Меня удивляет необычная реакция мальчишки на вопрос. В нем нет задумчивости, колебаний, смятения. Только уверенный взгляд и хитрая улыбка. Даже аура вокруг него изменилась, и я ощутила едва уловимый трепет перед ним, словно в теле десятилетнего мальчика была заключена огромная сила. Сила, достойная императора.
- Третья Луна, благодарю за беспокойство обо мне, но… - глаза полыхнули золотым светом. – Я хочу стать императором. Это полностью мое желание.
- Весьма смелое и масштабное желание для десятилетнего ребенка. – ощущаю, как внутри просыпается дремлющий азарт. Как разум ликует, предвкушая сложные задачи, а сердце требует восторга победы.
На губах расцветая безумная улыбка, и ладонь поспешно закрывает ее, чтобы принц не увидел ее. Но он увидел, и во его взгляде нет испуга или презрения. Лишь понимание и собственный азарт, желание достичь мечты.
Мы сработаемся. О да, теперь я точно приложу все усилия, чтобы Кристиан стал императором.
- Могу ли я иметь наглость, назвать Вас своим союзником?
Я тихо смеюсь от слов принца, и ладошкой взлохмачиваю его белоснежные волосы, и оставляю вопрос без ответа. Мой ответ и так очевиден, но я озвучу его принцу позже. Сначала предстоит непростой разговор с герцогом.
И вновь неприметная тропинка сада. Если в первый раз меня обуревали противоречивые эмоции и мрачные мысли, то на обратном пути я ощущала некое облегчение и легкую эйфорию. Старалась, даже сквозь боль обмана Юлиана, найти положительные стороны. Да и чего тут горевать? Сын жив, я снова молода. Жив и Кристиан, который близок мне по духу.
Милый мальчишка, но даже при таком доверительном отношении не помешают гарантии. Желательно на магической клятве.
Я посажу его на трон, устранив всех соперников, найду союзников, заполучу власть, титул…
Темная сущность моей души на мгновение перехватывает контроль.
На губах вновь расцветает улыбка, на грани азарта и безумия, тихо смеюсь, поднимаясь по ступенькам, ведущей к двери в зал, и резко останавливаюсь, как вкопанная, когда вижу герцога, облокотившегося о мраморную колонну.
Его взгляд безразличен и насторожен.
Ощущаю, как ладони неприятно вспотели. Я не любила, когда меня застигали врасплох, и видели мою постыдную сторону.
- Прощу прощения. – стараюсь взять эмоции в узды. – Чем обязана новой встрече?
- Полагаю, раз вы не рады видеть меня, то вопросы закончились, верно? – на губах герцога промелькнула холодная улыбка. – Тогда приятного вечера, Третья Луна империи.
Что? Ох, нет, вопросов у меня еще много… Просто сказала первое, что пришло в голову, чтобы почувствовать себя увереннее.
Догнать герцога удается уже в зале возле танцующих. Не успев даже и рта открыть, чтобы завести с ним новый разговор, как владыка севера резко развернулся, и , к моей досаде, приглашает на бал, обхитрив меня. Если бы приглашение поступило в неприметном уголке – отказала бы, а так, на виду у всех императрице не пристало проявлять неуважение одному из столпов страны.
Это ставит меня в ситуации подвешенного состояния. Нет, императрицы танцевали, но с мужчинами из своей фракции. А мы с герцогом из разных фракций, и наш танец может быть воспринят как объявление о политическом союзе двух фракций, что сразу вызовет настороженное отношение императриц в мою сторону.
- Не слишком ли вы самонадеянны, устраивая подобный спектакль на публику? Напоминаю, что я все еще не дала согласия.
- Вы согласитесь. – его глаза сверкнули снежной сталью, а руки слегка сжали талию и ладонь, ведя меня в танце. Герцог был прекрасным партнером. Не смотря на малую практику в танцах, с ним я чувствовала себя уверенно, даже верила, что не допущу ошибки.
