Я уже не видела лиц и глаз. Не обращала внимания ни на женщин, ни на мужчин.
Я пела! Это был мой концерт, моя мечта!
И сегодня она сбылась.
Ba-deedly-deedly-deedly-dum
Ba-boop-bee-doop!
Закончив композицию игривым поцелуем в воздух, подмигнула всему залу и, ловко развернувшись, уцокала со сцены в абсолютной тишине. Да, уйти тоже необходимо загадочно! В этом вся Мерилин, а теперь и я!
Овации настигли меня уже за кулисами, где я едва не столкнулась с застывшей от шока Гвен. Там же меня поймал и Майкл, с ходу подхвативший на руки и раз за разом повторяющий одно и то же: «Пташка, ты супер!». Не помню, как мы добрались до гримерки, кажется он меня туда донес, но если из него фонтаном бил восторг, то я хохотала, как сумасшедшая, и никак не могла остановиться. Я сделала это! Я это сделала!
- Элизабет, это было нечто! – Гвен застыла в центре гримерки, глядя на меня широко распахнутыми глазами, и словно никак не могла заставить себя подойти ближе. – Это… это было волшебно! Твой голос, он…
- Бесподобен, - со сдержанным одобрением закончил за неё совсем другой господин и мы все замерли.
Лично я так уж точно, потому что мгновенно признала в госте седовласого вэмпа. К вечеру он переоделся в полноценный костюм-тройку кремового цвета и черную рубашку, а на шее красовался белый галстук-бабочка. Подошел, двигаясь плавно и с чувством собственного достоинства, завладел моей рукой, поцеловал, ни на секунду не разрывая визуальный контакт, и всё тем же неприятно хриплым голосом представился:
- Донован Бенсон, юная леди. Хозяин этих мест и владелец данного ресторана. Вы были великолепны. Что скажете сами?
- Спасибо, что позволили выступить, - пролепетала, едва справляясь с волнением, но не восторга, а больше страха. Кто знает, что у него на уме на самом деле? – Мне кажется, я всю жизнь об этом мечтала!
- Что ж, мечты сбываются, - многозначительно усмехнулся господин Бенсон, наконец отпуская мою руку и зачем-то коротко кивая застывшему справа от меня Майклу. – Отдыхайте, мисс Уолш. Вы сегодня отлично поработали. Майкл, проводи девушку домой, уже поздно.
- Конечно.
Не став прощаться, Дон вышел из гримерки, я же только сейчас осознала, что едва дышала. Боже, как же тяжело находиться рядом с ним! И вроде умом понимаю, что мне ничего не грозит, пока следую контракту и негласным правилам окружающего меня мира, но всё равно поджилки трясутся!
- Эй, пташка, что с тобой? – Глазастый Майкл почти сразу заметил моё невменяемое состояние, явно отразившееся на лице, потому что ловко подхватил под локоток и усадил на ближайший диван, которых в гримерке хватало. – А ну дыши! Чего? Так Дон впечатлил?
- Да… - не стала отрицать и вымученно улыбнулась. – Он такой… властный…
- О, да, наш Дон такой, - понимающе усмехнулся хэдж, но глаза всё равно пытливо шарили по моему лицу.
Неужели догадался, что я ничего не забыла? Вот черт!
- Что-то я окончательно переволновалась, - торопливо замахала на себя ладошкой за неимением веера, изо всех сил изображая трепетную лань. – Майкл, мне, наверное, и впрямь стоит пойти домой. Который час? Ближе к десяти, да?
- Около того. Да, давай. Переодевайся, подожду за дверью. Букет тоже прихвати, а то девчонки в два счета растащат, а Дон этого не любит.
- Как скажешь.
Мужчина ушел, а Гвен, отлично видя, что я действительно сама не своя, без лишних слов помогла мне снять шапочку и украшения, расстегнуть многочисленные пуговки платья и подала моё, куда более простое и даже невзрачное.
- Ты молодец, девочка, - похвалила она напоследок и даже приобняла на прощание. – А насчет Дона не переживай, это он с непривычки кажется жутким, а на самом деле за своих любому шакалу пасть порвет. Просто не делай глупостей и всё будет тип-топ.
