И следа не осталось от прежнего поведения хозяйки дома. Сейчас, перед Къером сидела расчётливая женщина.
— Я жду ответа на вопрос.
— Я не знаю. Мы не особо ладили и разговоры на эту тему не вели.
— Не ладили?
— Я с трудом переносила её присутствие. Она была живым напоминанием моей ошибки. Вечно правильная, во всём дотошная. Один её вид раздражал, — с несвойственной матери злостью, произнесла она.
— И поэтому, — с трудом сдерживая порыв, сомкнуть пальцы на горле мерзавки, продолжил Къер, — вы решили от неё избавиться? Проиграв девочку?
— Вы и об этом знаете, — хмыкнула Оливия. — Нет. Это получилось случайно. Я и подумать не могла, что она умрёт. Но... подождите, я не понимаю, с чего эти вопросы. Это же вы, обставили дело так, что все думают, будто она в горах погибла? Так ведь?
Смотря в испуганное лицо Оливии, Къер испытывал истинное наслаждение. Страх женщины, был практически осязаем. Его внутренний зверь, утробно рыча, жаждал раздавить человечку, смотря как жизнь гаснет в её глазах.
— Вы даже не пытались узнать в чьи руки попала Риана, — покачал головой Дарлайт.
— Да! И что с того? Она сдохла и я рада этому...
Оливия не смогла договорить, Къер уже сжимал её горло, держа ту на весу. Задыхающаяся женщина пыталась бороться, но силы были не равны.
— Вы арестованы, госпожа Легран, — прорычал Дарлайт.
***
Къер тряхнул головой. О, он позаботился о том, чтобы Оливии не было скучно. Допросам подверглась не только она, но и Маркус Легран. Их сына, до выяснения обстоятельств, забрали к себе родственники со стороны отца.
Но даже это не утоляло жажду справедливости. Къер не мог понять, как можно столь сильно ненавидеть своего ребёнка? Риана. Возможно после этой семейки, она добровольно пошла с Палачом? Не выдержала и, озлобившись, встала подле выигравшего её мужчины? Одна только мысль об этом разъяряла Дарлайта. Но как бы он не хотел сохранить образ Рианы чистым, шальные мысли не отпускали. Самостоятельно, она бы не смогла выбраться из тюрьмы. Не смогла бы прятаться от него. Не достала бы оружие.
Следующей целью Къера, стал неуловимый Палач.
***
Дарлайт спешно шёл по коридору. Вокруг, уткнувшись в бумажки, сновали его подчинённые. Проходя мимо открытого кабинета, используемого для допросов, Къер затормозил, выхватив донёсшийся оттуда обрывок разговора.
— А что мне ещё было делать?! — вскрикнул разгневанный юноша. — Смотреть, как этот хрыч к моей девушке пристаёт?
— Вы подтверждаете, что намеренно нанесли господину Иллиту травму? — послышался лишённый эмоций голос дознавателя.
— Да я бы убил его! Старый...
— Да или нет?
Нахмурившись, Къер отошёл в сторону не став дожидаться продолжения разговора. Погрузившись в мысли, он добрёл до открытой площадки располагавшейся на улице и, прислонившись плечом к шершавой стене, прикрыл глаза.
— О, Дарлайт, передохнуть вышел? — вопрос, вернул Къера в реальность.
Окинув задумчивым взглядом остановившегося рядом Форса, мужчина прищурился.
— Мне пора, — поспешил тот распрощаться, кожей ощущая опасность. — Ещё увидимся!
Смотря в спину Форса, Къер задался элементарным вопросом, который прежде, с поразительной ловкостью ускользал от него:
— Почему, я тебя ещё не убил?
Сама природа драконов, должна была заложить в Дарлайте инстинкт защитника, но на деле... Почему, почувствовав Риану, он спас её, и даже не подумал отомстить старому другу? Что это? Очередное воздействие Слепой любви или её губительные последствия? Почему он вдруг перестал здраво соображать? Даже сейчас, разыскивая Риану, он не чувствовал и толики прежних эмоций, которые испытывал к Эльзе. В этот раз, всё было иначе.
