Вот только, когда Ли приглашал Хьюза, не учёл того, что семь вечера у них, а у нас уже ночь. И хоть спать хотелось, наверняка уснуть не смогла бы и дома из-за перевозбуждения.
Хьюза мы встретили.
- Добрый вечер, прекрасная Лизетт, - поцеловал он мою ручку.
- Добрый вечер, Просто Джон.
- Мадам, вы себя как чувствуете? Я знаю прекрасного доктора, могу вам рекомендовать.
Откуда он знает, как я выгляжу, если моё лицо скрыто под вуалью?
Перстень он увидел, но, как мне показалось, нарочно не обратил внимания.
- Всё хорошо, сэр Джон, - улыбнулась я.
Вскоре нас пригласили за стол. Слово за слово, любезности закончились, как и ужин, и он перешёл к делу:
- Вы уже нашли место, куда хотели бы вложить ваши средства? У моего отца прекрасный металлургический завод, а я собираюсь приобрести судостроительную верфь. Это весьма прибыльно, мадам. Вы не прогадаете.
- Боюсь, вы опоздали, сэр Джон. Мы с Джозефом помолвлены, и средствами будет распоряжаться он после свадьбы. Я в этом, всё равно, не разбираюсь. Сейчас же это моё приданое.
- О, поздравляю! - похоже, искренне пожелал он и, немного смутившись, продолжил: - Не знал, что вы опередили меня, Джозеф, - и тут же засобирался домой.
- Джон, задержитесь, поговорим по поводу верфи в моём кабинете, - сказал Ли.
- Вы не против, если я покину вас? - уточнила у гостя.
- Да-да, конечно, мадам. Отдыхайте. Я оставлю координаты доктора вашему жениху.
- Благодарю за заботу, - тихо молвила я, покидая мужчин.
Поднималась по лестнице я долго, засыпая прямо на ходу. Неужели усталость даёт-таки о себе знать?
Я уже подходила к своему ярусу, как внимание привлекло то, что творилось за окном. Это был снег. Странный такой. У нас зимы не бывает. Но раньше отец служил за полярным кругом.Не долго, правда, поэтому видеть снег мне удалось. Но сейчас снег казался красным, будто кровавым. Я уцепилась за перила, чтобы не упасть. То, что это не Явь, я сразу поняла.
Люди брели через пургу, от холода замерзали и падали в красный снег, который всё шёл и шёл, делая заносы, под которыми скрывались люди. Потом снег закончился, вот только солнышка по-прежнему не было, правда, красный снег сменился белым и серым. На снегу сидела какая-то женщина, со спутанными волосами. И что-то ела, жадно откусывая. Когда же я увидела то, что она ела, сознание не выдержало и погрузило меня в пучину тьмы.
Сквозь мглу ощущала, что меня кто-то несёт, затем слышала ржание лошадей. Затем чувствовала, как в меня вливают энергию. Но она не согревала. Мне было холодно. И перед глазами стояла женщина с детской ручкой в зубах.
- Ли, любимая, ты не выдерживаешь. Нужно избавиться от этого наваждения. Ты сможешь, я в тебя верю. Но для этого надо вернуться туда, - шептал жених, гладя меня по волосам. - Будет страшно, но мы будем вместе.
- Ли, я не могу на это смотреть, - прошептала я.
- Можешь. Дар нам дан по силам. А твой дар предупреждает о грядущем, мы не можем просто наплевать на всё.
- Хорошо, Ли, - согласилась я.
- Давай начнём со спутниковых снимков. Видела когда-нибудь нашу землю-Матушку из космоса?
Кивнула.
- Вот и прекрасно. Представь её. Увидь материки.
Я и увидела.
- А теперь наложи на эту картинку карту городов.
- Готово.
- Что ты видишь?
Хотела сказать, что ничего, но вдруг... Одна ракета, вторая, третья.
А потом вместо названия крупного города пустота, надпись гасла одна за другой. Часть Асии*, весь север Африки просто превратились в пустыню.
- Лира, милая, отринь чувства. Просто смотри, как фильм.
Вскоре крупных город не осталось совсем. И все удары приходились на нашу страну.
- Теперь поверни шарик, узри то, что не охватила взглядом, - говорил жених.
