Я точно пришла по адресу? Местное сборище напоминает что угодно, но только не гильдию ремесленников.
- Идем. – махнул рукой Вес, поднимаясь по лестнице. Я, растерянно оглянувшись на Толю, нерешительным шагом последовала за мужчиной. Женщина так же стала следом за мной подниматься на второй этаж, попутно прикрикнула на остальных членов… гильдии. Гильдии ведь?
- А ну что глазки разинули, а? За работу! Увижу лентяев, отправлю конюшню убирать!
Присутствующие с неохотой отвели взгляды, и занялись своими делами. Вел подошел к самой дальней двери в коридоре, которая была скрыта от обзора с первого этажа, и распахнул ее. Это была маленькая комнатка, напоминающая чулан. Маленькая, абсолютно пустая и невероятно темная. Но даже сквозь тьму я заметила на полу алую пентаграмму.
- Это просто портал. – поспешил заверить меня Вел, увидев испуг. Прямо у входа стояли какие-то склянки с темной жидкостью. Мужчина откупорил одну из них, и я ощутила резкую неприятную вон. Желудок скрутило в рвотном порыве. – Увы, кровь тролля всегда воняет. Нужно потерпеть.
Сказав это, он плеснул жидкость на пентаграмму, и, прислонившись к дверному косяку, скрестил руки на груди.
Что? И это все? А где портал? И хозяин…
Эти вопросы я озвучиваю Весу, и тот лукаво усмехнулся:
- Ждать. Когда у хозяина появится время, тогда и придет. А что качается портала – он ведь маг тьмы, ему нужна темная комната и пентаграмма…
Внезапно на месте пентаграммы образовалась черная зияющая дыра, из которой медленно проступали очертания человека. Сначала появилась макушка, затем широкая спина, затем и все остальная часть тела. Словно он поднялся в эту комнату на лифте.
Загадочный хозяин делает шаг вперед, покидая мрак комнаты, и я наконец-то могу рассмотреть его лицо.
Рассмотрела. Невольно оглянулась в сторону лестницы, и с трудом сдержала порыв побить все рекорды по бегу на парочку километров.
- Хозяин, эта миледи требует аудиенции. Говорит, что будет разговаривать только с вами, и у нее есть ваш символ…
- Ты… - то ли яростное шипение, то ли презрительный шепот.
С трудом сглотнув вязкую слюну, я медленно поворачиваюсь, еще крепче стискивая в руках символ змеи.
Эйден Уэсли!
Чувствую, как мое запястье крепко стискивают, а в следующую секунду меня грубо толкают в незнакомую комнату, напоминающую кабинет, и впечатали спиной в стенку. Ладони мужчины крепко держали меня за плечи, не позволяя ни сдвинуться, ни возмутиться:
- Откуда у тебя кулон Алекса!? Где Алекс?
Я, ошарашенная, и напуганная столь агрессивной реакцией наследника герцога, молчу, не в силах вымолвить ни слова. Горло словно сдавило спазмом, не давая возможности ни говорить, ни дышать.
- Ну!?
Я испуганно икнула. Эйден замер в растерянности, и в замешательстве сделал шаг назад.
- В-второй принц у меня дома… - с трудом выдавила, неосознанно обнимая себя за плечи. – Он… ранен в живот, и отказывается обращаться к целителям и императорской страже… - на этих словах на губах Эйдена промелькнула жестокая усмешка, и я замолчала, не понимая его реакции.
- Продолжай.
- Он дал этот амулет, и сказал идти сюда. Ах, да, кроме принца, у нас дома еще принцесса Мария…
- И где гарантии, что ты говоришь правду? – его светлость взял у меня амулет и равнодушно покрутил его в руках. – Откуда мне знать, что Алекс жив? Твой приход сюда может быть тщательно спланированной операцией…
Теперь я окончательно перестала его понимать. Непонимание, и столь агрессивное отношение с его стороны пробудило во мне гневное раздражение, притупив даже небольшой страх.
- Какая еще операция!? Слушай, я и вправду ничего не понимаю из твоего бурчания! И то, как ты толкнул меня, да еще и об стеночку приложил – это вообще ненормально! Чем заслужила такое отношение!?
