- Боюсь, это слишком крупная купюра для моей маленькой лавки, - попыталась я сгладить углы.
- Но это деньги! – не отступала она. – А по закону вы обязаны дать мне сдачу.
- Хо-ро-шо, - я еще сильнее растянула губы в улыбке, затем вытащила из-под прилавка банку с мелочью и поставила ее перед дамой.
Остальные покупатели тут же обернулись на звук и уставились на меня. Некоторые даже попытались сфотографировать. Еще бы! Банка была трофейной, я ухватила ее на гаражной распродаже где-то в окрестностях Равеста, долго отмывала и приводила в порядок. Зато потом из нее вышла тара всем на зависть! Большая, шестигранная, вмещавшая целый галлон жидкости и столько монет, что даже наполненная на треть казалась неподъемной.
Сбоку на ней было выведено «Коплю на мечту» и целая россыпь наклеек с велосипедами. И в самом деле Макс собирал в нее редкие чаевые или сдачу, чтобы к лету приобрести себе обновку. Говорит, уже присмотрел себе на одном сайте модель повышенной проходимости, не чета его нынешнему простецкому велосипеду.
Я периодически тоже подбрасывала туда мелочевку, замечала за тем же Джефа и Фло, так что уровень монет медленно полз вверх, приближая Макса к его мечте. Тысячи здесь, конечно, не наберется, хотя…
Под десятком любопытных взглядов я запустила руку в банку и зачерпнула мелочь, затем высыпала ее на стол и начала считать.
- Два фенса, три, четыре… - бормотала я, и чем больше монет отодвигала в сторону, тем сильнее краснела покупательница.
- Мне не нужна мелочь! – рявкнула она.
- Но это тоже деньги, - я оторвалась от счета и подняла на нее взгляд. – Других у меня нет.
- Разменяйте в другом месте!
- Столько наличных я смогу раздобыть только с пистолетом и в маске. Кто же в здравом уме отдаст всю наличность?
Она багровела еще сильнее и злилась, остальные покупатели внимательно следили за нашей перепалкой, а одна благообразная дама даже попыталась засунуть баночку сухих духов в свою сумку. Но те вдруг обожгли ей пальцы и закатились под стеллаж, какая незадача.
Все-таки с ведьмами лучше расплачиваться, потому как свои вещи мы не теряем.
- Сорок девять, пятьдесят! – продолжала считать я. Осталось всего-то девятьсот сорок пять, но начало положено.
- Мне не нужны эти монеты, их будто отобрали у какого-то нищего! – возмутилась дама.
- У сиротки! – тут же влез Макс и пристроился рядом. Затем сделал несчастное лицо и затянул: - меня воспитывает престарелая бабуля, живущая с каким-то небритым мужиком. Потому приходится подрабатывать у алчной ведьмы, чтобы купить велосипед. Знаете, как надоело ездить на розовом убожестве, что стоит у входа?
Я едва сдержалась, чтобы его не стукнуть! Это ж хватило наглости прикрываться моим великом? Да его старый в разы лучше моей рухляди!
Но люди в очереди прониклись. Первым к Максу подошел крепкий мужчина в кожаной куртке и протянул двадцатку. Следом за ним еще две женщины выдали по купюре поменьше, затем и остальные собравшиеся отсыпали ему наличности. Макс благодарил всех, уверял, что теперь-то его сиротская жизнь засияет новыми красками, возможно, его даже перестанут бить в школе и разрешат есть за столом со всеми, а не на подоконнике. До сих пор не заживший синяк под глазом придавал его словам весу, и некоторые выдавали по второй порции купюр. Я же не стала вмешиваться и уточнять, что одна из главных проблем в его школе – сам Макс.
К концу его короткого выступления в руках у Макса оказался целый веер мелких купюр, который он ловко свернул и спрятал в карман. Я же продолжала отсчитывать сдачу. Набрала ровно сотню и предложила даме пересчитать.
- Ведь у вас же есть нормальные купюры! – она в ярости взмахнула рукой и смела монеты с прилавка.
- Где? – удивилась я. – Я же не могу выдавать сдачу сиротскими купюрами.
- Но монетами же можете!
