Я совершенствовалась и искала разные образы. Роковая блондинка с пухлыми губами шла медленно, соблазнительно покачивая бёдрами. А запуганная серая мышка в огромных очках, ходила сгорбившись, боясь поднять взгляд.
Оглянуться не успела, как наступили праздники. Рождество, я встретила с Мари. Только глядя как в камине пляшут язычки пламени, а игрушки на ели ловят рыжие блики, я поняла, что праздник этот, по сути пустышка. Для меня. Вокруг не было ни друзей, ни родни, не было громких тостов наполненных весельем. Радости и надежды. Только, чувство грусти и некой безысходности. Но именно в тот день, я решила для себя кое-что. Когда магия вернётся, я должна съездить в Лазурию. Бабушка и дед давно покинули этот мир, но насколько мне известно, их дом принадлежит матери. А это значит, что у меня есть призрачный шанс узнать о прошлом. Кто знает? Возможно сохранились какие-то письма, способные хотя бы частично ответить на мои вопросы?
Ах, да. Мать и Маркус, по-прежнему были под стражей. Суд не проводился. Я не стала уточнять причины задержки. Мне хватало только знания того, что они обживают новые, роскошные хоромы с крысами. Братик так и жил у бабушки по отцу. За него, я не волновалась. Хотя пару раз давила в себе желание хотя бы одним глазком взглянуть на мальчишку.
Я открыла дверь в свою комнату и свет, идущий из коридора, выхватил Рэна сидящего на подоконнике.
— Ты что здесь делаешь?
Я даже спрашивать не стала, почему он считает приемлемым появляться здесь, когда захочет. Бесполезно. Больше удивляло, что инкуб явился посреди недели.
— Ты мне не не очень нравишься, — тут же отозвался он.
Ох, вот только очередных разборок мне не хватало. Устало вздохнув, я закрыла за собой дверь и включила свет.
— Ты тоже не мой идеал, — ну а что? Похоже у нас намечается вечер признаний.
— И разговаривать с тобой, мне не о чем.
— Аналогично.
Инкуб одарил меня недовольным взглядом и скривившись отвернулся.
— Не коммуникабельна, — на грани слышимости посетовал он, а потом громче добавил:
— С женщинами, я разговариваю только по необходимости. И твоя манера общения выводит из себя. Обычно, я с легкостью могу закрыть неугодную мне тему и перейти к более... приятному время препровождению, но ты...
— Мне сказочками рот не заткнёшь, — согласилась я.
— В этом и проблема, — кивнул Рэн. — Ты отличаешься от других и это бесит. С одной стороны.
— А с другой? — осторожно поинтересовалась я, присаживаясь на край постели.
— Общение с тобой, новый опыт.
— Поправь если ошибаюсь, ты мне сейчас в открытую мировую предлагаешь? И это после всевозможных подколов и холодного, словно лёд общения?
— А что, не похоже? — тут же ощетинился Рэн. — Давай, говори со мной.
— О чём? — растерялась я.
— Ну о чём можно с женщиной поговорить?
— О многом. Ты хоть тему задай.
Инкуб на несколько минут замолчал, а потом, с явным трудом выдавил:
— Погода сегодня, хорошая.
Бросила взгляд на разбушевавшуюся за окном метель. Ага. Очень.
— Скажи, ты спор что ли проиграл?
— С чего ты это взяла? Я просто хочу...
— Да поняла я, просто странно.
Смотря на непривычно замкнувшегося инкуба, я горестно выдохнула и спросила:
— Как дела на личном фронте?
Глаза Рэна загорелись, а я, следующие несколько часов, была вынуждена выслушивать истории о похождениях инкуба.
Слово за слово, и как-то незаметно, я отпустила себя, выплеснув на Рэна часть терзаемых меня чувств. На удивление, стало легче.
Мы редко собирались, но сегодня, поздним январским вечером, наша команда за долгие месяцы была в сборе. Только оказавшись отрезанной от парней, я поняла, что каждый из них мне по своему дорог. Я с улыбкой смотрела на них и отчётливо понимала, что ни на чтобы не променяла общение с ними.
