– И я тогда спросил его, как же так вышло, что он хорошо выглядит. И парень тот сказал, что его как героя лечили в имперском госпитале, и заодно внешность поправили. Заливать он, конечно, умел, чего уж там. И девица та, она на меня так злобно смотрела, как же мне совесть позволяет так разговаривать с героем. Но меня так взбесило, что какой-то наглый хлыщ выезжает на смерти моих братьев по оружию, что я уже не мог остановиться. И спросил его, нет ли тут какого-то колдовства, потому что вся Вторая Бригада превратилась в лужицу вонючей красной биомассы, за что, собственно, и была названа Красной. А он вполне жив и здоров, и это наводит меня на определенные вопросы. Ну и тут он не выдержал, сказал, что я ему завидую и тем самым позорю честное имя солдата, и чтобы я катился из этого бара. Он, наверное, еще что-то хотел сказать, но не успел. Я уже выпустил ему кишки наружу. Пока девица визжала и все кричали, я, конечно, оттуда свалил. Но допустить, чтобы всякие уроды, которые даже не знают, с какого конца оружие брать, могли присваивать себе чужие заслуги, я просто не мог.
На какие-то несколько секунд в комнате воцарилась тишина, упоминания о Второй Бригаде всегда были довольно болезненными для всех, кто летал в космосе не по туристической путевке. Принцесса встала из-за стола, не особо обращая внимания, что кто-то из бойцов смог встать, а кто-то застрял в углу дивана и рисковал уронить стол с едой ради хороших манер.
– А теперь я предлагаю отдохнуть, завтра мы поставим нашу точку в мирном договоре с Авалоном.
Взгляд ее ярких голубых глаз остановился на Захаре. Она секунду колебалась, обдумывая изменения в своем плане. В начальном варианте она хотела взять этот экипаж на Землю, одеть в новую униформу и создать особый род войск. Подконтрольный только семье императора, эдакую армию в армии, для решения особых задач. Но сейчас она понимала, что может сделать из них гораздо больше, чем просто солдат. Она может создать новое общество, целый социальный класс особых слуг императора, которые могут выполнять любые функции в зависимости от нужд империи. Этим парням всего-то нужно немного благодарности, и их верность завоюет им всю галактику, раздвинув границы империи далеко за окрестности Земли. И уважение. Они сами ни за что не признаются, но это им нужнее денег и выпивки. А Захар куда умнее, чем она считала, надо отдать ему должное. Один крошечный тест, всего одно движение сейчас определит их дальнейшую судьбу. Если связь между ними так сильна, если они и вправду пойдут за ней без всякой награды, если будут ловить ее желания, чтобы исполнить их до того, как она произнесет их вслух. Тогда она подарит им славу и богатство. И самый тяжкий крест. Она едва заметно кивнула, глядя в теплые карие глаза Захара. И он даже не моргнул. Его нож серебряной вспышкой блеснул у горла Криштиана, вспарывая его шею от уха до уха. Струя теплой красной крови яростно брызнула во все стороны, щедро украшая людей, стены и мебель яркими узорами. Принцесса Брунгильда Лани опустила глаза на подол черного платья, потяжелевшего от потока крови. Отличный повод выкинуть эту мерзкую тряпку. Чуть наморщив носик, она потянула край застежки, позволяя платью сползти с ее плеч и упасть под ноги трупу Криштиана, который застыл, схватившись руками за шею и широко распахнув глаза. Оставшись в одном нижнем белье, она кивнула карателю, которому предстояло стать первым лордом по фамилии Лансорт, и отправилась в свою комнату. Славу и богатство надо заслужить.
