Ли РАздРАженно покачал головой. «Какой идиот, какой идиот!».
–– Ты главное выс-с-стрели, дальше я с-с-сам.
–– Да помню я, помню...
А то же самое время надо всеми этими осколками будущей кровавой мозаики возвышалось четвертушное потаенное место. Место, затерянное в глубине холодного космоса. Астероид, на коем, сидя на табурете восседал не принц малый, но темный владыка с сердцем, мРАчнее июльской ночи и холодней, чем в Антарктиде роса. Не дите, что созерцает звезды и розу, но давно выросший, смотрящий во темный мРАк, и созерцающий похищенный им же свет на своих злых, коварных дланях. Да, то был Февраль, что клубящимся черным паром нависал над звездным поясом, который тихо хрипел от стРАха, ибо даже свет звезд боится тьмы абсолютной, отРАженной в глазах. Последнее приготовление подходило к концу. На сей РАз они, он имел четкий план, проРАботанный без всякой смекалки славянской, а от того значит действительно действенный, настолько простой, насколько и гениальной, что аж сам РОД не был в состоянии его РАзгадать. Сейчас на Земле происходит то, что бросит к его ногам само небо. Власть надо всем, что живет и дышит, власть надо всем, на что подает взор людской. «Да, сла-а-авно, чу-у-удно. Уже совсем скоро...».
–– А-а, Гнус. –– Произнес элементаль, поднявши голову. –– Я благодарен тебе за подбрасывание чешуи на лунные кратеры. Ты славно сокрыл наших хвостатых союзников.
–– Динозавры лишь ждут нашего часа.
–– Хорошо. Теперь – осталось только ждать.
–– А разве...
Февраль в недоумении повернулся к Гнусу.
–– Что?
–– Мы не будим вмешиваться в то, что происходит сейчас там, на Земле?
–– Ни в коем случае. Они должны быть уверены в своей правоте. Когда придет время, вмешаюсь я лично. Все рассчитано, ты уж поверь.
–– Да я-то верю...
Сказавши это, Гнус покинул его и Февраль вновь склонился над звездами, выдавив из сосков своих белые капли. От сего действа светила, вшитые в полотно, тотчас запыхтели подобно доменным печкам и осветили лик его хаотичным сияньем.
–– Му-ха-ха-ха!
Боясь потеряться в лабиринте кабинетов, Халиф неотступно шагал за Хартманом. Лейтенант войск специального назначения, этот Рус носил на шее вместо жетона сержантские лычки корпуса морской пехоты, по всей видимости, бывшие ему кРАйне памятными. Покуда они пробиРАлись через вереницу порожек и комнат, лейтенант и Даждьбог говорили без умолку, обсуждая как участие в Полушной войне, так и дальнейшую их судьбу, и гРАжданку.
«Казарма», как простецки назвал ее Кеннеди (президенту, к слову, простительно отзываться о некоторых вещах спустя рукава) на деле оказалась зданием главного штаба, полного коридоров, проходов, ответвлений и дверей. За каждой из них скрывались кабинеты, стиль обставки которых лучше всего хаРАктеризует слово «смешанный». Огромные, во всю стену, окна времен генеРАлов Ли и Густава Фокса спокойно уживались рядом с придвинутыми к ним столами из Шведо-России – целковыми из главных поборников строгих линий на планете. Здесь были и лестницы в стиле ампир, ведущие не в Люксембургский дворец, а попросту на минус целковый этаж, и обои самых голых узоров, и лампы, настолько же неказистые, насколько помпезны были РАмки портретов деятелей американской армии, РАсполагавшиеся аккуРАт прямо над ними. Проходя мимо любой непосвященный легко мог бы спутать комнату отдыха с помещением планирования тайных опеРАции, хотя все военнослужащие, встречаемые избРАнным на пути, передвигались по штабу без всяких запинок.
Поднявшись на полушный этаж, Русы вошли в дверь, укРАшенную табличкой «музей». Это была центРАльная комната всего этажа, делившаяся на полушку неРАвнозначных частей – целковую занимала инсталляция, повествовавшая о Полушной Мировой войне, а полушная, бывшая на процентов серебрячок десятичков (70) меньше целковой РАссказывала о бесславной вьетнамской бойне. Большая часть ее была отдана под опеРАции «MACV-SOG». Оглядев помещение, лейтенант Хартман, жестом указал Русам на стол, стоявший целковым от входной двери.