Рэн был слишком прямолинеен и груб порой, зато только с ним, я могла безнаказанно язвить, получая в ответ шпильки. Арс - всегда приходил на помощь, но вжившись в роль преподавателя, безбожно гонял меня по вопросом и порой доводил придирками до нервной икоты. Брайан же, несмотря на свой плотный график, пытался придумать для меня «достойную защиту».
Бедняга, так и не смог оправиться после прошлых неудач и с фанатичностью сумасшедшего учёного, пытался доказать всем, что он лучший. Конечно, в первую очередь, он желал утереть нос собственным неудачам.
Как-то, я попыталась мягко намекнуть ему, что защита мне больше и не нужна вроде... Зря я это сделала. Сама не понимаю как, но вполне милая беседа, закончилась феерично и следующий час, под дикий хохот инкуба, я отдирала от себя пиявок. Даже Ловец пришедший на помощь, тихонько смеялся, складывая зубастых тварей в банки.
— Чего ты такой счастливый? — флегматично спросил Рэн у светящегося Брайана.
Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.
— Как же я рад! — Воскликнул он. — Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!
— Чего натворила? — Тут же осведомился Арс, почёсывая за ухом гончую.
— Ничего, честно! Я вообще не знаю о чём речь, — поспешила я оправдаться.
— Только не говори... — расстроенно-просящий тон Рэна, заставил меня насторожиться.
— Да! — кивнул учёный.
— О не-е-ет, — спрятав лицо в ладонях проскулил инкуб.
— А в чём дело? — осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
— Скоро узнаешь, — мрачно отозвался Рэн.
Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:
— Крепись.
— Нечего её пугать, не такой уж я и зверь, — обиженно фыркнул Брайан.
— Ты это мне рассказываешь? — вздёрнув бровь переспросил Рэн.
Мои последующие расспросы не увенчались успехом. Эти трое знали что-то, но со мной, великой тайной делиться не спешили. Вот честно, даже обидно стало. Парни ограничились улыбками и одним единственным словом «сюрприз». Ох и не люблю я их. Но дуться долго, я не смогла. Вспомнила, что и сама не всё рассказала парням. Да, они знали, что я дракон-беглянка, знали, что нельзя ко мне магию применять, знали, кого я винила в этом. Вот только рассказывать свою история без купюр, я не спешила. Не хотела, чтобы меня жалели.
А ещё, время от времени, я вспоминала Палача и Къера. Эти двое не желали покидать мои мысли. На дракона я по прежнему безумно злилась и выходила из себя при его упоминании. А Палач, оставивший после себя лишь загадки... Трудно описать, что я испытывала к нему. Возможно, несмотря ни на что, я переживала за наглеца. Смешно конечно, но как ещё объяснить, что толкало меня на попытки связаться с ним через нашу связь? Я же, трусливо оправдывалась перед собой — хочу знать, что теперь, никакая расписка мне не указ. И это противоречивое чувство, незаметно прокравшееся в мою жизнь — пугало до чёртиков.
Январь подошёл к концу плавно перейдя в февраль, а я, становилась всё раздражительней. Причина проста — осталось несколько недель, и я смогу... Точнее, попытаюсь, вновь начать колдовать. Сколько раз, я просыпалась в холодном поту, когда кошмары, оживляли потаённые страхи — не счесть. Я страшилась дня Х, и ждала его.
— Знаешь, что удивляет?
Рэн отложив в сторону книгу, похлопал ладонью рядом с собой, безмолвно приглашая меня занять место рядом с ним на диванчике.
— Я не в настроении. Говори прямо, — запальчиво отозвалась я.
— Хорошо. Мы тут говорили о тебе и пришли к странному выводу.
— А кто вас вообще просил в мою жизнь лезть?
— Сделаю вид, что не слышал этого, — поразительно спокойно отозвался инкуб. — Если предположить, что ты действительно пара Къера, а так оно и есть, на что указывают доказательства...
— Ни слова о нём!
— Ну вот, — вздохнул Рэн. — Представь, что ты рыба.
— Чего? — я растерялась от быстрой смены разговора, и могла только глупо хлопать глазами.
