–– Тогда идем, но осторожно. Если это пиздец, то сразу сматываемся.
Кивнув, сталкеры зашагали в сторону вновь стихнувших выстрелов. Они преодолели ухабистый участок земли, заросший сцирпусом и бересклетом. Группа не прошла и половины от намеченной цели, как впереди раздалась такая громкая стрекотня, что парни невольно остановились, схватившись за оружие.
–– Может быть одиночки? –– Спросил Литра. Под его взглядом, одновременно сопровождаемым гранатными взрывами и пулеметной очередью, Форсаж понял насколько его предположение нелепо звучит.
–– Хули ты лыбишься, Вуди Вудпекер?.. Нет, это определенно никакие не сталкеры.
–– Хм-м-м... Может ну его нафиг?
Тут в разговор вклинился Шар.
–– Тоді мы можемо зміститися вправо. Пальба иде там. –– Он достал ПДА. –– У районі церкви. Якщо це військові, то ну їх на хер, ті аномалії, одразу йдемо на механізаторський двір і якщо побачимо їх, то одразу повертаємо та йдемо до Агропрому. Зрештою, ми ж так і так збиралися після туди.
Предлагая этот план на тот момент, он и сам не знал, что, с его помощью, он хочет получить: возможность увести или подставить друзей. В любом случае до определенного момента у него были обе.
–– Звучит не плохо. –– Сказал Форсаж. Чих кивнул, Кайф тоже.
–– Я тоже так думаю.
–– Тогда берем вправо.
И парни продолжили движение, перешагивая лужи. Стараясь обходить цеплявшийся к дождевикам репей, группа вышла к широкой полосе текущей воды, за которой располагался механизаторский двор.
–– Ну что там?
–– Да походу нет моста.
–– Как так-то? Он же на карте здесь?
–– Ну так и иди по нему, раз он здесь.
–– Послушайте, а не вот это... –– Чих показал на доски, погруженные в воду. Скрытые на сантиметр, они покрылись болотным илом.
–– Походу да. Ну че делать, пошлите.
Прохлюпав по мосту, сталкеры прошли дуб и вышли к стальному забору с кирпичными столбиками. Огражденные им, во дворе виднелся ангар, длинный и темный, несмотря на проникавшее в него солнце. С зазором в два метра от его крыши начинался навес, когда-то служивший убежищем от непогоды для теперь навсегда прикованных к земле тракторов. Из-за кабины последнего выглядывали молоковоз, забор и разнесенное кирпичное здание без крыши. Шум, до того едва слышимый сталкерами, теперь друг стал как будто ближе.
–– Так, пацаны, давайте, наверно, тихонько вдоль забора. Литра, быстро высунься...
–– Хорошо. –– Сказав это, сталкер подошел к углу ангара, присел и высунулся за угол, рассчитывая на то, что прикрыт забором. Затем, на присядках, сталкер подошел к самой ограде. –– Так, ну вроде... Е-мае!
Из-за противоположной протоки показался вздыхающий БТР с вмятинами от когтей на боку и вооруженными людьми на броне. Лица неизвестных скрывались балаклавами.
Обернувшись на звук, Литра увидел подошедших Форсажа и Кайфа.
–– Ну че там?.. Е-бать...
В этот момент один из военных, ехавший на броне указал прямо на них.
–– Хуль вы сидите, валите свидетелей!
Бойцы УНСО, которых парни приняли за военных, повскакивали с БТРа, прицеливаясь в одиночек. Одиночек к тому моменту уже след простыл.
–– Агропром. –– Сказал Форсаж вопросительно посмотревшим на него Крыму, Шару и Чиху, когда они втроем подбежали к ангару. –– Агропро-о-о-м!
Позади, у забора раздались выстрелы.
–– Понял-принял, обнял! –– Крикнул Кайф, вжимаясь в стену и просчитывая оптимальный путь для рывка.
Неожиданно вдалеке раздался скрип мегафона, а затем голос.
–– Эй, сталкеры! –– Вы окружены! Сдавайтесь и никто не пострадает. Выходите с поднятыми руками.
–– Хм, как запели, суки. Вот только что вот эти уши –– Кайф провел по ушам указательными пальцами –– отчетливо слышали «мочи свидетелей»...
В ни в чем неповинный дуб попало несколько пуль. Одна из ветвей переломилась, оставшись висеть на коре.
–– Литра, чекни окна. Стоят?