- Он сам просил при случае разменять их на что покрупнее. И зря вы разбросали монеты, теперь мне придется заново отсчитывать сотню.
- Ничего мне не нужно! – рявкнула она и убежала из лавки, задев по пути стойку с амулетами. Те обиженно брякнули и рассыпались по полу, но дама уже скрылась за дверью, хлопнув ей напоследок.
- Заглядывайте еще! – бросила я ей вслед.
С другими покупателями мы расстались мирно. Они разжились мелкими сувенирами, я пополнила кассу и в целом чувствовала, как настроение ползет вверх.
Когда за последним покупателем закрылась дверь, я взяла корзинку с лавандой и накренила ее над мусорным ведром. Давно пора было избавиться от этой дряни, а не тратить на нее время и ленточки. Букетики цеплялись друг за друга и никак не желали пересыпаться через край. Я же глядела на осыпающиеся соцветия и все больше остывала. Затем вернула корзинку на место и подписала на ней «За любую покупку заговоренная лаванда в подарок».
- Все ведьмы такие жадные? – спросил Макс.
- Шутишь? Я самый мягкий вариант. Знал бы ты моих тетушек, вот те из принципа не расставались со своими вещами и не тратили деньги.
- А как они жили вообще?
- Вот так, - ответила я и прищелкнула пальцами, отчего над теми вспыхнул и опал сиреневый огонек. – Всегда находился тот, кто подарит или почти добровольно отдаст им приглянувшуюся вещь. Так что утрата рассудка для них подарок, не представляю, как бы они смогли жить в реальном мире без капли магии.
- Но ты же живешь.
- Я это другое. И всегда была не такой, как они.
Макс открыл и закрыл рот, будто хотел еще что-то сказать, затем сжал кулаки и выпалил.
- А мама? Она какой была?
- Не знаю, - честно ответила я. – Она жила с другими необученными ведьмами, готовилась пройти посвящение и вступить в ковен. Но таких было почти два десятка, я с ними не контактировала.
- И мой отец? Фло и Джеф ни разу о нем не говорили, только намекали, что того давно нет в живых.
- Думаешь, они бы стали врать?
Я потянулась и взлохматила Максу челку, а тот сердито фыркнул и увернулся. Скоро он вырастет еще немного и станет совсем взрослым для таких нежностей, но пока еще я могла себе их позволить. А Макс если и хмурился, то не всерьез.
Затем я чуть переместила руку и схватила его за ухо.
- Алчная ведьма, престарелая бабуля и какой-то мужик? Ты не охамел?
- Ай! – крикнул он и потянулся вслед за моей рукой. – Я им же помогал: больше скоплю на велик, меньше придется докладывать!
-Благодетель! Поможешь все тут собрать, а то быстро сдам тебя Фло.
Макс скривился, но кивнул и даже шустро включился в работы. Может быть, и злился на меня, зато на время отрешился от тоски по родителям. Жаль, что я в самом деле не могла ему ничем помочь. Сама была слишком мелкой, чтобы вникать в дела ковена и прислужниц, тем более узнавать сплетни, от кого они родили. Вообще это было странно: обычно мама и тетки принимали юных девушек, а не тех, у кого уже есть дети.
Возможно, Фло и сама не знала, кто отец Макса, по крайней мере мне об этом не рассказывала и не пыталась его искать.
- Эй, Мег! У нас проблемы, - позвал он, а когда я обернулась, заметила злосчастную тысячу фенсов на прилавке. Выходит, эта дама так торопилась от нас сбежать, что забыла деньги.
Я выскочила наружу, но тех туристов уже не было. По улицам медленно сновали другие группы, кто-то таращился на мою лавку, другие искали, где бы получше перекусить, никого похожего на мою несостоявшуюся покупательницу.
- Твою ж инквизицию, - пробормотала я и вернулась в лавку.
Уже оттуда позвонила Джефу, чтобы сообщить об инциденте. Не хватало еще загреметь в тюрягу на пару месяцев за незаконное обогащение. Но шериф не брал трубку, а я чем дольше слушала гудки, тем больше выходила из себя. Просто полоса невезения какая-то!