— Отлично, теперь, ты вся во внимании. Итак. Нравится тебе это или нет, но мы провели небольшое расследование.
— По поводу? — настороженно переспросила я.
— Только дурак будет спорить, что некоторое время, Къер, воспринимал тебя как пару. Он чувствовал тебя. А потом, резко исчез из твоей жизни.
— И что? — рыкнула я.
— А ты не задумывалась, что странно это? У него уже была невеста. Да, погибла, при странных хочу отметить обстоятельствах.
— К чему ты ведёшь?
— Он — состоявшийся дракон.
— И?
— Ты хоть помнишь, какой процент драконов встречает свою пару повторно? — вопросом на вопрос отозвался инкуб.
Я задумалась.
— О таких случаях неизвестно.
— Верно. Тогда, какова причина его помешательства на тебе?
— Да я откуда знаю! Может с головой у него не всё в порядке. Одну невесту довёл, вот и...
— Ты меня не слушаешь, — покачал головой Рэн. — А если я скажу тебе, что его прежняя пара, отравилась цианистым калием?
— Я читала его дело. Не нужно меня закидывать известными фактами.
— Попробуем зайти с другой стороны. Ты обвиняешь реку, что вынесла тебя к рыбаку, но не рыбака, расставившего сети и вытащившего тебя на берег.
— Что? Я не улавливаю связи.
— В ту ночь, когда я пришёл к тебе, ты рассказывала о Къере. Могу поспорить, что появись он перед тобой, ты бы без раздумий придушила его. Вот это и поразило меня. Твоя жгучая ненависть. Позже, мы с Арсом, кое-что узнали от Брайана, да и я в стороне не стоял. Картина получилась следующая. Тебя поймали в Тёмной и провели допрос с пристрастием, следы которого ты до сих пор на себе носишь. Потом, появился Къер. И вот тут Ледышка, начинается самое интересное. Ты винишь в своих бедах поймавшего тебя Къера, но не Форса.
Под острым взглядом инкуба, я замерла. Как же так? Но ведь из-за Къера! Мысли в голове скакали как бешеные.
— Винишь, своего дракона, — вновь повторил Рэн, вколачивая в крышку моего гроба последний гвоздь. — Вместо симпатии, ты испытываешь к нему неиссякаемую злобу. Но будем честны. Связь, хоть и извращённая, между вами есть. И ещё одно. Я не верю, что он бросил затею добиться тебя. Отступил, чтобы выждать удачный момента — да, но не не сдался.
Я стояла ни жива ни мертва. Реальность, с размаху залепившая пощёчину, глумливо посмеивалась надо мной. Но почему? Почему я сама не смогла увидеть очевидного? Почему, каждый раз смотря на себя в зеркало, я представляла как отомщу Къеру? Почему Форс не вызывает у меня тех чувств, что дракон?!
Я подняла на инкуба растерянный взгляд.
— Только не вздумай удариться в истерику, — предупредил он. — Я понятия не имею как тебя успокаивать.
— Мадам, — прошептала я побледневшими губами. — Почему она..?
— Потому что во взрослые игры, подразумевают жестокие правила.
Я обернулась на голос. Мадам, имеющая способность появляться в нужных местах в нужное время, оценивающе смотрела на нас.
— Вы ни словом не обмолвились, — проговорила я, чувствуя себя последней дурой.
— А ты думала, тебе всё на блюдечке приносить будут? — фыркнула она. — Для того вы и находитесь здесь. Учитесь думать, анализировать, предугадывать. Спроси у парней, как они дрались за тебя. Думаешь им не было обидно, что их использовали? Ха! Но они не стали причитать об этом. Они приняли верное решение — развиваться.
Что? Когда их использовали? Я мотнула головой, и в памяти всплыл наш разговор с Арсом.
«Он всё просчитал».
Я вновь посмотрела на Мадам. Что ни говори, но стоит признать, она и Палач, виртуозно играли свои роли умудряясь подстраиваться под обстоятельства и извлекать из них выгоду. Этим мы и отличаемся. Они — действуют хладнокровно, в то время как мы... Нет. Парни. Это благодаря им, у меня шоры с глаз упали. А я пока бесполезна. Ну ничего. Очень скоро, я возьму реванш.
