Видимо, это плата за служебный рост. Интересно, все проходят через это? Как его приятели? Смогли ли они? Он решил спросить врача.
– Доктор, а всех… в смысле… так проверяют?
– Да, всех по-разному, но смысл один.
– А остальные прошли? – кажется, он смирился с таким поворотом событий.
– Только Нири. Отдыхайте. Вам скоро уже идти.
Видимо, разговорчивость сотрудников службы охраны – очень кратковременное явление. Стен получил свое первое военное звание. Общее деление на учеников и мастеров осталось позади, теперь он военный. Может, здесь не так уж плохо, и у него есть шансы сделать карьеру, стать офицером, а пока он получил право на кинжал и красную полоску.
Интересно, а какой будет экзамен на сержанта? Стен похолодел от собственной мысли. Наверняка не проще, чем на капрала.
Быть капралом оказалось не так уж плохо, в его отделении было почти тридцать человек, в том числе и Сайрус Нири, и недостаток общения ему не грозил. Правда, на свободное общение времени было мало, и чтобы остаться на одном уровне, приходилось из кожи вон лезть. Стен проводил почти все время в классах, практикуясь в рукопашном бою, стратегии и тактике различных операций, и многом другом. Казалось, он пополняет огромную коллекцию способов испортить жизнь человеку, или совсем ее отнять. И эти способы с каждым днем становились все изощреннее и элегантнее.
Вскоре во всем этом появилась определенная логика. На занятиях Стен пытался на шаг опередить противника, и иногда ему это удавалось. В программе появился новый предмет – фехтование, и несмотря на то, что все конфликты уже очень давно не решались подобными методами, любой учащийся академии охраны должен был уметь фехтовать на высоком уровне – посрамить академию никто права не давал.
Само по себе приходило осознание того, что цель службы охраны – не пытки невинных людей в застенках и хождение вокруг императора гремя оружием, а предотвращение любой попытки нанести вред семье императора и родной планете вообще. Осведомители и агенты, спецназ и простые охранники были частью огромной системы, контролирующей всю жизнь общества. И все это стекалось в центр огромной паутины под названием Императорская служба охраны. Стен уже не раз задумывался над тем, где может находиться штаб-квартира, но, похоже, это была тайна, покрытая мраком.
Время от времени он встречал своих бывших товарищей, но разговаривать с ними он не имел права, и подозревал, что они на него в обиде. Он так и не понял, почему они остались в мастерах – провалились на испытании или испытания не было вовсе.
Одним из главных преимуществ капралов над мастерами была возможность получить увольнительную. Раз в полгода у каждого был шанс покинуть академию на сутки, для этого было необходимо успевать по всем предметам и получить разрешение капитана. Стену это удалось, и единственный день на гражданке он провел с друзьями в баре, отмечая свое совершеннолетие.
Он не знал, сколько времени надо учиться на сержанта, но справедливо рассудил, что если будет хорошо учиться, то возможно, к восемнадцати годам имеет шанс стать сержантом, а тем положены, наверное, увольнительные больше чем один день, и тогда он сможет съездить к родителям в Кроенту. Дни были насыщены занятиями и тренировками, и засыпая каждый вечер, он вспоминал все царапины и удары, которые он получил на тренировках, раскладывал по полочкам все информацию, которую получил за день.
Спустя несколько месяцев он стал лучшим в фехтовании и получил внеочередную увольнительную. Оказавшись один на улице, Стен побрел к городку, который находился поблизости. Никакой цели у него не было, компании тоже, но это все же лучше, чем бродить по степям, выглядывая сусликов. Он бродил по улицам городка, глядя на местных жителей, спешащих в магазин или на работу. Смотрел, как мамаши гуляют с детьми в парке, влюбленные парочки сидят в уютных кафе или гуляют по улицам, пялясь в витрины.