- …ага, па, представляешь… - донесся до меня голос Макса. – Приезжай, мы ждем, да.
Я вышла в торговый зал и заметила, как «помощничек» небрежно развешивает амулеты по стойке и при этом прижимает ухо к плечу. Когда подошла ближе, он выпрямился и показал мне смартфон.
- Все, считай шериф в курсе. Ему как раз успела дозвониться эта истеричка и обвинить нас в краже. Едут к нам разбираться.
Какая же я дура! Могла бы сразу попросить Макса позвонить Джефу, у него же нет проблем с техникой. Та если и ломается, то исключительно по тривиальным причинам, вроде падения с дерева. На которое Макс влез и даже сделал пару кадров на память, а дальше смартфон выскользнул у него из рук и рухнул на землю. Правда, Джеф и Фло смогли собрать осколки в работающее нечто, чисто в воспитательных целях, а спустя месяцев купили новый. Макс не особенно воспитывался, наоборот, носил треснувший гаджет как трофей и лично заматывал его изолентой по утрам.
Даже нынешний у него выглядел так, будто им периодически забивали гвозди, зато работал исправно, чего не скажешь о моей технике.
- Что за дура, нет бы самой к нам зайти, - продолжал бухтеть Макс.
- Ты когда-нибудь научишься почтительности к взрослым?
- И за что же ее почитать? Создала кучу проблем на ровном месте. И все из-за какой-то усыхающей лаванды, которую можно на клумбе надергать.
- Эй! Даже не смей думать о том, чтобы обрывать цветы на улицах! Если Фло узнает, она тебе тоже чего-нибудь повыдергивает. И за престарелую бабулю и ее мужика – тоже.
- Договорились же, - он насупился и сложил руки на груди. – Тем более ты же знаешь, что я люблю родителей и не хочу их расстраивать.
- Зачем тогда ищешь настоящих?
- Я просто хочу во всем разобраться, а вы молчите. Ты знаешь, что ко мне второй раз подкатывают рекрутеры из инквизиции? Предлагают стипендию, если соглашусь уезжать на каникулы в их лагеря и подписать контракт. Нехилую, кстати.
С каждым новым словом он будто бы становился старше. Уже не мой привычный малыш Макс, а Максимилиан Саммерс, взрослый парень, который совсем скоро уедет в колледж или в лагерь инквизиторов. Если так подумать, то я была еще младше, когда столкнулась с монстром и смогла уцелеть. Почему же тогда упорно считаю Макса несмышленышем?
- Знаешь, - я подошла ближе и обняла его за плечи, - ты должен сам все обдумать и решить. То, что я не люблю инквизицию не значит, что тебе нельзя туда идти. Все же им неплохо платят, дают отличные соцгарантии и страховку.
- И мне нужно будет гонять таких как ты или мама? – он повернулся ко мне и нахмурился, отчего его глаза стали почти черными.
- И защищать обычных людей. Ведьмы не милые и не добрые, даже я.
Кажется, я серьезно пересмотрела свои взгляды на инквизицию после знакомства с Гасом. Но все равно не могу представить Макса в их рядах. Да и кто знает, вдруг к его выпуску ведьм не останется вовсе, а вместе с ними отпадет потребность в инквизиции.
За нашей болтовней я не сразу услышала звук подъезжающей машины, зато через окна разглядела внедорожник Джефа. Он, как всегда, степенно вылез наружу, потер заросший щетиной подбородок, затем медленно вошел в лавку, а следом за ним вбежала та самая дама.
- Вот! Это они украли у меня деньги! – вопила она и указывала на нас с Максом. – Этот еще ныл, что сирота, собирает деньги на велосипед. Вам следует проверить его опекунов!
- Обязательно, - заверил ее Джеф. – Так что там с деньгами?
- Вон, - я кивнула на прилавок, - лежат там же, где миссис их забыла. Я как раз звонила в офис шерифа, чтобы передать их на хранение властям.
- Тогда, конфликт исчерпан, - заверил Джеф. – Впредь будьте внимательнее и не отвлекайте служителей правопорядка по пустякам.
Дама снова налилась краской, схватила купюру и собиралась еще что-то сказать, но затем сникла и выскочила наружу, чуть не сбив стойку во второй раз.