Литра подошел к ангару и осторожно выглянул с другой стороны.
–– Стоя-а-ат... Один вон, падла, жестикулирует.
–– У меня никого вроде бы.
–– Так... Они ж с БТРом только приперись. Значит окружить нас еще не могли.
–– Не должны. –– Кивнул Шар. –– Думаешь на понт берут?
–– Стопудово. Слышь? В обход пошли.
–– Так, все, хватит лирики. Сейчас шугну их и валим на север.
С этими словами Форсаж отлип от стены и щелкну затвором. Высунувшись из-за стены, он навел ствол на ближайших военных. Раздалась очередь из пяти пуль, сопровождаемая криком и матами. В ответ послышалось нечто в роде: «–– Да мы сами вас в рот...» и т.п. и так далее. Форсаж к тому времени перебежкой уже добрался до крайнего комбайна и махнул рукой остальным. Скоропостижно пронесшийся Кайф, упал на колено рядом с ним между двух тракторов.
–– Я пошел, прикрывай! –– Крикнул Литра, метнувшись вперед. Под поднявшуюся стрельбу, выбившую доску и оконного косяка, он пробежал мимо трактора и скрылся за стенкой кирпичного здания. Одновременно за ним из-за здания рванул Шар, нервно сжимавший в руках «Сайгу». Он быстро достиг молоковоза, перебежав за который его прикрывал Кайф. Чих бежал последним и достиг Литры в абсолютной целости.
–– Фу, фух!
В это время из-за реки по зданию заработала пушка бронетранспортера, насквозь прошившая кирпичные стены. Несколько лучей света моментально пробились сквозь дыры в заборе. Поглядев на такое, Кайф плюхнулся на живот и вместе с Шаром и Форсажем пополз к сарайчику, проворно перебирая лапками. Чих, Крым и Литра открыли огонь. Сквозь стрельбу позади БТРа донеслись крики, заставившие Кайфа улыбнуться нервически.
–– Я же сказал, в атаку!
–– Так они же стреляют в нас!..
Оказавшись все вместе, парни один за одним скользнули за забор и оказались на тропе к Агропрому. К этому времени к Шерхану наконец подошли срочники. Сперва наемник в неразберихе принял их за очередных сталкеров и взял на прицел, однако тотчас разобрался в ситуации и немедленно ввел их в оборот, послав в обход Механизаторского двора. Адреналин напополам с испугом, ударивший в головы срочникам еще на подходе к Шерхану, теперь заставлял их хаотично идти вперед, вцепившись в автоматы намертво. Пропетляв в окруженной кустами низине, они, спустя время, приблизились к продырявленному забору, застыв, соображая, что делать дальше. Собравшись с мыслями, они разбрелись по обе стороны от забора, решив тактически окружить противника. Решение это шло в разрез с приказом Шерхана, пославшего их обходить двор с права, однако кому какое дело, что он там сказал? Сам бы пошел, рас такой умный. Примерно такие настроения были у них в головах. Очень скоро трое срочников зашли сталкерам в тыл, заняв позиции у угла здания. Территория двора отсюда просматривалась хорошо. На правом фланге бойцам также сопутствовала удача – они смогли прошмыгнуть в открытую калитку, не будучи встречены огнем и теперь выстроились около дверного проема главного здания. Досчитав до трех, они резко выскочили и пошли в атаку, на всякий случай открыв огонь по стенам. В итоге все закончилось ранением двоих из них рикошетом, а также захватом пустого здания. Сталкеры к тому времени успели добраться аж до стоянки под насыпью.
Проведя рукой по лбу, Кайф протер себя потом аж до спины. Присев на сваленных в кучу трубах, парни прислушивались в направлении Механизаторского двора. В камышах зашумел поднявшийся ветер.
–– Вроде отстали, БТР не шумит.
Кайф поднялся с железки подошел к дереву. Шар достал конфету, сломал ее и съел вместе с чихом, выкинув бумажку в потушенное кострище.
–– Так, давай, пожалуй, не будем задерживаться. Нефига здесь сидеть.
–– А с этим-то что? –– С трудом удерживая злобу спросил Шерхан.
–– Жарка. Вляпался по касательной.
–– Как можно было вляпаться по касательной в Жарку?!
Негодование наемника было вполне обоснованным. Вместо пяти минут на занятие Механизаторского двора ушло пятнадцать. При этом потери росли на пустом месте.