- Вы еще и весьма самоуверенны. – фыркнула я, с прищуром глядя в сиреневые глаза. – Медальон, конечно, весомый аргумент. Пусть я боюсь, что воспоминания Юлиана вернутся, но, думаю, смогу объясниться…
- Нет, - мужчина слегка качает головой, и улыбается. Его улыбка жестокая, полная льда и насмешки. – Вы согласитесь, потому что вам нравится игра в политику. Нравится война императриц.
- Н-но… - упрямство в душе отказывается признавать темную черту своей души, хоть и прекрасно осознает ее. Одно дело признавать это в мыслях, другое – вслух. Но сэр Эйнар делает последний элемент танца, закружив меня вокруг своей оси. Музыка тотчас стихла, и герцог поклонился, прижимая ладонь к груди. Мне приходится присесть в реверансе, и с тоской проводить удаляющуюся спину мужчины.
В груди тихо клокотал гнев. Я ненавидела, когда вопросы оставались без ответов. Любила, чтобы последнее слово было за мной. Любила доминировать в переговорах, но сейчас осталась в одиночестве, как глупышка. Он ушел, не дав мне парировать его выпад.
Тяжело вздохнув, вознамерилась вернуться в укромный уголок, но чуть не врезалась в императора. Солнце империи медленно протягивает мне ладонь, приглашая на танец. Страдальчески закатив глаза, однако, с почтением принимаю его предложение. Император опытный партнер по танцам, но с ним не было ощущения комфорта. Наоборот, напряжение и тревога.
Отторжение и презрение.
Да, я обожала политику и интриги, но и в тоже время ненавидела, ведь они стоили многим жизни. Лучше уж играть в власть долго и нудно, чем быстро и с убийствами.
Ха, сама себе противоречу…
- Организация бала, как всегда, на высшем уровне. – скупо похвалил император, и я равнодушно пожала плечами.
- Благодарю, ваше величество.
По его «вежливой» маске не могу прочесть настоящие эмоции императора. Как и не могу понять, задело ли его мое равнодушие. Казалось, чувств к нему не осталось, но отголоски прошлой любви то и дело проскальзывали наружу, заставляя выискивать в мужчине хоть какие-то знаки. Хоть какое-то объяснение, почему я влюбилась в него.
- До меня дошли весьма интересные слухи о постоянном общении Третьей Луны и герцога Севера.
- О, ваши шпионы не зря едят свой хлеб. Так оно и есть, ничего особенного. Просто обычные формальности, связанные с организацией дня рождения наследного принца. Он выбрал меня в роли «матери».
- Вот как... И прогулки по городу тоже просто формальность?
Услышав его вопрос с каплей ехидства, чуть не выругалась вслух. Пришлось сделать быстрый и тихий вдох, чтобы эмоции не выдали меня с головой, и дарю императору свою самую невинную улыбку. Однако мой взгляд, в отличие от улыбки, полон холода.
- Конечно, ваше величество. Самый, что ни есть, обычный процесс воспитания детей. Мне захотелось показать мальчишкам город без всей королевской помпезности, а герцог Эйнар, как истинный джентльмен, вызвался обеспечить нашу безопасность.
- Как любопытно это звучит из уст высокорангового мага, что полагается на защиту мастера меча.
О, ну, конечно, куда ж без ваших подколов…
- Всякое может случится. Лучше все предусмотреть.
- Тем не менее, вы осмелились нарушить мой запрет. За каждое нарушение полагается нести ответственность.
Недобро прищурив глаза, пристально смотрю на расслабленного императора, и нервно прикусываю нижнюю губу. Что за странные игры? Он что-то хочет от меня? Или это предупреждение? Ладно, попробуем обыграть.
- Ох, ваше величество, вы так пытливо интересуетесь моей жизнью, что я могу подумать, что вы ревнуете меня!
Мы внимательно, не отрываясь, смотрим друг другу в глаза, и на наших губах одновременно расцветают саркастические улыбки. Послышался тихий смешок со стороны императора и мое сдавленное фырканье. Он не любил никого из императриц, и не скрывал этого. Мы были для него политическим браком, пешками в игре. Ревность здесь неуместна. Скорее желание не терять контроль над происходящим.