Земля – Бета-1
Седьмой эльфийский конфликт
Сайрус закончил погрузку очередного оружейного кейса на грузовую платформу, проверил все четыре замка, добавил блокировку личной лицензионной картой и биометрическими данными. Затем так же опечатал контейнер и предоставил возможность сотрудникам грузовой компании проверить соблюдение всех условий перевозки. Конечно, перевозка личного оружия с соблюдением всех правил была крайне дорогим и сложным мероприятием, теперь ему надо еще загрузить полностью список оборудования в декларацию и оплатить налог. Но сделать это будет возможно только после того, как из дворца придет подтверждение его полномочий. Бесконечная бюрократия сводила его с ума, угрожая отложить его отлет с Земли. Каждую минуту он представлял Клэр в гулких недрах имперского транспортника, подлетающего к Бета-1. Он хорошо представлял, что ее там ждет. Вторая волна не похожа на первую, она складывается из таких слегка подлеченных штурмовиков первого созыва и оставшихся домохозяек. И если повезет, то их разбавят офицерами ИСО, чтобы придать немного больше организованности и снизить возможные потери. Но сейчас, похоже, в строй поставлены все дееспособные мужчины, а значит, и офицеров для поддержки штурмотряда нет. А потери второй волны всегда больше, потому что, как правило, к этому моменту пространства для маневра уже практически не остается.
И он очень хотел успеть попасть на Бету-1 до того, как там развернутся полноценные боевые действия. Поэтому он безропотно позволял по много раз проверять и перепроверять свое оружие и документы, любая мелочь могла его затормозить, и следующий гражданский рейс будет только через несколько дней, а это может быть слишком поздно. Он пытался вспомнить, когда последний раз император посылал своего легионера, не просто глашатая или полномочного посла, нет, именно Легионера, живое воплощение ярости Императора. После трагичной кончины лучшего дипломата империи Захара Лансорта, которая привела к третьей эльфийской войне, империя оставила роль карателей отрядам штурмовиков, облаченных в темно-серую униформу и действующих в полной анонимности. Большая часть так называемых легионеров была по сути просто послами воли Императора, ну только с довольно широкими полномочиями. И вопросы решались в основном в пределах империи, впрочем, технически и в данный момент он на территории империи.
Он молча смотрел, как сотрудники грузовой компании уже третий раз проверяют декларацию, потому что не знают, ни что означает содержимое его кейсов, ни как оформлять такие документы. И он не давал им ни одного повода для отказа в перевозке, ибо положение о перевозке оружия гражданскими он знал очень хорошо и часто пользовался этим знанием в своей работе. Однако для транспортных служащих была разница между парой-тройкой парализаторов в дорожной сумке и четырьмя огромными ящиками боеприпасов. В конце концов юристы компании одобрили документы, и, получив на руки дополнительный счет за перевес багажа на гражданском рейсе, Сайрус смог пройти на челнок до орбиты. Упав в мягкое кресло, в котором проведет следующие несколько часов до пересадки, он подумал, что это была самая легкая часть его долгого пути. Надвинув на лоб капюшон куртки, он уставился в крошечное окошко челнока, наблюдая, как удаляется от него Земля, теряясь в пене облаков. Он очень не хотел знакомиться с соседом по перелету, потому что отвечать на множество глупых вопросов было выше его сил. А в том, что они последуют, он не сомневался – его изуродованное шрамами, ожогами и татуировкой лицо было почти во всех выпусках новостей.
Укрыться от лишнего внимания на орбитальной станции было несколько проще, там всегда бурлила жизнь, толпы самых разнообразных жителей планет смешивались между собой, образуя подчас странные сочетания. А служба безопасности знала его в лицо, поэтому предпочла не задавать лишних вопросов. Так что Сайрус беспрепятственно добрался до своей крошечной каюты на корабле до Бета-1, где упал на кровать и сразу заснул. Организм, тренированный в частых командировках, сам знал, когда надо отдохнуть и набраться сил.
На орбитальной станции Бета-1 он также без проблем смешался с толпой, не спеша переоформил доставку грузовой платформы на планету, посетил оружейный магазин, где приобрел рекомендованную аптечку для проведения переговоров. Пара часов до челнока пролетела незаметно. Конечно, Сайрус знал, что ему повезло попасть в такую зеленую волну, перепрыгивая с одного корабля на другой почти без задержек, ведь иногда подобное путешествие могло занять неделю вместо трех суток. И вот сейчас, когда до имперской колонии оставалось всего ничего, он занервничал. А что, если транспортник уже давно прибыл, ведь искажение времени в прыжке могло прибавить ему несколько часов, и еще погрешности в каждой системе тоже играли роль? Он вполне мог только увидеть хвост армейского флаера, а это еще часы и часы погони. Это минуты неизвестности, и каждая из них была для него пыткой. Он прокручивал в голове воспоминания с Луизы, всякий раз убеждая себя, что ничего страшного еще просто не могло случиться.
