Солнце я любила. Очень. И оно меня тоже – загорала я моментально, никогда не обгорала и не перегревалась. Весной на моих щеках появлялась легкая россыпь веснушек, но они нисколько не портили лицо, наоборот, сбрасывали мне пару лет и превращали серьезную библиотекаршу в несерьезного подростка.
Как и утром Кирилл прошел немного вглубь участка по аккуратной дорожке, выложенной цветной плиткой. Вообще участок был очень зеленым и ухоженным, но без фанатизма – многочисленные деревья и кустарники были аккуратно подстрижены, чтобы не мешать движению, но не создавали ощущения искусственности, как это ощущалось в некоторых парках. Было очень много цветов, в основном таких простых, как ландыши и анютины глазки – в некоторых местах они цвели огромными разноцветными коврами. Но местами встречались и такие, названия которых мне были незнакомы, а вежливые пояснения демона задерживались в моих мозгах не больше пяти секунд. Нет, в цветах я не спец. Да и кто в своём уме запомнит такое название, как, например, дицентра? Я понимаю пионы и лилии, розы и незабудки. Но как насчет армерии или брунеры? Ни одной ассоциации с цветком в принципе!
- Опять всякую ерунду думаешь… - дойдя до лавочки, расположенной возле раскидистых кустов сирени, мужчина сел на неё сам, снова не выпустив меня из рук, как и в прошлый раз. – Ты меня поражаешь своими знаниями. В каких-то сферах спец, в каких-то абсолютный ноль. Так нельзя. В жизни может понадобиться всё, что угодно, необходимо постоянно расширять свой кругозор.
- Зачем? Кирилл, если мне понадобится знать, как называется вот это… - ткнув пальцем в цветок, чье название он мне озвучивал утром, но которое я уже благополучно забыла, я мило-мило улыбнулась, - я просто спрошу у знающих людей. Например, у тебя. Если бы я этим занималась или увлекалась, как ты, то естественно знала бы не только, как оно называется, но и всю подноготную в принципе. Но поверь, мне это не интересно.
- Ах, ну да… Как же я мог забыть, - иронично усмехнувшись, демон съязвил: - Тебе ведь намного интереснее знать ценность предмета, и если он ценен, то тогда и появляется интерес. Кстати, на черном рынке одна единица этого цветка стоит сто тысяч. Ну как?
- Врешь! - Сначала я выпалила, а уже потом поняла, кому. - Эм…
- Да уж прощаю. Но я не вру. В моей коллекции имеются уникальные и весьма дорогостоящие как цветы, так и деревья.
- Так как говоришь, он называется?.. – с интересом рассматривая в принципе красивый, но не слишком (точно не на сотню тысяч!) цветок, я задумчиво покусывала губу. Понятно, что теперь я могу забыть (по крайней мере на ближайшее время) о том, чем занималась раньше, но всё-таки…
- Это уникальная, морозостойкая орхидея «Комбаллолу». Выведена искусственным путем моим отцом в подарок для мамы. В открытом грунте цветет с мая по октябрь, в оранжерее – круглый год. Её цветки не очень крупные, но довольно необычной для орхидеи окраски – зелено-оранжевые с желтой сердцевинкой, а ещё очень многочисленные – до двадцати цветов на ветке. Естественно её ценность могут понять лишь любители подобной экзотики, да фанаты цветоводства, так что если тебе захочется продать подобный цветок на черном рынке, то ты вряд ли сразу найдешь покупателя.
Ой, я тебя умоляю! Ты просто не знаешь мои возмо…
Черт! Не слушай это!
- Не слушаю, - искренне рассмеявшись на то, как я сочно покраснела, Кирилл нагнулся и сорвал ближайший цветок. – Держи, ягодка. Успокойся, я не собираюсь шерстить твоих знакомых и скупщиков, это бессмысленно. Поверь, о большинстве из них знают там, где надо и держат их на контроле. Это естественная прослойка общества и без неё невозможно обойтись в нашем мире. Всегда есть те, кто ворует, всегда есть те, кто покупает краденое. Естественно всё отслеживается и пока не пересечена определенная черта, за которой начинается беспредел, мы никого не трогаем.
