Станок не отдал, сказав, что неча тяжесть по улицам тягать. Вечерком сам занесёт.
И я поехала к Таюшке и провела у неё почти весь день. Это была самая странная наша встреча. Мы знали, что расстаёмся, и наверно на долго, а слова не шли. Кто-нибудь из нас начинал говорить...и замолкал. Что вот можно сказать? Сказать "Ты дорога мне. И я люблю тебя", как-то не привыкли мы словами то, что и так понятно. О заботах-делах соседей. Да не ко времени. Так и молчали. Потом Таюшка села возле меня на лавку, взяла мои ладони в свои и тихо заплакала, опустив голову. Так и сидели: я жадно рассматривая подругу, стараясь запомнить каждую мелочь в её облике, она, роняя слёзы на подол.
Забежала на минутку мать Таюшки, сунула мне целую сумку пирогов горячих, завёрнутых в дорогую вощёную бумагу, чтоб долго не стыли.
Зашёл отец, пробормотав несколько слов прощания, неловко провёл рукой по волосам, направился к выходу, и остановился, не дойдя до дверей.
- Ты это. Если что. Вертайся. Угол у тебя всегда здесь есть. Как-то так. Эх, - он огорчённо махнул рукой и вышел.
Муж Таюшки, зайдя, помялся в дверях, потом быстро подошёл ко мне и протянул небольшую, кованую пряжку.
- Тебе. На память, - и быстро ушёл.
- Ой, а я то чего сижу, дурная. - Таюшка подхватилась и метнулась в спальню, вернулась оттуда со свёртком. - Ты уж не обессудь. Тебе. Ты разверни, глянь. Это мы с мамой.
В свёртке были рабочий фартук из плотной ткани и нарукавники. По тёмно-серой ткани красиво вышитые обереги.
- Спасибо, спасибо! - крепко обняла подругу. - Я вот тоже, - достала из кармана из кармана коробочку с моим подарком. Открыла и разложила на лавке камни. - Это - защита, над дверью повесишь. Это, когда малыш будет - над кроваткой, оберег. Это для тебя, для красоты. А это, в воду кидайте, болеть меньше будете.
- Да ты совсем сбрендила, столько денег на такое потратить. - Таюшка всплеснула руками. - Да маги тебя...
- Я сама маг, Таюшка. Я сама их сделала.
- Да ну. И молчала. Ты? Маг?
Молчала, боялась, что то, кто я, отпугнёт от меня подружку. А зря, как оказалось. Таюшка засыпала меня вопросами. Как, да что могу, да как училась... Вот и тема нашлась. Мы проболтали, посмеиваясь над смешными проделками и ошибками моими, пока не пришло время мне в приют возвращаться.
Проводить меня пришли многие соседи, и я крепко стискивала ручку трости, чтобы не расплакаться прямо тут. Зато в повозке разревелась и проревела всю дорогу.
- Вставай, Рани, вставай, - сестра Сима осторожно потрясла меня за плечо. - Скоро за тобой придут, а тебе покушать надо успеть.
Ага, и вещи сдать. Вчера я долго вертелась, всё никак заснуть не могла, так что сейчас с трудом глаза продрала.
Тихонечко умывшись, оделась, собрала постельное бельё - сдать надо, и оглядела комнату, в которой жила четыре года. Девчонки ещё спали. Было так тихо и мирно.
Защемило сердце. Жанна, Птичка, маленькая Фрея, сестра Сима, Ирана, Иродин...Сколько всего произошло. И сейчас я прощалась. Возможно, больше никогда не приеду сюда. Какое это страшное слово - никогда.
И что ждёт меня? Какой он мой отец? Вчера, украдкой рассматривая себя в маленькое серебряное зеркальце, пыталась представить его. Интересно, мы похожи? Посланник даже имени его не сказал. А я так растерялась, что и не спросила. Мысли метались, как заполошные. А потом за заботами, сборами, как-то и времени не нашлось. Хотя, у нас дорога впереди, что-нибудь этот напыщенный да расскажет же.
