- И что это все значит?
- Ты думаешь о другой женщине. – Она внимательно наблюдала за его реакцией. – Ты мог этого не заметить, но еще немного, и ты назовешь меня другим именем! Знаешь, я ведь действительно все понимаю. – Она встала и начала одеваться. – И я, наверное, тебя даже люблю, но это наша последняя встреча. Одевайся, будем говорить о делах.
- Проклятье! Но, Шелли, ты всегда знала, что ты у меня не одна! Что теперь изменилось?
- Раньше, когда мы были вдвоем, я была для тебя единственной, пусть даже на какой-то час или два, а теперь я стала вторым номером. Это не для меня, поэтому, не пытайся со мной больше встретиться. В противном случае, я сдам тебя нашей службе безопасности. И мой тебе бесплатный совет – не вздумай идти в посольство Авалона, Гайс тебя точно убьет! Теперь о важном. Ты знал, что кто-то из вашей верхушки ведет дела с нашими гангстерами?
Спустя полчаса Сайрус спустился в бар, рядом продолжался прием, играла музыка, танцевали люди. Он молча смотрел на бармена. Тот предложил ему пива, увидев отрицательный кивок головой, бармен вздохнул и огляделся по сторонам, рядом никого не было. Украдкой достав из-под стойки бутылку, он плеснул в стакан, затем добавил каплю сока, чтобы появился цвет, и поставил стакан перед Сайрусом.
- Пьем сок? – лейтенант Ханли сел рядом.
- Угу.
- И вид у вас такой радостный, что прям плакать хочется. Не стоит отчаиваться, капитан, вы хороните себя раньше времени! Такое со всеми случается, здесь нет ничего особенного. А если учесть, как вы работали, то нет ничего удивительного. Не отчаивайтесь, у вас еще все впереди, вон посмотрите, на вас смотрит хорошенькая девушка. Вон там в углу.
- Рутгер, ты что, пытаешься меня жалеть?
- Нет, я оказываю вам моральную поддержку. Обратите внимание на эту девочку, она же с вас глаз не сводит! – Сайрус обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Ханли.
- Сто эльфийских ушей мне в задницу! Вот же повезло! – тоненькая, светленькая девушка действительно не сводила с него глаз, под симпатичной шляпкой наверняка прячутся длинные волосы. – Проклятая эльфийка! Только ее здесь не хватало.
- Ух ты! Вот повезло! Говорят, они просто… ну… очень…
- Да, они очень. Если хочешь, пойди поговори с ней, я сейчас никого видеть не хочу.
- Уже пробовал, она только на вас смотрит.
- Нет, на сегодня хватит. – Сайрус допил содержимое стакана и отправился к себе в комнату.
То, что рассказала ему Шелли, только подтвердило его подозрения в том, что Зарта причастна к этой истории с нападением. Остался невыясненным только мотив. Кому, тем более на Зарте, понадобилась смерть леди Клэр Нивели? Кому-то из имперской верхушки? Невероятно, просто немыслимо. Это все осложняло. И еще обнаружилась странная связь Зарты и Авалона, какой-то контракт на охрану секретного объекта, о котором никто ничего не слышал. Появляются новые кусочки мозаики, хорошо бы ее сложить, но его мысли упорно уходят в другую сторону. Из-за двадцатилетней девчонки у него проблемы. Сейчас самое время отправиться в посольство Авалона, встретиться с Гайс, но Шелли его не зря предупредила. Она женщина умная, внимательная. Если уж даже она пригрозила ему, то уж Гайс точно церемониться не будет. Перережет горло – и все. А потом дипломатический конфликт, проблемы… только ему будет все равно. А если он не появится у нее, то она точно обидится, потом тоже хлопот не оберешься. Он подошел к бару и наполнил свой бокал вином. Ситуация патовая, как ни поверни, все плохо. Если бы все было так просто, как думает лейтенант Ханли.
- А меня вы угостить не хотите? – за его спиной раздался мелодичный звонкий голос.
- Я думал, эльфы не пьют. – Все-таки она пробралась к нему, вот неугомонная тварь. Если уж эльфы что-нибудь вобьют себе в голову, то их не переубедить.
