Вот я и... Ох, и что его понесло на могилку? Интересно, за покушение на дракона, какой срок дают? Не то чтобы я добровольно сдаваться собиралась, просто любопытно. И одежду не купила.
Выдохнув, я легонько похлопала себя по щекам, чтобы унять зуд, но и это не помогло.
В конце концов я наплевала на маскировку, и стала ногтями раздирать её. Спустя минуту, на пальцах красовались ошмётки грима. Н-да, видок у меня, наверное, тот ещё.
Вот так, пересекая берег, и отдирая от себя намертво приклеенное новое лицо, я оказалась на небольшой поляне с одиноко растущим на ней раскидистым дубом. Под ним сидел белокурый мальчик лет десяти и читал какую-то книгу.
Странно. Может сын местных учёных? Решив не пугать мальца своим видом, я развернулась, собираясь было уйти пока меня не заметили, но невесть откуда появившийся парень, спутал все карты.
— О, новенькая? — через чур оптимистично справился высокий русый парень с шальным блеском в голубых глазах.
Он был одет в кожаные бежевые штаны и рубашку без рукавов, под которой отчётливо виделась широкая грудь. Этакий, ловелас-соблазнитель.
— Арс, только посмотри, какую козочку к нам занесло, — от его приторно-соблазняющего голоса, я передёрнулась.
Он ослеп что ли? Бросила быстрый взгляд на собеседника приставучего парня.
Тот также был высок. Тёмные волосы, тёмные глаза, даже в одежде преобладал чёрный цвет. И только мощный серебряный кулон висящий на его шее, разбавлял мрачный образ. Арс, едва удостоил меня взглядом.
— Слышь, козлик, ты давно зрение проверял? — не очень вежливо поинтересовалась я, вновь поворачиваясь к русоволосому.
Глаза которого на секунду расширились, словно он ни разу отказа не получал.
— Детка, — удвоил тот свои старания, — можешь звать меня Рэн, — мурлыкнул соблазнитель, потянув ко мне свои наглые руки. За что собственно по ним и получил. Ответом послужил полный непонимания взгляд.
Ну точно, парень с головой не дружит.
— Рэн, я вынужден просить тебя, оставить в покое нашу гостью, — теперь, рядом с нами стоял тот самый мальчик, неодобрительно поглядывая на приставучего парня.
— Брайан, свали, — отмахнулся тот от мальца.
— Мадам...
— Ну мы же ничего ей не скажем, правда? — отчего-то этот вопрос, был адресован мне.
— Кое-кто здешние правила забыл?
Вот помяни чёрта. Мадам собственной персоной.
— Прекрати мне кадры портить, паршивец, — шикнула она, залепив русоволосому оплеуху. Тот рассмеялся, отошёл от меня и, поймав холёную ручку блондинки, поцеловал её. Мадам же тем временем внимательно, я бы сказала подозрительно, на меня посмотрела.
— Итак, — подытожила она. — Как всё прошло? Где покупки?
— Эм, всё... могло быть и лучше.
— А ну выкладывай, что случилось? — прищурившись, спросила блондинка.
— Я Къера подстрелила, — тихо призналась я, решив не тянуть резину, а сдаться самостоятельно.
— Прости? — переспросила та.
— Не насмерть! Только руку... нечаянно, - уже тише добавила я.
— Да чёрт с этим, залижется. Ты что, сама к нему пошла?
— Я дура что ли? Он сам. Ну, так получилось, — скривилась я.
Ох, в общем, пришлось всё рассказать.
— Узнал, говоришь? Интересно, — протянула Мадам, и хитро посмотрев на притихшего Рэна, подмигнула ему.
— Мадам? — растерялся тот словно почуяв подвох.
— А ну признавайся, девочку, соблазнял?
Рэн сглотнул, метнув в меня недовольный взгляд.
— Я сегодня не в форме, так что ничего не было. Но если вы решите...
— Да-да, не в форме он, а то я чувствую. В общем, так, мои дорогие. Поздравляю вас.
— С чем это? — уточнил до сих пор молчавший Арс.
— С рождением вашей команды! — радостно возвестила Мадам.
