Но если он вернется в столицу, то его убьют. Вряд ли полковник так быстро забудет свои обиды, что даст ему спокойно жить. Ненависть снова колыхнулась в груди. Нет, тот самый человек, который с кроваво-красными глазами вбивал его в землю мощными ударами, который словно бешеный пес капал слюной и хрипло обещал убить, не забудет. И как же позорно было бежать от драки! От накатившего чувства стыда Алишер едва не взвыл в голос. Лучше бы убил! Но только не это!
От голода внезапно заурчал живот, которому было плевать и на стыд, и на честь. Организм хотел жить. Лейтенант подхватил свою сумку, которую так неосторожно поставил на пол, и побрел обратно в сторону своей конуры. У него в любом случае еще есть четыре дня полета, чтобы примириться с тем, что вся его жизнь, какую он знал и любил, окончена. С карьерой можно проститься, исследовательского корпуса ему теперь точно не видать. В столице ему места больше нет, так что даже если бы он смог примириться со сломанными амбициями, жить на шее у родителей у него бы не вышло.
На первом этаже он рассмотрел ту самую женщину, которая сердобольно сунула ему порцию пайка, и кивнул в знак приветствия. За спиной у нее прятался мальчонка лет пяти, любопытный, как и все его ровесники, выглядывал и рассматривал всех проходящих мимо, хотя мать и прятала его подальше.
Вот так, лорд Алишер Аспери, у кого-то и таких шансов нет, кто-то летит на эту дрянную станцию в надежде на лучшую жизнь, без шансов получить образование, найти хорошую работу, выбиться в люди. В лучшем случае он не станет преступником, не сопьется, не будет убит в драке. Пристыдив себя таким образом, Алишер забрался на свою полку и тяжело дыша растянулся на тонком матрасе.
Порывшись в сумке, он нашел коробку с пайком, выудил оттуда начатый энергетический батончик и оставшийся паек протянул мальчишке вниз. Растущий организм вряд ли был доволен половиной скудного обеда, который они делили с матерью. Женщина тяжко вздохнула, опять сравнила его со своим старшеньким, в этот раз добавив, что тот сгинул на войне, и поблагодарила. Следом за ней пискнул пацан.
Соннер
Профессор Лазерсон с сомнением посмотрела на визион своего комма, рассматривая скромную желтую звездочку на навигаторе, и не могла сама себе поверить. Неужели она и в самом деле собирается воспользоваться предложением бандита? Не простого бандита, а главы самого крупного преступного клана к западу от Сан-Диего, поправила сама себя. Она прекрасно понимала, что означает это неожиданное предложение вернуться к работе в комитете.
Объявление о сильной болезни лорда Дарни было скомканным и неубедительным, очевидно, что ставленник бандитов отведал своего собственного блюда. И если профессор экономики что-то понимала в происходящем, то похоже столичная банда уже не была самой значимой силой на планете. Изучив внимательно как идут дела в Санта-Марии, она заметила то, что возможно упустили другие. Это уже совсем не передел территорий между бандами, это что-то куда более значимое.
Банды появлялись и исчезали, делили добычу и дрались за землю, торговали наркотиками и оружием, прикрывали темные делишки бизнесменов классом повыше, но еще никогда ни одна банда не была так похожа на армию, и не была так про-имперски настроена. Банды вообще были чисто ласионским способом проворачивать дела, но похоже их решили подвинуть на этом поприще. Собственно, это и было тем самым аргументом, который убедил ее принять такое решение. Если есть шанс подвинуть наглых ласионцев, которые захватывали планету изнутри, то стоит им воспользоваться. Так что женщина, отбросив колебания, двинулась на поиски того самого человека, который в сети был обозначен маленькой звездочкой.
На углу улицы торчала какая-то малопривлекательная девица, которая нервно тыкала в свой комм и время от времени присаживалась отдохнуть на перевернутый мусорный бачок. Обозначенный агент для связи с могущественным бандитом доверия не внушал, но профессор всерьез опасалась, что времени искать другого связного у нее просто нет. С той минуты, как она согласилась на предложение вернуться в комитет, счет шел на минуты. Девятки точно захотят протолкнуть свое решение на ближайших слушаньях, потому что все предложения по данному тендеру уже зафиксированы, и что-то изменить уже не выйдет. А с тем подходом к формированию деловых предложений, где низкая цена компенсируется дулом в затылок, их спасет только лояльный человек у руля.
