– Конечно! – мужчина снова просиял, рождая во мне здоровое опасение за его психику (чего это он?), после чего попросил обождать минутку, сходил до своих апартаментов за плащом, накинул его на плечи (а я уж думала так и ходит по улице в безрукавке!), после чего мы отправились к корпусу, где проходили основные занятия.
Пока шли, ректор подробно рассказал, что весь предыдущий год только и делал, что следил за становлением нового для академии предмета, но так толком и не понял принципы и нужды – каждый преподаватель желал своё.
– Сам я весьма далек от этой темы, – признался с подкупающей честностью, – если и пользуюсь чем-то из зелий, то покупаю в проверенных местах, но никогда не варю сам.
– А какая у вас специализация? – поинтересовалась как будто невзначай, но лишь для того, чтобы понять, с кем вообще имею дело. Потому что личная защита на ректоре стояла такая, что, даже внимательно присмотревшись, я не увидела ровным счетом ничего. Даже его расу!
– Боевик-универсал с уклоном в стихийную магию высшего порядка, – ответил он запросто, словно мы общались про погоду, я же мысленно крякнула и покосилась на спутника с недоверчивой опаской. – До того, как стать деканом боевого факультета, я преподавал студентам монстрологию и вел факультатив контактных боевых искусств.
– М-м, – протянула расстроенно, понимая, что таким ректором сильно не повертишь, больно уж силен магически, да и в остальном не лыком шит. В монстрологи кто попало не шел, там особый склад ума нужен, да и мастера контактных боевых искусств – такие, кхм… твари, что с легкостью применяют грубую физическую силу там, где не берет никакая магия. – А вы по расе кто, простите? Никак не могу понять.
– Полукровка, – сверкнул белозубой улыбкой, даже не замешкавшись. – Мой отец – дракон полуночи, мать – суккуб.
– Какая… взрывоопасная смесь, – пробормотала озадаченно, на мгновение испытав нечто, похожее на серьезное опасение. Теперь понятно, чего он такой любезный! Он же бессовестно наслаждается моим обществом! Всем ведьмам известно, как их аура привлекательная для такого рода демонов! И ладно бы только аура… – Так вы, получается, наполовину инкуб?
– Всё верно, – подтвердил невозмутимо и галантно распахнул передо мной дверь здания. – Надеюсь, вы не из тех, кто верит нелепым россказням, порочащим именно эту демоническую ветвь?
– Конечно нет! – фыркнула, кривя губы. – Предпочитаю основываться на собственных наблюдениях и опыте. Кстати, в гарнизоне, где я служила, в одно со мной время проходил службу инкуб-квартерон Этьен Камлу. Может быть слышали?
– Майор Камлу? – недоверчиво уточнил ректор.
– Да, майор Этьен Камлу.
– Это который был списан в запас по инвалидности… м-м, особого рода?
– Да, – позволила себе ехидную улыбочку, потому что лично приложила силы для «особого рода инвалидности».
А не надо было девчонок по углам зажимать! Ненавижу высокопоставленных мразей, которые считают, что можно пользоваться служебным положением и принуждать к сексу угрозами и шантажом. Особенно тех, кто не может себя защитить. Одну такую девочку едва из петли вынуть успели! И это не юную пигалицу, а полноценную выпускницу академии! Боевую ведьму с красным дипломом! А сколько их было до меня?
Нет, я не идейный борец за добро и справедливость, но, когда задевают меня и моих друзей, в стороне не отсиживаюсь. За что и закончила службу не капитаном, как могла, а всего лишь лейтенантом. И даже не старшим. Но какая разница, если в первую очередь я магистр и ведьма?
– Я так понимаю, именно из-за него у вас сложилось нелицеприятное мнение об инкубах, – сделал верные выводы Джелано, жестом предлагая пройти по правому коридору первого этажа. – Я слышал о том скандале краем уха. Крайне неприятный тип. Особенно меня поразил масштаб его противоправной деятельности и подробности, которые всплыли только благодаря случайности. Кстати, ваша фамилия в деле не упоминалась…
– Ещё бы, – позволила себе самодовольную усмешку. – Я ведь не оказалась в числе его жертв.