И только сойдя с челнока, он понял, что волноваться следовало совсем о другом – на Бета-1 было военное положение, и досмотр в космопорту проводили не служащие, а военные. Вместе с группой лесорубов, прибывших с ним на одном челноке, он прошел через небольшой зал ожидания и подошел к воротам на выход. У каждых ворот стояло несколько вооруженных солдат, которые проверяли каждого проходящего через сканер, включая его багаж. У бедных лесорубов, которые прибывали на заработки, было всего-то по сумке вещей, наполненной нехитрыми пожитками. И уж точно ничего интересного для контроля в порту, не говоря уже о багаже, который следовал отдельно на платформе. Сайрус решил немного отстать от основной группы; скорее всего, его досмотр затянется, а задерживать этих простых парней было ни к чему. На рубку лесов на Бету-1 традиционно ехали все крепкие работяги окрестностей, которые могли за один сезон заработать неплохие деньги, которых им хватит на год, а то и больше.
Не создавая лишнего волнения, они послушно шли в очереди на выход, кидая свои сумки на транспортерную ленту к сканеру, чтобы один за одним пройти через светящийся голубым светом проем ворот. Одинокий служащий космопорта сосредоточенно проводил их лицензионные карты через сканер, задавая им одинаковые вопросы о содержимом багажа. Получив такие же одинаковые отрицательные ответы, он сверял карты с содержимым багажа на экране, затем делал отметку о прибытии. Сайрус внимательно следил за военными, которые стояли парами по сторонам прохода, они держали оружие в руках и неотрывно следили за происходящим. Также он заметил еще двух военных у дверей на улицу, еще один был у двери в служебное помещение, а также еще двое были внутри зала ожидания у него за спиной. С каждой минутой становилось все яснее, что это были довольно неопытные солдаты, он лениво прикидывал, сколько ему понадобится времени, чтобы с ними справиться. Но это, конечно, не входило в его планы, это были просто пацаны, которых империя отправила охранять рубежи.
Здоровенный детина прямо перед ним зашел в яркий квадрат сканера и поднял руки, чтобы его могли рассмотреть со всех сторон. Голубой свет полностью залил поверхность тела с головы до ног, передавая на экран все данные о субъекте. Служащий махнул карточкой, чтобы совместить увиденное с декларацией.
– У вас есть при себе оружие, наркотики, биологическое оружие и прочие запрещенные вещества?
Бугай отрицательно покачал головой, продолжая неподвижно стоять в квадрате сканера с поднятыми руками. Наконец, багажный сканер пропустил дорожную сумку, одобрительно мигнул зеленым светом, и служащий снова махнул карточкой перед коммом, проставляя одобрительную отметку. Все законно, и мужчина радостно схватил одной рукой сумку, другой карточки и поторопился к выходу из здания, где его, скорее всего, ждал следующий челнок на восточное побережье.
Сайрус поставил свою сумку на ленту, которая тут же увлекла багаж в темный коридор, где его подвергнут разным сканированиям, а сам решительно шагнул в сканер для пассажиров, по примеру лесоруба поднимая руки. Из-за яркого света он не видел, каким огоньком мигает комм служащего, но догадывался, что скорее всего, зеленым. При нем не было ни одной вещи, которая могла вызвать подозрение. Его сумка тоже содержала только личные вещи, которые были разрешены к перевозке по всей галактике и не нуждались в дополнительных проверках. Да и лицензионная карта была в полном порядке. Служащий одобрительно кивнул, не замечая ничего подозрительного, и усталым голосом пробубнил стандартный вопрос:
– У вас есть при себе оружие, наркотики, биологические вещества и прочие запрещенные к перевозке предметы?
– Да.
Служащий поднял на него глаза в надежде, что ему послышалось.
– Я спрашиваю, у вас есть с собой оружие, наркотики, биологические вещества и прочие запрещенные предметы?
Сайрус смотрел на напрягшихся солдат, которые неосознанно направляли на него стволы своих винтовок, и замер. Он меньше всего хотел, чтобы в него случайно пальнул нервный мальчишка.