И его столь пристальное внимание в мою и герцога сторону послужило резко изменившееся поведение обоих.
Будь на его месте я, обратила бы внимание и насторожилась.
- Ваше величество. – заговорила вновь я, - Разумеется, я прекрасно осознаю все риски и опасности города, но, если бы вы действительно были сердиты на меня, то давно бы вызвали на ковер, и назначили наказание. К чему этот пустой разговор?
- Просто… возможно, захотелось поинтересоваться делами и настроением Третьей супруги?
- Не смешите меня, супруг. – с издевательскими интонациями передразнила мужчину, и иронично приподняла бровь, намекая, что все еще жду ответа.
- Ваш союз с фракцией Наследного принца весьма интригующий. Однако, будьте осторожны – во дворце много недоброжелателей.
Солнце империи насмешливо улыбается, и я прекрасно понимаю истинный смысл его фразы. «Этот союз весьма неоднозначный и подозрительный для меня. И теперь я буду внимательно следить за вашими действиями».
- Разумеется, ваше величество. Я поняла.
Музыка стихает, и мы, поклонившись друг другу, расходимся в разные стороны. Оглянувшись в последний раз на зал, решаюсь наконец-то покинуть бал. На сегодня достаточно. Теперь мое присутствие необязательно.
Пора возвращаться домой. Завтра предстоит трудный день – посещение аукциона в обществе несносного маркиза Дилана.
Почувствовав легкое щекотание по руке, сонно приоткрыла глаза. Расплывчатый мира бога сна медленно отступал, фокусируясь на реальном мире, заполняя его розовато-желтым светом. Взгляд останавливается на золотистых глазах Юлиана, и я, сонно улыбнувшись, подняла руку, чтобы потрепать сына по непослушным волосам.
- Доброе утро, Юлиан. Какой час?
- Семь утра… - голос у сына тихий, нервный, и я ощущаю неприятную волну тревоги. Резко сев в постели, пытаюсь проанализировать происходящее. Нет, дома вроде бы тихо, значит нападения не было.
- Что случилось?
- Прости, я не хотел будить…
- Ничего страшного, малыш. – стараюсь спрятать волнение, и выглядеть уверенно. – А теперь скажи, что случилось.
- Мам, ты же маг, да?
- Ну разумеется... – на мгновение растерялась от странного вопроса. -. Я же много раз при тебе демонстрировала магию…
- А животные могут быть магами?
Животные!? Разумеется нет! Только если это не магические существа, замаскировавшиеся под обычных животных. Так-так…
Не припоминаю, чтобы подобный инцидент происходил в прошлой жизни.
Резко встаю с постели, и накидываю на свои плечи халат.
- Где ты нашел… м-м-м… зверушку?
- В саду!
Теперь еще хочется поинтересоваться, что делал Юлиан в столь раннее утро в саду. Вчера вечером, после бала, он, под моим строгим надзором, лег в постель, и после этого я допоздна читала ему сказку.
А тут ни свет ни заря встал.
- Я услышал странные звуки. Нет… это не звуки, а ощущение! Я услышал ощущение!
Ничего не понятно, но согласимся… Услышал ощущение? Что он пытается этим сказать?
- И откуда… доносятся звуки ощущений? – осторожно интересуюсь у сына, который, в отличие от меня, резво спускается по лестнице. Мне приходится ускориться, и догнать его, а затем осторожно взять за руку.
Вернее, попыталась осторожно взять за руку, но Юлиан надулся, и осторожно, но упрямо отстранился.
- Мама, я уже взрослый!
- Конечно, милый. Просто мама никак не привыкнет…
Я совру, если скажу, что его действия ничуть не обидели меня, но он мальчик, и должен проявлять самостоятельность и смелость. Юлиан ведет меня в глубь сада, и останавливается у маленького, заросшего тиной, пруда.
Магия внутри меня заволновалась, ощутив чужеродную, тягучую, опасную магию тьмы. Неприятные ощущения заставили меня внутренне собраться. Ладони стало покалывать магией, готовой отразить любой нападение.