Мимо прошла компания молодежи в разноцветной одежде, и он почувствовал себя тусклым в своей форме. Но черный цвет словно отталкивал взгляды прохожих, и он понял, что так ему проще, он словно слился со своей формой и все чаще ловил себя на мысли, что пытается уловить слабости этих людей, определить, что они думают, кем работают. Но сами они были ему не интересны, их простая жизнь была наполнена разными эмоциями, проблемами, которые были ему непонятны. Он попытался заговорить с девушкой в парке, но после пары фраз она потеряла к нему всякий интерес и начала оглядываться в поисках способа сбежать от него. Он это понял и ушел.
Вернувшись в академию, он вздохнул с облегчением – здесь было проще и понятней. Академия быстро и бесповоротно вытеснила весь окружающий мир. Друзья, увидев его выражение лица, не на шутку встревожились: увольнительная – это праздник, а он как будто с похорон. Он пытался им объяснить, в чем дело, но они не могли понять, что они не такие, как все. Его обозвали параноиком и оставили в покое.
Два года спустя
Постепенно горечь неприятия прошла. Стен свыкся с мыслью, что никогда не будет простым обывателем, но он хотел посвятить свою жизнь императору и это у него получилось. Он был одним из старших в своем отделении, это значило, что скоро экзамен на сержанта, и готовился из всех сил, хотя понимал, что все равно не будет готов к тому, что произойдет. Как это будет, не знал никто. Сержанты не разговаривали с капралами и часто куда-то отлучались. Их образовательная программа была скорее дополнением к практике.
Во время занятий по психологии в классную комнату заглянул капитан Вильямс, который руководил их обучением. Посмотрев на вскочивших и вытянувшихся по струнке капралов, он сказал:
– Капрал Корн, капрал Нири, следуйте за мной.
– Есть, сэр.
Выйдя в коридор, они последовали за капитаном до центральных лифтов. Тут все было просто: наверх – выход на улицу, вниз – в кабинеты начальства. Когда лифт спустился больше чем на четыре этажа, Стен понял, что разговор будет непростой. Видимо, Нири это тоже понял, но по его лицу, как всегда, нельзя было ничего сказать. Они вошли в комнату, где уже было двое лейтенантов, им предложили сесть с ними за стол, чем несказанно удивили капралов. Когда все расселись, один из лейтенантов, тот, который сидел ближе к ним, протянул им листки с текстом. Стен подумал, что можно было посмотреть информацию на экране компьютера, но, увидев, как поднялась бровь Сайруса, он поспешил прочитать свою бумагу.
Марк Ноймет
48 лет
дизайнер одежды, ранг – профессионал
увлечения – игра в карты, каждую неделю, пятница, клуб «Маль»
узнать, кто заказал убийство Тома Харпа
Стен посмотрел на капитана, который их привел. Он знал, что никто из службы охраны чином выше сержанта никогда не позволит отразиться эмоциям на лице, исключение – если человек сам захочет что-либо показать. На этот раз эмоцию капитана следовало назвать «интересно, справишься ли ты и знаешь ли ты, что с тобой будет, если не справишься». О второй половине вопроса думать не хотелось, убивать его, конечно, не будут, но… беднотой фантазии начальство никогда не отличалось. Мысль, что бедняга горит желанием все рассказать, отпадала сама собой.
– Вопросы? – заговорил мужчина, который протянул им задание.
– Разрешите узнать, какими клещами можно пользоваться, чтобы вытянуть информацию.
– Любыми, главное, чтобы в живых остался. – похоже его опасения, про которые Стен давно забыл, были не так уж далеки от истины.
– Разрешите приступать? – то ли Сайрусу все равно, то ли он был готов.
Они прошли по коридору до первой двери, Сайрус остался, а Стен прошел за капитаном до следующей двери. Двери распахнулись, и он вошел в комнату.