— Последствия просьбы, понимаешь? — Мадам глухо постукивая ручкой о пачку бумаг, исписанных мелким почерком, сосредоточено на меня смотрела.
— Понимаю, — уверенно отозвалась я.
Уж что-то, а этот шаг я продумала. Пора в конце-концов браться за дело. И польза, и лишние мысли из головы уйдут. От плана конечно так и веет наивностью, ну а вдруг?
— Тогда, ступай.
— Благодарю.
Ну вот, теперь, я получила добро разведки на изучение интересующих меня документов. Ух, как серьёзно звучит-то!
Прошло уже несколько часов, а я так и сидела в бункере Мадам, обложившись сотнями папок с личными делами. Меня интересовали люди, имеющие хоть какое-то отношение к Светлым, последние девятнадцать-двадцать лет, работающих при дворе. Задумка была проста. Найти тех у кого в роду драконы были и, более детально изучить их прошлое.
С одной стороны, понимаю, схема до неприличия проста и очевидна. А с другой, не говорила ли Мадам, что я должна научиться думать головой? Вот и сижу глотая пыль, мысленно готовая к фееричной подставе руководства.
Наверное, тысячи листов досье были прочитаны, но ни одной зацепки, я так и не углядела. Злая и усталая, я тихо взвыла, распластавшись на столе.
Ни одного. Ни одного завалящего дракона подходящего под мои критерии. Да они что там? Вымерли все?
Правда, несколько раз, я натыкалась на робко дребезжащий лучик надежды, но внимательно вчитываясь в ровные строчки, разочарование не заставляло себя долго ждать.
Вот как так получилось, а? Ладно, чёрт с ним, отец мой не дракон, но мать-то! Уж будь она им, я бы знала! Но нет же!
Раздражённо оттолкнув от себя кипы бумаг, я, не поднимая головы, закрыла глаза. Значит, копать нужно в другом месте. Из кожи вон лезть, но попасть в Лазурию! Бабушка жила в деревне, а что это значит? Правильно, там все, о всех, всё знали! Вот туда мне и надо.
— А ты что здесь делаешь? — охнула Мари, приход которой, остался для меня незамеченным.
— С начальством всё согласованно, — буркнула я в ответ.
— В этом не сомневаюсь даже, но я думала, ты помогаешь готовиться к встрече гостей.
— Каких гостей? — нотка неверия, так и сквозила в голосе. Ну какие здесь, могут быть гости? Пф, абсурд какой.
— Так соревнования начались. А в этом году, перевалочный пункт у нас решено было организовать.
— Стесняюсь спросить, соревнования какого рода? — с некоторой опаской, поинтересовалась я.
— Так, лучшую Закрытую Академию выявляют, — глядя на Мари, с придыханием возводящую очи к потолку, мне как-то не по себе стало. Это что за пугающе-мечтательный взгляд?
Та-а-ак, мне это уже не нравится!
Я не просто неудачница. Я какой-то изгой! Другого объяснения, я не находила. Стоило зайти в дом, как в глаза тут же бросилась незнакомая, смеющаяся компания из семи мужчин. Чуть дальше, расположись ещё четверо тихо переговаривающихся парней. То тут, то там, я натыкалась на незнакомых людей, едва ли обращавших на меня внимание. Дом ожил. И что показательно, девушек среди прибывших было мало. Я бы сказала, подозрительно мало.
— А, освободилась уже? — раздалось из-за спины.
Я, несколько заторможено развернулась, словно боясь проклятье в спину получить. Мадам изменилась. Она словно сияла изнутри и думается мне, причина ясна. Её птенчики, вернулись в родное гнездо.
— Нашла что хотела?
— Нет, — мотнула я головой.
— Ну ничего, — вскользь отозвалась та, и широко улыбнувшись кому-то, поспешила меня покинуть.
Смех, споры, комплименты ежеминутно раздающиеся хозяйке дома выбили меня из колеи. Я привыкла к относительному одиночеству, а находясь среди людей, хотелось поскорее забиться в свой угол. Впрочем, так я и поступила, спрятавшись в своей тихой гавани.