–– Клюв, ну так-то? –– Обратился Шерхан к парню, лежавшему на земле и, скривившись от боли обнимавшему ногу.
–– Да я... Ох, ска. Я их увидел, как они туда сдриснули, погнался вперед. Решил через кусты срезать... М-м-мать. А там, ху-ху-ху, су-у-ука, там жар такой. Сильный. И нога заболела резко... Я глядь, а там уже все, поплавилось.
Клюв отнял от ноги руки, заставив Шерхана поморщиться. Оплавленная у голенища штанина разъела кожу до волдырей, некоторые из которых отвратно лопнули.
–– Тфу, блядь... Ясно. Жим!
–– Да?
–– Найди, чем обработать его в медотсек. –– Видя, как парень посмотрел на него, наемник кивнул на ангар. –– Вон там, внутри организуй медотсек. Я кровать вроде видел, ему сойдет.
Отойдя к дубу, Шерхан достал рацию.
–– Ястреб, Ястреб, прием. Выйди на связь.
–– На связи, Шерхан. Что у тебя?
–– Докладываю: двор захватили, повторяю, двор под нашим контролем, прием.
–– Отлично. Потери?
–– С учетом второго столкновения – еще трое коцаных.
–– Кто на этот раз?
–– Не поверишь, сталкеры.
–– Мне же не надо тебя спрашивать о том, убрали вы их или нет?
–– Ястреб, тут такое дело...
Увидев, как двое тащат Клюва к кровати, наемник подошел к ним.
–– Да хуль вы его как мертвого за хуй тащите?!
–– Шерхан, твою мать, ты что, оставил свидетелей?
–– А ты людей моих видел?! Это не люди, это... Они, блядь, умудрились пораниться в пустой комнате, мудачье это!.. Без обид, братиш. Найди мне кого-нибудь на замену этих, а срочников забери.
–– Пф-ф-ф... Сейчас поищу. Будь на связи.
–– Вас понял.
«Он же не собирается заставить меня ловить их по всей зоне?..».
В это же время, немного восточнее, наемник Бром умиротворенным взором оглядывал местность с крыши насосной станции, с наслаждением нюхая свежезаваренный кофе. Минут тридцать назад его группа без происшествий прошли свой участок пути и теперь блаженно охраняла объект. Наемник, сидя, улыбался солнцу и крошечным облакам, солнце, казалось, улыбалось наемнику. Неожиданно сбоку раздался треск рации.
–– Бром, Бром, прием. Выйди на связь.
–– На связи. Приказы, Ястреб.
–– Бром, ты не мог бы... Нам люди нужны.
–– Чего? Какие люди?
–– У Шерхана потери...
–– Опять?! У него что, за полчаса сто столкновений?! У меня здесь участок ответственный, Тетерев мне велел...
–– Я знаю, что Тетерев...
–– Ну вот у него и проси.
–– Как командующий группой...
–– Приказ от Тетерева какой? Охранять объект и ждать приказов. Объект я охраняю, у меня каждый боец на счету, а новых приказов от него не было. Сами там разберитесь.
–– Ты-ты!.. Я!
Неожиданно для себя Ястреб обнаружил разговор оконченным.
–– Да ты ахуел там! Ну ничего, щас я... Тетерев, прием, выйди на связь!
–– У аппарата.
–– Это Ястреб. Такое дело, мне нужно людей Шерхану послать.
–– Опять?!
–– Ну да... Это...
–– А что, у Брома попросить нет?
–– П-п-пф!.. –– Только и смог ответить Ястреб.
–– Ладно, сейчас я его угомоню. Доложи потери по операции?
–– Четырнадцать двести и еще трое триста, из них двое легких и один тяжелый. Все – у Шерхана.
«Семнадцать челове-е-ек!» –– Подумал Белый.
–– Твою-то мать!..
–– Не кисло?
–– Ваще нихуя не кисло! Ладно, сейчас... Погоди-ка. А на кой ляд ему вообще люди нужны, если он мне рапортировал, что занял точку.
–– У него свидетели. Они ушли. Преследовать некем. Ушли на угрожающее направление – в сторону Агропрома. Связь-то мы накрыли, а ну как они кого-нибудь так предупредят?
–– Блядь!.. Вообще ни хера нельзя доверить! Передай ему, что люди в пути, пускай берет человек восемь и бегом догонять этих утырков! Срочников также пусть оставляет. Когда перейдем на Агропром, тылы надо оставить.
