– Пташка, ты полна сюрпризов! Это будет настоящая бомба! Давай ещё раз, будем подбирать ноты. Черт, тут нужен полноценный оркестр! Сиди здесь, никуда не уходи!
Пока хэдж в очередной раз пропадал неизвестно где, я лихорадочно вспоминала, что это за язык такой «аглейский». И вспомнила! Оказывается, на соседнем континенте (на этой планете их было четыре) проживала малочисленная раса драгосов – ящеров-полуоборотней, и именно они разговаривали на аглейском.
Что примечательно, Элизабет его не изучала, зная лишь несколько расхожих фраз, так что я не могла сказать, как сильно в итоге отличаются эти два языка, и не будет ли ошибкой петь на нем. А ведь именно на английском я знаю уйму подходящих песен!
Черт… Что ж, пока решение одно – не признаваться ни в чем и настаивать на том, что это единственная мне известная песня на аглейском и слышала я её тыщу лет назад и неизвестно где. Главное, чтобы Дон опять не полез мне в голову выяснять подробности!
Интересно, от этого можно защититься?
На этот раз Майкла не было минут тридцать, но вернулся он не один, а в компании двух мужчин расы вэмп, один из которых нес контрабас, а второй держал в руках флейту. Оба ближе к сорока годам, темноволосые, приятной внешности, одеты в одинаковые темные костюмы в тонкую полоску.
Торопливо представив нас друг другу (флейтиста звали Риан, а его коллегу Бернард), Майкл поспешил устроиться за роялем, я отошла к диванам, чтобы дать место мужчинам, и мы начали почти полноценную репетицию. За следующий час я не меньше десяти раз спела эту песню, начиная уже откровенно уставать, но в то же время была в полном восторге от музыкантов – они умудрялись на ходу ловить мотив и выдавали такое, что не будь я занята вокалом, давно бы влюбилась в каждого. Они были музыкантами с большой буквы!
- Всё, перерыв! – без какой-либо причины вдруг заявил Майкл, обрывая игру на середине композиции, и резко захлопал в ладони, привлекая к себе наше внимание. – Пе-ре-рыв! Пташка, ты начинаешь хрипеть, это не дело. Мы не имеем права сорвать твой дебют. Всё, иди отдыхай в гримерку, но чтобы в восемь была готова. Я предупрежу Гвен, она у нас отвечает за внешний вид и остальное. Ужинать не позже семи, ничего сладкого, острого и соленого. Если будет сильный мандраж, предупреди Гвен, она у нас по этой части фея. Риан, проводи Элизабет в гримерку и крикни остальных, у нас ещё есть полчаса, надо довести эту композицию до ума. Всё, бегом!
Риан, улыбчивый женатый пухлячок, послушно проводил меня на первый этаж, где располагались рабочие помещения для обслуги и персонала ресторана, завел в гримерку, познакомил с Гвен, своей худенькой обворожительной супругой, и отправился дальше. Я же, по дороге узнав, что уже шестой час вечера и вечерняя программа начнется совсем скоро, с интересом изучала и довольно большую гримерку с кучей зеркал и реквизита, и Гвен, и звонкоголосую стайку девчат из кабаре, которые ни капли не стеснялись своего полуобнаженного вида и беспечно наводили на себя марафет, стоя перед зеркалом порой в одних трусиках.
- Девочки! – Гвен звонко хлопнула в ладоши, привлекая к нам внимание. – Знакомьтесь, это Элизабет. Элизабет – певица, сегодня её дебют в нашем ресторане. Поддержим её!
- Привет, Эль!
- Добро пожаловать в «Де Ла Рокка», сестренка!
- Бетти, ты красотка!
Донеслось со всех сторон, причем и в тоне, и во взглядах танцовщиц (все оказались темноволосыми вэмпами) я услышала лишь доброжелательность и позитив. Словно все они были искренне мне рады…
Поразительно!
