— Деточка, — взглянув на меня, как на дитё неразумное, проговорила Мадам. — Раз я взялась за тебя, то никакая бумажка мне не нужна. Сама же понимать должна, наша организация не государственная, и за соблюдение прав и норм следят не вышестоящие инстанции, а я.
— Так, тот договор, который вы мне подсунули, был фарсом?
— Он был проверкой, — поправила Мадам. — Но прописанные там условия, я тебе гарантирую. Ты же не хочешь иметь на руках документ, от которого можно получить массу проблем попади он не в те руки?
— Вы...
— Ой, мне пора. Позже всё обговорим, — взглянув на часы быстро проговорила Мадам, и практически скрывшись за поворотом, крикнула. — Вот тебе задание! Расскажи, как можно переодеться за несколько секунд без магии. Ах да!
Мадам вновь показалась из-за угла, и широко улыбнувшись, торжественно произнесла:
— Хоть и с опозданием, но. Поздравляю с поступлением в мою Академию!
— Какую академию? — осоловело хлопнула я ресницами.
— Выживания, — подмигнув пояснила она.
Ч... чего? Дурдом какой-то. Тряхнув головой, я опустила взгляд на бумажки. Ну и что тут у нас?
Ей-богу, лучше бы я эту макулатуру сразу выбросила. У меня в руках, были ориентировки с моим изображением. На первой, была именно я — Риана Легран, с припиской «Разыскивается. При задержании силу не применять». На второй, был я, в образе рыжей девушки. И опять приписка «Брать осторожно», а в газетах... В каждой из пяти проклятых газет на первой полосе, жирным шрифтом, было написано:
«Риана, не пытайся меня обманывать. Рано или поздно, я найду тебя, так что, лучше приди сама. Ты ранила меня... глубоко в сердце».
В авторстве Къера я даже не усомнилась. А вот в умственных способностях - да. Господи, за что мне это?
***
Дарлайт напряжённо вчитывался в отчёты. Новость неприятно поразила его, и даже то, что поставщика огнестрельного оружия найти не удалось, меркло по сравнению с полученной информацией. В ходе одного из рейдов, Гильдии удалось найти неопровержимые доказательства того, что десяток семей, проживающих в Тёмной империи, жертвуют деньги на повстанческое движение. В списке значились узнаваемые фамилии. Но даже не это ввело Къера в ступор. Среди стройного ряда из имён и написанных напротив сумм, он выхватил фамилию особо привлёкшую к себе внимание. Легран. Оливия Легран — мать Рианы, с завидным постоянством, выписывала чеки на кругленькие суммы.
В дверь постучали, отрывая Дарлайта от работы.
— Господин Къер, — в дверном проёме, стоял один из подчинённых мужчины. — Вызывали?
— Что по ориентировкам? - устало спросил Дарлайт.
— Тихо. Но люди предупреждены.
— Если появится только подозрение, что Риану Легран видели, немедленно мне докладывайте.
— Как прикажите. Что-то ещё?
— Да, — голосом, не предвещающего ничего хорошего произнёс Къер. — Подготовить группы захвата.
— Есть! Я доложу, когда...
— Группы поведёт Вурс. У меня есть дело поважнее.
Чёрта с два он сдаст Легран. Будет намного интереснее, посетить эту уважаемою чету, самолично. И плевать, что он не имеет права соваться в Серую империю со своими расследованиями.
***
Большую часть дня, я пребывала в отнюдь не радужном настроении. Из рук всё сыпалось, прочитанное в голове не откладывалось, в общем, я была зла! Да как он вообще посмел! Тоже мне, пара! Ха! Так я и побежала в его лапы! Это какой же наглостью нужно обладать чтобы вот так...Гррр!
Теперь, мне всю жизнь прятаться придётся. Здравствуй, вечный грим.
Остервенело захлопнув книгу, я откинула голову и раздражённо провела ладонями по лицу. Как назло, даже отвлечься не на кого было. На острове осталась только учёные. Интересно, а Брайан по каким делам свалил?
Глубоко вздохнув, я мазнула взглядом по стопкам книг. Одна из них привлекла моё внимание. На потёртом бордовом корешке, вилась золотистая надпись — Драконы. Немного подумав, я осторожно потянулась к ней.