– Как и в числе карателей, устроивших самосуд, – прищурился ректор, открывая универсальным магическим ключом, а затем и распахивая перед мной очередную дверь, на этот раз уже аудитории. – Однако, насколько я помню, организатора и идейного вдохновителя так и не нашли. Будто его и вовсе не было. А вы как думаете?
– Думаю, он ещё слишком легко отделался, – отчеканила твердо, бесстрашно заглянув в черные, как ночь, глаза ректора. – Если бы мне позволили решать его судьбу, я бы заставила его страдать как минимум вечность, испытывая то же самое, что и изнасилованные им женщины. Вы ведь знаете, что яд инкуба, содержащийся в его слюне, может причинять не только несравнимое ни с чем удовольствие? Мучительные кошмары, невыносимая душевная боль и даже физическая, нервное истощение – стоит инкубу пожелать, как жертвы, отмеченные его ядом, продолжают страдать даже через несколько дней после контакта. Особенно ведьмы.
– Знаю, – резко помрачнел ректор, сурово хмуря брови. – Но откуда это знаете вы, магистр Этенкари?
– Из первоисточника, – усмехнулась многозначительно, не собираясь признаваться, каким именно способом развязала язык майору, чтобы узнать не только подробности, но и сварить противоядие для Оливии.
А уж какие ингредиенты я для этого использовала – и вовсе лучше не произносить вслух. Незаконно от начала и до конца, особенно способ добычи.
– Кстати, а мне полагается лаборант? – резко сменила тему, потому что не планировала развивать предыдущую, сказав по ней всё, что хотела.
– По штату да, – кивнул мужчина, не став возражать, – но фактически ставка вакантна. Предыдущие магистры брали подработку. Если желаете, я отправлю заявку в министерство, но не обещаю быстрого результата, в нашу глушь никто не рвется, особенно гражданские.
– Но почему? – я прошла вдоль столов, отмечая ослабшие защитные плетения, но в целом грамотную укомплектованность рабочих мест горелками, котелками и штативами, после чего направилась к кладовке, где должны были храниться реагенты.
Хтонь, как порядочная собака, шла следом, старательно принюхиваясь ко всему.
– Академия выглядит достойно и финансирование, насколько я успела понять, налажено. В чем на самом деле проблема, ректор Джелано? – Жестом попросила открыть его кладовую, не прекращая вопросительно глядеть на мужчину.
– Близость к границе отпугивает многих. А я, как уже упоминал, предпочитаю набирать профессионалов, а не абы кого, лишь бы отчитаться о выполнении плана.
– Но тем не менее за прошлый год сменилось три зельевара… – уколола его насмешливо.
– К сожалению, у меня слишком много высокопоставленных друзей, а у них – бывших любовниц. И некоторым просто невозможно отказать, – многозначительно сверкнул глазами мужчина, а у меня аж дыхание от его наглости перехватило.
Он… Он на что намекает?! Что я рада этому назначению?! Да как он посмел! Неужели Видан и впрямь сказал ему?..
Ну всё! Это война!
На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать того гнева, который охватил мою душу, я дождалась, когда ректор откроет дверь и молча прошла внутрь. Прошлась вдоль стеллажей с ингредиентами, оценила немного нелепое разнообразие и нехватку элементарного, поняла, что необходима строгая ревизия, поинтересовалась, велись ли книги учета (нет?!), недовольно качнула головой и мысленно призналась, что работы тут – непаханое поле.
Что ж…
Нет, я не сдамся. И не только потому, что неизвестно когда одобрят рапорт о переводе. И одобрят ли вообще, учитывая то, благодаря кому я здесь оказалась. И совсем даже не потому, что хочу кому-то что-то доказать.
Я профессионал. Я ведьма.