–– И так, приступим. На этом столе вы видите экспонат довольно распространенный – снайперскую винтовку «М1 Garand», бывшую участницей многих сражений и в том числе передававшуюся СССР по программе дачи взаймы. На ее счету не мало фрицев и ускоглазых. А тут у нас –– он отшагнул в сторону, оставив спРАва от себя столик, где под стеклом лежала подсвечиваемая изнутри винтовка темного оттенка с несколькими патронами, лежащими и стоящими на ребре в сантиметре от нее –– куртка капитана шестого авиакрыла восьмой эскадрилий «Летающих крепостей». Изрешечена пулями, надо отметить.
Русы сделали шаг и посмотрели уже на другой стеклянный куб, внутри которого на вертикальной вешалке висела изодРАнная до мяса кожанка со стилизованными крыльями, нарисованными в той части рукавов, где в наши дни нашивают шевроны. Так, дивясь РАзным артефактам времен войны, Русы проходили от целкового экспоната к другому, когда вдруг Халиф обогнал экскурсовода и, склонившись над стРАнным, на целковый взгляд пустовавшим стендом, спросил, тыкая в стеклышко:
–– А это что, земля какая-то что ли?
–– Это не просто «какая-то там земля». –– Сказал Хартман, подойдя к Русу и носовым платком протиРАя стекло. –– Это лучше. Это – фотография земли! Это – «земля Сталинграда». Она состоит из слоя гари, пепла и пороха. Нам переслали эту фотографию в те года, когда отношения СССР и США были не так суровы. Во времена, когда СССР еще не солгал нам.
–– Что?! Союз солгал?! –– Воскликнул Халиф. –– Как?!
–– Да, солгал! –– Злобно произнес Хартман. –– Это произошло в те дни, когда Русы Земли стремились отыскать динозавров, поставлявших чешую Третьему Рейху. Русские первыми запустили в космос спутник. Затем настал черед человека и далее, далее... И знаете, что?
–– Что?..
–– СССР несколько раз заверял нас в том, что следов пребывания динозавров в космосе не обнаружено. Заверял и при этом тайно готовил высадку на Луну. Мы высадились там первыми и... Там была чешуя! Они не могли не знать этого, их спутники несколько раз облетали Луну. Они солгали.
–– Не может быть! –– Как целковый вымолвили Боги и Русы.
–– Но это так... –– Хартман на некоторое время угас, как пламя в камине, а затем пРОДолжил РАссказывать о фотоснимке земли. –– А вот тут, видите (он указал в центр фотогРАфии) вот этот сгусток. Это – немецкая пуля, пробитая советской. Представляете, какой творился там ад, что даже пулям и тем было мало места?
На сих словах голова Халифа преобРАзилась – его лицо вытянулось, а глаза загорелись. По всему было видно – РАзум его захватила мысль.
–– Халиф, что с тобой?
–– Я знаю, как нам остановить пулю!
–– Что? Ты же не... Не-е-ет, только не говори мне...
–– Да-а-а, ты все пРАвильно понял, Сальватор. Клин клином вышибают!
–– Ты хоть представляешь, насколько это нереально звучит?
Но Халифа было уже не переубедить.
–– Сальватор, поверь мне, я уверен в результате. Вот уже почти месяц суммарно я скачу из прошлого в прошлое, вытворяя такое, о чем никогда бы и не подумал, и знаешь, что я успел понять за это время?
–– Что?
–– Обычными планами, полумеРАми мир не спасти. Вся моя деятельность кричит об этом. Всегда нужно действовать, максимально выйдя за РАмки. Так что может быть не тривиальнее, чем остановить на пулю пулей?
Сальватор крепко задумался.
–– В таком случае... –– Произнес он в кРАйней РАздумчивости. –– ... У тебя будет лишь один шанс.
Рус улыбнулся и перевел взгляд на Богов.