- Вы правы! – она скинула шляпку, и по плечам рассыпались золотистые волосы. Сайрус оценил эффектность жеста. – Но у вас наверняка найдется что-нибудь безалкогольное.
- Разумеется! – последний человек, пытавшийся всучить эльфу выпивку, не прожил и двух часов. Он повернулся к бару и достал оттуда сок. У этой девочки такое знакомое лицо, где же он мог ее видеть? – Вам не следовало сюда приходить, у меня жуткий беспорядок, даже неудобно. – В его голосе не было и тени сожаления.
- Ничего, мне так даже больше нравится. – Она взяла стакан с соком. – Когда комната убрана к приходу гостей, она такая безликая, а так видно, какой вы человек.
- И какой же я человек? – ей на вид не больше шестнадцати, в дочки ему годится. И с каких пор он стал об этом задумываться?
- Интересный. – Он почувствовал легкий запах жасмина, дурочка не знает, что на него феромоны не действуют. Наверное, в первый раз кого-нибудь соблазняет. Но типаж выбран верно, потрясающее сочетание невинности и сексуальности.
- Первый раз такое делаешь? – он подошел к девушке поближе, запах жасмина стал совсем нестерпимым. Легким движением пальца подцепил бретельку ее платья и скинул с плеча, запустил руку в шелковистые волосы, пропуская локоны меж пальцев. – Волнуешься?
- Нисколько! – но учащенное дыхание выдало ее волнение.
- А зря. – В следующий момент он уронил ее на кровать, заломив руку за спину и намотав волосы на кулак. А еще через двадцать секунд он связал ее запястья за спиной ремнем, подтянул наверх ноги, и одну за одной привязал ее лодыжки к этому же узлу. Девушка оказалась в крайне неудобной позе, лежа на животе и задрав ноги почти за голову. Она крутила головой по сторонам, пока Сайрус не дернул ее за волосы, а потом и вовсе привязал хвост к ремню.
- Ты что, извращенец?
- Конечно, а разве Гайс тебе не сказала? Но так и быть, я тебе ничего не сделаю, хотя следовало. Когда вернешься домой, скажи Гайс, что следующую сучку, которую она пошлет на мне тренироваться, я убью. Так что тебе повезло. – Он развязал ей руки и отпустил. Девушка судорожно поправляла платье и бросала на него гневные взгляды. Приведя себя в порядок, она выбежала за дверь не попрощавшись. Гайс, конечно, будет в бешенстве, но играть с этой девочкой в любовные игры у него не было никакого настроения.
Сайрус ходил из угла в угол, не находя себе места. Что это нашло на Гайс, такой глупости он от нее не ожидал. Послать к нему маленькую глупую девочку. Это же просто смешно! Которая еще и пыталась его соблазнить феромонами! Или это напоминание, что она скучает по нему? Ждет его в гости? Придется пойти, извиниться за то, что обидел девочку. Но с другой стороны, в такой ситуации ни о каком сексе и речи быть не может. Это хорошо, не придется врать и извиваться. Закрыв дверь на ключ, чтобы никому в голову не пришло его беспокоить, Сайрус лег спать.
Всю ночь его мучили кошмары, то Шелли, привязывающая его к кровати, то Гайс, режущая ему горло. Утро тоже не радовало, они возвращаются на Землю на следующий день, значит, надо закончить все дела и собраться. Все отчеты были отосланы еще вчера с курьерским кораблем, а значит, им тут больше делать нечего. Ему самому хотелось вернуться домой, он оставил Клэр в раздумьях, и ему не хотелось, чтобы она думала слишком долго. Всякое может случиться, а эта небольшая размолвка с сестрой нервировала его все сильнее. Вся их семья по мужской линии служила в тех или иных видах войск, но Ада больше всего хотела, чтобы ее дочь вышла замуж за гражданского. Сама Дженни была очарована романтикой воинской службы, и все попытки разубедить ее провалились. Узнав, что девочка возвращается домой в компании офицера, Ада разозлилась, а после того как Дженни пришла на час позже, она высказала брату все, что думает о нем и его службе, найдя его по служебному комму прямо перед отлетом. Теперь Ада зла на него, Дженни злится на мать, которая никуда ее не пускает, отец в ярости от незаконного ребенка, Клэр злится на него, а Стен ревнует его к Клэр. По здравому рассуждению, встреча с Гайс уже не казалась такой страшной. Перед самым выходом, повинуясь интуиции, он положил в один карман капсулу со стимулятором, а в другой – капсулу с успокоительным. Кто знает, что придет в голову Гайс на этот раз.