Совершенно не ожидая такого радушного приема, поблагодарила девочек от души и, когда Гвен поманила меня за собой вглубь гримерки, без лишних возражений отправилась следом. Как Майкл и обещал, мой личный уголок с платьями, туфлями и аксессуарами уже дожидался свою хозяйку, но сразу переодеваться я не стала, предпочтя немного отдохнуть на очень удобном диване у дальней стены. Гвен присела рядышком и какое-то время мы с интересом присматривались друг к другу. Не знаю, что увидела она, а мне женщина приглянулась. Миниатюрная, худенька, с очень короткой стрижкой черных волос и темно-карими, почти черными глазами. Яркий макияж, алые губы, серебристое платье выше колена с бахромой и длинная нитка жемчуга на шее. И почему-то я ни капли не удивилась, когда она достала длинный мундштук, вставила туда тонкую сигарету и со знанием дела закурила, выпуская в потолок тонкие струйки дыма с привкусом ванили.
Сама я никогда не курила, но с интересом принюхалась и не нашла запах противным, но на предложение поделиться, отрицательно качнула головой.
- И правильно, - одобрила моё решение Гвен, - тебе ещё петь. Расскажи о себе. Откуда к нам?
Не слишком обрадовавшись этой теме, тем не менее выдала определенную порцию информацию. Родилась там-то, училась там-то. В родных краях ничего не держало, поэтому отправилась путешествовать и в итоге добралась до этих мест. Замуж не тянет, зато петь – очень даже.
- Что ж, удачи, - доброжелательно улыбнулась мне вэмпа. – Проголодалась?
Прислушалась к себе и с удивлением признала, что да. Ещё десять минут назад волнение забивало собой все остальное, сейчас же, совсем немного придя в себя, я ощутила легкий голод.
- Хорошо, сейчас распоряжусь. Не волнуйся, повара знают наш рацион и ничего лишнего не предложат.
Так и вышло.
Лично сходив до кухни и сделав заказ, уже через двадцать минут Гвен забирала у официантки поднос. Ничего особенного: пара салатиков, мясное горячее и умеренно сладкий чай без десерта, но я была очень рада и этому. Главное – бесплатно и даже прописано в контракте!
Поужинали мы просто замечательно – Гвен составила мне компанию и после короткого отдыха в приказном порядке отправила переодеваться. И не сказать, что я была особо стеснительной, да и девочки из кабаре уже упорхнули поближе к сцене, чтобы не пропустить свой выход, но искренне порадовалась наличию ширмы.
Сегодня мой выбор пал на платье цвета шампанского и стоило мне застегнуть последние пуговки, как Гвен широким жестом предложила занять место перед зеркалом и начала колдовать с моими волосами, поправляя шапочку, и лицом, профессионально нанося макияж. Дымчатые тени на верхнее веко, немного румян на скулы, тушь, подводка, помада – спустя полчаса из зеркала на меня глядела самая что ни на есть девушка-мечта. Утонченная, элегантная, загадочная донельзя.
- Надо будет предупредить Майкла, чтобы приставил к тебе охрану, - добродушно усмехнулась вэмпа. – Украдут же, красоту такую. А нашим мальчикам потом пиши в полиции объяснительные, откуда в багажнике трупы…
- Надеюсь, ты шутишь? – улыбнулась нервно.
- Конечно, - искренне заверила меня Гвен, но что-то в её взгляде дало понять, что не очень.
Дикий мир!
Как бы то ни было, время шло, а меня, как ни странно, ни капельки не трясло. Словно все нервы остались наверху, вместе с Майклом, а здесь, в уютном полумраке и легкой дымке ванильной сигареты свой собственный уютный мирок. Хм… Обещанное успокоительное от Гвен или я сама такая молодец?
Так и не придя ни к какому определенному решению, я совершенно спокойно восприняла приход Майкла, когда он явился за мной лично. Жестом попросил подняться, восторженно горящим взглядом оценил получившийся образ, польстив моему самолюбию, и пока мы шли к выходу на сцену, рассказал порядок утвержденных выступлений: сначала «Шепот», затем «Ночь» и на сладкое «I wanna be» - всё с перерывом где-то в двадцать-тридцать минут, пока будут выступать девочки из кабаре и одни музыканты.
- Ну, удачи!