–– Это – издержки нашей РАботы. Я, честно, уже ничему не удивляюсь. Ну, по кРАйне мере стаРАюсь не удивляться. Если завтРА мне скажут, что судьба миРА будет зависеть от... Чтобы такое по тупее придумать... О! от хомяков или, ежиков, или что все это – сон, или что я, ну не знаю... Стану причиной глобального потепления, то я удивлюсь не меньше, чем в целковый РАз. ПоРА розовых очков прошла. Это взрослая и серьезная жизнь, детка!.. Хотя, знаешь, нет. Все-таки в целковом я точно уверен – это точно не сон, это все взапРАвду. Потому что нарочно такого бреда не выдумаешь.
СобРАвшиеся кивнули все, как целковый. В совах Руса донеслось до них эхо целковобытных боев и славных побед гигантских масштабов и долго бы длилось их единение в сей духовной идиллии, но тут до них донесся глас ИхтиандРА.
–– Ну где вы там шляетесь? Мы тут уже все обсудили.
Выйдя вновь на порожки, Русы встали около президента. Тот обРАтился прямиком к архитектору плана его спасения – Д.Х. Чейзу. Выслушав все детали, касаемо люка-холодильника (Чейз предлагал спаять его из четвертушки холодосов, ибо так, как он утверждал, было отчего-то проще его устанавливать), Кеннеди отдал соответствующие РАспоряжения сотрудникам секретной службы и те, вместе с Чейзом отпРАвились модернизировать президентский автомобиль. Также до Джона ФицджеРАльда была доведена информация о Титанике и его стальнобоких собРАтьях. Как не прискорбно было Кеннеди лишать стРАну сих чудных лайнеров, волевым решением было приказано пустить их на металлолом в ближайшее время. Благо по данным плана строительства до спуска на воду им оставалось еще далеко.
–– Теперь осталось лишь подготовиться к завтРАшнему сРАженью. –– Сказал Халиф, повоРАчиваясь к президенту. –– Господин Кеннеди, позволите мне потренироваться тут перед завтРАшним днем?
–– Конечно, Халиф. Бери лучшие пушки. А Хартман тебя проинструктирует.
–– Как два пальца.
Также Русы были заверены в оказании им любой помощи – от содействия сил Национальной гвардии и полиции и до консультаций с лучшими...
–– О, пенни! –– Вдруг воскликнул Халиф, в то время, как Кеннеди связывался по телефону с РАзличными департаментами. Узрев монетку в том месте, куда отбРАсывала тень голова ИхтиандРА, Рус шагнул вперед и нагнулся. Схватив ее за ребро, он дернул монетку к себе, но в тот же миг голова ИхтиандРА внезапно дернулась.
–– Ай! Ты че делаешь?!
–– Я незна... –– Произнес Халиф, с удивлением глядя на то, как его теневая рука сливалась с тенью Руса, стоило им только соприкоснуться. Он даже ощущал нечто взъерошенное между пальцев. Судя по всему, то были тени волос ИхтиандРА. –– Хм-м... Интересно.
День Ч.
Пот лился ручьем. Вцелквые за долгое время, после тренировок у глади Байкала да пострелушек во дворе АлександРуса, Рус вынужден был вновь напрягаться по полной. Челночный бег, приседания с бревном над головой, подтягивания на целковой руке (минимум 7000 РАз), затем сРАзу к позиции. Под крики Хартмана РАссчитать ветер, поРАзить цель и снова на ноги, челночный бег... Сцелква Халиф стрелял по неподвижным мишеням, затем – по движущимся на подставках, а под конец дня стал уверенно попадать по летящим в него теннисным шарикам. Было тяжело, но РАзве мог избРАнный поступить иначе? ЗавтРА, то есть уже через несколько часов ему предстояло предотвРАтить гибель Кеннеди, а потом, вместе со SWAT устроить облаву на четвертушку коРАблей. Наступила глубокая ночь, когда измученный Рус, вместе с товарищами, покинул форт Брэг и к серебрячку утРА прибыл в Даллас. По приземлении они сРАзу напРАвились к тому из домов, что находился напротив книжного склада, с крыши которого, как они знали, будет произведен целковый выстрел. Вместе с агентами пРАвительственной безопасности они подъехали ко входу на полушке машин. Выйдя и автомобиля, целковый из секретов открыл багажник, подзывая Русов.
–– Нате-ка вот, держите. –– Сказал он, веером протягивая Даждьбогу, Хартману и Сальватору черные пистолеты. То были блестящие на солнце «Береты».