- Браво, весьма правдоподобный спектакль!
Я страдальчески закатываю глаза.
- Вы все и вправду очень странные. Что второй принц, который даже на пороге смерти отказывается принимать помощь от целителей, что ты, который обвиняешь меня, не пойми в чем вместо оказания помощи принцу… Если он уж прислал меня, и доверил этот амулет, значит он… ну не знаю, верил, что я выполню его просьбу…
- Ха! – Эйден качает головой. – Все было бы просто, будь на твоем месте кто угодно, но не девушка Генри…
Последние слова он произносит на грани шепота, словно осознавая, что проговорился, но не сумел вовремя оборвать себя.
- Что? При чем тут первый принц? – я хмурюсь, и нервно скрестила руки на груди. - И я не его девушка. Это не относится к делу…
Внезапно я осеклась. Мозг стал лихорадочно сопоставлять слова Эйдена, и происходящую суматоху. Его злость, упоминания про мое знакомство с Генри, нелогичный отказ второго принца от помощи императорского целителя, храма и солдат. Неужели…
Ох…
Первый принц пытается устранить второго? Но зачем? Ничего не понимаю…
Взгляд Эйдена, казалось, прожигал насквозь, оставляя после себя лишь чувство страха, пустоты и уныния. Удрученно тру лицо ладонями, размышляя над сложившейся обстановкой. Странно, все странно. Эйден ведь друг и советник первого принца. Однако, второй принц в критической ситуации доверяем именно ему, а сам Эйден волнуется за Александра.
Эйден в полном праве не доверять мне, ведь мое общение с первым принцем могло показаться весьма романтичным, но и в то же время мне нужно как-то убедить упрямого советника в своей честности, и привести его к себе домой, пока принц не отправился к праотцам.
- Я не знаю, как убедить тебя, что говорю правду. – отняв от лица руки, я прямо смотрю в алые глаза мужчины. – Тебе придется поверить мне на слово. Я не дружу с первым принцем, и, тем более, не строю никаких заговоров. Может есть какой-то способ покляться на магии.
Эйден хмуро взирает на меня, и затем внезапно снимет темную перчатку. Взглянув на его ладонь, с трудом сдерживаюсь от возгласа. Пальцы руки практически полностью потемнели, а бледная ладонь была исперпещенна многочисленными темными шрамами в виде молний.
Он протягивает мне руку, но я испуганно отшатываюсь. Эйден на мгновение замирает, и, словно опомнившись, опустил руку.
- Если ты готова покляться на магии, то я должен взять тебя за руку. Через сердцебиение я могу распознать ложь.
- Д-да… но…
- Это не опасно. – он со смесью грусти и раздражения смотрит на собственную ладонь. – Это метка темной магии. Она не опасна при контакте…
Мне стоит немалых усилий, чтобы побороть внутренний страх, и даже некую каплю отвращения перед ладонью Эйдена. Кто знает, что это на самом деле? Вдруг, коснувшись, я нанесу себе непоправимый вред.
Сделав глубокий вдох, я резко, пока не передумала, вложила свою ладонь в его, и с удивлением обнаружила, что его кожа теплая, мозолистая от постоянных тренировок к мечом, и немного шершавая. Не было неприятных ощущений или сюрпризов.
- А теперь повтори все, что ты сказала.
И я повторила. Я ощущала, как его магия едва ощутимо течем по моим венам, щекоча их. Наконец, поверив мне, он кивнул. Быстро оглядев себя, он схватил лежащий на диване плащ с капюшоном, накинув его на себя, и мы покинули его кабинет.
- Будут ли какие-то указания? – Вел вопросительно смотрит на Эйдена, но тот лишь качает головой.
- Нет. Продолжайте работу. Я еще зайду вечером.
- Эй, можно вопрос? – осторожно спросила я, настороженно поглядывая на советника первого принца. Мы быстрым шагом шли в сторону квартала для аристократов.
- Валяй.
- Как ты собираешься помочь принцу? Или темная магия способна исцелять?
- Нет. Тьма не способна исцелять. – насмешливо хмыкнул наследник герцога, и покачал головой. - Я не буду отчитываться перед тобой. Просто знай, что принцу помогут.
