От вида расположившихся на них практически обнажённых парочек, без стеснения целующихся и готовых вот-вот приступить к более откровенным ласкам при случайных свидетелях, мои щёки вспыхнули румянцем.
Никакой это не маскарад, скорее тематический вечер в публичном доме!
Я всё больше убеждалась в этом, проходя мимо девушек в прозрачных нарядах, призывно извивающихся под взглядами подвыпивших мужчин. В воздухе, кружащем голову, витал тяжёлый запах табака, перемешивающийся с ароматом цветов и зажжённых ароматических палочек.
— Приятно место, не так ли? — прошептал Палач, железной хваткой обвивая мою талию.
Приятное? Скорее отвратное! Мне с трудом удалось удержаться, чтобы не попытаться скинуть его руку и не пуститься наутёк. Хотел послушный приз? Получишь. Правда, ненадолго.
Вслух, я естественно, ничего не сказала, но этого и не требовалось, Палач, словно прочитал ответ в моих глазах и усмехнулся.
— Тебе идёт эта маска, подчёркивает цвет глаз.
Это было сказано таким тоном, что у меня сложилось впечатление, будто только в ней я и останусь, как только мы уйдём отсюда.
— Я хочу видеть...
— Расписку, — закончил за меня Палач. — Что именно ты хочешь в ней увидеть?
— Условия, — с готовностью призналась я.
В следующее мгновение, меня развернуло, и прижало к Палачу. Мы стояли слишком близко, я чувствовала его всем телом. Его дыхание на своём лице, блуждающие по мне руки и... интерес, исходивший от мужчины.
— Не нужно портить этот замечательный вечер, — тихо произнёс он, ведя ладонью по моему оголённому бедру. — И не стоит меня обманывать. Надеешься её уничтожить?
— А разве это в принципе возможно? — раздражённо отозвалась я, пытаясь вырваться.
Ну не дура же я в самом деле. Магический контракт практически невозможно уничтожить, на то он и магический.
— Невозможно, — покачав головой, согласился тот. — Бесценная моя, теперь, ты в моих руках. Целиком и полностью. Отчим не сказал, что практически подарил тебя?
Что?!
— Удивлена? — Палач подцепил пальцами мой подбородок и, медленно наклонившись — поцеловал. Он едва коснулся губ, но меня словно молнией шарахнуло, по телу пробежала неестественная волна тепла и дрожи.
Через несколько секунд, я уже не сопротивлялась, когда он вел кончиками пальцев по моим бокам, подбираясь к груди. Я лишь смотрела в его глаза. Платье не подразумевало под собой бюстгальтера, а посему он прекрасно чувствовал, как твердела моя грудь.
— Подпольный игровой зал, — прошептал он, а у меня появилось нестерпимое желание прижаться к этому мужчине, — игроки с мороком на лице, и никаких имён. Лишь ставки.
Я слабо понимала, о чём мне говорили. В голове стоял туман и только тело требовало чего-то неизведанного.
— Я не сумел сдержать искушения, когда случайно прочёл имя Маркуса на той салфетке, — сухие губы мазнули по моей щеке, а от тихого смешка, тело покрылось мурашками. — Он сам подписал смертный приговор тому бедняге, посчитав не таким уж и нужным, вписать его имя в договор. Теперь, любой имеющий на руках так небрежно составленную Маркусом расписку, будет иметь на тебя все права. Ни сроков, ни условий, лишь власть.
Чарующий голос мужчины опутывал сознание, смазывая посторонние звуки и чувство реальности. Кажется, я за что-то злилась на него? Интересно почему? Хотя, плевать. На всё плевать. Его дыхание заставляло сердце биться чаще, а руки — чувствовать себя в безопасности. Он являл собой нечто надёжное, то, к чему жизненно необходимо прикоснуться. И я потянулась.
Несмело коснулась плеча, провела дрожащими ладонями по его широкой груди, собираясь опустить руки ниже, но мне не позволили это сделать. Перехватив запястья, мужчина развёл их в стороны. Я вскинула на него растерянный взгляд и, облизав пересохшие губы, прильнула к нему.