Глаза начали болеть, словно в них песка насыпали, лопатки и шея затекли, но я упорно дочитывала последнюю страницу. Дойдя до последней точки, с чувством выполненного долга, я размяла шею.
Ну вот! Никакая он мне не пара! Если верить автору, то драконы чувствуют свою половинку едва ли не с рождения! То есть, они понимают, что единственная на свет родилась, и пока их связь тонка, ищут спутницу, не дожидаясь, когда та вырастет, и неосознанно станет активнее посылать сигналы. И дракон свою избранницу и пальцем тронуть не может без её разрешения, не говоря уже о чём-то большем. Плюс, его возлюбленная, тоже не дура, и к партнёру уже с первой встречи чувствует симпатию.
Вот ни фига же подобного, я к Къеру не испытывала!
Встав на затёкшие ноги, я подошла к окну и прикрыла глаза. Попробуем разобраться. Дарлайт меня чувствует — факт. Ни слова за пару он не говорил и о неземной любви тем более не заикался. Так же, он меня, мягко говоря обидел. И с чего Мадам вообще взяла, что мы с ним связаны?
«... что-то помешало проснуться клеткам. Какая-то примесь. Грубо говоря, ты вроде дракон, а вроде и нет», — всплыли в памяти слова Мадам.
Час от часу не легче. Примесь. Какая к чёрту примесь, может быть в моём организме? Рыкнув, я ударила ладонями по низкому подоконнику. Допустим во всём виновата примесь. Допустим, я сказала! Именно из-за неё я в дракона не превращаюсь. И, поэтому Къер меня не учуял? Точнее, сделал это, но позже? Тогда с чего он вообще меня признал? Нужно собраться. Итак, что я знаю точно? А ничего не знаю.
Разочарованно скривившись, я села на пресловутый подоконник.
Впервые мы встретились во время нападения, в тот момент никакой симпатии между нами не произошло, а потом... Я даже дыхание задержала, и словно боясь потерять мысль, нахмурилась.
После допроса, когда я была готова сдохнуть, появился Къер. Я точно не помню, что тогда происходило, но... Он пришёл после проклятья Форса. Эта мразь уже выжигала меня, и тогда... Да быть не может!
А если, именно проклятье Форса, дало некий толчок? Что там в книге писали об опасности для пары? Дракон чувствует, когда его избранница испытывает моральные или физические страдания.
Это что же выходит? Моя теория, имеет право на жизнь?
Я — пара человека, которого искренне ненавижу?
***
Светловолосый человек сидел в затемнённой комнате. Его взгляд холодных глаз, периодически останавливался на потёртой, исписанной салфетке.
Дверь резко распахнулась и в мрачную обитель мужчины ворвались, нарушая его покой.
— Ты поразительно спокоен, — рыкнул высокий брюнет.
— Есть причины паниковать? — поинтересовался тот, не изменившись в лице.
— Часть наших вкладчиков раскрыли. Мы потеряли треть вливаний, Палач.
— Скажи ещё, что ты предупредил их об этом, — высокомерно хмыкнул тот.
— Не говори ерунды. Они преданно выполняли свой долг зная о рисках, но их время вышло.
— И с чего столько криков? Ушли эти, придут другие. На твоём месте, я бы позаботился о причине утечки.
— Я веду работы. Второй и третий списки перепрятаны.
Палач соединил кончики пальцев и отстранено спросил:
— Что-то ещё?
Мужчина сощурился и сжав кулаки вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Как же его раздражал Палач. Слишком самонадеян! И ведёт себя как единственный хозяин. Хотя их трое. Нет, продолжать и дальше работать на Тройку, становилось всё опасней, но и мечтать не следовало оставить этот бизнес. Ведь это возможно, только умерев.
— Значит, первый список ушёл, — хмыкнул Палач, одним пальцем пододвигая к себе салфетку. — Что ж, бесценная моя, позволишь мне раскрыть одну тайну?