— Мадам, — вмешался в разговор Брайан. — Разрешите уточнить. Говоря о команде, вы имели в виду, нас четверых?
Блин, да этот ребёнок разговаривает... не как ребёнок! И какая на фиг команда???
— Совершенно верно. Ну, Риану, я пока с собой забираю, а вы мальчики, переваривайте новость. А ты, Рэн, реши уже свою проблему, здесь-то тебе ничего не светит.
Ослепительно улыбнувшись, блондинка подхватила меня под локоть и куда-то потащила.
— А с тобой, мы сейчас поговорим по душам.
Ой не нравится мне это.
Я сидела в знакомом кресле и исподлобья смотрела на вышагивающую по кабинету Мадам.
— Для начала поговорим о Къере, — остановившись произнесла блондинка. — Честно говоря, сначала, я думала, что он твой Наставник, но ввиду новых обстоятельств...
— Неужели всё так плохо? — буркнула я.
— Скорее странно. Хотя с тобой по-другому и не бывает. В общем, узнать тебя по внешнему виду он не мог. Согласна?
— Абсолютно.
— Ты на него не кидалась, говоря, что ты — это ты, так?
Отрицательно покачала головой.
— Утечка с нашей стороны невозможна, маячки — отметаются, опознавательных знаков Легран у тебя так же не было, вот и получается, что, он тебя почувствовал.
— В каком смысле?
— В прямом естественно, — закатив глаза, пробормотала Мадам, а потом, уже громче спросила:
— Кого драконы способны узнать по запаху?
— Пару, — без запинки отозвалась я. — Эм, погодите, вы же думаете...
— Именно об этом я и думаю.
— Нет, — со смешком протянула я, — невозможно. Исключено. Не вариант.
— Да что ты? Как тогда объяснишь?
— Не знаю, но я уж не его пара, точно! С чего тогда он меня в камеру бросил? Почему потом не признался? Скажете из-за того, что он тёмный, а я..?
— Къер, прежде находил пару. Но долго она не прожила.
— И что с ней стало? — опасливо поинтересовалась я.
— Она отравилась.
Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.
— Позже, если захочешь, я могу дать полистать тебе по дело. Однако сейчас, нужно думать о другом. Как тебя обезопасить вне острова? Я не ошибусь, если предположу, что замуж за него ты не хочешь?
Отчаянно замотала головой. Вообще не хочу!
— Если я права, то уже сегодня, по империям разойдётся ориентировка на тебя.
— А можно, я тут навсегда останусь? — жалобно спросила я.
— Нельзя. У нас план, не забывай. Да и прятаться всю жизнь... Сама будешь не рада, уж поверь мне. Да и кого искать будут? Рыжую. Опасность сейчас исходит не от твоего образа, а от самого Къера. Ох, ладно эту задачку, мы учёному подкинем. Пусть оправдывает звание. Время, максимум до сентября у него есть.
— Учёному? Сентября? Вы о чём?
— Ой. Я и забыла. Слушай внимательно. Учёный, это Брайан, ты его сегодня видела.
— Этот мальчик? — изумилась я.
— Пф! Мальчик. Если не хочешь испытать на себе его вредный характер, никогда не называй его мальчиком. — Предупредила Мадам. — И вообще, не намекай на его молодость, он этого очень не любит.
— Но он же такой маленький!
— Что не мешает ему быть гением, — отмахнулась Мадам.
Офигеть!
— А остальные?
— А вот сама разберёшься, вам сейчас не помешает сдружиться. Не хочу вам мешать. Да! Сентябрь. До февраля, пока твоя магия спит, ты будешь заниматься теорией. Углублённое изучение стандартных предметов, плюс психология, актёрское мастерство, и неплохо будет тебя подтянуть в физическом плане.
— Это здорово конечно звучит, но какой смысл?
— А в институт ты как пойдёшь?
— Простите? Но я же год потеряла, а там ещё третий курс...
— Ситуация в империях изменилась. Пока ты без сознания лежала, в мире произошли изменения. Если коротко, на закрытом референдуме, было решено сократить время обучения. Для народа, это видится неудачной реформой идиотов политиков. На самом же деле, так собирается армия.
— Армия?
Мадам кивнула, прошла к своему столу и сцепив руки, упёрлась в них подбородком.
