- Спасибо, ты спасла меня.
- Пустяки. Подождем, пока паника уляжется, и пойдем домой.
Мы в полном молчании наблюдали за хаосом на рынке, но тихий звук шагов со стороны переулка заставил испуганно подобраться. Из тьмы переулка, пошатываясь, вышел высокий мужчина, который одной рукой опирался о стенку, другой прижимал бок. Присмотревшись, я гулко сглотнула вязкую слюню с привкусом паники. Его рука на боку была окровавлена.
Мужчина медленно сполз по стене, и капюшон, скрывающий его голову, соскользнул, открывая нашему взору его лицо и платиновые волосы. Мы смотрим на мужчину, который, кажется, потерял сознание.
- Дриз, мне кажется, или он очень похож на второго принца?
- Похож.
- Дриз…
- Что? Пусть там валяется. Зуб ставлю, что этот весь переполох из-за него.
- Он ранен…
- Ну, с кем не бывает. Анди, если мы поможем ему, то потом проблем не обернемся!
- Ты права, Дриз, но разве ты можешь так просто бросить раненного человека?
Сестра гневно сверкнула глазами, но, с тяжелым вздохом, сдалась, ругая себя за то, что затащила меня именно в этот переулок. Мы, поставив корзины на землю, осторожно подошли к принцу.
- Эй, - Дриз присела на корточки рядом с ним, и осторожно потрясла его за плечо. – Эй! Очнись!
Принц был в полусознании. Он мог двигаться, что-то промычал, но не был способен воспринимать происходящее.
Внезапно со стороны переулка снова раздались шаги. Торопливые, немного шаркающие, словно человек уже валился от усталости, но не сдавался. Вместе с шагами раздался и тихий женский голос:
- Алекс!
Рядом с нами на колени упала молодая девушка. На вид наша ровесница. Невысокая, худенькая, с длинными светло-русыми волосами, которые были испачканы грязью и пылью, немного чумазое лицо с резкими чертами лица и изумрудными глазами. Руками, которые были перепачканы и в царапинах, она трясет принца за плечи. Тот что-то мычит.
Девушка мне кажется смутно знакомой.
- Мария! – неожиданно произнесла Дриз, и девушка, замерев, испуганно посмотрела на нас. Сухие губы еле шепчут:
- К-кто вы?! Откуда вы меня знаете?!
- Успокойся. Мы пересекались на недавней выставке скульптур.
Мария растерянна. Ее изумрудный взгляд недоверчиво изучает наши наряды. Ну конечно, ей сложно поверить, что в такой простой день можно встретить аристократов на рынке в одежде простолюдинов.
Точно, Мария! Племянница императрицы! На выставке я видела ее лишь мельком, но не знала, что она племянница, так как не застала ту часть, где императрица бы ее представила. Дриз, наоборот, либо догадалась, либо во время аукциона, пока я сидела с принцем, подсказал ее личность.
- Что произошло? У вас есть возможность позвать на помощь? Может позвать стражу? —хмуро спрашивает Дриз, но Мария испуганно качает головой:
- Нет! Пожалуйста, не зовите никого! Я… Мы с Алексом справимся без помощи…
Она снова трясет принца, и, не добившись от него реакции, внезапно отвешивает звонкую пощечину. Принц очнулся. Обведя всех рас растерянным взглядом, он посмотрел на сестру:
- Мари? Ты…
- Я все сделала, как ты сказал. – торопливо зашептала девушка, искоса поглядывая на нас. – Алек, нужно уходить!
Принц пытается встать, но выходит плохо. Его шатает. Мари пытается его удержать, но сил одной миниатюрной девушки, которая сама едва держится на ногах, недостаточно. Дриз помогает ей, перекинув на свои плечи вторую руку принца, и скомандовала:
- Анди, займи место Мари, а ты, Мари, бери наши корзины. Ваше выс… - сестра осекается, стальной взгляд принца, и нервно улыбнулась. – Алекс и Мари, есть ли какое-то безопасное место для вас?
Принц говорит название улицы, которая располагалась очень далеко. Не меньше часа пешей прогулки. Во дворец они почему-то не хотели. Не хотели сталкиваться и со стражей, что было очень странно. Дриз раздраженно цокает языком, переживая внутреннюю борьбу, и с яростным свистом выдохнула воздух, прошипев:
- Ладно, будете нашими гостями!