- Здравствуйте, это же вы вот звездочка, да? – профессор стушевалась, потому как никогда ранее не общалась с преступниками. Ну, выслушивать угрозы за общение она не считала.
- Мамаша, тебе чего? Не поздновато ты решила оттопыриться? – у девушки были красные глаза и нервные ломкие движения, словно она вся чешется от укусов насекомых.
- Мне нужен Хозяин, понимаете…
- Да всем нужен, мы бабы такие, чо там… - девица почесала локоть, а затем коленку. – Хочешь стоун? У меня хороший товар, даже попробовать дам…
- Нет, простите, вы меня не так поняли. – смотреть на эти невротические почесывания не было никаких сил, и брать что-то из рук этой девушки тоже совсем не хотелось. – Хозяин сказал мне, что я могу с ним связаться через вас. Понимаете, я профессор экономики…
- О! Твою ж мать! Чо правда? – девчонка вскочила с мусорного бачка и радостно подпрыгнула. – Ух ты! Мои двести талеров! Ща, мамаша, ща все будет!
Он радости дилерша даже забыла почесаться и тут ж стала яростно тыкать в комм, крича туда что-то невнятное про талеры и профессора. Госпожа Лазерсон опасливо отступила, опасаясь, что скачущая девица случайно задет ее рукой и наградит каким-нибудь лишаем. Что конкретно должно произойти при этом сеансе связи, профессор не очень хорошо представляла, но решила подождать пару минут в надежде, что взбалмошная уличная торговка отвлечется от своего комма и передаст ей какое-то сообщение. А если нет, то спокойно пойдет домой.
Однако реальность превзошла все ее ожидания. Буквально через минуту к углу подкатила машина, битком набитая отъявленными головорезами. И профессор сжалась в комок, с ужасом глядя на вооруженных до зубов бандитов, уж больно это все было похоже на те самые разы, когда девятки вламывались в ее дом и угрожали ей.
Один самый здоровый мужик, с кривым шрамом на брови, внимательно осмотрел женщину, и только убедившись, что она цела и невредима – спасибо, что не попросил покрутиться – отсыпал дилерше пачку кредитов. Тем временем остальные стали вокруг и стали напряженно озираться, водя стволами своих пушек из стороны в сторону. На женщину нацепили какой-то жилет, упорно отказываясь слушать ее возражения, запихали в машину в самую середину, где ей пришлось сидеть зажатой между бойцами. И чем больше она смотрела на этих парней, тем больше убеждалась, что это скорее маленькая армия, нежели обычные бандиты.
- Куда мы едем? – профессор жалобно пискнула, даже не надеясь, что ее услышат.
- Покатаемся по округе. – бандит, который видимо был за главного, задумчиво почесал подбородок. – Домой соваться … ну на фиг, премия хороша для живого.
- Угу, пускай Топор со своими боевиками туда едет. – поддакнул один из бандитов.
Профессор послушно замолчала и позволила себя катать по городу. Разбираться в степени убийственности этих бандитов ей совсем не хотелось.
Дорогие читатели!
Книга еще находится в режиме редактирования, так что прошу прощения за такие скромные проды. Обещаю, как закончу вычитывать, то сразу пойдем в нормальном режиме!
Большое спасибо за понимание!
Пространственный сектор Орбита-Полюс
Капитан Торкаш с подозрением вчитывался в полученный документ. Ну неужели? Да разложи мой карион, быть такого просто не может! Вчера, когда экипаж только сошел на станцию, Максимилиан решился пойти в обход начальства. Неделю полета они все терпели старого штурмана, входили в положение, понимали сложности, но нервы у всех были на пределе. Бедному старику и самому было крайне неловко, он переоценил свои силы, позабыв как оно там на самом деле, в космосе.
Оказалось сложно. Ньюберт не справлялся с новой техникой, предпочитая почти ручные расчеты координат, которые выполнял чуть ли не на бумажке. Мужественно отказавшись от спиртного, старик открыл в себе склонность к брюзжанию и ворчанию. И самое паршивое, в силу возраста он промахивался в уборной. Это добило команду, в особенности Мию, которая почему-то приняла это на свой счет. Торкаш не вдавался в тонкости женского мышления, позволяя каждому члену экипажа иметь какие-то особенности и причуды, и учитывая, что во всем остальном Мия Армстронг была практически безупречна, то он просто признал за ней право на этот каприз. А может ему, как и всем остальным мужчинам на барже, было стыдно. Поэтому в этом полете они вычеркнули девушку из графика дежурства.