***
Ранним утром, меня самым наглым образом вытащили из кровати и, лишив завтрака, погнали в тренировочный зал. Утренний холод пробирал до костей, ноги быстро промокли от росы, а желудок, громогласно жаловался на голод. Но моему конвоиру и дела не было до меня. Арс, уверенно шагал впереди весело насвистывая.
Наконец, войдя в сухой и тёплый зал, я тихо ахнула. Над головой раскинулся огромный прозрачный потолок. Само здание было двухэтажным. На первом этаже, представляющим собой настоящее поле, были расставлены разной сложности полосы препятствий. У стен висели канаты и турникеты. А выше, где начинался второй этаж, входа куда, я так и не заметила, по всему периметру зала, вилась прозрачная загородка. Что было за ней, я не знала.
— Начнём! — потерев ладони друг о друга, возвестил Арс.
— Ты чего такой радостный с утра пораньше? — подозрительно осведомилась я, поёжившись.
— Не люблю я теорию, практика куда лучше!
— Я тебе нормативы что ли сдавать должна? — мрачно осведомилась я, содрогаясь только от вида препятствий: высоких стен и развешанных в линию груш, подвешенных на помосте в полутора метрах от земли.
— Пока нет. Я, знаешь ли не зверь и без подготовки гонять тебя не собираюсь.
— Тогда? — Подтолкнула его.
— Будем отрабатывать правильную боевую стойку.
Здорово. Слов прямо нет, как я рада. И какая на фиг практика, когда нельзя в меня проклятьями швыряться?
— Для начала, покажи как ты обычно стоишь готовясь атаковать.
Да никак. Не доучилась я до атак. Но под пытливым взглядом Арса, пришлось выкручиваться. Повела плечами, и расставила ноги на ширину плеч.
— Н-да, — глубокомысленно протянул тренер.
В следующие мгновение, он наколдовал средних размеров жёлтый мяч и без предупреждения запустил его в меня. Я даже увернуться не успела, так и упала на спину. Потирая ушибленное плечо, сквозь зубы осыпая Арса всевозможными проклятьями, я лежала пялившись в потолок.
— Эй, поднимайся!
— Мне и здесь хорошо, — буркнула в ответ.
— Вставай я сказал, — с явной угрозой в голосе произнёс Арс.
— Лежачего не бьют!
Скосив глаза, я кинула быстрый взгляд на поджавшего губы Арса. Тот что-то пробормотал и на кончиках его пальцев появился магический шарик.
— Не-а, — издевательски протянула я, — нельзя.
О, с каким же наслаждением, я произнесла это слово! Жаль только, мне не дали полюбоваться растерянно-злобным выражением лица.
Ловец хитро улыбнулся и щёлкнул пальцами. В туже секунду надо мной нависли две адские гончие с пасти которых капала слюна.
Визжала я громко.
— Никогда не делай упор на две ноги сразу. Тебя легонько заденет, и будешь лежать на лопатках. Запомни оптимальную позу.
Арс подошёл ко мне и, встав за спину, далёким от нежного движением, раздвинул мои ноги в стороны.
— А теперь, немного выдвини правую ногу вперёд.
Я подчинилась.
— Отлично, но упор делай на левую. В случае чего, ты быстро сможешь перенести вес. Да и уворачиваться будет проще.
— Поняла, — кивнула я.
— Ты правша?
— Да, — с заминкой отозвалась я.
— Отлично. Руку, - распорядился Ловец.
Я послушно вытянула руку открытой ладонью вперёд.
— А теперь смотри, — Арс приобнял меня одной рукой за талию, а второй, обхватил моё запястье. — Рука прямая, это грубейшая ошибка. Немного согни её и отведи локоть в сторону.
С этими словами, он сам помог мне занять правильную позу.
— Когда маг колдует, даже незначительная деталь влияет на силу заклятья. Твоя рука, грубо говоря проводник. Когда она напряжена, вся твоя сила уходит в удар.
— А разве это плохо? — пробормотала я, не зная как реагировать на близость Арса.
— Чаще всего — да, — несколько тише проговорил тот. — Силу заклятья можно и нужно варьировать. Допустим, с согнутым локтем, ты посылаешь определённый заряд магии, а уже потом, взвешивая, достаточно ли его, с лёгкостью можешь усилить удар...