Боевая ведьма, в конце концов!
И мы ещё посмотрим, кто кого!
Судя по тому, какой мрачной стала ведьма, он умудрился сказать что-то не то. Хм, странно. Что именно? А ведь уже был уверен, что на верном пути. Но сначала обнаружилась личная неприязнь к инкубам. Жаль, но не смертельно. Потом, кажется, её не устроило отсутствие лаборанта. Понятно, мало кто будет в восторге от дополнительной работы, которую не выполнять просто нельзя. Запасы вроде тоже не ахти, но тут он вообще профан. Надо будет – закажет, у него в этом плане от императора полный карт-бланш. Приграничная академия обязана стать лучшей и это не обсуждается. Столько лет такие великолепные кадры обучались спустя рукава, а потом удивляются, почему настолько высока смертность как среди магов-пограничников, так и среди гражданских.
Но всё же… Почему она так хмурится? Высокопоставленные друзья не устроили? Обычно как-то наоборот. Или про безотказность зря упомянул? А может…
Черт! Да нет… Не может быть!
Видан, да ты реально скотина! Или опять на поводу у юной жены пошел? Да она же типичная истеричка! Ну как так, а?
Черт! И ведь наверняка же решила, что он в курсе. По глазам видно, придумывает, как бы побольнее уколоть в ответ. Может даже с тяжкими телесными повреждениями.
Вот дерьмо! Ну не объяснять же теперь, что совсем не имел в виду именно её. Только усугубит.
Ладно, можно попробовать чуть иначе.
Завершив знакомство с запасами и мысленно констатировав, что не стоит торопиться с первой практикой, я вышла из кладовой и сухо поблагодарила ректора за возможность осмотреться.
– А сейчас, если позволите, я бы хотела пройтись и подумать. В одиночестве. На днях занесу вашему секретарю переработанную программу и список того, что стоит приобрести для практических занятий. Где я могу взять дубликат ключа?
– Держите, это ваш, – Джелано вручил мне требуемое, не переставая бросать пытливые взгляды с того момента, как оскорбил намеком на то, что я намеренно воспользовалась личной связью с предыдущим ректором, чтобы попасть сюда. – Вижу, вы расстроены. Ожидали лучшего?
– Да, – произнесла резко, имея в виду абсолютно все.
– Мной в том числе? – уточнил прозорливо, но я уже давно разменяла четвертый десяток, чтобы вестись на такие нелепые провокации.
С начальством не спорят и уж тем более не настраивают против себя в открытую. Особенно если это начальство во многом сильнее и влиятельнее тебя. Но подгадить исподтишка, особенно если есть повод – святое дело.
– Я предпочитаю судить о коллегах не по их расе или должности, а по их поступкам, – проговорила сухо, запирая дверь лаборатории. – Судя по тому, что я вижу, вы очень ответственный и грамотный руководитель, радеющий за наше с вами общее дело.
– Но как личность я всё равно вам неприятен, – продолжил настаивать на своём Джелано, вынуждая меня если не оправдываться, то как минимум чувствовать себя неловко. Чего он пристал ко мне вообще? – Почему?
– Вам показалось, – мысленно скрипнула зубами, но даже и не подумала улыбнуться, глядя на приставучего демона с раздражением. – Прошу простить, но мне необходимо работать. Уже завтра первое вводное занятие, а у меня даже вещи толком не разобраны. Да и у вас, наверное, столько дел…
Кивнул, признавая мою правоту… И выдал:
– Сильвия, у вас есть мужчина?
– Простите? – опешила от действительно резкой смены темы.
– Вы не замужем, я знаю, – прищурился пытливо, – изучил ваше досье ещё вчера. Но как насчет любовника?
– А это, простите, как относится к учебному процессу? – возмущенно вскинула брови.
– Никак, – усмехнулся. – Я в частном порядке интересуюсь. Хочу пригласить вас на свидание вечером. Так как?
А он времени зря не теряет!