Не став уточнять, что в её понимании «глупости», благодарно кивнула, забрала букет и вышла в коридор. За время, пока я переодевалась, Майкл сходил за своими пальто и шляпой и сейчас подпирал стену, уже полностью готовый к прогулке до моего дома. Молча радуясь, что тут совсем недалеко, благодарно приняла его руку и мы, пройдя не самым простым путем, вышли из ресторана через выход для персонала.
Ни капли не комплексуя по этому поводу (вообще всё логично), я была очень удивлена, увидев у дверей двух амбалов из вольфов, вовсю изображавших охрану.
- Чарли, - кивнул одному из них Майкл, - давай за нами, смотри в оба.
- Зачем? – спросила тихо, когда мы двинулись дальше.
- Ты была слишком хороша этим вечером, пташка, - с многозначительной ухмылкой заявил хэдж, не сбавляя шага. – Приказ Дона.
- М-м… - сделала умное лицо и больше ни о чем не спрашивала.
К счастью, эта перестраховка оказалась лишней и мы дошли до моего нового дома без приключений. Проводив меня до самой двери квартиры, Майкл честно признался, что у него будет второй ключ, но вламываться без приглашения он не станет. Деловито уточнил, не надо ли мне чего, и когда я вспомнила, что вместе с квартирой меня не обеспечили ни постельным бельем, ни продуктами, и мне нечем будет даже позавтракать, тут же заверил, что подойдёт завтра к десяти и поможет со всем. При этом без него мне пока лучше никуда не ходить, во избежание так сказать.
- Считай меня на эти два месяца своим личным секретарем, пташка, - вальяжно заявил хэжд, но даже мне было ясно, что это весьма далеко от истины.
Скорее помесь импресарио, телохранителя и, как ни странно, конвоира. Последнее потому, чтобы не наделала тех самых глупостей, о которых мне уже не раз было заявлено.
А вот интересно, каков их перечень? Ну, чтоб точно не наделать!
- Спокойной ночи, Майкл.
Несмотря на самые разные мысли в моей голове, я достаточно тепло распрощалась с мужчиной, заперла дверь изнутри, причем не только на ключ, но и на засов, внушающий уважение, после чего, включив в спальне лишь нижний свет, с полным правом разделась аж до нижней сорочки и плюхнулась на кровать.
Господи, как хорошо!
Полежала минут десять, поняла, что такими темпами засну, ничего не сделав, и заставила себя встать. Разобрала чемодан, убрав одежду в плательный шкаф, а мелочи в узкий комод, поставила букет в ведро с водой (ваз тут не было), по достоинству оценила ванную комнату (маленькую, но функциональную и со свежим ремонтом), смыла косметику, ополоснулась сама, на руках постирала нижнее белье и, уже накинув халат на голое тело, услышала требовательный стук в дверь.
Кого в ночь черти принесли?
Даже не думая распахивать её настежь и возмущенно интересоваться, какого хрена, подкралась ближе и осторожно глянула в глазок. Хорошо, что тут их уже изобрели!
Безмерно удивилась, увидев на площадке того самого мужчину, которого мне предлагали в качестве подсадного слушателя на вторую песню, причем крайне сосредоточенного и с букетом роз насыщенно розового оттенка, и тут же отпрянула назад, когда он устремил пристальный взгляд на глазок, словно видел меня сквозь дверь.
Да ну его!
Приняв максимально благоразумное решение, я на цыпочках прокралась в спальню, закрыла за собой межкомнатную дверь и, не обращая ни малейшего внимания на настойчивость незваного гостя и очередной стук, заменила халат на сорочку, снова с досадой подумала об отсутствии постельного белья (хотя подушка и покрывало были) и легла спать на голый, но хотя бы мягкий матрас, накрывшись покрывалом. Понятия не имею кто он, но чует моя задница: поступи я иначе - и совершу ту самую глупость.
Нет уж! Мне неприятности не нужны.
И вообще, кто его манерам учил? Время ну совершенно не для похода в гости! Нормальные люди (и нелюди!) спят уже давно! А он…
Нет, и ещё раз нет!
