- Естественно! – фыркнула и в свою очередь попробовала объяснить то, как я это понимала. – Я ведь чувствую её. Вижу, если уж на то пошло.
- То есть ты веришь только в то, что можешь почувствовать и увидеть?
- Ну… да.
- А как же… - демон прищурился и с ухмылкой спросил. – Воздух? Сила притяжения? Чувства? Эмоции?
- Ну ты сравнил! – я тихо рассмеялась, когда поняла, что вместо обсуждения метода спасения мы говорим о физике, химии и физиологии. – Это же элементарно!
- Да неужели? Всё это можно потрогать и увидеть?
- Нет, - прищурившись, я попыталась быстренько придумать контраргумент, но в голову как назло ничего не шло. – Но это можно ощутить! И вообще, мы спорим о какой-то ерунде! Я не отрицаю того, что боги существуют, я всего лишь говорю, что ни разу не видела их и их божественных деяний!
- Так… - демон явно озадачился.
Поморщился, почесал щеку с начавшей пробиваться черной щетиной, затем тяжело вздохнул и кажется что-то решил.
- Ладно, думаю, это не критично. Ты ведь поверишь в Дариатту, когда она придёт на наш зов и позволит почувствовать своё божественное присутствие? – я натянуто улыбнулась и неуверенно кивнула, на что демон покачал головой и вздохнул снова. – Просто верь, что она та, кто может нам помочь. Хорошо?
Не верю, но попробую.
Полежав в молчании ещё немного, Камаледдин перешел к рассказу о том, как именно выглядит покровительство Судьбы и моё ей служение. Тут я слушала буквально затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова, ни звука и вникнуть в суть каждого предложения. В целом выходило неплохо. За клятву служения богиня брала меня под свою защиту, что в целом не противоречило воле остальных богов и Совета в целом, потому что во всех без исключения спорах слово Судьбы было решающим. За это я была обязана исполнять её волю, которая заключалась в выполнении особого рода заданий. А вот каких…
Это могла сказать лишь сама Судьба.
- А если мне они не понравятся? Что если они будут противоречить моим моральным принципам? Что если мне элементарно не хватит сил?
- Это невозможно. Судьба никогда не дает больше, чем ты можешь исполнить.
- Точно?
- Абсолютно. И знаешь, сейчас вопрос об исполнении воли Дариатты далеко не самый главный. Сейчас для тебя намного важнее заинтересовать богиню, чтобы она не только пришла на зов, но и взяла тебя под защиту. Поверь, этой чести удостаиваются далеко не все.
Верю. Отчего ж не верить. Будь иначе, наверняка шагу некуда было бы ступить, не наткнувшись на любимчиков богов.
- Ну и чем я её заинтересую? – настрой был скептичным, как ни крути. – Что во мне такого, что она решит перейти дорогу одному из богов. Кстати, которому? Кто там у вас по девственницам спец?
- Харкон, верховный бог демонов, - нехотя ответил Камаледдин. – И зря ты думаешь, что Дариатта тобой не заинтересуется. Не хочу строить догадки на пустом месте, но… - по губам демона скользнула ироничная усмешка, - мне кажется, Дариатта уже тебе покровительствует. Впрочем, это мы узнаем только после её окончательного решения. Кстати, пора. Идём?
Пора? Идём? Какой идём?! Никто никуда не идёт, пока я не узнаю, почему сия дама мне уже покровительствует и почему я не в курсе!
Я успела лишь мысленно возмутиться, а Камаледдин уже вставал, поднимал меня, словно маленькую одевал и зашнуровывал обувь, брал за руку и тянул наверх.
- А подготовиться? – только и успела пискнуть я, когда мы поднялись на верхнюю палубу, где царила невероятно звёздная тропическая ночь.
- Я готов.
Мило! А я нет!
- Не бойся, - меня прижали к себе и с тихим смешком сказали прямо на ухо. – В ритуале главное - присутствие просителя и его вера. Проситель в наличии, вера… уверен, скоро появится.
- Ты так говоришь, словно делаешь это по пять раз в день, - не удержалась я от нервного бурчания, когда Камаледдин потянул меня дальше, к корме, и мы поднялись на ют.