– Ваша кандидатура в качестве любовника меня не интересует, – отчеканила строго, чтобы раз и навсегда пресечь все возможные поползновения именно этого то ли дракона, то ли всё-таки демона.
Но по сути всё-таки козла!
У меня на лбу написано «ректорская любовница»?! Обойдется!
– Можно узнать почему?
– Вы не в моём вкусе. – Я начинала злиться уже всерьез, никогда не понимая таких типов, которым простого «нет» недостаточно. Почему-почему? Потому что Марс в Водолее! – И давайте уже оставим эту тему, она мне неприятна.
Тем более я уже давно передумала использовать флирт в качестве рычага давления. Он хорош, когда кандидат мыслит иными критериями, а не когда сам напирает, словно лавина! Нет, тут надо применять совершенно иной подход! И для начала дать понять, что сама кремень. Иначе и крякнуть не успею, а буду ночевать не в своих апартаментах, а по соседству и каждая академическая крыса будет об этом знать.
Хорошее начало карьеры декана!
Спасибо, нет. Одни и те же грабли я два раза не использую.
– Что ж, очень жаль, что я ошибся, – подозрительно легко отступился ректор. – Утром мне показалось иначе. Вас ждать вечером в столовой?
– Откуда я знаю, – возмущенно дернула плечом, злясь уже на то, что он продолжает идти следом, даже когда мы вышли на улицу. – Почему вас вообще это интересует?
– Тешу себя надеждой на вашу компанию хотя бы за ужином, – заявил нагло и улыбнулся так широко, что можно было рассмотреть коренные зубы. – Грех отказываться от общества такой роскошной женщины даже просто во время общего принятия пищи, раз уж ничего большего мне не светит.
На грубую лесть перешел? Ну-ну…
– Не знаю, – неопределенно качнула головой, не собираясь давать четкий ответ этому скользкому типу. – Посмотрим.
К счастью, дорога была не бесконечна и возле преподавательского корпуса ректор всё же оставил меня одну. Впору было идти в пляс от облегчения, но до конца дня у меня уже накопилось столько дел, что я предпочла лишь шумно выдохнуть и приступить к их исполнению.
Перво-наперво я дошла до коменданта Яцека и повторила ему то, что уже озвучила ректору – необходимость в дополнительной мебели и то, что вторая кровать мне без надобности. С удивлением узнала, что дир Яцек уже в курсе, а ещё готова часть униформы, которую я могу забрать прямо сейчас. Обувь, к сожалению, будет только к утру.
Поблагодарила, забрала, расписалась в отчетной книге, выслушала рекомендации по уходу, поблагодарила ещё раз и поднялась к себе, чтобы продолжить обживаться на новом месте.
Не прошло и часа, как в мою прихожую требовательно забарабанили, а когда я открыла, оказалось, что доставили и мебель, прочем даже сверх списка, но пока без минилаборатории, которую клятвенно пообещали к концу недели.
– Ничего страшного, – отмахнулась, не ожидав от гнома такой исполнительности и чуть ли не личных переживаний. – Прямо сейчас она всё равно мне не нужна, а вот ближе к практическим занятиям понадобится обязательно. Скажите только, зачем мне второй диван и чайный столик? Я не просила.
– Дык эта, – деловито пробасил комендант, – распоряжение ректора. Вона в тот угол как раз идеально встанет. Разве нет?
И указал на стену в гостиной, где ещё недавно стоял стол.
Погодите-ка… А откуда ректор знает, что место освободилось?! Да и зачем мне второй диван, если я буду жить одна? Нет, правда! Зачем?!
Уж не думает ли он, что я начну водить к себе гостей? Ха! Делать мне больше нечего! Да и кого, если тут одни мужчины работают? Мне ещё слухов нелепых не хватало! Но если уж на то пошло, то мне и одного дивана за глаза будет. Подозрительно это всё… Очень подозрительно!
– Ладно, оставляйте, – позволила в конце концов, но уже по факту, когда диван стоял у стены.