Планета медленно поворачивала свой бок к солнцу. И с его стороны вновь подверглась атакам. Чикаго, Флорида, Калифорния и ещё несколько крупных городов. Вот только на этот раз надписи на карте не гасли, хотя ракеты попадали точно в цель. Что это значило, я понять не могла.
- Переместись на полуденное полушарие.
И там было не лучше. Все земли, где простиралась наша империя были подвергнуты атаке, Австралия тоже превратилась в одни сплошные пески.
Но это было не всё. Переместив взгляд на Родину, увидела, как вся оконечность северной Асии перестала существовать, а потом удар в воду. И поднялась огромная волна, которая стала добивать то, что не добила ракетная атака. Но на этот раз наименования городов дрожали, иногда гасли, иногда - нет.
И волна, сметающая всё на своём пути, обогнула всю землю. А потом наступил холод. Антарктида и Арктика покрылись льдами, Зелёная земля - тоже, как и почти вся наша Асия. И лишь тот кусочек Асии, который отделился от нас назвавшись Европой, остался почти нетронут, хотя и там часть Италии скрылась в воде, а где-то просто смыло города. Совсем не пострадала лишь Англия.
На этом видение закончилось.
- Отдыхай, - услышала голос Ли.
- Не уходи.
Ощутила поцелуй в шейку.
- Не уйду. У тебя два дня, отсыпайся, милая. Я буду рядом.
- Поцелуй меня.
- Нет. Сама поцелуй.
- Но я тебя не вижу.
- Я прямо над тобою.
Пришлось подтянуться, чтобы ощутить его губы. На этот раз я пила, пока насытилась.
- Поцелуй меня, - вновь попросила я.
Нежно прикоснулся своими губами, и сон стал одолевать меня.
Порою я слышала обрывки разговоров. Из которых состыковать полную картинку не получалось.
- ... нам запрещено делать оружие.
- ... но нам не запрещено защищаться.
- ... всё должно быть такое, чтобы враги не могли воспользоваться.
- ... космическая защита не выдержит.
- А волшба?
- ...стихийников слишком мало.
- ... сколько у нас времени?
- ... нужно провести эвакуацию. Люди смогут вернуться на родные земли лишь когда всё закончится. А пока нужно противопоставить что-то волне, раз мы не в силах ничего сделать против космической атаки.
- Это могут быть валы.
- Если волна смоет всё в море, будет очень плохо. Плодородной почвы совсем не останется. Да и леса все погибнут. Вы же видели...Сплошная пустыня.
- Можно использовать звук. Он противопоставит стихие преграду.
- Вы физику учили? Звуковая волна проходит сквозь воду.
- Да, но с помощью неё можно делать валы.
- У нас столько почвы не хватит.
- Много и не нужно. А ров перед валом тоже сыграет свою роль в гашении цунами.
- Я могу жену забрать? - слышится голос Ли.
- Можете. Надеюсь, она отоспится.
- Задание продолжается?
- Да. Возможно вам придётся задержаться в Англии. Это будет самое безопасное место.
- Лира не закончила обучение.
- Лигат, разбирайся сам с её обучением. Сейчас не до того. Если она может и дальше успевать и там и тут - пожалуйста. А вот с детьми пока погодите. Будет голод. Страшный голод. Мы сделаем запасы, насколько это возможно, чтобы не создать дефицита продуктов, но ты тоже озаботься этим в Англии. И не вздумай никому говорить. Иначе паника начнётся, и голод произойдёт раньше катастрофы.
- Хорошо.
- Всё, свободны. Сходи в храм, заряди крестик жены, вдруг ещё какие видения появятся.
Затем наступила желанная тишина, а ещё я ощущала энергию, что струилась сквозь меня, чувствовала, как крестик нагревается. И лишь потом долгожданная пустота.
Проснулась я бодрой и полной сил. Ли находился рядом. Волосы растрепались по подушке, а ещё он показался таким милым. За эти дни мы так сблизились. Да, и он совершал ошибки, но ни разу не бросил меня. Он был в английском костюме, том самом, в котором встречал Хьюза. А вот я - лишь в нижнем белье снизу. А верх - полностью обнажён. И как это понимать?
Ли заворочался. Я попыталась выбраться из его объятий, но вместо этого угодила в ещё большие силки. И ладони его странным образом оказались там, где им не положено быть.