Я шумно, с каплей недовольства и раздражения выдохнула, и отвернулась от Эйдена. Не хочет, пусть не говорит. Его право. На его месте я бы так же поступила.
- Ваши слуги взяли выходной? – Эйден хмурым взглядом окидывает сад с огородом и пересекает мою попытку открыть тяжелую парадную дверь, и без труда распахнул ее.
- У нас нет слуг. – пожимаю плечами, и усмехнулась. – Тем лучше для тебя и принца, не так ли? Меньше свидетелей.
Удивительно, что он еще не изучил всю подноготную моей семьи, раз я потенциальная девушка Генри.
Эйден ничего не ответил, окинул внимательным взглядом забор и ворота и, сделав несколько пасов рукой, молча последовал за мной вглубь дома. Я не стала спрашивать, что он сделал, но в глубине души надеялась, что это ради защиты моего дома. Свернув в коридор, ведущий в нужный зал, я неожиданно столкнулась с мадам Треймен.
- Мама? Т-ты уже вернулась?
- Да, дорогая. – мама выглядела мрачной. Окинув меня хмурым взглядом, она посмотрела в сторону мужчины и вежливо кивнула головой. – Ваша светлость. Полагаю, вы способны решить данную ситуацию. Эйден вежливо поклонился.
- Так и есть, мадам…
- Мадам Треймен. Ступайте в самый конец коридора. Возле зала стоит Мария, так что не пропустите его. Анди, задержись.
Мама некоторое время провожает взглядом темного мага, и затем, подозвав меня, заходит в первую попавшуюся комнату, которая была совершенно пустой, не считая пары стульев, да большого шкафа.
Такое поведение мамы пугало. Казалось, что сейчас разразит гроза, и меня ударит молнией. Что я нарушила все мыслимые и немыслимые правила и законы. Тихая мама – опасный человек.
- Мам, я все объясню! Это вышло случайно, и…
Мадам Треймен резко вскидывает руку, тем самым прерывая меня, и удрученно покачала головой.
- Анди, успокойся. Я не собираюсь читать нотации, и как-либо это обсуждать. Ситуация и вправду странная, но… вы поступили правильно. Спасли человека.
- Т-ты не злишься?
- Нет, глупышка.
- Н-но, тогда зачем ты задержала меня?
- А ты как думаешь? Дриз доложила мне, что ты отправилась за помощью для принца, да и по суматошным объяснениям Мари я успела немного понять общую картину. Во дверце похоже не так гладко…
- И то верно…
- И я, признаться, крайне удивлена, что ты привела Эйдена, советника и друга первого принца. Ты… уверена, что он поможет?
- Мам, а какой у нас выбор? Нам не нужны неприятности. Пусть он забирает принца и принцессу. А что дальше случится…
Послышался негромкий стук, и дверь открылась. Эйден был без темного плаща и камзола. На рукавах белой рубашки были следы крови. Запястье правой руки было перебинтовано. В руках он держал небольшую склянку с темной жидкостью.
- Мадам Треймен, мне нужно просветить вас в некоторые детали плана по оказании помощи принцу. Позволите?
- Да, конечно, я внимательно слушаю.
Эйден, бросив на меня задумчивый взгляд, вежливо улыбнулся маме. От этого мне стало не по себе, эта вежливая улыбка, манеры были пугающими для меня. Интуиция ощущала от темного мага угрозу. Нет, это была не угроза жизни. Наоборот… отчетливое понимание, что человек, стоящий предо мной опасен. Сердце гулко забилось в груди.
Что-то не так…
Мой разум и тело не должны так бояться его, если изначально не ощущали подобного страха.
Бросив взгляд на маму, я заметила ее бледность.
- Не пугайтесь, если вы сейчас встревожены или напуганы. Это побочный эффект от использования мной магии тьмы в зале у принца, и я приношу извинения за это. Она скоро «выветрится».
- Ничего, но, благодарю, что пояснили.
Эффект от магии? Что за чепуха? Когда он появился в гильдии ремесленников, я ничего подобного не ощущала, а ведь тогда магия еще не «выветрилась». Объяснение этому только одно – он либо пытается, либо уже использовал на нас свою магию. Заклинание… Вот только какой эффект и результат должны получиться?