***
Пять дней сплошной зубрёжки показались мне настоящим адом. Радовало только, что в подобранной литературе «воды» не было. Ни тебе рассуждений автора, ни спорных гипотез — всё по делу. Из-за этого приятного факта, я не только узнала много нового, но и с удивлением обнаружила, что в одной книге может уместиться углублённый курс по предмету за два года. Открытие несказанно радовало. Если так дело и дальше пойдёт, то до февраля я запросто изучу теоретический материал.
Как же я ждала этого зимнего месяца! Ждала, и страшилась. В феврале, с меня снимут запрет на магию и тогда... Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Осталось подождать не так уж и много, каких-то пять месяцев с хвостиком. И не беда, что порой руки так и чешутся хоть маленько помагичить. Главное перетерпеть, чтобы хуже не стало. А пять месяцев... Господи, да кого я обманываю? Это же жутко долго.
Я со стоном опустила голову на руки, невольно вдыхая запах свежих чернил, которыми писала небольшие пометки по темам.
— Говорю же, он чудовище! — Рэн не скрывая раздражения влетел в дом и, окинув меня презрительным взглядом, бросился к лестнице.
— Сам виноват!
Искренний смех Арса только усугубил положение. Рэн резко затормозил, что-то прошипел себе под нос, сплюнул и рыкнул:
— Чтоб он тебя так же мурыжил.
Наблюдая за дружеской перепалкой, я невольно улыбнулась.
— Ну, как дела? — Арс выдвинув стул, повернул его спинкой ко мне и оседлал его. — Всё понятно?
— Да. Спасибо, книги потрясающие.
— О, твоя правда. — Кивнул он, видно не понаслышке знакомый с этой литературой. — А вообще как? Не скучно было?
— Не понимаю, как вообще можно скучать за чтением? — флегматично проговорил Брайан появившись в дверях.
— А вот и наш сторонник визуализации.
— А? — не поняла я.
— Наш гигант мысли уверен, что представляя перед собой картину, а не вгрызаясь в одни только буквы, материал усваивается лучше.
— Ну, он прав, — кивнула я поразмыслив. Я вообще не понимаю, как можно читать иначе.
— Вот! — Подпрыгнув на месте, Брайан торжествующе на меня посмотрел, словно я помогла ему недоказанную теорему... доказать. — Вот! Я прав, а вы закончены скептики и сухари! Риана, если тебе нужно будет что-то объяснить, я к твоим услугам, — расплылся тот в мальчишечьей улыбке. Ну вот правда, посмотришь и не скажешь, что гений перед носом. Таким пустякам радуется.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— И сюда без мыла пролезла, — проворчал переодевшийся Рэн. — Прямо-таки в любимчиках у всех.
Рэн сменил неизменно светлый наряд на белый свитер с горлом, бежевое пальто до колен и, тёмные брюки. Его волосы потеряли свой привычный вид став каштановыми, да и лицо инкуба преобразилось. Он загримировался.
— Может пари? — сама от себя не ожидая, крикнула ему в спину.
Инкуб остановился у самой двери.
— Пари? — несколько удивлённо переспросил он.
Так, вперёд и с песней, тем более отступать поздно. Вон как на меня заинтересованно уставились. Господи, язык мой — враг мой.
— Пари, — кивнула я, прокручивая в голове условия. — Если мне удастся заинтересовать тебя в плане... — я запнулась, бросив быстрый взгляд на Брайана. Ну не могу я его как взрослого человека воспринимать!
— А вот сейчас, обидно было, — пробормотал тот сложив руки на груди и, вопреки всем моим предположениям заткнул уши.
Какой же он милый! Глядя на смущённую мордашку, так и хотелось его затискать.
Правда, Рэн, мой порыв остудил, нетерпеливо щёлкнув пальцами. Ах да!
— Если я сумею заинтересовать тебя в сексуальном плане, ты признаешь, что был не прав! — выпалили я.
После моего заявления, глаза Рэна расширились, а Арс и вовсе рот приоткрыл.
— Ты? Меня соблазнишь? — насмешливо переспросил инкуб, вгоняя меня в краску.
— Не вижу ничего сложного, — буркнула я.
Ну в самом деле. Инкубы безумно падки на заигрывания, а приложив немного актёрской игры, я сумею заинтересовать этого гада.
— Проиграешь, — авторитетно заявил наглец. — А раз так, то с меня желание.