Посреди комнаты – или правильней было бы называть ее камерой? – на стуле сидел маленький тщедушный человек, он выглядел жалким. Услышав шаги, Стена он дернулся, но не сильно – привязан он был крепко. Наполовину лысый и сильно обрюзгший, Марк Ноймет был, однако, неплохо одет. Стен не знал, как толком выстроить свой допрос, поэтому для начала спросил:
– Это вы Марк Ноймет? – похоже, его голос не был очень решительным, или же в силу своего возраста он не выглядел опасным, но, как ни странно, его собеседник успокоился.
– Да. – а может, и просто взял себя в руки.
– Вам стало известно то, что нас интересует. – Марк промолчал – Я по-хорошему предлагаю вам ответить на мои вопросы, вам же будет лучше
– Не надо мне угрожать, молодой человек, я очень известный человек в своих кругах! Меня будут искать, вам не поздоровится, если со мной что-нибудь случится!
В этот момент Стен понял, что либо его не воспринимают всерьез, либо блефуют. Ни то ни другое не было хорошей позицией для общения со службой охраны. А он – часть этой организации, она стоит за его спиной, он просто раздавит его как жука – и все… Неожиданно для себя он рассмеялся.
– Можете быть уверены – ваши круги уже про вас забыли! Или вы плохо понимаете ситуацию? Я вам объясню – вы в подвале тюремного корпуса Императорской Службы Охраны, и это вы привязаны к стулу, а я, если обратите внимание, стою перед пультом управления! – он уже подошел к небольшому столу, на котором были различные кнопки и рычаги; хорошо, что все было подписано. – Приведите мне хоть одну причину, чтобы не отвечать на мои вопросы! – с этими словами Стен нажал кнопку, под которой было только одно слово – «ток». Мужчина на стуле дернулся и закричал.
– Я могу вас просто поджарить как сосиску, могу избить вас, могу задушить… Чтобы избежать этого, вам надо просто ответить на мой вопрос. Я задам его вам только один раз, потом говорить будете вы. Кто заказал убийство Тома Харпа?
– Я ничего вам не скажу!
Стен решил не разочаровывать свою жертву и больше не проронил ни слова. Несколько минут он поджаривал Марка Ноймета электричеством, варьируя силу тока и время воздействия. Бедняга кричал от боли, но на вопросы не отвечал. Стен подумал, что скоро тот впадет в прострацию и ответов он тогда не получит, значит, надо переходить к другим методам. За эти несколько минут он изучил пульт и решительно переключил рычаг с надписью «манипуляторы». Кресло, к которому был прикован Ноймет, отклонилось назад, подставки подняли ноги, с потолка спустились механические манипуляторы, часть из которых была позаимствована из кабинетов врачей. Здесь были принадлежности стоматолога, проктолога, гинеколога и, похоже, даже патологоанатома. Стен подумал: какой из этих колющих, режущих, пилящих предметов самый простой? На врача он никогда не учился, но точки на теле, куда можно воткнуть иглу, чтобы стало очень больно, он помнил хорошо. Настала очередь попрактиковаться, он подошел к креслу и взял в руки длинную иглу, которая висела на металлическом шланге. Интересно, а зачем на ручке кнопка? Проверив это на практике, он узнал, что кнопка подает ток на кончик иглы. В глазах «пациента» был страх, но паники пока не было. Пару минут он проверял свое знание болезненных точек, потом понял, что проще этому идиоту оторвать яйца. Стен подумал, что вообще-то надо испытывать куда как более интенсивные эмоции Конечно, мало приятного смотреть, как перед тобой корчится от боли человек, еще менее приятно понимать, что эту боль доставляешь ему ты. Но по-настоящему противно было думать о том, что придется снимать с этого человека штаны и пялиться на его гениталии. На глаза ему попались маленькие корзинки из металлических прутьев, вроде тех, при помощи которых в саду снимают яблоки с верхних веток. Парность этой конструкции не оставляла сомнений в ее предназначении, да и кнопочка на ручке избавляла от необходимости прилагать усилия. Однако прикасаться к одежде Ноймета не хотелось, Стен взял висевший поблизости скальпель и распорол брюки, задев и кожу под брюками. Несильно огорчившись этому обстоятельству, он взял «яйцехвататель», как он назвал про себя это приспособление, и проверил подачу тока. По контуру пробежали голубые искры. Тут Марк Ноймет, поняв, чему угрожает опасность, заорал дурным голосом:
– Я все скажу, все!!! Я не виноват, это все Вильям Лансорт, это все он, он придумал!!! Это все он меня заставил, это его идея!!!