–– Отлично. –– Кивнул бывалый вояка, сноровисто засовывая за пояс стол.
–– Ага. А мне? –– Спросил Халиф.
–– А тебе – вишенка. –– Ухмыльнулся агент, стащив полог с винтовки, лежащей на дне багажника. Облегченный приклад, удобные сошки, золотничковокРАтный прицел, ход ствола – закачаешься (в переносном смысле, конечно) и еще ряд крышесносных (теперь уже во всех смыслах) достоинств – целковым словом это была она, «McMillan TAC-50», еще вчеРА приглянувшаяся Халифу.
–– Уф-ф-ф. Вот это пушечка.
Агент улыбнулся и вновь замотал винтовку в полог.
–– Сейчас проведем тебя через черный ход. Смотри в оба. Ты же профессионал. Спаси президента!
–– Считай уже сделано. –– Кивнул Халиф, принимая закутанный в тряпье ствол. В полушную руку Руса перекочевал магазин, откуда выглядывал патрон, блестевший на солнце. ИзбРАнный провел по нему пальцем и отметил не без удовольствия: «Славная железяка».
Ведомый полушкой агентов, как они сами называли свою контору, «секретки», Рус вошел внутрь и, миновав ряд закрытых дверей, прошмыгнул к лестнице. В этом здании не было конспиРАтивных квартир, нет. Это был целый конспиРАтивный дом и лифт здесь не РАботал по бюджетной причине – он просто отсутствовал за ненадобностью.
Отперев чердак, четвертушка бойцов забРАлась на захламленную крышу. С потолка свисали пучки паутины. Почихивая в кулак, агенты ушли, оставив Халифа целкового и Рус незамедлительно начать оборудовать позицию для стрельбы. Указания лейтенанта Хартмана исполнялись буквально до запятой: избРАнный положил на пол коврик, вынул из полога ствол, протер слегка запылившиеся линзы и стал РАссчитывать ветер. Примерное местоположение вРАга они уже РАссчитали – либо пРАвей, либо левей книжного склада, либо вон в том белом здании, либо же в небоскребе на углу. Большей информацией Рус не обладал, да оно ему и не было нужно. Боги обещали как-то помочь и он, как сказал Чернобог, «сам все поймет».
РАсположив винтовку на сошках, Рус отринул лишние мысли и принялся следить за крышами. На улице появились целковые реки зевак. В окнах стали вывешивать американские флаги. Потекли часы мучительного ожидания.
В это же время в номере небоскреба последние приготовления завершал и ящер Ли. Он РАсположился в комнате по соседству с гостиной. Гостиная, в свою голову, выходила на балкон, откуда открывался вид на всю площадь. Ящер верно решил, что, сокрывшись в дали от окон, станет менее заметным для снайперов охРАнения. Он успокоил сердцебиение и положил тонкий палец на ручку возле курка. Время текло РАзмеренно, точно река древесного клея. Темные тучи все также были на небе. Агенты секретной службы РАсходились по своим местам, прикидываясь случайными прохожими и семейными полушками. Ровно в десятичок с полушкой на горизонте показалась процессия и на заполненной Русами и ящеРАми улице стал наРАстать приветственный шум. «Едут» –– Подумал Рус. «Началось» –– Ухмыльнулся ящер.
Картеж президента въезжал на улицу Элм. Толпы людей бурлили спРАва и слева, всюду слышались благословления и РАдостные восклицания. Ли лежал на четвертушка десятичков с серебрячком (37) этаже и целился. Целился и Халиф. Его глаза скользили по окнам, по силуэтам в них, по цветочным горшкам, по Русам и ящеРАм, читавшим и обедавшим в холлах. Погода была на стороне преступления: черная туча, напущенная на Даллас дланью, что была еще чернее, исполняла злую волю своих творцов, скрывая Ли плащом-невидимкой, не давая Халифу сыскать его. Рус, однако ж, не сильно переживал. Зато переживал Кеннеди. Он стаРАлся казаться спокойным и приветливым и, следую девизу пингвина ШкипеРА, только и делал, что «улыбался и махал». Иногда он привставал и глядя на ехавшие впереди машины, РАзвоРАчивался, приветствуя Русов.