Окончательно убедив саму себя, что поступаю правильно, перевернулась на другой бок и почти мгновенно уснула, действительно вымотавшись за день так, что даже сны мне не снились.
Проснулась рано, что было привычно и для меня, и для Элизабет, оценила хмурое небо, обещающее дождь, взгрустнула о том, что даже чаю не попить в ожидании прихода Майкла, вспомнила о вчерашнем госте… И не удержала любопытства – выглянула в коридор.
Цветов у порога не было.
Вот жлоб!
Закрыла дверь, хохотнула над своими резко пробудившимися амбициями и вернулась в спальню – одеваться. Нет, так-то я не против легкой интрижки, но не с первым желающим точно. Пригляжусь, оценю… И чего точно делать не буду, так это глупостей и выходить замуж. Благо, Элизабет уже не девица, так что вполне могу себе позволить не хранить невинность для мифического принца.
Забавно, но они в этом мире есть!
Впрочем, на Земле они тоже было, та же Великобритания могла похвастать аж двумя, правда они оба были уже женаты, но не суть. Тут их было на порядок больше, особенно на соседних континентах и ближе к южной части этого материка, где находилась страна с шейхами и восточными нравами – исторической родиной хеджей, но здесь и сейчас они интересовали меня куда меньше того же аванса.
Дадут или нет?
А ведь мне ещё арендную плату вносить, продукты покупать, постельное… Одежда кое-какая новая не помешает, а если начать считать мелочи, то мои сбережения в пятьсот марок – вообще не деньги.
Из-за того, что заняться было решительно нечем, я не только надела домашнее светло-желтое платье в клетку чуть ниже колена и накрасилась, но и старательно изучила свои жилые метры, радуясь уже тому, что на окнах хотя бы шторы были.
Итак, спальня. Широкая кровать, куда можно вполне положить и любовника, если вдруг заведется, но подушка одна. Не самый вместительный плательный шкаф, но добротный, из цельного дерева. Узкий комод, трюмо и небольшое кресло у окна – вот и вся обстановка. На стенах светлые бумажные обои в мелкий цветочек, на полу плотно подогнанные доски, выкрашенные коричневой краской. На потолке простенькая люстра с тремя плафонами, на стене у изголовья ночник.
В принципе больше и не надо, последние пять лет Элизабет ютилась в куда более стесненных условиях.
В гостиной стоял угловой диван, обитый немаркой тканью, второй диван напротив и между ними длинный чайный столик. В углу торшер и пустая этажерка. Окно и балконную дверь закрывали тяжелые шторы, не пропуская ни грамма света, так что первым делом я максимально их раздвинула, впуская в комнату и без того рассеянные лучи.
Мысленно прикинув, что если решусь задержаться, то первым делом приобрету мягкий ковер и поменяю шторы на светлые, прошла на кухню и оценила последнее помещение. Не сильно большое, максимум на троих. Стол у окна, три стула. Справа - магическая печка и раковина, над ней шкафчик под посуду, под ней утилизатор под бытовой мусор. Слева – холодильный ларь, стиральный ларь и над ним навесной шкаф под кастрюли.
Компактно, функционально… И ни крошки еды.
Распахнув дверцы шкафчика, убедилась, что хотя бы кружки с тарелками в наличии, как и столовые приборы, после чего вернулась в спальню и снова приуныла.
На часах не было ещё и девяти.
До десяти время тянулось, как резиновое. Я то невозмутимо лежала на кровати, изображая дрёму, то всерьез думала о том, что успею добежать до ближайшего продуктового магазина хотя бы за чаем с булочками и при этом небо совсем не рухнет на землю. Снова лежала… Снова прикидывала, куда ещё забежать кроме продуктового.
Гипнотизировала свои часики, прикладывала к уху, проверяя, не остановились ли…
И снова лежала.
Может и глупо, может и впрямь стоило немного прогуляться (да хотя бы во двор!), но когда уже почти собралась, то выглянула в окно, искренне расстроилась достаточно сильному дождю, а потом и вовсе вздрогнула от требовательного стука в дверь.
Взглянула на часы, удивилась тому, что они показывают без трех десять, но всё равно, прежде, чем открыть, убедилась, что с той стороны именно Майкл, а не кто-то другой.