Увидев, как зловещий агрегат приближается к его достоинству, Ноймет продолжал орать, пытаясь убедить своего мучителя в правдивости своих слов.
– Я правду говорю, это он заказал!!! Вильям Лансорт! Я могу повторить – Вильям Лансорт!
– Я на него работаю, то есть не работаю – увидев, что Стен не торопится нажимать кнопку, продолжил Ноймет – он мне это рассказал, чтобы я ему помог, он… я ему денег должен, много, у меня не было выбора. Я должен был нанять…
Стен легонько ткнул кнопку, поняв, что свою часть он уже выполнил. Под дикие крики он вышел из комнаты, так и не сняв манипулятора.
Вернувшись в комнату, где он получил задание, Стен задумался, кому он должен доложить о выполнении? Лейтенанту или капитану Вильямсу? Остановив свой выбор на капитане, Стен произнес:
– Задание выполнено.
– Хорошо, садись. Хочешь посмотреть, как справился капрал Нири? – Стен знал, что ведется запись, но не думал, что может однажды увидеть такое.
– Да.
Зачем? Он и так сегодня насмотрелся на пытки.
Капитан нажал кнопку на клавиатуре компьютера и на экране появилось изображение комнаты, похожей на ту, из которой только что вышел сам Стен. Он знал, что увидит там Нири, но того, что в кресле окажется женщина, он не ожидал. Показ начался с того момента, когда Сайрус избивал женщину своим ремнем. Некоторые места на ее теле уже были в крови, вся она была покрыта красными полосами, она кричала и плакала, умоляла оставить ее в покое. Cтен знал, что он бы такого не вынес, но Сайрус был равнодушен, его каменное лицо ничего не выражало. Наверное, с таким же лицом выбивают пыль из старого ковра. Наконец он остановился, посмотрел на нее и сказал:
– Не хочешь говорить… Ладно, тогда я сперва развлекусь с тобой, а то потом вообще живого места не будет! – и… улыбнулся. Лучше бы он этого не делал. Лучше бы оставался со своим каменным лицом, потому что девушка потеряла сознание.
Он подошел к столу, достал из ящика шприц и воткнул ей в плечо. Женщина открыла глаза. Посмотрела на него с укором, зачем он привел ее в сознание? Лучше бы так, но его ответ на немой вопрос испугал ее еще больше
– Не люблю развлекаться с трупом, сопротивляйся мне, кричи, тебя все равно никто не услышит!
Следующие несколько минут Стен пытался отвести взгляд от экрана, но ничего не мог с собой поделать. Отвращение накрыло его тяжелой душной волной. Он все видел своими глазами, но не мог поверить, что человек, которого он считал своим другом – такой садист. Нет, Сайрус не садист, это было не больнее того, что он делал с Марком Нойметом. Наконец Нири отошел от своей жертвы и произнес:
– Что, понравилось? Я всегда готов, только кажется мне, ты меня не любишь. Но не волнуйся, я заставлю тебя любить меня! – с этими словами он дернул рычаг на пульте, и камеру наполнили манипуляторы.
Стен отвернулся, не в силах смотреть дальше, и посмотрел на лицо капитана, казалось, все это доставляет ему удовольствие. Нет, лицо капитана было спокойным, но увидев лицо Стена, он вздохнул и потянулся к клавиатуре, чтобы выключить запись. Девушка за спиной уже сыпала признаниями, но Стену не хотелось смотреть, каким путем они были получены.