Убедившись, что всё именно так, как я заказывала, комендант прихватил двух помощников из старшекурсников, которые и принесли мебель, и убыл восвояси.
ГЛАВА 3
Пока шли, ректор подробно рассказал, что весь предыдущий год только и делал, что следил за становлением нового для академии предмета, но так толком и не понял принципы и нужды – каждый преподаватель желал своё.
– Сам я весьма далек от этой темы, – признался с подкупающей честностью, – если и пользуюсь чем-то из зелий, то покупаю в проверенных местах, но никогда не варю сам.
– А какая у вас специализация? – поинтересовалась как будто невзначай, но лишь для того, чтобы понять, с кем вообще имею дело. Потому что личная защита на ректоре стояла такая, что, даже внимательно присмотревшись, я не увидела ровным счетом ничего. Даже его расу!
– Боевик-универсал с уклоном в стихийную магию высшего порядка, – ответил он запросто, словно мы общались про погоду, я же мысленно крякнула и покосилась на спутника с недоверчивой опаской. – До того, как стать деканом боевого факультета, я преподавал студентам монстрологию и вел факультатив контактных боевых искусств.
– М-м, – протянула расстроенно, понимая, что таким ректором сильно не повертишь, больно уж силен магически, да и в остальном не лыком шит. В монстрологи кто попало не шел, там особый склад ума нужен, да и мастера контактных боевых искусств – такие, кхм… твари, что с легкостью применяют грубую физическую силу там, где не берет никакая магия. – А вы по расе кто, простите? Никак не могу понять.
– Полукровка, – сверкнул белозубой улыбкой, даже не замешкавшись. – Мой отец – дракон полуночи, мать – суккуб.
– Какая… взрывоопасная смесь, – пробормотала озадаченно, на мгновение испытав нечто, похожее на серьезное опасение. Теперь понятно, чего он такой любезный! Он же бессовестно наслаждается моим обществом! Всем ведьмам известно, как их аура привлекательная для такого рода демонов! И ладно бы только аура… – Так вы, получается, наполовину инкуб?
– Всё верно, – подтвердил невозмутимо и галантно распахнул передо мной дверь здания. – Надеюсь, вы не из тех, кто верит нелепым россказням, порочащим именно эту демоническую ветвь?
– Конечно нет! – фыркнула, кривя губы. – Предпочитаю основываться на собственных наблюдениях и опыте. Кстати, в гарнизоне, где я служила, в одно со мной время проходил службу инкуб-квартерон Этьен Камлу. Может быть слышали?
– Майор Камлу? – недоверчиво уточнил ректор.
– Да, майор Этьен Камлу.
– Это который был списан в запас по инвалидности… м-м, особого рода?
– Да, – позволила себе ехидную улыбочку, потому что лично приложила силы для «особого рода инвалидности».
А не надо было девчонок по углам зажимать! Ненавижу высокопоставленных мразей, которые считают, что можно пользоваться служебным положением и принуждать к сексу угрозами и шантажом. Особенно тех, кто не может себя защитить. Одну такую девочку едва из петли вынуть успели! И это не юную пигалицу, а полноценную выпускницу академии! Боевую ведьму с красным дипломом! А сколько их было до меня?
Нет, я не идейный борец за добро и справедливость, но, когда задевают меня и моих друзей, в стороне не отсиживаюсь. За что и закончила службу не капитаном, как могла, а всего лишь лейтенантом. И даже не старшим. Но какая разница, если в первую очередь я магистр и ведьма?
– Я так понимаю, именно из-за него у вас сложилось нелицеприятное мнение об инкубах, – сделал верные выводы Джелано, жестом предлагая пройти по правому коридору первого этажа. – Я слышал о том скандале краем уха. Крайне неприятный тип. Особенно меня поразил масштаб его противоправной деятельности и подробности, которые всплыли только благодаря случайности. Кстати, ваша фамилия в деле не упоминалась…
– Ещё бы, – позволила себе самодовольную усмешку. – Я ведь не оказалась в числе его жертв.