Вот только не один…
- С добрым утром, пташка! – жизнерадостно подмигнул мне хэдж, как только вошел, и тут же сдвинул в сторону, чтобы пропустить двух громил, груженых многочисленными пакетами и свертками. – А ты всё краше! Какие ножки, м-м! Давно встала?
- Давненько, - кивнула сдержано, игнорируя остальное и пристально следя за незнакомцами довольно бандитской наружности. – А что…
- Всё! – бесцеремонно оборвал меня Майкл, ловко командуя мужиками, куда нести и что делать. – Всё, что нужно для комфортной жизни, пташка. А теперь за ковром, бегом! Кстати, ты завтракала?
- Чем? – поинтересовалась скептично, прекрасно помня, что говорила ему об этом вчера.
- И то верно, - натянуто рассмеялся Майкл, но мне не понравилось, как при этом насмешливо блеснули его глаза.
Словно он меня проверял!
- Ладно, девушка-мечта, не хмурься, твоё очаровательное личико не должны навещать морщины. Ставь чайник, завтрак уже мчится к тебе. – Умело поиграв бровями, хэдж выглянул в общий коридор и удовлетворенно кивнул.
Я же встретила вновь поднявшихся громил озадаченно приподнятыми бровями. Они и впрямь принесли мне ковер! Ладно хоть приятного кремового цвета и с мягким ворсом, а не какую-нибудь вырвиглазную ерунду! Но всё равно… А если бы мне не понравилось?
Как бы то ни было, я благоразумно придержала едкие комментарии при себе и когда мужчины ушли, а в руках Макса появился объемный бумажный пакет, переданный мальчишкой-курьером, уточнила, что больше мы никого не ждем, закрыла дверь и лишь тогда прошла на кухню.
Догадываясь, что в трёх пакетах, которые в первый заход отнесли сразу на кухню, скорее всего продукты, первым делом всё равно поставила на плиту чайник и только потом сунула нос в ближайшей. Что ж, хотя бы в магазин идти уже не надо.
- Разбирай, - милостиво распорядился Майкл, - я пока на стол накрою.
И вроде как спасибо за помощь надо сказать, но почему он начинает меня уже подбешивать? Самодовольством этим своим, самоуправством… Бесит!
Тем не менее мне удалось усмирить внутренний негатив и, сделав соответствующие выводы, вплотную заняться продуктами. Удивительно, но кроме самых обычных круп, овощей, масла, хлеба, чая, яиц и молока, Майкл накупил и таких изысков, как кофе в зернах, парное мясо, фрукты, копчености, сладости и даже алкоголь в виде вина и коньяка.
Повернулась к нему с бутылкой, молча интересуясь, что за меню у меня сегодня такое, но мужчина, уже вразвалочку сидя за столом, невозмутимо заявил:
- Пташка, кофе без коньяка – не кофе. Кстати, кофемолка тоже где-то должна быть, но так и быть, потом поищешь. Садись, завтракать будем.
- Тебя дома не кормят? – поинтересовалась с то-онким таким намеком, что не приглашала разделить трапезу.
И даже с учетом того, что чек за всё принесенное мне вроде как не выставляют… Всё равно не приглашала!
- Пташка, я живу один, - тоном убежденного холостяка произнёс Майкл. – Кому меня кормить?
- А как же твои женщины? – усмехнулась, без стеснения поднимая вроде как не самую приличную тему, и сначала заварила чай (как раз чайник вскипел) и только потом села за стол. – Неужели никто из них не умеет готовить?
- Мои женщины умеют любить, - двусмысленный тон и масляный взгляд Майкла говорили сами за себя. – И мне этого достаточно. А ещё не выносят мозг, что неизменно начинается, стоит только дать понять, что они могут хозяйничать не только в спальне, но и на иной территории. Пташка, поверь, это уже не единожды пройденный этап, и текущее положение дел меня полностью устраивает.
- Какой ты продуманный… - покачала головой, в целом соглашаясь с разумностью доводов. – Только если тебе не сложно, зови меня по имени, пожалуйста. Лучше всего «Эльза», но можно и «Элизабет». Договорились?