– Доктор, а всех… в смысле… так проверяют?
– Да, всех по-разному, но смысл один.
– А остальные прошли? – кажется, он смирился с таким поворотом событий.
– Только Нири. Отдыхайте. Вам скоро уже идти.
Видимо, разговорчивость сотрудников службы охраны – очень кратковременное явление. Стен получил свое первое военное звание. Общее деление на учеников и мастеров осталось позади, теперь он военный. Может, здесь не так уж плохо, и у него есть шансы сделать карьеру, стать офицером, а пока он получил право на кинжал и красную полоску.
Интересно, а какой будет экзамен на сержанта? Стен похолодел от собственной мысли. Наверняка не проще, чем на капрала.
Быть капралом оказалось не так уж плохо, в его отделении было почти тридцать человек, в том числе и Сайрус Нири, и недостаток общения ему не грозил. Правда, на свободное общение времени было мало, и чтобы остаться на одном уровне, приходилось из кожи вон лезть. Стен проводил почти все время в классах, практикуясь в рукопашном бою, стратегии и тактике различных операций, и многом другом. Казалось, он пополняет огромную коллекцию способов испортить жизнь человеку, или совсем ее отнять. И эти способы с каждым днем становились все изощреннее и элегантнее.
Вскоре во всем этом появилась определенная логика. На занятиях Стен пытался на шаг опередить противника, и иногда ему это удавалось. В программе появился новый предмет – фехтование, и несмотря на то, что все конфликты уже очень давно не решались подобными методами, любой учащийся академии охраны должен был уметь фехтовать на высоком уровне – посрамить академию никто права не давал.
Само по себе приходило осознание того, что цель службы охраны – не пытки невинных людей в застенках и хождение вокруг императора гремя оружием, а предотвращение любой попытки нанести вред семье императора и родной планете вообще. Осведомители и агенты, спецназ и простые охранники были частью огромной системы, контролирующей всю жизнь общества. И все это стекалось в центр огромной паутины под названием Императорская служба охраны. Стен уже не раз задумывался над тем, где может находиться штаб-квартира, но, похоже, это была тайна, покрытая мраком.
Время от времени он встречал своих бывших товарищей, но разговаривать с ними он не имел права, и подозревал, что они на него в обиде. Он так и не понял, почему они остались в мастерах – провалились на испытании или испытания не было вовсе.
Одним из главных преимуществ капралов над мастерами была возможность получить увольнительную. Раз в полгода у каждого был шанс покинуть академию на сутки, для этого было необходимо успевать по всем предметам и получить разрешение капитана. Стену это удалось, и единственный день на гражданке он провел с друзьями в баре, отмечая свое совершеннолетие.
Он не знал, сколько времени надо учиться на сержанта, но справедливо рассудил, что если будет хорошо учиться, то возможно, к восемнадцати годам имеет шанс стать сержантом, а тем положены, наверное, увольнительные больше чем один день, и тогда он сможет съездить к родителям в Кроенту. Дни были насыщены занятиями и тренировками, и засыпая каждый вечер, он вспоминал все царапины и удары, которые он получил на тренировках, раскладывал по полочкам все информацию, которую получил за день.
Спустя несколько месяцев он стал лучшим в фехтовании и получил внеочередную увольнительную. Оказавшись один на улице, Стен побрел к городку, который находился поблизости. Никакой цели у него не было, компании тоже, но это все же лучше, чем бродить по степям, выглядывая сусликов. Он бродил по улицам городка, глядя на местных жителей, спешащих в магазин или на работу. Смотрел, как мамаши гуляют с детьми в парке, влюбленные парочки сидят в уютных кафе или гуляют по улицам, пялясь в витрины.