Посольство Авалона всегда встречало своих гостей радушно, жителей Ваниллы оно поражало своими размерами и внутренним убранством. Сайрус уже давно привык к этой роскоши, он знал здесь каждый угол и каждого человека. Как всегда, посол и его жена встречали гостей у входа, официанты разносили подносы с напитками, гости разговаривали между собой. Он огляделся по сторонам. Как ни странно, пресс-атташе нигде не было видно, хотя обычно она никогда не пропускает ни одного приема. Появился представитель Зарты с женой, и, взяв бокал с вином, Сайрус предусмотрительно отошел в другой угол. Высокий эльф в компании с двумя ванильцами приветливо кивнул и пригласил поучаствовать в беседе.
- Лорд Нири! Рад вас видеть, думал, что после конференции не увижу вас еще год как минимум. Что привело вас сюда?
- Васкез! Я тоже рад вас видеть, я тут по делам. После конференции оказалось столько всяких проблем с этой закупкой оборудования. Приехал за одной партией, а мне пытались продать совсем другое.
- Неужели жители Ваниллы прибегают к обману? – в разговор вступил один из мужчин. Видимо, пытается поймать его на словах.
- Нет, что вы! Я здесь закупаюсь уже не первый раз. Даже не первый год, но в этот раз решил закупить ресторанное оборудование у астрийцев, а они мало того, что не выслали его, так и сейчас пытаются надуть. Это у них называется национальной чертой. – Все улыбнулись незамысловатой шутке. Легенда работала исправно, при желании он смог бы показать даже документы на покупку.
Они еще некоторое время обсуждали конференцию, пока к их группе не приблизились три очаровательные эльфийки. Музыка в зале стала громче, и, весело защебетав, девушки принялись уговаривать мужчин потанцевать. Эльф сразу же согласился, и взяв под руку свою даму, удалился в сторону зала для танцев. Ванильцы наперебой краснели и отказывались, их обычаи были чрезвычайно строги. Расстроившись, одна из девушек посмотрела на Сайруса и спросила:
- Вы тоже не можете танцевать?
- Могу, и с удовольствием составлю вам компанию. – Он взял под руки обеих девушек и увел.
К счастью, танец был не протокольный и ему удалось справиться с двумя партнершами, но после первого танца одна из девушек умчалась прочь, оставив Сайруса наедине со своей подругой. Ему ничего не оставалось, как пригласить ее на следующий танец.
- Гайс просила передать вам свои извинения за нарушение вашего спокойствия. – Произнесла девушка во время танца.
- Передайте Гайс мои извинения за недостойное поведение.
- Гайс интересуется, была ли ваша угроза настоящей. – Сайрус понял, что девушка не в курсе происходящего, простой посредник.
- Да, моя угроза была настоящей.
- Хорошо, Гайс ждет вас на втором этаже.
- Хорошо. – Что она задумала на этот раз? Он надеялся встретиться с ней в зале и переброситься парой слов, оставаться с ней наедине было крайне нежелательно.
Сайрус поднялся на второй этаж и нашел дверь в комнату Гайс без труда, он бывал здесь не раз. Постучав, он медленно отворил дверь. Она ждала его там, одного взгляда было достаточно, чтобы признать, что она красавица. Высокая, как все эльфы, светловолосая, с огромными голубыми глазами, она обладала красотой снежной королевы. Холодная и неприступная, она была одета в легкомысленное белое платье, которое больше открывало, чем прикрывало. Она совсем не изменилась за последние десять лет, то же лицо без морщин, та же стройная фигура. Светлые волосы уложены на затылке в высокую прическу, оплетены жемчужными нитями. Сайрус ни разу не сомневался, что жемчуг настоящий, а не искусственный.