Ему понравилось. Я прочла это в его глазах.
— Я мог бы позволить тебе продолжить, но сегодня, предпочитаю быть джентльменом.
Улыбаясь, он поднёс мою руку к своим губам и оставил на внутренней стороне ладони поцелуй.
— Хочу видеть твоё настоящее лицо, взгляд, не затуманенный афродизиаком и чистые эмоции.
Я не нашлась с ответом. Да и нужны ли слова, когда можно действовать иначе? Приподнявшись на носочки я коснулась твёрдых губ, но насладиться моментом мне не дали.
— У тебя слишком острая реакция на довольно слабый возбудитель, — пробормотал он.
Огибая парочки, мы шли вглубь сада и наконец, остановились у иллюзии полуразрушенной арки, обвитой плющом, за которой виднелся песчаный пляж и раскинувшееся до горизонта ночное море. Рядом, на плетёных креслах сидели двое мужчин. Оба были одеты в чёрное, а на уровне лиц, вместо масок, словно мутное облако плавало. На низком столике стояла початая бутылка и бокалы с крепким алкоголем янтарного цвета, в позолоченном блюде лежали грозди спелого винограда.
Увидев нас, те двое встали и обменялись рукопожатиями с моим мужчиной. Мне же достались изучающе-настороженные взгляды, которые я кожей почувствовала.
— И как это понимать? — спросил один из них.
— Девочка будет молчать, — опасливо мягким тоном произнёс мой... Как же его зовут? Я напрягла память, но имя потрясающего мужчины, к которому меня словно магнитом тянуло — ускользало.
Когда все расселись по местам, я осталась стоять, а потом, недолго думая, скользнула на колени к своему блондину. Тот перекинул мои ноги через подлокотник и, обняв, стал свободной рукой поглаживать бедро.
Я потерялась в ощущениях, было приятно, необычно и... в его действиях отчётливо слышалось обещание. Положив голову на его плечо, я улыбнулась и прикрыла глаза.
Я не особо вслушивалась в протекающий разговор, но когда к нам подошла какая-то девка, осмелившаяся дотронуться до моего мужчины и, что-то вложить в его руку, я её едва не прокляла. Та только посмеялась, но быстро удалилась под тяжёлым взглядом блондина.
— Не ревнуй, бесценная моя, — мурлыкнул он, а потом, меня оглушило.
Свежий, не по-летнему холодный воздух ворвался в полуразрушенное помещение.
— Всем оставаться на местах, территория окружена!
Это послужило сигналом. В панике, люди бежали не разбирая дороги, спотыкаясь о камни, валявшиеся на полу. Падали, раздирали кожу до крови об острые края когда-то бывшей стены и осколки стёкол. Образовалась давка.
Но напавшим, этого было мало. Над головами стали проноситься сгустки проклятий, летевших в разные стороны.
Я словно со стороны смотрела на творящееся и не понимала, что происходит. Медленно повернув голову, увидела, как Палач, запускает в кого-то огненный шар. В голове шумело, даже мысли были заторможены, а потом меня как ледяной водой окатило. Я отчётливо поняла: где я, что слышала и делала.
Ужас. Стыд. Страх.
Только чудом увернувшись от проклятья летевшего в мою сторону, я стала оглядываться. Куда бежать? Палач, словно почувствовав произошедшие изменения, бросился ко мне. Это и подстегнуло. Я сломя голову побежала к дыре в стене. Страх гнал вперёд. Только не останавливаться!
Не помню, как оказалась на тихой улочке, только раздавшееся позади:
— Бесценная, куда же ты?
Придало сил на последний рывок. В боку кололо, но я упорно продолжала бежать.
Опять взрыв. Вскрикнув, я присела и прикрыв голову руками, обернулась. Люди в штатском без каких-либо отличительных знаков окружали Палача. В бездну эти разборки! Мне тут явно не помогут. Небольшая передышка позволила заметить спасительную вспышку от стационарного портала. К нему я и бросилась, мысленно повторяя «только бы успеть».
— Стоять! — раздалось позади.