Лично выведя меня на сцену за руку, галантно усадив на сценический табурет и заняв место за роялем, Майкл, казалось, волновался в разы больше меня. Кроме нас на сцене были и другие музыканты, но знала я лишь двоих, а вот ударник, скрипач и саксофонист были мне незнакомы. Ну да ничего, ещё успеем. Сейчас у нас другая задача. Одним махом окинув публику рассеянным взглядом, выбрала себе в качестве «маяка» мужчину, который сидел ко мне почти спиной и совершенно не обращал внимания на то, что происходит на сцене. Очень удачный вариант!
Широкие плечи, четкий профиль, темные густые волосы, возраст до сорока – идеальный кандидат, чтобы не закрывать глаза и в то же время не вызвать лишних вопросов. И почему я раньше не подумала, что мне нужен будет кто-то, на ком я буду фокусироваться? Надо будет обсудить это с Майклом на будущее…
А потом парни заиграли знакомую мелодию, и я запела, вкладывая в песню всю душу.
Ах, если б мы не встретились,
Что было бы со мною…
Я недооценила силу искусства и выбранный мною маяк обернулся уже на середине первого куплета, так что пришлось экстренно искать другую кандидатуру, кому я посвящу нужные эмоции. Один, другой, третий… Они все смотрели на меня!
Едва не сбившись, почти запаниковала и тут мой взгляд остановился на смутно знакомой женщине. Вызывающе рыжая, идеально накрашенная, в мехах и бриллиантах… Лишь на пятой секунде я признала в ней Магдалин и так обрадовалась её присутствую, что до самого конца песни смотрела на неё и улыбалась только ей. И плевать, что обо мне подумают! Я действительно едва не сорвала свой дебют!
Стоило только прозвучать последнему аккорду, как зал взорвался аплодисментами, а один из официантов рванул на сцену с роскошным букетом кремовых роз. Я была так этим шокирована, не ожидая настолько быстрых признаний своего таланта, что с облегчением выдохнула, когда паренек, передавая мне букет, склонился ниже и восторженно прошептал:
- Это от Дона. Ты супер, детка!
Фу-у-ух! Хорошо, что от Дона! Нет, правда. Его внимание мне понятно – поддержка и всё такое, но будь цветы от кого-то ещё, я бы, наверное, действительно запаниковала.
Всё-таки не привыкла я к настолько повышенному вниманию совершенно незнакомых мне людей. Особенно если учесть, что людей тут практически нет.
А не ошиблась ли я, решив стать певицей? Но черт побери, как же это приятно!
К счастью, пока я витала в облаках и приходила к согласию с самой собой, Майкл времени не терял, и откланявшись за всех нас, увел меня за кулисы. Уже там крепко обнял, с задорным смехом расцеловал в обе щеки и даже немного покружил, отчего засмеялась уже я.
- Пташка, это фурор! А представь, что будет, когда ты споешь ту? На аглейском? Да тебя на руках носить будут!
- Мне пора начинать бояться? – уточнила шутливо, но мой вопрос на удивление заставил Майкла нахмуриться. – Майкл?
- Хм, не подумал… - Хэдж сурово наморщил лоб и повел за собой в сторону гримерки. – Будь здесь, никуда не уходи. Я сам за тобой приду. Надо кое-что перетереть с Доном…
- Подожди! – Я едва успела схватить его за рукав, чуть не позабыв главное. – Майкл, мне нужен кто-то, кому я буду петь.
Немного сбивчиво объяснив свою проблему и честно покаявшись, из-за чего едва не запорола первую песню, услышала ответные заверения, что проблема – не проблема. Надо будет – поставят хоть официанта, хоть охранника, хоть доверенное лицо Дона, лишь бы мне было комфортно.
- Спасибо.
- Отдыхай, пташка. У тебя полчаса.
Что можно сделать за полчаса? Да ничего! Разве что посетить санузел, чтобы не случилось конфуза в неподходящий момент, да поделиться с Гвен эмоциями. Оказывается, женщина ходила к сцене, чтобы послушать моё выступление, но стояла за кулисами и ушла сразу, как только зазвучали последние аккорды, чтобы проследить за девочками кабаре, но даже не видя меня, она очень высоко оценила мои усилия.
Черт, как же приятно!