- Нет, просто я верю в Судьбу, - загадочно блеснул черными агатами глаз демон и развернул меня к поручням, встав позади. – Ничего не бойся. Если нервничаешь – обопрись на меня. Я начну призыв, а ты постарайся очистить разум от лишнего. Так, как ты делала это на медитации. Как только внимание богини сосредоточится на тебе, ты почувствуешь это сразу. Это сходни легкой эйфории, поверь, ты ни с чем это не перепутаешь. Так вот, как только ты почувствуешь присутствие богини, постарайся как можно вежливее объяснить ей суть призыва, а затем попросить защиты и покровительства. Поняла?
- Да.
Нет!
- Тогда начнем. Закрой глаза и расслабься.
Мамочки-и-и…
Почему-то только в эту секунду до меня дошло, чем именно мы сейчас будем заниматься. Мы будем звать богиню Судьбы и просить её вступиться за меня перед другими богами.
А если она и правда сейчас придёт?
Боже, я сейчас в обморок упаду!
Паника уверенно захватывала меня своими острыми когтями, но тут широкая ладонь Камаледдина легла на мою талию, вторая на плечо, лоб демона уперся в мой затылок, а по шее мазнул обжигающий ветер шумного выдоха.
- Расслабься, ты чересчур напряжена.
Легко сказать!
Первые минут пять я просто приходила в себя и унимала нервную дрожь. Наконец, она пошла на спад, не в последней степени благодаря тихому и абсолютно непонятному речитативу за спиной, и я невероятно медленно, но между тем вполне уверенно приступила к расслаблению и медитации. Выровняла дыхание, расслабила конечности, отрешилась от внешнего шума и постаралась выкинуть лишние мысли, как назло заполонившие разум.
Вопрос: «Что, если не получится?», был самым простым из сотни тех, что крутились в голове.
А вдруг Судьба сейчас занята? А вдруг не откликнется? А вдруг я ей не нужна или она не захочет ссориться с Харконом и остальными? А вдруг плата окажется неподъемной? А вдруг…
«Какая ты всё-таки забавная…» - мелодично и при этом невероятно иронично прозвучало в моей голове.
Осознание, что это не плод моего воображения, пришло в одно мгновение. Я вмиг почувствовала ту самую, обещанную эйфорию, которую было невозможно передать словами.
Божественную…
И вместе с этим я почувствовала страх. Ледяной, колючий.
А вдруг…
«Успокойся», - невероятно мягко посоветовала невидимая собеседница и я не поняла как, но на меня нахлынуло умиротворение, забравшее всё лишнее.
И страх, и неуверенность, и сомнения.
Осталась лишь вера.
Настоящая Вера!
Так вот, что имел в виду Ками?
О, боже…
«Уже лучше. Здравствуй, Ульяна», - так же мягко продолжил голос, звучащий прямо в моей голове. – «Твой спутник прав, я приметила тебя уже давно. В ту самую секунду, когда твоя юная, но невероятно перспективная душа нарушила границы этого мира. Это именно я перекинула нити твоей жизни таким образом, чтобы всё сложилось так, как сложилось».
- Зачем? – обескураженная признанием, кажется, я выдохнула этот вопрос вслух, но ответили мне вновь мысленно.
«Так нужно».
И многозначительно замолчали. Именно многозначительно!
Легкое недовольство, возникшее где-то в горле, попыталось толкнуть меня на безумный порыв (например, предъявить претензию!), но благоразумие победило, и я предпочла перейти сразу к делу. А вдруг мадам торопится и я, начав качать права, элементарно не успею изложить суть призыва?
- Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше? Я не хочу становиться бесправной рабыней чуждого мне бога. Позвольте служить вам.
«Позволяю», - милостиво и без единой капли ехидства ответила богиня и в ту же секунду мне стало хорошо.
Немыслимо хорошо!
Всего одно касание богини к моей душе, и я знаю всё, что мне необходимо. Понимаю то, о чём раньше даже мечтать не могла. Умею, владею и осознаю последствия. А ещё точно знаю, что именно буду должна Судьбе за милость покровительства и ничуть об этом не жалею. Оно того стоит.