Стиснув зубы, вся команда перетерпела эти долгие 7 дней, не убив никого и не покалечив, но дальше надо было что-то решать. И Макс решился отправить запрос в Академию Космофлота о предоставлении им квалифицированного штурмана. По правде говоря, он не слишком рассчитывал на успех, уж во всяком случае не так быстро. Капитан готовился отстаивать свое мнение перед начальником станции, но этого странным образом не понадобилось. Автоматическая система выкинула ему подтверждение и документы на нового члена экипажа. Проштудировав еще раз всю эту кипу документов Торкаш понял, что штурмана направили на Орбиту-Полюс еще раньше, а его заявка просто оказалась первой в очереди.
Но где-то здесь точно должен быть подвох, потому что парня в звании лейтенанта с таким списком курсов и такой практикой просто никогда бы не отправили в эту дыру возить карион туда-обратно. Как там говорилось? Из пушки по воробьям? Квант-измерителем гвозди забивать? Что-то явно было не чисто в этой истории. Глянув на пришедшего его сменить старпома, Макс решил спросить.
- Хольми, глянь сюда, что скажешь?
Старпом был человеком нелюдимым, заросшим бородой по самые брови, и крайне неразговорчивым. Почитав документ по диагонали, он только странно хрюкнул, пожал плечами и плюхнулся в свое кресло. Капитан отлично знал, что на этого медведя надо немного надавить, чтобы получить ответ.
- Что-то мне это не нравится, может что не так? А вдруг это подстава? А вдруг это все – Макс махнул рукой на экран – вранье чистой воды? Может нам отказаться от него, пока не поздно? Что думаешь?
- Наказали парня. Норм будет. – Хольми прогудел из своей бороды, и сочтя разговор оконченным занялся своими делами.
- А что, вариант. – вот за это Макс и любил своего старпома, за умение отсекать все лишние и выхватывать самую суть. Очень вероятно, что парня и в самом деле наказали, если после двух плюсов и всех прочих бонусов сослали в такую даль. – Давай посмотрим, что там у него написано в досье? Как думаешь, что там может быть?
Старпом не ответил, сочтя вопрос неважным. Какая разница, неужели так много вариантов что мог натворить молодой парень?
- А, гляди, Хольми! Ты угадал, его к нам сослали в наказание! Знаешь за что? Ха! За пьяную драку! Да у нас это норма жизни! Совсем они там разбаловались в своей столице, делают из офицеров каких-то барышень! Драка им не понравилась! Может и самом деле повезет с парнем?
Старпом снова только хрюкнул в ответ, повеселившись над причиной наказания. Может и повезет, это только со временем будет понятно, не каждый приживется тут на Полюсе. Мало быть хорошим специалистом, надо еще чтобы команда приняла нового штурмана.
- Слушай, Сигмар, но почему он летит на корыте для беженцев? Там же пять дней пути и условия отвратные, неужто космофлот совсем обнищал? Или это тоже часть наказания?
Хольми Сигмар согласно прогудел в ответ, что мол да, чтобы уж по полной наказать парня, вот и издеваются как хотят. А Максимилиан задумался – что там за пьяная драка, что у офицера поменяли два плюса на два минуса, отправили в путь на помойке в самую дальнюю даль?
К моменту прибытия грузовика вся команда уже успела ознакомиться с делом нового штурмана, построить десяток разных версий о причинах такого падения, найти в досье фотки, и идти встречать у причала. По этому поводу уговорили старика Ньюберта подежурить полчаса на барже, пока экипаж будет вылавливать ему замену в людском потоке с грузовика. Эта идея принадлежала Мие, которая единственная из всех реально имела опыт такого перелета. По ее словам, толпу просто выгружают в разгрузочном доке, предоставляя всем идти куда глаза глядят. И если вовремя не сориентироваться, то можно еще много часов бродить по докам в попытке найти хотя бы информационный стенд. Хотя Макс предполагал, что ей не терпится посмотреть на столичного красавчика.
Макс и Хольми стояли прямо под инфостендом, хмуро рассматривая толпу бедняков, которые выходили с прибывшего грузовика. Мия, которая в силу своего роста не могла себе такого позволить, забралась на погрузочную тележку и высматривала в толпе лейтенанта космофлота. Им всем казалось, что это просто. Вот толпа простых людей, и в ней должен быть один-единственный офицер в синей форме, да его должно быть издалека видно.