И как же невзыскательна тут публика, если так высоко ценит мои первые шаги! Хотя чему я удивляюсь? Тут нет даже телевизора, что уж говорить об интернете и других, привычных мне вещах. Радио только-только изобретают, как и телефоны (причем сразу беспроводные!), но они лишь в начале своего пути и работают благодаря магии.
Я же… Стану звездой! Обязательно! Даже если всего лишь в пределах этого городка, мне хватит.
Ах, как же я сейчас счастлива!
Провалявшись на диване всё оставшееся время с букетом, крайне нехотя отдала его Гвен, когда за мной снова пришел Майкл. Внимательно выслушала его указание насчет подставного слушателя и когда мы вышли на сцену, то первым делом нашла у колонны довольно привлекательного молодого мужчину лет тридцати в стильном белом костюме и шляпе. Пробежалась по нему оценивающим взглядом, изучила лицо… И поняла, что не смогу. Его небрежная поза, его оценивающий взгляд и понимающая усмешка не позволяли мне расслабиться и сделать его «маяком». Он меня смущал. Волновал, черт возьми! И если он усмехнётся шире хотя бы на миллиметр…
Я снова перевела взгляд на Магдалин, поймала её подбадривающую улыбку и буквально по губам прочла «Ты справишься, пташка!». О, вот кто меня действительно понимает! Улыбнулась ей в ответ, практически мгновенно расслабилась и ничто не помешало мне проникновенно начать:
Мне тебя никогда не понять, даже если знать тебя веками.
Ты – мой сон мимолётный, ты виденье моё…
До конца песни я ни разу не взглянула на типа в белом костюме, зато искренне умилилась тому, как подперла подбородок кулаком Магдалин, подпевая мне во время куплета. Я уже люблю эту женщину! Причем в самом что ни на есть дружеском смысле!
И вновь, стоило мне только допеть, как зал взорвался аплодисментами. Не удержалась, бросила пытливый взгляд на колонну, но там уже никого не было. Да и черт с ним! Пусть лучше официанта ставят. Хотя нет! Пусть лучше Майкл предупредит Магдалин, зачем я на неё смотрю, потому что поддержка поддержкой, а двусмысленности мне не надо.
На этот раз обошлось без цветов, но я ни капли не расстроилась. Цветы хороши от известного дарителя, но никак не толпы. Хотя, может я и лукавлю… Но пока и аплодисментов достаточно.
Снова уйдя за кулисы под руку с Майклом, весь путь до гримерки тактично выслушивала его восторги, но когда он завел меня внутрь, сразу высказала свои претензии.
- Значит, не понравился? – спокойно уточнил Майкл.
- Нет.
- Хорошо. Будем над этим работать, - легко уступил мне хэдж, хотя я сама не рассчитывала на столь легкую победу и даже насторожилась. – Но на третью песню лучше просто на колонну смотри, слишком она… - Майкл поморщился, пытаясь подобрать верные слова, но не справился и скомкано закончил: - В общем, слишком. Я лучше прикажу расставить по залу официантов, гляди на каждого по очереди.
- Лучше по очереди? – переспросила задумчиво и медленно кивнула. – Да, наверное… Спасибо.
- Сочтемся, - лукаво подмигнул Майкл и в который раз напомнил: - Никуда не выходи, будь здесь.
А я бы может и хотела (особенно посмотреть, как танцует кабаре!), но послушалась голоса разума и прошла на диван. Посидела, выпила немного воды, чувствуя, как начинаю волноваться, глубоко вдохнула дым от сигареты Гвен, мгновенно успокоилась и ровно через полчаса вновь вышла на сцену, на этот раз не садясь, а оставшись стоять.
Пробежавшись взглядом по залу, мысленно горячо поблагодарила Майкла за выполненное обещание – официанты стояли чуть ли не у каждой колонны, подмигнула Магдалин, выбрала в качестве первой «жертвы» парня, который вручил мне букет от Дона, пропустила виртуозное музыкальное вступление и запела:
I wanna be loved by you, just you,
nobody else but you…
В зале стало тише, я же окончательно вошла во вкус и, периодически то плечиком игриво пожимала, то позволяла себе мечтательно улыбаться, то и вовсе начинала плавно покачивать бедрами в такт музыке.