Оглянуться не успела, как наступили праздники. Рождество, я встретила с Мари. Только глядя как в камине пляшут язычки пламени, а игрушки на ели ловят рыжие блики, я поняла, что праздник этот, по сути пустышка. Для меня. Вокруг не было ни друзей, ни родни, не было громких тостов наполненных весельем. Радости и надежды. Только, чувство грусти и некой безысходности. Но именно в тот день, я решила для себя кое-что. Когда магия вернётся, я должна съездить в Лазурию. Бабушка и дед давно покинули этот мир, но насколько мне известно, их дом принадлежит матери. А это значит, что у меня есть призрачный шанс узнать о прошлом. Кто знает? Возможно сохранились какие-то письма, способные хотя бы частично ответить на мои вопросы?
Ах, да. Мать и Маркус, по-прежнему были под стражей. Суд не проводился. Я не стала уточнять причины задержки. Мне хватало только знания того, что они обживают новые, роскошные хоромы с крысами. Братик так и жил у бабушки по отцу. За него, я не волновалась. Хотя пару раз давила в себе желание хотя бы одним глазком взглянуть на мальчишку.
***
Я открыла дверь в свою комнату и свет, идущий из коридора, выхватил Рэна сидящего на подоконнике.
— Ты что здесь делаешь?
Я даже спрашивать не стала, почему он считает приемлемым появляться здесь, когда захочет. Бесполезно. Больше удивляло, что инкуб явился посреди недели.
— Ты мне не не очень нравишься, — тут же отозвался он.
Ох, вот только очередных разборок мне не хватало. Устало вздохнув, я закрыла за собой дверь и включила свет.
— Ты тоже не мой идеал, — ну а что? Похоже у нас намечается вечер признаний.
— И разговаривать с тобой, мне не о чем.
— Аналогично.
Инкуб одарил меня недовольным взглядом и скривившись отвернулся.
— Не коммуникабельна, — на грани слышимости посетовал он, а потом громче добавил:
— С женщинами, я разговариваю только по необходимости. И твоя манера общения выводит из себя. Обычно, я с легкостью могу закрыть неугодную мне тему и перейти к более... приятному время препровождению, но ты...
— Мне сказочками рот не заткнёшь, — согласилась я.
— В этом и проблема, — кивнул Рэн. — Ты отличаешься от других и это бесит. С одной стороны.
— А с другой? — осторожно поинтересовалась я, присаживаясь на край постели.
— Общение с тобой, новый опыт.
— Поправь если ошибаюсь, ты мне сейчас в открытую мировую предлагаешь? И это после всевозможных подколов и холодного, словно лёд общения?
— А что, не похоже? — тут же ощетинился Рэн. — Давай, говори со мной.
— О чём? — растерялась я.
— Ну о чём можно с женщиной поговорить?
— О многом. Ты хоть тему задай.
Инкуб на несколько минут замолчал, а потом, с явным трудом выдавил:
— Погода сегодня, хорошая.
Бросила взгляд на разбушевавшуюся за окном метель. Ага. Очень.
— Скажи, ты спор что ли проиграл?
— С чего ты это взяла? Я просто хочу...
— Да поняла я, просто странно.
Смотря на непривычно замкнувшегося инкуба, я горестно выдохнула и спросила:
— Как дела на личном фронте?
Глаза Рэна загорелись, а я, следующие несколько часов, была вынуждена выслушивать истории о похождениях инкуба.
Слово за слово, и как-то незаметно, я отпустила себя, выплеснув на Рэна часть терзаемых меня чувств. На удивление, стало легче.
***
Мы редко собирались, но сегодня, поздним январским вечером, наша команда за долгие месяцы была в сборе. Только оказавшись отрезанной от парней, я поняла, что каждый из них мне по своему дорог. Я с улыбкой смотрела на них и отчётливо понимала, что ни на чтобы не променяла общение с ними.