Большая часть пассажиров уже разбрелась по докам, а члены экипажа баржи так и не увидели своего нового штурмана. Макс догадался схватить за плечо какого-то мужика и сурово спросить видел ли он офицера. Мужик недовольно буркнул, что все офицеры там на мостике, а тут только пассажиры.
- Мия, он не в форме! – девушка кивнула в ответ и сосредоточилась на выходящих.
Самые торопливые уже давно убежали, кого-то встречали родственники и радостно голосили, кое-кто волок за собой тяжелый багаж, но штурмана нигде не было видно. Основной поток людей уже иссяк, и девушка прекратила вытягиваться во весь рост на погрузчике и приставлять ладонь козырьком ко лбу. Лениво рассматривая каждого пассажира, она уж было решила, что новый член экипажа каким-то образом проскочил мимо них, как вдруг заметила парня в спортивном костюме с черно-фиолетовыми синяками на лице.
- Вон он! – она крикнула товарищам вниз, указывая рукой на одинокую фигуру. Макс Торкаш пихнул старпома локтем в бок и кивнул головой. Не солидно капитану самому бегать за подчиненными, да и встречать тоже не солидно, он должен был сидеть на барже в своем капитанском кресле и ждать появления штурмана. Поддался на всеобщее настроение и решил потешить свое любопытство, впрочем, об этом он не жалел. Парень выглядел странно. Не похоже, чтобы он искал глазами встречающих или хотя бы инфо-стенд, напротив, словно старался казаться как можно незаметнее – прятал лицо в капюшоне и смотрел под ноги. Это его и подвело, когда Хольми Сигмар сделал решительный шаг и преградил ему дорогу, угрожающе прорычав при этом.
- Лейтенант Аспери?
Юноша дернулся и оглянулся назад, словно раздумывая не сбежать ли ему пока не поздно. И тотчас Макс сделал стойку, тщательно следя за реакцией лейтенанта. Старпом был последователен и стабилен как скала, и в его действиях можно было ни капли не сомневаться, он бы точно ухватил штурмана за шиворот и вытряс из него все ответы на свои вопросы. Но Мия спутала все их карты. Легко спрыгнув с тележки, она подбежала к офицерам и по-свойски дернула Хольми за рукав.
От голода внезапно заурчал живот, которому было плевать и на стыд, и на честь. Организм хотел жить. Лейтенант подхватил свою сумку, которую так неосторожно поставил на пол, и побрел обратно в сторону своей конуры. У него в любом случае еще есть четыре дня полета, чтобы примириться с тем, что вся его жизнь, какую он знал и любил, окончена. С карьерой можно проститься, исследовательского корпуса ему теперь точно не видать. В столице ему места больше нет, так что даже если бы он смог примириться со сломанными амбициями, жить на шее у родителей у него бы не вышло.
На первом этаже он рассмотрел ту самую женщину, которая сердобольно сунула ему порцию пайка, и кивнул в знак приветствия. За спиной у нее прятался мальчонка лет пяти, любопытный, как и все его ровесники, выглядывал и рассматривал всех проходящих мимо, хотя мать и прятала его подальше.
Вот так, лорд Алишер Аспери, у кого-то и таких шансов нет, кто-то летит на эту дрянную станцию в надежде на лучшую жизнь, без шансов получить образование, найти хорошую работу, выбиться в люди. В лучшем случае он не станет преступником, не сопьется, не будет убит в драке. Пристыдив себя таким образом, Алишер забрался на свою полку и тяжело дыша растянулся на тонком матрасе.
Порывшись в сумке, он нашел коробку с пайком, выудил оттуда начатый энергетический батончик и оставшийся паек протянул мальчишке вниз. Растущий организм вряд ли был доволен половиной скудного обеда, который они делили с матерью. Женщина тяжко вздохнула, опять сравнила его со своим старшеньким, в этот раз добавив, что тот сгинул на войне, и поблагодарила. Следом за ней пискнул пацан.
***
Глава 7. Новый глава комитета
Соннер
Профессор Лазерсон с сомнением посмотрела на визион своего комма, рассматривая скромную желтую звездочку на навигаторе, и не могла сама себе поверить. Неужели она и в самом деле собирается воспользоваться предложением бандита? Не простого бандита, а главы самого крупного преступного клана к западу от Сан-Диего, поправила сама себя. Она прекрасно понимала, что означает это неожиданное предложение вернуться к работе в комитете.