–– С такой охраной, конечно, такие себе тылы...
–– Ты мне поговори там еще. Конец связи.
Через минуту Ястреб довел информацию до Шерхана. Охреневая, тот посмотрел в сторону севера. «А я еще грешным делом сирийскую пустошь, на чем свет, костерил... Может они на Агропром не попруться?». Десять минут спустя, надежда наемника рассеялась. Собранный им отряд стоял у стоянки.
–– Шеф, тут цэ...
–– Что?
–– Ось. –– Мухтар протянул ему конфетный фантик.
Максим, присевший на корточки возле вишни, произнес:
–– Тут следы.
Шерхан подошел к нему, чтобы проследить направление. Следы, как назло, уводили на север.
–– Да твою мать!
Обойдя аномалию, Тимур, вслед за Крымом, вышел к стоянке под насыпью. Из-под возвышавшегося на ней товарного состава как бивни торчали изогнутые рельсы. Один из вагонов украшала глубокая вмятина. Еще не так давно про это место ходили слухи, что давным-давно, в судьбоносном для зоны одиннадцатом году, некий наемник, по прозвищу Шрам, которого некоторые почему-то ошибочно принимают за лидера «Монолита» Харона и, смешно подумать, отыскивают между ними закономерности, скинул свой «Винторез» как раз в этой области. За минувшие три с небольшим года, оружие это, как и владелец его, обросло собственным слоем легенд, не таким весомым, конечно, как «Клондайк артефактов» или «Исполнитель желаний», но тоже порядочным. Доброй традицией среди начинающих сталкеров стало в последствии приходить сюда, любоваться местностью, дышать приятным иловым воздухом и искать на удачу мифический автомат. Никто, конечно, его так и не нашел, но разве зона, это только про то, что можно пощупать?
Ввиду возможной опасности наша группа стала исключением из общего правила: парни не стали задерживаться у вагонов и провели вблизи них лишь столько времени, сколько потребовалось, чтобы миновать притаившуюся между сцеплением «Карусель». За составом растительность расступалась и открывался вид на Агропром. Самого НИИ отсюда не было видно, как не было видно и заводского здания или тепличных корпусов, в свое время служивших солдатскими казармами, однако здешняя местность уже была другой. Освещенная солнцем, начавшим вновь заходить за набежавшие тучи, она являла собой прямую противоположность океану жизни, оставшемуся позади: пустая и волнистая, с неровной дорогой, петлявшей между холмов и неравномерно растущих деревьев, она напоминала пустую пластилиновую доску, покрытую пеплом. Справа, возле рощи стояла одинокая ЛЭП с оборванными проводами, ноги которой лизали искрящиеся «Электры». Слева, за рощей, гудели «Воронки», «Карусели» «Трамплины». На сходе пригорка, занимаемого сталкерами, свой теплый угол облюбовали «Жарки».
–– Я думаю, «Партизана» проверять у нас нет времени. –– Сказал Форсаж, глядя на буревшие внизу отпечатки аномалий.
–– Я думаю, по касательной, можно заскочить в ЛЭП.
–– Тебя че, от них подзаряжает?.. А если военные?
–– А если нет? Ты после двора сколько их видел?
–– Хм...
Тут в разговор вмешался Литра. Спустившись первым, он достал детектор и сказал, стоя к парням спиной.
–– В любом случае пошлите, здесь все равно ничего нет.
Парни спустились и пошли по дороге. Слева, за деревьями тянулась едва просматриваемая отсюда ограда какого-то здания. В ста метрах от сталкеров, через дорогу с характерным звуком прошмыгнули две взъерошенные псевдособаки.
–– Слышишь, Литра?
–– А? Чего?
–– Напиши-ка ты Сидоровичу про военных. Спроси, может он в курсе, че там у них по чем?
–– Окей, сейчас.
Литра достал КПК и Шар напрягся.
–– Связи нет. –– Удивленно произнес сталкер. –– Вообще ни гу-гу, пол полоски... Странная херня. –– Подняв голову на начавшие сгущаться облака, он произнес. –– Может будет выброс?..
–– Может быть.
–– Давай тоді я спробую? –– Предложил Шар. Литра пожал плечами. Достав ПДА, Шар нажал кнопку с боку, потыкал в дисплей, что-то написал, нажал отправить. –– Зараз тобі має прийти, проверь.