Мимо прошла компания молодежи в разноцветной одежде, и он почувствовал себя тусклым в своей форме. Но черный цвет словно отталкивал взгляды прохожих, и он понял, что так ему проще, он словно слился со своей формой и все чаще ловил себя на мысли, что пытается уловить слабости этих людей, определить, что они думают, кем работают. Но сами они были ему не интересны, их простая жизнь была наполнена разными эмоциями, проблемами, которые были ему непонятны. Он попытался заговорить с девушкой в парке, но после пары фраз она потеряла к нему всякий интерес и начала оглядываться в поисках способа сбежать от него. Он это понял и ушел.
Вернувшись в академию, он вздохнул с облегчением – здесь было проще и понятней. Академия быстро и бесповоротно вытеснила весь окружающий мир. Друзья, увидев его выражение лица, не на шутку встревожились: увольнительная – это праздник, а он как будто с похорон. Он пытался им объяснить, в чем дело, но они не могли понять, что они не такие, как все. Его обозвали параноиком и оставили в покое.
***
Два года спустя
Постепенно горечь неприятия прошла. Стен свыкся с мыслью, что никогда не будет простым обывателем, но он хотел посвятить свою жизнь императору и это у него получилось. Он был одним из старших в своем отделении, это значило, что скоро экзамен на сержанта, и готовился из всех сил, хотя понимал, что все равно не будет готов к тому, что произойдет. Как это будет, не знал никто. Сержанты не разговаривали с капралами и часто куда-то отлучались. Их образовательная программа была скорее дополнением к практике.
Во время занятий по психологии в классную комнату заглянул капитан Вильямс, который руководил их обучением. Посмотрев на вскочивших и вытянувшихся по струнке капралов, он сказал:
– Капрал Корн, капрал Нири, следуйте за мной.
– Есть, сэр.
Выйдя в коридор, они последовали за капитаном до центральных лифтов. Тут все было просто: наверх – выход на улицу, вниз – в кабинеты начальства. Когда лифт спустился больше чем на четыре этажа, Стен понял, что разговор будет непростой. Видимо, Нири это тоже понял, но по его лицу, как всегда, нельзя было ничего сказать. Они вошли в комнату, где уже было двое лейтенантов, им предложили сесть с ними за стол, чем несказанно удивили капралов. Когда все расселись, один из лейтенантов, тот, который сидел ближе к ним, протянул им листки с текстом. Стен подумал, что можно было посмотреть информацию на экране компьютера, но, увидев, как поднялась бровь Сайруса, он поспешил прочитать свою бумагу.
Марк Ноймет
48 лет
дизайнер одежды, ранг – профессионал
увлечения – игра в карты, каждую неделю, пятница, клуб «Маль»
узнать, кто заказал убийство Тома Харпа
Стен посмотрел на капитана, который их привел. Он знал, что никто из службы охраны чином выше сержанта никогда не позволит отразиться эмоциям на лице, исключение – если человек сам захочет что-либо показать. На этот раз эмоцию капитана следовало назвать «интересно, справишься ли ты и знаешь ли ты, что с тобой будет, если не справишься». О второй половине вопроса думать не хотелось, убивать его, конечно, не будут, но… беднотой фантазии начальство никогда не отличалось. Мысль, что бедняга горит желанием все рассказать, отпадала сама собой.
– Вопросы? – заговорил мужчина, который протянул им задание.
– Разрешите узнать, какими клещами можно пользоваться, чтобы вытянуть информацию.
– Любыми, главное, чтобы в живых остался. – похоже его опасения, про которые Стен давно забыл, были не так уж далеки от истины.
– Разрешите приступать? – то ли Сайрусу все равно, то ли он был готов.
Они прошли по коридору до первой двери, Сайрус остался, а Стен прошел за капитаном до следующей двери. Двери распахнулись, и он вошел в комнату.