Объявление о сильной болезни лорда Дарни было скомканным и неубедительным, очевидно, что ставленник бандитов отведал своего собственного блюда. И если профессор экономики что-то понимала в происходящем, то похоже столичная банда уже не была самой значимой силой на планете. Изучив внимательно как идут дела в Санта-Марии, она заметила то, что возможно упустили другие. Это уже совсем не передел территорий между бандами, это что-то куда более значимое.
Банды появлялись и исчезали, делили добычу и дрались за землю, торговали наркотиками и оружием, прикрывали темные делишки бизнесменов классом повыше, но еще никогда ни одна банда не была так похожа на армию, и не была так про-имперски настроена. Банды вообще были чисто ласионским способом проворачивать дела, но похоже их решили подвинуть на этом поприще. Собственно, это и было тем самым аргументом, который убедил ее принять такое решение. Если есть шанс подвинуть наглых ласионцев, которые захватывали планету изнутри, то стоит им воспользоваться. Так что женщина, отбросив колебания, двинулась на поиски того самого человека, который в сети был обозначен маленькой звездочкой.
На углу улицы торчала какая-то малопривлекательная девица, которая нервно тыкала в свой комм и время от времени присаживалась отдохнуть на перевернутый мусорный бачок. Обозначенный агент для связи с могущественным бандитом доверия не внушал, но профессор всерьез опасалась, что времени искать другого связного у нее просто нет. С той минуты, как она согласилась на предложение вернуться в комитет, счет шел на минуты. Девятки точно захотят протолкнуть свое решение на ближайших слушаньях, потому что все предложения по данному тендеру уже зафиксированы, и что-то изменить уже не выйдет. А с тем подходом к формированию деловых предложений, где низкая цена компенсируется дулом в затылок, их спасет только лояльный человек у руля.
- Здравствуйте, это же вы вот звездочка, да? – профессор стушевалась, потому как никогда ранее не общалась с преступниками. Ну, выслушивать угрозы за общение она не считала.
- Мамаша, тебе чего? Не поздновато ты решила оттопыриться? – у девушки были красные глаза и нервные ломкие движения, словно она вся чешется от укусов насекомых.
- Мне нужен Хозяин, понимаете…
- Да всем нужен, мы бабы такие, чо там… - девица почесала локоть, а затем коленку. – Хочешь стоун? У меня хороший товар, даже попробовать дам…
- Нет, простите, вы меня не так поняли. – смотреть на эти невротические почесывания не было никаких сил, и брать что-то из рук этой девушки тоже совсем не хотелось. – Хозяин сказал мне, что я могу с ним связаться через вас. Понимаете, я профессор экономики…
- О! Твою ж мать! Чо правда? – девчонка вскочила с мусорного бачка и радостно подпрыгнула. – Ух ты! Мои двести талеров! Ща, мамаша, ща все будет!
Он радости дилерша даже забыла почесаться и тут ж стала яростно тыкать в комм, крича туда что-то невнятное про талеры и профессора. Госпожа Лазерсон опасливо отступила, опасаясь, что скачущая девица случайно задет ее рукой и наградит каким-нибудь лишаем. Что конкретно должно произойти при этом сеансе связи, профессор не очень хорошо представляла, но решила подождать пару минут в надежде, что взбалмошная уличная торговка отвлечется от своего комма и передаст ей какое-то сообщение. А если нет, то спокойно пойдет домой.
Однако реальность превзошла все ее ожидания. Буквально через минуту к углу подкатила машина, битком набитая отъявленными головорезами. И профессор сжалась в комок, с ужасом глядя на вооруженных до зубов бандитов, уж больно это все было похоже на те самые разы, когда девятки вламывались в ее дом и угрожали ей.
Один самый здоровый мужик, с кривым шрамом на брови, внимательно осмотрел женщину, и только убедившись, что она цела и невредима – спасибо, что не попросил покрутиться – отсыпал дилерше пачку кредитов. Тем временем остальные стали вокруг и стали напряженно озираться, водя стволами своих пушек из стороны в сторону. На женщину нацепили какой-то жилет, упорно отказываясь слушать ее возражения, запихали в машину в самую середину, где ей пришлось сидеть зажатой между бойцами. И чем больше она смотрела на этих парней, тем больше убеждалась, что это скорее маленькая армия, нежели обычные бандиты.