Кивнув, сталкеры зашагали в сторону вновь стихнувших выстрелов. Они преодолели ухабистый участок земли, заросший сцирпусом и бересклетом. Группа не прошла и половины от намеченной цели, как впереди раздалась такая громкая стрекотня, что парни невольно остановились, схватившись за оружие.
–– Может быть одиночки? –– Спросил Литра. Под его взглядом, одновременно сопровождаемым гранатными взрывами и пулеметной очередью, Форсаж понял насколько его предположение нелепо звучит.
–– Хули ты лыбишься, Вуди Вудпекер?.. Нет, это определенно никакие не сталкеры.
–– Хм-м-м... Может ну его нафиг?
Тут в разговор вклинился Шар.
–– Тоді мы можемо зміститися вправо. Пальба иде там. –– Он достал ПДА. –– У районі церкви. Якщо це військові, то ну їх на хер, ті аномалії, одразу йдемо на механізаторський двір і якщо побачимо їх, то одразу повертаємо та йдемо до Агропрому. Зрештою, ми ж так і так збиралися після туди.
Предлагая этот план на тот момент, он и сам не знал, что, с его помощью, он хочет получить: возможность увести или подставить друзей. В любом случае до определенного момента у него были обе.
–– Звучит не плохо. –– Сказал Форсаж. Чих кивнул, Кайф тоже.
–– Я тоже так думаю.
–– Тогда берем вправо.
И парни продолжили движение, перешагивая лужи. Стараясь обходить цеплявшийся к дождевикам репей, группа вышла к широкой полосе текущей воды, за которой располагался механизаторский двор.
–– Ну что там?
–– Да походу нет моста.
–– Как так-то? Он же на карте здесь?
–– Ну так и иди по нему, раз он здесь.
–– Послушайте, а не вот это... –– Чих показал на доски, погруженные в воду. Скрытые на сантиметр, они покрылись болотным илом.
–– Походу да. Ну че делать, пошлите.
Прохлюпав по мосту, сталкеры прошли дуб и вышли к стальному забору с кирпичными столбиками. Огражденные им, во дворе виднелся ангар, длинный и темный, несмотря на проникавшее в него солнце. С зазором в два метра от его крыши начинался навес, когда-то служивший убежищем от непогоды для теперь навсегда прикованных к земле тракторов. Из-за кабины последнего выглядывали молоковоз, забор и разнесенное кирпичное здание без крыши. Шум, до того едва слышимый сталкерами, теперь друг стал как будто ближе.
–– Так, пацаны, давайте, наверно, тихонько вдоль забора. Литра, быстро высунься...
–– Хорошо. –– Сказав это, сталкер подошел к углу ангара, присел и высунулся за угол, рассчитывая на то, что прикрыт забором. Затем, на присядках, сталкер подошел к самой ограде. –– Так, ну вроде... Е-мае!
Из-за противоположной протоки показался вздыхающий БТР с вмятинами от когтей на боку и вооруженными людьми на броне. Лица неизвестных скрывались балаклавами.
Обернувшись на звук, Литра увидел подошедших Форсажа и Кайфа.
–– Ну че там?.. Е-бать...
В этот момент один из военных, ехавший на броне указал прямо на них.
–– Хуль вы сидите, валите свидетелей!
Бойцы УНСО, которых парни приняли за военных, повскакивали с БТРа, прицеливаясь в одиночек. Одиночек к тому моменту уже след простыл.
–– Агропром. –– Сказал Форсаж вопросительно посмотревшим на него Крыму, Шару и Чиху, когда они втроем подбежали к ангару. –– Агропро-о-о-м!
Позади, у забора раздались выстрелы.
–– Понял-принял, обнял! –– Крикнул Кайф, вжимаясь в стену и просчитывая оптимальный путь для рывка.
Неожиданно вдалеке раздался скрип мегафона, а затем голос.
–– Эй, сталкеры! –– Вы окружены! Сдавайтесь и никто не пострадает. Выходите с поднятыми руками.
–– Хм, как запели, суки. Вот только что вот эти уши –– Кайф провел по ушам указательными пальцами –– отчетливо слышали «мочи свидетелей»...
В ни в чем неповинный дуб попало несколько пуль. Одна из ветвей переломилась, оставшись висеть на коре.
–– Литра, чекни окна. Стоят?