Щас! Поворот, рука взметнулась к шее и сорвала серебряную цепочку с кулончиком-камушком. Удивительно, но на протяжении всего вечера, я так и не выпустила из рук клатч, только вот копаться в нём нет времени. Заплачу за переход чем есть.
Я уже видела портал, большую треугольную раму с выбитыми на ней рунами, и проводника — мальчишку, осоловело смотрящего на меня во все глаза.
— Подальше отсюда! — не сбавляя скорости крикнула я.
Тот, без вопросов завёл машину. В полом треугольнике натянулось розоватое свечение. В него я и вбежала, бросая на ходу мальчишке оплату.
Я попала в тихий, спящий городок, стоящий вдоль набережной. По ней я и побежала, не обратив ни малейшего внимания на здешнего проводника. За спиной, в ночной тишине отчетливо слышался гул закрывающегося портала.
Убежала, — стучало в висках.
Я остановилась и упёрлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Лёгкие жгло, а в крови ещё бушевал адреналин. Неужели ушла? Не веря в удачу, я обернулась, чтобы своими глазами увидеть, как портал закрылся, да так и застыла. На меня шёл один из нападавших на Палача.
Опасность! — кричало сознание. В каждом движении мужчины ощущалась угроза.
— При дальних перемещениях, порталы закрываются медленнее.
Он проскочил вслед за мной!
Я разогнулась и стала медленно отходить.
— Оставьте меня в покое. Я ничего никому не скажу!
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул преследователь, в одну секунду сокращая расстояние между нами до минимума.
И вновь портал, в который меня толкнули.
Со всего маху, я приземлилась на пятую точку, а перед глазами почему-то поплыли круги.
— Теперь это ваша забота, — произнёс мужчина, закрывая за собой решётку.
Я быстро огляделась, тряхнула головой, моргнула, но галлюцинация исчезать не пожелала. Меня посадили в камеру!
Сырое помещение, пропахшее затхлостью и плесенью, встретило меня сумраком и нереальностью происходящего. В панике, я оглядела небольшую комнатку. Сплошные, без окон, склизкие стены, нары, присыпанная сеном, где-то рядом капает вода. Единственный источник света лился из-за ржавых прутьев решётки заменяющих собой дверь. За ней узкий коридор, и ещё одна камера, расположенная противоположно моей.
Я подняла испуганный взгляд на похитителя и едва не отшатнулась. Тот смотрел на меня со смесью ненависти и презрения. Но самым странным было даже не это, а цвет его глаз. Фиолетовый. Неестественно яркие глаза едва дыру во мне не прожгли. На загорелом лице обрамлённым тёмно-медными волосами, они смотрелись странно.
Ещё раз окинув меня взглядом, незнакомец, скривился и зашагал прочь чеканя шаг. А я словно отмерла, бросилась к решётке и обхватив сведёнными пальцами прутья и крикнула:
— Вы не имеете права держать меня здесь! Выпустите!
— Молчать, — тут же осадили меня.
Тихие шаги, и вот, передо мной появился парень лет двадцати с моим клатчем в руке. Бездна, я даже не заметила, как его умыкнули!
Тот устало потёр шею, бросил на меня безразличный взгляд и хмыкнул, повернув голову в сторону. И вновь раздались шаги. На этот раз тяжёлые.
К камере подошёл мужчина небольшого роста, плотного телосложения, с круглым лицом. Он вперился в меня цепким взглядом, а я впилась в его нашивку на кителе: щит и меч. Знак Имперской гвардии. О господи, я в настоящей тюрьме!
— Вы были задержаны во время рейда по подозрению в пособничестве врагам нашего государства. Всё сказанное вами может быть использовано против вас. Снять маску, — гаркнул он командным голосом.
Я вздрогнула, отбросила давно позабытый «подарочек» Палача и затараторила, не обратив внимания на вытянувшиеся лица:
— Послушайте, это какая-то ошибка. Я...
— Имя! — перебили меня.
— Риана Легран, — прошептала я подрагивающими губами.
— Место проживания?
— Хидстон.
Двое переглянулись.