А я?
- А тебе просто не повезло.
Да уж. Не повезло – это слабо сказано!
Задумчиво прокручивая цветок между пальцев, я переключила своё внимание на Снежку. Вот уж кому было хорошо. Кнопка заинтересовалась ленивой бабочкой, которая словно специально решила её подразнить – насекомое неторопливо порхало от цветка к цветку, дожидаясь, пока щенок добежит и тут же меняло позицию. Игра повторялась снова и снова, но минут через десять игрунья умаялась и, обиженно гавкнув, плюхнулась прямо там, где устала.
Смешная такая… Эх, детёныш… Какая же ты пуська.
Как разобрать её эмоции по полочкам? Легкая грусть, мимолетное сожаление, едва уловимая радость, бесспорная нежность и ещё с десяток подобных эмоций смешались в уникальный коктейль. Его аромат струился по её коже и стекал по мужским пальцам. Этот аромат пробирался в душу и заставлял тянуться к девушке вопреки своим собственным словам и установкам.
Кто в своём уме отказывается от сладкого, когда оно бывает доступно едва ли раз в пять лет?
Он видимо не в силах…
А ведь если бы не его оговорка, что наказание завершится лишь тогда, когда он добьется её счастья, то его самого уже можно было бы обвинить в превышении полномочий – общий объём выпитых Эмов уже давно перевалил за вторую сотню.
Господи, как же умно он поступил, когда оговорил именно эту эмоцию!
Мы гуляли уже больше часа. Ну, как гуляли… Снежка валялась в траве, контролируя бабочку и её ленивые перемещения, я сидела на коленях у Кирилла, причем мне было довольно уютно и комфортно, а демон периодически гладил моё запястье. Мысли были обо всём и ни о чем в частности – в основном я просто млела на солнышке и как ни странно, от его ненавязчивой, но почему-то приятной ласки. Да, черт возьми! И пусть ему это необходимо, но я тоже в этом заинтересована. Мне нужна поддержка, я нуждаюсь в близком человеке, как никогда раньше. И мне очень неловко в этом признаваться даже самой себе, но последние дни Кирилл справлялся с этим очень хорошо.
Слишком хорошо.
- Мы же договорились… - тихо пробормотав, словно отвечал не на мои мысли, а разговаривал сам с собой, демон так же тихо продолжил: - Знаешь, не только ты нуждаешься в близком человеке… Мы с тобой конечно не люди, но не в этом суть. Мы, Пожиратели, одиноки почти всегда, одиночество - наш спутник, но и от него рано или поздно устаешь. Сейчас, когда у нас с тобой имеется определенный договор и твоё наказание фактически исчерпано, я хочу позволить себе некоторую вольность – я хочу узнать тебя ближе. Не твои мысли, а твою суть. Она достаточно многогранна, чтобы заинтересовать, причем не на одно мгновение. Понимаю, за эти дни я показал себя не с лучшей стороны и ты будешь полностью права, если откажешься от моего более личного предложения, но всё равно, подумай.
- То есть ты… - своим неожиданным признанием того, о чём я подозревала ещё в первые дни, но что не находило подтверждения в его же заявлениях, Кирилл внес хаос в мои мысли и я не сразу нашлась с ответом. – Ты… ты всё-таки…
- Да, я «всё-таки». – Мужчина глянул на меня исподлобья, но с ироничной улыбкой. – Тяжело признаться, причем в первую очередь самому себе. Со стороны виднее, верно? Ты мне нравишься. Нравишься, как женщина. Пока сложно сказать, насколько, но определенно нравишься. Я не хочу лгать дальше, потому что уже завтра тебе придется окунуться в абсолютно иную и намного более лживую среду, чем мои противоречивые слова и действия. И я очень надеюсь, что между нами продлятся те доверительные и дружеские отношения, что установились за эти дни. Я не ангел и далеко не льстец и не подкаблучник, ты видишь это сама. Но и не тряпка и не слабак, что в нашем с тобой деле может сыграть решающую роль. Я обещаю – я сделаю всё, чтобы ты стала счастливой. Не на миг, не на мгновение, а навсегда. Не потому, что жажду испить эту эмоцию, а потому что ты мне нравишься. И может даже у нас ничего не получится, и после того, как будут решены все проблемы, мы каждый разойдемся своим путем, но я хочу, чтобы ты знала – я хочу рискнуть.