– Как и в числе карателей, устроивших самосуд, – прищурился ректор, открывая универсальным магическим ключом, а затем и распахивая перед мной очередную дверь, на этот раз уже аудитории. – Однако, насколько я помню, организатора и идейного вдохновителя так и не нашли. Будто его и вовсе не было. А вы как думаете?
– Думаю, он ещё слишком легко отделался, – отчеканила твердо, бесстрашно заглянув в черные, как ночь, глаза ректора. – Если бы мне позволили решать его судьбу, я бы заставила его страдать как минимум вечность, испытывая то же самое, что и изнасилованные им женщины. Вы ведь знаете, что яд инкуба, содержащийся в его слюне, может причинять не только несравнимое ни с чем удовольствие? Мучительные кошмары, невыносимая душевная боль и даже физическая, нервное истощение – стоит инкубу пожелать, как жертвы, отмеченные его ядом, продолжают страдать даже через несколько дней после контакта. Особенно ведьмы.
– Знаю, – резко помрачнел ректор, сурово хмуря брови. – Но откуда это знаете вы, магистр Этенкари?
– Из первоисточника, – усмехнулась многозначительно, не собираясь признаваться, каким именно способом развязала язык майору, чтобы узнать не только подробности, но и сварить противоядие для Оливии.
А уж какие ингредиенты я для этого использовала – и вовсе лучше не произносить вслух. Незаконно от начала и до конца, особенно способ добычи.
– Кстати, а мне полагается лаборант? – резко сменила тему, потому что не планировала развивать предыдущую, сказав по ней всё, что хотела.
– По штату да, – кивнул мужчина, не став возражать, – но фактически ставка вакантна. Предыдущие магистры брали подработку. Если желаете, я отправлю заявку в министерство, но не обещаю быстрого результата, в нашу глушь никто не рвется, особенно гражданские.
– Но почему? – я прошла вдоль столов, отмечая ослабшие защитные плетения, но в целом грамотную укомплектованность рабочих мест горелками, котелками и штативами, после чего направилась к кладовке, где должны были храниться реагенты.
Хтонь, как порядочная собака, шла следом, старательно принюхиваясь ко всему.
– Академия выглядит достойно и финансирование, насколько я успела понять, налажено. В чем на самом деле проблема, ректор Джелано? – Жестом попросила открыть его кладовую, не прекращая вопросительно глядеть на мужчину.
– Близость к границе отпугивает многих. А я, как уже упоминал, предпочитаю набирать профессионалов, а не абы кого, лишь бы отчитаться о выполнении плана.
– Но тем не менее за прошлый год сменилось три зельевара… – уколола его насмешливо.
– К сожалению, у меня слишком много высокопоставленных друзей, а у них – бывших любовниц. И некоторым просто невозможно отказать, – многозначительно сверкнул глазами мужчина, а у меня аж дыхание от его наглости перехватило.
Он… Он на что намекает?! Что я рада этому назначению?! Да как он посмел! Неужели Видан и впрямь сказал ему?..
Ну всё! Это война!
На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать того гнева, который охватил мою душу, я дождалась, когда ректор откроет дверь и молча прошла внутрь. Прошлась вдоль стеллажей с ингредиентами, оценила немного нелепое разнообразие и нехватку элементарного, поняла, что необходима строгая ревизия, поинтересовалась, велись ли книги учета (нет?!), недовольно качнула головой и мысленно призналась, что работы тут – непаханое поле.
Что ж…
Нет, я не сдамся. И не только потому, что неизвестно когда одобрят рапорт о переводе. И одобрят ли вообще, учитывая то, благодаря кому я здесь оказалась. И совсем даже не потому, что хочу кому-то что-то доказать.
Я профессионал. Я ведьма.
Боевая ведьма, в конце концов!
И мы ещё посмотрим, кто кого!