Рэн был слишком прямолинеен и груб порой, зато только с ним, я могла безнаказанно язвить, получая в ответ шпильки. Арс - всегда приходил на помощь, но вжившись в роль преподавателя, безбожно гонял меня по вопросом и порой доводил придирками до нервной икоты. Брайан же, несмотря на свой плотный график, пытался придумать для меня «достойную защиту».
Бедняга, так и не смог оправиться после прошлых неудач и с фанатичностью сумасшедшего учёного, пытался доказать всем, что он лучший. Конечно, в первую очередь, он желал утереть нос собственным неудачам.
Как-то, я попыталась мягко намекнуть ему, что защита мне больше и не нужна вроде... Зря я это сделала. Сама не понимаю как, но вполне милая беседа, закончилась феерично и следующий час, под дикий хохот инкуба, я отдирала от себя пиявок. Даже Ловец пришедший на помощь, тихонько смеялся, складывая зубастых тварей в банки.
— Чего ты такой счастливый? — флегматично спросил Рэн у светящегося Брайана.
Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.
— Как же я рад! — Воскликнул он. — Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!
— Чего натворила? — Тут же осведомился Арс, почёсывая за ухом гончую.
— Ничего, честно! Я вообще не знаю о чём речь, — поспешила я оправдаться.
— Только не говори... — расстроенно-просящий тон Рэна, заставил меня насторожиться.
— Да! — кивнул учёный.
— О не-е-ет, — спрятав лицо в ладонях проскулил инкуб.
— А в чём дело? — осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
— Скоро узнаешь, — мрачно отозвался Рэн.
Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:
— Крепись.
— Нечего её пугать, не такой уж я и зверь, — обиженно фыркнул Брайан.
— Ты это мне рассказываешь? — вздёрнув бровь переспросил Рэн.
Мои последующие расспросы не увенчались успехом. Эти трое знали что-то, но со мной, великой тайной делиться не спешили. Вот честно, даже обидно стало. Парни ограничились улыбками и одним единственным словом «сюрприз». Ох и не люблю я их. Но дуться долго, я не смогла. Вспомнила, что и сама не всё рассказала парням. Да, они знали, что я дракон-беглянка, знали, что нельзя ко мне магию применять, знали, кого я винила в этом. Вот только рассказывать свою история без купюр, я не спешила. Не хотела, чтобы меня жалели.
А ещё, время от времени, я вспоминала Палача и Къера. Эти двое не желали покидать мои мысли. На дракона я по прежнему безумно злилась и выходила из себя при его упоминании. А Палач, оставивший после себя лишь загадки... Трудно описать, что я испытывала к нему. Возможно, несмотря ни на что, я переживала за наглеца. Смешно конечно, но как ещё объяснить, что толкало меня на попытки связаться с ним через нашу связь? Я же, трусливо оправдывалась перед собой — хочу знать, что теперь, никакая расписка мне не указ. И это противоречивое чувство, незаметно прокравшееся в мою жизнь — пугало до чёртиков.
***
Январь подошёл к концу плавно перейдя в февраль, а я, становилась всё раздражительней. Причина проста — осталось несколько недель, и я смогу... Точнее, попытаюсь, вновь начать колдовать. Сколько раз, я просыпалась в холодном поту, когда кошмары, оживляли потаённые страхи — не счесть. Я страшилась дня Х, и ждала его.
— Знаешь, что удивляет?
Рэн отложив в сторону книгу, похлопал ладонью рядом с собой, безмолвно приглашая меня занять место рядом с ним на диванчике.
— Я не в настроении. Говори прямо, — запальчиво отозвалась я.
— Хорошо. Мы тут говорили о тебе и пришли к странному выводу.
— А кто вас вообще просил в мою жизнь лезть?
— Сделаю вид, что не слышал этого, — поразительно спокойно отозвался инкуб. — Если предположить, что ты действительно пара Къера, а так оно и есть, на что указывают доказательства...
— Ни слова о нём!
— Ну вот, — вздохнул Рэн. — Представь, что ты рыба.
— Чего? — я растерялась от быстрой смены разговора, и могла только глупо хлопать глазами.
— Отлично, теперь, ты вся во внимании. Итак. Нравится тебе это или нет, но мы провели небольшое расследование.