Пока хэдж в очередной раз пропадал неизвестно где, я лихорадочно вспоминала, что это за язык такой «аглейский». И вспомнила! Оказывается, на соседнем континенте (на этой планете их было четыре) проживала малочисленная раса драгосов – ящеров-полуоборотней, и именно они разговаривали на аглейском.
Что примечательно, Элизабет его не изучала, зная лишь несколько расхожих фраз, так что я не могла сказать, как сильно в итоге отличаются эти два языка, и не будет ли ошибкой петь на нем. А ведь именно на английском я знаю уйму подходящих песен!
Черт… Что ж, пока решение одно – не признаваться ни в чем и настаивать на том, что это единственная мне известная песня на аглейском и слышала я её тыщу лет назад и неизвестно где. Главное, чтобы Дон опять не полез мне в голову выяснять подробности!
Интересно, от этого можно защититься?
На этот раз Майкла не было минут тридцать, но вернулся он не один, а в компании двух мужчин расы вэмп, один из которых нес контрабас, а второй держал в руках флейту. Оба ближе к сорока годам, темноволосые, приятной внешности, одеты в одинаковые темные костюмы в тонкую полоску.
Торопливо представив нас друг другу (флейтиста звали Риан, а его коллегу Бернард), Майкл поспешил устроиться за роялем, я отошла к диванам, чтобы дать место мужчинам, и мы начали почти полноценную репетицию. За следующий час я не меньше десяти раз спела эту песню, начиная уже откровенно уставать, но в то же время была в полном восторге от музыкантов – они умудрялись на ходу ловить мотив и выдавали такое, что не будь я занята вокалом, давно бы влюбилась в каждого. Они были музыкантами с большой буквы!
- Всё, перерыв! – без какой-либо причины вдруг заявил Майкл, обрывая игру на середине композиции, и резко захлопал в ладони, привлекая к себе наше внимание. – Пе-ре-рыв! Пташка, ты начинаешь хрипеть, это не дело. Мы не имеем права сорвать твой дебют. Всё, иди отдыхай в гримерку, но чтобы в восемь была готова. Я предупрежу Гвен, она у нас отвечает за внешний вид и остальное. Ужинать не позже семи, ничего сладкого, острого и соленого. Если будет сильный мандраж, предупреди Гвен, она у нас по этой части фея. Риан, проводи Элизабет в гримерку и крикни остальных, у нас ещё есть полчаса, надо довести эту композицию до ума. Всё, бегом!
Риан, улыбчивый женатый пухлячок, послушно проводил меня на первый этаж, где располагались рабочие помещения для обслуги и персонала ресторана, завел в гримерку, познакомил с Гвен, своей худенькой обворожительной супругой, и отправился дальше. Я же, по дороге узнав, что уже шестой час вечера и вечерняя программа начнется совсем скоро, с интересом изучала и довольно большую гримерку с кучей зеркал и реквизита, и Гвен, и звонкоголосую стайку девчат из кабаре, которые ни капли не стеснялись своего полуобнаженного вида и беспечно наводили на себя марафет, стоя перед зеркалом порой в одних трусиках.
- Девочки! – Гвен звонко хлопнула в ладоши, привлекая к нам внимание. – Знакомьтесь, это Элизабет. Элизабет – певица, сегодня её дебют в нашем ресторане. Поддержим её!
- Привет, Эль!
- Добро пожаловать в «Де Ла Рокка», сестренка!
- Бетти, ты красотка!
Донеслось со всех сторон, причем и в тоне, и во взглядах танцовщиц (все оказались темноволосыми вэмпами) я услышала лишь доброжелательность и позитив. Словно все они были искренне мне рады…
Поразительно!