- Проходи. – Она улыбнулась и протянула ему бокал с вином. – Твое любимое. Белое.
- Спасибо. Я только хотел извиниться за излишнюю резкость. Право же, не следовало приходить ей в такой момент. Надеюсь, ты не в обиде.
- Нет конечно. Напротив, я рада, что ты показал девочке ее место. – Она прошлась по комнате, белое платье плавно колыхалось у ее бедер. – Надеюсь, она не сильно тебя расстроила? Я почему-то решила, что ты не будешь против такого подарка. – Она рассмеялась.
- Гайс, дорогая, ты решила, что я подходящий объект для тренировок твоих девочек?
- Почему тренировок? Хотя ладно. Услуга за услугу. Ты ведь тоже здесь по работе, не надо мне говорить, что ты меня любишь, или что-то в этом роде.
- Я никогда тебе подобного не говорил. Ты же знаешь, я всегда был честен с тобой. Поверь мне, если бы ты попросила, я бы сделал для тебя все что угодно, но зачем же так, втихую.
- Я верю, но сейчас мне не хочется говорить об этом. Я так давно не видела тебя, что уже забыла, как ты выглядишь. – Она подошла к нему и провела рукой по щеке. Внезапно он ощутил почти неуловимый запах ландыша. Следом пришло сексуальное желание, а за ним волной тошнота. Очередные гормоны.
- Я тоже давно тебя не видел. – Засунув руки в карманы, он сделал пару шагов по комнате. Игла инъектора впилась ему в ладонь. Успокоительное разлилось по венам. Стало гораздо лучше.
- Ты по мне скучал?
- Разумеется. Ты же знаешь, как ты действуешь на мужчин. Лишь увидев тебя, я понял, как мне было плохо без тебя. Как будто чего-то не хватало. – Похоже, на разговор надеяться не стоит. – К сожалению, я не могу надолго остаться, мне надо уезжать.
- Что ж… может, в следующий раз…
- Конечно, я буду рад с тобой встретиться. – Он развернулся и направился к двери. – Кстати, можешь выкинуть эту дрянь, ты мне и без нее нравишься. – Он хлопнул дверью.
Гайс наверняка в бешенстве – указать ей на ее ошибки, но с другой стороны, лучше он, чем провал в какой-нибудь операции. Проклятые эльфы, в политику они не вмешиваются… да у них даже пресс-атташе только и ждет, чтобы поймать кого-нибудь в свои сети.
Клэр собиралась на первый прием в этом сезоне, как всегда с утра, до ухода на работу. Платье было куплено недавно, темно-красное, оно выглядело на ней великолепно. Свернув наряд и взяв украшения, она отправилась на работу. Вчера пришло сообщение от Сайруса. Он отправил его с орбиты с общего комма, значит, сегодня или завтра он будет в столице. Что ж, это к лучшему. Конечно, маловероятно, что он появится на приеме у Ланверта, приглашения были разосланы заранее. Но там видно будет. Допив утренний кофе, она села в машину и отправилась на работу. Сегодня работы мало, если, конечно, не случится очередной аврал, и она поедет в управление отвозить доклад по проекту Зарты, оттуда сразу на прием. Лиз осталась дома готовиться к приему, мама сказала, что обязательно приедет, пропустить такое шоу просто нельзя. На работе все складывалось удачно, новый начальник бюджетного отдела потребовал себе новое связное оборудование, и отдав распоряжение насчет его закупки и установки, она оправилась в столичный штаб ИСО отвозить этот отчет. Не то чтобы он представлял собой огромную ценность, но были моменты, которые она хотела обсудить с начальством. Как всегда вежливый охранник проверил ее пропуск и проводил в комнату, где сидели программист и психиатр. Клэр вошла, и положив сумку на стол, осведомилась, где находится начальник. Тот оказался неподалеку, но в данный момент был сильно занят. Ничего не оставалось делать, как дождаться его.