– Да. Посмотрите мою декларацию. И вызовите старшего по званию, во имя императора.
Теперь внимание всех в порту было приковано к нему, стоящему как звезда эстрады в свете софитов. Он заметил, как один из солдатиков что-то шепчет в рацию, когда все остальные подошли ближе и уже открыто взяли его на прицел. Бедолага- служащий очень хотел бы подальше откатиться на гравикресле, но оказался заперт в углу своего рабочего места. Он вывел на экран служебного комма всю транспортную декларацию, и теперь с ужасом смотрел на огромный список оружия. Видимо, только сейчас его грузовая платформа подъехала к разгрузочному доку и прошла через сканер.
– Вы знаете, что перевозка оружия на территории Земной Империи запрещена? – Голос несчастного таможенника дрожал от страха.
– Перевозка оружия запрещена для гражданских лиц, не имеющих императорских привилегий. А я лорд. Об этом сказано в моих документах. И предупреждая ваш второй вопрос, военное положение никак не отменяет моих прав на перевозку и использование оружия.
– Помимо оружия, вы везете что-нибудь еще, подлежащее специальному… досмотру?
– Я же сказал, что да. И это тоже есть в декларации.
Больше всего он хотел, чтобы эти вчерашние курсанты перестали целиться в него из своих винтовок, пока он стоит неподвижно в этом сканере. Конечно, есть довольно большой шанс, что он успеет проскочить этот коридор, нырнув под ноги охране, выгадать пару секунд, укрыться телом одного из них и, отобрав оружие, положить всех вокруг. Но крошечная вероятность, что у одного из них сдадут нервы и он случайно нажмет на спуск, все же еще оставалась.
Дверь служебного помещения открылась, и оттуда поспешно вышел капрал в зеленой форме, видимо, старший смены. Он первым делом кинулся к экрану комма, затем решил своими глазами взглянуть на нарушителя спокойствия. И только сейчас, когда юноша со свежими нашивками капрала появился напротив ворот, Сайрус смог рассмотреть его лицо. И от неожиданности чуть не опустил руки, и только многолетний опыт заставил его тело застыть. Роберт Квазири смотрел на него, в изумлении распахнув глаза. Ему понадобилась долгая секунда, чтобы отдать приказ опустить оружие.
Наконец-то Сайрус смог опустить руки и спокойно вздохнуть. И в следующую секунду он порадовался, что его внешность подвергнута таким изменениям, потому что любой, взглянувший на них сейчас, признал бы в них отца и сына. Повинуясь указаниям, он откинул капюшон с головы, а затем снял с себя куртку, демонстрируя всем косу, идущую посередине головы и доходящую до лопаток, и многочисленные татуировки на висках.
На какие-то несколько секунд в комнате воцарилась тишина, упоминания о Второй Бригаде всегда были довольно болезненными для всех, кто летал в космосе не по туристической путевке. Принцесса встала из-за стола, не особо обращая внимания, что кто-то из бойцов смог встать, а кто-то застрял в углу дивана и рисковал уронить стол с едой ради хороших манер.
– А теперь я предлагаю отдохнуть, завтра мы поставим нашу точку в мирном договоре с Авалоном.
Взгляд ее ярких голубых глаз остановился на Захаре. Она секунду колебалась, обдумывая изменения в своем плане. В начальном варианте она хотела взять этот экипаж на Землю, одеть в новую униформу и создать особый род войск. Подконтрольный только семье императора, эдакую армию в армии, для решения особых задач. Но сейчас она понимала, что может сделать из них гораздо больше, чем просто солдат. Она может создать новое общество, целый социальный класс особых слуг императора, которые могут выполнять любые функции в зависимости от нужд империи. Этим парням всего-то нужно немного благодарности, и их верность завоюет им всю галактику, раздвинув границы империи далеко за окрестности Земли. И уважение. Они сами ни за что не признаются, но это им нужнее денег и выпивки. А Захар куда умнее, чем она считала, надо отдать ему должное. Один крошечный тест, всего одно движение сейчас определит их дальнейшую судьбу. Если связь между ними так сильна, если они и вправду пойдут за ней без всякой награды, если будут ловить ее желания, чтобы исполнить их до того, как она произнесет их вслух. Тогда она подарит им славу и богатство. И самый тяжкий крест. Она едва заметно кивнула, глядя в теплые карие глаза Захара. И он даже не моргнул. Его нож серебряной вспышкой блеснул у горла Криштиана, вспарывая его шею от уха до уха. Струя теплой красной крови яростно брызнула во все стороны, щедро украшая людей, стены и мебель яркими узорами. Принцесса Брунгильда Лани опустила глаза на подол черного платья, потяжелевшего от потока крови. Отличный повод выкинуть эту мерзкую тряпку. Чуть наморщив носик, она потянула край застежки, позволяя платью сползти с ее плеч и упасть под ноги трупу Криштиана, который застыл, схватившись руками за шею и широко распахнув глаза. Оставшись в одном нижнем белье, она кивнула карателю, которому предстояло стать первым лордом по фамилии Лансорт, и отправилась в свою комнату. Славу и богатство надо заслужить.