— Выпрямив руку, — продолжила я.
— Верно. Таким образом тебе не придётся заново повторять заклятье. Ты сможешь продолжить, сэкономив время и силы.
— Здорово, я не знала!
— Пф! Ещё бы. — Рассмеялся тот. — Теперь, уход от атаки.
Арс переместил уже две руки на мою талию.
— Чувствуешь? — уточнил он, слегка покачивая меня из стороны в сторону.
— Я двигаюсь свободнее, — краснея, отозвалась я.
— Да. Подключи левое плечо. Видишь? Ты спокойно уклоняешься. Теперь, практикуясь, ты сможешь уйти от снаряда.
— Только не мяч! — взмолилась я.
— Хорошо. Продолжим с огненными ежами, — кивнул Арс.
— Что?! Смерти моей хочешь?!
Перед глазами так и встали эти не убиваемые животные с колючками. Мало того, что иголки сами по себе были опасными, так они ещё вспыхивают, когда ёж ощущает опасность.
Ловец только рассмеялся. Не знаю, как я упустила момент, но мгновение спустя, он уткнулся лбом мне в плечо.
— Вот и хорошо, — прошептал Арс. — Ты расслабилась.
Чёрт, неужели я так явно смущалась? Стыдно-то как.
— Ну и как ты нашего Рэна соблазнять собралась? — не повышая голоса спросил он, уже по настоящему обнимая меня.
— О, вот вы где!
Когда я готова было со стыда сгореть, положение спасла появившаяся Мадам. Окинув нас взглядом, она приподняла бровь в немом вопросе, а затем тряхнула головой, поманив меня пальцем.
— Быстро на грим. Пойдёшь за Рэном.
— Зачем?
— Совесть его будить. Паршивец, смылся и рад, на связь не выходит.
— Может, что-то случилось? — неуверенно спросила я, и словно очнувшись, отвела руки Арса.
— Да что с ним случится? — фыркнула блондинка. — Опять по бабам шляется, — уже тише проворчала та.
— И... стесняюсь спросить, искать мне его, где?
— Пойдёшь по маячку, — отмахнулась Мадам. — Ну? Быстро собираться!
Я не оглядываясь пошла за Мадам, стараясь не обращать внимания на физически ощущающийся, взгляд Арса.
— Мадам! — Догнав блондинку, я подстроилась под её шаг. — У меня есть пара вопросов.
— Не переживай, сейчас загримируем тебя для надёжности, повесим заглушку, и отправишься на поиски этого прохиндея со спокойной душой.
— Какую заглушку? — не поняла я.
— Которая действует по принципу щитов, окружающих остров. Брайан доработал подвеску, которая должна была тебя от Рэна защитить.
Я только присвистнула. Это ту, которую он за завтраком показывал? Ну ничего себе. Да он и впрямь гений!
— Спасибо. — Пробормотала. — Но, я по другому поводу.
— Да? Ну говори.
— Вы правду говорили об академии?
Мадам улыбнулась и подхватив меня под локоть, хитро на меня глянула. Я даже растерялась от её поведения.
— Да. Но диплома на бумажке, ты конечно не получишь. Зато, у тебя появится репутация, о которой станет известно в узких кругах.
— Это вы так на моё раскрытие намекаете? — ужаснулась я.
— Нет конечно, — рассмеялась та. — Я забочусь о тех, кто попал под моё крыло. Но уверяю, о тебе узнают.
— С чего такая уверенность?
— Чувствую. Ты сильна, не морщись, я правду говорю. И по собственному опыту могу сказать, такие как ты, не могут отсиживаться в стороне. Ты ещё удивишь меня. Но! Пока это время не наступило, давай я расскажу тебе, что представляет из себя наше заведение. Не буду утомлять подробностями, скажу только, ты находишься в самом центре разведывательного управления.
Я споткнулась, и если бы не поддержка Мадам, растянулась бы на полу.
— Разведка? Вот, прямо настоящая?
Я и раньше понимала, что здесь пирожками не торгуют, но одно дело что-то себе представлять, и совершенно другое, точно знать!