От переполнивших душу радостных эмоций я распахнула глаза, а тело изогнулось само, не в силах справиться с той волной жгучего наслаждения, которое я испытала от завершающего прикосновения богини к моему лбу.
Это было… Божественно!
- Да-а-а!
- Кэп, ты сумасшедший, - уже который раз за вечер пробормотал Балавар, не в силах поверить в то, что ему рассказал Варго.
Эти… Эти идиоты решили перейти дорогу жрецам!
- Я просто слышу подсказки Судьбы, друг мой, - многозначительно блеснул глазами оборотень и пригубил вино, по случаю крайне нервной ситуации разлитое по бокалам. Немного подумал, покатал терпкий напиток по языку и со смешком добавил. – Что в принципе в некоторых моментах равнозначно.
Капитан «Молнии» и его верные офицеры собрались в кают-компании сразу же, как только Камаледдин обозначил свои позиции и дал понять, что не отдаст свою женщину даже богу.
Тем более этому богу.
И теперь, с нервным нетерпением ожидая итоги полуночного призыва, корсары ежеминутно прислушивались к происходящему снаружи, заранее разогнав матросов с верхней палубы, чтобы даже их дыхание не помешало авантюристам.
Искренне желая проконтролировать каждый жест и слово призыва, Эльба диким усилием воли заставляла себя сидеть на месте, а не расхаживать по каюте, как это делал Балавар. Ждан, на первый взгляд расслабленно откинувшийся на стену, был напряжен не меньше остальных. Под закрытыми веками шла напряженная работа мысли, а обострившийся до предела слух мог уловить даже биение пульса тех, кто сейчас взывал к Судьбе.
Минуты текли невероятно медленно, вино раз за разом наполняло бокалы, но даже алкоголь не мог разбавить то дикое напряжение, которое охватило офицеров.
Выгорит или нет?
Придет или чересчур занята?
Одарит милостью или всего лишь усмехнется?
- Зачем? – едва слышно прошелестело снаружи, но даже относительно равнодушная (естественно лишь внешне) Истана затаила дыхание.
Пришла! Беседует!
- Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше? Я не хочу становиться бесправной рабыней чуждого мне бога. Позвольте служить вам.
Голос Ульяны дрожал и срывался и в эту секунду каждый из присутствующих прочувствовал знаменательность момента. И каждый про себя повторил: «Позвольте!».
Секунда, другая…
И звенящую тишину разорвал полный наслаждения и победного ликования девичий вопль.
- Да-а-а!
- Да? – выдохнула Эльба, едва не расцарапавшая когтями столешницу, куда вцепилась несколько секунд назад.
- Да? – недоверчиво уточнил у Варго Балавар, боясь поверить в благополучный исход дела.
- Да! – возбужденно треснул кубком по столу капитан «Молнии», расплескав остатки вина, и от переизбытка эмоций вскочил на ноги.
Подхватил Эльбу, закружил по каюте и, радостно хохоча, ещё несколько раз повторил.
- Да! Да! Да, Бездна им в глотку! Мы их сделали!
- Мы только начали их «делать», - в разгар всеобщего ликования тихо заметил Ждан, но тут же ехидно ухмыльнулся. – Но мы их точно сделаем.
- Да… - всхлипнула я снова, когда богиня ушла, эйфория пошла на спад, и о себе дало знать дичайшее напряжение.
Если бы не Камаледдин, до сих пор поддерживающий меня за талию, я бы наверняка упала, а так стоило мне лишь начать сползать вниз, как меня тут же подхватили, а спустя секунду взяли на руки.
- Да, - радостно выдохнул мне прямо в губы нервно возбужденный демон и торопливо зашагал вниз. – Ты молодец. Устала?
Стоило лишь прозвучать вопросу, как я сразу же поняла, что не просто устала, а даже дышу через силу. Невозможная, невероятная… дикая усталость!
- Очень…
- Тогда спи. Отдыхай. Завтра будет непростой день…
- А ты? – из последних сил цепляясь за реальность, я запрещала себе закрывать глаза, потому что знала – сомкну веки хоть на секунду и всё, больше не разомкну.
- И я, - необычайно быстро согласился демон и переложил меня с рук на кровать. – Раздену тебя и тоже лягу.
