- Да. И я почти даже понял всё. – Тинтаэле тоже заулыбался, забыв важничать. - Там так интересно написано про то, как камень на самом деле появляется.
Пока он рассказывал, Росселе быстро ел, пытаясь одновременно смотреть на миску и на друга. Получалось не очень.
- Вот ты знал, что любой камень изначально был жидким? – спросил Тинтаэле, отвлекая его от разглядывания жирной кляксы под ногами.
- Как так, жидким? - недоверчиво переспросил Росселе.
- Вот так. Как металл. Когда его нагреваешь, он же плавится. Вот и камень тоже. Только его надо очень сильно нагреть.
За спиной Росселе тихо остановился Тьелперинкваро, подойдя с полной миской и обнаружив, что его место заняли.
- Интересно, как он это выяснил, - невнятно протянул жующий Росселе, косясь на булыжники вокруг кострища. Некоторые даже потрескались от постоянного жара, но растекаться лужей ни один не спешил.
Тинтаэле снисходительно посмотрел на друга взглядом бывалого геолога:
- Спросил.
- У кого? У Ауле? – Росселе опять вгрызся в лепёшку - и чуть не поперхнулся от внезапного голоса за спиной.
- У камня, - сказал Тьелпэ, обходя Тинтаэле и садясь рядом с другой стороны.
- Лорд Тьелперинкваро, - Росселе вскочил, чуть не разлив остатки похлёбки, и почтительно опустил голову как раз вовремя, чтобы не заметить ответного кивка.
- А потом ездил смотреть магму, - продолжил Тьелпэ и повернулся к Тинтаэле: - Жидкими были не все породы, а только магматические. Ты дочитал до поездки в Пелоры? Там под некоторыми горами есть огонь и расплавленный камень.
- Да, дочитал. Я думал, я ничего не пойму вообще, но там слов специальных почти нет. И написано так, что читать интересно. Даже если и про камень.
- Что значит, даже если? – удивился Тьелпэ. – Тебе про камень не интересно?
Пока осознавший свою ошибку Тинтаэле придумывал оправдание, Тьелпэ недоумённо покосился ещё и на Росселе:
- А почему ты стоишь?
Он как-то не привык, чтобы эльдар вскакивали при его приближении.
Смутившийся Росселе сел обратно и тихо принялся есть. Тьелпэ ещё подождал ответа – хоть от кого-то, – но дождался только встречного вопроса от Тинтаэле:
- А можно я потом этот трактат дам Росселе почитать?
- Это тебе надо у отца спросить, – заметил Тьелпэ и добавил, подумав: - Я не думаю, что он одобрит.
- Тогда я перепишу. Наверное. Когда время будет.
- А оно будет? - осмелел Росселе.
- Не знаю. Мне ещё нужно остальные свитки прочитать. И ещё работа же...
- У вас, наверное, совсем-совсем нет времени часто сюда приезжать.
Тинтаэле пожал плечами:
- Это лорд Куруфинвэ решает. Но он и раньше не очень часто приезжал.
- А что тут у вас? – Тьелпэ тоже потянулся за хлебом. - Нашли уже сапфиры?
- Сапфиры? - Росселе внезапно приуныл. - Ну... нашли, но... в общем, наверное, будем добывать.
- Почему наверно? – удивился Тьелпэ. По его представлениям начало добычи следовало предвкушать с менее кислым лицом. - Там же хорошее месторождение.
Росселе поёрзал, подбирая слова:
- Месторождение, наверное, хорошее, тебе виднее, лорд Тьелперинкваро. Да вот только нам кажется, что оно нам всё на головы рухнет во время работы. Вы бы видели, какие там трещины...
Тьелпэ отставил миску.
- А что Хелькасурэ говорит?
- Говорит, что ничего не рухнет.
- Ну вот.
Тинтаэле переводил взгляд с одного на другого, а Росселе помолчал и неожиданно выпалил:
- Лорд Тьелперинкваро, а не сочтешь ли ты дерзостью просьбу сходить послушать, что там, в этой штольне? А вдруг всё-таки рухнет?
- Не сочту, - хмыкнул Тьелпэ, всё ещё удивлённо. - Но почему ты не веришь Хелькасурэ?
- Я верю! – поспешил заверить Росселе. – Но она же тоже может ошибаться. И мы боимся, что ошибается.
- Вы? Кто-то ещё так думает?