- Кир…
Какие красивые слова… Как уверенно и серьезно они сказаны… Вот только с учетом того, кто именно их сказал…
Растерянно и нервно пожав плечами, потому что мысли кончились, как впрочем и слова, я попыталась улыбнуться, но судя по его скептичному взгляду, получилось у меня плохо.
- Не нервничай. Я буду терпелив и аккуратен. Поверь, я умею. Ещё погуляем или домой?
- Нет, давай ещё посидим, пока хорошая погода. Или у тебя дела?
- Нет, особых дел нет. Сейчас ты - моё самое главное дело. – Кирилл подмигнул и после небольшой паузы добавил: - Причем во всех смыслах.
Вот уж чего не надо, так это подобных двусмысленных намёков!
- Не нравится?
Нет.
- Почему?
А вот потому! Потому что тебе смешно, а мои мысли на твои слова не только мои!
- Оу… - невероятно серьезно восприняв мою претензию, демон сконфужено поджал губы, словно действительно испытывал неловкость. – Прости, не подумал. Я буду не только аккуратен, но и предельно корректен. По крайней мере буду стараться. Хорошо?
Хорошо.
Немного недоверчиво прищурившись, я смотрела на него несколько секунд, пытаясь залезть ему в голову или даже в душу, но естественно у меня ничего не получилось – я видела только его честные глаза и открытую, добродушную улыбку.
Пожиратель и добродушие… кому скажи – не поверят.
- Кир…
- М?
- А расскажи о себе. Всё. Всё, что посчитаешь нужным. Ты знаешь обо мне всё, а я о тебе лишь слухи и домыслы. Ты был прав… тогда. Общество знает о вас только то, что вы сами позволяете ему знать. Да?
- Верно. Что ж… раз уж я первый начал настаивать на сближении, то будет верхом неприличия отказаться отвечать на твои вопросы. Согласен, ты в своём праве. И раз уж обстоятельства будут складываться довольно неопределенно, то начну с самых худших своих качеств, чтобы они не стали для тебя неожиданностью в дальнейшем. Для начала тебе следует знать, что демоны нашей ветви все как один эгоистичны и деспотичны… Естественно до определенной черты и учитывая нашу патологическую законопослушность. Но и тут имеются свои нюансы – мы настолько идеально знаем законы, что можем трактовать их в свою пользу. – Кирилл загадочно усмехнулся, так что я даже нахмурилась. – Нет, в нашем с тобой случае я смухлевал лишь раз, да и то несущественно. Это я сейчас об озвученной конкретной эмоции. Существуют критерии наказаний и если в большинстве случаев это четкий объём изымаемых Эмов, то в частности мы можем настаивать на изымании конкретной, необходимой нам эмоции, которую и вызываем естественно сами. Я возжелал твоего счастья. Самонадеянно, не спорю. Но именно это тогда мне показалось необходимым, причем как мне, так и тебе. В тот момент я опирался не только на свои желания, но и на твои потребности. И не спорь, тебе это требуется не меньше, чем мне – как встряска, которая уже почти возвратила тебя к жизни, так и положительные эмоции, которые вернут тебе тебя окончательно. Мы не изверги и не убийцы, мы Законники, а это намного более обширное понятие, чем просто Судьи и Палачи. Если бы твои прегрешения тянули на смертную казнь, то я никогда бы не подумал настаивать на данной положительной эмоции, потому что это нереально - пытаться добиться счастья у смертника. Но ты всего лишь воровка. Да, ягодка, всего лишь. Воровство, даже многократное, даже если объём Эмов зашкаливает, никогда не карается смертной казнью – просто-напросто наказание растягивается во времени. Мало кто знает об этом, да и мы сами предпочитаем иметь дело лишь со смертниками, чтобы не оставлять после себя следов. Это определенная репутация, сама понимаешь. Остальные знают лишь то, что любой наш донор – смертник. И мало кто в курсе, что мы изымаем эмоции лишь у тех, чьи прегрешения тянут именно на смертную казнь. Ты загрустила… Напугал?
