— Посмотрите… — тихо произнёс кто-то из отряда, едва сдерживая шёпот. — Всё… всё умирает по дороге сюда.
Неприятный озноб пробрал вдоль хребта, и Вальтер передернул плечами, чтобы скинуть это гнетущее ощущение.
Отряд продвигался осторожно, шаг за шагом. Дорога, стелившаяся по дну этого странного ущелья, казалась накатанной, но в то же время неряшливо засыпанной камнями и мусором. Вальтер напрягся: столбы и колонны становились всё яснее, а их форма и расположение подчеркивали чуждую, почти сверхъестественную симметрию.
Чем ближе они подъезжали к этим странным сооружениями, тем больше деталей замечали. На некоторых колоннах можно было различить странные символы и руны. И такие же символы они заметили на самих стенах ущелья, даже невероятно, что кто-то мог подняться по отвесной стене и там что-то вырезать. Словно это был храм в храме, где каменные отвесы каньона вторили каменным колоннам.
Это было бы красиво, подумалось Вальтеру, и стало горько. Белоснежные колонны в обрамлении красно-коричневых каменных стен, украшенные буйной сочной зеленью всевозможных растений. Отчего-то он не сомневался, раньше тут была совсем другая флора. Совсем как в Альмирии, наполненная запахом цветущих апельсинов и яркими оранжевыми плодами.
Что же тут случилось давным-давно, что это место исчезло с лица земли? Что люди забыли дорогу сюда? И все здесь превратилось в ядовитую колыбель зла.
Саул ехал вперёд, оглядывая каждую трещину и обрыв, осторожно отмечая безопасные проходы, но даже он не скрывал напряжения. Лошади становились всё более беспокойными и тихо ржали, ощущая что-то неуловимо тревожное.
Впереди показалась странная конструкция, состоящая из нескольких огромных каменных чаш, одна над другой. И у самой первой возвышалась каменная фигура. Точнее, должна была возвышаться, но была сломана.
И если Вальтер хоть что-то понимал, то это должен был быть фонтан. Вроде тех, что он видел в академии, только огромный. И вода должна была течь из самой верхней чаши вниз, заполняя все нижние чаши одну за одной.
Отряд медленно подъехал самой нижней из каменных чаш. Она была огромной — достаточно широкой и глубокой, чтобы в ней спокойно могла стоять лошадь. Вальтер выпрямился в седле, всматриваясь в её тёмную внутренность.
Сначала он не понял, что именно привлекло внимание, но затем заметил пятна, тёмные и высохшие, оставшиеся на камне. Это была кровь — и, хотя она уже начала бледнеть, характерный металлический запах ещё висел в воздухе.
Лошади тревожно ржали, неохотно переставляя ноги. Вальтер наклонился чуть ближе к краю чаши, пытаясь различить следы — линии потёков, глубокие царапины в древнем камне, будто здесь когда-то происходило нечто жуткое.
Саул спешился и осторожно подошёл к чаше, осматривая её со всех сторон. Ни слова — только напряжённое дыхание и лёгкий скрежет камней под ногами нарушали тишину.
Хальдор сжал поводья и покосился на чашу, молча оценивая ситуацию.
- Здесь было столько крови? До краев? – Вальтер понимал, что вопрос звучит глупо, но поверить в это было тяжело.
- Должно быть что-то еще. – недовольно добавил Хальдор.
Резкий порыв ветра растрепал застоявшуюся атмосферу в это странном месте и принес новые пугающие запахи. Вальтер дернул поводья, чтобы лошадь не понесла, и натянул платок на лицо. В воздухе разливался сладковатый трупный запах, свежий и старый одновременно.
Встревоженные кони нервно попятились, отряд замер, переглядываясь. Саул прижался к краю чаши и осторожно осмотрел ближайшие обломки, пытаясь понять, откуда мог исходить этот запах.
— Проклятье… — пробормотал Клаус. — Тут что-то совсем не то.