- Лорд Тьелперинкваро... - Росселе замялся. - Можно я не буду говорить за других? Если попадёт, пускай попадет только мне.
- За что попадёт?
- За сомнение в правоте мастера.
- Я не вижу, за что тут наказывать. Просто мнению Хелькасурэ я доверяю больше, чем твоему. Одно дело, если с тобой согласен кто-то из рабочих, и другое - если кто-то из старших мастеров.
Тинтаэле поёрзал, и Тьелпэ только сейчас понял, что тот уже не первый раз кивает куда-то, пытаясь привлечь его внимание к Хелькасурэ, как раз стоявшей в очереди за обедом. Правда, стояла она далеко и разговора слышать не могла, да и не прислушивалась, молча глядя под ноги и ковыряя снег сбитым носком сапога.
Пока он смотрел, Росселе пробормотал что-то невнятное, быстро доел свою порцию, встал, поклонился Тьелпэ и ушёл.
Тинтаэле молча возил ложкой в миске. Тьелпэ тоже молчал. Думая, что в его отсутствие Тинтаэле хорошо со всеми общается, но вместо этого зачем-то ходит везде хвостом и молчит за компанию.
Вокруг костров снег растаял и замесился грязью, только камни у огня были сухими и все в пятнах грязи от сапог. Тинтаэле тоже с удовольствием протянул ноги в тепло. Тьелпэ подумал и последовал его примеру, и скоро сапоги влажно заблестели от растаявшего снега, а потом закурились белым паром.
Мимо прошла Хелькасурэ, кивнула Тьелпэ и села к соседнему костру. Тьелпэ кивнул в ответ, думая, уточнить ли на всякий случай, что там происходит. Росселе, конечно, так и не объяснил толком, почему волнуется.
Хелькасурэ тоже о чём-то думала и тоже молча, посматривая на лорда сквозь языки пламени. Но через пару минут ей первой надоело переглядываться, и она перешла к их костру. Поздоровалась и после приглашающего кивка села на оставленное Росселе место, осторожно придерживая почти полную тарелку.
- Ты чего-то хотела? – спросил Тьелпэ, и Хелькасурэ немного помолчала, прежде чем отвечать. Тьелпэ не торопил, поглаживая пальцами остывающий бок миски.
- Лорд, возможно, моя просьба покажется тебе странной... – наконец, заговорила Хелькасурэ. - Но я бы была очень благодарна, если бы ты или твой отец взглянули на мой участок.
- Я слышал, у тебя там рабочие боятся трещин. – Тьелпэ кивнул. - И что ты сказала им, что всё в порядке. Это не так?
- Мне не хватает мастерства, чтобы это понять, лорд, - без стеснения призналась мастер.
- Ты обращалась к Рингвайрэ?
- Да, - кивнула. - В самом начале. Но с тех пор появились новые трещины. Их он не пошёл смотреть.
- Почему? – в который уже раз удивился Тьелпэ. - Он уверен, что там нет опасности?
Хелькасурэ снова замолчала, перебирая варианты, но в конце концов покачала головой.
- Не знаю, лорд.
Она дождалась обещания сходить проверить, молча доела и первой пошла относить посуду. Тьелпэ уже допил свой чай и теперь скучал, дожидаясь Тинтаэле. Времени до отъезда ещё оставалось достаточно, чтобы сходить на участок к Хелькасурэ.
Мимо то и дело проходили эльдар, поодиночке и группами. Добыча камня шла в три смены, поэтому всегда кто-то приходил то завтракать перед работой, то ужинать перед отдыхом. От очередной шумной компании, проходившей мимо, донёсся знакомый голос:
- Лорд Тьелперинкваро, вот так сюрприз! А мы как раз о тебе говорили, верно же?
Рядом с ними, не спрашивая разрешения, уселся Раванелле, вольготно вытянув ноги. За его спиной маячили ещё несколько рабочих, но рядом не подсаживались.
- А мы всё думаем, почему вас давно не видно...
Вот уж кто, в отличие от Росселе, стеснительностью никогда не отличался. А уж после того, как работали вместе...
- Чаще незачем, - сообщил Тьелпэ. - Здесь и так всё в порядке.
Он сюрпризу не обрадовался, но не видел пока повода огрызаться. Только странно было, что за такое короткое время к нему столько раз подходят разговаривать, хотя он здесь даже не работает теперь.
- Ну так кто его знает, в порядке или нет? Может, снова где копаем почём зря. А то вон на четвёртом участке - тебе рассказывали уже? - штольни рушатся...