Медленно поднимаю голову, и гулко сглатываю вязкую слюну, когда сталкиваюсь с холодным взглядом алых глаз. Понял ли он, что я догадалась, или нет? Страх усилился, и я, с трудом разорвав зрительный контакт, опустила взгляд.
Он опасен… Очень опасен… Пусть как можно скорее убирается отсюда! Проваливает!
- Мы не можем рисковать ни вашей безопасностью, ни безопасностью принца. Мы должны уйти с помощью портала.
- Ох, ваша светлость, но мы не располагаем кристаллами телепорта.
- Они не нужны. Я телепортируюсь с помощью своей магии тьмы. Но… для этого мне нужно найти в доме самое темное место и… нарисовать там пентаграмму кровью орков… Позволите?
- Сомневаюсь, что у нас есть иной выбор. Приступайте. Что касается самого темного места… - мама на мгновение задумалась, и я понимаю, что она не особо понимает его требование, и решаю помочь.
- Думаю, подойдет тот маленький чулан?
- Если вас не затруднит, то покажите его. – улыбнулся Эйден, а мама кивнула мне. Мол, действуй.
Приходится отвести его в другой конец коридора, где расположился маленький, темный чулан без окон. Практически пустой, не считая нескольких полок с коробками. Что внутри этих коробок, я уже и не помнила.
- Подойдет?
- Да, вполне.
Эйден откупоривает бутылку, и я резко зажимаю нос, и чувствую, как к горлу снова подкатывает рвотный спазм. Орочья кровь просто невыносима! И, что удивительно, сам мужчина даже не поморщился.
- Тебя не смущает вонь? – не удержалась от любопытства.
Он сначала непонимающе хмурится, взбалтывая бутылку.
- А, ты про это. Орки – порождения тьмы, и я, как маг тьмы, не чувствую вони. Для меня кровь орков немного по-другому пахнет.
- Неужели розами? – съязвила.
- Нет. – хмыкнул Эйден. – Пахнет как обычная кровь с примесью гари. Сейчас уберу запах.
Маг делает несколько пассов рукой. Между его пальцами несколько раз промелькнула черная молния с алыми всполохами. Вонь резко исчезает. Я недоверчиво убираю руку и принюхиваюсь. Ни намека на вонь, что стояла минуту назад.
- Как? Ты убрал саму вонь, или наложил какую-то иллюзию на запах?
Эйден удивленно смотрит на меня, но, усмехнувшись, все же отвечает:
- Ты практически угадала. Я кое-что поменял в составе крови, которая отвечает за запах.
- Поменял? Но разве от этого кровь орка не теряет свою ценность для ритуала?
- Нет. Кровь все еще остается кровью порождения тьмы. Именно этот факт важен для ритуала.
Я молча наблюдаю, как Эйден быстрыми, но отточенными движениями чертит пентаграмму. Где-то на рисунке он вписывал слова на незнакомом мне языке. Хотелось поинтересоваться про язык и обозначение этих слов, но… что-то внутри не давало мне сделать это. Внутренний голос шептал, что сейчас лучше не отвлекать его от работы.
Иначе быть беде.
Я, стараясь ступать как можно тише, отхожу от чулана, и иду в зал, где лежал принц. Цвет принца, хоть и был болезненно бледным, но выглядел лучше. Мари уже не была напуганной и заплаканной. Такое чувство, что появление Эйдена вселило в них уверенности и спокойствие.
Дриз неспешно собирала разбросанную аптечку, окровавленные бинты и полотенца. Мари порывалась ей помочь, но после того, как чуть не опрокинула таз с водой, споткнувшись о край ковра, и уронила бутылку с лекарством, оставила затею под строгим взглядом Дриз.
Принц о чем-то тихо разговаривал с мамой, но с появлением Эйдена они замолчали.
Наследник герцога помог второму принцу встать и дойди до чулана. Остановившись перед пентаграммой, Александр повернулся и обратился к нам:
- Вы спасли мне жизнь. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту?
- Не стоит, ваше высочество. – вежливо улыбнулась мама, слегка наклонив голову. - Это наш долг перед императорской семьей.