Собираясь вчера, я поняла, почему Наталия тогда так злилась, что маг купил вещь столь неподходящей для неё расцветки. Рюкзак казался бездонным: вошла и одежда, и собранный и связанный станок, и книги с тетрадками. Надо было только разобраться как доставать, что бы не перебирать вложенное, но раз уж раз раньше не озаботилась, сейчас и подавно времени не было. Оставила на потом, поймав себя на мысли, что, когда училась у Орловой, порядка в моём дне было больше. Слишком много у меня дел отложенных оказалось.
Завтракала я у сестры Симы, куда вчера вещи снесла от греха подальше, чтоб никто не сунулся.
И мы кушали молча. Может это всегда в жизни так? При расставании. И вроде сказать много хочется, а слова будто все потерялись. Да и как словами чувства рассказать? Ту благодарность, ту любовь к этой женщине, что живёт во мне. Тот страх перед будущим, что снедает меня. Как это всё выразить?
Монахиня крепко обняла меня и прижалась щекой к моей голове.
- Мне так жаль, что ты уезжаешь. Но отец есть отец. Он искал тебя. Дай ему возможность познакомиться с тобой. Не отталкивай.
- Кто он?
- Ох, какие мы...Он советник короля, детка. Герцог. И дети у него есть. Примерно твоего возраста. Поладите, милостью Богини. И вылечат тебя. Ко двору поедешь. Может и учиться тебя направит. Другая жизнь, девочка моя. Другая жизнь. Ты уж постарайся, Рани. Сразу то не суди. Им ведь тоже тяжело будет. Взрослая ты, это малыши легко в семью входят. А тут потрудиться придётся. Постарайся, Рани. Ради себя. - она отстранилась, обхватила моё лицо ладонями и, чуть склонившись, заглянула мне в глаза. - Хорошо, милая?
И тут же нахмурилась. Снова притянула меня к себе.
- Ох, ты ж, малышка. Как я надеялась, что блазнится мне. Ан нет. Цвет глаз у тебя меняется, Рани. Старайся голову не задирать, в пол глаза отпускай.
Вот...чёрт...Только этого мне не хватало. Хоть бы не заметили. Успокоиться надо. А как? Легко сказать, попробуй сделать.
Провожали меня только взрослые. Ещё даже солнце не встало и все воспитанники спали. Посланник моего отца уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, всем видом показывая, что всё ему надоело.
Прощаясь сестра Анна протянула мне небольшой мешочек с монетами.
- Это тебе, вдруг понадобятся.
Посланник протянул было руку, но монахиня, строго взглянув на него, отвела её и опустила мешочек мне в ладонь, со словами:
- Это для Рани.
До столицы мы передвигались порталами. В конце концов, уже и считать перестала, сколько их было. Да и спрашивать у неприятного мне человека - почему нельзя длинные переходы делать, не стала. Каждый раз, когда его взгляд падал на меня, он морщился. Сопровождавшие нас охранники больше напоминали ожившие статуи, такие же равнодушные.
Перед последними двумя перемещениями меня осмотрели лекари: нельзя в один день столько скакать. Вредно. Но, на удивление, у меня никаких проблем не обнаружилось, а вот одного из охранников оставили, он должен был завтра сам добираться.
У последней портальной конторы, где мы вышли, нас ждала карета. Буквально забросив меня внутрь, посланник даже не стал дожидаться, пока охранники по лошадям сядут, крикнул возничему:
- Гони! - и рухнул на сидение, а я сесть не успела: упала на пол, больно ударившись локтём о край сундучка.
Ну, всё! Ты надоел мне! Я терпела сколько могла...
С трудом поднявшись и сев на лавку, вот это да - бархатом обита, стала думать, чем можно напакостить моему сопровождающему.
Плотно задёрнутые занавески не давали рассмотреть город, так что я полностью ушла в свои мысли, и пропустила момент, когда мы приехали. Чуть с лавки не слетела...
Мужчина вышел из кареты, предоставив мне возможность выбираться из неё самой. Спасибо одному из охранников - помог.
Он же, взяв меня за плечи, развернул, и я ахнула.
Передо мной высился красавец корабль...
Я никогда не видела кораблей, разве что на картинках, а тут их было столько, и такие разные. Большие и малые. Высокие, как храмы, и плоские, похожие на листья осенью, что плывут лодочками по ручьям.