— Она родимая. Помимо основной работы, мы подбираем и обучаем будущие кадры. Ко всем подбирается индивидуальный подход. Не думай, что я тебе кислород перекрою. В отличии от остальных Служб. Я не привязываю работников исключительно долгом. Они вполне себе живут собственной жизнью, занимаясь тем что им интересно. Правда семью завести проблематично.
Ну ещё бы. Мало ли кто прознает о такой деятельности, там и до шантажа не далеко.
— А почему здесь народа мало?
— Большая часть агентов покинула этот дом начав собственный путь. Не удивляйся, я имела в виду, что они просто переехали.
— А Арс, Рэн и Брайан?
— А что с ними? Учатся пока. Иногда делают вылазки.
— Ясно.
Я так понимаю, под «вылазками», Мадам подразумевает задания.
До знакомого ангара, мы дошли в тишине. Впрочем, разговор не клеился и во время нанесения грима.
— Ты что-то ещё спросить хотела?
Мадам словно насквозь меня видела. Несколько вопросов, у меня действительно имелось.
— Почему вы хотите сразу направить меня в институт?
— Мы должны подать тебя папочке в лучшем виде.
— Что это значит?
— Он должен увидеть в тебе не только давно потерянную дочь, но и девушку с мозгами, которой он сможет довериться.
— То есть, я вроде как экстерном закончила академию, да?
— Схватываешь на лету! Сама подумай, Светлый, да ещё приближённый к имперскому двору. Естественно, он будет очень рад мозговитой дочери. Может даже местечко при дворце выделит.
Вот уж не надо такого счастья!
— Столько лет прошло. Даже если он жив, то вряд ли занимает прежнюю должность, — возразила я.
— Да. Он либо пошёл на повышение, либо передал свои дела другому человеку. Но. — Мадам наставительно подняла указательный палец вверх. — Такие люди никогда не отходят от дел окончательно. А упускать такой шанс, влиться к Светлым власть предержащим, грех упускать.
— Мне бы вашу уверенность, — пробормотала я, под горящим взглядом Мадам.
***
Спустя двадцать минут, я стояла на людной площади посреди разнообразных магазинчиков и кафе. Длинные рукава просторной кофты, надёжно скрывали браслет, а новый образ коротко стриженной блондинки-неформалки, — меня настоящую. В ухе, помимо массивных серёжек в готическом стиле, примостился передатчик. По идее, чем ближе, я подойду к Рэну, тем чаще тот будет подавать глухой сигнал пилингуя инкуба. На шее, среди прочих украшений, затерялся кулон «заглушка».
Несмотря на вызывающий вид, на меня не обращали внимания. Люди проходившие мимо, едва удостаивали меня взглядами, чему я честно говоря была рада. Нервы и так не к чёрту были.
Чтобы хоть как-то скрыть нервозность, я засунула руки в карманы широких брюк и наудачу сделала несколько шагов к уютной кафешке. Сигнал участился, и я едва сдержала улыбку.
Однако, радость моя была недолгой. Зайдя внутрь, я помялась за решётчатой перегородкой отделяющий зал для посетителей, пытаясь высмотреть Рэна. А когда нашла, мысленно прокляла ловеласа. Тот, расслабленно потягивал вино за сервированным на две персоны столиком, с ухмылкой поглядывая на двух крупных мужчин нависших над ним. А суетившийся поблизости работник кафе, с тоской оглядывающий свои владения, только подтвердил мою догадку — сейчас, кого-то будут бить.
Мазнув взглядом по залу, я приметила спрятавшуюся за декоративной колонной побледневшую девушку, со страхом смотрящую в сторону инкуба. А вот и виновница торжества. Судя по всему, она весьма удачное время выбрала, чтобы в уборную отлучиться.
Вздохнув, я задавила на корню стойкое желание посмотреть чем дело кончится и поехидничать над поверженным Рэном. Эх, если разобраться, то девушка и не виновата, что связалась с этим ловеласом, а заметят её, без крови не обойдётся. И что делать? Порхая с улыбочкой к инкубу пропеть «милый, ты заждался»? Ага, и в щёку чмокнуть, оставив чёрный отпечаток помады. Бли-и-ин. Ещё раз посмотрев на мужчин, я едва не плюнула с досады. Вид у них был слишком уж агрессивным. Интересно, Рэн с ними справится? Или это очередной тест Мадам?