- Ну и много насобирал, сиротка? – Джеф двинулся на Макса, а тот только ухмыльнулся и показал ему пачку купюр. – Сбегай за лимонадом, пока мы с Мег перекинемся парой словечек.
Спорить он не стал, прихватил свою кепку и отправился наружу, засунув руки в карманы.
- Иногда не знаю, пытаться ли подавить его тягу к сомнительным делишкам или перенаправить в мирное русло, - вздохнул Джеф. – Возможно, инквизиция для него не такой уж плохой вариант.
- Макс про родителей расспрашивал, поговорите с ним, - я обошла его и поплелась на кухню. Чувствую, что если не выпью чего-то горячего и не перекушу – начну на всех срываться.
Джеф пошел за мной, затем привычно сел у окна и вытащил из кармана шоколадку. Сам он сладкого не ел, но всегда покупал для меня, еще с тех пор, как я попала в интернат.
- Не стоило, - отмахнулась я, - мне давно не десять.
Затем поставила кипятиться чайник и выбрала подходящую заварку. Где-то в холодильнике лежали и сделанные Гасом бутерброды, надо будет не забыть их достать.
- Ты и в десять была такой же брюзгой, - ухмыльнулся Джеф. – Я толком не знаю о его родителях. Фло неохотно рассказывает о дочери, они ведь почти не общались до разлома. Она появилась один раз, подбросила Макса и снова исчезла. Что было дальше - сама помнишь. Мне не нравится только то, что сейчас кто-то пытается откопать секреты прошлого.
- Мы нашли пентаграмму в доме Мункаслов, - призналась я. – Где-то в городе есть ведьма. И она, вполне возможно, выпустила монстра. Или зачем-то подделывает его присутствие, так что будь осторожен.
- Попытаюсь что-то разузнать. Береги себя, Мег, не лезь на рожон. И помни, мы с Фло всегда тебя поддержим.
Он похлопал меня по руке, я же не удержалась, притянулась к нему и обняла. В чем-то мы с Максом были схожи: своего отца я тоже не знала, но всегда считала им Джефа Саммерса.
- Но это деньги! – не отступала она. – А по закону вы обязаны дать мне сдачу.
- Хо-ро-шо, - я еще сильнее растянула губы в улыбке, затем вытащила из-под прилавка банку с мелочью и поставила ее перед дамой.
Остальные покупатели тут же обернулись на звук и уставились на меня. Некоторые даже попытались сфотографировать. Еще бы! Банка была трофейной, я ухватила ее на гаражной распродаже где-то в окрестностях Равеста, долго отмывала и приводила в порядок. Зато потом из нее вышла тара всем на зависть! Большая, шестигранная, вмещавшая целый галлон жидкости и столько монет, что даже наполненная на треть казалась неподъемной.
Сбоку на ней было выведено «Коплю на мечту» и целая россыпь наклеек с велосипедами. И в самом деле Макс собирал в нее редкие чаевые или сдачу, чтобы к лету приобрести себе обновку. Говорит, уже присмотрел себе на одном сайте модель повышенной проходимости, не чета его нынешнему простецкому велосипеду.
Я периодически тоже подбрасывала туда мелочевку, замечала за тем же Джефа и Фло, так что уровень монет медленно полз вверх, приближая Макса к его мечте. Тысячи здесь, конечно, не наберется, хотя…
Под десятком любопытных взглядов я запустила руку в банку и зачерпнула мелочь, затем высыпала ее на стол и начала считать.
- Два фенса, три, четыре… - бормотала я, и чем больше монет отодвигала в сторону, тем сильнее краснела покупательница.
- Мне не нужна мелочь! – рявкнула она.
- Но это тоже деньги, - я оторвалась от счета и подняла на нее взгляд. – Других у меня нет.
- Разменяйте в другом месте!
- Столько наличных я смогу раздобыть только с пистолетом и в маске. Кто же в здравом уме отдаст всю наличность?
Она багровела еще сильнее и злилась, остальные покупатели внимательно следили за нашей перепалкой, а одна благообразная дама даже попыталась засунуть баночку сухих духов в свою сумку. Но те вдруг обожгли ей пальцы и закатились под стеллаж, какая незадача.