И таким невероятно нежным взглядом сопровождались эти слова, что в груди вновь возникло то самое, невероятно щемящее чувство, которое невозможно было выразить словами. Какой же он всё-таки… Удивительный!
Обувь, брюки… К тому моменту, когда Камаледдин добрался до пуговок моей рубашки, я всё же не удержалась и сморгнула.
И почти сразу ушла в дрёму, нисколько не переживая о том, что меня разденут максимально бережно. Затем лягут рядом, обнимут, укроют и всенепременно проконтролируют мой сон, чтобы он был сладким и безмятежным.
Наивно? Возможно.
Но почему-то я была уверена, что всё будет именно так, а не иначе.
- Спокойной ночи, моё сокровище. Отдыхай, любимица Судьбы… - прошелестело рядом едва слышно и нежный поцелуй коснулся щеки, вызвав мою радостную улыбку.
Любимица Судьбы? Лестно. Но лучше твоя любимица, Ками. Лучше твоя. Боги, они… далеко. А ты рядом.
На моё бедро уверенно легла широкая ладонь, к плечу прижалась горячая грудь, а ухо пощекотало мужское дыхание, окончательно расслабившее и усыпившее. Как же мне всё-таки с тобой повезло!
А жрецов мы завтра с полным правом пошлем к черту!
Ночь прошла как один миг. Казалось, я только секунду назад закрыла глаза, а внутренние часы уже сообщали о том, что за бортом утро и пора вставать.
- М-м-м… - недовольно поморщившись, потому что до сих пор чувствовала некоторую слабость как в теле, так и в мыслях, повернулась на бок, и мой нос уперся во что-то горячее. – М?
Глаз лениво открылся, сфокусировался на препятствии, опознал в нём плечо Камаледдина, и улыбка сама легла на губы.
Здесь. Рядом.
Удивительно, но вчера во время призыва я вдруг точно поняла, что Камаледдин именно тот, кто мне нужен. Не просто демон, не просто эфенди. Не просто.
Сложно! Очень сложно!
Самый удивительный и непостижимый мужчина из всех, кого я когда-либо знала.
Посланный мне самой Судьбой.
Обидеться и сказать «не надо!»? Вот ещё! Надо! Очень надо!
- Доброе утро, - тихо шепнули сверху, когда я улыбнулась ещё шире и от переизбытка эмоций потерлась носом о мужское плечо. – Как самочувствие?
- Вялое, - зевнула, обняла покрепче и одновременно с этим потянулась. – Послать бы их сразу в Бездну…
Кто такие «их», Камаледдин понял сразу и согласно усмехнулся, однако сказал совсем не то, что мне было бы приятно услышать.
- Не получится. Наоборот, придётся тебе вспомнить все свои навыки дипломатии и постараться крайне вежливо объяснить господам, что теперь ты их коллега, ибо такова воля самой Судьбы.
Не удержавшись, фыркнула, а демон сомневающимся тоном уточнил.
- Кстати, как у тебя с дипломатией?
- В наличии, - не переставая смешливо фыркать, успокоила я паникера. – Не переживай, при необходимости я умею вести себя как сдержанная и умудрённая опытом дама. Всё-таки в прошлой жизни я была на руководящем посту. Недолго правда и не на очень высокой должности, но… Ай, не хочу об этом. Нам уже пора вставать или можно ещё немного поваляться?
- Вставать? – задумчиво переспросил эфенди, почему-то с тоской вздохнул и едва слышно пробормотал. – Кое-кто уже давно встал…
Поморщился, помолчал, игнорируя мой удивленный взгляд, а затем резко сел, и отвернувшись, свесил ноги вниз.
- Если хочешь, полежи ещё немного.
- А ты? – растерявшись от непонятной смены настроения Камаледдина, я уже протянула руку, чтобы дотронуться до его спины, но именно в этот момент мужчина встал, чтобы одеться, и мне не хватило буквально миллиметра. – Ками?
- Я пока схожу наверх, узнаю, как обстоят дела, - ровно ответил демон, при этом так и не посмотрев на меня. Поправил тунику… и ушел.
Что за черт?!
Меня охватили озадаченность и искреннее недоумение, но даже спустя несколько минут я не могла понять, что послужило причиной подобного равнодушия и поспешного ухода. Или не равнодушия, а чего-то иного?
