- Напугать? – довольно угрожающе оскалился Балавар и в одно мгновение сменил ипостась на весьма рогатую и довольно неприятную (почти как Владыка, только чуть поуже в плечах и нос посимпатичнее), отчего я отшатнулась от неожиданности и едва не оступилась, в самый последний момент вцепившись в ванты.
Сглотнула, прикинула свои шансы, отметила, что сжавшийся в узел желудок и заледеневший позвоночник уже напуганы, но этого всё равно недостаточно, и… кивнула.
Жить я хочу больше.
Демон не стал мудрить, сделал почти то же самое, что не так давно провернула Эльба – метнулся ко мне и практически швырнул вниз, лишь в последний момент перехватив за запястье, чтобы я не упала. Встряска для организма оказалась достойной, так что обернулась я даже раньше, чем завизжала, причем всего через секунду меня вернули на марс и заявили.
- Ну как?
Хрипло выдохнула злость, нервно оскалилась, стеганула воздух вновь порвавшим брюки хвостом (черт, копчик не зачаровали!), но шутку оценила и даже кивком поблагодарила.
- Чудно. Так куда, говоришь, палить? Пленных не берём?
- Не берём.
А затем разверзся ад. У наёмников на корабле было три огненных мага. Три!
Вот только и кэп оказался не лыком шит - на нашей «Молнии» стояла достойная защита от магических атак противника и первые залпы врага она поглотила без особых усилий. А там меня уже сориентировал Балавар и я, мысленно убеждая себя, что это не люди, а статисты и игровые персонажи, уничтожала, уничтожала и уничтожала…
Эмоции покрылись коркой льда, разум отстраненно отсчитывал залпы, глаза находили новую цель, а уши слушали команды, которые беспрекословно выполняли руки, в первую очередь уничтожая магов и пушки. Я превратилась в бездушную машину, для которой не было большой разницы, куда попадают молнии – в обшивку корабля, его мачты, палубу или по живым мишеням, которые кричат от боли, истекают кровью и проклинают.
Гвалт стоял невообразимый: грохотали пушки, скрипели доски и мачты, кричали корсары и наёмники, отдавая команды и подбадривая коллег, летели щепки, всюду был огонь, чад, дым.
Но вот корабли сошлись, полетели «кошки», натянулись канаты и абордажные команды сошлись врукопашную. К шуму примешался лязг оружия и крови стало больше. Намного больше.
Кровь…
Я выпустила уже восемнадцать залпов, внутри ощущалась явная слабость, но я не показывала вида, хотя Балавар скомандовал перерыв, оставив меня под присмотр Эльбы. Сам демон спустился вниз и присоединился к бойцам, вломившись в самую гущу с огромным тесаком и начав крушить ряды противника так неумолимо, словно они были капустой.
Капуста…
Уголки губ нервно дернулись, когда мозг обработал довольно нелепое сравнение, потому что внизу… Внизу было реально страшно. Очень страшно. Я не могла помочь «своим», не задев их молниями. Молниям плевать, кого уничтожать.
Или… нет?
Ведь я им хозяйка. Я!
Кусая губы и нервно сжимая пальцы в кулаки, я косилась на Эльбу и ждала приказа, но «змея» медлила и всё высматривала что-то на корабле наёмников. Что?
- Детка, внимание! – дёрнув меня за рукав, корсар ткнула пальцем в носовую часть корабля наёмников. – Видишь того щёголя? Дроу в шляпе с пером.
Моментально зашарив взглядом в том направлении, почти сразу нашла искомое.
- Да.
- Сможешь убить?
- Постараюсь.
Я не спрашивала, кто это и зачем. Меня это не интересовало в принципе. Есть приказ.
Выполнять.
Расстояние было относительно небольшим, но мешал шум, гарь и дым, а так же то, что мужчина не стоял на месте и постоянно двигался, командуя своими воинами и контролируя ситуацию на ближайших десяти метрах. И уж не знаю, может я пристально смотрела, может чувствительность у наёмника была повышенной, но за секунду до того, как я выстрелила, дроу поднял голову и посмотрел четко на меня. Оскалился и…
- Черт!