Возле старого дуба послышалось шевеление, а затем шипение, когда Юлиан ринулся в его сторону. Приходится резко схватить сына за ворот ночной рубашки и остановить.
- Куда побежал?! Зверь может быть опасен!
- Но я уже гладил его…
О боги, уже и гладил… Юлиан… Юлиана… Я же много раз объясняла тебе, почему не стоит трогать незнакомых животных! Такое ощущение, все правила и предупреждения проходят мимо ушей детей… Хоть бы сначала разбудил кого-нибудь из взрослых… Ан, нет, сам отправился искать приключений на пятую точку.
Быстрый осмотр ладошек Юлиана не выявил каких-либо травм, кроме нескольких царапин. Будто кошка…
- Стой здесь. – делаю максимально строгое лицо, чтобы немного припугнуть сына. Не то сам следом за мной полезет…
Приблизившись к темному и небольшому комочку возле дуба, я встретилась взглядом с ярко-алыми глазами с звериным зрачком. В них плескалась зловещая магия тьмы. Взгляд был злым, испуганным и… осознанным.
Магический зверь. Причем высокоранговый, способный скрывать свое присутствие и магию. В противном случая, я, будучи достаточно сильным и опытным магом, ощутила бы его присутствие.
Порождение тьмы, одного из самого сильного и самого редкого элемента магии. Магов тьмы можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Нет, магия тьмы была доступна каждому магу, но у кого-то получалось ее использовать, у кого-то нет. Маги способны управлять всеми элементами природы и мира, но, как правило, один элемент, по сравнению с остальными, будет доминирующим.
И Юлиан… В будущем он станет сильным магом тьмы. Только маги тьмы могли ощутить присутствие зверя тьмы, если он скрывал свое присутствие… Как я, будучи магом молний, почувствовала бы зверя молнии.
Зверь, не смотря на очевидную опасность, рычал, шипел, дергался, выпуская когти, но почему-то не убегал. И короткий осмотр вскоре выявил причину его бездействия. Его правая задняя лапка кровоточила. Рана была нанесена магией тьмы, и из-за этого быстрая регенерация не работала.
До чего же причудливо складываются события второй жизни…
В прошлой жизни мне не довелось пересекаться с зверем тьмы, но… вполне возможно, что в прошлой жизни Юлиан так же самостоятельно нашел зверя, и спас его, и заключил контракт. Если так, то многие странные моменты, связанные с магией сына, становятся объяснимы.
Но в этот раз он позвал меня. Он поверил, что я смогу помочь… И я не могу предать его доверие…
- Мама? Ты поможешь?
- Это магический зверь, Юл. Порождение тьмы. Он очень опасный, и лучше…
Сын, однако, не дослушав, резко перебивает.
- Он ведь ранен!
- Хочешь помочь ему? – внимательно слежу за зверем, который при словах Юлиана перестал шипеть, и теперь настороженно следил за принцем. В алых глазах промелькнуло недоверие… и надежда.
Умный зверь. Прекрасно понимает человеческую речь.
- Да!
- Ну ладно. Поможем ему, если он будет хорошо вести себя. – насмешливо улыбаюсь, когда котенок тихо недовольно рычит, прижимая уши, и с упоением продолжаю. - Тем более грех упускать магического зверя тьмы! Будет плохо вести, сразу спущу на артефакты. Ох, как дедуля обрадуется… А Башня магов с удовольствием заберет все, что останется, на опыты…
Если бы взглядом можно было убить, то я бы давно свалилась замертво. Еще на фразе про артефакты. Но теперь зверь был тише мыши, ниже травы, и лишь недовольно мяукнул, когда я взяла его за шкирку.
- Мама, ему так больно!
- Не-а, не больно.
Тоже не люблю брать кошек за шкирку, но, прости Святая Дева, порождению тьмы я не доверяла, особенно после собственных угроз. Котенок пытается меня поцарапать, но сопротивляется вяло и не особо активно. Инстинкты все же брали вверх, не смотря на желание получить помощь.