Хальдор ничего не сказал, только сжал зубы. Ветер нёс запах всё сильнее, напоминая, что место вокруг капища далеко не безопасно.
Отряд, стараясь держаться подальше от чаши, начал объезжать странное место. Дорога явно огибала бывший храмовый комплекс, и они следовали ей. Ветер всё ещё нёс резкий запах гнили, и Вальтер старался дышать через ткань плаща, прикрывая нос и рот.
И тут впереди они заметили что-то ещё более жуткое — небольшой могильник, больше похожий на яму. Могильный плиты, обломки старых гробов и скелеты животных смешались с человеческими останками. Некоторые кости ещё выглядели свежими, а земля вокруг была перекопана, будто кто-то огромный пытался сровнять кладбище, но только все испортил.
Вальтер вздрогнул, и ласково похлопал коня по шее. Уж коням сейчас явно не легче. Путники, зажав носы, ускорили шаг, стараясь как можно скорее отъехать от этого жуткого места.
Саул молчал, его взгляд бегал по могильнику, словно пытаясь осмыслить, кто и зачем мог оставить здесь столько смертей. Никто не произнёс ни слова — только глухое ржание лошадей и хруст камней под копытами нарушали тишину.
Они добрались до самого дальнего угла этой странной архитектурной композиции и оказались за самой верхней чашей. Здесь же на земле нашлась и разрушенная скульптура. Когда-то был благообразный старик в длинной хламиде. Он прижимал правую руку к груди и ласково смотрел вниз.
Вальтер машинально повторил жест, тот самый привычный каждому с детства жест, которым осеняет себя истинно верующий во Всевидящего.
- Пойдем наверх! – свистнул неугомонный Саул, обнаружив узкую лестницу, вырубленную из камня.
Вальтер и сам не понимал, что именно он хочет увидеть там наверху, но оставил поводья Тареку и двинулся к ступеням. Вряд ли там будет что-то приятное глазу, но ему надо было увидеть это своими глазами, потому что он сильно сомневался, что сможет поверить чьим-то рассказам.
Отсюда открывался совершенно потрясающий вид на уютную долину, окруженную со всех сторон стенами из камня. Наверное, когда-то давно это было чудесное место, где люди поклонялись Всевидящему.
Вальтер задержал дыхание, перед тем как шагнуть вперед.
Он оказался на довольно большой площадке, где спокойно могло разместиться человек пятнадцать. Небольшой постамент из красивого белого камня, на котором раньше стояла статуя. Большой каменный стол, на который можно поставить блюдо с целым теленком.
Но Вальтер смотрел под ноги. Вокруг этого стола была выточена довольно глубокая канавка, которая заканчивалась где-то там, на самом краю, прямо над первой чашей.
Он усердно пялился в этот желоб, на дне которого еще были видны бурые пятна, и никак не мог сложить это все в своей голове.
Всевидящий – добрый и милосердный.
Отец всего живого.
Всевидящий, который дарит каждому человеку свою любовь.
Всевидящий, который дланью своей дарил честь рыцарям Роттенхейма.
Всевидящий, который взором своим благословлял магов Альмирии.
Это не может быть вот этот же самый бог, статуя которого валяется там внизу на дороге.
Просто не может!!! Не имеет никакого права! Потому что нельзя так издеваться над его верой!
Машинально ухватив шнурок на шее, Вальтер глубоко вздохнул, но... Легкие горели огнем, но он все никак не мог надышаться. Будто воздуха не хватало. Тяжелая лапа Хальдора хлопнулась на его плечо, едва не уронив.
- А ну-ка, сынок, посчитай до десяти. Живо! Это приказ, солдат! – командирский рев прорвался сквозь заслон в его голове.
- Один… два… - он послушно бормотал, не понимая ничего.
- А теперь живо, в каком порядке седлают коня. – очередной нелепый вопрос командира был произнесен таким тоном, что Вальтер и не подумал артачиться.