Посреди комнаты – или правильней было бы называть ее камерой? – на стуле сидел маленький тщедушный человек, он выглядел жалким. Услышав шаги, Стена он дернулся, но не сильно – привязан он был крепко. Наполовину лысый и сильно обрюзгший, Марк Ноймет был, однако, неплохо одет. Стен не знал, как толком выстроить свой допрос, поэтому для начала спросил:
– Это вы Марк Ноймет? – похоже, его голос не был очень решительным, или же в силу своего возраста он не выглядел опасным, но, как ни странно, его собеседник успокоился.
– Да. – а может, и просто взял себя в руки.
– Вам стало известно то, что нас интересует. – Марк промолчал – Я по-хорошему предлагаю вам ответить на мои вопросы, вам же будет лучше
– Не надо мне угрожать, молодой человек, я очень известный человек в своих кругах! Меня будут искать, вам не поздоровится, если со мной что-нибудь случится!
В этот момент Стен понял, что либо его не воспринимают всерьез, либо блефуют. Ни то ни другое не было хорошей позицией для общения со службой охраны. А он – часть этой организации, она стоит за его спиной, он просто раздавит его как жука – и все… Неожиданно для себя он рассмеялся.
– Можете быть уверены – ваши круги уже про вас забыли! Или вы плохо понимаете ситуацию? Я вам объясню – вы в подвале тюремного корпуса Императорской Службы Охраны, и это вы привязаны к стулу, а я, если обратите внимание, стою перед пультом управления! – он уже подошел к небольшому столу, на котором были различные кнопки и рычаги; хорошо, что все было подписано. – Приведите мне хоть одну причину, чтобы не отвечать на мои вопросы! – с этими словами Стен нажал кнопку, под которой было только одно слово – «ток». Мужчина на стуле дернулся и закричал.
– Я могу вас просто поджарить как сосиску, могу избить вас, могу задушить… Чтобы избежать этого, вам надо просто ответить на мой вопрос. Я задам его вам только один раз, потом говорить будете вы. Кто заказал убийство Тома Харпа?
– Я ничего вам не скажу!
Стен решил не разочаровывать свою жертву и больше не проронил ни слова. Несколько минут он поджаривал Марка Ноймета электричеством, варьируя силу тока и время воздействия. Бедняга кричал от боли, но на вопросы не отвечал. Стен подумал, что скоро тот впадет в прострацию и ответов он тогда не получит, значит, надо переходить к другим методам. За эти несколько минут он изучил пульт и решительно переключил рычаг с надписью «манипуляторы». Кресло, к которому был прикован Ноймет, отклонилось назад, подставки подняли ноги, с потолка спустились механические манипуляторы, часть из которых была позаимствована из кабинетов врачей. Здесь были принадлежности стоматолога, проктолога, гинеколога и, похоже, даже патологоанатома. Стен подумал: какой из этих колющих, режущих, пилящих предметов самый простой? На врача он никогда не учился, но точки на теле, куда можно воткнуть иглу, чтобы стало очень больно, он помнил хорошо. Настала очередь попрактиковаться, он подошел к креслу и взял в руки длинную иглу, которая висела на металлическом шланге. Интересно, а зачем на ручке кнопка? Проверив это на практике, он узнал, что кнопка подает ток на кончик иглы. В глазах «пациента» был страх, но паники пока не было. Пару минут он проверял свое знание болезненных точек, потом понял, что проще этому идиоту оторвать яйца. Стен подумал, что вообще-то надо испытывать куда как более интенсивные эмоции Конечно, мало приятного смотреть, как перед тобой корчится от боли человек, еще менее приятно понимать, что эту боль доставляешь ему ты. Но по-настоящему противно было думать о том, что придется снимать с этого человека штаны и пялиться на его гениталии. На глаза ему попались маленькие корзинки из металлических прутьев, вроде тех, при помощи которых в саду снимают яблоки с верхних веток. Парность этой конструкции не оставляла сомнений в ее предназначении, да и кнопочка на ручке избавляла от необходимости прилагать усилия. Однако прикасаться к одежде Ноймета не хотелось, Стен взял висевший поблизости скальпель и распорол брюки, задев и кожу под брюками. Несильно огорчившись этому обстоятельству, он взял «яйцехвататель», как он назвал про себя это приспособление, и проверил подачу тока. По контуру пробежали голубые искры. Тут Марк Ноймет, поняв, чему угрожает опасность, заорал дурным голосом:
– Я все скажу, все!!! Я не виноват, это все Вильям Лансорт, это все он, он придумал!!! Это все он меня заставил, это его идея!!!