- Нет. Если бы там что-то уже рушилось, Хелькасурэ мне сказала бы.
- А, она уже говорил с тобой, лорд Тьелперинкваро? – Спросил кто-то из рабочих. Норнолассэ, кажется.
- Да.
- Ну если что-то уже начнёт рушиться, тогда и она заметит, это точно, - рассмеялся Раванелле.
Тьелпэ посмотрел хмуро:
- Зачем ты так говоришь? Хелькасурэ хороший мастер.
- Конечно, лорд, - Раванелле поднял руки. - И Хесталассэ хороший мастер. Просто они слишком боятся нарушить инструкции, да?
- А ты считаешь, что ты лучше мастеров знаешь, какие инструкции можно нарушать?
- Нет, я не знаю. Поэтому и спрашиваю, почему вы так редко приезжаете.
- Не я решаю, когда приезжать. Но я тоже считаю, что здесь и без нас справляются.
- Но с вами справлялись бы намного лучше! – снова подали голос из-за спины Раванелле.
Разговор Тьелпэ не нравился всё сильней. Вроде и хвалят, но как-то с гнильцой. Как будто для этого обязательно нужно обругать всех остальных. И что, все согласны с Раванелле, что мастерам верить нельзя?
- Неправда. Здесь достаточно опытных мастеров, которые хорошо умеют организовывать работу. А я как раз ошибся один раз.
- Когда?
- Это не ты ошибся, а Ингасиндо, - пожал плечами Норнолассэ.
- Я его туда поставил.
Изначально с Раванелле пришло двое рабочих, но на его громкий голос подтягивались прохожие, посмотреть, что происходит. Воодушевлённый вниманием Раванелле продолжал разглагольствовать:
- Ну ты же его ставил туда не затем, чтобы он бросал всё на мальчишку и уходил, правда же?
- Кхм. Этот мальчишка здесь присутствует, - деликатно напомнил Норнолассэ.
- Так я же его и не обвиняю.
Тьелпэ оглядел зрителей. Тинтаэле молча смотрел в костёр, остальные следили с интересом, и сбегать было поздно. Давно можно было одёрнуть Раванелле, но они же тогда продолжат обсуждать то же самое – укрепляясь в том же мнении.
- Я тогда не знал, кого куда ставить. Рингвайрэ знает. И я уверен, что Хелькасурэ не станет нарушать технику безопасности.
Раванелле кивнул.
- Да конечно, лорд. Не станет. А про наш участок что скажешь? Ты же был там сегодня. Видел, сколько камня уже сняли?
- Да.
- Если бы не та твоя идея, мы бы до сих пор копали, думаю, - рассмеялся Раванелле, то ли не замечая, что ему не рады, то ли игнорируя это незначительное обстоятельство.
- Нет. За два дня справились бы. Ты же был там, когда обсуждали.
Раванелле отмахнулся, рассмеялся опять.
- Ну, по такому морозу ковырять глину - то ещё удовольствие, так ведь? Даже если два дня.
Тьелпэ пожал плечами и спросил холодно:
- Ты ещё что-то хотел спросить?
- Как там крепость? - не понял намёка Раванелле. - Нельзя ли как-то туда перевестись? Камень надоел уже хуже копчёного мяса!
Норнолассэ потянул его за рукав.
- Раванелле, мне кажется, мы мешаем лорду Тьелперинкваро обедать.
- Мы мешаем, лорд?
- Мешаете, - тихо сказал Тинтаэле.
На него удивлённо посмотрели и Раванелле, и Тьелпэ. А потом лорд всё-таки ответил по порядку. Ровно и сухо.
- Крепость строится. Перевестись нельзя. Там тоже камень. Да, мешаешь.
- Жаль, - вздохнул Раванелле. - Придётся ковыряться тут. Но всё равно вы почаще заглядывайте.
Он широко улыбнулся, встал и пошёл к соседнему костру. Тинтаэле хмуро следил, как он уходит и как за ним следом потянулись остальные.
Тьелпэ остался смотреть в костёр, слушать потрескивание сухого дерева и свист попавшей в огонь мокрой ветки. Он не знал, что полагается делать в таких случаях, поэтому решил сделать то, что точно будет правильно: надёжность штольни лишний раз проверить не помешает, что бы там ни было. В конце концов, простые рабочие не виноваты в том, что мастера никак не могут договориться.