- Идем. – махнул рукой Вес, поднимаясь по лестнице. Я, растерянно оглянувшись на Толю, нерешительным шагом последовала за мужчиной. Женщина так же стала следом за мной подниматься на второй этаж, попутно прикрикнула на остальных членов… гильдии. Гильдии ведь?
- А ну что глазки разинули, а? За работу! Увижу лентяев, отправлю конюшню убирать!
Присутствующие с неохотой отвели взгляды, и занялись своими делами. Вел подошел к самой дальней двери в коридоре, которая была скрыта от обзора с первого этажа, и распахнул ее. Это была маленькая комнатка, напоминающая чулан. Маленькая, абсолютно пустая и невероятно темная. Но даже сквозь тьму я заметила на полу алую пентаграмму.
- Это просто портал. – поспешил заверить меня Вел, увидев испуг. Прямо у входа стояли какие-то склянки с темной жидкостью. Мужчина откупорил одну из них, и я ощутила резкую неприятную вон. Желудок скрутило в рвотном порыве. – Увы, кровь тролля всегда воняет. Нужно потерпеть.
Сказав это, он плеснул жидкость на пентаграмму, и, прислонившись к дверному косяку, скрестил руки на груди.
Что? И это все? А где портал? И хозяин…
Эти вопросы я озвучиваю Весу, и тот лукаво усмехнулся:
- Ждать. Когда у хозяина появится время, тогда и придет. А что качается портала – он ведь маг тьмы, ему нужна темная комната и пентаграмма…
Внезапно на месте пентаграммы образовалась черная зияющая дыра, из которой медленно проступали очертания человека. Сначала появилась макушка, затем широкая спина, затем и все остальная часть тела. Словно он поднялся в эту комнату на лифте.
Загадочный хозяин делает шаг вперед, покидая мрак комнаты, и я наконец-то могу рассмотреть его лицо.
Рассмотрела. Невольно оглянулась в сторону лестницы, и с трудом сдержала порыв побить все рекорды по бегу на парочку километров.
- Хозяин, эта миледи требует аудиенции. Говорит, что будет разговаривать только с вами, и у нее есть ваш символ…
- Ты… - то ли яростное шипение, то ли презрительный шепот.
С трудом сглотнув вязкую слюну, я медленно поворачиваюсь, еще крепче стискивая в руках символ змеи.
Эйден Уэсли!
Чувствую, как мое запястье крепко стискивают, а в следующую секунду меня грубо толкают в незнакомую комнату, напоминающую кабинет, и впечатали спиной в стенку. Ладони мужчины крепко держали меня за плечи, не позволяя ни сдвинуться, ни возмутиться:
- Откуда у тебя кулон Алекса!? Где Алекс?
Я, ошарашенная, и напуганная столь агрессивной реакцией наследника герцога, молчу, не в силах вымолвить ни слова. Горло словно сдавило спазмом, не давая возможности ни говорить, ни дышать.
- Ну!?
Я испуганно икнула. Эйден замер в растерянности, и в замешательстве сделал шаг назад.
- В-второй принц у меня дома… - с трудом выдавила, неосознанно обнимая себя за плечи. – Он… ранен в живот, и отказывается обращаться к целителям и императорской страже… - на этих словах на губах Эйдена промелькнула жестокая усмешка, и я замолчала, не понимая его реакции.
- Продолжай.
- Он дал этот амулет, и сказал идти сюда. Ах, да, кроме принца, у нас дома еще принцесса Мария…
- И где гарантии, что ты говоришь правду? – его светлость взял у меня амулет и равнодушно покрутил его в руках. – Откуда мне знать, что Алекс жив? Твой приход сюда может быть тщательно спланированной операцией…
Теперь я окончательно перестала его понимать. Непонимание, и столь агрессивное отношение с его стороны пробудило во мне гневное раздражение, притупив даже небольшой страх.
- Какая еще операция!? Слушай, я и вправду ничего не понимаю из твоего бурчания! И то, как ты толкнул меня, да еще и об стеночку приложил – это вообще ненормально! Чем заслужила такое отношение!?
- Браво, весьма правдоподобный спектакль!