***
Судя по тому, какой мрачной стала ведьма, он умудрился сказать что-то не то. Хм, странно. Что именно? А ведь уже был уверен, что на верном пути. Но сначала обнаружилась личная неприязнь к инкубам. Жаль, но не смертельно. Потом, кажется, её не устроило отсутствие лаборанта. Понятно, мало кто будет в восторге от дополнительной работы, которую не выполнять просто нельзя. Запасы вроде тоже не ахти, но тут он вообще профан. Надо будет – закажет, у него в этом плане от императора полный карт-бланш. Приграничная академия обязана стать лучшей и это не обсуждается. Столько лет такие великолепные кадры обучались спустя рукава, а потом удивляются, почему настолько высока смертность как среди магов-пограничников, так и среди гражданских.
Но всё же… Почему она так хмурится? Высокопоставленные друзья не устроили? Обычно как-то наоборот. Или про безотказность зря упомянул? А может…
Черт! Да нет… Не может быть!
Видан, да ты реально скотина! Или опять на поводу у юной жены пошел? Да она же типичная истеричка! Ну как так, а?
Черт! И ведь наверняка же решила, что он в курсе. По глазам видно, придумывает, как бы побольнее уколоть в ответ. Может даже с тяжкими телесными повреждениями.
Вот дерьмо! Ну не объяснять же теперь, что совсем не имел в виду именно её. Только усугубит.
Ладно, можно попробовать чуть иначе.
***
Завершив знакомство с запасами и мысленно констатировав, что не стоит торопиться с первой практикой, я вышла из кладовой и сухо поблагодарила ректора за возможность осмотреться.
– А сейчас, если позволите, я бы хотела пройтись и подумать. В одиночестве. На днях занесу вашему секретарю переработанную программу и список того, что стоит приобрести для практических занятий. Где я могу взять дубликат ключа?
– Держите, это ваш, – Джелано вручил мне требуемое, не переставая бросать пытливые взгляды с того момента, как оскорбил намеком на то, что я намеренно воспользовалась личной связью с предыдущим ректором, чтобы попасть сюда. – Вижу, вы расстроены. Ожидали лучшего?
– Да, – произнесла резко, имея в виду абсолютно все.
– Мной в том числе? – уточнил прозорливо, но я уже давно разменяла четвертый десяток, чтобы вестись на такие нелепые провокации.
С начальством не спорят и уж тем более не настраивают против себя в открытую. Особенно если это начальство во многом сильнее и влиятельнее тебя. Но подгадить исподтишка, особенно если есть повод – святое дело.
– Я предпочитаю судить о коллегах не по их расе или должности, а по их поступкам, – проговорила сухо, запирая дверь лаборатории. – Судя по тому, что я вижу, вы очень ответственный и грамотный руководитель, радеющий за наше с вами общее дело.
– Но как личность я всё равно вам неприятен, – продолжил настаивать на своём Джелано, вынуждая меня если не оправдываться, то как минимум чувствовать себя неловко. Чего он пристал ко мне вообще? – Почему?
– Вам показалось, – мысленно скрипнула зубами, но даже и не подумала улыбнуться, глядя на приставучего демона с раздражением. – Прошу простить, но мне необходимо работать. Уже завтра первое вводное занятие, а у меня даже вещи толком не разобраны. Да и у вас, наверное, столько дел…
Кивнул, признавая мою правоту… И выдал:
– Сильвия, у вас есть мужчина?
– Простите? – опешила от действительно резкой смены темы.
– Вы не замужем, я знаю, – прищурился пытливо, – изучил ваше досье ещё вчера. Но как насчет любовника?
– А это, простите, как относится к учебному процессу? – возмущенно вскинула брови.
– Никак, – усмехнулся. – Я в частном порядке интересуюсь. Хочу пригласить вас на свидание вечером. Так как?
А он времени зря не теряет!
– Ваша кандидатура в качестве любовника меня не интересует, – отчеканила строго, чтобы раз и навсегда пресечь все возможные поползновения именно этого то ли дракона, то ли всё-таки демона.