Совершенно не ожидая такого радушного приема, поблагодарила девочек от души и, когда Гвен поманила меня за собой вглубь гримерки, без лишних возражений отправилась следом. Как Майкл и обещал, мой личный уголок с платьями, туфлями и аксессуарами уже дожидался свою хозяйку, но сразу переодеваться я не стала, предпочтя немного отдохнуть на очень удобном диване у дальней стены. Гвен присела рядышком и какое-то время мы с интересом присматривались друг к другу. Не знаю, что увидела она, а мне женщина приглянулась. Миниатюрная, худенька, с очень короткой стрижкой черных волос и темно-карими, почти черными глазами. Яркий макияж, алые губы, серебристое платье выше колена с бахромой и длинная нитка жемчуга на шее. И почему-то я ни капли не удивилась, когда она достала длинный мундштук, вставила туда тонкую сигарету и со знанием дела закурила, выпуская в потолок тонкие струйки дыма с привкусом ванили.
Сама я никогда не курила, но с интересом принюхалась и не нашла запах противным, но на предложение поделиться, отрицательно качнула головой.
- И правильно, - одобрила моё решение Гвен, - тебе ещё петь. Расскажи о себе. Откуда к нам?
Не слишком обрадовавшись этой теме, тем не менее выдала определенную порцию информацию. Родилась там-то, училась там-то. В родных краях ничего не держало, поэтому отправилась путешествовать и в итоге добралась до этих мест. Замуж не тянет, зато петь – очень даже.
- Что ж, удачи, - доброжелательно улыбнулась мне вэмпа. – Проголодалась?
Прислушалась к себе и с удивлением признала, что да. Ещё десять минут назад волнение забивало собой все остальное, сейчас же, совсем немного придя в себя, я ощутила легкий голод.
- Хорошо, сейчас распоряжусь. Не волнуйся, повара знают наш рацион и ничего лишнего не предложат.
Так и вышло.
Лично сходив до кухни и сделав заказ, уже через двадцать минут Гвен забирала у официантки поднос. Ничего особенного: пара салатиков, мясное горячее и умеренно сладкий чай без десерта, но я была очень рада и этому. Главное – бесплатно и даже прописано в контракте!
Поужинали мы просто замечательно – Гвен составила мне компанию и после короткого отдыха в приказном порядке отправила переодеваться. И не сказать, что я была особо стеснительной, да и девочки из кабаре уже упорхнули поближе к сцене, чтобы не пропустить свой выход, но искренне порадовалась наличию ширмы.
Сегодня мой выбор пал на платье цвета шампанского и стоило мне застегнуть последние пуговки, как Гвен широким жестом предложила занять место перед зеркалом и начала колдовать с моими волосами, поправляя шапочку, и лицом, профессионально нанося макияж. Дымчатые тени на верхнее веко, немного румян на скулы, тушь, подводка, помада – спустя полчаса из зеркала на меня глядела самая что ни на есть девушка-мечта. Утонченная, элегантная, загадочная донельзя.
- Надо будет предупредить Майкла, чтобы приставил к тебе охрану, - добродушно усмехнулась вэмпа. – Украдут же, красоту такую. А нашим мальчикам потом пиши в полиции объяснительные, откуда в багажнике трупы…
- Надеюсь, ты шутишь? – улыбнулась нервно.
- Конечно, - искренне заверила меня Гвен, но что-то в её взгляде дало понять, что не очень.
Дикий мир!
ГЛАВА 4
Как бы то ни было, время шло, а меня, как ни странно, ни капельки не трясло. Словно все нервы остались наверху, вместе с Майклом, а здесь, в уютном полумраке и легкой дымке ванильной сигареты свой собственный уютный мирок. Хм… Обещанное успокоительное от Гвен или я сама такая молодец?
Так и не придя ни к какому определенному решению, я совершенно спокойно восприняла приход Майкла, когда он явился за мной лично. Жестом попросил подняться, восторженно горящим взглядом оценил получившийся образ, польстив моему самолюбию, и пока мы шли к выходу на сцену, рассказал порядок утвержденных выступлений: сначала «Шепот», затем «Ночь» и на сладкое «I wanna be» - всё с перерывом где-то в двадцать-тридцать минут, пока будут выступать девочки из кабаре и одни музыканты.
- Ну, удачи!
