Земля
Вызов к Ее Величеству не то, чтобы насторожил Стена, скорее отчетливо расставил все по своим местам. Иначе зачем бы ей вот так выдергивать его с рабочего места и требовать к себе в кабинет. Тут вариантов удручающе мало, и после недолгих размышлений остался только один единственный. Совершенно очевидно, что информация о фальсифицированном приказе дошла до полковника Оливейра и тот пришел в бешенство. Предсказуемо майор Стилкин выложил начальству всю подноготную, остается только гадать какая чаша весов перевесила – страх перед ИСО за разглашение информации или верность руководству космофлота. В любом случае, Стен знал, что рано или поздно это всплывет.
В приемном покое как обычно было шумно. Многочисленные посетители обсуждали свои дела с секретарями, курьеры сновали туда и сюда, гудели экраны с информационными каналами, транслируя все виды новостей от шоу-бизнеса до биржевых сводок. К нему наперерез бросилась одна из девочек, что-то щебеча в свой полушлем и размахивая руками, видимо его поджидают и сейчас направят в нужный кабинет. Ну точно, толпа послушно расступилась перед грави-креслом с красоткой, и полковник двинулся к указанной двери. Прямо в рабочий кабинет, ну надо же, как все серьезно. Не обращая внимания на притихшую толпу, Стен шагнул в дверной проем, который мгновенно за ним закрылся и засветился желтым светом. В кабинете его поджидал сам глава Академии Космофлота, и судя по его виду ждал он уже довольно долгое время. Оба офицера кивнули друг другу в знак приветствия, но протягивать руки никто не спешил, отношения между флотом и ИСО после недавних событий были в лучшем случае натянутые.
Внутренняя дверь, старомодная тяжелая деревянная дверь, украшенная резьбой, распахнулась и в комнату вошла императрица. Офицеры синхронно упали на одно колено, одну руку прижав к бедру, словно придерживая шпагу, а вторую кулаком уткнули в пол. Клэр быстро прошла к своему столу и опустилась в современное удобное кожаное кресло, которое разительно отличалось от остальной классической обстановки кабинета. Повинуясь короткой фразе, мужчины поднялись и замерли в стойке смирно, ожидая слова от главы империи.
- Так, давайте разберемся. – она устало потерла лоб, вспоминая что в этом бесконечном ворохе дел должна решить в данный момент. – Полковник Оливейра, будьте добры, озвучьте пожалуйста суть претензий.
Стен слушал Оливейру, но смотрел на Клэр. У нее чуть растрепалась безукоризненная прическа, выпустив несколько тонких прядей, падающих на ее шею. Она как обычно была невероятно строго одета, в темно-синий костюм с длинной юбкой. Такая же темная блузка была наглухо застегнута до самой шеи, из всех украшений как обычно лишь кольцо как кулон на тонкой цепочке. И крохотные точки серег в мочках ушей. Слегка поигрывая стилусом в тонких пальцах, она внимательно слушала оппонента и немного хмурилась.
Неудивительно: полковник Оливейра сообщил ей, что столь ценимый ею военный советник выкрал его электронную печать, фальсифицировал приказ и отправил офицера — в обучение которого, между прочим, было вложено много ресурсов — на задворки вселенной. Так, похоже, всё-таки майор не стал афишировать дуэль и все сопутствующие события, но даже так ситуация была довольно неприглядной.
- Это правда? – ее брови вопросительно изогнулись, и как бы не хотелось этого избежать, или хотя бы отсрочить, Стен ответил. Словно прыгнул в воду с огромной высоты, так захватывает дух.
- Да, Ваше Величество. – похоже Оливейра не верил, что так будет, потому что уставился на него с неописуемым выражением лица. Наверняка готовился к долгим и выматывающим спорам.
- Я… - ее голос чуть дрогнул, едва заметно, но Стен услышал этот перепад в ее настроении. Словно падение с высоты закончилось, и он погрузился в ледяную воду. - … очень разочарована.