Литра подошел к ангару и осторожно выглянул с другой стороны.
–– Стоя-а-ат... Один вон, падла, жестикулирует.
–– У меня никого вроде бы.
–– Так... Они ж с БТРом только приперись. Значит окружить нас еще не могли.
–– Не должны. –– Кивнул Шар. –– Думаешь на понт берут?
–– Стопудово. Слышь? В обход пошли.
–– Так, все, хватит лирики. Сейчас шугну их и валим на север.
С этими словами Форсаж отлип от стены и щелкну затвором. Высунувшись из-за стены, он навел ствол на ближайших военных. Раздалась очередь из пяти пуль, сопровождаемая криком и матами. В ответ послышалось нечто в роде: «–– Да мы сами вас в рот...» и т.п. и так далее. Форсаж к тому времени перебежкой уже добрался до крайнего комбайна и махнул рукой остальным. Скоропостижно пронесшийся Кайф, упал на колено рядом с ним между двух тракторов.
–– Я пошел, прикрывай! –– Крикнул Литра, метнувшись вперед. Под поднявшуюся стрельбу, выбившую доску и оконного косяка, он пробежал мимо трактора и скрылся за стенкой кирпичного здания. Одновременно за ним из-за здания рванул Шар, нервно сжимавший в руках «Сайгу». Он быстро достиг молоковоза, перебежав за который его прикрывал Кайф. Чих бежал последним и достиг Литры в абсолютной целости.
–– Фу, фух!
В это время из-за реки по зданию заработала пушка бронетранспортера, насквозь прошившая кирпичные стены. Несколько лучей света моментально пробились сквозь дыры в заборе. Поглядев на такое, Кайф плюхнулся на живот и вместе с Шаром и Форсажем пополз к сарайчику, проворно перебирая лапками. Чих, Крым и Литра открыли огонь. Сквозь стрельбу позади БТРа донеслись крики, заставившие Кайфа улыбнуться нервически.
–– Я же сказал, в атаку!
–– Так они же стреляют в нас!..
Оказавшись все вместе, парни один за одним скользнули за забор и оказались на тропе к Агропрому. К этому времени к Шерхану наконец подошли срочники. Сперва наемник в неразберихе принял их за очередных сталкеров и взял на прицел, однако тотчас разобрался в ситуации и немедленно ввел их в оборот, послав в обход Механизаторского двора. Адреналин напополам с испугом, ударивший в головы срочникам еще на подходе к Шерхану, теперь заставлял их хаотично идти вперед, вцепившись в автоматы намертво. Пропетляв в окруженной кустами низине, они, спустя время, приблизились к продырявленному забору, застыв, соображая, что делать дальше. Собравшись с мыслями, они разбрелись по обе стороны от забора, решив тактически окружить противника. Решение это шло в разрез с приказом Шерхана, пославшего их обходить двор с права, однако кому какое дело, что он там сказал? Сам бы пошел, рас такой умный. Примерно такие настроения были у них в головах. Очень скоро трое срочников зашли сталкерам в тыл, заняв позиции у угла здания. Территория двора отсюда просматривалась хорошо. На правом фланге бойцам также сопутствовала удача – они смогли прошмыгнуть в открытую калитку, не будучи встречены огнем и теперь выстроились около дверного проема главного здания. Досчитав до трех, они резко выскочили и пошли в атаку, на всякий случай открыв огонь по стенам. В итоге все закончилось ранением двоих из них рикошетом, а также захватом пустого здания. Сталкеры к тому времени успели добраться аж до стоянки под насыпью.
***
Проведя рукой по лбу, Кайф протер себя потом аж до спины. Присев на сваленных в кучу трубах, парни прислушивались в направлении Механизаторского двора. В камышах зашумел поднявшийся ветер.
–– Вроде отстали, БТР не шумит.
Кайф поднялся с железки подошел к дереву. Шар достал конфету, сломал ее и съел вместе с чихом, выкинув бумажку в потушенное кострище.
–– Так, давай, пожалуй, не будем задерживаться. Нефига здесь сидеть.
–– А с этим-то что? –– С трудом удерживая злобу спросил Шерхан.
–– Жарка. Вляпался по касательной.
–– Как можно было вляпаться по касательной в Жарку?!
Негодование наемника было вполне обоснованным. Вместо пяти минут на занятие Механизаторского двора ушло пятнадцать. При этом потери росли на пустом месте.