Хелькасурэ встретила его спокойно, провела в штольню, показала трещины. Тьелпэ тщательно прослушал все стены и потолок, гадая, что делать, если окажется, что Рингвайрэ ошибся и поставил рабочих в опасные условия. Как поступить в этом случае, он так и не придумал, так что обрадовался, поняв, что придумывать и не понадобится. Опасности действительно не было, Рингвайрэ оценил всё правильно, и Тьелпэ так и сказал по дороге на поверхность.
- Мне кажется, или рабочие вам не доверяют? – спросил он, остановившись у выхода.
Хелькасурэ быстро глянула на него, но ответила не сразу, явно формулируя фразы. Пока они смотрели штольню, снаружи растёкся туман, плотный и ледяной, изморосью ложась на стены.
- Я бы не сказал, что прямо не доверяют, лорд, – сказала наконец Хелькасурэ, делая паузы между словами. - Просто они видели, что мастера могут ошибаться.
- Почему тогда моё слово их успокоит? Я тоже могу ошибаться.
- Потому что этого они как раз не видели.
Тьелпэ удивился, но почти сразу передумал уточнять. Его ошибки с организацией явно оказались не так заметны. А едва он успел поблагодарить и попрощаться, как его позвал Куруфинвэ.
"Тьелпэ, мы уезжаем. Ты закончил?"
"Да. Наверное. По-моему, тут есть проблема, но я не знаю, нужно ли что-то делать по этому поводу. И если да, то что."
"Мне подойти?"
"Давай я подойду и объясню. Где ты сейчас?"
Отец прислал образ стола под навесом, и через несколько минут Тьелпэ уже подходил туда с Тинтаэле, ориентируясь больше на память, чем на зрение: в навалившемся на карьеры тумане даже лампы едва проглядывали с двадцати шагов, не говоря уж о теряющейся в камнях тропе. Где-то кто-то пел, и голос доносился глухо и как будто со всех сторон одновременно.
Наконец из тумана неохотно проступили столбы навеса, сплошь обросшие длинными иглами инея. Тинтаэле остановился на подходе у знакомых кустов и сел там на камень ждать, а Тьелпэ прошёл к столу, где Куруфинвэ молча разглядывал карту, а Рингвайрэ так же молча стоял в паре шагов, глядя в сторону. Может, они как раз обсуждали ситуацию и потому оба смотрят мрачно?
Куруфинвэ кивнул сыну.
- Что случилось?
Тьелпэ помолчал, прежде чем ответить. Тема была ему и так неприятна, а при Рингвайрэ её особенно хотелось обсуждать.
- Ко мне три раза подходили попросить, чтобы я посмотрел один из участков. По-моему, они не доверяют мастерам. И, по-моему, это из-за меня.
Куруфинвэ вопросительно поднял бровь.
- Из-за тебя?
Тьелпэ покосился на Рингвайрэ, тот ответил неприязненным взглядом. Тьелпэ снова помолчал.
- Я не уверен. Мне показалось так. Я зря спорил при рабочих, наверное. По-моему, они решили, что если я на восьмом участке оказался прав, то мастерам не надо верить.
Куруфинвэ потёр подбородок задумчиво. Он тоже с таким не сталкивался.
- И что, ты посмотрел этот участок?
- Да. Там всё в порядке.
- То есть, мастера были правы?
- Да.
- И ты им это сказал?
- Да.
- Понятно. – Кивнул. Помолчал, задумчиво потрогал кольцо. - Ну что ж, сейчас мы ничего не сделаем. Любые попытки влиять на ситуацию только усугубят положение. Пройдёт время, и они сами успокоятся.
Тьелпэ кивнул.
- Тогда поехали, - Куруфинвэ встал.
- Лорд Куруфинвэ, - Рингвайрэ подал голос, когда они уже отходили от навеса.
Куруфинвэ повернулся на каблуках и вопросительно посмотрел на мастера. Тот опустил было взгляд, но тут же снова поднял. Посмотрел упрямо и холодно.
- Я по-прежнему руковожу карьером?
Тьелпэ наблюдал с недоумением. Теперь Рингвайрэ поссорился ещё и с отцом?
- Да, - вот Куруфинвэ, казалось, не удивился такому вопросу.
- А что потом? Когда тут всё закончим.
Куруфинвэ развёл руками.
- Почему ты спрашиваешь об этом меня? Если ты захочешь продолжить работать на строительстве, мы найдём для тебя занятие, достойное твоего умения. Если нет, в лагере всегда нужны свободные руки.