Залп прошел мимо, спалив двоих наёмников, стоящих рядом, а сам дроу успел отскочить в сторону, умудрившись предугадать направление залпа.
- Ульяна! – Эльба тоже ругнулась и по её тону и взгляду я поняла, что подобные ошибки впредь недопустимы.
- Секунду.
Я в свою очередь тоже не переносила провалов и следующий залп…
Уничтожил не только замешкавшегося опального дроу, но и испепелил под ноль ближайшие пять метров верхней палубы вместе с ещё тремя наёмниками.
Вот только и у меня силы кончились. Медленно сползя на доски марсовой площадки, я покрепче вцепилась в канаты и повернула голову к Эльбе, которая моментально подбодрила меня радостным оскалом и возгласом.
- Молодец, девочка! Отдыхай. Теперь дело за грубой физической силой и мощью наших бойцов. Кстати, посмотри налево, там Ждан бьется. Правда, красавец?
Смотреть куда бы то ни было особого желания я не испытывала, но всё равно послушно повернула голову и всмотрелась в самую гущу боя. И правда, Ждан. Большой, грозно рычащий и неумолимо смертельный. Грузный орк двигался так, словно весил раз в пять меньше своего реального веса. Сносил головы, отрывал руки и ноги, дробил кости и буквально разрывал на куски всех, кто имел неосторожность встать на его пути.
Да, красавец…
Нервная ухмылка исказила губы, а в голове билась лишь одна мысль. Это всё неправда. Неправда. Это не смертельная мясорубка. Это кино. Сон. Иллюзия.
Это…
Это реальность. И ты, Уленька, совсем недавно приложила к этому обе свои руки.
Но вот что-то неумолимо изменилось, по рядам наёмников прошел ропот, затем раздались нервные выкрики, почти сразу сменившиеся истеричными воплями и…
- Сложить оружие, прекратить бой!
Приказ разнесся над океаном так громко, словно кэп (а это был его голос), рявкнул в микрофон.
И следующие его слова, звучавшие на фоне почти подступившей грозы, тоже были очень громкими.
- Господа наёмники! Ваш капитан, его первый помощник, боцман, штурман и все трое магов мертвы! Предлагаю сдать оружие! Приближается шторм, его прогнозируемая мощь оценивается моим штурманом на девять баллов! Если вы хотите выжить, то предлагаю сложить оружие и сдаться! Мы доставим вас в ближайший порт и у вас появится возможность выкупить свою жизнь.
Двадцать одну секунду стояла оглушительная тишина, а затем кто-то из наёмников-дроу выкрикнул:
- Гарантии?
- Слово капитана Варго!
Я думала стороны начнут торговаться и выставлять условия, но этого не произошло. По палубам зазвенело оружие, сдавшаяся сторона начала торопливо отходить к правому борту, куда им указал Балавар и где их обыскивали наши корсары.
Пять минут, десять… На второй корабль перешли Истана и Харошдт, захватив с собой два десятка бойцов, чтобы проконтролировать корабль и вывести его из шторма без дополнительных повреждений (Эльба озвучила действия команды вслух, до сих пор оставаясь рядом со мной на площадке), а кэп, Балавар и Ждан занялись пленными, их размещением в нижних трюмах и приведению нашего корабля к особой готовности к штормовой ночи.
А ветер и правда крепчал, темнело всё стремительнее, молнии грохотали всё ближе, усилилась качка, почему-то затрясло и меня, что моментально заметила моя добровольная опекунша и скомандовала спуск вниз.
- Я не могу.
Я не могла. Правда не могла. Пальцы впились в канаты, ноги отнялись, в горле стоял колючий нервный ком, а до носа донеслись не самые приятные ароматы гари, крови и паленого мяса.
- Уленька, надо, - Эльба склонилась надо мной и с сочувствием заглянула прямо в душу. – Девочка моя, давай ты устроишь истерику чуть позже? Сейчас твоя задача – просто спуститься. В каюте я дам тебе всё: рома, оплеуху, плечо и всё остальное, что только пожелаешь. Но сейчас тебе необходимо спуститься вниз. Просто спуститься. Понимаешь меня?