Нет. Сам же чуешь. Не напугал. Скорее удивил… и заставил задуматься. Это надо переварить. Рассказывай дальше, мне очень интересно, правда. Только давай больше о себе, хорошо?
- Хорошо.
Судя по мягкой улыбке демона, повествование грозило затянуться надолго, так что я облокотилась на него поудобнее, а он в свою очередь обнял меня за талию, чтобы я никуда не упала.
Он очень старался быть честным, но всё равно не был откровенен с ней до конца. Не время.
Понятно, что времени у него вообще нет, а может наоборот – вечность, но… Но он не знал, он просто чуял, что ей необходим именно этот подход. Дружеские разговоры, мимолетные, ни к чему не обязывающие ласки, поддержка и терпение.
Он слишком неправильно повел себя вначале и теперь необходимо сгладить, исправить свои же слова и действия.
Она уже простила, она уже почти забыла… Но она моментально о них вспомнит, если он начнет давить.
Так что… терпение, демон, терпение. Только так ты сможешь познать не только её счастье, но и её нежность. Не дерзкую, не грустную, не вынужденную, как в прошлый раз, а самую искреннюю и настоящую. Она сможет её дать, он уже чует это.
Сможет ли он оправдать её надежды?
Мы пробыли на улице почти до ужина. За эти часы Кирилл рассказывал, почти не прекращая – о себе, о своей семье, о своих увлечениях и работе. О роде Пожирателей в целом. О работе он, кстати, рассказывал очень мало и вскользь. Упомянул лишь, что Маршалл он уже около тринадцати лет, а ему самому уже почти тридцать семь. Чуть задержался на том, не самом приятном факте, что для полноценной жизни ему необходимо минимум пятьдесят Эмов в месяц, а собрать весь необходимый объём из воздуха просто невозможно. Поэтому он постоянно контролирует тёмную сторону жизни города и окрестностей и как только обнаруживает смертника, тотчас открывает на него охоту. Иногда смертника нет довольно долгое время и тогда он ловит тех, кто как и я, так или иначе преступил закон, чтобы устроить им профилактическую беседу и в её конце «пожать руку». Естественно процесс рукопожатия становится для собеседника весьма болезненным, но и с двойным положительным эффектом. Пожиратель подзаряжается на ближайшую неделю-другую, а преступник на ближайшее, порой весьма продолжительное время, завязывает со своей противозаконной деятельностью, искренне радуясь, что встреча не завершилась для него фатально.
- А ещё выпитые Эмы довольно существенно влияют на наши возможности. Взрослый, сытый Пожиратель может очень многое. Во-первых, мы эмпаты, причем если не голодны, то абсолютные. Мысли, эмоции, подсознание – нам открывается всё, стоит лишь захотеть. Мы можем закрываться, можем читать отдельно взятую личность или слышать намерения толпы в целом, можем взламывать и уничтожать щиты, что не каждому Архимагу доступно – всё зависит от степени сытости. Во-вторых, это стандартная, демоническая магия и вторая ипостась. Сила, выносливость, иммунитет, живучесть. Если Пожиратель сыт – он практически неуязвим. Если Пожиратель голоден – он невменяем и порой достаточно уязвим. Кстати о невменяемости… - Поджав губы и уйдя глубоко в свои мысли, Кирилл неторопливо продолжил: - Сейчас это довольно редкое явление, потому что почти все из нашего рода занимают соответствующие посты, но раньше случалось и такое, что Пожирателям приходилось голодать. Жалкое и одновременно страшное зрелище. Невменяемые, с потухшим, а иногда наоборот – нездорово блестящим взглядом. Нервные, дерганые движения, полное отсутствие инстинкта самосохранения.