- Ваше Величество, я очень сожалею что… - он замолчал, остановленный нервным движением ее пальцев. Рухнул на одно колено, готовый тотчас снять служебный браслет вместе с полномочиями.
- Оставьте ваши сожаления. – ее ледяной тон резал не хуже ножа. Она проследила за движением его руки и сразу поняла, что он собирается делать. – Не усугубляйте. У меня нет ни времени, ни желания искать вам замену. Будьте любезны исправить что сами натворили.
Стен поднялся и вытянулся по струнке, где-то глубоко внутри он был бы даже не против избавиться от этого гнета ответственности. Но только он в очередной раз убедился, что стоит пустить события на самотек, как исправлять приходится уже гораздо больший ущерб. Полковник космофлота откровенно улыбался, предвкушая положенное ему возмездие.
- Полковник Оливейра. – тот поспешил стереть с лица лишние эмоции. – У вас есть какие-то просьбы?
- Да, Ваше Величество. Во-первых, я требую вернуть мою печать. И любые другие печати, и визы офицеров космофлота.
- Считайте уже сделано. Так, полковник Корсини? – этим недовольством можно было заморозить целый город.
- Так точно, Ваше Величество. – Стен склонил голову в подтверждение приказа.
- Во-вторых, я требую не препятствовать возвращению лейтенанта Аспери на Землю.
Наконец-то имя злополучного офицера прозвучало, и Стен с опасением посмотрел на Клэр. К чести той, ни один мускул ее лица не дрогнул, она никак не выдала что это имя ей знакомо. Вот и вся эта подковерная возня вытащена на свет и теперь будет подвергнута тщательному рассмотрению. Не иначе Клэр сочтет что ссылка лейтенанта была инициирована по каким-то личным мотивам, и она будет не далека от истины.
- Исключено. – Стен сказал, как отрезал. И глядя в лицо полковника Оливейра, который явно набрал воздух в легкие для наиболее эмоционального выражения своего возмущения, добавил. – Лейтенант Аспери покинет Орбиту-Полюс или когда я ему позволю, или в силовой упаковке на курьере. Прямиком в подвал ИСО.
- Да как вы смеете… - запал Оливейры несколько поугас после столь радикального ответа, но вот так сразу сдать позиции ему не позволяла гордость.
- Смею. А будете упорствовать, он вернется в холодильнике.
В кабинете повисла нехорошая тишина, какая обычно бывает, когда вся хитрая и тонкая стратегия, тщательно подготовленная для утонченного противостояния, встречает откровенный силовой отпор. К такому повороту глава космоакадемии был явно не готов, и в этой своей промашке был готов винить кого угодно, только не себя. Судя по напряженному выражению лица во всех его бедах опять был виноват зловредный Серый Полковник. Он растеряно взглянул на Ее Величество, но та с вежливой полуулыбкой явно ожидала, когда все карты будут выложены на стол, чтобы вынести свой вердикт. И тут крыть Оливейре явно было нечем, понадеявшись на императорскую справедливость никаких козырей он не припас.
- Резюмируя все сказанное. – Не дождавшись продолжения столь ожесточенной дискуссии Клэр решила подвести итог встречи. – Полковник Оливейра, я настоятельно рекомендую вам поднять уровень безопасности на должный уровень, большая удача, что ваши печати не достались кому попало.
Офицер склонил голову, явно смущенный таким поворотом дела.
- Полковник Корсини, пожалуйста, уладьте все разногласия с космофлотом. Можете идти.
Стен точно так же склонил голову перед волей главы империи. Так же синхронно рухнув на одно колено оба полковника отдали честь императрице и поспешили покинуть кабинет.
В людном и шумном холле, стоило только дверям закрыться за их спинами, полковник Оливейра приготовился к неизбежной пикировке, надеясь хоть немного поцарапать гордость заклятого противника.