Увидев, как зловещий агрегат приближается к его достоинству, Ноймет продолжал орать, пытаясь убедить своего мучителя в правдивости своих слов.
– Я правду говорю, это он заказал!!! Вильям Лансорт! Я могу повторить – Вильям Лансорт!
– Я на него работаю, то есть не работаю – увидев, что Стен не торопится нажимать кнопку, продолжил Ноймет – он мне это рассказал, чтобы я ему помог, он… я ему денег должен, много, у меня не было выбора. Я должен был нанять…
Стен легонько ткнул кнопку, поняв, что свою часть он уже выполнил. Под дикие крики он вышел из комнаты, так и не сняв манипулятора.
Вернувшись в комнату, где он получил задание, Стен задумался, кому он должен доложить о выполнении? Лейтенанту или капитану Вильямсу? Остановив свой выбор на капитане, Стен произнес:
– Задание выполнено.
– Хорошо, садись. Хочешь посмотреть, как справился капрал Нири? – Стен знал, что ведется запись, но не думал, что может однажды увидеть такое.
– Да.
Зачем? Он и так сегодня насмотрелся на пытки.
Капитан нажал кнопку на клавиатуре компьютера и на экране появилось изображение комнаты, похожей на ту, из которой только что вышел сам Стен. Он знал, что увидит там Нири, но того, что в кресле окажется женщина, он не ожидал. Показ начался с того момента, когда Сайрус избивал женщину своим ремнем. Некоторые места на ее теле уже были в крови, вся она была покрыта красными полосами, она кричала и плакала, умоляла оставить ее в покое. Cтен знал, что он бы такого не вынес, но Сайрус был равнодушен, его каменное лицо ничего не выражало. Наверное, с таким же лицом выбивают пыль из старого ковра. Наконец он остановился, посмотрел на нее и сказал:
– Не хочешь говорить… Ладно, тогда я сперва развлекусь с тобой, а то потом вообще живого места не будет! – и… улыбнулся. Лучше бы он этого не делал. Лучше бы оставался со своим каменным лицом, потому что девушка потеряла сознание.
Он подошел к столу, достал из ящика шприц и воткнул ей в плечо. Женщина открыла глаза. Посмотрела на него с укором, зачем он привел ее в сознание? Лучше бы так, но его ответ на немой вопрос испугал ее еще больше
– Не люблю развлекаться с трупом, сопротивляйся мне, кричи, тебя все равно никто не услышит!
Следующие несколько минут Стен пытался отвести взгляд от экрана, но ничего не мог с собой поделать. Отвращение накрыло его тяжелой душной волной. Он все видел своими глазами, но не мог поверить, что человек, которого он считал своим другом – такой садист. Нет, Сайрус не садист, это было не больнее того, что он делал с Марком Нойметом. Наконец Нири отошел от своей жертвы и произнес:
– Что, понравилось? Я всегда готов, только кажется мне, ты меня не любишь. Но не волнуйся, я заставлю тебя любить меня! – с этими словами он дернул рычаг на пульте, и камеру наполнили манипуляторы.
Стен отвернулся, не в силах смотреть дальше, и посмотрел на лицо капитана, казалось, все это доставляет ему удовольствие. Нет, лицо капитана было спокойным, но увидев лицо Стена, он вздохнул и потянулся к клавиатуре, чтобы выключить запись. Девушка за спиной уже сыпала признаниями, но Стену не хотелось смотреть, каким путем они были получены.