Лично выведя меня на сцену за руку, галантно усадив на сценический табурет и заняв место за роялем, Майкл, казалось, волновался в разы больше меня. Кроме нас на сцене были и другие музыканты, но знала я лишь двоих, а вот ударник, скрипач и саксофонист были мне незнакомы. Ну да ничего, ещё успеем. Сейчас у нас другая задача. Одним махом окинув публику рассеянным взглядом, выбрала себе в качестве «маяка» мужчину, который сидел ко мне почти спиной и совершенно не обращал внимания на то, что происходит на сцене. Очень удачный вариант!
Широкие плечи, четкий профиль, темные густые волосы, возраст до сорока – идеальный кандидат, чтобы не закрывать глаза и в то же время не вызвать лишних вопросов. И почему я раньше не подумала, что мне нужен будет кто-то, на ком я буду фокусироваться? Надо будет обсудить это с Майклом на будущее…
А потом парни заиграли знакомую мелодию, и я запела, вкладывая в песню всю душу.
Ах, если б мы не встретились,
Что было бы со мною…
Я недооценила силу искусства и выбранный мною маяк обернулся уже на середине первого куплета, так что пришлось экстренно искать другую кандидатуру, кому я посвящу нужные эмоции. Один, другой, третий… Они все смотрели на меня!
Едва не сбившись, почти запаниковала и тут мой взгляд остановился на смутно знакомой женщине. Вызывающе рыжая, идеально накрашенная, в мехах и бриллиантах… Лишь на пятой секунде я признала в ней Магдалин и так обрадовалась её присутствую, что до самого конца песни смотрела на неё и улыбалась только ей. И плевать, что обо мне подумают! Я действительно едва не сорвала свой дебют!
Стоило только прозвучать последнему аккорду, как зал взорвался аплодисментами, а один из официантов рванул на сцену с роскошным букетом кремовых роз. Я была так этим шокирована, не ожидая настолько быстрых признаний своего таланта, что с облегчением выдохнула, когда паренек, передавая мне букет, склонился ниже и восторженно прошептал:
- Это от Дона. Ты супер, детка!
Фу-у-ух! Хорошо, что от Дона! Нет, правда. Его внимание мне понятно – поддержка и всё такое, но будь цветы от кого-то ещё, я бы, наверное, действительно запаниковала.
Всё-таки не привыкла я к настолько повышенному вниманию совершенно незнакомых мне людей. Особенно если учесть, что людей тут практически нет.
А не ошиблась ли я, решив стать певицей? Но черт побери, как же это приятно!
К счастью, пока я витала в облаках и приходила к согласию с самой собой, Майкл времени не терял, и откланявшись за всех нас, увел меня за кулисы. Уже там крепко обнял, с задорным смехом расцеловал в обе щеки и даже немного покружил, отчего засмеялась уже я.
- Пташка, это фурор! А представь, что будет, когда ты споешь ту? На аглейском? Да тебя на руках носить будут!
- Мне пора начинать бояться? – уточнила шутливо, но мой вопрос на удивление заставил Майкла нахмуриться. – Майкл?
- Хм, не подумал… - Хэдж сурово наморщил лоб и повел за собой в сторону гримерки. – Будь здесь, никуда не уходи. Я сам за тобой приду. Надо кое-что перетереть с Доном…
- Подожди! – Я едва успела схватить его за рукав, чуть не позабыв главное. – Майкл, мне нужен кто-то, кому я буду петь.
Немного сбивчиво объяснив свою проблему и честно покаявшись, из-за чего едва не запорола первую песню, услышала ответные заверения, что проблема – не проблема. Надо будет – поставят хоть официанта, хоть охранника, хоть доверенное лицо Дона, лишь бы мне было комфортно.
- Спасибо.
- Отдыхай, пташка. У тебя полчаса.
Что можно сделать за полчаса? Да ничего! Разве что посетить санузел, чтобы не случилось конфуза в неподходящий момент, да поделиться с Гвен эмоциями. Оказывается, женщина ходила к сцене, чтобы послушать моё выступление, но стояла за кулисами и ушла сразу, как только зазвучали последние аккорды, чтобы проследить за девочками кабаре, но даже не видя меня, она очень высоко оценила мои усилия.
Черт, как же приятно!