Решив, что с меня хватит, я всё же встала, уже не заботясь о том, проснётся ли жених. И отправилась в душ. Тёплые струи нежно ласкали тело. Можно ли в Англии сделать горячую воду? Отец мой мечтал построить собственный дом, как спишется в запас. Военные получали несколько профессий, в том числе и зодчего. Надо будет спросить у Ли. Помывшись, я отправилась готовить завтрак, предварительно проверив, что сегодня неделя* и на занятия идти не нужно. Вскоре жених встал.
- Какие запахи, - мечтательно протянул он, заходя в кухню, обнял меня, наклонился и поцеловал.
Я ответила на поцелуй, но, испив, отстранилась.
- Ты не хочешь мне ничего сказать?
- Например? - из объятий он не выпустил.
- Почему я была голой.
- А ты хотела париться в своём платье? В следующий раз оставлю тебя в нём, - пообещал он.
Хотела возразить, что следующего раза не будет, но прикусила язык - зарекаться не буду.
- Ты меня лапал!
- Неправда! Я тебя обнимал.
- За голую грудь?
- Да? - он, как мне показалось, смутился. - Просить прощения не буду.
Я надула губки. И получила поцелуй. Нежный и такой приятный, что оторваться не смогла.
Отвлек меня только запах горелого.
Опрометью помчалась перемешивать блюдо на сковороде. Картошка действительно подгорела. Я перемешала и отключила её.
- Завтракать будешь? - спросила у Ли, но его уже и след простыл. А вот в банной вода шумела.
Оглядела своё голубое платье в пол. Вроде бы, хорошо смотрится. А то на чёрный цвет уже глядеть не могу. А красный - слишком вызывающе. Волосы же пока оставила распущенными, чтобы просохли, повязав лишь косынку, чтоб в еду не лезли.
Накрыла на стол. С каких пор это я примерной женой заделалась? Ах, да, с прошедшей седмицы. И тут решила пакость устроить. Ухмыльнувшись, стала сгребать горелки на тарелку. Сверху же прикрыла обычной картошкой. Да чтоб не остывало, крышкой накрыла. Ли вышел из душа закутанный в одно полотенце.
- А одеться?
- Мне и так хорошо, - возразил он.
- А мне нет!
- Так разденься! Завидно? - поддел он меня.
- Ах ты ж! - я набросилась на него, а поскольку ухватиться было не за что, кроме как за полотенце, то оно и осталось в руках. А вот женишок-то увильнул. Ничего!
Я погналась следом, размахивая полотенцем и желая его таки достать. Но он был ловок, очень. А потом не знаю, как, но подскочил ко мне, да платье мне на голову и натянул, связав по рукам.
- Ли, зараза! - ругалась я. Опять оказавшись наполовину голой перед ним.
А он принялся меня щекотать.
- Ли! - взмолилась я, уже не в силах выдерживать эту пытку. - Сдаюсь!
- Ладно, - согласился он, опуская платье. - Накрывай, я пойду оденусь.
Спорить не стала, пряча улыбку, предвкушая уже свою победу.
Ли оделся в военную форму и сел, ничего не подозревая за стол. Взял себе салат, молоко, и принялся есть.
Я тоже ждать не стала. Вот только когда он дошёл до горелок, даже не скривился, продолжив поглощать пищу. Казалось, ест и наслаждается.
У меня даже аппетит пропал. Он же, доев всё под чистую, вилку к моей тарелке протянул.
- Куда? - возмутилась я.
- Ты ж не ешь, зачем еде пропадать?
- Добавки?
- А есть?
Неужели, правда, понравилась горелая картошка?
Но, увидев, что на сковородке ещё много, он достал подставку под горячее, и стал прямо из сковороды есть.
- Это мне жена приготовила, - сказал он довольно.
Странно. Ладно. И принялась за свою еду.
Этот нахал уплёл всё, а потом посуду всю помыл. И даже поблагодарил.
- Пойдём куда? - спросил после завтрака.
- Куда?
- Хочешь, сходим в кино или парк развлечений? Или к отцу в гости?
Я выбрала и то, и другое, и третье и всё без хлеба, что называется.