Я понимала. Я всё прекрасно понимала…
Но не могла.
Уверена, Эльба всё прочитала по моим глазам, потому что раздраженно поморщилась, даже зубами скрипнула, затем выпрямилась, смерила меня оценивающим взглядом, а потом…
Потом вновь превратилась в жуткое подобие медузы-горгоны с оскаленными зубами-иглами, налетела на меня и буквально вышвырнула за край площадки.
- И-и-и!
Заголосила я далеко не сразу, в первую очередь пытаясь схватиться за пролетающие мимо канаты и меньше всего думая об остальном. Жить! Я хочу жить!
Ладони обожгло болью, когда я всё-таки ухватилась за что-то вертикальное, при этом продолжая скользить вниз. Не так быстро, как падать, но приятного было мало. В дело вступили крылья, сами собой сложившись парашютом, ноги всё пытались нащупать опору и хоть как-то помочь рукам, но в итоге я всё-таки сорвалась и…
На кого-то упала. В смысле не просто на кого-то, а на руки к Ждану.
Господи… Хорошо, что моё демоническое сердце не такое слабое, как человеческое и я не откину копыта прямо сейчас.
Хотя уже хочется.
Пытаясь унять бешеное сердцебиение и отцепить когти от бицепсов и шеи орка, уже наговаривающего мне что-то успокоительное, я задрала голову наверх и встретилась взглядом с Эльбой. Увидела её радостную ухмылку во все сто сорок зубов, мысленно пообещала отомстить, а вслух едко прошипела:
- Спасибо.
Думаю, «змея» прочла мою благодарность по губам, потому что не замедлила выкрикнуть в ответ.
- Всегда пожалуйста! Обращайся! Ждан, отнеси Ульяну в кают-компанию, надо её напоить. Я сейчас присоединюсь.
Черт! А может не надо?!
Но вслух я не смогла произнести ни звука – у меня свело челюсти, при этом зубы начали выбивать дробь, а когти ещё сильнее впились в каменную шкуру Ждана, который безропотно отправился выполнять приказ Эльбы и доставил меня до кают-компании, где кроме нас пока никого не было.
Усадил за стол, буквально отодрав от себя мои пальцы, с сочувствием похлопал по плечу, чуть не вогнав в пол, затем неожиданно весьма проворно вынул из ближайшего сундука бурдюк литров на пять и вручил мне.
- Пей.
- Ч… что эт-то?
- Ром.
Авиационный?
Шутить, причем довольно глупо, я могла лишь мысленно. Внешне же нервно скривилась, прижала бурдюк к груди, как последнее спасение, но при этом вынимать затычку и пить не торопилась. Просто сидела и обнимала.
- Ну? Как успехи? – в каюту ворвалась Эльба и торопливо подошла к нам.
Я успела лишь отметить, что она снова стала милой душкой, а «змея» уже отбирала у меня бурдюк, вытаскивала пробку и наливала его содержимое в протянутый Жданом кубок.
- Пей.
Я отрицательно мотнула головой.
- Ульяна? – Эльба решила попытаться сначала по-хорошему. Наклонилась, потрепала меня по плечу, улыбнулась и поделилась. – Я знаю, каково это – первый бой. Тебе сейчас очень плохо и колотит нервный озноб. Пей.
Моя ответная улыбка наверняка была больше похожа на оскал, но я снова отрицательно мотнула головой. Нервы дело поправимое, а с таким подходом и спиться недолго. Мне прошлого похмелья за глаза хватило.
- Ульяна? – «змея» начала терять терпение. – Я ведь и заставить могу. Не вынуждай. Пойми, это ради твоего же блага. Пей.
- Что творим? – в каюту вместе с завываниями ветра и жутким раскатом грома вошли кэп и Балавар. – А, отмечаем боевое крещение нашего корабельного мага? – оборотень подошел вплотную, изъял из пальцев Эльбы кубок и уже сам поднес его к моим губам. – Поздравляю, махеши, сегодня ты была великолепна. И не покривлю душой, если скажу, что без тебя мы так быстро и бескровно не справились бы. Давай, за тебя.
Черт!