–– Ты главное выс-с-стрели, дальше я с-с-сам.
–– Да помню я, помню...
А то же самое время надо всеми этими осколками будущей кровавой мозаики возвышалось четвертушное потаенное место. Место, затерянное в глубине холодного космоса. Астероид, на коем, сидя на табурете восседал не принц малый, но темный владыка с сердцем, мРАчнее июльской ночи и холодней, чем в Антарктиде роса. Не дите, что созерцает звезды и розу, но давно выросший, смотрящий во темный мРАк, и созерцающий похищенный им же свет на своих злых, коварных дланях. Да, то был Февраль, что клубящимся черным паром нависал над звездным поясом, который тихо хрипел от стРАха, ибо даже свет звезд боится тьмы абсолютной, отРАженной в глазах. Последнее приготовление подходило к концу. На сей РАз они, он имел четкий план, проРАботанный без всякой смекалки славянской, а от того значит действительно действенный, настолько простой, насколько и гениальной, что аж сам РОД не был в состоянии его РАзгадать. Сейчас на Земле происходит то, что бросит к его ногам само небо. Власть надо всем, что живет и дышит, власть надо всем, на что подает взор людской. «Да, сла-а-авно, чу-у-удно. Уже совсем скоро...».
–– А-а, Гнус. –– Произнес элементаль, поднявши голову. –– Я благодарен тебе за подбрасывание чешуи на лунные кратеры. Ты славно сокрыл наших хвостатых союзников.
–– Динозавры лишь ждут нашего часа.
–– Хорошо. Теперь – осталось только ждать.
–– А разве...
Февраль в недоумении повернулся к Гнусу.
–– Что?
–– Мы не будим вмешиваться в то, что происходит сейчас там, на Земле?
–– Ни в коем случае. Они должны быть уверены в своей правоте. Когда придет время, вмешаюсь я лично. Все рассчитано, ты уж поверь.
–– Да я-то верю...
Сказавши это, Гнус покинул его и Февраль вновь склонился над звездами, выдавив из сосков своих белые капли. От сего действа светила, вшитые в полотно, тотчас запыхтели подобно доменным печкам и осветили лик его хаотичным сияньем.
–– Му-ха-ха-ха!
***
Боясь потеряться в лабиринте кабинетов, Халиф неотступно шагал за Хартманом. Лейтенант войск специального назначения, этот Рус носил на шее вместо жетона сержантские лычки корпуса морской пехоты, по всей видимости, бывшие ему кРАйне памятными. Покуда они пробиРАлись через вереницу порожек и комнат, лейтенант и Даждьбог говорили без умолку, обсуждая как участие в Полушной войне, так и дальнейшую их судьбу, и гРАжданку.
«Казарма», как простецки назвал ее Кеннеди (президенту, к слову, простительно отзываться о некоторых вещах спустя рукава) на деле оказалась зданием главного штаба, полного коридоров, проходов, ответвлений и дверей. За каждой из них скрывались кабинеты, стиль обставки которых лучше всего хаРАктеризует слово «смешанный». Огромные, во всю стену, окна времен генеРАлов Ли и Густава Фокса спокойно уживались рядом с придвинутыми к ним столами из Шведо-России – целковыми из главных поборников строгих линий на планете. Здесь были и лестницы в стиле ампир, ведущие не в Люксембургский дворец, а попросту на минус целковый этаж, и обои самых голых узоров, и лампы, настолько же неказистые, насколько помпезны были РАмки портретов деятелей американской армии, РАсполагавшиеся аккуРАт прямо над ними. Проходя мимо любой непосвященный легко мог бы спутать комнату отдыха с помещением планирования тайных опеРАции, хотя все военнослужащие, встречаемые избРАнным на пути, передвигались по штабу без всяких запинок.
Поднявшись на полушный этаж, Русы вошли в дверь, укРАшенную табличкой «музей». Это была центРАльная комната всего этажа, делившаяся на полушку неРАвнозначных частей – целковую занимала инсталляция, повествовавшая о Полушной Мировой войне, а полушная, бывшая на процентов серебрячок десятичков (70) меньше целковой РАссказывала о бесславной вьетнамской бойне. Большая часть ее была отдана под опеРАции «MACV-SOG». Оглядев помещение, лейтенант Хартман, жестом указал Русам на стол, стоявший целковым от входной двери.