И никогда я не была в порту. Это как город, даже нет, как огромный рынок. Казалось, что здесь никто не ходит спокойным шагом. Все куда-то торопились, что-то гудело, а от шума множества голосов закладывало уши. И при этом, чувствовался какой-то особый порядок. Редко кто с кем сталкивался, а ведь ещё ведь и телеги ездили. И как это мы на карете почти вплотную к кораблю добрались?
Пока я вертела головой, пытаясь рассмотреть все, что могла видеть со своего места, да при моём то росте, по лестнице, с корабля сошёл мужчина.
Остановившись рядом с посланником отца, он внимательно оглядел меня, улыбнулся. У него было загорелое лицо, а вот мелкие морщинки у глаз были светлые, и казалось, что кто-то тонкой кисточкой нарисовал лучики.
- Мы успеваем? - резко спросил этот, который со мной. Вот ведь, даже не поздоровался.
- Постараемся. У нас есть время. Если ветер...
- Мне не нужны объяснения, капитан. Сделайте всё, чтобы мы прибыли вовремя. Вы знаете: герцог будет очень, - он выделил "очень", - недоволен, если мы опоздаем.
- Да, лорд Синлар, - мужчина склонил голову. - Прошу, - он сделал шаг назад, освобождая дорогу.
А этот аристократ неожиданно подхватил меня на руки и, легко пробежав на лестнице, поставил на пол корабля.
И к нам подбежал...подбежала, девушка?! Невысокая, плотненькая, с мелкими задорными веснушками на лице, но очень серьёзная. И в такой же одежде, как и другие моряки на корабле: тёмно-синие штаны и голубая рубашка. Но...девушка?! На корабле?!
- Устройте леди Ранияру, - отдал распоряжение лорд
- Леди Ранияра, позвольте я возьму вещи.
Девушка протянула руку к моему рюкзаку, и я, растерявшись, отдала его. Но, когда она потянулась за сундучком, я, по-детски, спрятала его за спину и помотала головой.
Настаивать она не стала, а приноровившись к моему шагу, провела к лестнице, уходившей вниз, внутрь корабля. Вот где я поругалась, мысленно, вдоволь. Узкая, почти отвесная, и очень неудобная для спуска в платье лестница. Вернее, для меня неудобная, и платье не подобрать, и трость цепляется. Кое-как спустилась.
И вообще, ходить по полу, который постоянно качается, мука. Пока добрались до двери комнаты, которую девушка назвала каютой, у меня вся спина взмокла от усилий удержаться на ногах.
Каюта - это комната на корабле, где живут во время плавания. Моя, небольшая, но, слов нет - столько дорогих вещей! И столик, и стул с мягким сидением и спинкой, и ковер на полу.
Мы поставили вещи и прошлись везде. Я посмотрела спальню, отдельную.
Та комната, что впереди была, это что-то вроде кабинета: стол, стулья, длинный оббитый табурет на невысоких ножках, шкаф, с чистым стеклом в дверцах. Стекло в окнах приюта было мутноватым, у Наталии в доме чистым, но крапушки были, а это - чистое-чистое, всё что в шкафу хорошо видно - там книги и какие-то мелкие вещицы. Как только держатся и не падают?
В спальне - кровать с мягким бельём, и красивым тёплым покрывалом, а сверху...занавески. И любопытно, и спрашивать стыдно. Про меня лорд сказал, что я - леди, может нельзя показывать, что я к такому не привыкла?
Не хотелось бы с самого начала делать или говорить что-то, что может не понравиться моему...отцу. Он, всё ж, герцог. Надо узнать сперва, как у них принято.
Кое-что я видела в доме у Наталии, но она никогда не позволяла прислуге оставаться в доме при наших занятиях. И мне, конечно, никто, никогда не служил. Вот как мне обращаться с этой девушкой? И в спальне у Орловой я ни разу не была. Кто же знал, что когда-нибудь мне понадобятся знания, как живут аристократы?
Будто подслушав меня, девушка вдруг ойкнула и, залившись румянцем и опустив голову, сказала:
- Я - Нира, горничная в замке, а на корабле прислуживаю, когда леди Элира отправляется в плавание. Сейчас буду служить вам. Простите, что не представилась сразу.