Если Эльбе я могла отказать и попытаться повредничать, то под взглядом четырёх пар глаз различной степени сочувствия я уже так сделать не решилась. Приняла из рук кэпа кубок, запретила себе думать о его содержимом, зажмурилась и осушила тару в пять больших глотков.
Га-а-адость!
Но уже не авиационное… Хм.
- Держи, заешь.
Мне сунули под нос что-то мясное, что я не стала сильно рассматривать и сразу сунула в рот, активно заработав челюстями. А неплохо… По крайней мере спалить никого не хочется. Может и правда поможет?
После того, как во рту стало пусто, и я на несколько секунд замерла, не зная, чем заняться дальше, первой тишину кают-компании нарушила Эльба, начав громко и возбужденно описывать то, какая я молодец.
Да, молодец.
Нервно кивая и грустно кривя губы, я старалась не вникать в суть слов Эльбы. Да, точно следовала приказам. Да, безупречно наводила пульсары на цель. Да, действовала беспощадно и без раздумий. Да, убила… Убила всех, на кого указали.
Удивительно, но меня не мутило. Даже мук совести особых не было, так как я ещё в самом начале боя решила для себя, что это не люди. Это звери. Убийцы. Они не заслуживают жалости и мук моей совести. Или они или я.
Себя я любила больше.
Вот только почему так муторно на душе?
Обхватив себя руками, я нервно вздрагивала каждый раз, когда за дверью раздавались оглушительные раскаты грома. Качка усилилась, корабль начал угрожающе поскрипывать, но кэп и его офицеры не обращали на внешние раздражители никакого внимания, переключившись с обсуждения моих успехов на бой в целом. Разбирались мутные моменты, строились догадки о том, почему всё произошло именно так, а не иначе и конечно же планировался завтрашний день и тщательный досмотр захваченного корабля и его судовых журналов.
Я чувствовала себя откровенно лишней, понимая, что сейчас не могу принести ни грамма пользы, а нервная дрожь, возникшая где-то глубоко внутри, неожиданно начала распространяться по телу всё быстрее и неумолимее.
Собственные объятия уже не спасали, и я нервно закуталась в крылья, что не ушло от внимания бурно спорящих мужчин. Они резко замерли, переглянулись, кэп чуть поморщился, затем странно посмотрела на Балавара, кивнул и демон шагнул ко мне, протягивая руки, чтобы обнять за плечи.
- Не трогай меня!
Не представляю, что на меня нашло, но я подскочила с места, как ужаленная и выставила вперед руки, моментально засверкавшие разрядами электричества. Они были слабыми, но они ещё были.
- Ульяна? – первый помощник капитана напрягся, выставил вперед ладонь и попытался меня успокоить. – Не нервничай. Я просто хотел тебя обнять и поддержать. Тебе сейчас жизненно необходима дружеская поддержка и…
- Знаю я твою поддержку, - злобно прошипев, стеганула воздух хвостом и оскалилась. – И психологические приёмы все ваши знаю! Не подходи! Без тебя справлюсь!
- Ульяна… - меня попыталась вразумить Эльба, но я выставила руку и в её сторону, запрещая приближаться.
С этой чокнутой «змеи» станется вновь какую-нибудь гадость учудить.
- Ну вот, довели ребёнка, - тихо и при этом очень осуждающе пробасил Ждан и бесстрашно шагнул ко мне. – Убери свой разбушевавшийся гнев, Уля, мы тебе не враги. Не доверяешь Балавару? И верно, не надо, он тот ещё охальник. А мне доверяешь?
Меньше всего ожидая подобного вопроса, да ещё и от Ждана, я обескуражено сморгнула, внимательно прислушалась к своему трясущемуся организму, затем робко улыбнулась и… кивнула.
Этому доброму трехметровому монстру, уничтожившему сегодня противников больше, чем все остальные вместе взятые, я доверяла.
Опустив руки, с которых разом пропали все молнии, я шагнула к орку и с тихим всхлипом облегчения обняла его за широченную талию, позволив в ответ не только обнять себя, но и усадить на широкие мужские колени.