–– И так, приступим. На этом столе вы видите экспонат довольно распространенный – снайперскую винтовку «М1 Garand», бывшую участницей многих сражений и в том числе передававшуюся СССР по программе дачи взаймы. На ее счету не мало фрицев и ускоглазых. А тут у нас –– он отшагнул в сторону, оставив спРАва от себя столик, где под стеклом лежала подсвечиваемая изнутри винтовка темного оттенка с несколькими патронами, лежащими и стоящими на ребре в сантиметре от нее –– куртка капитана шестого авиакрыла восьмой эскадрилий «Летающих крепостей». Изрешечена пулями, надо отметить.
Русы сделали шаг и посмотрели уже на другой стеклянный куб, внутри которого на вертикальной вешалке висела изодРАнная до мяса кожанка со стилизованными крыльями, нарисованными в той части рукавов, где в наши дни нашивают шевроны. Так, дивясь РАзным артефактам времен войны, Русы проходили от целкового экспоната к другому, когда вдруг Халиф обогнал экскурсовода и, склонившись над стРАнным, на целковый взгляд пустовавшим стендом, спросил, тыкая в стеклышко:
–– А это что, земля какая-то что ли?
–– Это не просто «какая-то там земля». –– Сказал Хартман, подойдя к Русу и носовым платком протиРАя стекло. –– Это лучше. Это – фотография земли! Это – «земля Сталинграда». Она состоит из слоя гари, пепла и пороха. Нам переслали эту фотографию в те года, когда отношения СССР и США были не так суровы. Во времена, когда СССР еще не солгал нам.
–– Что?! Союз солгал?! –– Воскликнул Халиф. –– Как?!
–– Да, солгал! –– Злобно произнес Хартман. –– Это произошло в те дни, когда Русы Земли стремились отыскать динозавров, поставлявших чешую Третьему Рейху. Русские первыми запустили в космос спутник. Затем настал черед человека и далее, далее... И знаете, что?
–– Что?..
–– СССР несколько раз заверял нас в том, что следов пребывания динозавров в космосе не обнаружено. Заверял и при этом тайно готовил высадку на Луну. Мы высадились там первыми и... Там была чешуя! Они не могли не знать этого, их спутники несколько раз облетали Луну. Они солгали.
–– Не может быть! –– Как целковый вымолвили Боги и Русы.
–– Но это так... –– Хартман на некоторое время угас, как пламя в камине, а затем пРОДолжил РАссказывать о фотоснимке земли. –– А вот тут, видите (он указал в центр фотогРАфии) вот этот сгусток. Это – немецкая пуля, пробитая советской. Представляете, какой творился там ад, что даже пулям и тем было мало места?
На сих словах голова Халифа преобРАзилась – его лицо вытянулось, а глаза загорелись. По всему было видно – РАзум его захватила мысль.
–– Халиф, что с тобой?
–– Я знаю, как нам остановить пулю!
–– Что? Ты же не... Не-е-ет, только не говори мне...
–– Да-а-а, ты все пРАвильно понял, Сальватор. Клин клином вышибают!
–– Ты хоть представляешь, насколько это нереально звучит?
Но Халифа было уже не переубедить.
–– Сальватор, поверь мне, я уверен в результате. Вот уже почти месяц суммарно я скачу из прошлого в прошлое, вытворяя такое, о чем никогда бы и не подумал, и знаешь, что я успел понять за это время?
–– Что?
–– Обычными планами, полумеРАми мир не спасти. Вся моя деятельность кричит об этом. Всегда нужно действовать, максимально выйдя за РАмки. Так что может быть не тривиальнее, чем остановить на пулю пулей?
Сальватор крепко задумался.
–– В таком случае... –– Произнес он в кРАйней РАздумчивости. –– ... У тебя будет лишь один шанс.
Рус улыбнулся и перевел взгляд на Богов.