–– Клюв, ну так-то? –– Обратился Шерхан к парню, лежавшему на земле и, скривившись от боли обнимавшему ногу.
–– Да я... Ох, ска. Я их увидел, как они туда сдриснули, погнался вперед. Решил через кусты срезать... М-м-мать. А там, ху-ху-ху, су-у-ука, там жар такой. Сильный. И нога заболела резко... Я глядь, а там уже все, поплавилось.
Клюв отнял от ноги руки, заставив Шерхана поморщиться. Оплавленная у голенища штанина разъела кожу до волдырей, некоторые из которых отвратно лопнули.
–– Тфу, блядь... Ясно. Жим!
–– Да?
–– Найди, чем обработать его в медотсек. –– Видя, как парень посмотрел на него, наемник кивнул на ангар. –– Вон там, внутри организуй медотсек. Я кровать вроде видел, ему сойдет.
Отойдя к дубу, Шерхан достал рацию.
–– Ястреб, Ястреб, прием. Выйди на связь.
–– На связи, Шерхан. Что у тебя?
–– Докладываю: двор захватили, повторяю, двор под нашим контролем, прием.
–– Отлично. Потери?
–– С учетом второго столкновения – еще трое коцаных.
–– Кто на этот раз?
–– Не поверишь, сталкеры.
–– Мне же не надо тебя спрашивать о том, убрали вы их или нет?
–– Ястреб, тут такое дело...
Увидев, как двое тащат Клюва к кровати, наемник подошел к ним.
–– Да хуль вы его как мертвого за хуй тащите?!
–– Шерхан, твою мать, ты что, оставил свидетелей?
–– А ты людей моих видел?! Это не люди, это... Они, блядь, умудрились пораниться в пустой комнате, мудачье это!.. Без обид, братиш. Найди мне кого-нибудь на замену этих, а срочников забери.
–– Пф-ф-ф... Сейчас поищу. Будь на связи.
–– Вас понял.
«Он же не собирается заставить меня ловить их по всей зоне?..».
В это же время, немного восточнее, наемник Бром умиротворенным взором оглядывал местность с крыши насосной станции, с наслаждением нюхая свежезаваренный кофе. Минут тридцать назад его группа без происшествий прошли свой участок пути и теперь блаженно охраняла объект. Наемник, сидя, улыбался солнцу и крошечным облакам, солнце, казалось, улыбалось наемнику. Неожиданно сбоку раздался треск рации.
–– Бром, Бром, прием. Выйди на связь.
–– На связи. Приказы, Ястреб.
–– Бром, ты не мог бы... Нам люди нужны.
–– Чего? Какие люди?
–– У Шерхана потери...
–– Опять?! У него что, за полчаса сто столкновений?! У меня здесь участок ответственный, Тетерев мне велел...
–– Я знаю, что Тетерев...
–– Ну вот у него и проси.
–– Как командующий группой...
–– Приказ от Тетерева какой? Охранять объект и ждать приказов. Объект я охраняю, у меня каждый боец на счету, а новых приказов от него не было. Сами там разберитесь.
–– Ты-ты!.. Я!
Неожиданно для себя Ястреб обнаружил разговор оконченным.
–– Да ты ахуел там! Ну ничего, щас я... Тетерев, прием, выйди на связь!
–– У аппарата.
–– Это Ястреб. Такое дело, мне нужно людей Шерхану послать.
–– Опять?!
–– Ну да... Это...
–– А что, у Брома попросить нет?
–– П-п-пф!.. –– Только и смог ответить Ястреб.
–– Ладно, сейчас я его угомоню. Доложи потери по операции?
–– Четырнадцать двести и еще трое триста, из них двое легких и один тяжелый. Все – у Шерхана.
«Семнадцать челове-е-ек!» –– Подумал Белый.
–– Твою-то мать!..
–– Не кисло?
–– Ваще нихуя не кисло! Ладно, сейчас... Погоди-ка. А на кой ляд ему вообще люди нужны, если он мне рапортировал, что занял точку.
–– У него свидетели. Они ушли. Преследовать некем. Ушли на угрожающее направление – в сторону Агропрома. Связь-то мы накрыли, а ну как они кого-нибудь так предупредят?
–– Блядь!.. Вообще ни хера нельзя доверить! Передай ему, что люди в пути, пускай берет человек восемь и бегом догонять этих утырков! Срочников также пусть оставляет. Когда перейдем на Агропром, тылы надо оставить.
