— Возможно, — хмыкнул он. — Но чья же это вина?
От его выразительного шёпота, мне стало дурно.
— Если бы знал, чем обернётся моя затея... Хотя нет, ничего бы исправлять не стал.
Я прикрыла глаза, когда Палач, в странной пародии на ласку, провёл губами по моим волосам. По коже тут же побежали мурашки.
— Ты не должна меня бояться, бесценная моя.
В одно мгновение, он отпустил меня, но не успела я обрадоваться, как Палач, пригвоздил меня к стене.
— В первую встречу, я был груб. Но разве это не показало, что твоей семье плевать на тебя? Ни прислуга, ни родня даже не показались, когда я вошёл в парадную дверь. Когда причинял тебе боль, — прошептал он склонившись ниже. — Я дал им шанс отвоевать тебя, просить, умолять, но...
Он замолчал, оставив мысль недосказанной. Но продолжения и не требовалось. Я и так знала, как ко мне относились.
— Ничего бы не изменилось, — тихо произнесла я.
— Как знать, — отозвался Палач, и в этот момент мне показалось, что в его глазах, промелькнула тень сочувствия. — Должно быть ты рада, что их призвали к ответу.
Я непонимающе посмотрела на мужчину.
— Даже так? Их арестовал, — пояснил он отходя.
— За что?
— Оливия, была не только паршивой матерью, но и преступницей финансирующей бунт против властей. Деньгами Маркуса.
На мгновение, я лишилась дара речи. В голове не укладывалось, что она пошла на это. Ради чего? Она никогда не интересовалась политикой!
— Но и это, Мадам предпочла скрыть от тебя, — покачал головой Палач внося ещё больший разброд в мои мысли.
Жизнь не чёрно белая, я давно это знала, но сейчас, и серые тона, смешивались на глазах.
— Саймон, — прошептала я, — где он?
— Твой братик? У бабушки. Бойкая старушка заботится о нём на славу.
Палач взял со стола мой бокал и сделал несколько глотков.
— Зачем ты всё это рассказываешь? Что пытаешься доказать?
— Убедить, — поправил тот, отставляя вино в сторону.
— В чём?
— Встать по правую руку от меня, — убийственно серьёзно ответил он. — Согласись быть рядом, и я исполню любое твоё желание.
— Что за бред?
Я нервно рассмеялась, не понимая что делать дальше. Мотивы Палача, так же были неизвестны. Вопросы с каждой минуты нарастали как снежный ком, а я, медленно сходила с ума.
— Тот мир, что знаком тебе, скоро изменится. Можешь считать, что я пытаюсь замолить прошлые грехи, но сути это не изменит.
— Я-то тебе зачем?
— До недавнего времени и я так думал, но потом, — Палач, достал из внутреннего кармана какую-то бумагу и помахал ею в воздухе. — Вот это, сыграло немаловажную роль.
Я присмотрелась и глазам не поверила. Расписка!
— На что ты намекаешь? — напряжённо спросила я.
Палач ответил основательно. С расстановкой, и пугающей формулировкой.
— Вместе с правами на тебя, я обзавёлся ещё одной особенностью. Знанием. Эта бумажка, связала нас невидимой нитью. Для меня не секрет, что ты лишилась магии. Так же знаю и то, что в моей власти найти тебя как бы ты не пряталась.
Я тихо охнула, когда Палач, в два шага оказавшись возле меня, обхватил ладонями моё лицо.
— Ты же понимаешь о чём я. Когда на мысль не дающую покоя не просто дают ответ, а стойкую уверенность.
Я хотела было крикнуть, что это неправда, выдумки и ложь, но давно забытое воспоминание напомнило о себе. В ту ночь в лазарете. Когда я пыталась понять, кто же просил за меня, на грани сна и яви, я увидела именно... Палача.
— Теперь ты знаешь, что я пытаюсь договориться по-хорошему. Я мог бы одурманить тебя. Заставить. Шантажировать. Но что-то мне подсказывает, это будет большой ошибкой.
Я вырвалась из рук мужчины с ужасом смотря на него.
— Так... сегодняшний портал...