В кино была захватывающая комедия про жизнь родителей. Смеялись мы до слёз. Потом выехали за город в парк развлечений. Пришлось переодеться, у Ли, благо, был запасной комплект одежды более простого кроя для себя и для меня. О, чего мы только не вытворяли там. И с горок, словно дети, катались, ели мороженое, и друг друга грязью пачкали, и рожи корчили, и играли друг против друга в разные игры. И хоть парк был построен для детей, принять участие могли и родители. Было весело.
А когда уже к вечеру собрались к отцу в гости, я спросила у Ли:
- Тебе, правда, картошка понравилась?
- А не должна была?
- Ну, там горелки были.
- Не привыкать, котёнок, но я даже не заметил. Очень вкусно было, да ещё и с любовью приготовлено.
От его слов я смутилась. И остаток пути мы молчали.
Я думала над его словами. Неужели, я, правда, влюбилась? В этого несносного мужчину, почти ставшего мне мужем? Но мы ведь всего чуть больше седмицы помолвлены. А до того он полгода издевался, отпуская свои дурацкие шуточки.
Я взглянула на Ли. Даже без усов он притягивал свой взгляд. Правильный нос, губы, раздвоенный с ямочкой подбородок. Эти дни он, похоже, не брился, и небольшая щетина в лучах солнышка блестела, хотя, он блондин, и в другом ракурсе и не видно было.
Заметила, что любуюсь им. Смутилась, отвернулась.
- Что, нравлюсь? - он не смог промолчать.
- Стукну!
- А я поцелую.
- Два раза стукну.
- Попробуй!
- Ты за рулём! - нашла довод.
- Уже нет, - он остановился и выключил зажигание. Оказалось, уже приехали. - Я готов!
- Стукну, но не сейчас!
Он улыбнулся.
- Моя строптивая кошечка, - прошептал он.
- Хватит мне животные клички давать!
- Стукнешь?
- Стукну!
- Попробуй!
И дразнится. Я и кинулась за ним.
Тут выходил кто-то из соседей, и Ли юркнул в подъезд. Я за ним. Но меня поймали цепкие лапки. Прижали к стене и поцеловали. А потом этот гад прыгнул через несколько ступенек вверх и - бежать.
Я - за ним!
Лишь у родительской двери сумела настигнуть! Но он увернулся и поцеловал ещё раз, прижав меня к этой самой двери, а та... открылась.
А нас встречают. Все! Даже Андей здесь был и какая-то девушка незнакомая.
Хотелось провалиться от стыда.
- Это не то, о чём вы подумали, - пробормотала я.
- Ага, ну конечно, не то, - сказала, кивая и хитро улыбаясь, Тоня.
- Здравствуй, дочка, - отец сгрёб меня в охапку, потом пожал Ли руку. - Проходите к столу. Мы вас уже давно ждём.
- Нас? - я растерялась. - Но разве мы предупреждали?
Отец лишь улыбнулся. И пока остальные пошли в стряпчую, шепнул мне, что очень рад видеть меня такой счастливой, утянув меня в гостинную.
Неужели я счастлива? Вот в этих безрассудствах с женихом?
- Тебе Ли сообщил, что мы приедем?
- Нет. Я просто видел сегодня чудесный сон, что мы сегодня соберёмся все вместе, одной большой семьёй. А утром Андей сообщил, что хочет жениться. Откладывать не стали. Я написал Ли, что мы вас ждём вечером, он, правда, не ответил. Но вас ждали. Мы с твоей мамой мечтали о большой семье, но не повезло. Мама родила, и мы вырастили только тебя. Все остальные детки рождались мёртвыми. После третьего малыша за тобой мы перестали зачинать. Мама считала, что это расплата за то, что она однажды посмела усомниться в своих Предках. Пыталась заслужить прощение. Помогала сиротам. Мы хотели усыновить пару детишек, но мама не смогла пересилить себя и взять хоть одного на руки. Так и жили. А потом её не стало.
- Пап, - я обняла родителя. - Ну зачем ты о грустном?
- Его нужно помнить, чтобы в будущем не наступать на те же грабли, и стараться жить настоящим, отпуская плохое. Вот сейчас у нас большая семья. Это не значит, что я тебя разлюбил, что выставил из дома. Это твой дом так же, как и прежде. И люблю я тебе не меньше, а может и больше, ведь теперь редко вижу. Скучаю по тебе. Ты всегда можешь прийти сюда. Мы будем тебе всегда рады. И твоему мужу тоже. И вашим деткам. Да и с появлением нового дитятка любовь не делится, а умножается. Ты поймёшь в своё время. А пока просто поверь.