Все-таки с ведьмами лучше расплачиваться, потому как свои вещи мы не теряем.
- Сорок девять, пятьдесят! – продолжала считать я. Осталось всего-то девятьсот сорок пять, но начало положено.
- Мне не нужны эти монеты, их будто отобрали у какого-то нищего! – возмутилась дама.
- У сиротки! – тут же влез Макс и пристроился рядом. Затем сделал несчастное лицо и затянул: - меня воспитывает престарелая бабуля, живущая с каким-то небритым мужиком. Потому приходится подрабатывать у алчной ведьмы, чтобы купить велосипед. Знаете, как надоело ездить на розовом убожестве, что стоит у входа?
Я едва сдержалась, чтобы его не стукнуть! Это ж хватило наглости прикрываться моим великом? Да его старый в разы лучше моей рухляди!
Но люди в очереди прониклись. Первым к Максу подошел крепкий мужчина в кожаной куртке и протянул двадцатку. Следом за ним еще две женщины выдали по купюре поменьше, затем и остальные собравшиеся отсыпали ему наличности. Макс благодарил всех, уверял, что теперь-то его сиротская жизнь засияет новыми красками, возможно, его даже перестанут бить в школе и разрешат есть за столом со всеми, а не на подоконнике. До сих пор не заживший синяк под глазом придавал его словам весу, и некоторые выдавали по второй порции купюр. Я же не стала вмешиваться и уточнять, что одна из главных проблем в его школе – сам Макс.
К концу его короткого выступления в руках у Макса оказался целый веер мелких купюр, который он ловко свернул и спрятал в карман. Я же продолжала отсчитывать сдачу. Набрала ровно сотню и предложила даме пересчитать.
- Ведь у вас же есть нормальные купюры! – она в ярости взмахнула рукой и смела монеты с прилавка.
- Где? – удивилась я. – Я же не могу выдавать сдачу сиротскими купюрами.
- Но монетами же можете!
- Он сам просил при случае разменять их на что покрупнее. И зря вы разбросали монеты, теперь мне придется заново отсчитывать сотню.
- Ничего мне не нужно! – рявкнула она и убежала из лавки, задев по пути стойку с амулетами. Те обиженно брякнули и рассыпались по полу, но дама уже скрылась за дверью, хлопнув ей напоследок.
- Заглядывайте еще! – бросила я ей вслед.
С другими покупателями мы расстались мирно. Они разжились мелкими сувенирами, я пополнила кассу и в целом чувствовала, как настроение ползет вверх.
Когда за последним покупателем закрылась дверь, я взяла корзинку с лавандой и накренила ее над мусорным ведром. Давно пора было избавиться от этой дряни, а не тратить на нее время и ленточки. Букетики цеплялись друг за друга и никак не желали пересыпаться через край. Я же глядела на осыпающиеся соцветия и все больше остывала. Затем вернула корзинку на место и подписала на ней «За любую покупку заговоренная лаванда в подарок».
- Все ведьмы такие жадные? – спросил Макс.
- Шутишь? Я самый мягкий вариант. Знал бы ты моих тетушек, вот те из принципа не расставались со своими вещами и не тратили деньги.
- А как они жили вообще?
- Вот так, - ответила я и прищелкнула пальцами, отчего над теми вспыхнул и опал сиреневый огонек. – Всегда находился тот, кто подарит или почти добровольно отдаст им приглянувшуюся вещь. Так что утрата рассудка для них подарок, не представляю, как бы они смогли жить в реальном мире без капли магии.
- Но ты же живешь.
- Я это другое. И всегда была не такой, как они.
Макс открыл и закрыл рот, будто хотел еще что-то сказать, затем сжал кулаки и выпалил.
- А мама? Она какой была?
- Не знаю, - честно ответила я. – Она жила с другими необученными ведьмами, готовилась пройти посвящение и вступить в ковен. Но таких было почти два десятка, я с ними не контактировала.
- И мой отец? Фло и Джеф ни разу о нем не говорили, только намекали, что того давно нет в живых.
- Думаешь, они бы стали врать?