- Ты думаешь о другой женщине. – Она внимательно наблюдала за его реакцией. – Ты мог этого не заметить, но еще немного, и ты назовешь меня другим именем! Знаешь, я ведь действительно все понимаю. – Она встала и начала одеваться. – И я, наверное, тебя даже люблю, но это наша последняя встреча. Одевайся, будем говорить о делах.
- Проклятье! Но, Шелли, ты всегда знала, что ты у меня не одна! Что теперь изменилось?
- Раньше, когда мы были вдвоем, я была для тебя единственной, пусть даже на какой-то час или два, а теперь я стала вторым номером. Это не для меня, поэтому, не пытайся со мной больше встретиться. В противном случае, я сдам тебя нашей службе безопасности. И мой тебе бесплатный совет – не вздумай идти в посольство Авалона, Гайс тебя точно убьет! Теперь о важном. Ты знал, что кто-то из вашей верхушки ведет дела с нашими гангстерами?
Спустя полчаса Сайрус спустился в бар, рядом продолжался прием, играла музыка, танцевали люди. Он молча смотрел на бармена. Тот предложил ему пива, увидев отрицательный кивок головой, бармен вздохнул и огляделся по сторонам, рядом никого не было. Украдкой достав из-под стойки бутылку, он плеснул в стакан, затем добавил каплю сока, чтобы появился цвет, и поставил стакан перед Сайрусом.
- Пьем сок? – лейтенант Ханли сел рядом.
- Угу.
- И вид у вас такой радостный, что прям плакать хочется. Не стоит отчаиваться, капитан, вы хороните себя раньше времени! Такое со всеми случается, здесь нет ничего особенного. А если учесть, как вы работали, то нет ничего удивительного. Не отчаивайтесь, у вас еще все впереди, вон посмотрите, на вас смотрит хорошенькая девушка. Вон там в углу.
- Рутгер, ты что, пытаешься меня жалеть?
- Нет, я оказываю вам моральную поддержку. Обратите внимание на эту девочку, она же с вас глаз не сводит! – Сайрус обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Ханли.
- Сто эльфийских ушей мне в задницу! Вот же повезло! – тоненькая, светленькая девушка действительно не сводила с него глаз, под симпатичной шляпкой наверняка прячутся длинные волосы. – Проклятая эльфийка! Только ее здесь не хватало.
- Ух ты! Вот повезло! Говорят, они просто… ну… очень…
- Да, они очень. Если хочешь, пойди поговори с ней, я сейчас никого видеть не хочу.
- Уже пробовал, она только на вас смотрит.
- Нет, на сегодня хватит. – Сайрус допил содержимое стакана и отправился к себе в комнату.
То, что рассказала ему Шелли, только подтвердило его подозрения в том, что Зарта причастна к этой истории с нападением. Остался невыясненным только мотив. Кому, тем более на Зарте, понадобилась смерть леди Клэр Нивели? Кому-то из имперской верхушки? Невероятно, просто немыслимо. Это все осложняло. И еще обнаружилась странная связь Зарты и Авалона, какой-то контракт на охрану секретного объекта, о котором никто ничего не слышал. Появляются новые кусочки мозаики, хорошо бы ее сложить, но его мысли упорно уходят в другую сторону. Из-за двадцатилетней девчонки у него проблемы. Сейчас самое время отправиться в посольство Авалона, встретиться с Гайс, но Шелли его не зря предупредила. Она женщина умная, внимательная. Если уж даже она пригрозила ему, то уж Гайс точно церемониться не будет. Перережет горло – и все. А потом дипломатический конфликт, проблемы… только ему будет все равно. А если он не появится у нее, то она точно обидится, потом тоже хлопот не оберешься. Он подошел к бару и наполнил свой бокал вином. Ситуация патовая, как ни поверни, все плохо. Если бы все было так просто, как думает лейтенант Ханли.
- А меня вы угостить не хотите? – за его спиной раздался мелодичный звонкий голос.
- Я думал, эльфы не пьют. – Все-таки она пробралась к нему, вот неугомонная тварь. Если уж эльфы что-нибудь вобьют себе в голову, то их не переубедить.