- То есть ты веришь только в то, что можешь почувствовать и увидеть?
- Ну… да.
- А как же… - демон прищурился и с ухмылкой спросил. – Воздух? Сила притяжения? Чувства? Эмоции?
- Ну ты сравнил! – я тихо рассмеялась, когда поняла, что вместо обсуждения метода спасения мы говорим о физике, химии и физиологии. – Это же элементарно!
- Да неужели? Всё это можно потрогать и увидеть?
- Нет, - прищурившись, я попыталась быстренько придумать контраргумент, но в голову как назло ничего не шло. – Но это можно ощутить! И вообще, мы спорим о какой-то ерунде! Я не отрицаю того, что боги существуют, я всего лишь говорю, что ни разу не видела их и их божественных деяний!
- Так… - демон явно озадачился.
Поморщился, почесал щеку с начавшей пробиваться черной щетиной, затем тяжело вздохнул и кажется что-то решил.
- Ладно, думаю, это не критично. Ты ведь поверишь в Дариатту, когда она придёт на наш зов и позволит почувствовать своё божественное присутствие? – я натянуто улыбнулась и неуверенно кивнула, на что демон покачал головой и вздохнул снова. – Просто верь, что она та, кто может нам помочь. Хорошо?
Не верю, но попробую.
Полежав в молчании ещё немного, Камаледдин перешел к рассказу о том, как именно выглядит покровительство Судьбы и моё ей служение. Тут я слушала буквально затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова, ни звука и вникнуть в суть каждого предложения. В целом выходило неплохо. За клятву служения богиня брала меня под свою защиту, что в целом не противоречило воле остальных богов и Совета в целом, потому что во всех без исключения спорах слово Судьбы было решающим. За это я была обязана исполнять её волю, которая заключалась в выполнении особого рода заданий. А вот каких…
Это могла сказать лишь сама Судьба.
- А если мне они не понравятся? Что если они будут противоречить моим моральным принципам? Что если мне элементарно не хватит сил?
- Это невозможно. Судьба никогда не дает больше, чем ты можешь исполнить.
- Точно?
- Абсолютно. И знаешь, сейчас вопрос об исполнении воли Дариатты далеко не самый главный. Сейчас для тебя намного важнее заинтересовать богиню, чтобы она не только пришла на зов, но и взяла тебя под защиту. Поверь, этой чести удостаиваются далеко не все.
Верю. Отчего ж не верить. Будь иначе, наверняка шагу некуда было бы ступить, не наткнувшись на любимчиков богов.
- Ну и чем я её заинтересую? – настрой был скептичным, как ни крути. – Что во мне такого, что она решит перейти дорогу одному из богов. Кстати, которому? Кто там у вас по девственницам спец?
- Харкон, верховный бог демонов, - нехотя ответил Камаледдин. – И зря ты думаешь, что Дариатта тобой не заинтересуется. Не хочу строить догадки на пустом месте, но… - по губам демона скользнула ироничная усмешка, - мне кажется, Дариатта уже тебе покровительствует. Впрочем, это мы узнаем только после её окончательного решения. Кстати, пора. Идём?
Пора? Идём? Какой идём?! Никто никуда не идёт, пока я не узнаю, почему сия дама мне уже покровительствует и почему я не в курсе!
Глава 5
Я успела лишь мысленно возмутиться, а Камаледдин уже вставал, поднимал меня, словно маленькую одевал и зашнуровывал обувь, брал за руку и тянул наверх.
- А подготовиться? – только и успела пискнуть я, когда мы поднялись на верхнюю палубу, где царила невероятно звёздная тропическая ночь.
- Я готов.
Мило! А я нет!
- Не бойся, - меня прижали к себе и с тихим смешком сказали прямо на ухо. – В ритуале главное - присутствие просителя и его вера. Проситель в наличии, вера… уверен, скоро появится.
- Ты так говоришь, словно делаешь это по пять раз в день, - не удержалась я от нервного бурчания, когда Камаледдин потянул меня дальше, к корме, и мы поднялись на ют.