И как же невзыскательна тут публика, если так высоко ценит мои первые шаги! Хотя чему я удивляюсь? Тут нет даже телевизора, что уж говорить об интернете и других, привычных мне вещах. Радио только-только изобретают, как и телефоны (причем сразу беспроводные!), но они лишь в начале своего пути и работают благодаря магии.
Я же… Стану звездой! Обязательно! Даже если всего лишь в пределах этого городка, мне хватит.
Ах, как же я сейчас счастлива!
Провалявшись на диване всё оставшееся время с букетом, крайне нехотя отдала его Гвен, когда за мной снова пришел Майкл. Внимательно выслушала его указание насчет подставного слушателя и когда мы вышли на сцену, то первым делом нашла у колонны довольно привлекательного молодого мужчину лет тридцати в стильном белом костюме и шляпе. Пробежалась по нему оценивающим взглядом, изучила лицо… И поняла, что не смогу. Его небрежная поза, его оценивающий взгляд и понимающая усмешка не позволяли мне расслабиться и сделать его «маяком». Он меня смущал. Волновал, черт возьми! И если он усмехнётся шире хотя бы на миллиметр…
Я снова перевела взгляд на Магдалин, поймала её подбадривающую улыбку и буквально по губам прочла «Ты справишься, пташка!». О, вот кто меня действительно понимает! Улыбнулась ей в ответ, практически мгновенно расслабилась и ничто не помешало мне проникновенно начать:
Мне тебя никогда не понять, даже если знать тебя веками.
Ты – мой сон мимолётный, ты виденье моё…
До конца песни я ни разу не взглянула на типа в белом костюме, зато искренне умилилась тому, как подперла подбородок кулаком Магдалин, подпевая мне во время куплета. Я уже люблю эту женщину! Причем в самом что ни на есть дружеском смысле!
И вновь, стоило мне только допеть, как зал взорвался аплодисментами. Не удержалась, бросила пытливый взгляд на колонну, но там уже никого не было. Да и черт с ним! Пусть лучше официанта ставят. Хотя нет! Пусть лучше Майкл предупредит Магдалин, зачем я на неё смотрю, потому что поддержка поддержкой, а двусмысленности мне не надо.
На этот раз обошлось без цветов, но я ни капли не расстроилась. Цветы хороши от известного дарителя, но никак не толпы. Хотя, может я и лукавлю… Но пока и аплодисментов достаточно.
Снова уйдя за кулисы под руку с Майклом, весь путь до гримерки тактично выслушивала его восторги, но когда он завел меня внутрь, сразу высказала свои претензии.
- Значит, не понравился? – спокойно уточнил Майкл.
- Нет.
- Хорошо. Будем над этим работать, - легко уступил мне хэдж, хотя я сама не рассчитывала на столь легкую победу и даже насторожилась. – Но на третью песню лучше просто на колонну смотри, слишком она… - Майкл поморщился, пытаясь подобрать верные слова, но не справился и скомкано закончил: - В общем, слишком. Я лучше прикажу расставить по залу официантов, гляди на каждого по очереди.
- Лучше по очереди? – переспросила задумчиво и медленно кивнула. – Да, наверное… Спасибо.
- Сочтемся, - лукаво подмигнул Майкл и в который раз напомнил: - Никуда не выходи, будь здесь.
А я бы может и хотела (особенно посмотреть, как танцует кабаре!), но послушалась голоса разума и прошла на диван. Посидела, выпила немного воды, чувствуя, как начинаю волноваться, глубоко вдохнула дым от сигареты Гвен, мгновенно успокоилась и ровно через полчаса вновь вышла на сцену, на этот раз не садясь, а оставшись стоять.
Пробежавшись взглядом по залу, мысленно горячо поблагодарила Майкла за выполненное обещание – официанты стояли чуть ли не у каждой колонны, подмигнула Магдалин, выбрала в качестве первой «жертвы» парня, который вручил мне букет от Дона, пропустила виртуозное музыкальное вступление и запела:
I wanna be loved by you, just you,
nobody else but you…
В зале стало тише, я же окончательно вошла во вкус и, периодически то плечиком игриво пожимала, то позволяла себе мечтательно улыбаться, то и вовсе начинала плавно покачивать бедрами в такт музыке.