— Есть три отсека учащихся. Первые — школьники, за них родители будут стоять горой. Сама понимаешь, любимые чада. Да у них багаж знаний практически нулевой, и пользы от них чуть. Вторые — студенты академий. Тут всё сложнее, по сути, за них заступаться некому. Они... промежуточные. Уже не дети, но ещё не специалисты. Самое то для эксперимента. И наконец — студенты университетов. Будущий костяк нашего общества: политики, учёные, воины. За них, профессура любому глотку порвёт, плюс, у этих студентов мозги уже работают. Вот и получается, что «среднячки» под удар попадают первыми.
— И в чём это проявляется? То есть, каким боком тут армия?
— Экзамены. Вот как проявляется. Повышается уровень знаний, который необходим для удачной сдачи выпускных экзаменов. А вот с подачей информации будут проблемы. Больше половины студентов провалятся, а там, не сомневайся, их направят по «нужному» руслу. Всех отсеянных, конечно, не заманят, но...
— Значит, — медленно начала я, — через год-полтора, будет война?
Мадам серьёзно на меня посмотрела.
— У меня есть все основания так предполагать.
Ужас какой. Даже представить было страшно, чем всё обернётся.
— А причины? Что не поделили в этот раз?
— Хороший вопрос. Жаль, что ответить на него, я ещё не могу.
Я похолодела, а перед глазами отчего-то встало улыбающееся личико брата.
— Но, вы же не позволите этому случиться, правда? У вас же есть какой-то план, наработки, хоть что-то!
— Бороться с ветряными мельницами пока мы не узнаем причин бесполезно. На сегодняшний день известно одно, все империи, так или иначе, участвуют в этом.
— И меня, вы тоже планируете закинуть в эту мясорубку?
Некоторое время Мадам молчала.
— В твоей интерпретации, звучит не очень, — спустя продолжительное время, понизив голос, произнесла она. — Лично ты, пойдёшь на поле боя только по собственному желанию. Впрочем, как и каждый человек находящийся под моим началом.
— Даже нулевые?
— Они пойдут. И не потому, что мне претят люди без силы воли. Просто, они угроза. Струсив, поджав хвост, они побегут в стан врага. А я, очень не люблю предателей.
Я не решилась спрашивать, откуда такая уверенность. Молча проглотила чувство справедливости и равенства, а потом кивнула.
Я уже преодолела половину лестничного пролёта, как в голову закралась здравая мысль. Неспроста же Мадам говорила о шпионаже. Выходит, она рассчитывает поскорее запихнуть меня к отцу, а там, уже я, должна попытаться выяснить что происходит?
Быстро развернувшись, я бросилась вниз, но Мадам в кабинете не застала. Странно, у неё и здесь тайные ходы есть? Прикрыв за собой дверь, я побрела в свою комнату.
Чёрт! У меня едва сердце не остановилось! Посмотрела называется в зеркало. В отражении было чудище! Волосы с прядью седины растрёпаны, на лицо вообще без слёз не взглянешь. Всё в ошмётках. Да ещё нос распух... Точно. Розы. Аллергия, чтоб её.
Вот и каким извращенцем нужно быть, чтобы ко мне подкатить? Ох, Рэн, с головой у тебя явно не всё в порядке. Душ. Мне нужен душ! Отмыться от всей гадости, а заодно подумать что дальше делать. Ещё институт этот. Это сколько мне учить придётся, чтобы поступить туда?!
День выдался слишком тяжёлым. Стоит ли удивляться что после водных процедур, я заснула сразу же, стоило голове коснуться подушки.
Проснулась я от странных ощущений, словно кто-то осторожно касается моей ноги, постепенно поднимаясь всё выше. Что-то промычав в подушку и дёрнув ногой, я перевернулась на другой бок в надежде поспать ещё чуть-чуть, как:
— А ты даже ничего, — прошептал мужской голос, прямо мне на ухо.
С испугу я дёрнулась в сторону, но сильные руки, прижавшие меня к постели, не дали сбежать.
— Куда же ты, я не обижу.