–– Это – издержки нашей РАботы. Я, честно, уже ничему не удивляюсь. Ну, по кРАйне мере стаРАюсь не удивляться. Если завтРА мне скажут, что судьба миРА будет зависеть от... Чтобы такое по тупее придумать... О! от хомяков или, ежиков, или что все это – сон, или что я, ну не знаю... Стану причиной глобального потепления, то я удивлюсь не меньше, чем в целковый РАз. ПоРА розовых очков прошла. Это взрослая и серьезная жизнь, детка!.. Хотя, знаешь, нет. Все-таки в целковом я точно уверен – это точно не сон, это все взапРАвду. Потому что нарочно такого бреда не выдумаешь.
СобРАвшиеся кивнули все, как целковый. В совах Руса донеслось до них эхо целковобытных боев и славных побед гигантских масштабов и долго бы длилось их единение в сей духовной идиллии, но тут до них донесся глас ИхтиандРА.
–– Ну где вы там шляетесь? Мы тут уже все обсудили.
Выйдя вновь на порожки, Русы встали около президента. Тот обРАтился прямиком к архитектору плана его спасения – Д.Х. Чейзу. Выслушав все детали, касаемо люка-холодильника (Чейз предлагал спаять его из четвертушки холодосов, ибо так, как он утверждал, было отчего-то проще его устанавливать), Кеннеди отдал соответствующие РАспоряжения сотрудникам секретной службы и те, вместе с Чейзом отпРАвились модернизировать президентский автомобиль. Также до Джона ФицджеРАльда была доведена информация о Титанике и его стальнобоких собРАтьях. Как не прискорбно было Кеннеди лишать стРАну сих чудных лайнеров, волевым решением было приказано пустить их на металлолом в ближайшее время. Благо по данным плана строительства до спуска на воду им оставалось еще далеко.
–– Теперь осталось лишь подготовиться к завтРАшнему сРАженью. –– Сказал Халиф, повоРАчиваясь к президенту. –– Господин Кеннеди, позволите мне потренироваться тут перед завтРАшним днем?
–– Конечно, Халиф. Бери лучшие пушки. А Хартман тебя проинструктирует.
–– Как два пальца.
Также Русы были заверены в оказании им любой помощи – от содействия сил Национальной гвардии и полиции и до консультаций с лучшими...
–– О, пенни! –– Вдруг воскликнул Халиф, в то время, как Кеннеди связывался по телефону с РАзличными департаментами. Узрев монетку в том месте, куда отбРАсывала тень голова ИхтиандРА, Рус шагнул вперед и нагнулся. Схватив ее за ребро, он дернул монетку к себе, но в тот же миг голова ИхтиандРА внезапно дернулась.
–– Ай! Ты че делаешь?!
–– Я незна... –– Произнес Халиф, с удивлением глядя на то, как его теневая рука сливалась с тенью Руса, стоило им только соприкоснуться. Он даже ощущал нечто взъерошенное между пальцев. Судя по всему, то были тени волос ИхтиандРА. –– Хм-м... Интересно.
Часть 4.
День Ч.
Пот лился ручьем. Вцелквые за долгое время, после тренировок у глади Байкала да пострелушек во дворе АлександРуса, Рус вынужден был вновь напрягаться по полной. Челночный бег, приседания с бревном над головой, подтягивания на целковой руке (минимум 7000 РАз), затем сРАзу к позиции. Под крики Хартмана РАссчитать ветер, поРАзить цель и снова на ноги, челночный бег... Сцелква Халиф стрелял по неподвижным мишеням, затем – по движущимся на подставках, а под конец дня стал уверенно попадать по летящим в него теннисным шарикам. Было тяжело, но РАзве мог избРАнный поступить иначе? ЗавтРА, то есть уже через несколько часов ему предстояло предотвРАтить гибель Кеннеди, а потом, вместе со SWAT устроить облаву на четвертушку коРАблей. Наступила глубокая ночь, когда измученный Рус, вместе с товарищами, покинул форт Брэг и к серебрячку утРА прибыл в Даллас. По приземлении они сРАзу напРАвились к тому из домов, что находился напротив книжного склада, с крыши которого, как они знали, будет произведен целковый выстрел. Вместе с агентами пРАвительственной безопасности они подъехали ко входу на полушке машин. Выйдя и автомобиля, целковый из секретов открыл багажник, подзывая Русов.
–– Нате-ка вот, держите. –– Сказал он, веером протягивая Даждьбогу, Хартману и Сальватору черные пистолеты. То были блестящие на солнце «Береты».