- Нет, просто я верю в Судьбу, - загадочно блеснул черными агатами глаз демон и развернул меня к поручням, встав позади. – Ничего не бойся. Если нервничаешь – обопрись на меня. Я начну призыв, а ты постарайся очистить разум от лишнего. Так, как ты делала это на медитации. Как только внимание богини сосредоточится на тебе, ты почувствуешь это сразу. Это сходни легкой эйфории, поверь, ты ни с чем это не перепутаешь. Так вот, как только ты почувствуешь присутствие богини, постарайся как можно вежливее объяснить ей суть призыва, а затем попросить защиты и покровительства. Поняла?
- Да.
Нет!
- Тогда начнем. Закрой глаза и расслабься.
Мамочки-и-и…
Почему-то только в эту секунду до меня дошло, чем именно мы сейчас будем заниматься. Мы будем звать богиню Судьбы и просить её вступиться за меня перед другими богами.
А если она и правда сейчас придёт?
Боже, я сейчас в обморок упаду!
Паника уверенно захватывала меня своими острыми когтями, но тут широкая ладонь Камаледдина легла на мою талию, вторая на плечо, лоб демона уперся в мой затылок, а по шее мазнул обжигающий ветер шумного выдоха.
- Расслабься, ты чересчур напряжена.
Легко сказать!
Первые минут пять я просто приходила в себя и унимала нервную дрожь. Наконец, она пошла на спад, не в последней степени благодаря тихому и абсолютно непонятному речитативу за спиной, и я невероятно медленно, но между тем вполне уверенно приступила к расслаблению и медитации. Выровняла дыхание, расслабила конечности, отрешилась от внешнего шума и постаралась выкинуть лишние мысли, как назло заполонившие разум.
Вопрос: «Что, если не получится?», был самым простым из сотни тех, что крутились в голове.
А вдруг Судьба сейчас занята? А вдруг не откликнется? А вдруг я ей не нужна или она не захочет ссориться с Харконом и остальными? А вдруг плата окажется неподъемной? А вдруг…
«Какая ты всё-таки забавная…» - мелодично и при этом невероятно иронично прозвучало в моей голове.
Осознание, что это не плод моего воображения, пришло в одно мгновение. Я вмиг почувствовала ту самую, обещанную эйфорию, которую было невозможно передать словами.
Божественную…
И вместе с этим я почувствовала страх. Ледяной, колючий.
А вдруг…
«Успокойся», - невероятно мягко посоветовала невидимая собеседница и я не поняла как, но на меня нахлынуло умиротворение, забравшее всё лишнее.
И страх, и неуверенность, и сомнения.
Осталась лишь вера.
Настоящая Вера!
Так вот, что имел в виду Ками?
О, боже…
«Уже лучше. Здравствуй, Ульяна», - так же мягко продолжил голос, звучащий прямо в моей голове. – «Твой спутник прав, я приметила тебя уже давно. В ту самую секунду, когда твоя юная, но невероятно перспективная душа нарушила границы этого мира. Это именно я перекинула нити твоей жизни таким образом, чтобы всё сложилось так, как сложилось».
- Зачем? – обескураженная признанием, кажется, я выдохнула этот вопрос вслух, но ответили мне вновь мысленно.
«Так нужно».
И многозначительно замолчали. Именно многозначительно!
Легкое недовольство, возникшее где-то в горле, попыталось толкнуть меня на безумный порыв (например, предъявить претензию!), но благоразумие победило, и я предпочла перейти сразу к делу. А вдруг мадам торопится и я, начав качать права, элементарно не успею изложить суть призыва?
- Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше? Я не хочу становиться бесправной рабыней чуждого мне бога. Позвольте служить вам.
«Позволяю», - милостиво и без единой капли ехидства ответила богиня и в ту же секунду мне стало хорошо.
Немыслимо хорошо!
Всего одно касание богини к моей душе, и я знаю всё, что мне необходимо. Понимаю то, о чём раньше даже мечтать не могла. Умею, владею и осознаю последствия. А ещё точно знаю, что именно буду должна Судьбе за милость покровительства и ничуть об этом не жалею. Оно того стоит.
От переполнивших душу радостных эмоций я распахнула глаза, а тело изогнулось само, не в силах справиться с той волной жгучего наслаждения, которое я испытала от завершающего прикосновения богини к моему лбу.