Я пела! Это был мой концерт, моя мечта!
И сегодня она сбылась.
Ba-deedly-deedly-deedly-dum
Ba-boop-bee-doop!
Закончив композицию игривым поцелуем в воздух, подмигнула всему залу и, ловко развернувшись, уцокала со сцены в абсолютной тишине. Да, уйти тоже необходимо загадочно! В этом вся Мерилин, а теперь и я!
Овации настигли меня уже за кулисами, где я едва не столкнулась с застывшей от шока Гвен. Там же меня поймал и Майкл, с ходу подхвативший на руки и раз за разом повторяющий одно и то же: «Пташка, ты супер!». Не помню, как мы добрались до гримерки, кажется он меня туда донес, но если из него фонтаном бил восторг, то я хохотала, как сумасшедшая, и никак не могла остановиться. Я сделала это! Я это сделала!
- Элизабет, это было нечто! – Гвен застыла в центре гримерки, глядя на меня широко распахнутыми глазами, и словно никак не могла заставить себя подойти ближе. – Это… это было волшебно! Твой голос, он…
- Бесподобен, - со сдержанным одобрением закончил за неё совсем другой господин и мы все замерли.
Лично я так уж точно, потому что мгновенно признала в госте седовласого вэмпа. К вечеру он переоделся в полноценный костюм-тройку кремового цвета и черную рубашку, а на шее красовался белый галстук-бабочка. Подошел, двигаясь плавно и с чувством собственного достоинства, завладел моей рукой, поцеловал, ни на секунду не разрывая визуальный контакт, и всё тем же неприятно хриплым голосом представился:
- Донован Бенсон, юная леди. Хозяин этих мест и владелец данного ресторана. Вы были великолепны. Что скажете сами?
- Спасибо, что позволили выступить, - пролепетала, едва справляясь с волнением, но не восторга, а больше страха. Кто знает, что у него на уме на самом деле? – Мне кажется, я всю жизнь об этом мечтала!
- Что ж, мечты сбываются, - многозначительно усмехнулся господин Бенсон, наконец отпуская мою руку и зачем-то коротко кивая застывшему справа от меня Майклу. – Отдыхайте, мисс Уолш. Вы сегодня отлично поработали. Майкл, проводи девушку домой, уже поздно.
- Конечно.
Не став прощаться, Дон вышел из гримерки, я же только сейчас осознала, что едва дышала. Боже, как же тяжело находиться рядом с ним! И вроде умом понимаю, что мне ничего не грозит, пока следую контракту и негласным правилам окружающего меня мира, но всё равно поджилки трясутся!
- Эй, пташка, что с тобой? – Глазастый Майкл почти сразу заметил моё невменяемое состояние, явно отразившееся на лице, потому что ловко подхватил под локоток и усадил на ближайший диван, которых в гримерке хватало. – А ну дыши! Чего? Так Дон впечатлил?
- Да… - не стала отрицать и вымученно улыбнулась. – Он такой… властный…
- О, да, наш Дон такой, - понимающе усмехнулся хэдж, но глаза всё равно пытливо шарили по моему лицу.
Неужели догадался, что я ничего не забыла? Вот черт!
- Что-то я окончательно переволновалась, - торопливо замахала на себя ладошкой за неимением веера, изо всех сил изображая трепетную лань. – Майкл, мне, наверное, и впрямь стоит пойти домой. Который час? Ближе к десяти, да?
- Около того. Да, давай. Переодевайся, подожду за дверью. Букет тоже прихвати, а то девчонки в два счета растащат, а Дон этого не любит.
- Как скажешь.
Мужчина ушел, а Гвен, отлично видя, что я действительно сама не своя, без лишних слов помогла мне снять шапочку и украшения, расстегнуть многочисленные пуговки платья и подала моё, куда более простое и даже невзрачное.
- Ты молодец, девочка, - похвалила она напоследок и даже приобняла на прощание. – А насчет Дона не переживай, это он с непривычки кажется жутким, а на самом деле за своих любому шакалу пасть порвет. Просто не делай глупостей и всё будет тип-топ.