Я потянулась и взлохматила Максу челку, а тот сердито фыркнул и увернулся. Скоро он вырастет еще немного и станет совсем взрослым для таких нежностей, но пока еще я могла себе их позволить. А Макс если и хмурился, то не всерьез.
Затем я чуть переместила руку и схватила его за ухо.
- Алчная ведьма, престарелая бабуля и какой-то мужик? Ты не охамел?
- Ай! – крикнул он и потянулся вслед за моей рукой. – Я им же помогал: больше скоплю на велик, меньше придется докладывать!
-Благодетель! Поможешь все тут собрать, а то быстро сдам тебя Фло.
Макс скривился, но кивнул и даже шустро включился в работы. Может быть, и злился на меня, зато на время отрешился от тоски по родителям. Жаль, что я в самом деле не могла ему ничем помочь. Сама была слишком мелкой, чтобы вникать в дела ковена и прислужниц, тем более узнавать сплетни, от кого они родили. Вообще это было странно: обычно мама и тетки принимали юных девушек, а не тех, у кого уже есть дети.
Возможно, Фло и сама не знала, кто отец Макса, по крайней мере мне об этом не рассказывала и не пыталась его искать.
- Эй, Мег! У нас проблемы, - позвал он, а когда я обернулась, заметила злосчастную тысячу фенсов на прилавке. Выходит, эта дама так торопилась от нас сбежать, что забыла деньги.
***
Я выскочила наружу, но тех туристов уже не было. По улицам медленно сновали другие группы, кто-то таращился на мою лавку, другие искали, где бы получше перекусить, никого похожего на мою несостоявшуюся покупательницу.
- Твою ж инквизицию, - пробормотала я и вернулась в лавку.
Уже оттуда позвонила Джефу, чтобы сообщить об инциденте. Не хватало еще загреметь в тюрягу на пару месяцев за незаконное обогащение. Но шериф не брал трубку, а я чем дольше слушала гудки, тем больше выходила из себя. Просто полоса невезения какая-то!
- …ага, па, представляешь… - донесся до меня голос Макса. – Приезжай, мы ждем, да.
Я вышла в торговый зал и заметила, как «помощничек» небрежно развешивает амулеты по стойке и при этом прижимает ухо к плечу. Когда подошла ближе, он выпрямился и показал мне смартфон.
- Все, считай шериф в курсе. Ему как раз успела дозвониться эта истеричка и обвинить нас в краже. Едут к нам разбираться.
Какая же я дура! Могла бы сразу попросить Макса позвонить Джефу, у него же нет проблем с техникой. Та если и ломается, то исключительно по тривиальным причинам, вроде падения с дерева. На которое Макс влез и даже сделал пару кадров на память, а дальше смартфон выскользнул у него из рук и рухнул на землю. Правда, Джеф и Фло смогли собрать осколки в работающее нечто, чисто в воспитательных целях, а спустя месяцев купили новый. Макс не особенно воспитывался, наоборот, носил треснувший гаджет как трофей и лично заматывал его изолентой по утрам.
Даже нынешний у него выглядел так, будто им периодически забивали гвозди, зато работал исправно, чего не скажешь о моей технике.
- Что за дура, нет бы самой к нам зайти, - продолжал бухтеть Макс.
- Ты когда-нибудь научишься почтительности к взрослым?
- И за что же ее почитать? Создала кучу проблем на ровном месте. И все из-за какой-то усыхающей лаванды, которую можно на клумбе надергать.
- Эй! Даже не смей думать о том, чтобы обрывать цветы на улицах! Если Фло узнает, она тебе тоже чего-нибудь повыдергивает. И за престарелую бабулю и ее мужика – тоже.
- Договорились же, - он насупился и сложил руки на груди. – Тем более ты же знаешь, что я люблю родителей и не хочу их расстраивать.
- Зачем тогда ищешь настоящих?
- Я просто хочу во всем разобраться, а вы молчите. Ты знаешь, что ко мне второй раз подкатывают рекрутеры из инквизиции? Предлагают стипендию, если соглашусь уезжать на каникулы в их лагеря и подписать контракт. Нехилую, кстати.