- Сперва попона, потом седло, затем сумки…
- Как ты доспехи надеваешь?
- Нижняя рубаха, легкий поддоспешник, нагрудник… Хальдор… что…
- Дыши, сынок, давай. Вдох-выдох. Еще раз вдох-выдох.
Он послушно повторял все за командиром, и через некоторое время понял, что может дышать. Грудь ходила ходуном, и он едва мог выровнять дыхание. Будто загнанный конь.
- Все. Теперь обратно к службе, сынок. Соберись. Нужно дело делать.
И он поверил. Потому что Хальдор точно знает, что нужно делать. И если он говорит, что надо работать, значит надо.
Вальтер кивнул.
У стола из прекрасного белого мрамора с розовыми прожилками стоял Саул, и был он почти такой же белый, как и мрамор. Потому что на столе лежало тело.
Высохшее, будто бы лежало на солнце долгие месяцы, только вот обрывки одежды ясно говорили, что оно тут недавно. Обрывки явно дорогой одежды, такое тонкое сукно мало кто может себе позволить.
Бран подошел к самому столу, тихо скользя взглядом по телу, и аккуратно наклонился, чтобы осмотреть тело поближе. Подумав недолго, достал откуда-то тонкий длинный нож, и кончиком коснулся мертвой руки.
Вальтер не выдержал и отвернулся, к нему подошел Саул. Парню тоже было не по себе. Даже когда привыкаешь биться насмерть с врагами, даже когда видишь смерть своими глазами каждый день, такое зрелище все равно бьет под дых.
- Ты веришь во Всевидящего? – тихо прошептал Вальтер.
Саул только помотал головой. И сам Вальтер сейчас уже не знал бы как ответить на этот вопрос.
- Ну, что скажешь? – поторопил Хальдор.
- Видел такое… - недовольно пробормотал Бран. – Глаза… хм… да, точно. Глаз нету.
Мужчина деловито осматривал тело, по-прежнему не рискуя притрагиваться руками, и лишь осторожно тыкая труп кончиком ножа.
- Язык… да, тоже отрезан. Пальцы… все пальцы… сломаны. И руки… хмм… сухожилия перерезаны.
Ему было страшно настолько, что Вальтер даже не осознавал этого. Его просто приморозило к месту, и он послушно выслушивал все эти ужасающие детали от Брана, который слишком хорошо понимал, что произошло.
- Это совершенно точно был маг.
Вердикт заставил Вальтера вздрогнуть. Как маг? Разве может такое быть, чтобы мага вот так просто убили? Как простого крестьянина! Или хуже того.
- С чего ты взял? – вопрос прозвучал резко, незаслуженно резко.
- Сынок, - вежливо, и оттого жалостливо, произнес молчаливый Бран. – Я знаю, как убивают магов.
Почему он никогда не замечал этого пугающего холода во взгляде товарища? Потому что тот всегда молчал? Почему не обращал внимания на его руки, обожжённые, будто сунул прям печку. Где он так пострадал, и при этом остался жив? И откуда он все это знает?
- Я знаю, как убить мага так, чтобы сохранить всю магическую энергию. Я точно знаю о чем говорю – этого мага запытали до смерти.
Именно замученные люди чаще всего становятся Шепчущими, припомнил он из лекции магистра Алеанона. Что ж это выходит…
- Это его душа, она не ушла за Тонкую Грань? Да? - слишком все ровно складывалось, но поверить было тяжело. – Они заключили его душу в этого летающего пса?
- И отправили в академию похищать детишек. – закончил за него Хальдор.
Магических детишек.
Чтобы замучить их до смерти.
Чтобы удержать их души по эту сторону Тонкой Грани.
В этих тварях, собранных из гниющей плоти.
Чтобы создать армию чудовищ.
Дорогие читатели!