- Вы правы! – она скинула шляпку, и по плечам рассыпались золотистые волосы. Сайрус оценил эффектность жеста. – Но у вас наверняка найдется что-нибудь безалкогольное.
- Разумеется! – последний человек, пытавшийся всучить эльфу выпивку, не прожил и двух часов. Он повернулся к бару и достал оттуда сок. У этой девочки такое знакомое лицо, где же он мог ее видеть? – Вам не следовало сюда приходить, у меня жуткий беспорядок, даже неудобно. – В его голосе не было и тени сожаления.
- Ничего, мне так даже больше нравится. – Она взяла стакан с соком. – Когда комната убрана к приходу гостей, она такая безликая, а так видно, какой вы человек.
- И какой же я человек? – ей на вид не больше шестнадцати, в дочки ему годится. И с каких пор он стал об этом задумываться?
- Интересный. – Он почувствовал легкий запах жасмина, дурочка не знает, что на него феромоны не действуют. Наверное, в первый раз кого-нибудь соблазняет. Но типаж выбран верно, потрясающее сочетание невинности и сексуальности.
- Первый раз такое делаешь? – он подошел к девушке поближе, запах жасмина стал совсем нестерпимым. Легким движением пальца подцепил бретельку ее платья и скинул с плеча, запустил руку в шелковистые волосы, пропуская локоны меж пальцев. – Волнуешься?
- Нисколько! – но учащенное дыхание выдало ее волнение.
- А зря. – В следующий момент он уронил ее на кровать, заломив руку за спину и намотав волосы на кулак. А еще через двадцать секунд он связал ее запястья за спиной ремнем, подтянул наверх ноги, и одну за одной привязал ее лодыжки к этому же узлу. Девушка оказалась в крайне неудобной позе, лежа на животе и задрав ноги почти за голову. Она крутила головой по сторонам, пока Сайрус не дернул ее за волосы, а потом и вовсе привязал хвост к ремню.
- Ты что, извращенец?
- Конечно, а разве Гайс тебе не сказала? Но так и быть, я тебе ничего не сделаю, хотя следовало. Когда вернешься домой, скажи Гайс, что следующую сучку, которую она пошлет на мне тренироваться, я убью. Так что тебе повезло. – Он развязал ей руки и отпустил. Девушка судорожно поправляла платье и бросала на него гневные взгляды. Приведя себя в порядок, она выбежала за дверь не попрощавшись. Гайс, конечно, будет в бешенстве, но играть с этой девочкой в любовные игры у него не было никакого настроения.
Сайрус ходил из угла в угол, не находя себе места. Что это нашло на Гайс, такой глупости он от нее не ожидал. Послать к нему маленькую глупую девочку. Это же просто смешно! Которая еще и пыталась его соблазнить феромонами! Или это напоминание, что она скучает по нему? Ждет его в гости? Придется пойти, извиниться за то, что обидел девочку. Но с другой стороны, в такой ситуации ни о каком сексе и речи быть не может. Это хорошо, не придется врать и извиваться. Закрыв дверь на ключ, чтобы никому в голову не пришло его беспокоить, Сайрус лег спать.
Всю ночь его мучили кошмары, то Шелли, привязывающая его к кровати, то Гайс, режущая ему горло. Утро тоже не радовало, они возвращаются на Землю на следующий день, значит, надо закончить все дела и собраться. Все отчеты были отосланы еще вчера с курьерским кораблем, а значит, им тут больше делать нечего. Ему самому хотелось вернуться домой, он оставил Клэр в раздумьях, и ему не хотелось, чтобы она думала слишком долго. Всякое может случиться, а эта небольшая размолвка с сестрой нервировала его все сильнее. Вся их семья по мужской линии служила в тех или иных видах войск, но Ада больше всего хотела, чтобы ее дочь вышла замуж за гражданского. Сама Дженни была очарована романтикой воинской службы, и все попытки разубедить ее провалились. Узнав, что девочка возвращается домой в компании офицера, Ада разозлилась, а после того как Дженни пришла на час позже, она высказала брату все, что думает о нем и его службе, найдя его по служебному комму прямо перед отлетом. Теперь Ада зла на него, Дженни злится на мать, которая никуда ее не пускает, отец в ярости от незаконного ребенка, Клэр злится на него, а Стен ревнует его к Клэр. По здравому рассуждению, встреча с Гайс уже не казалась такой страшной. Перед самым выходом, повинуясь интуиции, он положил в один карман капсулу со стимулятором, а в другой – капсулу с успокоительным. Кто знает, что придет в голову Гайс на этот раз.