Судя по хищной улыбке и блеснувшим глазам икнуба, он меня заранее в проигравшие записал и уже в красках представлял свой приз. А вот фиг я тебе проиграю!
— Договорились, — кивнула я, собирая разложенные конспекты.
— Будет интересно посмотреть на твои потуги, — хмыкнул Рэн и развернувшись, вышел.
— Ты сама поняла куда влезла? — с сомнением в голосе протянул Арс.
— Нужно же звание отрабатывать, — быстро проговорила я, попутно давая знак Брайану. Тот отнял руки от ушей и одарил меня обиженным взглядом.
— Какое звание? — не понял Ловец.
Широко улыбнувшись, я ответила:
— Одной на миллион.
***
Дарлайт резко поднялся с постели. Скользнув взглядом по валяющимся под ногами пустым бутылкам горячительно, мужчина скривился. Что проку от алкоголя, когда он не берёт? Но вчера, чтобы не сойти с ума, ему просто необходимо было хотя бы попытаться забыться.
Когда он пришёл в дом Легран, Оливия встретила его с распростёртыми объятьями. Пригласив Къера в дом, она предложила ему чашечку кофе, и чинно усевшись рядом, принялась ждать, когда незваный гость начнёт разговор.
Дарлайт без труда заметил нервозность дамочки, но вида не подал.
— Ох, — нарушая тишину, проговорила Оливия. — Ваш визит столь нежданный.
— Надеюсь, я не причинил неудобств? — с мягкой улыбкой спросил Къер.
— Что вы! Это честь для нас. Я и подумать не могла, что у Рианы были столь высокопоставленные друзья.
— Я помню ваше удивление, когда я появился на похоронах, — кивнул Къер, подмечая что женщина отозвалась о дочери в прошедшем времени.
— Так, где вы познакомились?
— Ответьте, почему в доме нет портретов Рианы? - проигнорировав вопрос, поинтересовался Къер.
— Ах это. Понимаете, чувство утраты слишком сильно по нам ударило. И, видеть личико моей доченьки, но знать, что она больше никогда не назовёт меня мамой, — Оливия шмыгнула носом и, достав из складок платья платок, промокнула им выступившие слёзы.
— Слишком тяжело, — кивнул Дарлайт.
— Вы меня понимаете, правда? — ища поддержки спросила Оливия, преданно заглядывая в глаза гостю.
— Наверное, из-за невероятной скорби, на вашем лице не осталось печати горя. Ни морщинок, ни мешков под выплаканными глазами, ни новых нитей седины в волосах, — произнёс Дарлайт.
— Простите?
Дарлайт холодно улыбнулся. Указав рукой на раскинувшийся за окнами сад, он спросил:
— Вы много времени тратите на уход за ним?
Оливия моргнула, удивившись резкой смене темы разговора и поспешила ответить:
— Рианочка, любила проводить там время.
Къер только усмехнулся, сжимая кожаные подлокотники.
— Ошибаетесь. Какая же вы мать? — не скрывая презрения выплюнул он.
— Не забывайтесь! — Подскочив на ноги крикнула Оливия, вмиг теряя самообладание.
— Сидеть, — хлёсткий приказ заставил ту подчиниться. — А вот сейчас, — по-звериному оскалившись, произнёс мужчина, — мы поговорим.
— Я ничего не скажу! Я не понимаю о чём вы, я требую адвоката!
— Когда я здесь закончу, он вам не понадобится, — спокойно пообещал Къер.
— Я...Что вы хотите? — прошептала Оливия, испуганно смотря на Дарлайта.
— Риана, имела какое-то отношение к вашей страсти к переворотам?
— Что?
— Не притворяйтесь дурой. Ваши пожертвования для бунтовщиков, их доказательства, у меня на руках. Знаете, что вам за это грозит? Нет? Смертная казнь, но я похлопочу за вас. Жить будете долго.
Оливия дёрнулась от перспективы влачить жалкое существование за решёткой. И поддавшись страху, совершила роковую ошибку.
— Я так понимаю, мы можем договориться о более лояльных условиях. Я готова к сотрудничеству, но взамен, я хочу получить неприкосновенность.