Рингвайрэ кивнул коротко, и они ушли.
Пока он рассказывал, Росселе быстро ел, пытаясь одновременно смотреть на миску и на друга. Получалось не очень.
- Вот ты знал, что любой камень изначально был жидким? – спросил Тинтаэле, отвлекая его от разглядывания жирной кляксы под ногами.
- Как так, жидким? - недоверчиво переспросил Росселе.
- Вот так. Как металл. Когда его нагреваешь, он же плавится. Вот и камень тоже. Только его надо очень сильно нагреть.
За спиной Росселе тихо остановился Тьелперинкваро, подойдя с полной миской и обнаружив, что его место заняли.
- Интересно, как он это выяснил, - невнятно протянул жующий Росселе, косясь на булыжники вокруг кострища. Некоторые даже потрескались от постоянного жара, но растекаться лужей ни один не спешил.
Тинтаэле снисходительно посмотрел на друга взглядом бывалого геолога:
- Спросил.
- У кого? У Ауле? – Росселе опять вгрызся в лепёшку - и чуть не поперхнулся от внезапного голоса за спиной.
- У камня, - сказал Тьелпэ, обходя Тинтаэле и садясь рядом с другой стороны.
- Лорд Тьелперинкваро, - Росселе вскочил, чуть не разлив остатки похлёбки, и почтительно опустил голову как раз вовремя, чтобы не заметить ответного кивка.
- А потом ездил смотреть магму, - продолжил Тьелпэ и повернулся к Тинтаэле: - Жидкими были не все породы, а только магматические. Ты дочитал до поездки в Пелоры? Там под некоторыми горами есть огонь и расплавленный камень.
- Да, дочитал. Я думал, я ничего не пойму вообще, но там слов специальных почти нет. И написано так, что читать интересно. Даже если и про камень.
- Что значит, даже если? – удивился Тьелпэ. – Тебе про камень не интересно?
Пока осознавший свою ошибку Тинтаэле придумывал оправдание, Тьелпэ недоумённо покосился ещё и на Росселе:
- А почему ты стоишь?
Он как-то не привык, чтобы эльдар вскакивали при его приближении.
Смутившийся Росселе сел обратно и тихо принялся есть. Тьелпэ ещё подождал ответа – хоть от кого-то, – но дождался только встречного вопроса от Тинтаэле:
- А можно я потом этот трактат дам Росселе почитать?
- Это тебе надо у отца спросить, – заметил Тьелпэ и добавил, подумав: - Я не думаю, что он одобрит.
- Тогда я перепишу. Наверное. Когда время будет.
- А оно будет? - осмелел Росселе.
- Не знаю. Мне ещё нужно остальные свитки прочитать. И ещё работа же...
- У вас, наверное, совсем-совсем нет времени часто сюда приезжать.
Тинтаэле пожал плечами:
- Это лорд Куруфинвэ решает. Но он и раньше не очень часто приезжал.
- А что тут у вас? – Тьелпэ тоже потянулся за хлебом. - Нашли уже сапфиры?
- Сапфиры? - Росселе внезапно приуныл. - Ну... нашли, но... в общем, наверное, будем добывать.
- Почему наверно? – удивился Тьелпэ. По его представлениям начало добычи следовало предвкушать с менее кислым лицом. - Там же хорошее месторождение.
Росселе поёрзал, подбирая слова:
- Месторождение, наверное, хорошее, тебе виднее, лорд Тьелперинкваро. Да вот только нам кажется, что оно нам всё на головы рухнет во время работы. Вы бы видели, какие там трещины...
Тьелпэ отставил миску.
- А что Хелькасурэ говорит?
- Говорит, что ничего не рухнет.
- Ну вот.
Тинтаэле переводил взгляд с одного на другого, а Росселе помолчал и неожиданно выпалил:
- Лорд Тьелперинкваро, а не сочтешь ли ты дерзостью просьбу сходить послушать, что там, в этой штольне? А вдруг всё-таки рухнет?
- Не сочту, - хмыкнул Тьелпэ, всё ещё удивлённо. - Но почему ты не веришь Хелькасурэ?
- Я верю! – поспешил заверить Росселе. – Но она же тоже может ошибаться. И мы боимся, что ошибается.
- Вы? Кто-то ещё так думает?
- Лорд Тьелперинкваро... - Росселе замялся. - Можно я не буду говорить за других? Если попадёт, пускай попадет только мне.