***
Земля – Бета-1
Седьмой эльфийский конфликт
Сайрус закончил погрузку очередного оружейного кейса на грузовую платформу, проверил все четыре замка, добавил блокировку личной лицензионной картой и биометрическими данными. Затем так же опечатал контейнер и предоставил возможность сотрудникам грузовой компании проверить соблюдение всех условий перевозки. Конечно, перевозка личного оружия с соблюдением всех правил была крайне дорогим и сложным мероприятием, теперь ему надо еще загрузить полностью список оборудования в декларацию и оплатить налог. Но сделать это будет возможно только после того, как из дворца придет подтверждение его полномочий. Бесконечная бюрократия сводила его с ума, угрожая отложить его отлет с Земли. Каждую минуту он представлял Клэр в гулких недрах имперского транспортника, подлетающего к Бета-1. Он хорошо представлял, что ее там ждет. Вторая волна не похожа на первую, она складывается из таких слегка подлеченных штурмовиков первого созыва и оставшихся домохозяек. И если повезет, то их разбавят офицерами ИСО, чтобы придать немного больше организованности и снизить возможные потери. Но сейчас, похоже, в строй поставлены все дееспособные мужчины, а значит, и офицеров для поддержки штурмотряда нет. А потери второй волны всегда больше, потому что, как правило, к этому моменту пространства для маневра уже практически не остается.
И он очень хотел успеть попасть на Бету-1 до того, как там развернутся полноценные боевые действия. Поэтому он безропотно позволял по много раз проверять и перепроверять свое оружие и документы, любая мелочь могла его затормозить, и следующий гражданский рейс будет только через несколько дней, а это может быть слишком поздно. Он пытался вспомнить, когда последний раз император посылал своего легионера, не просто глашатая или полномочного посла, нет, именно Легионера, живое воплощение ярости Императора. После трагичной кончины лучшего дипломата империи Захара Лансорта, которая привела к третьей эльфийской войне, империя оставила роль карателей отрядам штурмовиков, облаченных в темно-серую униформу и действующих в полной анонимности. Большая часть так называемых легионеров была по сути просто послами воли Императора, ну только с довольно широкими полномочиями. И вопросы решались в основном в пределах империи, впрочем, технически и в данный момент он на территории империи.
Он молча смотрел, как сотрудники грузовой компании уже третий раз проверяют декларацию, потому что не знают, ни что означает содержимое его кейсов, ни как оформлять такие документы. И он не давал им ни одного повода для отказа в перевозке, ибо положение о перевозке оружия гражданскими он знал очень хорошо и часто пользовался этим знанием в своей работе. Однако для транспортных служащих была разница между парой-тройкой парализаторов в дорожной сумке и четырьмя огромными ящиками боеприпасов. В конце концов юристы компании одобрили документы, и, получив на руки дополнительный счет за перевес багажа на гражданском рейсе, Сайрус смог пройти на челнок до орбиты. Упав в мягкое кресло, в котором проведет следующие несколько часов до пересадки, он подумал, что это была самая легкая часть его долгого пути. Надвинув на лоб капюшон куртки, он уставился в крошечное окошко челнока, наблюдая, как удаляется от него Земля, теряясь в пене облаков. Он очень не хотел знакомиться с соседом по перелету, потому что отвечать на множество глупых вопросов было выше его сил. А в том, что они последуют, он не сомневался – его изуродованное шрамами, ожогами и татуировкой лицо было почти во всех выпусках новостей.