Ждан был очень большим, теплым и надёжным. Немного жутким на первый взгляд, но очень добрым и заботливым внутри. Об этом не просто кричала, об этом в полный голос заявляла моя захмелевшая, но обострившаяся интуиция и я предпочла ей поверить.
Сглотнула, прикинула свои шансы, отметила, что сжавшийся в узел желудок и заледеневший позвоночник уже напуганы, но этого всё равно недостаточно, и… кивнула.
Жить я хочу больше.
Демон не стал мудрить, сделал почти то же самое, что не так давно провернула Эльба – метнулся ко мне и практически швырнул вниз, лишь в последний момент перехватив за запястье, чтобы я не упала. Встряска для организма оказалась достойной, так что обернулась я даже раньше, чем завизжала, причем всего через секунду меня вернули на марс и заявили.
- Ну как?
Хрипло выдохнула злость, нервно оскалилась, стеганула воздух вновь порвавшим брюки хвостом (черт, копчик не зачаровали!), но шутку оценила и даже кивком поблагодарила.
- Чудно. Так куда, говоришь, палить? Пленных не берём?
- Не берём.
А затем разверзся ад. У наёмников на корабле было три огненных мага. Три!
Вот только и кэп оказался не лыком шит - на нашей «Молнии» стояла достойная защита от магических атак противника и первые залпы врага она поглотила без особых усилий. А там меня уже сориентировал Балавар и я, мысленно убеждая себя, что это не люди, а статисты и игровые персонажи, уничтожала, уничтожала и уничтожала…
Эмоции покрылись коркой льда, разум отстраненно отсчитывал залпы, глаза находили новую цель, а уши слушали команды, которые беспрекословно выполняли руки, в первую очередь уничтожая магов и пушки. Я превратилась в бездушную машину, для которой не было большой разницы, куда попадают молнии – в обшивку корабля, его мачты, палубу или по живым мишеням, которые кричат от боли, истекают кровью и проклинают.
Гвалт стоял невообразимый: грохотали пушки, скрипели доски и мачты, кричали корсары и наёмники, отдавая команды и подбадривая коллег, летели щепки, всюду был огонь, чад, дым.
Но вот корабли сошлись, полетели «кошки», натянулись канаты и абордажные команды сошлись врукопашную. К шуму примешался лязг оружия и крови стало больше. Намного больше.
Кровь…
Я выпустила уже восемнадцать залпов, внутри ощущалась явная слабость, но я не показывала вида, хотя Балавар скомандовал перерыв, оставив меня под присмотр Эльбы. Сам демон спустился вниз и присоединился к бойцам, вломившись в самую гущу с огромным тесаком и начав крушить ряды противника так неумолимо, словно они были капустой.
Капуста…
Уголки губ нервно дернулись, когда мозг обработал довольно нелепое сравнение, потому что внизу… Внизу было реально страшно. Очень страшно. Я не могла помочь «своим», не задев их молниями. Молниям плевать, кого уничтожать.
Или… нет?
Ведь я им хозяйка. Я!
Кусая губы и нервно сжимая пальцы в кулаки, я косилась на Эльбу и ждала приказа, но «змея» медлила и всё высматривала что-то на корабле наёмников. Что?
- Детка, внимание! – дёрнув меня за рукав, корсар ткнула пальцем в носовую часть корабля наёмников. – Видишь того щёголя? Дроу в шляпе с пером.
Моментально зашарив взглядом в том направлении, почти сразу нашла искомое.
- Да.
- Сможешь убить?
- Постараюсь.
Я не спрашивала, кто это и зачем. Меня это не интересовало в принципе. Есть приказ.
Выполнять.
Расстояние было относительно небольшим, но мешал шум, гарь и дым, а так же то, что мужчина не стоял на месте и постоянно двигался, командуя своими воинами и контролируя ситуацию на ближайших десяти метрах. И уж не знаю, может я пристально смотрела, может чувствительность у наёмника была повышенной, но за секунду до того, как я выстрелила, дроу поднял голову и посмотрел четко на меня. Оскалился и…
- Черт!
Залп прошел мимо, спалив двоих наёмников, стоящих рядом, а сам дроу успел отскочить в сторону, умудрившись предугадать направление залпа.