Я страдальчески закатываю глаза.
- Вы все и вправду очень странные. Что второй принц, который даже на пороге смерти отказывается принимать помощь от целителей, что ты, который обвиняешь меня, не пойми в чем вместо оказания помощи принцу… Если он уж прислал меня, и доверил этот амулет, значит он… ну не знаю, верил, что я выполню его просьбу…
- Ха! – Эйден качает головой. – Все было бы просто, будь на твоем месте кто угодно, но не девушка Генри…
Последние слова он произносит на грани шепота, словно осознавая, что проговорился, но не сумел вовремя оборвать себя.
- Что? При чем тут первый принц? – я хмурюсь, и нервно скрестила руки на груди. - И я не его девушка. Это не относится к делу…
Внезапно я осеклась. Мозг стал лихорадочно сопоставлять слова Эйдена, и происходящую суматоху. Его злость, упоминания про мое знакомство с Генри, нелогичный отказ второго принца от помощи императорского целителя, храма и солдат. Неужели…
Ох…
Первый принц пытается устранить второго? Но зачем? Ничего не понимаю…
Взгляд Эйдена, казалось, прожигал насквозь, оставляя после себя лишь чувство страха, пустоты и уныния. Удрученно тру лицо ладонями, размышляя над сложившейся обстановкой. Странно, все странно. Эйден ведь друг и советник первого принца. Однако, второй принц в критической ситуации доверяем именно ему, а сам Эйден волнуется за Александра.
Эйден в полном праве не доверять мне, ведь мое общение с первым принцем могло показаться весьма романтичным, но и в то же время мне нужно как-то убедить упрямого советника в своей честности, и привести его к себе домой, пока принц не отправился к праотцам.
- Я не знаю, как убедить тебя, что говорю правду. – отняв от лица руки, я прямо смотрю в алые глаза мужчины. – Тебе придется поверить мне на слово. Я не дружу с первым принцем, и, тем более, не строю никаких заговоров. Может есть какой-то способ покляться на магии.
Эйден хмуро взирает на меня, и затем внезапно снимет темную перчатку. Взглянув на его ладонь, с трудом сдерживаюсь от возгласа. Пальцы руки практически полностью потемнели, а бледная ладонь была исперпещенна многочисленными темными шрамами в виде молний.
Он протягивает мне руку, но я испуганно отшатываюсь. Эйден на мгновение замирает, и, словно опомнившись, опустил руку.
- Если ты готова покляться на магии, то я должен взять тебя за руку. Через сердцебиение я могу распознать ложь.
- Д-да… но…
- Это не опасно. – он со смесью грусти и раздражения смотрит на собственную ладонь. – Это метка темной магии. Она не опасна при контакте…
Мне стоит немалых усилий, чтобы побороть внутренний страх, и даже некую каплю отвращения перед ладонью Эйдена. Кто знает, что это на самом деле? Вдруг, коснувшись, я нанесу себе непоправимый вред.
Сделав глубокий вдох, я резко, пока не передумала, вложила свою ладонь в его, и с удивлением обнаружила, что его кожа теплая, мозолистая от постоянных тренировок к мечом, и немного шершавая. Не было неприятных ощущений или сюрпризов.
- А теперь повтори все, что ты сказала.
И я повторила. Я ощущала, как его магия едва ощутимо течем по моим венам, щекоча их. Наконец, поверив мне, он кивнул. Быстро оглядев себя, он схватил лежащий на диване плащ с капюшоном, накинув его на себя, и мы покинули его кабинет.
- Будут ли какие-то указания? – Вел вопросительно смотрит на Эйдена, но тот лишь качает головой.
- Нет. Продолжайте работу. Я еще зайду вечером.
- Эй, можно вопрос? – осторожно спросила я, настороженно поглядывая на советника первого принца. Мы быстрым шагом шли в сторону квартала для аристократов.
- Валяй.
- Как ты собираешься помочь принцу? Или темная магия способна исцелять?
- Нет. Тьма не способна исцелять. – насмешливо хмыкнул наследник герцога, и покачал головой. - Я не буду отчитываться перед тобой. Просто знай, что принцу помогут.