Мы с спешке покидаем рыночную площадь. Никто удивленно не оборачивается в нашу сторону по то простой причине, что сейчас многие точно так же, не без помощи, покидали рынок.
- Ателье! – воскликнула я, зацепившись за вывеску ателье неподалеку от рынка. – Нужно проверить Насти!
Дриз бросает мрачный взгляд на ателье. Улица здесь выглядела мирной и спокойной. Беспокойные лошади миновали ее, не устроив хаоса. Большую часть лошадей уже отловили торговцы и прибывшие на место происшествия стражники.
- Иди, сбегай, но быстро! – посоветовала я сестре, и та, кивнув головой, побежала к лавке. Держать одной принца было непросто, и я повела его в тень дома, и мы прислонились к стене.
Не успела я перевести дух, как вернулась запыхавшаяся Дриз.
- Насти в порядке. Мадам Дейзи обещала проверить маму! Сказала, что ей все равно сейчас нужно идти в администрацию. Если что, предупредит ее.
Мы обе смотрим в сторону администрации. Ее не было видно за высокими трехэтажными домами. Она находилась на две улицы дальше рынка, и была в относительной безопасности от происшествия.
- Все же, что это за взрыв был, а? – Дриз сердито смотрит на Мари и принц. – Говорите!
- Энергетическая с-сфера… - тихо пробормотала Мари, бросая затравленный взгляд на Дриз, и мотнула головой. – Никто не пострадал, клянусь! П-просто, я не ожидала такого грохота…
Мари резко замолчала под пристальным взглядом брата, и, стушевавшись, опустила голову, осознавая, что сейчас проболталась. Теперь сомнений в том, что они были виновниками инцидента, не осталось. Вот только вопрос – на сколько опасен был инцидент, и его причины оставался открытым. Но сейчас было не время выпытывать правду.
Люцифер обиженно мяукнул, когда мы, войдя в дом, не уделили ему щедрую порцию внимания и любви, и, махнув хвостом, спрятался под столом.
Сил, чтобы дотащить принца до свободных покоев на втором этаже не было, и мы повели его в небольшой зал для отдыха, где был длинный, широкий и вполне удобный диван.
Положив принца, я пошла за аптечкой и амулетами исцеления, а Дриз побежала за чистой водой и полотенцами.
- Тебе нужно раздеться. Сможешь снять плащ и рубашку? – я хмуро смотрю на бледного принца и Мари, которая тихо плакала в уголке. Ее истерика действовала на нервы.
- Мари, выйди, пожалуйста.
Второй принц с трудом сел на диване, и, сбросив плащ, попытался расстегнуть рубашку, но силы его были на исходе, и он рухнул обратно на диван. Вздохнув, я на мгновение прикрыла глаза, отстраняясь от эмоций. Волю паники дам позже, сейчас главное помочь принцу. Если он умрет в нашем доме, то будут большие неприятности.
Разум с трудом подавляет эмоции, и, открыв глаза, я решительно взялась за ножницы.
Нет времени возиться с каждой пуговицей.
Руки практически не дрогнули при виде крови, а глаза внимательно изучали колотую рану на боку. Она была небольшой, но достаточно проблемной. Видно, действовал профессионал – он знал, куда бить.
В зал возвращается Дриз с тазом теплой и чистой водой и стопкой полотенец. Мы вдвоем начинаем аккуратно вытирать кровь, затем я приложила исцеляющие амулеты на рану. Амулеты были редкими и невероятно эффективными. Их, в своем время, приобрел отец, когда бизнес приносил большой доход. Нет, амулеты не были способны исцелить рану, но могли быстро остановить кровотечение. Лекарствами обработали рану, чтобы не было заражения, и затем забинтовали.
- Тебе нужно к целителю. – я хмуро смотрю на принца, но тот слегка качает головой. – Да что с тобой не так?! Ты ранен, и можешь умереть!