- За что попадёт?
- За сомнение в правоте мастера.
- Я не вижу, за что тут наказывать. Просто мнению Хелькасурэ я доверяю больше, чем твоему. Одно дело, если с тобой согласен кто-то из рабочих, и другое - если кто-то из старших мастеров.
Тинтаэле поёрзал, и Тьелпэ только сейчас понял, что тот уже не первый раз кивает куда-то, пытаясь привлечь его внимание к Хелькасурэ, как раз стоявшей в очереди за обедом. Правда, стояла она далеко и разговора слышать не могла, да и не прислушивалась, молча глядя под ноги и ковыряя снег сбитым носком сапога.
Пока он смотрел, Росселе пробормотал что-то невнятное, быстро доел свою порцию, встал, поклонился Тьелпэ и ушёл.
Тинтаэле молча возил ложкой в миске. Тьелпэ тоже молчал. Думая, что в его отсутствие Тинтаэле хорошо со всеми общается, но вместо этого зачем-то ходит везде хвостом и молчит за компанию.
Вокруг костров снег растаял и замесился грязью, только камни у огня были сухими и все в пятнах грязи от сапог. Тинтаэле тоже с удовольствием протянул ноги в тепло. Тьелпэ подумал и последовал его примеру, и скоро сапоги влажно заблестели от растаявшего снега, а потом закурились белым паром.
Мимо прошла Хелькасурэ, кивнула Тьелпэ и села к соседнему костру. Тьелпэ кивнул в ответ, думая, уточнить ли на всякий случай, что там происходит. Росселе, конечно, так и не объяснил толком, почему волнуется.
Хелькасурэ тоже о чём-то думала и тоже молча, посматривая на лорда сквозь языки пламени. Но через пару минут ей первой надоело переглядываться, и она перешла к их костру. Поздоровалась и после приглашающего кивка села на оставленное Росселе место, осторожно придерживая почти полную тарелку.
- Ты чего-то хотела? – спросил Тьелпэ, и Хелькасурэ немного помолчала, прежде чем отвечать. Тьелпэ не торопил, поглаживая пальцами остывающий бок миски.
- Лорд, возможно, моя просьба покажется тебе странной... – наконец, заговорила Хелькасурэ. - Но я бы была очень благодарна, если бы ты или твой отец взглянули на мой участок.
- Я слышал, у тебя там рабочие боятся трещин. – Тьелпэ кивнул. - И что ты сказала им, что всё в порядке. Это не так?
- Мне не хватает мастерства, чтобы это понять, лорд, - без стеснения призналась мастер.
- Ты обращалась к Рингвайрэ?
- Да, - кивнула. - В самом начале. Но с тех пор появились новые трещины. Их он не пошёл смотреть.
- Почему? – в который уже раз удивился Тьелпэ. - Он уверен, что там нет опасности?
Хелькасурэ снова замолчала, перебирая варианты, но в конце концов покачала головой.
- Не знаю, лорд.
Она дождалась обещания сходить проверить, молча доела и первой пошла относить посуду. Тьелпэ уже допил свой чай и теперь скучал, дожидаясь Тинтаэле. Времени до отъезда ещё оставалось достаточно, чтобы сходить на участок к Хелькасурэ.
Мимо то и дело проходили эльдар, поодиночке и группами. Добыча камня шла в три смены, поэтому всегда кто-то приходил то завтракать перед работой, то ужинать перед отдыхом. От очередной шумной компании, проходившей мимо, донёсся знакомый голос:
- Лорд Тьелперинкваро, вот так сюрприз! А мы как раз о тебе говорили, верно же?
Рядом с ними, не спрашивая разрешения, уселся Раванелле, вольготно вытянув ноги. За его спиной маячили ещё несколько рабочих, но рядом не подсаживались.
- А мы всё думаем, почему вас давно не видно...
Вот уж кто, в отличие от Росселе, стеснительностью никогда не отличался. А уж после того, как работали вместе...
- Чаще незачем, - сообщил Тьелпэ. - Здесь и так всё в порядке.
Он сюрпризу не обрадовался, но не видел пока повода огрызаться. Только странно было, что за такое короткое время к нему столько раз подходят разговаривать, хотя он здесь даже не работает теперь.
- Ну так кто его знает, в порядке или нет? Может, снова где копаем почём зря. А то вон на четвёртом участке - тебе рассказывали уже? - штольни рушатся...
- Нет. Если бы там что-то уже рушилось, Хелькасурэ мне сказала бы.