Как и утром Кирилл прошел немного вглубь участка по аккуратной дорожке, выложенной цветной плиткой. Вообще участок был очень зеленым и ухоженным, но без фанатизма – многочисленные деревья и кустарники были аккуратно подстрижены, чтобы не мешать движению, но не создавали ощущения искусственности, как это ощущалось в некоторых парках. Было очень много цветов, в основном таких простых, как ландыши и анютины глазки – в некоторых местах они цвели огромными разноцветными коврами. Но местами встречались и такие, названия которых мне были незнакомы, а вежливые пояснения демона задерживались в моих мозгах не больше пяти секунд. Нет, в цветах я не спец. Да и кто в своём уме запомнит такое название, как, например, дицентра? Я понимаю пионы и лилии, розы и незабудки. Но как насчет армерии или брунеры? Ни одной ассоциации с цветком в принципе!
- Опять всякую ерунду думаешь… - дойдя до лавочки, расположенной возле раскидистых кустов сирени, мужчина сел на неё сам, снова не выпустив меня из рук, как и в прошлый раз. – Ты меня поражаешь своими знаниями. В каких-то сферах спец, в каких-то абсолютный ноль. Так нельзя. В жизни может понадобиться всё, что угодно, необходимо постоянно расширять свой кругозор.
- Зачем? Кирилл, если мне понадобится знать, как называется вот это… - ткнув пальцем в цветок, чье название он мне озвучивал утром, но которое я уже благополучно забыла, я мило-мило улыбнулась, - я просто спрошу у знающих людей. Например, у тебя. Если бы я этим занималась или увлекалась, как ты, то естественно знала бы не только, как оно называется, но и всю подноготную в принципе. Но поверь, мне это не интересно.
- Ах, ну да… Как же я мог забыть, - иронично усмехнувшись, демон съязвил: - Тебе ведь намного интереснее знать ценность предмета, и если он ценен, то тогда и появляется интерес. Кстати, на черном рынке одна единица этого цветка стоит сто тысяч. Ну как?
- Врешь! - Сначала я выпалила, а уже потом поняла, кому. - Эм…
- Да уж прощаю. Но я не вру. В моей коллекции имеются уникальные и весьма дорогостоящие как цветы, так и деревья.
- Так как говоришь, он называется?.. – с интересом рассматривая в принципе красивый, но не слишком (точно не на сотню тысяч!) цветок, я задумчиво покусывала губу. Понятно, что теперь я могу забыть (по крайней мере на ближайшее время) о том, чем занималась раньше, но всё-таки…
- Это уникальная, морозостойкая орхидея «Комбаллолу». Выведена искусственным путем моим отцом в подарок для мамы. В открытом грунте цветет с мая по октябрь, в оранжерее – круглый год. Её цветки не очень крупные, но довольно необычной для орхидеи окраски – зелено-оранжевые с желтой сердцевинкой, а ещё очень многочисленные – до двадцати цветов на ветке. Естественно её ценность могут понять лишь любители подобной экзотики, да фанаты цветоводства, так что если тебе захочется продать подобный цветок на черном рынке, то ты вряд ли сразу найдешь покупателя.
Ой, я тебя умоляю! Ты просто не знаешь мои возмо…
Черт! Не слушай это!
- Не слушаю, - искренне рассмеявшись на то, как я сочно покраснела, Кирилл нагнулся и сорвал ближайший цветок. – Держи, ягодка. Успокойся, я не собираюсь шерстить твоих знакомых и скупщиков, это бессмысленно. Поверь, о большинстве из них знают там, где надо и держат их на контроле. Это естественная прослойка общества и без неё невозможно обойтись в нашем мире. Всегда есть те, кто ворует, всегда есть те, кто покупает краденое. Естественно всё отслеживается и пока не пересечена определенная черта, за которой начинается беспредел, мы никого не трогаем.
А я?