— Всё вышло на удивление легко, — улыбнулся тот. — Правда, не стоит отметать и то, что за долгое время, ты впервые вышла из под защиты острова. Туда, я пока не могу пробиться. Вот и получается, бесценная моя, само провидение против того, чтобы я выпускал тебя из рук. И кто я такой, чтобы спорить? Легче и намного интереснее добиться тебя. Рано или поздно...
— Нет, — твёрдо отозвалась я, перебив Палача.
— Посмотрим, — это был вызов.
Он с лёгкостью читался в позе мужчины. В силе и уверенности исходящей от него. Палач, прямым текстом сказал, что не намерен отступать.
— А пока скажи, кто же мой таинственный соперник, — ухмыльнулся он.
И в этот момент, дверь и окно как по команде снесло, и в комнату ворвались трое. Двое мужчин в чёрном, и... Къер.
— Господа, я не приглашал вас, — с неизменным превосходством в голосе произнёс Палач. А я, как наяву увидела его леденящий взгляд.
Казалось, он ни чуть не удивился вторжению, а наоборот, был к нему готов. Один размеренный шаг, и вот, я стою за его спиной. Кто бы мне раньше сказал, что он защищать меня будет, не поверила бы. Не хотелось признавать, но поступок Палача, вызвал во мне чувство близкое к благодарности. Точнее, я вроде как стала проникаться к нему, странным уважением. И это несмотря на наше прошлое, плюс вырисовывавшуюся ситуацию.
— Бесценная моя, может, это твои гости? — Слегка повернув ко мне голову поинтересовался он.
Злющий, оскалившийся Къер, у которого на лице чешуя проявилась, по мою душу, точно, а вот остальные... Я осторожно выглянула из-за спины защитника.
Один из тех мужчин, что стоял у выломанного окна, предупреждающе произнёс:
— Отдайте девушку по-хорошему.
А второй, молча протянув руку, поманил меня пальцем.
Чёрт, страшно-то как!
— О, прошу прощения, но вы не получите её. А вы, господин Къер, тоже за моей спутницей пришли?
— За своей женщиной, — гортанно рыкнул он, ясно давая понять, что чхать он хотел на приватизацию меня, Палачом.
— Миром, дело не уладим, — только и успела услышать я.
А в следующее мгновение в комнате появились готовые к броску Адские гончие!
Я вскинула ошеломлённый взгляд на одетых в чёрное людей. Неужели? Ох, что сейчас будет. Дракон, Палач и члены разведки схлестнутся, а о последствиях, можно только догадываться!
Я не успела ничего сделать, а рычащие псины, уже набросились на Къера и Палача. Последний, ловко возведя защиту с каким-то предвкушением во взгляде, резко повернулся ко мне.
— Вот уж не ожидал, — признался он и сильная рука, лёгшая на затылок, рывком притянула меня к нему. Быстрый, обжигающий поцелуй в губы. А в следующую секунду, меня буквально швырнули в ванную комнату.
— Начнём!
Я не успела долететь до пола, только благодаря чьим-то рукам.
— Уходим, — послышался тихий приказ, а перед глазами встал портал.
***
Рэн потирая шею, сидел на небольшом диванчике обтянутом серой материей, а Брайан, то и дело бросая на меня подозрительные взгляды, перелистывал справочники с зубодробительными названиями. На углу стола, забитым разнообразными пробирками, примостился Арс.
— Ничего сказать не хочешь? — спросил он, после длительного молчания.
Так уж получилось, что по возвращению на остров, меня сразу отвели в лабораторию. На этом настоял Брайан, узнав что во время спасательной операции, парни напоролись на Къера. А по логике местного учёного, этого быть не могло и точка. Именно поэтому, я и сидела здесь, а не занималась самоедством в собственной комнате.
— Спасибо.
— И всё? — фыркнул Рэн. — Мы жизнями между прочим рисковали. Ты своего возлюбленного, после того поцелуя не видела. Мне даже блондинчика жаль стало.
— Замолчи, пожалуйста, — устало попросила я, закрывая глаза.