Твою мать! От такой наглости я опешила, не в силах из себя и слова выдавить. Лежала, сопела и во все глаза смотрела на улыбающегося Рэна, нависшего надо мной. Поправочка, за неимением одежды, я была обернута в одно полотенце, которое уже сползать начало!
— То-то же, — усмехнулся гад, видимо приняв мой шок за «я на всё согласна». — Хорошая девочка. Поиграем? — протянул он, медленно наклоняясь ко мне.
И тут меня прорвало:
— Пошёл вон, изврат! — завопила я, брыкаясь. — Кастрирую!
Вдруг, Рэн резко отпрянул, а я, приняв сидячее положение, вжалась в спинку кровати, мёртвой хваткой вцепившись в полотенце. На лице Рэна, отчётливо читалось вселенское непонимание.
— Что за? — Пробормотал он, окинув меня цепким взглядом. А через пару секунд, потянулся к махровой тряпочке, хоть как-то защищающей меня. Я вновь завопила и не желая сдаваться без боя, ударила того по лицу, и быстро скатилась с кровати. Конечно, я понимала, при желании, он меня в бараний рог скрутит, но молча терпеть его домогательства я не собиралась!
— Где он? — рыкнул враз посуровевший Рэн. — Это же амулет, да?
— Пошёл вон, придурок озабоченный!
— Его, нет? — поменявшись в лице прошептал тот. — Так вот почему Мадам...
Развивать дальнейшую мысль он не стал. Развернулся, дошёл до двери, и словно выплюнув:
— Даже для еды негодна, - вышел.
Мамочка. Что здесь происходит, а? На негнущихся ногах, я добралась до двери, заперла её на ключ и для надёжности подперев ту стулом, сползла на пол.
Тихая музыка играющая в ресторане, разбавляла мерные разговоры посетителей. Приглушённый свет, создавал интимную обстановку, и толь одна пара, делящая столик не наслаждалась прекрасной кухней и вином.
— Не ожидала, — призналась Мадам, смотря на собеседника.
— Чего именно? — дерзко ухмыльнулись в ответ.
— Что это будешь ты. Я не отдам тебе Риану.
— Если она мне понадобиться, то на твоё разрешение, я обращу внимание в последнюю очередь. Сейчас, от тебя требуется лишь одно — защитить её. В прочем, с этой задачей ты справляешься.
— Какие у тебя планы на девочку?
— Тебя это не касается.
— Я собираюсь вложить в неё знания...
— Я не против.
— Почему ты спас её?
— Захотелось. Надоело знаешь ли иметь дело с инфантильными дурами. Так почему бы не слепить женщину, под стать мне?
— Пока она боится тебя, а наберётся опыта...
— Поймёт меня, — перебили Мадам. — Окунувшись в реальность с головой, поймёт. Тем более, разве я сделал ей что-то плохое?
— И тебя не волнует, что из-за неё, в тёмной, знают твою кличку? Палач?
— Не проблема. В лицо меня не знают.
— А ты оптимист, — улыбнулась Мадам. — С такой репутацией, рассчитывать на то, что Риана обратит на тебя внимание как минимум смело.
— Девочка ещё не знает, что короля делает свита. Я не безобидный котёнок, признаю, но и монстра из меня делать не нужно. Побарахтавшись в нашем мире, она это признает.
— Как ты узнал о нашем канале связи? — прищурившись спросила Мадам.
— Позволь не раскрывать свои секреты, — улыбнулся Палач.
— Что же. Надеюсь, ты не питаешь надежды, моими руками протянуть к ней ниточку благодарности?
— Не беспокойся, я возьму это дело в свои руки. Найти её для меня не проблема.
Мадам вглядываясь в уверенно говорящего мужчину, только хмыкнула.
— Хорошо, — произнесла она, поднимаясь на ноги. — Но знай, у тебя есть соперник.
— Имя? — приподняв бровь, поинтересовался блондин.
— Прости. Мы не друзья.
— Но и не враги.
— Остановимся на нейтральных отношениях, — кивнула Мадам. — А я, с удовольствие понаблюдаю чем дело закончится.
— Она будет моей, — рассмеялся Палач.
Я не спала всю ночь. Прокручивала в голове недавние события и задавалась одним вопросом — за что мне всё это? С первыми лучами солнца, я оделась, побродила из угла в угол, и наконец, вышла из добровольного заточения.