- А тебе просто не повезло.
Да уж. Не повезло – это слабо сказано!
Задумчиво прокручивая цветок между пальцев, я переключила своё внимание на Снежку. Вот уж кому было хорошо. Кнопка заинтересовалась ленивой бабочкой, которая словно специально решила её подразнить – насекомое неторопливо порхало от цветка к цветку, дожидаясь, пока щенок добежит и тут же меняло позицию. Игра повторялась снова и снова, но минут через десять игрунья умаялась и, обиженно гавкнув, плюхнулась прямо там, где устала.
Смешная такая… Эх, детёныш… Какая же ты пуська.
Как разобрать её эмоции по полочкам? Легкая грусть, мимолетное сожаление, едва уловимая радость, бесспорная нежность и ещё с десяток подобных эмоций смешались в уникальный коктейль. Его аромат струился по её коже и стекал по мужским пальцам. Этот аромат пробирался в душу и заставлял тянуться к девушке вопреки своим собственным словам и установкам.
Кто в своём уме отказывается от сладкого, когда оно бывает доступно едва ли раз в пять лет?
Он видимо не в силах…
А ведь если бы не его оговорка, что наказание завершится лишь тогда, когда он добьется её счастья, то его самого уже можно было бы обвинить в превышении полномочий – общий объём выпитых Эмов уже давно перевалил за вторую сотню.
Господи, как же умно он поступил, когда оговорил именно эту эмоцию!
Мы гуляли уже больше часа. Ну, как гуляли… Снежка валялась в траве, контролируя бабочку и её ленивые перемещения, я сидела на коленях у Кирилла, причем мне было довольно уютно и комфортно, а демон периодически гладил моё запястье. Мысли были обо всём и ни о чем в частности – в основном я просто млела на солнышке и как ни странно, от его ненавязчивой, но почему-то приятной ласки. Да, черт возьми! И пусть ему это необходимо, но я тоже в этом заинтересована. Мне нужна поддержка, я нуждаюсь в близком человеке, как никогда раньше. И мне очень неловко в этом признаваться даже самой себе, но последние дни Кирилл справлялся с этим очень хорошо.
Слишком хорошо.
- Мы же договорились… - тихо пробормотав, словно отвечал не на мои мысли, а разговаривал сам с собой, демон так же тихо продолжил: - Знаешь, не только ты нуждаешься в близком человеке… Мы с тобой конечно не люди, но не в этом суть. Мы, Пожиратели, одиноки почти всегда, одиночество - наш спутник, но и от него рано или поздно устаешь. Сейчас, когда у нас с тобой имеется определенный договор и твоё наказание фактически исчерпано, я хочу позволить себе некоторую вольность – я хочу узнать тебя ближе. Не твои мысли, а твою суть. Она достаточно многогранна, чтобы заинтересовать, причем не на одно мгновение. Понимаю, за эти дни я показал себя не с лучшей стороны и ты будешь полностью права, если откажешься от моего более личного предложения, но всё равно, подумай.
- То есть ты… - своим неожиданным признанием того, о чём я подозревала ещё в первые дни, но что не находило подтверждения в его же заявлениях, Кирилл внес хаос в мои мысли и я не сразу нашлась с ответом. – Ты… ты всё-таки…
- Да, я «всё-таки». – Мужчина глянул на меня исподлобья, но с ироничной улыбкой. – Тяжело признаться, причем в первую очередь самому себе. Со стороны виднее, верно? Ты мне нравишься. Нравишься, как женщина. Пока сложно сказать, насколько, но определенно нравишься. Я не хочу лгать дальше, потому что уже завтра тебе придется окунуться в абсолютно иную и намного более лживую среду, чем мои противоречивые слова и действия. И я очень надеюсь, что между нами продлятся те доверительные и дружеские отношения, что установились за эти дни. Я не ангел и далеко не льстец и не подкаблучник, ты видишь это сама. Но и не тряпка и не слабак, что в нашем с тобой деле может сыграть решающую роль. Я обещаю – я сделаю всё, чтобы ты стала счастливой. Не на миг, не на мгновение, а навсегда. Не потому, что жажду испить эту эмоцию, а потому что ты мне нравишься. И может даже у нас ничего не получится, и после того, как будут решены все проблемы, мы каждый разойдемся своим путем, но я хочу, чтобы ты знала – я хочу рискнуть.