Я опешила. А что я должна говорить? Девушка продолжала стоять. И я решилась. Терпение никогда не было моей добродетелью. Да пошло оно всё...Чего я из себя буду невесть кого корчить?
- Я Ранияра. А...надо что сказать?
Девушка подняла голову и удивлённо уставилась на меня.
- Я в приюте росла, - пояснила я. - И не знаю, как себя вести.
Глаза у Ниры в пол-лица стали, вот не меньше.
- Ты не могла бы мне помочь? Подсказать? Освоится, в общем?
Она кивнула, неуверенно сказала: "Хорошо", и повела меня дальше.
Ванная тут называлась "дамская комната". Хорошо, что Нира, открывая двери, сообщала: "Здесь - спальня. Здесь - дамская комната", и я могла запомнить. Вот только, при входе, она сказала: "Это каюта для вас, леди Ранияра", так что, название комнаты со шкафом я не узнала, пришлось спросить. Малая гостиная это.
Нира побыла со мной ещё немного. Было видно, что ей очень хочется узнать обо мне больше, то ли из-за собственного любопытства, то ли по распоряжению хозяев. Но я решила пока ничего не рассказывать. Задавала вопросы сама. Так я узнала название частей корабля. Место, куда мы плывём - надо же, собственный остров у моего отца. Болтая, я успокоилась и уже собиралась приступить к расспросам о семье, как в дверь постучали.
Вошедший лорд Синлар лишь взгляд на горничную кинул, так она тут же подхватилась и удалилась.
Несколько минут мужчина внимательно рассматривал меня, потом кивнул, вроде как отвечая на свои мысли, и протянул мне папку, которую принёс с собой.
- Здесь сведения о семье герцога Синлара. - и усмехнувшись моему недоумению: разучивать семью, видано ли дело - рассказать ведь можно; произнёс, слегка склонив голову. - Леди Ранияра, разрешите представиться, лорд Анрольд, граф Синлар, брат вашего отца, и ваш дядя. Прошу прощения за некоторую торопливость и небрежность по отношению к вам. - подождал. Наверно я должна была что-то сказать? А что? Промолчала, конечно. И он продолжил: - Мы опаздываем. Ваш священник заставил меня задержаться, и это может привести к разрушению всех планов вашего отца.
Вот оно как. Дядя. И у моего отца планы. А если бы этих планов не было? Стали бы меня искать?
Теперь уже и я внимательно рассматривала мужчину. Высокий, симпатичный, но, при взгляде на него, почему-то возникает ощущение скользости, я даже пальцы друг о друга потёрла, будто к змее прикоснулась.
Одежда дорогая, очень, смотри ка уже и переодеться успел. Где-то на краю мелькнула мысль, и я отвела взгляд, пытаясь зацепиться за неё. Одежда. Я одета не как леди, или богатая госпожа, скорее, как прислуга. И как он собирается меня за аристократку выдавать? Не успела поднять лицо, как мужчина зацепил мой взгляд и, чуть прищурившись, медленно сказал:
- По приезду, ваш гардероб заменят.
Как легко он угадал мои мысли. Я сосредоточилась, не зря же меня Наталия в своё время гоняла.
Чёрт! Да он маг, менталист.
Ну уж нет. Ещё этого мне не хватало.
Прикоснувшись к носу, из которого выступила кровь, дядя ошарашенно уставился на меня. А вот не надо лезть, куда не зовут. Я тоже кое-что могу. Возможно, то, что сделала, плохо, но как говорила Наталия "Если нападают, надо сдавать сдачи так, чтобы второй раз даже желания напасть на тебя не возникало!"
- Так ты маг?
- А вы всегда лезете в голову, не проверив к кому?
- Да я и не предпол... - он оборвал себя на полуслове. И в его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение. Маги всегда ценят только силу.
Я мысленно поблагодарила Орлову. Думаю, вряд ли сестра Анна позволила бы мне учиться у неё, если бы знала, что помимо магии, Наталия учит меня ещё и тому, что она называла ролью и манипуляцией.
Что ж...Роль сиротки я отыграла.
Пришло время показать, что я - маг, и не собираюсь давать себя в обиду. И на удар буду отвечать ударом.
И я твёрдо взглянула в глаза мужчины. Он усмехнулся, кивнул.