— По поводу? — настороженно переспросила я.
— Только дурак будет спорить, что некоторое время, Къер, воспринимал тебя как пару. Он чувствовал тебя. А потом, резко исчез из твоей жизни.
— И что? — рыкнула я.
— А ты не задумывалась, что странно это? У него уже была невеста. Да, погибла, при странных хочу отметить обстоятельствах.
— К чему ты ведёшь?
— Он — состоявшийся дракон.
— И?
— Ты хоть помнишь, какой процент драконов встречает свою пару повторно? — вопросом на вопрос отозвался инкуб.
Я задумалась.
— О таких случаях неизвестно.
— Верно. Тогда, какова причина его помешательства на тебе?
— Да я откуда знаю! Может с головой у него не всё в порядке. Одну невесту довёл, вот и...
— Ты меня не слушаешь, — покачал головой Рэн. — А если я скажу тебе, что его прежняя пара, отравилась цианистым калием?
— Я читала его дело. Не нужно меня закидывать известными фактами.
— Попробуем зайти с другой стороны. Ты обвиняешь реку, что вынесла тебя к рыбаку, но не рыбака, расставившего сети и вытащившего тебя на берег.
— Что? Я не улавливаю связи.
— В ту ночь, когда я пришёл к тебе, ты рассказывала о Къере. Могу поспорить, что появись он перед тобой, ты бы без раздумий придушила его. Вот это и поразило меня. Твоя жгучая ненависть. Позже, мы с Арсом, кое-что узнали от Брайана, да и я в стороне не стоял. Картина получилась следующая. Тебя поймали в Тёмной и провели допрос с пристрастием, следы которого ты до сих пор на себе носишь. Потом, появился Къер. И вот тут Ледышка, начинается самое интересное. Ты винишь в своих бедах поймавшего тебя Къера, но не Форса.
Под острым взглядом инкуба, я замерла. Как же так? Но ведь из-за Къера! Мысли в голове скакали как бешеные.
— Винишь, своего дракона, — вновь повторил Рэн, вколачивая в крышку моего гроба последний гвоздь. — Вместо симпатии, ты испытываешь к нему неиссякаемую злобу. Но будем честны. Связь, хоть и извращённая, между вами есть. И ещё одно. Я не верю, что он бросил затею добиться тебя. Отступил, чтобы выждать удачный момента — да, но не не сдался.
Я стояла ни жива ни мертва. Реальность, с размаху залепившая пощёчину, глумливо посмеивалась надо мной. Но почему? Почему я сама не смогла увидеть очевидного? Почему, каждый раз смотря на себя в зеркало, я представляла как отомщу Къеру? Почему Форс не вызывает у меня тех чувств, что дракон?!
Я подняла на инкуба растерянный взгляд.
— Только не вздумай удариться в истерику, — предупредил он. — Я понятия не имею как тебя успокаивать.
— Мадам, — прошептала я побледневшими губами. — Почему она..?
— Потому что во взрослые игры, подразумевают жестокие правила.
Я обернулась на голос. Мадам, имеющая способность появляться в нужных местах в нужное время, оценивающе смотрела на нас.
— Вы ни словом не обмолвились, — проговорила я, чувствуя себя последней дурой.
— А ты думала, тебе всё на блюдечке приносить будут? — фыркнула она. — Для того вы и находитесь здесь. Учитесь думать, анализировать, предугадывать. Спроси у парней, как они дрались за тебя. Думаешь им не было обидно, что их использовали? Ха! Но они не стали причитать об этом. Они приняли верное решение — развиваться.
Что? Когда их использовали? Я мотнула головой, и в памяти всплыл наш разговор с Арсом.
«Он всё просчитал».
Я вновь посмотрела на Мадам. Что ни говори, но стоит признать, она и Палач, виртуозно играли свои роли умудряясь подстраиваться под обстоятельства и извлекать из них выгоду. Этим мы и отличаемся. Они — действуют хладнокровно, в то время как мы... Нет. Парни. Это благодаря им, у меня шоры с глаз упали. А я пока бесполезна. Ну ничего. Очень скоро, я возьму реванш.