–– С такой охраной, конечно, такие себе тылы...
–– Ты мне поговори там еще. Конец связи.
Через минуту Ястреб довел информацию до Шерхана. Охреневая, тот посмотрел в сторону севера. «А я еще грешным делом сирийскую пустошь, на чем свет, костерил... Может они на Агропром не попруться?». Десять минут спустя, надежда наемника рассеялась. Собранный им отряд стоял у стоянки.
–– Шеф, тут цэ...
–– Что?
–– Ось. –– Мухтар протянул ему конфетный фантик.
Максим, присевший на корточки возле вишни, произнес:
–– Тут следы.
Шерхан подошел к нему, чтобы проследить направление. Следы, как назло, уводили на север.
–– Да твою мать!
Обойдя аномалию, Тимур, вслед за Крымом, вышел к стоянке под насыпью. Из-под возвышавшегося на ней товарного состава как бивни торчали изогнутые рельсы. Один из вагонов украшала глубокая вмятина. Еще не так давно про это место ходили слухи, что давным-давно, в судьбоносном для зоны одиннадцатом году, некий наемник, по прозвищу Шрам, которого некоторые почему-то ошибочно принимают за лидера «Монолита» Харона и, смешно подумать, отыскивают между ними закономерности, скинул свой «Винторез» как раз в этой области. За минувшие три с небольшим года, оружие это, как и владелец его, обросло собственным слоем легенд, не таким весомым, конечно, как «Клондайк артефактов» или «Исполнитель желаний», но тоже порядочным. Доброй традицией среди начинающих сталкеров стало в последствии приходить сюда, любоваться местностью, дышать приятным иловым воздухом и искать на удачу мифический автомат. Никто, конечно, его так и не нашел, но разве зона, это только про то, что можно пощупать?
Ввиду возможной опасности наша группа стала исключением из общего правила: парни не стали задерживаться у вагонов и провели вблизи них лишь столько времени, сколько потребовалось, чтобы миновать притаившуюся между сцеплением «Карусель». За составом растительность расступалась и открывался вид на Агропром. Самого НИИ отсюда не было видно, как не было видно и заводского здания или тепличных корпусов, в свое время служивших солдатскими казармами, однако здешняя местность уже была другой. Освещенная солнцем, начавшим вновь заходить за набежавшие тучи, она являла собой прямую противоположность океану жизни, оставшемуся позади: пустая и волнистая, с неровной дорогой, петлявшей между холмов и неравномерно растущих деревьев, она напоминала пустую пластилиновую доску, покрытую пеплом. Справа, возле рощи стояла одинокая ЛЭП с оборванными проводами, ноги которой лизали искрящиеся «Электры». Слева, за рощей, гудели «Воронки», «Карусели» «Трамплины». На сходе пригорка, занимаемого сталкерами, свой теплый угол облюбовали «Жарки».
–– Я думаю, «Партизана» проверять у нас нет времени. –– Сказал Форсаж, глядя на буревшие внизу отпечатки аномалий.
–– Я думаю, по касательной, можно заскочить в ЛЭП.
–– Тебя че, от них подзаряжает?.. А если военные?
–– А если нет? Ты после двора сколько их видел?
–– Хм...
Тут в разговор вмешался Литра. Спустившись первым, он достал детектор и сказал, стоя к парням спиной.
–– В любом случае пошлите, здесь все равно ничего нет.
Парни спустились и пошли по дороге. Слева, за деревьями тянулась едва просматриваемая отсюда ограда какого-то здания. В ста метрах от сталкеров, через дорогу с характерным звуком прошмыгнули две взъерошенные псевдособаки.
–– Слышишь, Литра?
–– А? Чего?
–– Напиши-ка ты Сидоровичу про военных. Спроси, может он в курсе, че там у них по чем?
–– Окей, сейчас.
Литра достал КПК и Шар напрягся.
–– Связи нет. –– Удивленно произнес сталкер. –– Вообще ни гу-гу, пол полоски... Странная херня. –– Подняв голову на начавшие сгущаться облака, он произнес. –– Может будет выброс?..
–– Может быть.
–– Давай тоді я спробую? –– Предложил Шар. Литра пожал плечами. Достав ПДА, Шар нажал кнопку с боку, потыкал в дисплей, что-то написал, нажал отправить. –– Зараз тобі має прийти, проверь.