Выдохнув, я легонько похлопала себя по щекам, чтобы унять зуд, но и это не помогло.
В конце концов я наплевала на маскировку, и стала ногтями раздирать её. Спустя минуту, на пальцах красовались ошмётки грима. Н-да, видок у меня, наверное, тот ещё.
Вот так, пересекая берег, и отдирая от себя намертво приклеенное новое лицо, я оказалась на небольшой поляне с одиноко растущим на ней раскидистым дубом. Под ним сидел белокурый мальчик лет десяти и читал какую-то книгу.
Странно. Может сын местных учёных? Решив не пугать мальца своим видом, я развернулась, собираясь было уйти пока меня не заметили, но невесть откуда появившийся парень, спутал все карты.
— О, новенькая? — через чур оптимистично справился высокий русый парень с шальным блеском в голубых глазах.
Он был одет в кожаные бежевые штаны и рубашку без рукавов, под которой отчётливо виделась широкая грудь. Этакий, ловелас-соблазнитель.
— Арс, только посмотри, какую козочку к нам занесло, — от его приторно-соблазняющего голоса, я передёрнулась.
Он ослеп что ли? Бросила быстрый взгляд на собеседника приставучего парня.
Тот также был высок. Тёмные волосы, тёмные глаза, даже в одежде преобладал чёрный цвет. И только мощный серебряный кулон висящий на его шее, разбавлял мрачный образ. Арс, едва удостоил меня взглядом.
— Слышь, козлик, ты давно зрение проверял? — не очень вежливо поинтересовалась я, вновь поворачиваясь к русоволосому.
Глаза которого на секунду расширились, словно он ни разу отказа не получал.
— Детка, — удвоил тот свои старания, — можешь звать меня Рэн, — мурлыкнул соблазнитель, потянув ко мне свои наглые руки. За что собственно по ним и получил. Ответом послужил полный непонимания взгляд.
Ну точно, парень с головой не дружит.
— Рэн, я вынужден просить тебя, оставить в покое нашу гостью, — теперь, рядом с нами стоял тот самый мальчик, неодобрительно поглядывая на приставучего парня.
— Брайан, свали, — отмахнулся тот от мальца.
— Мадам...
— Ну мы же ничего ей не скажем, правда? — отчего-то этот вопрос, был адресован мне.
— Кое-кто здешние правила забыл?
Вот помяни чёрта. Мадам собственной персоной.
— Прекрати мне кадры портить, паршивец, — шикнула она, залепив русоволосому оплеуху. Тот рассмеялся, отошёл от меня и, поймав холёную ручку блондинки, поцеловал её. Мадам же тем временем внимательно, я бы сказала подозрительно, на меня посмотрела.
— Итак, — подытожила она. — Как всё прошло? Где покупки?
— Эм, всё... могло быть и лучше.
— А ну выкладывай, что случилось? — прищурившись, спросила блондинка.
— Я Къера подстрелила, — тихо призналась я, решив не тянуть резину, а сдаться самостоятельно.
— Прости? — переспросила та.
— Не насмерть! Только руку... нечаянно, - уже тише добавила я.
— Да чёрт с этим, залижется. Ты что, сама к нему пошла?
— Я дура что ли? Он сам. Ну, так получилось, — скривилась я.
Ох, в общем, пришлось всё рассказать.
— Узнал, говоришь? Интересно, — протянула Мадам, и хитро посмотрев на притихшего Рэна, подмигнула ему.
— Мадам? — растерялся тот словно почуяв подвох.
— А ну признавайся, девочку, соблазнял?
Рэн сглотнул, метнув в меня недовольный взгляд.
— Я сегодня не в форме, так что ничего не было. Но если вы решите...
— Да-да, не в форме он, а то я чувствую. В общем, так, мои дорогие. Поздравляю вас.
— С чем это? — уточнил до сих пор молчавший Арс.
— С рождением вашей команды! — радостно возвестила Мадам.
— Мадам, — вмешался в разговор Брайан. — Разрешите уточнить. Говоря о команде, вы имели в виду, нас четверых?