- Что, прям готовы были сложить… - его ехидный тон и обидное замечание пропало втуне. Серый Полковник развернулся к выходу и на ходу процедил сквозь зубы.
- Ожидайте курьера.
* * *
Прода от 18.06.2025, 16:45
Глава 12. Особая благотворительность
Соннер
- Благотворительная организация? Серьезно?
Хозяин посмотрел на своего нового бухгалтера, словно ждал оправданий этой странной и не вполне уместной шутки. Его банду можно было назвать как угодно – криминальной структурой, организованной преступностью, да много как, если отойти от казенного языка. Но где бандиты, а где благотворительность? Хотя Амина права, а как им зарегистрироваться и проводить деньги? С этой точки зрения некоммерческая благотворительная организация подходит лучше всего. И именно это озвучил лорд Шекли, который самым наглым образом сидел на краю его стола и рассматривал сотрудницу.
- А что, это удачная идея. Все поступления можно считать пожертвованиями, зарплату бойцам – материальной помощью. А если завести пару охранных собак, то это будет вклад в эко-систему, что спишет еще 5% налогов.
Амина напряженно улыбнулась, она все еще несколько волновалась в присутствии обоих боссов. Формально босс был один – Хозяин, и это даже не обсуждалось, но очень многие экономические моменты решал именно лорд Шекли, что в глазах бухгалтера делало его кем-то вроде коммерческого директора. Так что его одобрение значило очень много.
- Вам не жарко? – Сайрус с сомнением оглядел унылый темный пиджак, в который девушка пыталась спрятать свой внушительный бюст, и который в такую жару доставлял невыносимые мучения. Сам он был одет с тонкие хлопковые брюки и невесомую хлопковую рубашку.
- Нет-нет, все в порядке. – сотрудница поспешила ответить, и тут же украдкой вытерла струйку пота, предательски ползущую по виску.
В своем крошечном кабинете она предпочитала сидеть в одной тонкой майке, но в коридор в таком виде выйти не решилась бы. Приставленный к ней солдат сперва пялился на нее сальным взглядом, но уже через пару дней такой работы сменил выражение лица на особо зверское. И дня еще не проходило, чтобы за дверью не раздался треск парализатора и чья-то нецензурная ругань. Кто-то всегда хотел попасть к ней в кабинет, чтобы поглядеть на «телочку, которую нельзя пощупать». Впрочем, самые наглые получили разряд еще в первые дни, самые упорные получали разряд за разрядом, а самые умные учились на чужих ошибках.
После хорошей встряски по нервным окончаниям человеческий организм требовал несколько дней для восстановления, а Хозяин не спешил оплачивать прогулы, вызванные собственной глупостью. Так что за месяц ее работы самые сообразительные быстро подсчитали во что им выйдет глупая попытка вломиться в кабинет бухгалтера, самые тупые догадались не сразу, но наказание деньгами было вполне действенным, и теперь только неудачники попадались на розыгрыш товарищей и совались в этот коридор. А вот Кирк, вынужденный торчать день-деньской в коридоре в состоянии взведенного ружья, попросил у начальства прибавку. За вредность. Или отпустите меня воевать с девятками, все легче, чем вот это.
- Значит говорите, что эта компания, как там их? Паки-что?
- Паки Импер-мясо. – она подсказала название компании, которая неожиданно для самих себя выиграла тендер.
- Они хотят с нами заключить контракт? На охрану?
- Да, от них пришло деловое предложение, правда на услуги «экологического аудита», мы же официально не оказываем никаких других услуг, кроме контроля за животными. Но они мне звонили и намекали, что они все знают и хотят продолжить сотрудничество.
- Винс, а ты что думаешь? – главарь обернулся к мужчине, и заметил в его глазах интерес к девушке.