— Империя, я так понимаю, Серая?
— Д.. да. А... а где я? — спросила я, почувствовав подвох.
— Тёмная Империя, — с довольным видом протянул тот, что помоложе.
У меня сердце в пятки ушло. Я застонала и опёрлась лбом о решётку. Замечательно. Ни документов, ни разрешения на въезд, да ещё подозрение это смехотворное... А кто мне поверит, даже скажи я правду? Ну какой нормальный человек примет мои слова на веру?! Простите господа хорошие, я тут случайно. Меня вроде как проиграли, одурманили, результат вы видите. Ну бред же! Меня тут сгноят.
Тёмная, это цитадель если не зла, то тотального контроля и паранойи. Здесь находится резиденция одного из трёх Императоров.
Если вкратце, то когда-то давно, собрались серые кардиналы тройки стран и решили, что хватим уже им ходить под незнамо кем. Пора власть в свои руки брать. Сказано — сделано. Собрали войска, подкупили кого нужно и пошли на штурм заранее отмеченных территорий. Ну да, каждый свой кусок земли лично выбирал. А после объединения мелких стран, которое разумеется не обошлось без крови, — власть она такая, если в руки попала без боя не отдашь, — предводители Империй решили, что каждый из них сделает свою державу лучшей. Ну и началось: каверзы, удары в спину, нападения на территории и прочие «радости» с улыбкой на лице и, заверениями в вечной дружбе и «я бы никогда»! Тёмной, можно сказать стороне, это надоело, и Империя ушла в глухую оборону, со временем став практически полностью независимой и закрытой державой. Светлая Империя славилась своими широкими и порой попустительскими взглядами на законы и продолжала дружить с Серой. На взаимовыгодных условиях, как без этого? А Серая в свою очередь, не слишком отличалась от Светлой, но придерживалась более жёсткой политики. «Дуэт» дружит и по сей день, нагоняя страх на ещё свободные страны, при этом не забывая о «перебежчике» и всячески пытаясь ему насолить.
И тут, появляюсь я. Вреда от меня, конечно, мало, даже если захочу не напортачу и бунт не подниму, но Тёмная, всегда была строга к нарушителям своего спокойствия.
— Документы при ней есть? — спросил Старший. Жаль, я в званиях не разбираюсь.
— Не знаю, не проверял ещё, — пожал плечами другой.
— Стажёр, так какого чёрта, ты тут прохлаждаешься?! Быстро проверь!
— Да не я же её принимал! — начал оправдываться тип, копаясь в моей сумочке. — Этот ваш, заявился сюда с ней, и сразу в камеру. А спорить с ним — сами знаете. А я человек подневольный.
— Ну?
— Нет ничего. Только драгоценности.
— А драгоценности это по-твоему — ничего?
— Откуда вещицы? — это уже мне. И взгляд такой, что кажется, вот-вот руки за воровство отрубит.
— Они мои, если вы об этом. Я их не крала. Свяжитесь с моими родителями, они вам всё объяснят.
Точно! Не бросят же меня здесь! Ну, может отчитают, штраф какой оплатят, и всё. Здравствуй свобода!
— Ну-ну, проверим, — мужчина кивнул и, стажёр поняв знак — убежал. — А сейчас, мисс Легран, вы мне всё расскажите. Как оказались в Лисьей норе, что там делали в столь интересной компании и юном возрасте, и имейте в виду. У меня есть свидетели готовые подтвердить, что присутствовали там именно вы. Врать не советую, у вас и так проблемы.
Проблемы? О нет, это была катастрофа! Но говорить ничего не буду. Не сейчас, неизвестно что родня гвардейцам наплетёт. Да и вообще, мне разве адвокат не положен? Или ещё кто?
— Молчите. Ну что ж, даю вам несколько часов на размышления, а потом перейдём к допросу.
Оставшись в одиночестве, я обхватила себя руками, и только сейчас почувствовав прохладу, медленно побрела к нарам. Я устала, да и неизвестность пугала до чёртиков. Меня трясло. Сев на подгнивающие доски, я стала повторять как мантру «всё будет хорошо».