Хьюза мы встретили.
- Добрый вечер, прекрасная Лизетт, - поцеловал он мою ручку.
- Добрый вечер, Просто Джон.
- Мадам, вы себя как чувствуете? Я знаю прекрасного доктора, могу вам рекомендовать.
Откуда он знает, как я выгляжу, если моё лицо скрыто под вуалью?
Перстень он увидел, но, как мне показалось, нарочно не обратил внимания.
- Всё хорошо, сэр Джон, - улыбнулась я.
Вскоре нас пригласили за стол. Слово за слово, любезности закончились, как и ужин, и он перешёл к делу:
- Вы уже нашли место, куда хотели бы вложить ваши средства? У моего отца прекрасный металлургический завод, а я собираюсь приобрести судостроительную верфь. Это весьма прибыльно, мадам. Вы не прогадаете.
- Боюсь, вы опоздали, сэр Джон. Мы с Джозефом помолвлены, и средствами будет распоряжаться он после свадьбы. Я в этом, всё равно, не разбираюсь. Сейчас же это моё приданое.
- О, поздравляю! - похоже, искренне пожелал он и, немного смутившись, продолжил: - Не знал, что вы опередили меня, Джозеф, - и тут же засобирался домой.
- Джон, задержитесь, поговорим по поводу верфи в моём кабинете, - сказал Ли.
- Вы не против, если я покину вас? - уточнила у гостя.
- Да-да, конечно, мадам. Отдыхайте. Я оставлю координаты доктора вашему жениху.
- Благодарю за заботу, - тихо молвила я, покидая мужчин.
Поднималась по лестнице я долго, засыпая прямо на ходу. Неужели усталость даёт-таки о себе знать?
Я уже подходила к своему ярусу, как внимание привлекло то, что творилось за окном. Это был снег. Странный такой. У нас зимы не бывает. Но раньше отец служил за полярным кругом.Не долго, правда, поэтому видеть снег мне удалось. Но сейчас снег казался красным, будто кровавым. Я уцепилась за перила, чтобы не упасть. То, что это не Явь, я сразу поняла.
Люди брели через пургу, от холода замерзали и падали в красный снег, который всё шёл и шёл, делая заносы, под которыми скрывались люди. Потом снег закончился, вот только солнышка по-прежнему не было, правда, красный снег сменился белым и серым. На снегу сидела какая-то женщина, со спутанными волосами. И что-то ела, жадно откусывая. Когда же я увидела то, что она ела, сознание не выдержало и погрузило меня в пучину тьмы.
Сквозь мглу ощущала, что меня кто-то несёт, затем слышала ржание лошадей. Затем чувствовала, как в меня вливают энергию. Но она не согревала. Мне было холодно. И перед глазами стояла женщина с детской ручкой в зубах.
- Ли, любимая, ты не выдерживаешь. Нужно избавиться от этого наваждения. Ты сможешь, я в тебя верю. Но для этого надо вернуться туда, - шептал жених, гладя меня по волосам. - Будет страшно, но мы будем вместе.
- Ли, я не могу на это смотреть, - прошептала я.
- Можешь. Дар нам дан по силам. А твой дар предупреждает о грядущем, мы не можем просто наплевать на всё.
- Хорошо, Ли, - согласилась я.
- Давай начнём со спутниковых снимков. Видела когда-нибудь нашу землю-Матушку из космоса?
Кивнула.
- Вот и прекрасно. Представь её. Увидь материки.
Я и увидела.
- А теперь наложи на эту картинку карту городов.
- Готово.
- Что ты видишь?
Хотела сказать, что ничего, но вдруг... Одна ракета, вторая, третья.
А потом вместо названия крупного города пустота, надпись гасла одна за другой. Часть Асии*, весь север Африки просто превратились в пустыню.
- Лира, милая, отринь чувства. Просто смотри, как фильм.
Вскоре крупных город не осталось совсем. И все удары приходились на нашу страну.
- Теперь поверни шарик, узри то, что не охватила взглядом, - говорил жених.
Планета медленно поворачивала свой бок к солнцу. И с его стороны вновь подверглась атакам. Чикаго, Флорида, Калифорния и ещё несколько крупных городов. Вот только на этот раз надписи на карте не гасли, хотя ракеты попадали точно в цель. Что это значило, я понять не могла.