У меня губы по сих пор горели, а мозг так вообще, готов был взорваться. Дополнительную головную боль приносили слова Къера. Он всерьёз воспринимает меня как пару. Не знаю как и почему, но... Обычная жажда мести, за мой побег и выстрел, не заставила бы его произнести те слова, правда? Да ещё Мадам, как назло исчезла после того как узнала что случилось. Конечно, я не всё ей рассказала, самые интересные детали разговора с Палачом, я предпочла скрыть.
— Даже возражать не станешь? — не унимался инкуб.
— По поводу?
— Арс, что-то мне подсказывает, неправильно мы ситуацию поняли. Может, мы свидание людям испортили?
— А у тебя одно на уме, — вмешался Брайан. — Слушай, ты уверена, что..?
— Не снимала я её, — в который раз повторила я, демонстрирую до сих пор висящую на шее заглушку.
— Но это противоречит всякой логике! Нельзя обойти её действие, — авторитетно заявил учёной, а я, подперев щёку рукой, в который раз наблюдала за тем, как этот «ребёнок» носится по кабинету и бурчит себе что-то под нос на латыни.
— Ага, и портал нельзя для определённого объекта бросить, находясь от него за пару империй, — кивнула я.
Как-то напрягало, что теперь меня в любую секунду в «гости» позвать могут. Хотя, соблазн повторить встречу с Палачом был велик. Слишком уж много он обо мне знал.
Брайан остановился, осторожно положил на стол выуженную из недр огромного шкафа коробочку и, насуплено на меня посмотрел.
— Это вы виновата, — буркнул он. — Нельзя что ли было родиться нормальной ведьмой? С тобой никакие теории и законы не действуют.
— Ну извини, — едко парировала я. — Считай это шансом прославится в нашей тесной компании.
— На что это ты намекаешь? — нехорошо так протянул Брайан.
— Кончай филонить, учёный, блин.
— Прекратите уже, — поморщился Арс. — От споров легче не станет.
— Я спать, — проговорила я поднимаясь.
— Эй, я ещё не закончил с тобой!
— А до утра это подождать не может?
— Риана права, нам всем отдых не помешает.
Ох, Арс, хоть ты на меня зверем не смотришь. Слабо улыбнувшись Ловцу, я вышла.
Всю ночь, я крутилась с боку на бок. В конце концов, поднявшись с тёплой постели с тяжёлой головой, я вышла из комнаты и взвесив все «за» и «против», решила пойти к океану.
Холодный воздух, необузданная стихия и огромное тёмное небо — вот что мне нужно. Спустя десять минут, я стояла на берегу покрытым галькой и наслаждалась звуками природы. Ровно до того момента, пока кто-то не решил ко мне присоединится. Отчётливые шаги слышавшиеся за спиной прекратились, и мне на плечи накинули колючую кофту.
— Не знаю кто это был, — поравнявшись, произнёс Арс. — Но действовал он грамотно.
— Ты о чём?
— Он всё рассчитал. Тем поцелуем, он разозлил Къера, тебя же решил спрятать. Он знал, что магия тебе противопоказана. А ещё, он ослабил щит, когда я прорывался сквозь него. Представь, он остановил сумрачных псов, а не меня.
Было слишком темно, и я не сумела разглядеть лица Ловца, но его голос... Мне показалось, что в нём проскользнула нотка сожаления.
— Что мне делать?
Глупый, тихий вопрос, словно сам по себе сорвался с губ, и я понадеялась, что он утонул в очередной нахлынувшей волне, но я ошиблась.
— Зависит от того, что ты хочешь получить. Беглянка.
Подбадривающий голос Арса, стал последней каплей. Шмыгнув носом, я стёрла подступившие злые слёзы, а потом, ещё долго стояла уткнувшись в плечо обнимающего меня Ловца.
Потом, я обязательно пойму что делать. Разберусь в хитросплетениях собственного прошлого, но сейчас, мне нужно немного поддержки. Совсем чуть-чуть. А пока, я позволю себе просто постоять и послушать биение чужого сердца.
Следующее утро не заладилось с самого начала. Мало того, что настроение было отвратным, так и мысли покоя не давали, терзая мою дурную голову. Снова и снова, я возвращалась к извечному вопросу человечества — что делать?