На пороге дворца нас встречает заспанная Анна, и активная Дори, которая, увидев меня, слегка занервничала. И, заглянув на кухню, я поняла причину ее волнения.
Увидев мужчину, не смогла удержаться от ехидного смешка.
- Третья Луна, благодарю за беспокойство обо мне, но… - глаза полыхнули золотым светом. – Я хочу стать императором. Это полностью мое желание.
- Весьма смелое и масштабное желание для десятилетнего ребенка. – ощущаю, как внутри просыпается дремлющий азарт. Как разум ликует, предвкушая сложные задачи, а сердце требует восторга победы.
На губах расцветая безумная улыбка, и ладонь поспешно закрывает ее, чтобы принц не увидел ее. Но он увидел, и во его взгляде нет испуга или презрения. Лишь понимание и собственный азарт, желание достичь мечты.
Мы сработаемся. О да, теперь я точно приложу все усилия, чтобы Кристиан стал императором.
- Могу ли я иметь наглость, назвать Вас своим союзником?
Я тихо смеюсь от слов принца, и ладошкой взлохмачиваю его белоснежные волосы, и оставляю вопрос без ответа. Мой ответ и так очевиден, но я озвучу его принцу позже. Сначала предстоит непростой разговор с герцогом.
И вновь неприметная тропинка сада. Если в первый раз меня обуревали противоречивые эмоции и мрачные мысли, то на обратном пути я ощущала некое облегчение и легкую эйфорию. Старалась, даже сквозь боль обмана Юлиана, найти положительные стороны. Да и чего тут горевать? Сын жив, я снова молода. Жив и Кристиан, который близок мне по духу.
Милый мальчишка, но даже при таком доверительном отношении не помешают гарантии. Желательно на магической клятве.
Я посажу его на трон, устранив всех соперников, найду союзников, заполучу власть, титул…
Темная сущность моей души на мгновение перехватывает контроль.
На губах вновь расцветает улыбка, на грани азарта и безумия, тихо смеюсь, поднимаясь по ступенькам, ведущей к двери в зал, и резко останавливаюсь, как вкопанная, когда вижу герцога, облокотившегося о мраморную колонну.
Его взгляд безразличен и насторожен.
Ощущаю, как ладони неприятно вспотели. Я не любила, когда меня застигали врасплох, и видели мою постыдную сторону.
- Прощу прощения. – стараюсь взять эмоции в узды. – Чем обязана новой встрече?
- Полагаю, раз вы не рады видеть меня, то вопросы закончились, верно? – на губах герцога промелькнула холодная улыбка. – Тогда приятного вечера, Третья Луна империи.
Что? Ох, нет, вопросов у меня еще много… Просто сказала первое, что пришло в голову, чтобы почувствовать себя увереннее.
Догнать герцога удается уже в зале возле танцующих. Не успев даже и рта открыть, чтобы завести с ним новый разговор, как владыка севера резко развернулся, и , к моей досаде, приглашает на бал, обхитрив меня. Если бы приглашение поступило в неприметном уголке – отказала бы, а так, на виду у всех императрице не пристало проявлять неуважение одному из столпов страны.
Это ставит меня в ситуации подвешенного состояния. Нет, императрицы танцевали, но с мужчинами из своей фракции. А мы с герцогом из разных фракций, и наш танец может быть воспринят как объявление о политическом союзе двух фракций, что сразу вызовет настороженное отношение императриц в мою сторону.
- Не слишком ли вы самонадеянны, устраивая подобный спектакль на публику? Напоминаю, что я все еще не дала согласия.
- Вы согласитесь. – его глаза сверкнули снежной сталью, а руки слегка сжали талию и ладонь, ведя меня в танце. Герцог был прекрасным партнером. Не смотря на малую практику в танцах, с ним я чувствовала себя уверенно, даже верила, что не допущу ошибки.
- Вы еще и весьма самоуверенны. – фыркнула я, с прищуром глядя в сиреневые глаза. – Медальон, конечно, весомый аргумент. Пусть я боюсь, что воспоминания Юлиана вернутся, но, думаю, смогу объясниться…
- Нет, - мужчина слегка качает головой, и улыбается. Его улыбка жестокая, полная льда и насмешки. – Вы согласитесь, потому что вам нравится игра в политику. Нравится война императриц.