Не став уточнять, что в её понимании «глупости», благодарно кивнула, забрала букет и вышла в коридор. За время, пока я переодевалась, Майкл сходил за своими пальто и шляпой и сейчас подпирал стену, уже полностью готовый к прогулке до моего дома. Молча радуясь, что тут совсем недалеко, благодарно приняла его руку и мы, пройдя не самым простым путем, вышли из ресторана через выход для персонала.
Ни капли не комплексуя по этому поводу (вообще всё логично), я была очень удивлена, увидев у дверей двух амбалов из вольфов, вовсю изображавших охрану.
- Чарли, - кивнул одному из них Майкл, - давай за нами, смотри в оба.
- Зачем? – спросила тихо, когда мы двинулись дальше.
- Ты была слишком хороша этим вечером, пташка, - с многозначительной ухмылкой заявил хэдж, не сбавляя шага. – Приказ Дона.
- М-м… - сделала умное лицо и больше ни о чем не спрашивала.
К счастью, эта перестраховка оказалась лишней и мы дошли до моего нового дома без приключений. Проводив меня до самой двери квартиры, Майкл честно признался, что у него будет второй ключ, но вламываться без приглашения он не станет. Деловито уточнил, не надо ли мне чего, и когда я вспомнила, что вместе с квартирой меня не обеспечили ни постельным бельем, ни продуктами, и мне нечем будет даже позавтракать, тут же заверил, что подойдёт завтра к десяти и поможет со всем. При этом без него мне пока лучше никуда не ходить, во избежание так сказать.
- Считай меня на эти два месяца своим личным секретарем, пташка, - вальяжно заявил хэжд, но даже мне было ясно, что это весьма далеко от истины.
Скорее помесь импресарио, телохранителя и, как ни странно, конвоира. Последнее потому, чтобы не наделала тех самых глупостей, о которых мне уже не раз было заявлено.
А вот интересно, каков их перечень? Ну, чтоб точно не наделать!
- Спокойной ночи, Майкл.
Несмотря на самые разные мысли в моей голове, я достаточно тепло распрощалась с мужчиной, заперла дверь изнутри, причем не только на ключ, но и на засов, внушающий уважение, после чего, включив в спальне лишь нижний свет, с полным правом разделась аж до нижней сорочки и плюхнулась на кровать.
Господи, как хорошо!
Полежала минут десять, поняла, что такими темпами засну, ничего не сделав, и заставила себя встать. Разобрала чемодан, убрав одежду в плательный шкаф, а мелочи в узкий комод, поставила букет в ведро с водой (ваз тут не было), по достоинству оценила ванную комнату (маленькую, но функциональную и со свежим ремонтом), смыла косметику, ополоснулась сама, на руках постирала нижнее белье и, уже накинув халат на голое тело, услышала требовательный стук в дверь.
Кого в ночь черти принесли?
Даже не думая распахивать её настежь и возмущенно интересоваться, какого хрена, подкралась ближе и осторожно глянула в глазок. Хорошо, что тут их уже изобрели!
Безмерно удивилась, увидев на площадке того самого мужчину, которого мне предлагали в качестве подсадного слушателя на вторую песню, причем крайне сосредоточенного и с букетом роз насыщенно розового оттенка, и тут же отпрянула назад, когда он устремил пристальный взгляд на глазок, словно видел меня сквозь дверь.
Да ну его!
Приняв максимально благоразумное решение, я на цыпочках прокралась в спальню, закрыла за собой межкомнатную дверь и, не обращая ни малейшего внимания на настойчивость незваного гостя и очередной стук, заменила халат на сорочку, снова с досадой подумала об отсутствии постельного белья (хотя подушка и покрывало были) и легла спать на голый, но хотя бы мягкий матрас, накрывшись покрывалом. Понятия не имею кто он, но чует моя задница: поступи я иначе - и совершу ту самую глупость.
Нет уж! Мне неприятности не нужны.
И вообще, кто его манерам учил? Время ну совершенно не для похода в гости! Нормальные люди (и нелюди!) спят уже давно! А он…
Нет, и ещё раз нет!