- Не сейчас…
- Что не сейчас, а? – рыкнула Дризелль, гневно сверкая глазами. – Что не время?! Ты можешь умереть, причем в нашем доме! Твой крошечный мозг хоть соображает, какими неприятностями для нас может обернуться твоя смерть? Мне плевать, что не время, как какие у тебя взрывные и убийственные игры, говори, к кому мы можем обратиться, чтобы тебе помогли!
Бледный принц с удивлением смотрит на покрасневшую от злости и паники девушку, и дрожащей рукой вытирает капли пота со лба. Его дыхание частое, шумное и тяжелое. Гнев постепенно оставил сестру, уступая место сожалению о собственной несдержанности.
- Ты извини…
- Ничего. – слабо улыбнулся принц. – Ты полностью права, я как-то не подумал об этом. Мне нужно связаться с один человеком. Позовите сестру…
Мари буквально влетает в зал, и беспокойно интересуется состоянием. От наших взглядом не укрывается ее страх за жизнь брата, не укрывается и тот факт, что ей не нравится состояние принца.
- Алекс, тебе нужен целитель! Нужно обратиться в Храм!
Я нервно хмыкаю. Даже Мари об этом говорит.
- Погоди, Мари. Только не Храм. – и, видя возмущение сестры, поспешил заверить ее. – Поверь, я собираюсь позвать на помощь целителя, которому доверяю. Дай мне, пожалуйста, кулон змеи. Тот, что я дал тебе.
Девушка непонимающе хлопает глазами, но послушно хлопает по карманам штанов и накидки и вскоре достает кулон змейки, закрученной в спираль, из черного металла. На месте глаз у змеи сияли алые сапфиры.
Этот кулон протянули мне.
- Возьми, пожалуйста. Мне нужна еще одна помощь. Обещаю, я щедро вознагражу вас, за то, что помогли и не бросили в беде… Но мне нужно, чтобы ты смогла привести ко мне помощь.
Я растерянно принимаю кулон.
- Что мне с ним делать?
- Иди к главному зданию ремесленников. И постучись в седьмую дверь во внутреннем дворе, если вести отсчет от стороны дворца. Тебе откроет женщина с алым платком. Покажи ей кулон, и она отведет тебя к хозяину. Разговаривай только с хозяином! Если его нет, и велят подождать – жди! И разговаривай с хозяином наедине, без свидетелей.
Я растерянно переглядываюсь с сестрой, и до боли закусываю нижнюю губу. Да, мне хотелось помочь раненному принцу, но… было страшно. Недомолвки венценосных гостей очень настораживали. А идти в незнакомое место не хотелось. Кто знает, вдруг мне там горло перережут и скажут: «Упс, ошибочка вышла. Сюда должен прийти принц, а не девка».
Видя мои сомнения, мужчина вымученно улыбнулся бескровными губами:
- Это безопасный путь. Клянусь…
Дриз громко и раздраженно цокает языком, и устало качает головой. Состояние принца ухудшалось с каждой минутой. Бледнота становилась нездоровой, а обильное потовыделение только усилилось. Хорошо, хоть кровотечение не такое сильное.
- Анди… Ты или я?
- Я схожу. – качаю головой, пряча кулон в кармашке платья. – Справишься?
- Конечно. В случае чего, Мари поможет.
Я бросаю украдкой взгляд на бледную и дрожащую принцессу, тяжело вздыхаю. У девушки прошел шок, благодаря которому она держала себя в руках, и сейчас начинает постепенно осознавать происходящее. Да уж, помощник из нее сейчас никудышный.
- Будь осторожна. – Дриз проводила меня до дверей. – Анди, помни, в первую очередь нам важна твоя жизнь, а не жизнь принца. Если почувствуешь опасность – беги.
- А ты весьма заботливая старшая сестра.
- Не говори глупостей. – хмыкнула Дриз, и с тихим щелчком закрыла за моей спиной дверь.
Спустившись по лестнице, я на мгновение остановилась, рассматривая пышный куст жасмина, и прикрыла глаза. Нужно собраться силами и мыслями. Сейчас не время паниковать, и анализировать ситуацию. Если задумаюсь, уже не смогу дойти до здания ремесленников – струшу.
Сделав несколько глубоких вдохов, усмиряя свое сердцебиение, я резко открыла глаза, и решительным шагом направилась на центральную площадь, где располагались многочисленные административные здания.