- Н-но… - упрямство в душе отказывается признавать темную черту своей души, хоть и прекрасно осознает ее. Одно дело признавать это в мыслях, другое – вслух. Но сэр Эйнар делает последний элемент танца, закружив меня вокруг своей оси. Музыка тотчас стихла, и герцог поклонился, прижимая ладонь к груди. Мне приходится присесть в реверансе, и с тоской проводить удаляющуюся спину мужчины.
В груди тихо клокотал гнев. Я ненавидела, когда вопросы оставались без ответов. Любила, чтобы последнее слово было за мной. Любила доминировать в переговорах, но сейчас осталась в одиночестве, как глупышка. Он ушел, не дав мне парировать его выпад.
Тяжело вздохнув, вознамерилась вернуться в укромный уголок, но чуть не врезалась в императора. Солнце империи медленно протягивает мне ладонь, приглашая на танец. Страдальчески закатив глаза, однако, с почтением принимаю его предложение. Император опытный партнер по танцам, но с ним не было ощущения комфорта. Наоборот, напряжение и тревога.
Отторжение и презрение.
Да, я обожала политику и интриги, но и в тоже время ненавидела, ведь они стоили многим жизни. Лучше уж играть в власть долго и нудно, чем быстро и с убийствами.
Ха, сама себе противоречу…
- Организация бала, как всегда, на высшем уровне. – скупо похвалил император, и я равнодушно пожала плечами.
- Благодарю, ваше величество.
По его «вежливой» маске не могу прочесть настоящие эмоции императора. Как и не могу понять, задело ли его мое равнодушие. Казалось, чувств к нему не осталось, но отголоски прошлой любви то и дело проскальзывали наружу, заставляя выискивать в мужчине хоть какие-то знаки. Хоть какое-то объяснение, почему я влюбилась в него.
- До меня дошли весьма интересные слухи о постоянном общении Третьей Луны и герцога Севера.
- О, ваши шпионы не зря едят свой хлеб. Так оно и есть, ничего особенного. Просто обычные формальности, связанные с организацией дня рождения наследного принца. Он выбрал меня в роли «матери».
- Вот как... И прогулки по городу тоже просто формальность?
Услышав его вопрос с каплей ехидства, чуть не выругалась вслух. Пришлось сделать быстрый и тихий вдох, чтобы эмоции не выдали меня с головой, и дарю императору свою самую невинную улыбку. Однако мой взгляд, в отличие от улыбки, полон холода.
- Конечно, ваше величество. Самый, что ни есть, обычный процесс воспитания детей. Мне захотелось показать мальчишкам город без всей королевской помпезности, а герцог Эйнар, как истинный джентльмен, вызвался обеспечить нашу безопасность.
- Как любопытно это звучит из уст высокорангового мага, что полагается на защиту мастера меча.
О, ну, конечно, куда ж без ваших подколов…
- Всякое может случится. Лучше все предусмотреть.
- Тем не менее, вы осмелились нарушить мой запрет. За каждое нарушение полагается нести ответственность.
Недобро прищурив глаза, пристально смотрю на расслабленного императора, и нервно прикусываю нижнюю губу. Что за странные игры? Он что-то хочет от меня? Или это предупреждение? Ладно, попробуем обыграть.
- Ох, ваше величество, вы так пытливо интересуетесь моей жизнью, что я могу подумать, что вы ревнуете меня!
Мы внимательно, не отрываясь, смотрим друг другу в глаза, и на наших губах одновременно расцветают саркастические улыбки. Послышался тихий смешок со стороны императора и мое сдавленное фырканье. Он не любил никого из императриц, и не скрывал этого. Мы были для него политическим браком, пешками в игре. Ревность здесь неуместна. Скорее желание не терять контроль над происходящим.
И его столь пристальное внимание в мою и герцога сторону послужило резко изменившееся поведение обоих.
Будь на его месте я, обратила бы внимание и насторожилась.