Никакой это не маскарад, скорее тематический вечер в публичном доме!
Я всё больше убеждалась в этом, проходя мимо девушек в прозрачных нарядах, призывно извивающихся под взглядами подвыпивших мужчин. В воздухе, кружащем голову, витал тяжёлый запах табака, перемешивающийся с ароматом цветов и зажжённых ароматических палочек.
— Приятно место, не так ли? — прошептал Палач, железной хваткой обвивая мою талию.
Приятное? Скорее отвратное! Мне с трудом удалось удержаться, чтобы не попытаться скинуть его руку и не пуститься наутёк. Хотел послушный приз? Получишь. Правда, ненадолго.
Вслух, я естественно, ничего не сказала, но этого и не требовалось, Палач, словно прочитал ответ в моих глазах и усмехнулся.
— Тебе идёт эта маска, подчёркивает цвет глаз.
Это было сказано таким тоном, что у меня сложилось впечатление, будто только в ней я и останусь, как только мы уйдём отсюда.
— Я хочу видеть...
— Расписку, — закончил за меня Палач. — Что именно ты хочешь в ней увидеть?
— Условия, — с готовностью призналась я.
В следующее мгновение, меня развернуло, и прижало к Палачу. Мы стояли слишком близко, я чувствовала его всем телом. Его дыхание на своём лице, блуждающие по мне руки и... интерес, исходивший от мужчины.
— Не нужно портить этот замечательный вечер, — тихо произнёс он, ведя ладонью по моему оголённому бедру. — И не стоит меня обманывать. Надеешься её уничтожить?
— А разве это в принципе возможно? — раздражённо отозвалась я, пытаясь вырваться.
Ну не дура же я в самом деле. Магический контракт практически невозможно уничтожить, на то он и магический.
— Невозможно, — покачав головой, согласился тот. — Бесценная моя, теперь, ты в моих руках. Целиком и полностью. Отчим не сказал, что практически подарил тебя?
Что?!
— Удивлена? — Палач подцепил пальцами мой подбородок и, медленно наклонившись — поцеловал. Он едва коснулся губ, но меня словно молнией шарахнуло, по телу пробежала неестественная волна тепла и дрожи.
Через несколько секунд, я уже не сопротивлялась, когда он вел кончиками пальцев по моим бокам, подбираясь к груди. Я лишь смотрела в его глаза. Платье не подразумевало под собой бюстгальтера, а посему он прекрасно чувствовал, как твердела моя грудь.
— Подпольный игровой зал, — прошептал он, а у меня появилось нестерпимое желание прижаться к этому мужчине, — игроки с мороком на лице, и никаких имён. Лишь ставки.
Я слабо понимала, о чём мне говорили. В голове стоял туман и только тело требовало чего-то неизведанного.
— Я не сумел сдержать искушения, когда случайно прочёл имя Маркуса на той салфетке, — сухие губы мазнули по моей щеке, а от тихого смешка, тело покрылось мурашками. — Он сам подписал смертный приговор тому бедняге, посчитав не таким уж и нужным, вписать его имя в договор. Теперь, любой имеющий на руках так небрежно составленную Маркусом расписку, будет иметь на тебя все права. Ни сроков, ни условий, лишь власть.
Чарующий голос мужчины опутывал сознание, смазывая посторонние звуки и чувство реальности. Кажется, я за что-то злилась на него? Интересно почему? Хотя, плевать. На всё плевать. Его дыхание заставляло сердце биться чаще, а руки — чувствовать себя в безопасности. Он являл собой нечто надёжное, то, к чему жизненно необходимо прикоснуться. И я потянулась.
Несмело коснулась плеча, провела дрожащими ладонями по его широкой груди, собираясь опустить руки ниже, но мне не позволили это сделать. Перехватив запястья, мужчина развёл их в стороны. Я вскинула на него растерянный взгляд и, облизав пересохшие губы, прильнула к нему.
Ему понравилось. Я прочла это в его глазах.
— Я мог бы позволить тебе продолжить, но сегодня, предпочитаю быть джентльменом.