Посольство Авалона всегда встречало своих гостей радушно, жителей Ваниллы оно поражало своими размерами и внутренним убранством. Сайрус уже давно привык к этой роскоши, он знал здесь каждый угол и каждого человека. Как всегда, посол и его жена встречали гостей у входа, официанты разносили подносы с напитками, гости разговаривали между собой. Он огляделся по сторонам. Как ни странно, пресс-атташе нигде не было видно, хотя обычно она никогда не пропускает ни одного приема. Появился представитель Зарты с женой, и, взяв бокал с вином, Сайрус предусмотрительно отошел в другой угол. Высокий эльф в компании с двумя ванильцами приветливо кивнул и пригласил поучаствовать в беседе.
- Лорд Нири! Рад вас видеть, думал, что после конференции не увижу вас еще год как минимум. Что привело вас сюда?
- Васкез! Я тоже рад вас видеть, я тут по делам. После конференции оказалось столько всяких проблем с этой закупкой оборудования. Приехал за одной партией, а мне пытались продать совсем другое.
- Неужели жители Ваниллы прибегают к обману? – в разговор вступил один из мужчин. Видимо, пытается поймать его на словах.
- Нет, что вы! Я здесь закупаюсь уже не первый раз. Даже не первый год, но в этот раз решил закупить ресторанное оборудование у астрийцев, а они мало того, что не выслали его, так и сейчас пытаются надуть. Это у них называется национальной чертой. – Все улыбнулись незамысловатой шутке. Легенда работала исправно, при желании он смог бы показать даже документы на покупку.
Они еще некоторое время обсуждали конференцию, пока к их группе не приблизились три очаровательные эльфийки. Музыка в зале стала громче, и, весело защебетав, девушки принялись уговаривать мужчин потанцевать. Эльф сразу же согласился, и взяв под руку свою даму, удалился в сторону зала для танцев. Ванильцы наперебой краснели и отказывались, их обычаи были чрезвычайно строги. Расстроившись, одна из девушек посмотрела на Сайруса и спросила:
- Вы тоже не можете танцевать?
- Могу, и с удовольствием составлю вам компанию. – Он взял под руки обеих девушек и увел.
К счастью, танец был не протокольный и ему удалось справиться с двумя партнершами, но после первого танца одна из девушек умчалась прочь, оставив Сайруса наедине со своей подругой. Ему ничего не оставалось, как пригласить ее на следующий танец.
- Гайс просила передать вам свои извинения за нарушение вашего спокойствия. – Произнесла девушка во время танца.
- Передайте Гайс мои извинения за недостойное поведение.
- Гайс интересуется, была ли ваша угроза настоящей. – Сайрус понял, что девушка не в курсе происходящего, простой посредник.
- Да, моя угроза была настоящей.
- Хорошо, Гайс ждет вас на втором этаже.
- Хорошо. – Что она задумала на этот раз? Он надеялся встретиться с ней в зале и переброситься парой слов, оставаться с ней наедине было крайне нежелательно.
Сайрус поднялся на второй этаж и нашел дверь в комнату Гайс без труда, он бывал здесь не раз. Постучав, он медленно отворил дверь. Она ждала его там, одного взгляда было достаточно, чтобы признать, что она красавица. Высокая, как все эльфы, светловолосая, с огромными голубыми глазами, она обладала красотой снежной королевы. Холодная и неприступная, она была одета в легкомысленное белое платье, которое больше открывало, чем прикрывало. Она совсем не изменилась за последние десять лет, то же лицо без морщин, та же стройная фигура. Светлые волосы уложены на затылке в высокую прическу, оплетены жемчужными нитями. Сайрус ни разу не сомневался, что жемчуг настоящий, а не искусственный.