- Ваше величество. – заговорила вновь я, - Разумеется, я прекрасно осознаю все риски и опасности города, но, если бы вы действительно были сердиты на меня, то давно бы вызвали на ковер, и назначили наказание. К чему этот пустой разговор?
- Просто… возможно, захотелось поинтересоваться делами и настроением Третьей супруги?
- Не смешите меня, супруг. – с издевательскими интонациями передразнила мужчину, и иронично приподняла бровь, намекая, что все еще жду ответа.
- Ваш союз с фракцией Наследного принца весьма интригующий. Однако, будьте осторожны – во дворце много недоброжелателей.
Солнце империи насмешливо улыбается, и я прекрасно понимаю истинный смысл его фразы. «Этот союз весьма неоднозначный и подозрительный для меня. И теперь я буду внимательно следить за вашими действиями».
- Разумеется, ваше величество. Я поняла.
Музыка стихает, и мы, поклонившись друг другу, расходимся в разные стороны. Оглянувшись в последний раз на зал, решаюсь наконец-то покинуть бал. На сегодня достаточно. Теперь мое присутствие необязательно.
Пора возвращаться домой. Завтра предстоит трудный день – посещение аукциона в обществе несносного маркиза Дилана.
Глава 5.
Почувствовав легкое щекотание по руке, сонно приоткрыла глаза. Расплывчатый мира бога сна медленно отступал, фокусируясь на реальном мире, заполняя его розовато-желтым светом. Взгляд останавливается на золотистых глазах Юлиана, и я, сонно улыбнувшись, подняла руку, чтобы потрепать сына по непослушным волосам.
- Доброе утро, Юлиан. Какой час?
- Семь утра… - голос у сына тихий, нервный, и я ощущаю неприятную волну тревоги. Резко сев в постели, пытаюсь проанализировать происходящее. Нет, дома вроде бы тихо, значит нападения не было.
- Что случилось?
- Прости, я не хотел будить…
- Ничего страшного, малыш. – стараюсь спрятать волнение, и выглядеть уверенно. – А теперь скажи, что случилось.
- Мам, ты же маг, да?
- Ну разумеется... – на мгновение растерялась от странного вопроса. -. Я же много раз при тебе демонстрировала магию…
- А животные могут быть магами?
Животные!? Разумеется нет! Только если это не магические существа, замаскировавшиеся под обычных животных. Так-так…
Не припоминаю, чтобы подобный инцидент происходил в прошлой жизни.
Резко встаю с постели, и накидываю на свои плечи халат.
- Где ты нашел… м-м-м… зверушку?
- В саду!
Теперь еще хочется поинтересоваться, что делал Юлиан в столь раннее утро в саду. Вчера вечером, после бала, он, под моим строгим надзором, лег в постель, и после этого я допоздна читала ему сказку.
А тут ни свет ни заря встал.
- Я услышал странные звуки. Нет… это не звуки, а ощущение! Я услышал ощущение!
Ничего не понятно, но согласимся… Услышал ощущение? Что он пытается этим сказать?
- И откуда… доносятся звуки ощущений? – осторожно интересуюсь у сына, который, в отличие от меня, резво спускается по лестнице. Мне приходится ускориться, и догнать его, а затем осторожно взять за руку.
Вернее, попыталась осторожно взять за руку, но Юлиан надулся, и осторожно, но упрямо отстранился.
- Мама, я уже взрослый!
- Конечно, милый. Просто мама никак не привыкнет…
Я совру, если скажу, что его действия ничуть не обидели меня, но он мальчик, и должен проявлять самостоятельность и смелость. Юлиан ведет меня в глубь сада, и останавливается у маленького, заросшего тиной, пруда.
Магия внутри меня заволновалась, ощутив чужеродную, тягучую, опасную магию тьмы. Неприятные ощущения заставили меня внутренне собраться. Ладони стало покалывать магией, готовой отразить любой нападение.
Возле старого дуба послышалось шевеление, а затем шипение, когда Юлиан ринулся в его сторону. Приходится резко схватить сына за ворот ночной рубашки и остановить.