- Кир…
Какие красивые слова… Как уверенно и серьезно они сказаны… Вот только с учетом того, кто именно их сказал…
Растерянно и нервно пожав плечами, потому что мысли кончились, как впрочем и слова, я попыталась улыбнуться, но судя по его скептичному взгляду, получилось у меня плохо.
- Не нервничай. Я буду терпелив и аккуратен. Поверь, я умею. Ещё погуляем или домой?
- Нет, давай ещё посидим, пока хорошая погода. Или у тебя дела?
- Нет, особых дел нет. Сейчас ты - моё самое главное дело. – Кирилл подмигнул и после небольшой паузы добавил: - Причем во всех смыслах.
Вот уж чего не надо, так это подобных двусмысленных намёков!
- Не нравится?
Нет.
- Почему?
А вот потому! Потому что тебе смешно, а мои мысли на твои слова не только мои!
- Оу… - невероятно серьезно восприняв мою претензию, демон сконфужено поджал губы, словно действительно испытывал неловкость. – Прости, не подумал. Я буду не только аккуратен, но и предельно корректен. По крайней мере буду стараться. Хорошо?
Хорошо.
Немного недоверчиво прищурившись, я смотрела на него несколько секунд, пытаясь залезть ему в голову или даже в душу, но естественно у меня ничего не получилось – я видела только его честные глаза и открытую, добродушную улыбку.
Пожиратель и добродушие… кому скажи – не поверят.
- Кир…
- М?
- А расскажи о себе. Всё. Всё, что посчитаешь нужным. Ты знаешь обо мне всё, а я о тебе лишь слухи и домыслы. Ты был прав… тогда. Общество знает о вас только то, что вы сами позволяете ему знать. Да?
- Верно. Что ж… раз уж я первый начал настаивать на сближении, то будет верхом неприличия отказаться отвечать на твои вопросы. Согласен, ты в своём праве. И раз уж обстоятельства будут складываться довольно неопределенно, то начну с самых худших своих качеств, чтобы они не стали для тебя неожиданностью в дальнейшем. Для начала тебе следует знать, что демоны нашей ветви все как один эгоистичны и деспотичны… Естественно до определенной черты и учитывая нашу патологическую законопослушность. Но и тут имеются свои нюансы – мы настолько идеально знаем законы, что можем трактовать их в свою пользу. – Кирилл загадочно усмехнулся, так что я даже нахмурилась. – Нет, в нашем с тобой случае я смухлевал лишь раз, да и то несущественно. Это я сейчас об озвученной конкретной эмоции. Существуют критерии наказаний и если в большинстве случаев это четкий объём изымаемых Эмов, то в частности мы можем настаивать на изымании конкретной, необходимой нам эмоции, которую и вызываем естественно сами. Я возжелал твоего счастья. Самонадеянно, не спорю. Но именно это тогда мне показалось необходимым, причем как мне, так и тебе. В тот момент я опирался не только на свои желания, но и на твои потребности. И не спорь, тебе это требуется не меньше, чем мне – как встряска, которая уже почти возвратила тебя к жизни, так и положительные эмоции, которые вернут тебе тебя окончательно. Мы не изверги и не убийцы, мы Законники, а это намного более обширное понятие, чем просто Судьи и Палачи. Если бы твои прегрешения тянули на смертную казнь, то я никогда бы не подумал настаивать на данной положительной эмоции, потому что это нереально - пытаться добиться счастья у смертника. Но ты всего лишь воровка. Да, ягодка, всего лишь. Воровство, даже многократное, даже если объём Эмов зашкаливает, никогда не карается смертной казнью – просто-напросто наказание растягивается во времени. Мало кто знает об этом, да и мы сами предпочитаем иметь дело лишь со смертниками, чтобы не оставлять после себя следов. Это определенная репутация, сама понимаешь. Остальные знают лишь то, что любой наш донор – смертник. И мало кто в курсе, что мы изымаем эмоции лишь у тех, чьи прегрешения тянут именно на смертную казнь. Ты загрустила… Напугал?