С каждым новым словом он будто бы становился старше. Уже не мой привычный малыш Макс, а Максимилиан Саммерс, взрослый парень, который совсем скоро уедет в колледж или в лагерь инквизиторов. Если так подумать, то я была еще младше, когда столкнулась с монстром и смогла уцелеть. Почему же тогда упорно считаю Макса несмышленышем?
- Знаешь, - я подошла ближе и обняла его за плечи, - ты должен сам все обдумать и решить. То, что я не люблю инквизицию не значит, что тебе нельзя туда идти. Все же им неплохо платят, дают отличные соцгарантии и страховку.
- И мне нужно будет гонять таких как ты или мама? – он повернулся ко мне и нахмурился, отчего его глаза стали почти черными.
- И защищать обычных людей. Ведьмы не милые и не добрые, даже я.
Кажется, я серьезно пересмотрела свои взгляды на инквизицию после знакомства с Гасом. Но все равно не могу представить Макса в их рядах. Да и кто знает, вдруг к его выпуску ведьм не останется вовсе, а вместе с ними отпадет потребность в инквизиции.
За нашей болтовней я не сразу услышала звук подъезжающей машины, зато через окна разглядела внедорожник Джефа. Он, как всегда, степенно вылез наружу, потер заросший щетиной подбородок, затем медленно вошел в лавку, а следом за ним вбежала та самая дама.
- Вот! Это они украли у меня деньги! – вопила она и указывала на нас с Максом. – Этот еще ныл, что сирота, собирает деньги на велосипед. Вам следует проверить его опекунов!
- Обязательно, - заверил ее Джеф. – Так что там с деньгами?
- Вон, - я кивнула на прилавок, - лежат там же, где миссис их забыла. Я как раз звонила в офис шерифа, чтобы передать их на хранение властям.
- Тогда, конфликт исчерпан, - заверил Джеф. – Впредь будьте внимательнее и не отвлекайте служителей правопорядка по пустякам.
Дама снова налилась краской, схватила купюру и собиралась еще что-то сказать, но затем сникла и выскочила наружу, чуть не сбив стойку во второй раз.
- Ну и много насобирал, сиротка? – Джеф двинулся на Макса, а тот только ухмыльнулся и показал ему пачку купюр. – Сбегай за лимонадом, пока мы с Мег перекинемся парой словечек.
Спорить он не стал, прихватил свою кепку и отправился наружу, засунув руки в карманы.
- Иногда не знаю, пытаться ли подавить его тягу к сомнительным делишкам или перенаправить в мирное русло, - вздохнул Джеф. – Возможно, инквизиция для него не такой уж плохой вариант.
- Макс про родителей расспрашивал, поговорите с ним, - я обошла его и поплелась на кухню. Чувствую, что если не выпью чего-то горячего и не перекушу – начну на всех срываться.
Джеф пошел за мной, затем привычно сел у окна и вытащил из кармана шоколадку. Сам он сладкого не ел, но всегда покупал для меня, еще с тех пор, как я попала в интернат.
- Не стоило, - отмахнулась я, - мне давно не десять.
Затем поставила кипятиться чайник и выбрала подходящую заварку. Где-то в холодильнике лежали и сделанные Гасом бутерброды, надо будет не забыть их достать.
- Ты и в десять была такой же брюзгой, - ухмыльнулся Джеф. – Я толком не знаю о его родителях. Фло неохотно рассказывает о дочери, они ведь почти не общались до разлома. Она появилась один раз, подбросила Макса и снова исчезла. Что было дальше - сама помнишь. Мне не нравится только то, что сейчас кто-то пытается откопать секреты прошлого.
- Мы нашли пентаграмму в доме Мункаслов, - призналась я. – Где-то в городе есть ведьма. И она, вполне возможно, выпустила монстра. Или зачем-то подделывает его присутствие, так что будь осторожен.
- Попытаюсь что-то разузнать. Береги себя, Мег, не лезь на рожон. И помни, мы с Фло всегда тебя поддержим.
Он похлопал меня по руке, я же не удержалась, притянулась к нему и обняла. В чем-то мы с Максом были схожи: своего отца я тоже не знала, но всегда считала им Джефа Саммерса.