Я шумно, с каплей недовольства и раздражения выдохнула, и отвернулась от Эйдена. Не хочет, пусть не говорит. Его право. На его месте я бы так же поступила.
- Ваши слуги взяли выходной? – Эйден хмурым взглядом окидывает сад с огородом и пересекает мою попытку открыть тяжелую парадную дверь, и без труда распахнул ее.
- У нас нет слуг. – пожимаю плечами, и усмехнулась. – Тем лучше для тебя и принца, не так ли? Меньше свидетелей.
Удивительно, что он еще не изучил всю подноготную моей семьи, раз я потенциальная девушка Генри.
Эйден ничего не ответил, окинул внимательным взглядом забор и ворота и, сделав несколько пасов рукой, молча последовал за мной вглубь дома. Я не стала спрашивать, что он сделал, но в глубине души надеялась, что это ради защиты моего дома. Свернув в коридор, ведущий в нужный зал, я неожиданно столкнулась с мадам Треймен.
- Мама? Т-ты уже вернулась?
- Да, дорогая. – мама выглядела мрачной. Окинув меня хмурым взглядом, она посмотрела в сторону мужчины и вежливо кивнула головой. – Ваша светлость. Полагаю, вы способны решить данную ситуацию. Эйден вежливо поклонился.
- Так и есть, мадам…
- Мадам Треймен. Ступайте в самый конец коридора. Возле зала стоит Мария, так что не пропустите его. Анди, задержись.
Мама некоторое время провожает взглядом темного мага, и затем, подозвав меня, заходит в первую попавшуюся комнату, которая была совершенно пустой, не считая пары стульев, да большого шкафа.
Такое поведение мамы пугало. Казалось, что сейчас разразит гроза, и меня ударит молнией. Что я нарушила все мыслимые и немыслимые правила и законы. Тихая мама – опасный человек.
- Мам, я все объясню! Это вышло случайно, и…
Мадам Треймен резко вскидывает руку, тем самым прерывая меня, и удрученно покачала головой.
- Анди, успокойся. Я не собираюсь читать нотации, и как-либо это обсуждать. Ситуация и вправду странная, но… вы поступили правильно. Спасли человека.
- Т-ты не злишься?
- Нет, глупышка.
- Н-но, тогда зачем ты задержала меня?
- А ты как думаешь? Дриз доложила мне, что ты отправилась за помощью для принца, да и по суматошным объяснениям Мари я успела немного понять общую картину. Во дверце похоже не так гладко…
- И то верно…
- И я, признаться, крайне удивлена, что ты привела Эйдена, советника и друга первого принца. Ты… уверена, что он поможет?
- Мам, а какой у нас выбор? Нам не нужны неприятности. Пусть он забирает принца и принцессу. А что дальше случится…
Послышался негромкий стук, и дверь открылась. Эйден был без темного плаща и камзола. На рукавах белой рубашки были следы крови. Запястье правой руки было перебинтовано. В руках он держал небольшую склянку с темной жидкостью.
- Мадам Треймен, мне нужно просветить вас в некоторые детали плана по оказании помощи принцу. Позволите?
- Да, конечно, я внимательно слушаю.
Эйден, бросив на меня задумчивый взгляд, вежливо улыбнулся маме. От этого мне стало не по себе, эта вежливая улыбка, манеры были пугающими для меня. Интуиция ощущала от темного мага угрозу. Нет, это была не угроза жизни. Наоборот… отчетливое понимание, что человек, стоящий предо мной опасен. Сердце гулко забилось в груди.
Что-то не так…
Мой разум и тело не должны так бояться его, если изначально не ощущали подобного страха.
Бросив взгляд на маму, я заметила ее бледность.
- Не пугайтесь, если вы сейчас встревожены или напуганы. Это побочный эффект от использования мной магии тьмы в зале у принца, и я приношу извинения за это. Она скоро «выветрится».
- Ничего, но, благодарю, что пояснили.
Эффект от магии? Что за чепуха? Когда он появился в гильдии ремесленников, я ничего подобного не ощущала, а ведь тогда магия еще не «выветрилась». Объяснение этому только одно – он либо пытается, либо уже использовал на нас свою магию. Заклинание… Вот только какой эффект и результат должны получиться?