- А, она уже говорил с тобой, лорд Тьелперинкваро? – Спросил кто-то из рабочих. Норнолассэ, кажется.
- Да.
- Ну если что-то уже начнёт рушиться, тогда и она заметит, это точно, - рассмеялся Раванелле.
Тьелпэ посмотрел хмуро:
- Зачем ты так говоришь? Хелькасурэ хороший мастер.
- Конечно, лорд, - Раванелле поднял руки. - И Хесталассэ хороший мастер. Просто они слишком боятся нарушить инструкции, да?
- А ты считаешь, что ты лучше мастеров знаешь, какие инструкции можно нарушать?
- Нет, я не знаю. Поэтому и спрашиваю, почему вы так редко приезжаете.
- Не я решаю, когда приезжать. Но я тоже считаю, что здесь и без нас справляются.
- Но с вами справлялись бы намного лучше! – снова подали голос из-за спины Раванелле.
Разговор Тьелпэ не нравился всё сильней. Вроде и хвалят, но как-то с гнильцой. Как будто для этого обязательно нужно обругать всех остальных. И что, все согласны с Раванелле, что мастерам верить нельзя?
- Неправда. Здесь достаточно опытных мастеров, которые хорошо умеют организовывать работу. А я как раз ошибся один раз.
- Когда?
- Это не ты ошибся, а Ингасиндо, - пожал плечами Норнолассэ.
- Я его туда поставил.
Изначально с Раванелле пришло двое рабочих, но на его громкий голос подтягивались прохожие, посмотреть, что происходит. Воодушевлённый вниманием Раванелле продолжал разглагольствовать:
- Ну ты же его ставил туда не затем, чтобы он бросал всё на мальчишку и уходил, правда же?
- Кхм. Этот мальчишка здесь присутствует, - деликатно напомнил Норнолассэ.
- Так я же его и не обвиняю.
Тьелпэ оглядел зрителей. Тинтаэле молча смотрел в костёр, остальные следили с интересом, и сбегать было поздно. Давно можно было одёрнуть Раванелле, но они же тогда продолжат обсуждать то же самое – укрепляясь в том же мнении.
- Я тогда не знал, кого куда ставить. Рингвайрэ знает. И я уверен, что Хелькасурэ не станет нарушать технику безопасности.
Раванелле кивнул.
- Да конечно, лорд. Не станет. А про наш участок что скажешь? Ты же был там сегодня. Видел, сколько камня уже сняли?
- Да.
- Если бы не та твоя идея, мы бы до сих пор копали, думаю, - рассмеялся Раванелле, то ли не замечая, что ему не рады, то ли игнорируя это незначительное обстоятельство.
- Нет. За два дня справились бы. Ты же был там, когда обсуждали.
Раванелле отмахнулся, рассмеялся опять.
- Ну, по такому морозу ковырять глину - то ещё удовольствие, так ведь? Даже если два дня.
Тьелпэ пожал плечами и спросил холодно:
- Ты ещё что-то хотел спросить?
- Как там крепость? - не понял намёка Раванелле. - Нельзя ли как-то туда перевестись? Камень надоел уже хуже копчёного мяса!
Норнолассэ потянул его за рукав.
- Раванелле, мне кажется, мы мешаем лорду Тьелперинкваро обедать.
- Мы мешаем, лорд?
- Мешаете, - тихо сказал Тинтаэле.
На него удивлённо посмотрели и Раванелле, и Тьелпэ. А потом лорд всё-таки ответил по порядку. Ровно и сухо.
- Крепость строится. Перевестись нельзя. Там тоже камень. Да, мешаешь.
- Жаль, - вздохнул Раванелле. - Придётся ковыряться тут. Но всё равно вы почаще заглядывайте.
Он широко улыбнулся, встал и пошёл к соседнему костру. Тинтаэле хмуро следил, как он уходит и как за ним следом потянулись остальные.
Тьелпэ остался смотреть в костёр, слушать потрескивание сухого дерева и свист попавшей в огонь мокрой ветки. Он не знал, что полагается делать в таких случаях, поэтому решил сделать то, что точно будет правильно: надёжность штольни лишний раз проверить не помешает, что бы там ни было. В конце концов, простые рабочие не виноваты в том, что мастера никак не могут договориться.