Продолжение уже доступно по ссылке
https://prodaman.ru/Kedavra/books/Iskushenie-Sarkarima
Буду рада всех видеть на страницах второй книги по циклу "Три алтаря" - Искушение Саркарима
Неприятный озноб пробрал вдоль хребта, и Вальтер передернул плечами, чтобы скинуть это гнетущее ощущение.
Отряд продвигался осторожно, шаг за шагом. Дорога, стелившаяся по дну этого странного ущелья, казалась накатанной, но в то же время неряшливо засыпанной камнями и мусором. Вальтер напрягся: столбы и колонны становились всё яснее, а их форма и расположение подчеркивали чуждую, почти сверхъестественную симметрию.
Чем ближе они подъезжали к этим странным сооружениями, тем больше деталей замечали. На некоторых колоннах можно было различить странные символы и руны. И такие же символы они заметили на самих стенах ущелья, даже невероятно, что кто-то мог подняться по отвесной стене и там что-то вырезать. Словно это был храм в храме, где каменные отвесы каньона вторили каменным колоннам.
Это было бы красиво, подумалось Вальтеру, и стало горько. Белоснежные колонны в обрамлении красно-коричневых каменных стен, украшенные буйной сочной зеленью всевозможных растений. Отчего-то он не сомневался, раньше тут была совсем другая флора. Совсем как в Альмирии, наполненная запахом цветущих апельсинов и яркими оранжевыми плодами.
Что же тут случилось давным-давно, что это место исчезло с лица земли? Что люди забыли дорогу сюда? И все здесь превратилось в ядовитую колыбель зла.
Саул ехал вперёд, оглядывая каждую трещину и обрыв, осторожно отмечая безопасные проходы, но даже он не скрывал напряжения. Лошади становились всё более беспокойными и тихо ржали, ощущая что-то неуловимо тревожное.
Впереди показалась странная конструкция, состоящая из нескольких огромных каменных чаш, одна над другой. И у самой первой возвышалась каменная фигура. Точнее, должна была возвышаться, но была сломана.
И если Вальтер хоть что-то понимал, то это должен был быть фонтан. Вроде тех, что он видел в академии, только огромный. И вода должна была течь из самой верхней чаши вниз, заполняя все нижние чаши одну за одной.
Отряд медленно подъехал самой нижней из каменных чаш. Она была огромной — достаточно широкой и глубокой, чтобы в ней спокойно могла стоять лошадь. Вальтер выпрямился в седле, всматриваясь в её тёмную внутренность.
Сначала он не понял, что именно привлекло внимание, но затем заметил пятна, тёмные и высохшие, оставшиеся на камне. Это была кровь — и, хотя она уже начала бледнеть, характерный металлический запах ещё висел в воздухе.
Лошади тревожно ржали, неохотно переставляя ноги. Вальтер наклонился чуть ближе к краю чаши, пытаясь различить следы — линии потёков, глубокие царапины в древнем камне, будто здесь когда-то происходило нечто жуткое.
Саул спешился и осторожно подошёл к чаше, осматривая её со всех сторон. Ни слова — только напряжённое дыхание и лёгкий скрежет камней под ногами нарушали тишину.
Хальдор сжал поводья и покосился на чашу, молча оценивая ситуацию.
- Здесь было столько крови? До краев? – Вальтер понимал, что вопрос звучит глупо, но поверить в это было тяжело.
- Должно быть что-то еще. – недовольно добавил Хальдор.
Резкий порыв ветра растрепал застоявшуюся атмосферу в это странном месте и принес новые пугающие запахи. Вальтер дернул поводья, чтобы лошадь не понесла, и натянул платок на лицо. В воздухе разливался сладковатый трупный запах, свежий и старый одновременно.
Встревоженные кони нервно попятились, отряд замер, переглядываясь. Саул прижался к краю чаши и осторожно осмотрел ближайшие обломки, пытаясь понять, откуда мог исходить этот запах.
— Проклятье… — пробормотал Клаус. — Тут что-то совсем не то.