Небольшое, длинное двухэтажное кирпичное здание ремесленников притаилось в конце улочки, спрятавшись за огромным зданием гильдии торговцев, и выглядело весьма скромно и неприметно. Но, глядя на богатое и безвкусное внешнее оформление иных административных зданий, я невольно чувствовала симпатию к ремесленникам. Пусть у них не было огромного бюджета, но они покрасили свой дом в теплый песчаный оттенок, новая алая черепица крыши сверкала на солнце, чистые небольшие окна. Войдя во внутренний двор, я невольно улыбнулась, разглядывая немногочисленные кусты сирени и скамейки. Здесь хоть был сад в отличие от других зданий, чьи внутренние дворы были загромождены каретами или хламом.
Бросив короткий взгляд на императорский дворец, я стала внимательно отсчитывать двери, и, дойдя до седьмой, осторожно постучалась.
Ответом была лишь тишина. В груди проснулось беспокойство, а нервозность только усилилась. Глубоко вдохнув, снова постучалась. За дверью послышалось какое-то копошение, а затем ее резко распахнули, являя моему взору немолодую полноватую женщину в алом платке. Серые глаза недружелюбно смотрели на меня, а в руках она держала большой бутерброд. Совершенно не стесняясь меня, она откусила огромный кусочек, и пробасила:
- Чего тебе, а? если хочешь заяву писать, то тебе в четвертую дверь!
- Н-нет, мне к вам…
- Говорю, заявы в четвертую дверь, получение всяких бумажек – во вторую… - она осеклась, когда я осторожно достала кулон змейки с алыми глазами. Сделав шаг вперед, она быстро оглянула сад, и, схватив меня за руку, резко затащила внутрь. Я несколько раз моргнула глазами, привыкая к более тусклому освещению помещения.
Мы стояли в просторном холле, который напоминал одновременно и трактир, и комнату отдыха. В одной зоне расположились столы со стульями и барной стойкой для официанта и открытым проходом на кухню, откуда доносился грохот посуды и запах жаренного мяса. Во второй зоне расположились диваны, кресла, камин и бильярдный стол. Здесь так же была расположена лестница, ведущая на второй этаж с открытой площадкой коридора.
Очутившись внутри, я ощутила неприятный озноб от пристального внимания людей. Их было немного, но… все они выглядели так, словно были ветеранами уличных потасовок. Многие мужчины выделялись не только мускулатурой и свирепым взглядом, но и многочисленными шрамами. Девушки выглядели лучше, но, глядя, как одна из них играючи подбрасывает кинжал в воздух, стало совсем дурно.
-Ты кто такая? Кто тебя послал?
- Я… не могу сказать. Мне нужно поговорить с хозяином.
- Нету его. – женщина в алом платке вновь откусила бутерброд. – Говори, че надо. Мы передадим твои слова хозяину.
- Я буду говорить только с хозяином. – мой голос испуганно дрогнул, когда серые глаза бросили на меня свирепый взгляд.
- Толь, отстань от девушки. Ты совсем запугала ее. – к нам подошел высокий седовласый мужчина в строгом, как у дворецкого, костюме, и улыбнулся мне. – Прости Толю, у нее нелады с вежливостью.
- Да кто бы говорил. – бурчит Толя. – Всякие тут ходят, хозяина требуют.
- Эта важна. – качает головой мужчина. – У нее символ змеи.
Толя недовольно пожимает плечами.
- Ты тут главный, Вес. Тебе и решать. Но хозяина-то нет!
- Ничего, значит свяжемся с ним.
- Как?
- Как обычно. – он повернул. – Толь, хватит разыгрывать из себя грубиянку. Совсем запугала нашу гостью. Я уже просканировал ее. Не враг она.
Я с изумлением наблюдала за преображением Толи. Вот она отложила бутерброд, вытерла руки об мокрое полотенце. Из взгляда исчезла настороженность, сменившись теплой доброжелательностью.
- Ты, девка, извини меня, но такие правила. Не держи обиды.
- Н-ничего страшного… - промычала я, уже на полном серьезе опасаясь за свой рассудок. Такие перемены меня пугают. Хотя, меня больше пугает та девица с кинжалом. Ах да, еще пугает вон тот мужчина в уголочке, что точил меч.