Окончательно убедив саму себя, что поступаю правильно, перевернулась на другой бок и почти мгновенно уснула, действительно вымотавшись за день так, что даже сны мне не снились.
Проснулась рано, что было привычно и для меня, и для Элизабет, оценила хмурое небо, обещающее дождь, взгрустнула о том, что даже чаю не попить в ожидании прихода Майкла, вспомнила о вчерашнем госте… И не удержала любопытства – выглянула в коридор.
Цветов у порога не было.
Вот жлоб!
Закрыла дверь, хохотнула над своими резко пробудившимися амбициями и вернулась в спальню – одеваться. Нет, так-то я не против легкой интрижки, но не с первым желающим точно. Пригляжусь, оценю… И чего точно делать не буду, так это глупостей и выходить замуж. Благо, Элизабет уже не девица, так что вполне могу себе позволить не хранить невинность для мифического принца.
Забавно, но они в этом мире есть!
Впрочем, на Земле они тоже было, та же Великобритания могла похвастать аж двумя, правда они оба были уже женаты, но не суть. Тут их было на порядок больше, особенно на соседних континентах и ближе к южной части этого материка, где находилась страна с шейхами и восточными нравами – исторической родиной хеджей, но здесь и сейчас они интересовали меня куда меньше того же аванса.
Дадут или нет?
А ведь мне ещё арендную плату вносить, продукты покупать, постельное… Одежда кое-какая новая не помешает, а если начать считать мелочи, то мои сбережения в пятьсот марок – вообще не деньги.
Из-за того, что заняться было решительно нечем, я не только надела домашнее светло-желтое платье в клетку чуть ниже колена и накрасилась, но и старательно изучила свои жилые метры, радуясь уже тому, что на окнах хотя бы шторы были.
Итак, спальня. Широкая кровать, куда можно вполне положить и любовника, если вдруг заведется, но подушка одна. Не самый вместительный плательный шкаф, но добротный, из цельного дерева. Узкий комод, трюмо и небольшое кресло у окна – вот и вся обстановка. На стенах светлые бумажные обои в мелкий цветочек, на полу плотно подогнанные доски, выкрашенные коричневой краской. На потолке простенькая люстра с тремя плафонами, на стене у изголовья ночник.
В принципе больше и не надо, последние пять лет Элизабет ютилась в куда более стесненных условиях.
В гостиной стоял угловой диван, обитый немаркой тканью, второй диван напротив и между ними длинный чайный столик. В углу торшер и пустая этажерка. Окно и балконную дверь закрывали тяжелые шторы, не пропуская ни грамма света, так что первым делом я максимально их раздвинула, впуская в комнату и без того рассеянные лучи.
Мысленно прикинув, что если решусь задержаться, то первым делом приобрету мягкий ковер и поменяю шторы на светлые, прошла на кухню и оценила последнее помещение. Не сильно большое, максимум на троих. Стол у окна, три стула. Справа - магическая печка и раковина, над ней шкафчик под посуду, под ней утилизатор под бытовой мусор. Слева – холодильный ларь, стиральный ларь и над ним навесной шкаф под кастрюли.
Компактно, функционально… И ни крошки еды.
Распахнув дверцы шкафчика, убедилась, что хотя бы кружки с тарелками в наличии, как и столовые приборы, после чего вернулась в спальню и снова приуныла.
На часах не было ещё и девяти.
До десяти время тянулось, как резиновое. Я то невозмутимо лежала на кровати, изображая дрёму, то всерьез думала о том, что успею добежать до ближайшего продуктового магазина хотя бы за чаем с булочками и при этом небо совсем не рухнет на землю. Снова лежала… Снова прикидывала, куда ещё забежать кроме продуктового.
Гипнотизировала свои часики, прикладывала к уху, проверяя, не остановились ли…
И снова лежала.
Может и глупо, может и впрямь стоило немного прогуляться (да хотя бы во двор!), но когда уже почти собралась, то выглянула в окно, искренне расстроилась достаточно сильному дождю, а потом и вовсе вздрогнула от требовательного стука в дверь.
Взглянула на часы, удивилась тому, что они показывают без трех десять, но всё равно, прежде, чем открыть, убедилась, что с той стороны именно Майкл, а не кто-то другой.