Укрыться от лишнего внимания на орбитальной станции было несколько проще, там всегда бурлила жизнь, толпы самых разнообразных жителей планет смешивались между собой, образуя подчас странные сочетания. А служба безопасности знала его в лицо, поэтому предпочла не задавать лишних вопросов. Так что Сайрус беспрепятственно добрался до своей крошечной каюты на корабле до Бета-1, где упал на кровать и сразу заснул. Организм, тренированный в частых командировках, сам знал, когда надо отдохнуть и набраться сил.
На орбитальной станции Бета-1 он также без проблем смешался с толпой, не спеша переоформил доставку грузовой платформы на планету, посетил оружейный магазин, где приобрел рекомендованную аптечку для проведения переговоров. Пара часов до челнока пролетела незаметно. Конечно, Сайрус знал, что ему повезло попасть в такую зеленую волну, перепрыгивая с одного корабля на другой почти без задержек, ведь иногда подобное путешествие могло занять неделю вместо трех суток. И вот сейчас, когда до имперской колонии оставалось всего ничего, он занервничал. А что, если транспортник уже давно прибыл, ведь искажение времени в прыжке могло прибавить ему несколько часов, и еще погрешности в каждой системе тоже играли роль? Он вполне мог только увидеть хвост армейского флаера, а это еще часы и часы погони. Это минуты неизвестности, и каждая из них была для него пыткой. Он прокручивал в голове воспоминания с Луизы, всякий раз убеждая себя, что ничего страшного еще просто не могло случиться.
И только сойдя с челнока, он понял, что волноваться следовало совсем о другом – на Бета-1 было военное положение, и досмотр в космопорту проводили не служащие, а военные. Вместе с группой лесорубов, прибывших с ним на одном челноке, он прошел через небольшой зал ожидания и подошел к воротам на выход. У каждых ворот стояло несколько вооруженных солдат, которые проверяли каждого проходящего через сканер, включая его багаж. У бедных лесорубов, которые прибывали на заработки, было всего-то по сумке вещей, наполненной нехитрыми пожитками. И уж точно ничего интересного для контроля в порту, не говоря уже о багаже, который следовал отдельно на платформе. Сайрус решил немного отстать от основной группы; скорее всего, его досмотр затянется, а задерживать этих простых парней было ни к чему. На рубку лесов на Бету-1 традиционно ехали все крепкие работяги окрестностей, которые могли за один сезон заработать неплохие деньги, которых им хватит на год, а то и больше.
Не создавая лишнего волнения, они послушно шли в очереди на выход, кидая свои сумки на транспортерную ленту к сканеру, чтобы один за одним пройти через светящийся голубым светом проем ворот. Одинокий служащий космопорта сосредоточенно проводил их лицензионные карты через сканер, задавая им одинаковые вопросы о содержимом багажа. Получив такие же одинаковые отрицательные ответы, он сверял карты с содержимым багажа на экране, затем делал отметку о прибытии. Сайрус внимательно следил за военными, которые стояли парами по сторонам прохода, они держали оружие в руках и неотрывно следили за происходящим. Также он заметил еще двух военных у дверей на улицу, еще один был у двери в служебное помещение, а также еще двое были внутри зала ожидания у него за спиной. С каждой минутой становилось все яснее, что это были довольно неопытные солдаты, он лениво прикидывал, сколько ему понадобится времени, чтобы с ними справиться. Но это, конечно, не входило в его планы, это были просто пацаны, которых империя отправила охранять рубежи.
Здоровенный детина прямо перед ним зашел в яркий квадрат сканера и поднял руки, чтобы его могли рассмотреть со всех сторон. Голубой свет полностью залил поверхность тела с головы до ног, передавая на экран все данные о субъекте. Служащий махнул карточкой, чтобы совместить увиденное с декларацией.
– У вас есть при себе оружие, наркотики, биологическое оружие и прочие запрещенные вещества?