- Пустяки. Подождем, пока паника уляжется, и пойдем домой.
Мы в полном молчании наблюдали за хаосом на рынке, но тихий звук шагов со стороны переулка заставил испуганно подобраться. Из тьмы переулка, пошатываясь, вышел высокий мужчина, который одной рукой опирался о стенку, другой прижимал бок. Присмотревшись, я гулко сглотнула вязкую слюню с привкусом паники. Его рука на боку была окровавлена.
Мужчина медленно сполз по стене, и капюшон, скрывающий его голову, соскользнул, открывая нашему взору его лицо и платиновые волосы. Мы смотрим на мужчину, который, кажется, потерял сознание.
- Дриз, мне кажется, или он очень похож на второго принца?
- Похож.
- Дриз…
- Что? Пусть там валяется. Зуб ставлю, что этот весь переполох из-за него.
- Он ранен…
- Ну, с кем не бывает. Анди, если мы поможем ему, то потом проблем не обернемся!
- Ты права, Дриз, но разве ты можешь так просто бросить раненного человека?
Сестра гневно сверкнула глазами, но, с тяжелым вздохом, сдалась, ругая себя за то, что затащила меня именно в этот переулок. Мы, поставив корзины на землю, осторожно подошли к принцу.
- Эй, - Дриз присела на корточки рядом с ним, и осторожно потрясла его за плечо. – Эй! Очнись!
Принц был в полусознании. Он мог двигаться, что-то промычал, но не был способен воспринимать происходящее.
Внезапно со стороны переулка снова раздались шаги. Торопливые, немного шаркающие, словно человек уже валился от усталости, но не сдавался. Вместе с шагами раздался и тихий женский голос:
- Алекс!
Рядом с нами на колени упала молодая девушка. На вид наша ровесница. Невысокая, худенькая, с длинными светло-русыми волосами, которые были испачканы грязью и пылью, немного чумазое лицо с резкими чертами лица и изумрудными глазами. Руками, которые были перепачканы и в царапинах, она трясет принца за плечи. Тот что-то мычит.
Девушка мне кажется смутно знакомой.
- Мария! – неожиданно произнесла Дриз, и девушка, замерев, испуганно посмотрела на нас. Сухие губы еле шепчут:
- К-кто вы?! Откуда вы меня знаете?!
- Успокойся. Мы пересекались на недавней выставке скульптур.
Мария растерянна. Ее изумрудный взгляд недоверчиво изучает наши наряды. Ну конечно, ей сложно поверить, что в такой простой день можно встретить аристократов на рынке в одежде простолюдинов.
Точно, Мария! Племянница императрицы! На выставке я видела ее лишь мельком, но не знала, что она племянница, так как не застала ту часть, где императрица бы ее представила. Дриз, наоборот, либо догадалась, либо во время аукциона, пока я сидела с принцем, подсказал ее личность.
- Что произошло? У вас есть возможность позвать на помощь? Может позвать стражу? —хмуро спрашивает Дриз, но Мария испуганно качает головой:
- Нет! Пожалуйста, не зовите никого! Я… Мы с Алексом справимся без помощи…
Она снова трясет принца, и, не добившись от него реакции, внезапно отвешивает звонкую пощечину. Принц очнулся. Обведя всех рас растерянным взглядом, он посмотрел на сестру:
- Мари? Ты…
- Я все сделала, как ты сказал. – торопливо зашептала девушка, искоса поглядывая на нас. – Алек, нужно уходить!
Принц пытается встать, но выходит плохо. Его шатает. Мари пытается его удержать, но сил одной миниатюрной девушки, которая сама едва держится на ногах, недостаточно. Дриз помогает ей, перекинув на свои плечи вторую руку принца, и скомандовала:
- Анди, займи место Мари, а ты, Мари, бери наши корзины. Ваше выс… - сестра осекается, стальной взгляд принца, и нервно улыбнулась. – Алекс и Мари, есть ли какое-то безопасное место для вас?
Принц говорит название улицы, которая располагалась очень далеко. Не меньше часа пешей прогулки. Во дворец они почему-то не хотели. Не хотели сталкиваться и со стражей, что было очень странно. Дриз раздраженно цокает языком, переживая внутреннюю борьбу, и с яростным свистом выдохнула воздух, прошипев:
- Ладно, будете нашими гостями!