Хелькасурэ встретила его спокойно, провела в штольню, показала трещины. Тьелпэ тщательно прослушал все стены и потолок, гадая, что делать, если окажется, что Рингвайрэ ошибся и поставил рабочих в опасные условия. Как поступить в этом случае, он так и не придумал, так что обрадовался, поняв, что придумывать и не понадобится. Опасности действительно не было, Рингвайрэ оценил всё правильно, и Тьелпэ так и сказал по дороге на поверхность.
- Мне кажется, или рабочие вам не доверяют? – спросил он, остановившись у выхода.
Хелькасурэ быстро глянула на него, но ответила не сразу, явно формулируя фразы. Пока они смотрели штольню, снаружи растёкся туман, плотный и ледяной, изморосью ложась на стены.
- Я бы не сказал, что прямо не доверяют, лорд, – сказала наконец Хелькасурэ, делая паузы между словами. - Просто они видели, что мастера могут ошибаться.
- Почему тогда моё слово их успокоит? Я тоже могу ошибаться.
- Потому что этого они как раз не видели.
Тьелпэ удивился, но почти сразу передумал уточнять. Его ошибки с организацией явно оказались не так заметны. А едва он успел поблагодарить и попрощаться, как его позвал Куруфинвэ.
"Тьелпэ, мы уезжаем. Ты закончил?"
"Да. Наверное. По-моему, тут есть проблема, но я не знаю, нужно ли что-то делать по этому поводу. И если да, то что."
"Мне подойти?"
"Давай я подойду и объясню. Где ты сейчас?"
Отец прислал образ стола под навесом, и через несколько минут Тьелпэ уже подходил туда с Тинтаэле, ориентируясь больше на память, чем на зрение: в навалившемся на карьеры тумане даже лампы едва проглядывали с двадцати шагов, не говоря уж о теряющейся в камнях тропе. Где-то кто-то пел, и голос доносился глухо и как будто со всех сторон одновременно.
Наконец из тумана неохотно проступили столбы навеса, сплошь обросшие длинными иглами инея. Тинтаэле остановился на подходе у знакомых кустов и сел там на камень ждать, а Тьелпэ прошёл к столу, где Куруфинвэ молча разглядывал карту, а Рингвайрэ так же молча стоял в паре шагов, глядя в сторону. Может, они как раз обсуждали ситуацию и потому оба смотрят мрачно?
Куруфинвэ кивнул сыну.
- Что случилось?
Тьелпэ помолчал, прежде чем ответить. Тема была ему и так неприятна, а при Рингвайрэ её особенно хотелось обсуждать.
- Ко мне три раза подходили попросить, чтобы я посмотрел один из участков. По-моему, они не доверяют мастерам. И, по-моему, это из-за меня.
Куруфинвэ вопросительно поднял бровь.
- Из-за тебя?
Тьелпэ покосился на Рингвайрэ, тот ответил неприязненным взглядом. Тьелпэ снова помолчал.
- Я не уверен. Мне показалось так. Я зря спорил при рабочих, наверное. По-моему, они решили, что если я на восьмом участке оказался прав, то мастерам не надо верить.
Куруфинвэ потёр подбородок задумчиво. Он тоже с таким не сталкивался.
- И что, ты посмотрел этот участок?
- Да. Там всё в порядке.
- То есть, мастера были правы?
- Да.
- И ты им это сказал?
- Да.
- Понятно. – Кивнул. Помолчал, задумчиво потрогал кольцо. - Ну что ж, сейчас мы ничего не сделаем. Любые попытки влиять на ситуацию только усугубят положение. Пройдёт время, и они сами успокоятся.
Тьелпэ кивнул.
- Тогда поехали, - Куруфинвэ встал.
- Лорд Куруфинвэ, - Рингвайрэ подал голос, когда они уже отходили от навеса.
Куруфинвэ повернулся на каблуках и вопросительно посмотрел на мастера. Тот опустил было взгляд, но тут же снова поднял. Посмотрел упрямо и холодно.
- Я по-прежнему руковожу карьером?
Тьелпэ наблюдал с недоумением. Теперь Рингвайрэ поссорился ещё и с отцом?
- Да, - вот Куруфинвэ, казалось, не удивился такому вопросу.
- А что потом? Когда тут всё закончим.
Куруфинвэ развёл руками.
- Почему ты спрашиваешь об этом меня? Если ты захочешь продолжить работать на строительстве, мы найдём для тебя занятие, достойное твоего умения. Если нет, в лагере всегда нужны свободные руки.
Рингвайрэ кивнул коротко, и они ушли.