- Ульяна! – Эльба тоже ругнулась и по её тону и взгляду я поняла, что подобные ошибки впредь недопустимы.
- Секунду.
Я в свою очередь тоже не переносила провалов и следующий залп…
Уничтожил не только замешкавшегося опального дроу, но и испепелил под ноль ближайшие пять метров верхней палубы вместе с ещё тремя наёмниками.
Вот только и у меня силы кончились. Медленно сползя на доски марсовой площадки, я покрепче вцепилась в канаты и повернула голову к Эльбе, которая моментально подбодрила меня радостным оскалом и возгласом.
- Молодец, девочка! Отдыхай. Теперь дело за грубой физической силой и мощью наших бойцов. Кстати, посмотри налево, там Ждан бьется. Правда, красавец?
Смотреть куда бы то ни было особого желания я не испытывала, но всё равно послушно повернула голову и всмотрелась в самую гущу боя. И правда, Ждан. Большой, грозно рычащий и неумолимо смертельный. Грузный орк двигался так, словно весил раз в пять меньше своего реального веса. Сносил головы, отрывал руки и ноги, дробил кости и буквально разрывал на куски всех, кто имел неосторожность встать на его пути.
Да, красавец…
Нервная ухмылка исказила губы, а в голове билась лишь одна мысль. Это всё неправда. Неправда. Это не смертельная мясорубка. Это кино. Сон. Иллюзия.
Это…
Это реальность. И ты, Уленька, совсем недавно приложила к этому обе свои руки.
Но вот что-то неумолимо изменилось, по рядам наёмников прошел ропот, затем раздались нервные выкрики, почти сразу сменившиеся истеричными воплями и…
- Сложить оружие, прекратить бой!
Приказ разнесся над океаном так громко, словно кэп (а это был его голос), рявкнул в микрофон.
И следующие его слова, звучавшие на фоне почти подступившей грозы, тоже были очень громкими.
- Господа наёмники! Ваш капитан, его первый помощник, боцман, штурман и все трое магов мертвы! Предлагаю сдать оружие! Приближается шторм, его прогнозируемая мощь оценивается моим штурманом на девять баллов! Если вы хотите выжить, то предлагаю сложить оружие и сдаться! Мы доставим вас в ближайший порт и у вас появится возможность выкупить свою жизнь.
Двадцать одну секунду стояла оглушительная тишина, а затем кто-то из наёмников-дроу выкрикнул:
- Гарантии?
- Слово капитана Варго!
Я думала стороны начнут торговаться и выставлять условия, но этого не произошло. По палубам зазвенело оружие, сдавшаяся сторона начала торопливо отходить к правому борту, куда им указал Балавар и где их обыскивали наши корсары.
Пять минут, десять… На второй корабль перешли Истана и Харошдт, захватив с собой два десятка бойцов, чтобы проконтролировать корабль и вывести его из шторма без дополнительных повреждений (Эльба озвучила действия команды вслух, до сих пор оставаясь рядом со мной на площадке), а кэп, Балавар и Ждан занялись пленными, их размещением в нижних трюмах и приведению нашего корабля к особой готовности к штормовой ночи.
А ветер и правда крепчал, темнело всё стремительнее, молнии грохотали всё ближе, усилилась качка, почему-то затрясло и меня, что моментально заметила моя добровольная опекунша и скомандовала спуск вниз.
- Я не могу.
Я не могла. Правда не могла. Пальцы впились в канаты, ноги отнялись, в горле стоял колючий нервный ком, а до носа донеслись не самые приятные ароматы гари, крови и паленого мяса.
- Уленька, надо, - Эльба склонилась надо мной и с сочувствием заглянула прямо в душу. – Девочка моя, давай ты устроишь истерику чуть позже? Сейчас твоя задача – просто спуститься. В каюте я дам тебе всё: рома, оплеуху, плечо и всё остальное, что только пожелаешь. Но сейчас тебе необходимо спуститься вниз. Просто спуститься. Понимаешь меня?
Я понимала. Я всё прекрасно понимала…
Но не могла.