Мы с спешке покидаем рыночную площадь. Никто удивленно не оборачивается в нашу сторону по то простой причине, что сейчас многие точно так же, не без помощи, покидали рынок.
- Ателье! – воскликнула я, зацепившись за вывеску ателье неподалеку от рынка. – Нужно проверить Насти!
Дриз бросает мрачный взгляд на ателье. Улица здесь выглядела мирной и спокойной. Беспокойные лошади миновали ее, не устроив хаоса. Большую часть лошадей уже отловили торговцы и прибывшие на место происшествия стражники.
- Иди, сбегай, но быстро! – посоветовала я сестре, и та, кивнув головой, побежала к лавке. Держать одной принца было непросто, и я повела его в тень дома, и мы прислонились к стене.
Не успела я перевести дух, как вернулась запыхавшаяся Дриз.
- Насти в порядке. Мадам Дейзи обещала проверить маму! Сказала, что ей все равно сейчас нужно идти в администрацию. Если что, предупредит ее.
Мы обе смотрим в сторону администрации. Ее не было видно за высокими трехэтажными домами. Она находилась на две улицы дальше рынка, и была в относительной безопасности от происшествия.
- Все же, что это за взрыв был, а? – Дриз сердито смотрит на Мари и принц. – Говорите!
- Энергетическая с-сфера… - тихо пробормотала Мари, бросая затравленный взгляд на Дриз, и мотнула головой. – Никто не пострадал, клянусь! П-просто, я не ожидала такого грохота…
Мари резко замолчала под пристальным взглядом брата, и, стушевавшись, опустила голову, осознавая, что сейчас проболталась. Теперь сомнений в том, что они были виновниками инцидента, не осталось. Вот только вопрос – на сколько опасен был инцидент, и его причины оставался открытым. Но сейчас было не время выпытывать правду.
Люцифер обиженно мяукнул, когда мы, войдя в дом, не уделили ему щедрую порцию внимания и любви, и, махнув хвостом, спрятался под столом.
Сил, чтобы дотащить принца до свободных покоев на втором этаже не было, и мы повели его в небольшой зал для отдыха, где был длинный, широкий и вполне удобный диван.
Положив принца, я пошла за аптечкой и амулетами исцеления, а Дриз побежала за чистой водой и полотенцами.
- Тебе нужно раздеться. Сможешь снять плащ и рубашку? – я хмуро смотрю на бледного принца и Мари, которая тихо плакала в уголке. Ее истерика действовала на нервы.
- Мари, выйди, пожалуйста.
Второй принц с трудом сел на диване, и, сбросив плащ, попытался расстегнуть рубашку, но силы его были на исходе, и он рухнул обратно на диван. Вздохнув, я на мгновение прикрыла глаза, отстраняясь от эмоций. Волю паники дам позже, сейчас главное помочь принцу. Если он умрет в нашем доме, то будут большие неприятности.
Разум с трудом подавляет эмоции, и, открыв глаза, я решительно взялась за ножницы.
Нет времени возиться с каждой пуговицей.
Руки практически не дрогнули при виде крови, а глаза внимательно изучали колотую рану на боку. Она была небольшой, но достаточно проблемной. Видно, действовал профессионал – он знал, куда бить.
В зал возвращается Дриз с тазом теплой и чистой водой и стопкой полотенец. Мы вдвоем начинаем аккуратно вытирать кровь, затем я приложила исцеляющие амулеты на рану. Амулеты были редкими и невероятно эффективными. Их, в своем время, приобрел отец, когда бизнес приносил большой доход. Нет, амулеты не были способны исцелить рану, но могли быстро остановить кровотечение. Лекарствами обработали рану, чтобы не было заражения, и затем забинтовали.
- Тебе нужно к целителю. – я хмуро смотрю на принца, но тот слегка качает головой. – Да что с тобой не так?! Ты ранен, и можешь умереть!
- Не сейчас…
- Что не сейчас, а? – рыкнула Дризелль, гневно сверкая глазами. – Что не время?! Ты можешь умереть, причем в нашем доме! Твой крошечный мозг хоть соображает, какими неприятностями для нас может обернуться твоя смерть? Мне плевать, что не время, как какие у тебя взрывные и убийственные игры, говори, к кому мы можем обратиться, чтобы тебе помогли!