Блин, да этот ребёнок разговаривает... не как ребёнок! И какая на фиг команда???
— Совершенно верно. Ну, Риану, я пока с собой забираю, а вы мальчики, переваривайте новость. А ты, Рэн, реши уже свою проблему, здесь-то тебе ничего не светит.
Ослепительно улыбнувшись, блондинка подхватила меня под локоть и куда-то потащила.
— А с тобой, мы сейчас поговорим по душам.
Ой не нравится мне это.
***
Я сидела в знакомом кресле и исподлобья смотрела на вышагивающую по кабинету Мадам.
— Для начала поговорим о Къере, — остановившись произнесла блондинка. — Честно говоря, сначала, я думала, что он твой Наставник, но ввиду новых обстоятельств...
— Неужели всё так плохо? — буркнула я.
— Скорее странно. Хотя с тобой по-другому и не бывает. В общем, узнать тебя по внешнему виду он не мог. Согласна?
— Абсолютно.
— Ты на него не кидалась, говоря, что ты — это ты, так?
Отрицательно покачала головой.
— Утечка с нашей стороны невозможна, маячки — отметаются, опознавательных знаков Легран у тебя так же не было, вот и получается, что, он тебя почувствовал.
— В каком смысле?
— В прямом естественно, — закатив глаза, пробормотала Мадам, а потом, уже громче спросила:
— Кого драконы способны узнать по запаху?
— Пару, — без запинки отозвалась я. — Эм, погодите, вы же думаете...
— Именно об этом я и думаю.
— Нет, — со смешком протянула я, — невозможно. Исключено. Не вариант.
— Да что ты? Как тогда объяснишь?
— Не знаю, но я уж не его пара, точно! С чего тогда он меня в камеру бросил? Почему потом не признался? Скажете из-за того, что он тёмный, а я..?
— Къер, прежде находил пару. Но долго она не прожила.
— И что с ней стало? — опасливо поинтересовалась я.
— Она отравилась.
Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.
— Позже, если захочешь, я могу дать полистать тебе по дело. Однако сейчас, нужно думать о другом. Как тебя обезопасить вне острова? Я не ошибусь, если предположу, что замуж за него ты не хочешь?
Отчаянно замотала головой. Вообще не хочу!
— Если я права, то уже сегодня, по империям разойдётся ориентировка на тебя.
— А можно, я тут навсегда останусь? — жалобно спросила я.
— Нельзя. У нас план, не забывай. Да и прятаться всю жизнь... Сама будешь не рада, уж поверь мне. Да и кого искать будут? Рыжую. Опасность сейчас исходит не от твоего образа, а от самого Къера. Ох, ладно эту задачку, мы учёному подкинем. Пусть оправдывает звание. Время, максимум до сентября у него есть.
— Учёному? Сентября? Вы о чём?
— Ой. Я и забыла. Слушай внимательно. Учёный, это Брайан, ты его сегодня видела.
— Этот мальчик? — изумилась я.
— Пф! Мальчик. Если не хочешь испытать на себе его вредный характер, никогда не называй его мальчиком. — Предупредила Мадам. — И вообще, не намекай на его молодость, он этого очень не любит.
— Но он же такой маленький!
— Что не мешает ему быть гением, — отмахнулась Мадам.
Офигеть!
— А остальные?
— А вот сама разберёшься, вам сейчас не помешает сдружиться. Не хочу вам мешать. Да! Сентябрь. До февраля, пока твоя магия спит, ты будешь заниматься теорией. Углублённое изучение стандартных предметов, плюс психология, актёрское мастерство, и неплохо будет тебя подтянуть в физическом плане.
— Это здорово конечно звучит, но какой смысл?
— А в институт ты как пойдёшь?
— Простите? Но я же год потеряла, а там ещё третий курс...
— Ситуация в империях изменилась. Пока ты без сознания лежала, в мире произошли изменения. Если коротко, на закрытом референдуме, было решено сократить время обучения. Для народа, это видится неудачной реформой идиотов политиков. На самом же деле, так собирается армия.
— Армия?
Мадам кивнула, прошла к своему столу и сцепив руки, упёрлась в них подбородком.