- Куда мы едем? – профессор жалобно пискнула, даже не надеясь, что ее услышат.
- Покатаемся по округе. – бандит, который видимо был за главного, задумчиво почесал подбородок. – Домой соваться … ну на фиг, премия хороша для живого.
- Угу, пускай Топор со своими боевиками туда едет. – поддакнул один из бандитов.
Профессор послушно замолчала и позволила себя катать по городу. Разбираться в степени убийственности этих бандитов ей совсем не хотелось.
***
Дорогие читатели!
Книга еще находится в режиме редактирования, так что прошу прощения за такие скромные проды. Обещаю, как закончу вычитывать, то сразу пойдем в нормальном режиме!
Большое спасибо за понимание!
Глава 8. Баржа в ожидании нового штурмана
Пространственный сектор Орбита-Полюс
Капитан Торкаш с подозрением вчитывался в полученный документ. Ну неужели? Да разложи мой карион, быть такого просто не может! Вчера, когда экипаж только сошел на станцию, Максимилиан решился пойти в обход начальства. Неделю полета они все терпели старого штурмана, входили в положение, понимали сложности, но нервы у всех были на пределе. Бедному старику и самому было крайне неловко, он переоценил свои силы, позабыв как оно там на самом деле, в космосе.
Оказалось сложно. Ньюберт не справлялся с новой техникой, предпочитая почти ручные расчеты координат, которые выполнял чуть ли не на бумажке. Мужественно отказавшись от спиртного, старик открыл в себе склонность к брюзжанию и ворчанию. И самое паршивое, в силу возраста он промахивался в уборной. Это добило команду, в особенности Мию, которая почему-то приняла это на свой счет. Торкаш не вдавался в тонкости женского мышления, позволяя каждому члену экипажа иметь какие-то особенности и причуды, и учитывая, что во всем остальном Мия Армстронг была практически безупречна, то он просто признал за ней право на этот каприз. А может ему, как и всем остальным мужчинам на барже, было стыдно. Поэтому в этом полете они вычеркнули девушку из графика дежурства.
Стиснув зубы, вся команда перетерпела эти долгие 7 дней, не убив никого и не покалечив, но дальше надо было что-то решать. И Макс решился отправить запрос в Академию Космофлота о предоставлении им квалифицированного штурмана. По правде говоря, он не слишком рассчитывал на успех, уж во всяком случае не так быстро. Капитан готовился отстаивать свое мнение перед начальником станции, но этого странным образом не понадобилось. Автоматическая система выкинула ему подтверждение и документы на нового члена экипажа. Проштудировав еще раз всю эту кипу документов Торкаш понял, что штурмана направили на Орбиту-Полюс еще раньше, а его заявка просто оказалась первой в очереди.
Но где-то здесь точно должен быть подвох, потому что парня в звании лейтенанта с таким списком курсов и такой практикой просто никогда бы не отправили в эту дыру возить карион туда-обратно. Как там говорилось? Из пушки по воробьям? Квант-измерителем гвозди забивать? Что-то явно было не чисто в этой истории. Глянув на пришедшего его сменить старпома, Макс решил спросить.
- Хольми, глянь сюда, что скажешь?
Старпом был человеком нелюдимым, заросшим бородой по самые брови, и крайне неразговорчивым. Почитав документ по диагонали, он только странно хрюкнул, пожал плечами и плюхнулся в свое кресло. Капитан отлично знал, что на этого медведя надо немного надавить, чтобы получить ответ.
- Что-то мне это не нравится, может что не так? А вдруг это подстава? А вдруг это все – Макс махнул рукой на экран – вранье чистой воды? Может нам отказаться от него, пока не поздно? Что думаешь?
- Наказали парня. Норм будет. – Хольми прогудел из своей бороды, и сочтя разговор оконченным занялся своими делами.
- А что, вариант. – вот за это Макс и любил своего старпома, за умение отсекать все лишние и выхватывать самую суть. Очень вероятно, что парня и в самом деле наказали, если после двух плюсов и всех прочих бонусов сослали в такую даль. – Давай посмотрим, что там у него написано в досье? Как думаешь, что там может быть?
Старпом не ответил, сочтя вопрос неважным. Какая разница, неужели так много вариантов что мог натворить молодой парень?