Бледный принц с удивлением смотрит на покрасневшую от злости и паники девушку, и дрожащей рукой вытирает капли пота со лба. Его дыхание частое, шумное и тяжелое. Гнев постепенно оставил сестру, уступая место сожалению о собственной несдержанности.
- Ты извини…
- Ничего. – слабо улыбнулся принц. – Ты полностью права, я как-то не подумал об этом. Мне нужно связаться с один человеком. Позовите сестру…
Мари буквально влетает в зал, и беспокойно интересуется состоянием. От наших взглядом не укрывается ее страх за жизнь брата, не укрывается и тот факт, что ей не нравится состояние принца.
- Алекс, тебе нужен целитель! Нужно обратиться в Храм!
Я нервно хмыкаю. Даже Мари об этом говорит.
- Погоди, Мари. Только не Храм. – и, видя возмущение сестры, поспешил заверить ее. – Поверь, я собираюсь позвать на помощь целителя, которому доверяю. Дай мне, пожалуйста, кулон змеи. Тот, что я дал тебе.
Девушка непонимающе хлопает глазами, но послушно хлопает по карманам штанов и накидки и вскоре достает кулон змейки, закрученной в спираль, из черного металла. На месте глаз у змеи сияли алые сапфиры.
Этот кулон протянули мне.
- Возьми, пожалуйста. Мне нужна еще одна помощь. Обещаю, я щедро вознагражу вас, за то, что помогли и не бросили в беде… Но мне нужно, чтобы ты смогла привести ко мне помощь.
Я растерянно принимаю кулон.
- Что мне с ним делать?
- Иди к главному зданию ремесленников. И постучись в седьмую дверь во внутреннем дворе, если вести отсчет от стороны дворца. Тебе откроет женщина с алым платком. Покажи ей кулон, и она отведет тебя к хозяину. Разговаривай только с хозяином! Если его нет, и велят подождать – жди! И разговаривай с хозяином наедине, без свидетелей.
Я растерянно переглядываюсь с сестрой, и до боли закусываю нижнюю губу. Да, мне хотелось помочь раненному принцу, но… было страшно. Недомолвки венценосных гостей очень настораживали. А идти в незнакомое место не хотелось. Кто знает, вдруг мне там горло перережут и скажут: «Упс, ошибочка вышла. Сюда должен прийти принц, а не девка».
Видя мои сомнения, мужчина вымученно улыбнулся бескровными губами:
- Это безопасный путь. Клянусь…
Дриз громко и раздраженно цокает языком, и устало качает головой. Состояние принца ухудшалось с каждой минутой. Бледнота становилась нездоровой, а обильное потовыделение только усилилось. Хорошо, хоть кровотечение не такое сильное.
- Анди… Ты или я?
- Я схожу. – качаю головой, пряча кулон в кармашке платья. – Справишься?
- Конечно. В случае чего, Мари поможет.
Я бросаю украдкой взгляд на бледную и дрожащую принцессу, тяжело вздыхаю. У девушки прошел шок, благодаря которому она держала себя в руках, и сейчас начинает постепенно осознавать происходящее. Да уж, помощник из нее сейчас никудышный.
- Будь осторожна. – Дриз проводила меня до дверей. – Анди, помни, в первую очередь нам важна твоя жизнь, а не жизнь принца. Если почувствуешь опасность – беги.
- А ты весьма заботливая старшая сестра.
- Не говори глупостей. – хмыкнула Дриз, и с тихим щелчком закрыла за моей спиной дверь.
Спустившись по лестнице, я на мгновение остановилась, рассматривая пышный куст жасмина, и прикрыла глаза. Нужно собраться силами и мыслями. Сейчас не время паниковать, и анализировать ситуацию. Если задумаюсь, уже не смогу дойти до здания ремесленников – струшу.
Сделав несколько глубоких вдохов, усмиряя свое сердцебиение, я резко открыла глаза, и решительным шагом направилась на центральную площадь, где располагались многочисленные административные здания.