— Есть три отсека учащихся. Первые — школьники, за них родители будут стоять горой. Сама понимаешь, любимые чада. Да у них багаж знаний практически нулевой, и пользы от них чуть. Вторые — студенты академий. Тут всё сложнее, по сути, за них заступаться некому. Они... промежуточные. Уже не дети, но ещё не специалисты. Самое то для эксперимента. И наконец — студенты университетов. Будущий костяк нашего общества: политики, учёные, воины. За них, профессура любому глотку порвёт, плюс, у этих студентов мозги уже работают. Вот и получается, что «среднячки» под удар попадают первыми.
— И в чём это проявляется? То есть, каким боком тут армия?
— Экзамены. Вот как проявляется. Повышается уровень знаний, который необходим для удачной сдачи выпускных экзаменов. А вот с подачей информации будут проблемы. Больше половины студентов провалятся, а там, не сомневайся, их направят по «нужному» руслу. Всех отсеянных, конечно, не заманят, но...
— Значит, — медленно начала я, — через год-полтора, будет война?
Мадам серьёзно на меня посмотрела.
— У меня есть все основания так предполагать.
Ужас какой. Даже представить было страшно, чем всё обернётся.
— А причины? Что не поделили в этот раз?
— Хороший вопрос. Жаль, что ответить на него, я ещё не могу.
Я похолодела, а перед глазами отчего-то встало улыбающееся личико брата.
— Но, вы же не позволите этому случиться, правда? У вас же есть какой-то план, наработки, хоть что-то!
— Бороться с ветряными мельницами пока мы не узнаем причин бесполезно. На сегодняшний день известно одно, все империи, так или иначе, участвуют в этом.
— И меня, вы тоже планируете закинуть в эту мясорубку?
Некоторое время Мадам молчала.
— В твоей интерпретации, звучит не очень, — спустя продолжительное время, понизив голос, произнесла она. — Лично ты, пойдёшь на поле боя только по собственному желанию. Впрочем, как и каждый человек находящийся под моим началом.
— Даже нулевые?
— Они пойдут. И не потому, что мне претят люди без силы воли. Просто, они угроза. Струсив, поджав хвост, они побегут в стан врага. А я, очень не люблю предателей.
Я не решилась спрашивать, откуда такая уверенность. Молча проглотила чувство справедливости и равенства, а потом кивнула.
Я уже преодолела половину лестничного пролёта, как в голову закралась здравая мысль. Неспроста же Мадам говорила о шпионаже. Выходит, она рассчитывает поскорее запихнуть меня к отцу, а там, уже я, должна попытаться выяснить что происходит?
Быстро развернувшись, я бросилась вниз, но Мадам в кабинете не застала. Странно, у неё и здесь тайные ходы есть? Прикрыв за собой дверь, я побрела в свою комнату.
***
Чёрт! У меня едва сердце не остановилось! Посмотрела называется в зеркало. В отражении было чудище! Волосы с прядью седины растрёпаны, на лицо вообще без слёз не взглянешь. Всё в ошмётках. Да ещё нос распух... Точно. Розы. Аллергия, чтоб её.
Вот и каким извращенцем нужно быть, чтобы ко мне подкатить? Ох, Рэн, с головой у тебя явно не всё в порядке. Душ. Мне нужен душ! Отмыться от всей гадости, а заодно подумать что дальше делать. Ещё институт этот. Это сколько мне учить придётся, чтобы поступить туда?!
День выдался слишком тяжёлым. Стоит ли удивляться что после водных процедур, я заснула сразу же, стоило голове коснуться подушки.
Проснулась я от странных ощущений, словно кто-то осторожно касается моей ноги, постепенно поднимаясь всё выше. Что-то промычав в подушку и дёрнув ногой, я перевернулась на другой бок в надежде поспать ещё чуть-чуть, как:
— А ты даже ничего, — прошептал мужской голос, прямо мне на ухо.
С испугу я дёрнулась в сторону, но сильные руки, прижавшие меня к постели, не дали сбежать.
— Куда же ты, я не обижу.
Твою мать! От такой наглости я опешила, не в силах из себя и слова выдавить. Лежала, сопела и во все глаза смотрела на улыбающегося Рэна, нависшего надо мной. Поправочка, за неимением одежды, я была обернута в одно полотенце, которое уже сползать начало!