Бугай отрицательно покачал головой, продолжая неподвижно стоять в квадрате сканера с поднятыми руками. Наконец, багажный сканер пропустил дорожную сумку, одобрительно мигнул зеленым светом, и служащий снова махнул карточкой перед коммом, проставляя одобрительную отметку. Все законно, и мужчина радостно схватил одной рукой сумку, другой карточки и поторопился к выходу из здания, где его, скорее всего, ждал следующий челнок на восточное побережье.
Сайрус поставил свою сумку на ленту, которая тут же увлекла багаж в темный коридор, где его подвергнут разным сканированиям, а сам решительно шагнул в сканер для пассажиров, по примеру лесоруба поднимая руки. Из-за яркого света он не видел, каким огоньком мигает комм служащего, но догадывался, что скорее всего, зеленым. При нем не было ни одной вещи, которая могла вызвать подозрение. Его сумка тоже содержала только личные вещи, которые были разрешены к перевозке по всей галактике и не нуждались в дополнительных проверках. Да и лицензионная карта была в полном порядке. Служащий одобрительно кивнул, не замечая ничего подозрительного, и усталым голосом пробубнил стандартный вопрос:
– У вас есть при себе оружие, наркотики, биологические вещества и прочие запрещенные к перевозке предметы?
– Да.
Служащий поднял на него глаза в надежде, что ему послышалось.
– Я спрашиваю, у вас есть с собой оружие, наркотики, биологические вещества и прочие запрещенные предметы?
Сайрус смотрел на напрягшихся солдат, которые неосознанно направляли на него стволы своих винтовок, и замер. Он меньше всего хотел, чтобы в него случайно пальнул нервный мальчишка.
– Да. Посмотрите мою декларацию. И вызовите старшего по званию, во имя императора.
Теперь внимание всех в порту было приковано к нему, стоящему как звезда эстрады в свете софитов. Он заметил, как один из солдатиков что-то шепчет в рацию, когда все остальные подошли ближе и уже открыто взяли его на прицел. Бедолага- служащий очень хотел бы подальше откатиться на гравикресле, но оказался заперт в углу своего рабочего места. Он вывел на экран служебного комма всю транспортную декларацию, и теперь с ужасом смотрел на огромный список оружия. Видимо, только сейчас его грузовая платформа подъехала к разгрузочному доку и прошла через сканер.
– Вы знаете, что перевозка оружия на территории Земной Империи запрещена? – Голос несчастного таможенника дрожал от страха.
– Перевозка оружия запрещена для гражданских лиц, не имеющих императорских привилегий. А я лорд. Об этом сказано в моих документах. И предупреждая ваш второй вопрос, военное положение никак не отменяет моих прав на перевозку и использование оружия.
– Помимо оружия, вы везете что-нибудь еще, подлежащее специальному… досмотру?
– Я же сказал, что да. И это тоже есть в декларации.
Больше всего он хотел, чтобы эти вчерашние курсанты перестали целиться в него из своих винтовок, пока он стоит неподвижно в этом сканере. Конечно, есть довольно большой шанс, что он успеет проскочить этот коридор, нырнув под ноги охране, выгадать пару секунд, укрыться телом одного из них и, отобрав оружие, положить всех вокруг. Но крошечная вероятность, что у одного из них сдадут нервы и он случайно нажмет на спуск, все же еще оставалась.
Дверь служебного помещения открылась, и оттуда поспешно вышел капрал в зеленой форме, видимо, старший смены. Он первым делом кинулся к экрану комма, затем решил своими глазами взглянуть на нарушителя спокойствия. И только сейчас, когда юноша со свежими нашивками капрала появился напротив ворот, Сайрус смог рассмотреть его лицо. И от неожиданности чуть не опустил руки, и только многолетний опыт заставил его тело застыть. Роберт Квазири смотрел на него, в изумлении распахнув глаза. Ему понадобилась долгая секунда, чтобы отдать приказ опустить оружие.
Наконец-то Сайрус смог опустить руки и спокойно вздохнуть. И в следующую секунду он порадовался, что его внешность подвергнута таким изменениям, потому что любой, взглянувший на них сейчас, признал бы в них отца и сына. Повинуясь указаниям, он откинул капюшон с головы, а затем снял с себя куртку, демонстрируя всем косу, идущую посередине головы и доходящую до лопаток, и многочисленные татуировки на висках.