Вот только не один…
- С добрым утром, пташка! – жизнерадостно подмигнул мне хэдж, как только вошел, и тут же сдвинул в сторону, чтобы пропустить двух громил, груженых многочисленными пакетами и свертками. – А ты всё краше! Какие ножки, м-м! Давно встала?
- Давненько, - кивнула сдержано, игнорируя остальное и пристально следя за незнакомцами довольно бандитской наружности. – А что…
- Всё! – бесцеремонно оборвал меня Майкл, ловко командуя мужиками, куда нести и что делать. – Всё, что нужно для комфортной жизни, пташка. А теперь за ковром, бегом! Кстати, ты завтракала?
- Чем? – поинтересовалась скептично, прекрасно помня, что говорила ему об этом вчера.
- И то верно, - натянуто рассмеялся Майкл, но мне не понравилось, как при этом насмешливо блеснули его глаза.
Словно он меня проверял!
- Ладно, девушка-мечта, не хмурься, твоё очаровательное личико не должны навещать морщины. Ставь чайник, завтрак уже мчится к тебе. – Умело поиграв бровями, хэдж выглянул в общий коридор и удовлетворенно кивнул.
Я же встретила вновь поднявшихся громил озадаченно приподнятыми бровями. Они и впрямь принесли мне ковер! Ладно хоть приятного кремового цвета и с мягким ворсом, а не какую-нибудь вырвиглазную ерунду! Но всё равно… А если бы мне не понравилось?
Как бы то ни было, я благоразумно придержала едкие комментарии при себе и когда мужчины ушли, а в руках Макса появился объемный бумажный пакет, переданный мальчишкой-курьером, уточнила, что больше мы никого не ждем, закрыла дверь и лишь тогда прошла на кухню.
Догадываясь, что в трёх пакетах, которые в первый заход отнесли сразу на кухню, скорее всего продукты, первым делом всё равно поставила на плиту чайник и только потом сунула нос в ближайшей. Что ж, хотя бы в магазин идти уже не надо.
- Разбирай, - милостиво распорядился Майкл, - я пока на стол накрою.
И вроде как спасибо за помощь надо сказать, но почему он начинает меня уже подбешивать? Самодовольством этим своим, самоуправством… Бесит!
Тем не менее мне удалось усмирить внутренний негатив и, сделав соответствующие выводы, вплотную заняться продуктами. Удивительно, но кроме самых обычных круп, овощей, масла, хлеба, чая, яиц и молока, Майкл накупил и таких изысков, как кофе в зернах, парное мясо, фрукты, копчености, сладости и даже алкоголь в виде вина и коньяка.
Повернулась к нему с бутылкой, молча интересуясь, что за меню у меня сегодня такое, но мужчина, уже вразвалочку сидя за столом, невозмутимо заявил:
- Пташка, кофе без коньяка – не кофе. Кстати, кофемолка тоже где-то должна быть, но так и быть, потом поищешь. Садись, завтракать будем.
- Тебя дома не кормят? – поинтересовалась с то-онким таким намеком, что не приглашала разделить трапезу.
И даже с учетом того, что чек за всё принесенное мне вроде как не выставляют… Всё равно не приглашала!
- Пташка, я живу один, - тоном убежденного холостяка произнёс Майкл. – Кому меня кормить?
- А как же твои женщины? – усмехнулась, без стеснения поднимая вроде как не самую приличную тему, и сначала заварила чай (как раз чайник вскипел) и только потом села за стол. – Неужели никто из них не умеет готовить?
- Мои женщины умеют любить, - двусмысленный тон и масляный взгляд Майкла говорили сами за себя. – И мне этого достаточно. А ещё не выносят мозг, что неизменно начинается, стоит только дать понять, что они могут хозяйничать не только в спальне, но и на иной территории. Пташка, поверь, это уже не единожды пройденный этап, и текущее положение дел меня полностью устраивает.
- Какой ты продуманный… - покачала головой, в целом соглашаясь с разумностью доводов. – Только если тебе не сложно, зови меня по имени, пожалуйста. Лучше всего «Эльза», но можно и «Элизабет». Договорились?