— То-то же, — усмехнулся гад, видимо приняв мой шок за «я на всё согласна». — Хорошая девочка. Поиграем? — протянул он, медленно наклоняясь ко мне.
И тут меня прорвало:
— Пошёл вон, изврат! — завопила я, брыкаясь. — Кастрирую!
Вдруг, Рэн резко отпрянул, а я, приняв сидячее положение, вжалась в спинку кровати, мёртвой хваткой вцепившись в полотенце. На лице Рэна, отчётливо читалось вселенское непонимание.
— Что за? — Пробормотал он, окинув меня цепким взглядом. А через пару секунд, потянулся к махровой тряпочке, хоть как-то защищающей меня. Я вновь завопила и не желая сдаваться без боя, ударила того по лицу, и быстро скатилась с кровати. Конечно, я понимала, при желании, он меня в бараний рог скрутит, но молча терпеть его домогательства я не собиралась!
— Где он? — рыкнул враз посуровевший Рэн. — Это же амулет, да?
— Пошёл вон, придурок озабоченный!
— Его, нет? — поменявшись в лице прошептал тот. — Так вот почему Мадам...
Развивать дальнейшую мысль он не стал. Развернулся, дошёл до двери, и словно выплюнув:
— Даже для еды негодна, - вышел.
Мамочка. Что здесь происходит, а? На негнущихся ногах, я добралась до двери, заперла её на ключ и для надёжности подперев ту стулом, сползла на пол.
***
Тихая музыка играющая в ресторане, разбавляла мерные разговоры посетителей. Приглушённый свет, создавал интимную обстановку, и толь одна пара, делящая столик не наслаждалась прекрасной кухней и вином.
— Не ожидала, — призналась Мадам, смотря на собеседника.
— Чего именно? — дерзко ухмыльнулись в ответ.
— Что это будешь ты. Я не отдам тебе Риану.
— Если она мне понадобиться, то на твоё разрешение, я обращу внимание в последнюю очередь. Сейчас, от тебя требуется лишь одно — защитить её. В прочем, с этой задачей ты справляешься.
— Какие у тебя планы на девочку?
— Тебя это не касается.
— Я собираюсь вложить в неё знания...
— Я не против.
— Почему ты спас её?
— Захотелось. Надоело знаешь ли иметь дело с инфантильными дурами. Так почему бы не слепить женщину, под стать мне?
— Пока она боится тебя, а наберётся опыта...
— Поймёт меня, — перебили Мадам. — Окунувшись в реальность с головой, поймёт. Тем более, разве я сделал ей что-то плохое?
— И тебя не волнует, что из-за неё, в тёмной, знают твою кличку? Палач?
— Не проблема. В лицо меня не знают.
— А ты оптимист, — улыбнулась Мадам. — С такой репутацией, рассчитывать на то, что Риана обратит на тебя внимание как минимум смело.
— Девочка ещё не знает, что короля делает свита. Я не безобидный котёнок, признаю, но и монстра из меня делать не нужно. Побарахтавшись в нашем мире, она это признает.
— Как ты узнал о нашем канале связи? — прищурившись спросила Мадам.
— Позволь не раскрывать свои секреты, — улыбнулся Палач.
— Что же. Надеюсь, ты не питаешь надежды, моими руками протянуть к ней ниточку благодарности?
— Не беспокойся, я возьму это дело в свои руки. Найти её для меня не проблема.
Мадам вглядываясь в уверенно говорящего мужчину, только хмыкнула.
— Хорошо, — произнесла она, поднимаясь на ноги. — Но знай, у тебя есть соперник.
— Имя? — приподняв бровь, поинтересовался блондин.
— Прости. Мы не друзья.
— Но и не враги.
— Остановимся на нейтральных отношениях, — кивнула Мадам. — А я, с удовольствие понаблюдаю чем дело закончится.
— Она будет моей, — рассмеялся Палач.
***
Я не спала всю ночь. Прокручивала в голове недавние события и задавалась одним вопросом — за что мне всё это? С первыми лучами солнца, я оделась, побродила из угла в угол, и наконец, вышла из добровольного заточения.