Прода от 19.06.2025 08:00
- Я думаю, что это вполне логично. – лорд Шекли подошел к карте, обвел на ней площадь мясокомбината, и подсветил рядом с ней пару диаграмм. – Судя по всему, они не дураки и понимают, что оказались замешаны в политических играх. Тот факт, что они выиграли тендер, и радует, и пугает их. Потому что они хорошо знают, что за ласионскими фирмами стоят их же банды, а за ними никто не стоит. В большом бизнесе это означает, что рано или поздно их все равно сожрут. Или заставят переписать компанию на нужного человека, или попросту ограбят, чтобы не повадно было. Так что, в некотором роде мы ответственны за их благополучие.
Сайрус посмотрел на карту. В этих диаграммах он ровным счетом ничего не понимал, ну кроме очевидного. Расстановка сил после этого тендера значительно изменится, не надо быть профессором экономики, чтобы заметить изменение от 50-на-50 к 30-на-30-на30. Появление третьего игрока на рынке не пройдет просто для привыкших к сытой и спокойной жизни богачей, а значит Винсент прав, и они будут всеми силами выталкивать эту несчастную имперскую фирмочку с дурацким названием. Он должен был предусмотреть такой вариант развития событий, и он даже предполагал нечто подобное, но лорд Шекли знал это наверняка. Знал, что развитие про-имперской банды приведет к противостоянию на новом уровне. Но банда и в самом деле выросла, их уже несколько сотен человек, и большинство из них искренне считает своей работой относительно спокойное патрулирование улиц. Они стали лениться, ворчать на тренировках, и опять поглядывать косо на сторону.
- Мы для этого с тобой столько парней набрали? Так? Ну так давай подпишем с ними договор. Амина, составьте пожалуйста договор на…. Что мы там делаем официально?
- Провожаем души животных в загробный мир, чтобы они вернулись на Соннер новым поголовьем. – девушка снова украдкой вытерла лоб.
- Что? – Хозяин уставился на нее, словно видел первый раз в жизни. И расхохотался. Какая тонкая ирония – провожаем души животных в загробный мир. Смотря кого считать животным. - Да снимите вы уже этот дурацкий пиджак! Мне на вас смотреть больно! Я куплю вам персональный кондиционер, обещаю!
Она вздрогнула от этого приказного тона, но послушно стянула пиджак из плотной тяжелой ткани и пристроила его на край стола. Ей было неловко. Почти прозрачная майка обтягивала ее внушительную грудь, на ткани виднелись следы пота, под тонкими лямками были видны кружева белья. Но оба мужчины сделали вид, что ничего не заметили, словно обведенное красным маркером пастбище на карте Соннера было намного интереснее.
- Давайте даже поступим так. – Винсент выделил другим цветом на карте пару участков. – Мы составим два договора, один на вот эти услуги, как положено, что они нам пожертвование по своему желанию, проход на территорию наших специалистов, а мы им души паки, или что там. Второй договор на охрану территорий, промышленных мощностей, сопровождение транспорта, проверку персонала. Пусть сами впишут цифры, посмотрим на их щедрость. И никаких имен.
Он отвернулся от карты, которую упорно сверлил взглядом последние минуты, и уставился на Хозяина.
- Нам нужен юрист. Не вот этот криминальный адвокатик, который вытаскивает парней из полицейского участка после драки в баре, а нормальный корпоративный юрист.
- Твоя сестра вроде учится на юриста?
Сайрус выжидающе посмотрел на лорда Шекли. Идея привлечь Еву к работе была у него давно, уж на составление контрактов ее знаний должно было хватить. Но хотел услышать это от ее брата, так сказать, оставить ему пространство для маневра. Его влияние на семью Шекли и без того было слишком велико.
Винсент задумался. Возражений у него было не так много. Леди Шекли и без того увязла в этих криминальных делах, даже не считая отношений с главарем. И в самом деле, после трех лет обучения студенты проходили практику в разных фирмах. Но что-то не давало ему покоя.
- Я не думаю, что это хорошая идея.