Нет. Сам же чуешь. Не напугал. Скорее удивил… и заставил задуматься. Это надо переварить. Рассказывай дальше, мне очень интересно, правда. Только давай больше о себе, хорошо?
- Хорошо.
Судя по мягкой улыбке демона, повествование грозило затянуться надолго, так что я облокотилась на него поудобнее, а он в свою очередь обнял меня за талию, чтобы я никуда не упала.
Он очень старался быть честным, но всё равно не был откровенен с ней до конца. Не время.
Понятно, что времени у него вообще нет, а может наоборот – вечность, но… Но он не знал, он просто чуял, что ей необходим именно этот подход. Дружеские разговоры, мимолетные, ни к чему не обязывающие ласки, поддержка и терпение.
Он слишком неправильно повел себя вначале и теперь необходимо сгладить, исправить свои же слова и действия.
Она уже простила, она уже почти забыла… Но она моментально о них вспомнит, если он начнет давить.
Так что… терпение, демон, терпение. Только так ты сможешь познать не только её счастье, но и её нежность. Не дерзкую, не грустную, не вынужденную, как в прошлый раз, а самую искреннюю и настоящую. Она сможет её дать, он уже чует это.
Сможет ли он оправдать её надежды?
Мы пробыли на улице почти до ужина. За эти часы Кирилл рассказывал, почти не прекращая – о себе, о своей семье, о своих увлечениях и работе. О роде Пожирателей в целом. О работе он, кстати, рассказывал очень мало и вскользь. Упомянул лишь, что Маршалл он уже около тринадцати лет, а ему самому уже почти тридцать семь. Чуть задержался на том, не самом приятном факте, что для полноценной жизни ему необходимо минимум пятьдесят Эмов в месяц, а собрать весь необходимый объём из воздуха просто невозможно. Поэтому он постоянно контролирует тёмную сторону жизни города и окрестностей и как только обнаруживает смертника, тотчас открывает на него охоту. Иногда смертника нет довольно долгое время и тогда он ловит тех, кто как и я, так или иначе преступил закон, чтобы устроить им профилактическую беседу и в её конце «пожать руку». Естественно процесс рукопожатия становится для собеседника весьма болезненным, но и с двойным положительным эффектом. Пожиратель подзаряжается на ближайшую неделю-другую, а преступник на ближайшее, порой весьма продолжительное время, завязывает со своей противозаконной деятельностью, искренне радуясь, что встреча не завершилась для него фатально.
- А ещё выпитые Эмы довольно существенно влияют на наши возможности. Взрослый, сытый Пожиратель может очень многое. Во-первых, мы эмпаты, причем если не голодны, то абсолютные. Мысли, эмоции, подсознание – нам открывается всё, стоит лишь захотеть. Мы можем закрываться, можем читать отдельно взятую личность или слышать намерения толпы в целом, можем взламывать и уничтожать щиты, что не каждому Архимагу доступно – всё зависит от степени сытости. Во-вторых, это стандартная, демоническая магия и вторая ипостась. Сила, выносливость, иммунитет, живучесть. Если Пожиратель сыт – он практически неуязвим. Если Пожиратель голоден – он невменяем и порой достаточно уязвим. Кстати о невменяемости… - Поджав губы и уйдя глубоко в свои мысли, Кирилл неторопливо продолжил: - Сейчас это довольно редкое явление, потому что почти все из нашего рода занимают соответствующие посты, но раньше случалось и такое, что Пожирателям приходилось голодать. Жалкое и одновременно страшное зрелище. Невменяемые, с потухшим, а иногда наоборот – нездорово блестящим взглядом. Нервные, дерганые движения, полное отсутствие инстинкта самосохранения.