А всё из-за Палача! Ну зачем он загадками говорил? Зачем, вообще, на что-то намекал? Ведь и без его ребусов мне жизнь мёдом не казалась. А Къер? Самоуверенный наглец! Надо же! Моя женщина... самомнения, дракону не занимать.
Одна только мысль о нём, приводила меня в бешенство!
Когда эмоции утихли и, последние перья из выпотрошенной подушки бесшумно легли на пол, я съехала по стене. Сдув волосы, так и норовившие залезть в рот и глаза, я подтянула ноги к груди и уставилась в потолок.
Правда ли, что я обязана Палачу жизнью? Почему он спасал меня? Кто же мой отец и каким образом, он встретил мою мать? И, пожалуй самый важный вопрос — чем теперь, мне грозит встреча с ним?
Ближе к обеду появилась Мадам. Она молча прошла в свой кабинет, ясно давая понять, что не настроена на разговор, но теперь, меня это не останавливало. Слишком много, она от меня утаивала. Хватит.
— Я занята, — отмахнулась она, копаясь в документах, даже не взглянув в мою сторону.
— Вы знаете Палача, — я предпочла сразу перейти к делу.
Мадам медленно отложила бумажки.
— И что? Я должна предоставить тебе весь список моих знакомых?
— О нём, могли бы и сказать.
— Я его знаю, — констатировала она. — Довольна?
Нет. Естественно в открытую, я этого не сказала. Слишком опасна была тема. В некоторой степени, мы были квиты. Блондинка явно не всё договаривала, я, также не спешила открывать перед ней карты. Чем чёрт не шутит? Может известные мне кусочки пазла, для неё лес дремучий? Только мысль об этом, подняла мне настроение, рождая на губах слабую улыбку.
— Что-то ещё?
— Вы знаете, чем закончилась встреча Палача и Къера?
— Битвой Титанов, — пробормотала Мадам потирая виски. — От дома только пепел остался.
Вот это да!
— А жертвы?
— Къер жив. Свидетели видели, как он на своих крыльях в сторону дома летел, а Палач, пропал.
— В смысле? — тут же переспросила я.
— В прямом. Труп не нашли, но возможно, он ранен. А что?
— Да просто интересно, — пожала я плечами. — Вы как-то говорили, что я могу изучить дело Къера.
— Вот тот шкаф, третья полка,- с поразительной лёгкостью отозвалась Мадам.
Более не обращая на меня внимание, она вновь погрузилась в работу, а я, выудив на свет пухлую папку, направилась к себе.
— Куда? Тут читай, — тут же окликнула она меня.
Тихо чертыхнувшись, я развернулась и присела на диванчик в зоне отдыха. Та-а-ак, посмотрим, что вы за человек, господин Къер. Ага, родился, учился, работал, почти женился... И всё. О драконе и впрямь мало что было известно. Прямо отшельник какой-то.
***
Время шло. Незаметно пролетел месяц, потом ещё один. Я не покидала остров, вплотную занявшись учёбой. Арс как водиться помогал. Даже Рэн приложил руку к моему обучению. А вот Брайан, всё реже появлялся дома.
В один из редких дней, когда учёный, всё же осчастливил нас своим появлением, он предложил мне поучаствовать в эксперименте. Проверить, как будет работать его новое изобретение глушащее «драконий зов». Честно говоря, я скептически к этому отнеслась и как выяснилось позже — была права. Три раза, меня выкидывали через портал в Тёмную империю. И два раза, я с трудом успевала унести ноги. А третья вылазка, и вовсе закончилась удивительно. Къер не пришёл, зато передал букет тюльпанов с запиской. В ней, он говорил, что прекращает преследовать меня.
Была ли я удивлена? Да! Но Мадам, подтвердила слова дракона. Он отозвал ориентировки на меня и, казалось, вообще вычеркнул меня из своей жизни став затворников. Зато я помнила. Помнила, благодаря кому, оказалась здесь и тихо бесилась.
О Палаче новостей по-прежнему не было.
***
Наступила зима. Стараясь отвлечься от грустных мыслей и тоски, я полностью посвятила себя учёбе. Книги были прочитаны, стойки — отработаны, я даже вполне сносно научилась накладывать грим.