Это было… Божественно!
- Да-а-а!
- Кэп, ты сумасшедший, - уже который раз за вечер пробормотал Балавар, не в силах поверить в то, что ему рассказал Варго.
Эти… Эти идиоты решили перейти дорогу жрецам!
- Я просто слышу подсказки Судьбы, друг мой, - многозначительно блеснул глазами оборотень и пригубил вино, по случаю крайне нервной ситуации разлитое по бокалам. Немного подумал, покатал терпкий напиток по языку и со смешком добавил. – Что в принципе в некоторых моментах равнозначно.
Капитан «Молнии» и его верные офицеры собрались в кают-компании сразу же, как только Камаледдин обозначил свои позиции и дал понять, что не отдаст свою женщину даже богу.
Тем более этому богу.
И теперь, с нервным нетерпением ожидая итоги полуночного призыва, корсары ежеминутно прислушивались к происходящему снаружи, заранее разогнав матросов с верхней палубы, чтобы даже их дыхание не помешало авантюристам.
Искренне желая проконтролировать каждый жест и слово призыва, Эльба диким усилием воли заставляла себя сидеть на месте, а не расхаживать по каюте, как это делал Балавар. Ждан, на первый взгляд расслабленно откинувшийся на стену, был напряжен не меньше остальных. Под закрытыми веками шла напряженная работа мысли, а обострившийся до предела слух мог уловить даже биение пульса тех, кто сейчас взывал к Судьбе.
Минуты текли невероятно медленно, вино раз за разом наполняло бокалы, но даже алкоголь не мог разбавить то дикое напряжение, которое охватило офицеров.
Выгорит или нет?
Придет или чересчур занята?
Одарит милостью или всего лишь усмехнется?
- Зачем? – едва слышно прошелестело снаружи, но даже относительно равнодушная (естественно лишь внешне) Истана затаила дыхание.
Пришла! Беседует!
- Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше? Я не хочу становиться бесправной рабыней чуждого мне бога. Позвольте служить вам.
Голос Ульяны дрожал и срывался и в эту секунду каждый из присутствующих прочувствовал знаменательность момента. И каждый про себя повторил: «Позвольте!».
Секунда, другая…
И звенящую тишину разорвал полный наслаждения и победного ликования девичий вопль.
- Да-а-а!
- Да? – выдохнула Эльба, едва не расцарапавшая когтями столешницу, куда вцепилась несколько секунд назад.
- Да? – недоверчиво уточнил у Варго Балавар, боясь поверить в благополучный исход дела.
- Да! – возбужденно треснул кубком по столу капитан «Молнии», расплескав остатки вина, и от переизбытка эмоций вскочил на ноги.
Подхватил Эльбу, закружил по каюте и, радостно хохоча, ещё несколько раз повторил.
- Да! Да! Да, Бездна им в глотку! Мы их сделали!
- Мы только начали их «делать», - в разгар всеобщего ликования тихо заметил Ждан, но тут же ехидно ухмыльнулся. – Но мы их точно сделаем.
- Да… - всхлипнула я снова, когда богиня ушла, эйфория пошла на спад, и о себе дало знать дичайшее напряжение.
Если бы не Камаледдин, до сих пор поддерживающий меня за талию, я бы наверняка упала, а так стоило мне лишь начать сползать вниз, как меня тут же подхватили, а спустя секунду взяли на руки.
- Да, - радостно выдохнул мне прямо в губы нервно возбужденный демон и торопливо зашагал вниз. – Ты молодец. Устала?
Стоило лишь прозвучать вопросу, как я сразу же поняла, что не просто устала, а даже дышу через силу. Невозможная, невероятная… дикая усталость!
- Очень…
- Тогда спи. Отдыхай. Завтра будет непростой день…
- А ты? – из последних сил цепляясь за реальность, я запрещала себе закрывать глаза, потому что знала – сомкну веки хоть на секунду и всё, больше не разомкну.
- И я, - необычайно быстро согласился демон и переложил меня с рук на кровать. – Раздену тебя и тоже лягу.
И таким невероятно нежным взглядом сопровождались эти слова, что в груди вновь возникло то самое, невероятно щемящее чувство, которое невозможно было выразить словами. Какой же он всё-таки… Удивительный!