- Кажется, мы хорошо поладим. Племянница.
И я поехала к Таюшке и провела у неё почти весь день. Это была самая странная наша встреча. Мы знали, что расстаёмся, и наверно на долго, а слова не шли. Кто-нибудь из нас начинал говорить...и замолкал. Что вот можно сказать? Сказать "Ты дорога мне. И я люблю тебя", как-то не привыкли мы словами то, что и так понятно. О заботах-делах соседей. Да не ко времени. Так и молчали. Потом Таюшка села возле меня на лавку, взяла мои ладони в свои и тихо заплакала, опустив голову. Так и сидели: я жадно рассматривая подругу, стараясь запомнить каждую мелочь в её облике, она, роняя слёзы на подол.
Забежала на минутку мать Таюшки, сунула мне целую сумку пирогов горячих, завёрнутых в дорогую вощёную бумагу, чтоб долго не стыли.
Зашёл отец, пробормотав несколько слов прощания, неловко провёл рукой по волосам, направился к выходу, и остановился, не дойдя до дверей.
- Ты это. Если что. Вертайся. Угол у тебя всегда здесь есть. Как-то так. Эх, - он огорчённо махнул рукой и вышел.
Муж Таюшки, зайдя, помялся в дверях, потом быстро подошёл ко мне и протянул небольшую, кованую пряжку.
- Тебе. На память, - и быстро ушёл.
- Ой, а я то чего сижу, дурная. - Таюшка подхватилась и метнулась в спальню, вернулась оттуда со свёртком. - Ты уж не обессудь. Тебе. Ты разверни, глянь. Это мы с мамой.
В свёртке были рабочий фартук из плотной ткани и нарукавники. По тёмно-серой ткани красиво вышитые обереги.
- Спасибо, спасибо! - крепко обняла подругу. - Я вот тоже, - достала из кармана из кармана коробочку с моим подарком. Открыла и разложила на лавке камни. - Это - защита, над дверью повесишь. Это, когда малыш будет - над кроваткой, оберег. Это для тебя, для красоты. А это, в воду кидайте, болеть меньше будете.
- Да ты совсем сбрендила, столько денег на такое потратить. - Таюшка всплеснула руками. - Да маги тебя...
- Я сама маг, Таюшка. Я сама их сделала.
- Да ну. И молчала. Ты? Маг?
Молчала, боялась, что то, кто я, отпугнёт от меня подружку. А зря, как оказалось. Таюшка засыпала меня вопросами. Как, да что могу, да как училась... Вот и тема нашлась. Мы проболтали, посмеиваясь над смешными проделками и ошибками моими, пока не пришло время мне в приют возвращаться.
Проводить меня пришли многие соседи, и я крепко стискивала ручку трости, чтобы не расплакаться прямо тут. Зато в повозке разревелась и проревела всю дорогу.
- Вставай, Рани, вставай, - сестра Сима осторожно потрясла меня за плечо. - Скоро за тобой придут, а тебе покушать надо успеть.
Ага, и вещи сдать. Вчера я долго вертелась, всё никак заснуть не могла, так что сейчас с трудом глаза продрала.
Тихонечко умывшись, оделась, собрала постельное бельё - сдать надо, и оглядела комнату, в которой жила четыре года. Девчонки ещё спали. Было так тихо и мирно.
Защемило сердце. Жанна, Птичка, маленькая Фрея, сестра Сима, Ирана, Иродин...Сколько всего произошло. И сейчас я прощалась. Возможно, больше никогда не приеду сюда. Какое это страшное слово - никогда.
И что ждёт меня? Какой он мой отец? Вчера, украдкой рассматривая себя в маленькое серебряное зеркальце, пыталась представить его. Интересно, мы похожи? Посланник даже имени его не сказал. А я так растерялась, что и не спросила. Мысли метались, как заполошные. А потом за заботами, сборами, как-то и времени не нашлось. Хотя, у нас дорога впереди, что-нибудь этот напыщенный да расскажет же.