- Переместись на полуденное полушарие.
И там было не лучше. Все земли, где простиралась наша империя были подвергнуты атаке, Австралия тоже превратилась в одни сплошные пески.
Но это было не всё. Переместив взгляд на Родину, увидела, как вся оконечность северной Асии перестала существовать, а потом удар в воду. И поднялась огромная волна, которая стала добивать то, что не добила ракетная атака. Но на этот раз наименования городов дрожали, иногда гасли, иногда - нет.
И волна, сметающая всё на своём пути, обогнула всю землю. А потом наступил холод. Антарктида и Арктика покрылись льдами, Зелёная земля - тоже, как и почти вся наша Асия. И лишь тот кусочек Асии, который отделился от нас назвавшись Европой, остался почти нетронут, хотя и там часть Италии скрылась в воде, а где-то просто смыло города. Совсем не пострадала лишь Англия.
На этом видение закончилось.
- Отдыхай, - услышала голос Ли.
- Не уходи.
Ощутила поцелуй в шейку.
- Не уйду. У тебя два дня, отсыпайся, милая. Я буду рядом.
- Поцелуй меня.
- Нет. Сама поцелуй.
- Но я тебя не вижу.
- Я прямо над тобою.
Пришлось подтянуться, чтобы ощутить его губы. На этот раз я пила, пока насытилась.
- Поцелуй меня, - вновь попросила я.
Нежно прикоснулся своими губами, и сон стал одолевать меня.
Порою я слышала обрывки разговоров. Из которых состыковать полную картинку не получалось.
- ... нам запрещено делать оружие.
- ... но нам не запрещено защищаться.
- ... всё должно быть такое, чтобы враги не могли воспользоваться.
- ... космическая защита не выдержит.
- А волшба?
- ...стихийников слишком мало.
- ... сколько у нас времени?
- ... нужно провести эвакуацию. Люди смогут вернуться на родные земли лишь когда всё закончится. А пока нужно противопоставить что-то волне, раз мы не в силах ничего сделать против космической атаки.
- Это могут быть валы.
- Если волна смоет всё в море, будет очень плохо. Плодородной почвы совсем не останется. Да и леса все погибнут. Вы же видели...Сплошная пустыня.
- Можно использовать звук. Он противопоставит стихие преграду.
- Вы физику учили? Звуковая волна проходит сквозь воду.
- Да, но с помощью неё можно делать валы.
- У нас столько почвы не хватит.
- Много и не нужно. А ров перед валом тоже сыграет свою роль в гашении цунами.
- Я могу жену забрать? - слышится голос Ли.
- Можете. Надеюсь, она отоспится.
- Задание продолжается?
- Да. Возможно вам придётся задержаться в Англии. Это будет самое безопасное место.
- Лира не закончила обучение.
- Лигат, разбирайся сам с её обучением. Сейчас не до того. Если она может и дальше успевать и там и тут - пожалуйста. А вот с детьми пока погодите. Будет голод. Страшный голод. Мы сделаем запасы, насколько это возможно, чтобы не создать дефицита продуктов, но ты тоже озаботься этим в Англии. И не вздумай никому говорить. Иначе паника начнётся, и голод произойдёт раньше катастрофы.
- Хорошо.
- Всё, свободны. Сходи в храм, заряди крестик жены, вдруг ещё какие видения появятся.
Затем наступила желанная тишина, а ещё я ощущала энергию, что струилась сквозь меня, чувствовала, как крестик нагревается. И лишь потом долгожданная пустота.
Проснулась я бодрой и полной сил. Ли находился рядом. Волосы растрепались по подушке, а ещё он показался таким милым. За эти дни мы так сблизились. Да, и он совершал ошибки, но ни разу не бросил меня. Он был в английском костюме, том самом, в котором встречал Хьюза. А вот я - лишь в нижнем белье снизу. А верх - полностью обнажён. И как это понимать?
Ли заворочался. Я попыталась выбраться из его объятий, но вместо этого угодила в ещё большие силки. И ладони его странным образом оказались там, где им не положено быть.