Небольшое, длинное двухэтажное кирпичное здание ремесленников притаилось в конце улочки, спрятавшись за огромным зданием гильдии торговцев, и выглядело весьма скромно и неприметно. Но, глядя на богатое и безвкусное внешнее оформление иных административных зданий, я невольно чувствовала симпатию к ремесленникам. Пусть у них не было огромного бюджета, но они покрасили свой дом в теплый песчаный оттенок, новая алая черепица крыши сверкала на солнце, чистые небольшие окна. Войдя во внутренний двор, я невольно улыбнулась, разглядывая немногочисленные кусты сирени и скамейки. Здесь хоть был сад в отличие от других зданий, чьи внутренние дворы были загромождены каретами или хламом.
Бросив короткий взгляд на императорский дворец, я стала внимательно отсчитывать двери, и, дойдя до седьмой, осторожно постучалась.
Ответом была лишь тишина. В груди проснулось беспокойство, а нервозность только усилилась. Глубоко вдохнув, снова постучалась. За дверью послышалось какое-то копошение, а затем ее резко распахнули, являя моему взору немолодую полноватую женщину в алом платке. Серые глаза недружелюбно смотрели на меня, а в руках она держала большой бутерброд. Совершенно не стесняясь меня, она откусила огромный кусочек, и пробасила:
- Чего тебе, а? если хочешь заяву писать, то тебе в четвертую дверь!
- Н-нет, мне к вам…
- Говорю, заявы в четвертую дверь, получение всяких бумажек – во вторую… - она осеклась, когда я осторожно достала кулон змейки с алыми глазами. Сделав шаг вперед, она быстро оглянула сад, и, схватив меня за руку, резко затащила внутрь. Я несколько раз моргнула глазами, привыкая к более тусклому освещению помещения.
Мы стояли в просторном холле, который напоминал одновременно и трактир, и комнату отдыха. В одной зоне расположились столы со стульями и барной стойкой для официанта и открытым проходом на кухню, откуда доносился грохот посуды и запах жаренного мяса. Во второй зоне расположились диваны, кресла, камин и бильярдный стол. Здесь так же была расположена лестница, ведущая на второй этаж с открытой площадкой коридора.
Очутившись внутри, я ощутила неприятный озноб от пристального внимания людей. Их было немного, но… все они выглядели так, словно были ветеранами уличных потасовок. Многие мужчины выделялись не только мускулатурой и свирепым взглядом, но и многочисленными шрамами. Девушки выглядели лучше, но, глядя, как одна из них играючи подбрасывает кинжал в воздух, стало совсем дурно.
-Ты кто такая? Кто тебя послал?
- Я… не могу сказать. Мне нужно поговорить с хозяином.
- Нету его. – женщина в алом платке вновь откусила бутерброд. – Говори, че надо. Мы передадим твои слова хозяину.
- Я буду говорить только с хозяином. – мой голос испуганно дрогнул, когда серые глаза бросили на меня свирепый взгляд.
- Толь, отстань от девушки. Ты совсем запугала ее. – к нам подошел высокий седовласый мужчина в строгом, как у дворецкого, костюме, и улыбнулся мне. – Прости Толю, у нее нелады с вежливостью.
- Да кто бы говорил. – бурчит Толя. – Всякие тут ходят, хозяина требуют.
- Эта важна. – качает головой мужчина. – У нее символ змеи.
Толя недовольно пожимает плечами.
- Ты тут главный, Вес. Тебе и решать. Но хозяина-то нет!
- Ничего, значит свяжемся с ним.
- Как?
- Как обычно. – он повернул. – Толь, хватит разыгрывать из себя грубиянку. Совсем запугала нашу гостью. Я уже просканировал ее. Не враг она.
Я с изумлением наблюдала за преображением Толи. Вот она отложила бутерброд, вытерла руки об мокрое полотенце. Из взгляда исчезла настороженность, сменившись теплой доброжелательностью.
- Ты, девка, извини меня, но такие правила. Не держи обиды.
- Н-ничего страшного… - промычала я, уже на полном серьезе опасаясь за свой рассудок. Такие перемены меня пугают. Хотя, меня больше пугает та девица с кинжалом. Ах да, еще пугает вон тот мужчина в уголочке, что точил меч.