Уверена, Эльба всё прочитала по моим глазам, потому что раздраженно поморщилась, даже зубами скрипнула, затем выпрямилась, смерила меня оценивающим взглядом, а потом…
Потом вновь превратилась в жуткое подобие медузы-горгоны с оскаленными зубами-иглами, налетела на меня и буквально вышвырнула за край площадки.
- И-и-и!
Заголосила я далеко не сразу, в первую очередь пытаясь схватиться за пролетающие мимо канаты и меньше всего думая об остальном. Жить! Я хочу жить!
Ладони обожгло болью, когда я всё-таки ухватилась за что-то вертикальное, при этом продолжая скользить вниз. Не так быстро, как падать, но приятного было мало. В дело вступили крылья, сами собой сложившись парашютом, ноги всё пытались нащупать опору и хоть как-то помочь рукам, но в итоге я всё-таки сорвалась и…
На кого-то упала. В смысле не просто на кого-то, а на руки к Ждану.
Господи… Хорошо, что моё демоническое сердце не такое слабое, как человеческое и я не откину копыта прямо сейчас.
Хотя уже хочется.
Пытаясь унять бешеное сердцебиение и отцепить когти от бицепсов и шеи орка, уже наговаривающего мне что-то успокоительное, я задрала голову наверх и встретилась взглядом с Эльбой. Увидела её радостную ухмылку во все сто сорок зубов, мысленно пообещала отомстить, а вслух едко прошипела:
- Спасибо.
Думаю, «змея» прочла мою благодарность по губам, потому что не замедлила выкрикнуть в ответ.
- Всегда пожалуйста! Обращайся! Ждан, отнеси Ульяну в кают-компанию, надо её напоить. Я сейчас присоединюсь.
Черт! А может не надо?!
Но вслух я не смогла произнести ни звука – у меня свело челюсти, при этом зубы начали выбивать дробь, а когти ещё сильнее впились в каменную шкуру Ждана, который безропотно отправился выполнять приказ Эльбы и доставил меня до кают-компании, где кроме нас пока никого не было.
Усадил за стол, буквально отодрав от себя мои пальцы, с сочувствием похлопал по плечу, чуть не вогнав в пол, затем неожиданно весьма проворно вынул из ближайшего сундука бурдюк литров на пять и вручил мне.
- Пей.
- Ч… что эт-то?
- Ром.
Авиационный?
Шутить, причем довольно глупо, я могла лишь мысленно. Внешне же нервно скривилась, прижала бурдюк к груди, как последнее спасение, но при этом вынимать затычку и пить не торопилась. Просто сидела и обнимала.
- Ну? Как успехи? – в каюту ворвалась Эльба и торопливо подошла к нам.
Я успела лишь отметить, что она снова стала милой душкой, а «змея» уже отбирала у меня бурдюк, вытаскивала пробку и наливала его содержимое в протянутый Жданом кубок.
- Пей.
Я отрицательно мотнула головой.
- Ульяна? – Эльба решила попытаться сначала по-хорошему. Наклонилась, потрепала меня по плечу, улыбнулась и поделилась. – Я знаю, каково это – первый бой. Тебе сейчас очень плохо и колотит нервный озноб. Пей.
Моя ответная улыбка наверняка была больше похожа на оскал, но я снова отрицательно мотнула головой. Нервы дело поправимое, а с таким подходом и спиться недолго. Мне прошлого похмелья за глаза хватило.
- Ульяна? – «змея» начала терять терпение. – Я ведь и заставить могу. Не вынуждай. Пойми, это ради твоего же блага. Пей.
- Что творим? – в каюту вместе с завываниями ветра и жутким раскатом грома вошли кэп и Балавар. – А, отмечаем боевое крещение нашего корабельного мага? – оборотень подошел вплотную, изъял из пальцев Эльбы кубок и уже сам поднес его к моим губам. – Поздравляю, махеши, сегодня ты была великолепна. И не покривлю душой, если скажу, что без тебя мы так быстро и бескровно не справились бы. Давай, за тебя.
Черт!
Если Эльбе я могла отказать и попытаться повредничать, то под взглядом четырёх пар глаз различной степени сочувствия я уже так сделать не решилась. Приняла из рук кэпа кубок, запретила себе думать о его содержимом, зажмурилась и осушила тару в пять больших глотков.