- Куда побежал?! Зверь может быть опасен!
- Но я уже гладил его…
О боги, уже и гладил… Юлиан… Юлиана… Я же много раз объясняла тебе, почему не стоит трогать незнакомых животных! Такое ощущение, все правила и предупреждения проходят мимо ушей детей… Хоть бы сначала разбудил кого-нибудь из взрослых… Ан, нет, сам отправился искать приключений на пятую точку.
Быстрый осмотр ладошек Юлиана не выявил каких-либо травм, кроме нескольких царапин. Будто кошка…
- Стой здесь. – делаю максимально строгое лицо, чтобы немного припугнуть сына. Не то сам следом за мной полезет…
Приблизившись к темному и небольшому комочку возле дуба, я встретилась взглядом с ярко-алыми глазами с звериным зрачком. В них плескалась зловещая магия тьмы. Взгляд был злым, испуганным и… осознанным.
Магический зверь. Причем высокоранговый, способный скрывать свое присутствие и магию. В противном случая, я, будучи достаточно сильным и опытным магом, ощутила бы его присутствие.
Порождение тьмы, одного из самого сильного и самого редкого элемента магии. Магов тьмы можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Нет, магия тьмы была доступна каждому магу, но у кого-то получалось ее использовать, у кого-то нет. Маги способны управлять всеми элементами природы и мира, но, как правило, один элемент, по сравнению с остальными, будет доминирующим.
И Юлиан… В будущем он станет сильным магом тьмы. Только маги тьмы могли ощутить присутствие зверя тьмы, если он скрывал свое присутствие… Как я, будучи магом молний, почувствовала бы зверя молнии.
Зверь, не смотря на очевидную опасность, рычал, шипел, дергался, выпуская когти, но почему-то не убегал. И короткий осмотр вскоре выявил причину его бездействия. Его правая задняя лапка кровоточила. Рана была нанесена магией тьмы, и из-за этого быстрая регенерация не работала.
До чего же причудливо складываются события второй жизни…
В прошлой жизни мне не довелось пересекаться с зверем тьмы, но… вполне возможно, что в прошлой жизни Юлиан так же самостоятельно нашел зверя, и спас его, и заключил контракт. Если так, то многие странные моменты, связанные с магией сына, становятся объяснимы.
Но в этот раз он позвал меня. Он поверил, что я смогу помочь… И я не могу предать его доверие…
- Мама? Ты поможешь?
- Это магический зверь, Юл. Порождение тьмы. Он очень опасный, и лучше…
Сын, однако, не дослушав, резко перебивает.
- Он ведь ранен!
- Хочешь помочь ему? – внимательно слежу за зверем, который при словах Юлиана перестал шипеть, и теперь настороженно следил за принцем. В алых глазах промелькнуло недоверие… и надежда.
Умный зверь. Прекрасно понимает человеческую речь.
- Да!
- Ну ладно. Поможем ему, если он будет хорошо вести себя. – насмешливо улыбаюсь, когда котенок тихо недовольно рычит, прижимая уши, и с упоением продолжаю. - Тем более грех упускать магического зверя тьмы! Будет плохо вести, сразу спущу на артефакты. Ох, как дедуля обрадуется… А Башня магов с удовольствием заберет все, что останется, на опыты…
Если бы взглядом можно было убить, то я бы давно свалилась замертво. Еще на фразе про артефакты. Но теперь зверь был тише мыши, ниже травы, и лишь недовольно мяукнул, когда я взяла его за шкирку.
- Мама, ему так больно!
- Не-а, не больно.
Тоже не люблю брать кошек за шкирку, но, прости Святая Дева, порождению тьмы я не доверяла, особенно после собственных угроз. Котенок пытается меня поцарапать, но сопротивляется вяло и не особо активно. Инстинкты все же брали вверх, не смотря на желание получить помощь.
На пороге дворца нас встречает заспанная Анна, и активная Дори, которая, увидев меня, слегка занервничала. И, заглянув на кухню, я поняла причину ее волнения.
Увидев мужчину, не смогла удержаться от ехидного смешка.