Но по сути всё-таки козла!
У меня на лбу написано «ректорская любовница»?! Обойдется!
– Можно узнать почему?
– Вы не в моём вкусе. – Я начинала злиться уже всерьез, никогда не понимая таких типов, которым простого «нет» недостаточно. Почему-почему? Потому что Марс в Водолее! – И давайте уже оставим эту тему, она мне неприятна.
Тем более я уже давно передумала использовать флирт в качестве рычага давления. Он хорош, когда кандидат мыслит иными критериями, а не когда сам напирает, словно лавина! Нет, тут надо применять совершенно иной подход! И для начала дать понять, что сама кремень. Иначе и крякнуть не успею, а буду ночевать не в своих апартаментах, а по соседству и каждая академическая крыса будет об этом знать.
Хорошее начало карьеры декана!
Спасибо, нет. Одни и те же грабли я два раза не использую.
– Что ж, очень жаль, что я ошибся, – подозрительно легко отступился ректор. – Утром мне показалось иначе. Вас ждать вечером в столовой?
– Откуда я знаю, – возмущенно дернула плечом, злясь уже на то, что он продолжает идти следом, даже когда мы вышли на улицу. – Почему вас вообще это интересует?
– Тешу себя надеждой на вашу компанию хотя бы за ужином, – заявил нагло и улыбнулся так широко, что можно было рассмотреть коренные зубы. – Грех отказываться от общества такой роскошной женщины даже просто во время общего принятия пищи, раз уж ничего большего мне не светит.
На грубую лесть перешел? Ну-ну…
– Не знаю, – неопределенно качнула головой, не собираясь давать четкий ответ этому скользкому типу. – Посмотрим.
К счастью, дорога была не бесконечна и возле преподавательского корпуса ректор всё же оставил меня одну. Впору было идти в пляс от облегчения, но до конца дня у меня уже накопилось столько дел, что я предпочла лишь шумно выдохнуть и приступить к их исполнению.
Перво-наперво я дошла до коменданта Яцека и повторила ему то, что уже озвучила ректору – необходимость в дополнительной мебели и то, что вторая кровать мне без надобности. С удивлением узнала, что дир Яцек уже в курсе, а ещё готова часть униформы, которую я могу забрать прямо сейчас. Обувь, к сожалению, будет только к утру.
Поблагодарила, забрала, расписалась в отчетной книге, выслушала рекомендации по уходу, поблагодарила ещё раз и поднялась к себе, чтобы продолжить обживаться на новом месте.
Не прошло и часа, как в мою прихожую требовательно забарабанили, а когда я открыла, оказалось, что доставили и мебель, прочем даже сверх списка, но пока без минилаборатории, которую клятвенно пообещали к концу недели.
– Ничего страшного, – отмахнулась, не ожидав от гнома такой исполнительности и чуть ли не личных переживаний. – Прямо сейчас она всё равно мне не нужна, а вот ближе к практическим занятиям понадобится обязательно. Скажите только, зачем мне второй диван и чайный столик? Я не просила.
– Дык эта, – деловито пробасил комендант, – распоряжение ректора. Вона в тот угол как раз идеально встанет. Разве нет?
И указал на стену в гостиной, где ещё недавно стоял стол.
Погодите-ка… А откуда ректор знает, что место освободилось?! Да и зачем мне второй диван, если я буду жить одна? Нет, правда! Зачем?!
Уж не думает ли он, что я начну водить к себе гостей? Ха! Делать мне больше нечего! Да и кого, если тут одни мужчины работают? Мне ещё слухов нелепых не хватало! Но если уж на то пошло, то мне и одного дивана за глаза будет. Подозрительно это всё… Очень подозрительно!
– Ладно, оставляйте, – позволила в конце концов, но уже по факту, когда диван стоял у стены.
Убедившись, что всё именно так, как я заказывала, комендант прихватил двух помощников из старшекурсников, которые и принесли мебель, и убыл восвояси.