Улыбаясь, он поднёс мою руку к своим губам и оставил на внутренней стороне ладони поцелуй.
— Хочу видеть твоё настоящее лицо, взгляд, не затуманенный афродизиаком и чистые эмоции.
Я не нашлась с ответом. Да и нужны ли слова, когда можно действовать иначе? Приподнявшись на носочки я коснулась твёрдых губ, но насладиться моментом мне не дали.
— У тебя слишком острая реакция на довольно слабый возбудитель, — пробормотал он.
Огибая парочки, мы шли вглубь сада и наконец, остановились у иллюзии полуразрушенной арки, обвитой плющом, за которой виднелся песчаный пляж и раскинувшееся до горизонта ночное море. Рядом, на плетёных креслах сидели двое мужчин. Оба были одеты в чёрное, а на уровне лиц, вместо масок, словно мутное облако плавало. На низком столике стояла початая бутылка и бокалы с крепким алкоголем янтарного цвета, в позолоченном блюде лежали грозди спелого винограда.
Увидев нас, те двое встали и обменялись рукопожатиями с моим мужчиной. Мне же достались изучающе-настороженные взгляды, которые я кожей почувствовала.
— И как это понимать? — спросил один из них.
— Девочка будет молчать, — опасливо мягким тоном произнёс мой... Как же его зовут? Я напрягла память, но имя потрясающего мужчины, к которому меня словно магнитом тянуло — ускользало.
Когда все расселись по местам, я осталась стоять, а потом, недолго думая, скользнула на колени к своему блондину. Тот перекинул мои ноги через подлокотник и, обняв, стал свободной рукой поглаживать бедро.
Я потерялась в ощущениях, было приятно, необычно и... в его действиях отчётливо слышалось обещание. Положив голову на его плечо, я улыбнулась и прикрыла глаза.
Я не особо вслушивалась в протекающий разговор, но когда к нам подошла какая-то девка, осмелившаяся дотронуться до моего мужчины и, что-то вложить в его руку, я её едва не прокляла. Та только посмеялась, но быстро удалилась под тяжёлым взглядом блондина.
— Не ревнуй, бесценная моя, — мурлыкнул он, а потом, меня оглушило.
Часть стены рядом с нами рухнула, подняв с собой облако пыли. Послышались крики и отборный мат испуганных людей.
Свежий, не по-летнему холодный воздух ворвался в полуразрушенное помещение.
— Всем оставаться на местах, территория окружена!
Это послужило сигналом. В панике, люди бежали не разбирая дороги, спотыкаясь о камни, валявшиеся на полу. Падали, раздирали кожу до крови об острые края когда-то бывшей стены и осколки стёкол. Образовалась давка.
Но напавшим, этого было мало. Над головами стали проноситься сгустки проклятий, летевших в разные стороны.
Я словно со стороны смотрела на творящееся и не понимала, что происходит. Медленно повернув голову, увидела, как Палач, запускает в кого-то огненный шар. В голове шумело, даже мысли были заторможены, а потом меня как ледяной водой окатило. Я отчётливо поняла: где я, что слышала и делала.
Ужас. Стыд. Страх.
Только чудом увернувшись от проклятья летевшего в мою сторону, я стала оглядываться. Куда бежать? Палач, словно почувствовав произошедшие изменения, бросился ко мне. Это и подстегнуло. Я сломя голову побежала к дыре в стене. Страх гнал вперёд. Только не останавливаться!
Не помню, как оказалась на тихой улочке, только раздавшееся позади:
— Бесценная, куда же ты?
Придало сил на последний рывок. В боку кололо, но я упорно продолжала бежать.
Опять взрыв. Вскрикнув, я присела и прикрыв голову руками, обернулась. Люди в штатском без каких-либо отличительных знаков окружали Палача. В бездну эти разборки! Мне тут явно не помогут. Небольшая передышка позволила заметить спасительную вспышку от стационарного портала. К нему я и бросилась, мысленно повторяя «только бы успеть».
— Стоять! — раздалось позади.