Хальдор ничего не сказал, только сжал зубы. Ветер нёс запах всё сильнее, напоминая, что место вокруг капища далеко не безопасно.
Отряд, стараясь держаться подальше от чаши, начал объезжать странное место. Дорога явно огибала бывший храмовый комплекс, и они следовали ей. Ветер всё ещё нёс резкий запах гнили, и Вальтер старался дышать через ткань плаща, прикрывая нос и рот.
И тут впереди они заметили что-то ещё более жуткое — небольшой могильник, больше похожий на яму. Могильный плиты, обломки старых гробов и скелеты животных смешались с человеческими останками. Некоторые кости ещё выглядели свежими, а земля вокруг была перекопана, будто кто-то огромный пытался сровнять кладбище, но только все испортил.
Вальтер вздрогнул, и ласково похлопал коня по шее. Уж коням сейчас явно не легче. Путники, зажав носы, ускорили шаг, стараясь как можно скорее отъехать от этого жуткого места.
Саул молчал, его взгляд бегал по могильнику, словно пытаясь осмыслить, кто и зачем мог оставить здесь столько смертей. Никто не произнёс ни слова — только глухое ржание лошадей и хруст камней под копытами нарушали тишину.
Они добрались до самого дальнего угла этой странной архитектурной композиции и оказались за самой верхней чашей. Здесь же на земле нашлась и разрушенная скульптура. Когда-то был благообразный старик в длинной хламиде. Он прижимал правую руку к груди и ласково смотрел вниз.
Вальтер машинально повторил жест, тот самый привычный каждому с детства жест, которым осеняет себя истинно верующий во Всевидящего.
- Пойдем наверх! – свистнул неугомонный Саул, обнаружив узкую лестницу, вырубленную из камня.
Вальтер и сам не понимал, что именно он хочет увидеть там наверху, но оставил поводья Тареку и двинулся к ступеням. Вряд ли там будет что-то приятное глазу, но ему надо было увидеть это своими глазами, потому что он сильно сомневался, что сможет поверить чьим-то рассказам.
Отсюда открывался совершенно потрясающий вид на уютную долину, окруженную со всех сторон стенами из камня. Наверное, когда-то давно это было чудесное место, где люди поклонялись Всевидящему.
Вальтер задержал дыхание, перед тем как шагнуть вперед.
Он оказался на довольно большой площадке, где спокойно могло разместиться человек пятнадцать. Небольшой постамент из красивого белого камня, на котором раньше стояла статуя. Большой каменный стол, на который можно поставить блюдо с целым теленком.
Но Вальтер смотрел под ноги. Вокруг этого стола была выточена довольно глубокая канавка, которая заканчивалась где-то там, на самом краю, прямо над первой чашей.
Он усердно пялился в этот желоб, на дне которого еще были видны бурые пятна, и никак не мог сложить это все в своей голове.
Всевидящий – добрый и милосердный.
Отец всего живого.
Всевидящий, который дарит каждому человеку свою любовь.
Всевидящий, который дланью своей дарил честь рыцарям Роттенхейма.
Всевидящий, который взором своим благословлял магов Альмирии.
Это не может быть вот этот же самый бог, статуя которого валяется там внизу на дороге.
Просто не может!!! Не имеет никакого права! Потому что нельзя так издеваться над его верой!
Машинально ухватив шнурок на шее, Вальтер глубоко вздохнул, но... Легкие горели огнем, но он все никак не мог надышаться. Будто воздуха не хватало. Тяжелая лапа Хальдора хлопнулась на его плечо, едва не уронив.
- А ну-ка, сынок, посчитай до десяти. Живо! Это приказ, солдат! – командирский рев прорвался сквозь заслон в его голове.
- Один… два… - он послушно бормотал, не понимая ничего.
- А теперь живо, в каком порядке седлают коня. – очередной нелепый вопрос командира был произнесен таким тоном, что Вальтер и не подумал артачиться.
- Сперва попона, потом седло, затем сумки…
- Как ты доспехи надеваешь?