- Проходи. – Она улыбнулась и протянула ему бокал с вином. – Твое любимое. Белое.
- Спасибо. Я только хотел извиниться за излишнюю резкость. Право же, не следовало приходить ей в такой момент. Надеюсь, ты не в обиде.
- Нет конечно. Напротив, я рада, что ты показал девочке ее место. – Она прошлась по комнате, белое платье плавно колыхалось у ее бедер. – Надеюсь, она не сильно тебя расстроила? Я почему-то решила, что ты не будешь против такого подарка. – Она рассмеялась.
- Гайс, дорогая, ты решила, что я подходящий объект для тренировок твоих девочек?
- Почему тренировок? Хотя ладно. Услуга за услугу. Ты ведь тоже здесь по работе, не надо мне говорить, что ты меня любишь, или что-то в этом роде.
- Я никогда тебе подобного не говорил. Ты же знаешь, я всегда был честен с тобой. Поверь мне, если бы ты попросила, я бы сделал для тебя все что угодно, но зачем же так, втихую.
- Я верю, но сейчас мне не хочется говорить об этом. Я так давно не видела тебя, что уже забыла, как ты выглядишь. – Она подошла к нему и провела рукой по щеке. Внезапно он ощутил почти неуловимый запах ландыша. Следом пришло сексуальное желание, а за ним волной тошнота. Очередные гормоны.
- Я тоже давно тебя не видел. – Засунув руки в карманы, он сделал пару шагов по комнате. Игла инъектора впилась ему в ладонь. Успокоительное разлилось по венам. Стало гораздо лучше.
- Ты по мне скучал?
- Разумеется. Ты же знаешь, как ты действуешь на мужчин. Лишь увидев тебя, я понял, как мне было плохо без тебя. Как будто чего-то не хватало. – Похоже, на разговор надеяться не стоит. – К сожалению, я не могу надолго остаться, мне надо уезжать.
- Что ж… может, в следующий раз…
- Конечно, я буду рад с тобой встретиться. – Он развернулся и направился к двери. – Кстати, можешь выкинуть эту дрянь, ты мне и без нее нравишься. – Он хлопнул дверью.
Гайс наверняка в бешенстве – указать ей на ее ошибки, но с другой стороны, лучше он, чем провал в какой-нибудь операции. Проклятые эльфы, в политику они не вмешиваются… да у них даже пресс-атташе только и ждет, чтобы поймать кого-нибудь в свои сети.
***
Клэр собиралась на первый прием в этом сезоне, как всегда с утра, до ухода на работу. Платье было куплено недавно, темно-красное, оно выглядело на ней великолепно. Свернув наряд и взяв украшения, она отправилась на работу. Вчера пришло сообщение от Сайруса. Он отправил его с орбиты с общего комма, значит, сегодня или завтра он будет в столице. Что ж, это к лучшему. Конечно, маловероятно, что он появится на приеме у Ланверта, приглашения были разосланы заранее. Но там видно будет. Допив утренний кофе, она села в машину и отправилась на работу. Сегодня работы мало, если, конечно, не случится очередной аврал, и она поедет в управление отвозить доклад по проекту Зарты, оттуда сразу на прием. Лиз осталась дома готовиться к приему, мама сказала, что обязательно приедет, пропустить такое шоу просто нельзя. На работе все складывалось удачно, новый начальник бюджетного отдела потребовал себе новое связное оборудование, и отдав распоряжение насчет его закупки и установки, она оправилась в столичный штаб ИСО отвозить этот отчет. Не то чтобы он представлял собой огромную ценность, но были моменты, которые она хотела обсудить с начальством. Как всегда вежливый охранник проверил ее пропуск и проводил в комнату, где сидели программист и психиатр. Клэр вошла, и положив сумку на стол, осведомилась, где находится начальник. Тот оказался неподалеку, но в данный момент был сильно занят. Ничего не оставалось делать, как дождаться его.