Собираясь вчера, я поняла, почему Наталия тогда так злилась, что маг купил вещь столь неподходящей для неё расцветки. Рюкзак казался бездонным: вошла и одежда, и собранный и связанный станок, и книги с тетрадками. Надо было только разобраться как доставать, что бы не перебирать вложенное, но раз уж раз раньше не озаботилась, сейчас и подавно времени не было. Оставила на потом, поймав себя на мысли, что, когда училась у Орловой, порядка в моём дне было больше. Слишком много у меня дел отложенных оказалось.
Завтракала я у сестры Симы, куда вчера вещи снесла от греха подальше, чтоб никто не сунулся.
И мы кушали молча. Может это всегда в жизни так? При расставании. И вроде сказать много хочется, а слова будто все потерялись. Да и как словами чувства рассказать? Ту благодарность, ту любовь к этой женщине, что живёт во мне. Тот страх перед будущим, что снедает меня. Как это всё выразить?
Монахиня крепко обняла меня и прижалась щекой к моей голове.
- Мне так жаль, что ты уезжаешь. Но отец есть отец. Он искал тебя. Дай ему возможность познакомиться с тобой. Не отталкивай.
- Кто он?
- Ох, какие мы...Он советник короля, детка. Герцог. И дети у него есть. Примерно твоего возраста. Поладите, милостью Богини. И вылечат тебя. Ко двору поедешь. Может и учиться тебя направит. Другая жизнь, девочка моя. Другая жизнь. Ты уж постарайся, Рани. Сразу то не суди. Им ведь тоже тяжело будет. Взрослая ты, это малыши легко в семью входят. А тут потрудиться придётся. Постарайся, Рани. Ради себя. - она отстранилась, обхватила моё лицо ладонями и, чуть склонившись, заглянула мне в глаза. - Хорошо, милая?
И тут же нахмурилась. Снова притянула меня к себе.
- Ох, ты ж, малышка. Как я надеялась, что блазнится мне. Ан нет. Цвет глаз у тебя меняется, Рани. Старайся голову не задирать, в пол глаза отпускай.
Вот...чёрт...Только этого мне не хватало. Хоть бы не заметили. Успокоиться надо. А как? Легко сказать, попробуй сделать.
Провожали меня только взрослые. Ещё даже солнце не встало и все воспитанники спали. Посланник моего отца уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, всем видом показывая, что всё ему надоело.
Прощаясь сестра Анна протянула мне небольшой мешочек с монетами.
- Это тебе, вдруг понадобятся.
Посланник протянул было руку, но монахиня, строго взглянув на него, отвела её и опустила мешочек мне в ладонь, со словами:
- Это для Рани.
До столицы мы передвигались порталами. В конце концов, уже и считать перестала, сколько их было. Да и спрашивать у неприятного мне человека - почему нельзя длинные переходы делать, не стала. Каждый раз, когда его взгляд падал на меня, он морщился. Сопровождавшие нас охранники больше напоминали ожившие статуи, такие же равнодушные.
Перед последними двумя перемещениями меня осмотрели лекари: нельзя в один день столько скакать. Вредно. Но, на удивление, у меня никаких проблем не обнаружилось, а вот одного из охранников оставили, он должен был завтра сам добираться.
У последней портальной конторы, где мы вышли, нас ждала карета. Буквально забросив меня внутрь, посланник даже не стал дожидаться, пока охранники по лошадям сядут, крикнул возничему:
- Гони! - и рухнул на сидение, а я сесть не успела: упала на пол, больно ударившись локтём о край сундучка.
Ну, всё! Ты надоел мне! Я терпела сколько могла...
С трудом поднявшись и сев на лавку, вот это да - бархатом обита, стала думать, чем можно напакостить моему сопровождающему.
Плотно задёрнутые занавески не давали рассмотреть город, так что я полностью ушла в свои мысли, и пропустила момент, когда мы приехали. Чуть с лавки не слетела...
Мужчина вышел из кареты, предоставив мне возможность выбираться из неё самой. Спасибо одному из охранников - помог.
Он же, взяв меня за плечи, развернул, и я ахнула.
Передо мной высился красавец корабль...
Я никогда не видела кораблей, разве что на картинках, а тут их было столько, и такие разные. Большие и малые. Высокие, как храмы, и плоские, похожие на листья осенью, что плывут лодочками по ручьям.