- А, гляди, Хольми! Ты угадал, его к нам сослали в наказание! Знаешь за что? Ха! За пьяную драку! Да у нас это норма жизни! Совсем они там разбаловались в своей столице, делают из офицеров каких-то барышень! Драка им не понравилась! Может и самом деле повезет с парнем?
Старпом снова только хрюкнул в ответ, повеселившись над причиной наказания. Может и повезет, это только со временем будет понятно, не каждый приживется тут на Полюсе. Мало быть хорошим специалистом, надо еще чтобы команда приняла нового штурмана.
- Слушай, Сигмар, но почему он летит на корыте для беженцев? Там же пять дней пути и условия отвратные, неужто космофлот совсем обнищал? Или это тоже часть наказания?
Хольми Сигмар согласно прогудел в ответ, что мол да, чтобы уж по полной наказать парня, вот и издеваются как хотят. А Максимилиан задумался – что там за пьяная драка, что у офицера поменяли два плюса на два минуса, отправили в путь на помойке в самую дальнюю даль?
К моменту прибытия грузовика вся команда уже успела ознакомиться с делом нового штурмана, построить десяток разных версий о причинах такого падения, найти в досье фотки, и идти встречать у причала. По этому поводу уговорили старика Ньюберта подежурить полчаса на барже, пока экипаж будет вылавливать ему замену в людском потоке с грузовика. Эта идея принадлежала Мие, которая единственная из всех реально имела опыт такого перелета. По ее словам, толпу просто выгружают в разгрузочном доке, предоставляя всем идти куда глаза глядят. И если вовремя не сориентироваться, то можно еще много часов бродить по докам в попытке найти хотя бы информационный стенд. Хотя Макс предполагал, что ей не терпится посмотреть на столичного красавчика.
Макс и Хольми стояли прямо под инфостендом, хмуро рассматривая толпу бедняков, которые выходили с прибывшего грузовика. Мия, которая в силу своего роста не могла себе такого позволить, забралась на погрузочную тележку и высматривала в толпе лейтенанта космофлота. Им всем казалось, что это просто. Вот толпа простых людей, и в ней должен быть один-единственный офицер в синей форме, да его должно быть издалека видно.
Большая часть пассажиров уже разбрелась по докам, а члены экипажа баржи так и не увидели своего нового штурмана. Макс догадался схватить за плечо какого-то мужика и сурово спросить видел ли он офицера. Мужик недовольно буркнул, что все офицеры там на мостике, а тут только пассажиры.
- Мия, он не в форме! – девушка кивнула в ответ и сосредоточилась на выходящих.
Самые торопливые уже давно убежали, кого-то встречали родственники и радостно голосили, кое-кто волок за собой тяжелый багаж, но штурмана нигде не было видно. Основной поток людей уже иссяк, и девушка прекратила вытягиваться во весь рост на погрузчике и приставлять ладонь козырьком ко лбу. Лениво рассматривая каждого пассажира, она уж было решила, что новый член экипажа каким-то образом проскочил мимо них, как вдруг заметила парня в спортивном костюме с черно-фиолетовыми синяками на лице.
- Вон он! – она крикнула товарищам вниз, указывая рукой на одинокую фигуру. Макс Торкаш пихнул старпома локтем в бок и кивнул головой. Не солидно капитану самому бегать за подчиненными, да и встречать тоже не солидно, он должен был сидеть на барже в своем капитанском кресле и ждать появления штурмана. Поддался на всеобщее настроение и решил потешить свое любопытство, впрочем, об этом он не жалел. Парень выглядел странно. Не похоже, чтобы он искал глазами встречающих или хотя бы инфо-стенд, напротив, словно старался казаться как можно незаметнее – прятал лицо в капюшоне и смотрел под ноги. Это его и подвело, когда Хольми Сигмар сделал решительный шаг и преградил ему дорогу, угрожающе прорычав при этом.
- Лейтенант Аспери?
Юноша дернулся и оглянулся назад, словно раздумывая не сбежать ли ему пока не поздно. И тотчас Макс сделал стойку, тщательно следя за реакцией лейтенанта. Старпом был последователен и стабилен как скала, и в его действиях можно было ни капли не сомневаться, он бы точно ухватил штурмана за шиворот и вытряс из него все ответы на свои вопросы. Но Мия спутала все их карты. Легко спрыгнув с тележки, она подбежала к офицерам и по-свойски дернула Хольми за рукав.