Га-а-адость!
Но уже не авиационное… Хм.
- Держи, заешь.
Мне сунули под нос что-то мясное, что я не стала сильно рассматривать и сразу сунула в рот, активно заработав челюстями. А неплохо… По крайней мере спалить никого не хочется. Может и правда поможет?
После того, как во рту стало пусто, и я на несколько секунд замерла, не зная, чем заняться дальше, первой тишину кают-компании нарушила Эльба, начав громко и возбужденно описывать то, какая я молодец.
Да, молодец.
Нервно кивая и грустно кривя губы, я старалась не вникать в суть слов Эльбы. Да, точно следовала приказам. Да, безупречно наводила пульсары на цель. Да, действовала беспощадно и без раздумий. Да, убила… Убила всех, на кого указали.
Удивительно, но меня не мутило. Даже мук совести особых не было, так как я ещё в самом начале боя решила для себя, что это не люди. Это звери. Убийцы. Они не заслуживают жалости и мук моей совести. Или они или я.
Себя я любила больше.
Вот только почему так муторно на душе?
Обхватив себя руками, я нервно вздрагивала каждый раз, когда за дверью раздавались оглушительные раскаты грома. Качка усилилась, корабль начал угрожающе поскрипывать, но кэп и его офицеры не обращали на внешние раздражители никакого внимания, переключившись с обсуждения моих успехов на бой в целом. Разбирались мутные моменты, строились догадки о том, почему всё произошло именно так, а не иначе и конечно же планировался завтрашний день и тщательный досмотр захваченного корабля и его судовых журналов.
Я чувствовала себя откровенно лишней, понимая, что сейчас не могу принести ни грамма пользы, а нервная дрожь, возникшая где-то глубоко внутри, неожиданно начала распространяться по телу всё быстрее и неумолимее.
Собственные объятия уже не спасали, и я нервно закуталась в крылья, что не ушло от внимания бурно спорящих мужчин. Они резко замерли, переглянулись, кэп чуть поморщился, затем странно посмотрела на Балавара, кивнул и демон шагнул ко мне, протягивая руки, чтобы обнять за плечи.
- Не трогай меня!
Не представляю, что на меня нашло, но я подскочила с места, как ужаленная и выставила вперед руки, моментально засверкавшие разрядами электричества. Они были слабыми, но они ещё были.
- Ульяна? – первый помощник капитана напрягся, выставил вперед ладонь и попытался меня успокоить. – Не нервничай. Я просто хотел тебя обнять и поддержать. Тебе сейчас жизненно необходима дружеская поддержка и…
- Знаю я твою поддержку, - злобно прошипев, стеганула воздух хвостом и оскалилась. – И психологические приёмы все ваши знаю! Не подходи! Без тебя справлюсь!
- Ульяна… - меня попыталась вразумить Эльба, но я выставила руку и в её сторону, запрещая приближаться.
С этой чокнутой «змеи» станется вновь какую-нибудь гадость учудить.
- Ну вот, довели ребёнка, - тихо и при этом очень осуждающе пробасил Ждан и бесстрашно шагнул ко мне. – Убери свой разбушевавшийся гнев, Уля, мы тебе не враги. Не доверяешь Балавару? И верно, не надо, он тот ещё охальник. А мне доверяешь?
Меньше всего ожидая подобного вопроса, да ещё и от Ждана, я обескуражено сморгнула, внимательно прислушалась к своему трясущемуся организму, затем робко улыбнулась и… кивнула.
Этому доброму трехметровому монстру, уничтожившему сегодня противников больше, чем все остальные вместе взятые, я доверяла.
Опустив руки, с которых разом пропали все молнии, я шагнула к орку и с тихим всхлипом облегчения обняла его за широченную талию, позволив в ответ не только обнять себя, но и усадить на широкие мужские колени.
Ждан был очень большим, теплым и надёжным. Немного жутким на первый взгляд, но очень добрым и заботливым внутри. Об этом не просто кричала, об этом в полный голос заявляла моя захмелевшая, но обострившаяся интуиция и я предпочла ей поверить.