И никогда я не была в порту. Это как город, даже нет, как огромный рынок. Казалось, что здесь никто не ходит спокойным шагом. Все куда-то торопились, что-то гудело, а от шума множества голосов закладывало уши. И при этом, чувствовался какой-то особый порядок. Редко кто с кем сталкивался, а ведь ещё ведь и телеги ездили. И как это мы на карете почти вплотную к кораблю добрались?
Пока я вертела головой, пытаясь рассмотреть все, что могла видеть со своего места, да при моём то росте, по лестнице, с корабля сошёл мужчина.
Остановившись рядом с посланником отца, он внимательно оглядел меня, улыбнулся. У него было загорелое лицо, а вот мелкие морщинки у глаз были светлые, и казалось, что кто-то тонкой кисточкой нарисовал лучики.
- Мы успеваем? - резко спросил этот, который со мной. Вот ведь, даже не поздоровался.
- Постараемся. У нас есть время. Если ветер...
- Мне не нужны объяснения, капитан. Сделайте всё, чтобы мы прибыли вовремя. Вы знаете: герцог будет очень, - он выделил "очень", - недоволен, если мы опоздаем.
- Да, лорд Синлар, - мужчина склонил голову. - Прошу, - он сделал шаг назад, освобождая дорогу.
А этот аристократ неожиданно подхватил меня на руки и, легко пробежав на лестнице, поставил на пол корабля.
И к нам подбежал...подбежала, девушка?! Невысокая, плотненькая, с мелкими задорными веснушками на лице, но очень серьёзная. И в такой же одежде, как и другие моряки на корабле: тёмно-синие штаны и голубая рубашка. Но...девушка?! На корабле?!
- Устройте леди Ранияру, - отдал распоряжение лорд
- Леди Ранияра, позвольте я возьму вещи.
Девушка протянула руку к моему рюкзаку, и я, растерявшись, отдала его. Но, когда она потянулась за сундучком, я, по-детски, спрятала его за спину и помотала головой.
Настаивать она не стала, а приноровившись к моему шагу, провела к лестнице, уходившей вниз, внутрь корабля. Вот где я поругалась, мысленно, вдоволь. Узкая, почти отвесная, и очень неудобная для спуска в платье лестница. Вернее, для меня неудобная, и платье не подобрать, и трость цепляется. Кое-как спустилась.
И вообще, ходить по полу, который постоянно качается, мука. Пока добрались до двери комнаты, которую девушка назвала каютой, у меня вся спина взмокла от усилий удержаться на ногах.
Каюта - это комната на корабле, где живут во время плавания. Моя, небольшая, но, слов нет - столько дорогих вещей! И столик, и стул с мягким сидением и спинкой, и ковер на полу.
Мы поставили вещи и прошлись везде. Я посмотрела спальню, отдельную.
Та комната, что впереди была, это что-то вроде кабинета: стол, стулья, длинный оббитый табурет на невысоких ножках, шкаф, с чистым стеклом в дверцах. Стекло в окнах приюта было мутноватым, у Наталии в доме чистым, но крапушки были, а это - чистое-чистое, всё что в шкафу хорошо видно - там книги и какие-то мелкие вещицы. Как только держатся и не падают?
В спальне - кровать с мягким бельём, и красивым тёплым покрывалом, а сверху...занавески. И любопытно, и спрашивать стыдно. Про меня лорд сказал, что я - леди, может нельзя показывать, что я к такому не привыкла?
Не хотелось бы с самого начала делать или говорить что-то, что может не понравиться моему...отцу. Он, всё ж, герцог. Надо узнать сперва, как у них принято.
Кое-что я видела в доме у Наталии, но она никогда не позволяла прислуге оставаться в доме при наших занятиях. И мне, конечно, никто, никогда не служил. Вот как мне обращаться с этой девушкой? И в спальне у Орловой я ни разу не была. Кто же знал, что когда-нибудь мне понадобятся знания, как живут аристократы?
Будто подслушав меня, девушка вдруг ойкнула и, залившись румянцем и опустив голову, сказала:
- Я - Нира, горничная в замке, а на корабле прислуживаю, когда леди Элира отправляется в плавание. Сейчас буду служить вам. Простите, что не представилась сразу.
Я опешила. А что я должна говорить? Девушка продолжала стоять. И я решилась. Терпение никогда не было моей добродетелью. Да пошло оно всё...Чего я из себя буду невесть кого корчить?