Решив, что с меня хватит, я всё же встала, уже не заботясь о том, проснётся ли жених. И отправилась в душ. Тёплые струи нежно ласкали тело. Можно ли в Англии сделать горячую воду? Отец мой мечтал построить собственный дом, как спишется в запас. Военные получали несколько профессий, в том числе и зодчего. Надо будет спросить у Ли. Помывшись, я отправилась готовить завтрак, предварительно проверив, что сегодня неделя* и на занятия идти не нужно. Вскоре жених встал.
- Какие запахи, - мечтательно протянул он, заходя в кухню, обнял меня, наклонился и поцеловал.
Я ответила на поцелуй, но, испив, отстранилась.
- Ты не хочешь мне ничего сказать?
- Например? - из объятий он не выпустил.
- Почему я была голой.
- А ты хотела париться в своём платье? В следующий раз оставлю тебя в нём, - пообещал он.
Хотела возразить, что следующего раза не будет, но прикусила язык - зарекаться не буду.
- Ты меня лапал!
- Неправда! Я тебя обнимал.
- За голую грудь?
- Да? - он, как мне показалось, смутился. - Просить прощения не буду.
Я надула губки. И получила поцелуй. Нежный и такой приятный, что оторваться не смогла.
Отвлек меня только запах горелого.
Опрометью помчалась перемешивать блюдо на сковороде. Картошка действительно подгорела. Я перемешала и отключила её.
- Завтракать будешь? - спросила у Ли, но его уже и след простыл. А вот в банной вода шумела.
Оглядела своё голубое платье в пол. Вроде бы, хорошо смотрится. А то на чёрный цвет уже глядеть не могу. А красный - слишком вызывающе. Волосы же пока оставила распущенными, чтобы просохли, повязав лишь косынку, чтоб в еду не лезли.
Накрыла на стол. С каких пор это я примерной женой заделалась? Ах, да, с прошедшей седмицы. И тут решила пакость устроить. Ухмыльнувшись, стала сгребать горелки на тарелку. Сверху же прикрыла обычной картошкой. Да чтоб не остывало, крышкой накрыла. Ли вышел из душа закутанный в одно полотенце.
- А одеться?
- Мне и так хорошо, - возразил он.
- А мне нет!
- Так разденься! Завидно? - поддел он меня.
- Ах ты ж! - я набросилась на него, а поскольку ухватиться было не за что, кроме как за полотенце, то оно и осталось в руках. А вот женишок-то увильнул. Ничего!
Я погналась следом, размахивая полотенцем и желая его таки достать. Но он был ловок, очень. А потом не знаю, как, но подскочил ко мне, да платье мне на голову и натянул, связав по рукам.
- Ли, зараза! - ругалась я. Опять оказавшись наполовину голой перед ним.
А он принялся меня щекотать.
- Ли! - взмолилась я, уже не в силах выдерживать эту пытку. - Сдаюсь!
- Ладно, - согласился он, опуская платье. - Накрывай, я пойду оденусь.
Спорить не стала, пряча улыбку, предвкушая уже свою победу.
Ли оделся в военную форму и сел, ничего не подозревая за стол. Взял себе салат, молоко, и принялся есть.
Я тоже ждать не стала. Вот только когда он дошёл до горелок, даже не скривился, продолжив поглощать пищу. Казалось, ест и наслаждается.
У меня даже аппетит пропал. Он же, доев всё под чистую, вилку к моей тарелке протянул.
- Куда? - возмутилась я.
- Ты ж не ешь, зачем еде пропадать?
- Добавки?
- А есть?
Неужели, правда, понравилась горелая картошка?
Но, увидев, что на сковородке ещё много, он достал подставку под горячее, и стал прямо из сковороды есть.
- Это мне жена приготовила, - сказал он довольно.
Странно. Ладно. И принялась за свою еду.
Этот нахал уплёл всё, а потом посуду всю помыл. И даже поблагодарил.
- Пойдём куда? - спросил после завтрака.
- Куда?
- Хочешь, сходим в кино или парк развлечений? Или к отцу в гости?
Я выбрала и то, и другое, и третье и всё без хлеба, что называется.
В кино была захватывающая комедия про жизнь родителей. Смеялись мы до слёз. Потом выехали за город в парк развлечений. Пришлось переодеться, у Ли, благо, был запасной комплект одежды более простого кроя для себя и для меня. О, чего мы только не вытворяли там. И с горок, словно дети, катались, ели мороженое, и друг друга грязью пачкали, и рожи корчили, и играли друг против друга в разные игры. И хоть парк был построен для детей, принять участие могли и родители. Было весело.