–– Отлично. –– Кивнул бывалый вояка, сноровисто засовывая за пояс стол.
–– Ага. А мне? –– Спросил Халиф.
–– А тебе – вишенка. –– Ухмыльнулся агент, стащив полог с винтовки, лежащей на дне багажника. Облегченный приклад, удобные сошки, золотничковокРАтный прицел, ход ствола – закачаешься (в переносном смысле, конечно) и еще ряд крышесносных (теперь уже во всех смыслах) достоинств – целковым словом это была она, «McMillan TAC-50», еще вчеРА приглянувшаяся Халифу.
–– Уф-ф-ф. Вот это пушечка.
Агент улыбнулся и вновь замотал винтовку в полог.
–– Сейчас проведем тебя через черный ход. Смотри в оба. Ты же профессионал. Спаси президента!
–– Считай уже сделано. –– Кивнул Халиф, принимая закутанный в тряпье ствол. В полушную руку Руса перекочевал магазин, откуда выглядывал патрон, блестевший на солнце. ИзбРАнный провел по нему пальцем и отметил не без удовольствия: «Славная железяка».
Ведомый полушкой агентов, как они сами называли свою контору, «секретки», Рус вошел внутрь и, миновав ряд закрытых дверей, прошмыгнул к лестнице. В этом здании не было конспиРАтивных квартир, нет. Это был целый конспиРАтивный дом и лифт здесь не РАботал по бюджетной причине – он просто отсутствовал за ненадобностью.
Отперев чердак, четвертушка бойцов забРАлась на захламленную крышу. С потолка свисали пучки паутины. Почихивая в кулак, агенты ушли, оставив Халифа целкового и Рус незамедлительно начать оборудовать позицию для стрельбы. Указания лейтенанта Хартмана исполнялись буквально до запятой: избРАнный положил на пол коврик, вынул из полога ствол, протер слегка запылившиеся линзы и стал РАссчитывать ветер. Примерное местоположение вРАга они уже РАссчитали – либо пРАвей, либо левей книжного склада, либо вон в том белом здании, либо же в небоскребе на углу. Большей информацией Рус не обладал, да оно ему и не было нужно. Боги обещали как-то помочь и он, как сказал Чернобог, «сам все поймет».
РАсположив винтовку на сошках, Рус отринул лишние мысли и принялся следить за крышами. На улице появились целковые реки зевак. В окнах стали вывешивать американские флаги. Потекли часы мучительного ожидания.
В это же время в номере небоскреба последние приготовления завершал и ящер Ли. Он РАсположился в комнате по соседству с гостиной. Гостиная, в свою голову, выходила на балкон, откуда открывался вид на всю площадь. Ящер верно решил, что, сокрывшись в дали от окон, станет менее заметным для снайперов охРАнения. Он успокоил сердцебиение и положил тонкий палец на ручку возле курка. Время текло РАзмеренно, точно река древесного клея. Темные тучи все также были на небе. Агенты секретной службы РАсходились по своим местам, прикидываясь случайными прохожими и семейными полушками. Ровно в десятичок с полушкой на горизонте показалась процессия и на заполненной Русами и ящеРАми улице стал наРАстать приветственный шум. «Едут» –– Подумал Рус. «Началось» –– Ухмыльнулся ящер.
***
Картеж президента въезжал на улицу Элм. Толпы людей бурлили спРАва и слева, всюду слышались благословления и РАдостные восклицания. Ли лежал на четвертушка десятичков с серебрячком (37) этаже и целился. Целился и Халиф. Его глаза скользили по окнам, по силуэтам в них, по цветочным горшкам, по Русам и ящеРАм, читавшим и обедавшим в холлах. Погода была на стороне преступления: черная туча, напущенная на Даллас дланью, что была еще чернее, исполняла злую волю своих творцов, скрывая Ли плащом-невидимкой, не давая Халифу сыскать его. Рус, однако ж, не сильно переживал. Зато переживал Кеннеди. Он стаРАлся казаться спокойным и приветливым и, следую девизу пингвина ШкипеРА, только и делал, что «улыбался и махал». Иногда он привставал и глядя на ехавшие впереди машины, РАзвоРАчивался, приветствуя Русов.