- Я Ранияра. А...надо что сказать?
Девушка подняла голову и удивлённо уставилась на меня.
- Я в приюте росла, - пояснила я. - И не знаю, как себя вести.
Глаза у Ниры в пол-лица стали, вот не меньше.
- Ты не могла бы мне помочь? Подсказать? Освоится, в общем?
Она кивнула, неуверенно сказала: "Хорошо", и повела меня дальше.
Ванная тут называлась "дамская комната". Хорошо, что Нира, открывая двери, сообщала: "Здесь - спальня. Здесь - дамская комната", и я могла запомнить. Вот только, при входе, она сказала: "Это каюта для вас, леди Ранияра", так что, название комнаты со шкафом я не узнала, пришлось спросить. Малая гостиная это.
Нира побыла со мной ещё немного. Было видно, что ей очень хочется узнать обо мне больше, то ли из-за собственного любопытства, то ли по распоряжению хозяев. Но я решила пока ничего не рассказывать. Задавала вопросы сама. Так я узнала название частей корабля. Место, куда мы плывём - надо же, собственный остров у моего отца. Болтая, я успокоилась и уже собиралась приступить к расспросам о семье, как в дверь постучали.
Вошедший лорд Синлар лишь взгляд на горничную кинул, так она тут же подхватилась и удалилась.
Несколько минут мужчина внимательно рассматривал меня, потом кивнул, вроде как отвечая на свои мысли, и протянул мне папку, которую принёс с собой.
- Здесь сведения о семье герцога Синлара. - и усмехнувшись моему недоумению: разучивать семью, видано ли дело - рассказать ведь можно; произнёс, слегка склонив голову. - Леди Ранияра, разрешите представиться, лорд Анрольд, граф Синлар, брат вашего отца, и ваш дядя. Прошу прощения за некоторую торопливость и небрежность по отношению к вам. - подождал. Наверно я должна была что-то сказать? А что? Промолчала, конечно. И он продолжил: - Мы опаздываем. Ваш священник заставил меня задержаться, и это может привести к разрушению всех планов вашего отца.
Вот оно как. Дядя. И у моего отца планы. А если бы этих планов не было? Стали бы меня искать?
Теперь уже и я внимательно рассматривала мужчину. Высокий, симпатичный, но, при взгляде на него, почему-то возникает ощущение скользости, я даже пальцы друг о друга потёрла, будто к змее прикоснулась.
Одежда дорогая, очень, смотри ка уже и переодеться успел. Где-то на краю мелькнула мысль, и я отвела взгляд, пытаясь зацепиться за неё. Одежда. Я одета не как леди, или богатая госпожа, скорее, как прислуга. И как он собирается меня за аристократку выдавать? Не успела поднять лицо, как мужчина зацепил мой взгляд и, чуть прищурившись, медленно сказал:
- По приезду, ваш гардероб заменят.
Как легко он угадал мои мысли. Я сосредоточилась, не зря же меня Наталия в своё время гоняла.
Чёрт! Да он маг, менталист.
Ну уж нет. Ещё этого мне не хватало.
Прикоснувшись к носу, из которого выступила кровь, дядя ошарашенно уставился на меня. А вот не надо лезть, куда не зовут. Я тоже кое-что могу. Возможно, то, что сделала, плохо, но как говорила Наталия "Если нападают, надо сдавать сдачи так, чтобы второй раз даже желания напасть на тебя не возникало!"
- Так ты маг?
- А вы всегда лезете в голову, не проверив к кому?
- Да я и не предпол... - он оборвал себя на полуслове. И в его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение. Маги всегда ценят только силу.
Я мысленно поблагодарила Орлову. Думаю, вряд ли сестра Анна позволила бы мне учиться у неё, если бы знала, что помимо магии, Наталия учит меня ещё и тому, что она называла ролью и манипуляцией.
Что ж...Роль сиротки я отыграла.
Пришло время показать, что я - маг, и не собираюсь давать себя в обиду. И на удар буду отвечать ударом.
И я твёрдо взглянула в глаза мужчины. Он усмехнулся, кивнул.
- Кажется, мы хорошо поладим. Племянница.