***
— Последствия просьбы, понимаешь? — Мадам глухо постукивая ручкой о пачку бумаг, исписанных мелким почерком, сосредоточено на меня смотрела.
— Понимаю, — уверенно отозвалась я.
Уж что-то, а этот шаг я продумала. Пора в конце-концов браться за дело. И польза, и лишние мысли из головы уйдут. От плана конечно так и веет наивностью, ну а вдруг?
— Тогда, ступай.
— Благодарю.
Ну вот, теперь, я получила добро разведки на изучение интересующих меня документов. Ух, как серьёзно звучит-то!
Прошло уже несколько часов, а я так и сидела в бункере Мадам, обложившись сотнями папок с личными делами. Меня интересовали люди, имеющие хоть какое-то отношение к Светлым, последние девятнадцать-двадцать лет, работающих при дворе. Задумка была проста. Найти тех у кого в роду драконы были и, более детально изучить их прошлое.
С одной стороны, понимаю, схема до неприличия проста и очевидна. А с другой, не говорила ли Мадам, что я должна научиться думать головой? Вот и сижу глотая пыль, мысленно готовая к фееричной подставе руководства.
Наверное, тысячи листов досье были прочитаны, но ни одной зацепки, я так и не углядела. Злая и усталая, я тихо взвыла, распластавшись на столе.
Ни одного. Ни одного завалящего дракона подходящего под мои критерии. Да они что там? Вымерли все?
Правда, несколько раз, я натыкалась на робко дребезжащий лучик надежды, но внимательно вчитываясь в ровные строчки, разочарование не заставляло себя долго ждать.
Вот как так получилось, а? Ладно, чёрт с ним, отец мой не дракон, но мать-то! Уж будь она им, я бы знала! Но нет же!
Раздражённо оттолкнув от себя кипы бумаг, я, не поднимая головы, закрыла глаза. Значит, копать нужно в другом месте. Из кожи вон лезть, но попасть в Лазурию! Бабушка жила в деревне, а что это значит? Правильно, там все, о всех, всё знали! Вот туда мне и надо.
— А ты что здесь делаешь? — охнула Мари, приход которой, остался для меня незамеченным.
— С начальством всё согласованно, — буркнула я в ответ.
— В этом не сомневаюсь даже, но я думала, ты помогаешь готовиться к встрече гостей.
— Каких гостей? — нотка неверия, так и сквозила в голосе. Ну какие здесь, могут быть гости? Пф, абсурд какой.
— Так соревнования начались. А в этом году, перевалочный пункт у нас решено было организовать.
— Стесняюсь спросить, соревнования какого рода? — с некоторой опаской, поинтересовалась я.
— Так, лучшую Закрытую Академию выявляют, — глядя на Мари, с придыханием возводящую очи к потолку, мне как-то не по себе стало. Это что за пугающе-мечтательный взгляд?
Та-а-ак, мне это уже не нравится!
Я не просто неудачница. Я какой-то изгой! Другого объяснения, я не находила. Стоило зайти в дом, как в глаза тут же бросилась незнакомая, смеющаяся компания из семи мужчин. Чуть дальше, расположись ещё четверо тихо переговаривающихся парней. То тут, то там, я натыкалась на незнакомых людей, едва ли обращавших на меня внимание. Дом ожил. И что показательно, девушек среди прибывших было мало. Я бы сказала, подозрительно мало.
— А, освободилась уже? — раздалось из-за спины.
Я, несколько заторможено развернулась, словно боясь проклятье в спину получить. Мадам изменилась. Она словно сияла изнутри и думается мне, причина ясна. Её птенчики, вернулись в родное гнездо.
— Нашла что хотела?
— Нет, — мотнула я головой.
— Ну ничего, — вскользь отозвалась та, и широко улыбнувшись кому-то, поспешила меня покинуть.
Смех, споры, комплименты ежеминутно раздающиеся хозяйке дома выбили меня из колеи. Я привыкла к относительному одиночеству, а находясь среди людей, хотелось поскорее забиться в свой угол. Впрочем, так я и поступила, спрятавшись в своей тихой гавани.