Щас! Поворот, рука взметнулась к шее и сорвала серебряную цепочку с кулончиком-камушком. Удивительно, но на протяжении всего вечера, я так и не выпустила из рук клатч, только вот копаться в нём нет времени. Заплачу за переход чем есть.
Я уже видела портал, большую треугольную раму с выбитыми на ней рунами, и проводника — мальчишку, осоловело смотрящего на меня во все глаза.
— Подальше отсюда! — не сбавляя скорости крикнула я.
Тот, без вопросов завёл машину. В полом треугольнике натянулось розоватое свечение. В него я и вбежала, бросая на ходу мальчишке оплату.
***
Я попала в тихий, спящий городок, стоящий вдоль набережной. По ней я и побежала, не обратив ни малейшего внимания на здешнего проводника. За спиной, в ночной тишине отчетливо слышался гул закрывающегося портала.
Убежала, — стучало в висках.
Я остановилась и упёрлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Лёгкие жгло, а в крови ещё бушевал адреналин. Неужели ушла? Не веря в удачу, я обернулась, чтобы своими глазами увидеть, как портал закрылся, да так и застыла. На меня шёл один из нападавших на Палача.
Опасность! — кричало сознание. В каждом движении мужчины ощущалась угроза.
— При дальних перемещениях, порталы закрываются медленнее.
Он проскочил вслед за мной!
Я разогнулась и стала медленно отходить.
— Оставьте меня в покое. Я ничего никому не скажу!
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул преследователь, в одну секунду сокращая расстояние между нами до минимума.
И вновь портал, в который меня толкнули.
Со всего маху, я приземлилась на пятую точку, а перед глазами почему-то поплыли круги.
— Теперь это ваша забота, — произнёс мужчина, закрывая за собой решётку.
Я быстро огляделась, тряхнула головой, моргнула, но галлюцинация исчезать не пожелала. Меня посадили в камеру!
Сырое помещение, пропахшее затхлостью и плесенью, встретило меня сумраком и нереальностью происходящего. В панике, я оглядела небольшую комнатку. Сплошные, без окон, склизкие стены, нары, присыпанная сеном, где-то рядом капает вода. Единственный источник света лился из-за ржавых прутьев решётки заменяющих собой дверь. За ней узкий коридор, и ещё одна камера, расположенная противоположно моей.
Я подняла испуганный взгляд на похитителя и едва не отшатнулась. Тот смотрел на меня со смесью ненависти и презрения. Но самым странным было даже не это, а цвет его глаз. Фиолетовый. Неестественно яркие глаза едва дыру во мне не прожгли. На загорелом лице обрамлённым тёмно-медными волосами, они смотрелись странно.
Ещё раз окинув меня взглядом, незнакомец, скривился и зашагал прочь чеканя шаг. А я словно отмерла, бросилась к решётке и обхватив сведёнными пальцами прутья и крикнула:
— Вы не имеете права держать меня здесь! Выпустите!
— Молчать, — тут же осадили меня.
Тихие шаги, и вот, передо мной появился парень лет двадцати с моим клатчем в руке. Бездна, я даже не заметила, как его умыкнули!
Тот устало потёр шею, бросил на меня безразличный взгляд и хмыкнул, повернув голову в сторону. И вновь раздались шаги. На этот раз тяжёлые.
К камере подошёл мужчина небольшого роста, плотного телосложения, с круглым лицом. Он вперился в меня цепким взглядом, а я впилась в его нашивку на кителе: щит и меч. Знак Имперской гвардии. О господи, я в настоящей тюрьме!
— Вы были задержаны во время рейда по подозрению в пособничестве врагам нашего государства. Всё сказанное вами может быть использовано против вас. Снять маску, — гаркнул он командным голосом.
Я вздрогнула, отбросила давно позабытый «подарочек» Палача и затараторила, не обратив внимания на вытянувшиеся лица:
— Послушайте, это какая-то ошибка. Я...
— Имя! — перебили меня.
— Риана Легран, — прошептала я подрагивающими губами.
— Место проживания?
— Хидстон.
Двое переглянулись.
— Империя, я так понимаю, Серая?