Обувь, брюки… К тому моменту, когда Камаледдин добрался до пуговок моей рубашки, я всё же не удержалась и сморгнула.
И почти сразу ушла в дрёму, нисколько не переживая о том, что меня разденут максимально бережно. Затем лягут рядом, обнимут, укроют и всенепременно проконтролируют мой сон, чтобы он был сладким и безмятежным.
Наивно? Возможно.
Но почему-то я была уверена, что всё будет именно так, а не иначе.
- Спокойной ночи, моё сокровище. Отдыхай, любимица Судьбы… - прошелестело рядом едва слышно и нежный поцелуй коснулся щеки, вызвав мою радостную улыбку.
Любимица Судьбы? Лестно. Но лучше твоя любимица, Ками. Лучше твоя. Боги, они… далеко. А ты рядом.
На моё бедро уверенно легла широкая ладонь, к плечу прижалась горячая грудь, а ухо пощекотало мужское дыхание, окончательно расслабившее и усыпившее. Как же мне всё-таки с тобой повезло!
А жрецов мы завтра с полным правом пошлем к черту!
Ночь прошла как один миг. Казалось, я только секунду назад закрыла глаза, а внутренние часы уже сообщали о том, что за бортом утро и пора вставать.
- М-м-м… - недовольно поморщившись, потому что до сих пор чувствовала некоторую слабость как в теле, так и в мыслях, повернулась на бок, и мой нос уперся во что-то горячее. – М?
Глаз лениво открылся, сфокусировался на препятствии, опознал в нём плечо Камаледдина, и улыбка сама легла на губы.
Здесь. Рядом.
Удивительно, но вчера во время призыва я вдруг точно поняла, что Камаледдин именно тот, кто мне нужен. Не просто демон, не просто эфенди. Не просто.
Сложно! Очень сложно!
Самый удивительный и непостижимый мужчина из всех, кого я когда-либо знала.
Посланный мне самой Судьбой.
Обидеться и сказать «не надо!»? Вот ещё! Надо! Очень надо!
- Доброе утро, - тихо шепнули сверху, когда я улыбнулась ещё шире и от переизбытка эмоций потерлась носом о мужское плечо. – Как самочувствие?
- Вялое, - зевнула, обняла покрепче и одновременно с этим потянулась. – Послать бы их сразу в Бездну…
Кто такие «их», Камаледдин понял сразу и согласно усмехнулся, однако сказал совсем не то, что мне было бы приятно услышать.
- Не получится. Наоборот, придётся тебе вспомнить все свои навыки дипломатии и постараться крайне вежливо объяснить господам, что теперь ты их коллега, ибо такова воля самой Судьбы.
Не удержавшись, фыркнула, а демон сомневающимся тоном уточнил.
- Кстати, как у тебя с дипломатией?
- В наличии, - не переставая смешливо фыркать, успокоила я паникера. – Не переживай, при необходимости я умею вести себя как сдержанная и умудрённая опытом дама. Всё-таки в прошлой жизни я была на руководящем посту. Недолго правда и не на очень высокой должности, но… Ай, не хочу об этом. Нам уже пора вставать или можно ещё немного поваляться?
- Вставать? – задумчиво переспросил эфенди, почему-то с тоской вздохнул и едва слышно пробормотал. – Кое-кто уже давно встал…
Поморщился, помолчал, игнорируя мой удивленный взгляд, а затем резко сел, и отвернувшись, свесил ноги вниз.
- Если хочешь, полежи ещё немного.
- А ты? – растерявшись от непонятной смены настроения Камаледдина, я уже протянула руку, чтобы дотронуться до его спины, но именно в этот момент мужчина встал, чтобы одеться, и мне не хватило буквально миллиметра. – Ками?
- Я пока схожу наверх, узнаю, как обстоят дела, - ровно ответил демон, при этом так и не посмотрев на меня. Поправил тунику… и ушел.
Что за черт?!
Меня охватили озадаченность и искреннее недоумение, но даже спустя несколько минут я не могла понять, что послужило причиной подобного равнодушия и поспешного ухода. Или не равнодушия, а чего-то иного?