Медленно поднимаю голову, и гулко сглатываю вязкую слюну, когда сталкиваюсь с холодным взглядом алых глаз. Понял ли он, что я догадалась, или нет? Страх усилился, и я, с трудом разорвав зрительный контакт, опустила взгляд.
Он опасен… Очень опасен… Пусть как можно скорее убирается отсюда! Проваливает!
- Мы не можем рисковать ни вашей безопасностью, ни безопасностью принца. Мы должны уйти с помощью портала.
- Ох, ваша светлость, но мы не располагаем кристаллами телепорта.
- Они не нужны. Я телепортируюсь с помощью своей магии тьмы. Но… для этого мне нужно найти в доме самое темное место и… нарисовать там пентаграмму кровью орков… Позволите?
- Сомневаюсь, что у нас есть иной выбор. Приступайте. Что касается самого темного места… - мама на мгновение задумалась, и я понимаю, что она не особо понимает его требование, и решаю помочь.
- Думаю, подойдет тот маленький чулан?
- Если вас не затруднит, то покажите его. – улыбнулся Эйден, а мама кивнула мне. Мол, действуй.
Приходится отвести его в другой конец коридора, где расположился маленький, темный чулан без окон. Практически пустой, не считая нескольких полок с коробками. Что внутри этих коробок, я уже и не помнила.
- Подойдет?
- Да, вполне.
Эйден откупоривает бутылку, и я резко зажимаю нос, и чувствую, как к горлу снова подкатывает рвотный спазм. Орочья кровь просто невыносима! И, что удивительно, сам мужчина даже не поморщился.
- Тебя не смущает вонь? – не удержалась от любопытства.
Он сначала непонимающе хмурится, взбалтывая бутылку.
- А, ты про это. Орки – порождения тьмы, и я, как маг тьмы, не чувствую вони. Для меня кровь орков немного по-другому пахнет.
- Неужели розами? – съязвила.
- Нет. – хмыкнул Эйден. – Пахнет как обычная кровь с примесью гари. Сейчас уберу запах.
Маг делает несколько пассов рукой. Между его пальцами несколько раз промелькнула черная молния с алыми всполохами. Вонь резко исчезает. Я недоверчиво убираю руку и принюхиваюсь. Ни намека на вонь, что стояла минуту назад.
- Как? Ты убрал саму вонь, или наложил какую-то иллюзию на запах?
Эйден удивленно смотрит на меня, но, усмехнувшись, все же отвечает:
- Ты практически угадала. Я кое-что поменял в составе крови, которая отвечает за запах.
- Поменял? Но разве от этого кровь орка не теряет свою ценность для ритуала?
- Нет. Кровь все еще остается кровью порождения тьмы. Именно этот факт важен для ритуала.
Я молча наблюдаю, как Эйден быстрыми, но отточенными движениями чертит пентаграмму. Где-то на рисунке он вписывал слова на незнакомом мне языке. Хотелось поинтересоваться про язык и обозначение этих слов, но… что-то внутри не давало мне сделать это. Внутренний голос шептал, что сейчас лучше не отвлекать его от работы.
Иначе быть беде.
Я, стараясь ступать как можно тише, отхожу от чулана, и иду в зал, где лежал принц. Цвет принца, хоть и был болезненно бледным, но выглядел лучше. Мари уже не была напуганной и заплаканной. Такое чувство, что появление Эйдена вселило в них уверенности и спокойствие.
Дриз неспешно собирала разбросанную аптечку, окровавленные бинты и полотенца. Мари порывалась ей помочь, но после того, как чуть не опрокинула таз с водой, споткнувшись о край ковра, и уронила бутылку с лекарством, оставила затею под строгим взглядом Дриз.
Принц о чем-то тихо разговаривал с мамой, но с появлением Эйдена они замолчали.
Наследник герцога помог второму принцу встать и дойди до чулана. Остановившись перед пентаграммой, Александр повернулся и обратился к нам:
- Вы спасли мне жизнь. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту?
- Не стоит, ваше высочество. – вежливо улыбнулась мама, слегка наклонив голову. - Это наш долг перед императорской семьей.