- Нижняя рубаха, легкий поддоспешник, нагрудник… Хальдор… что…
- Дыши, сынок, давай. Вдох-выдох. Еще раз вдох-выдох.
Он послушно повторял все за командиром, и через некоторое время понял, что может дышать. Грудь ходила ходуном, и он едва мог выровнять дыхание. Будто загнанный конь.
- Все. Теперь обратно к службе, сынок. Соберись. Нужно дело делать.
И он поверил. Потому что Хальдор точно знает, что нужно делать. И если он говорит, что надо работать, значит надо.
Вальтер кивнул.
У стола из прекрасного белого мрамора с розовыми прожилками стоял Саул, и был он почти такой же белый, как и мрамор. Потому что на столе лежало тело.
Высохшее, будто бы лежало на солнце долгие месяцы, только вот обрывки одежды ясно говорили, что оно тут недавно. Обрывки явно дорогой одежды, такое тонкое сукно мало кто может себе позволить.
Бран подошел к самому столу, тихо скользя взглядом по телу, и аккуратно наклонился, чтобы осмотреть тело поближе. Подумав недолго, достал откуда-то тонкий длинный нож, и кончиком коснулся мертвой руки.
Вальтер не выдержал и отвернулся, к нему подошел Саул. Парню тоже было не по себе. Даже когда привыкаешь биться насмерть с врагами, даже когда видишь смерть своими глазами каждый день, такое зрелище все равно бьет под дых.
- Ты веришь во Всевидящего? – тихо прошептал Вальтер.
Саул только помотал головой. И сам Вальтер сейчас уже не знал бы как ответить на этот вопрос.
- Ну, что скажешь? – поторопил Хальдор.
- Видел такое… - недовольно пробормотал Бран. – Глаза… хм… да, точно. Глаз нету.
Мужчина деловито осматривал тело, по-прежнему не рискуя притрагиваться руками, и лишь осторожно тыкая труп кончиком ножа.
- Язык… да, тоже отрезан. Пальцы… все пальцы… сломаны. И руки… хмм… сухожилия перерезаны.
Ему было страшно настолько, что Вальтер даже не осознавал этого. Его просто приморозило к месту, и он послушно выслушивал все эти ужасающие детали от Брана, который слишком хорошо понимал, что произошло.
- Это совершенно точно был маг.
Вердикт заставил Вальтера вздрогнуть. Как маг? Разве может такое быть, чтобы мага вот так просто убили? Как простого крестьянина! Или хуже того.
- С чего ты взял? – вопрос прозвучал резко, незаслуженно резко.
- Сынок, - вежливо, и оттого жалостливо, произнес молчаливый Бран. – Я знаю, как убивают магов.
Почему он никогда не замечал этого пугающего холода во взгляде товарища? Потому что тот всегда молчал? Почему не обращал внимания на его руки, обожжённые, будто сунул прям печку. Где он так пострадал, и при этом остался жив? И откуда он все это знает?
- Я знаю, как убить мага так, чтобы сохранить всю магическую энергию. Я точно знаю о чем говорю – этого мага запытали до смерти.
Именно замученные люди чаще всего становятся Шепчущими, припомнил он из лекции магистра Алеанона. Что ж это выходит…
- Это его душа, она не ушла за Тонкую Грань? Да? - слишком все ровно складывалось, но поверить было тяжело. – Они заключили его душу в этого летающего пса?
- И отправили в академию похищать детишек. – закончил за него Хальдор.
Магических детишек.
Чтобы замучить их до смерти.
Чтобы удержать их души по эту сторону Тонкой Грани.
В этих тварях, собранных из гниющей плоти.
Чтобы создать армию чудовищ.
***
Дорогие читатели!
Продолжение уже доступно по ссылке
https://prodaman.ru/Kedavra/books/Iskushenie-Sarkarima
Буду рада всех видеть на страницах второй книги по циклу "Три алтаря" - Искушение Саркарима