— Д.. да. А... а где я? — спросила я, почувствовав подвох.
— Тёмная Империя, — с довольным видом протянул тот, что помоложе.
У меня сердце в пятки ушло. Я застонала и опёрлась лбом о решётку. Замечательно. Ни документов, ни разрешения на въезд, да ещё подозрение это смехотворное... А кто мне поверит, даже скажи я правду? Ну какой нормальный человек примет мои слова на веру?! Простите господа хорошие, я тут случайно. Меня вроде как проиграли, одурманили, результат вы видите. Ну бред же! Меня тут сгноят.
Тёмная, это цитадель если не зла, то тотального контроля и паранойи. Здесь находится резиденция одного из трёх Императоров.
Если вкратце, то когда-то давно, собрались серые кардиналы тройки стран и решили, что хватим уже им ходить под незнамо кем. Пора власть в свои руки брать. Сказано — сделано. Собрали войска, подкупили кого нужно и пошли на штурм заранее отмеченных территорий. Ну да, каждый свой кусок земли лично выбирал. А после объединения мелких стран, которое разумеется не обошлось без крови, — власть она такая, если в руки попала без боя не отдашь, — предводители Империй решили, что каждый из них сделает свою державу лучшей. Ну и началось: каверзы, удары в спину, нападения на территории и прочие «радости» с улыбкой на лице и, заверениями в вечной дружбе и «я бы никогда»! Тёмной, можно сказать стороне, это надоело, и Империя ушла в глухую оборону, со временем став практически полностью независимой и закрытой державой. Светлая Империя славилась своими широкими и порой попустительскими взглядами на законы и продолжала дружить с Серой. На взаимовыгодных условиях, как без этого? А Серая в свою очередь, не слишком отличалась от Светлой, но придерживалась более жёсткой политики. «Дуэт» дружит и по сей день, нагоняя страх на ещё свободные страны, при этом не забывая о «перебежчике» и всячески пытаясь ему насолить.
И тут, появляюсь я. Вреда от меня, конечно, мало, даже если захочу не напортачу и бунт не подниму, но Тёмная, всегда была строга к нарушителям своего спокойствия.
— Документы при ней есть? — спросил Старший. Жаль, я в званиях не разбираюсь.
— Не знаю, не проверял ещё, — пожал плечами другой.
— Стажёр, так какого чёрта, ты тут прохлаждаешься?! Быстро проверь!
— Да не я же её принимал! — начал оправдываться тип, копаясь в моей сумочке. — Этот ваш, заявился сюда с ней, и сразу в камеру. А спорить с ним — сами знаете. А я человек подневольный.
— Ну?
— Нет ничего. Только драгоценности.
— А драгоценности это по-твоему — ничего?
— Откуда вещицы? — это уже мне. И взгляд такой, что кажется, вот-вот руки за воровство отрубит.
— Они мои, если вы об этом. Я их не крала. Свяжитесь с моими родителями, они вам всё объяснят.
Точно! Не бросят же меня здесь! Ну, может отчитают, штраф какой оплатят, и всё. Здравствуй свобода!
— Ну-ну, проверим, — мужчина кивнул и, стажёр поняв знак — убежал. — А сейчас, мисс Легран, вы мне всё расскажите. Как оказались в Лисьей норе, что там делали в столь интересной компании и юном возрасте, и имейте в виду. У меня есть свидетели готовые подтвердить, что присутствовали там именно вы. Врать не советую, у вас и так проблемы.
Проблемы? О нет, это была катастрофа! Но говорить ничего не буду. Не сейчас, неизвестно что родня гвардейцам наплетёт. Да и вообще, мне разве адвокат не положен? Или ещё кто?
— Молчите. Ну что ж, даю вам несколько часов на размышления, а потом перейдём к допросу.
Оставшись в одиночестве, я обхватила себя руками, и только сейчас почувствовав прохладу, медленно побрела к нарам. Я устала, да и неизвестность пугала до чёртиков. Меня трясло. Сев на подгнивающие доски, я стала повторять как мантру «всё будет хорошо».