А когда уже к вечеру собрались к отцу в гости, я спросила у Ли:
- Тебе, правда, картошка понравилась?
- А не должна была?
- Ну, там горелки были.
- Не привыкать, котёнок, но я даже не заметил. Очень вкусно было, да ещё и с любовью приготовлено.
От его слов я смутилась. И остаток пути мы молчали.
Я думала над его словами. Неужели, я, правда, влюбилась? В этого несносного мужчину, почти ставшего мне мужем? Но мы ведь всего чуть больше седмицы помолвлены. А до того он полгода издевался, отпуская свои дурацкие шуточки.
Я взглянула на Ли. Даже без усов он притягивал свой взгляд. Правильный нос, губы, раздвоенный с ямочкой подбородок. Эти дни он, похоже, не брился, и небольшая щетина в лучах солнышка блестела, хотя, он блондин, и в другом ракурсе и не видно было.
Заметила, что любуюсь им. Смутилась, отвернулась.
- Что, нравлюсь? - он не смог промолчать.
- Стукну!
- А я поцелую.
- Два раза стукну.
- Попробуй!
- Ты за рулём! - нашла довод.
- Уже нет, - он остановился и выключил зажигание. Оказалось, уже приехали. - Я готов!
- Стукну, но не сейчас!
Он улыбнулся.
- Моя строптивая кошечка, - прошептал он.
- Хватит мне животные клички давать!
- Стукнешь?
- Стукну!
- Попробуй!
И дразнится. Я и кинулась за ним.
Тут выходил кто-то из соседей, и Ли юркнул в подъезд. Я за ним. Но меня поймали цепкие лапки. Прижали к стене и поцеловали. А потом этот гад прыгнул через несколько ступенек вверх и - бежать.
Я - за ним!
Лишь у родительской двери сумела настигнуть! Но он увернулся и поцеловал ещё раз, прижав меня к этой самой двери, а та... открылась.
А нас встречают. Все! Даже Андей здесь был и какая-то девушка незнакомая.
Хотелось провалиться от стыда.
- Это не то, о чём вы подумали, - пробормотала я.
- Ага, ну конечно, не то, - сказала, кивая и хитро улыбаясь, Тоня.
- Здравствуй, дочка, - отец сгрёб меня в охапку, потом пожал Ли руку. - Проходите к столу. Мы вас уже давно ждём.
- Нас? - я растерялась. - Но разве мы предупреждали?
Отец лишь улыбнулся. И пока остальные пошли в стряпчую, шепнул мне, что очень рад видеть меня такой счастливой, утянув меня в гостинную.
Неужели я счастлива? Вот в этих безрассудствах с женихом?
- Тебе Ли сообщил, что мы приедем?
- Нет. Я просто видел сегодня чудесный сон, что мы сегодня соберёмся все вместе, одной большой семьёй. А утром Андей сообщил, что хочет жениться. Откладывать не стали. Я написал Ли, что мы вас ждём вечером, он, правда, не ответил. Но вас ждали. Мы с твоей мамой мечтали о большой семье, но не повезло. Мама родила, и мы вырастили только тебя. Все остальные детки рождались мёртвыми. После третьего малыша за тобой мы перестали зачинать. Мама считала, что это расплата за то, что она однажды посмела усомниться в своих Предках. Пыталась заслужить прощение. Помогала сиротам. Мы хотели усыновить пару детишек, но мама не смогла пересилить себя и взять хоть одного на руки. Так и жили. А потом её не стало.
- Пап, - я обняла родителя. - Ну зачем ты о грустном?
- Его нужно помнить, чтобы в будущем не наступать на те же грабли, и стараться жить настоящим, отпуская плохое. Вот сейчас у нас большая семья. Это не значит, что я тебя разлюбил, что выставил из дома. Это твой дом так же, как и прежде. И люблю я тебе не меньше, а может и больше, ведь теперь редко вижу. Скучаю по тебе. Ты всегда можешь прийти сюда. Мы будем тебе всегда рады. И твоему мужу тоже. И вашим деткам. Да и с появлением нового дитятка любовь не делится, а умножается. Ты поймёшь в своё время. А пока просто поверь.
