Глава 42
Старенький микроавтобус, сбавив ход только у самых ворот, нырнул под арку и, лихо развернувшись во дворе, замер перед лимонно-жёлтой клумбой. Вардан заглушил мотор, разглядывая симметричные, выложенные диким камнем дорожки, кованые лавочки в обрамлении пёстрых кустов, столбики причудливых фонарей и крепкий одноэтажный дом с застеклённой верандой. Пока он медлил, осваиваясь на чужой территории и прикидывая, как лучше повести разговор, со стороны сада показалась женщина с косынкой на голове и садовым инструментом наперевес.
- Майор Овал-Мурт? - Вардан поначалу решил, что перед ним садовник или кто-то из обслуги, но вовремя сообразил, что у опального генерала вряд ли нашлись бы средства для подобных излишеств.
- Госпожа Рикл-Зарм, разрешите представиться…
Женщина выслушала его с вежливой благосклонностью и пригласила в дом, на ходу избавляясь от рабочих перчаток и отправляя в подсобку инвентарь.
- Мужу нездоровится, но он вас примет. Хорошо, что позвонили загодя, проходите на веранду, - приводя волосы в надлежащий вид, задала она направление. – Чаю?
- Нет, спасибо, - покачал головой майор. Разговор с генералом мог и вовсе не получится, а случайные свидетели были ни к чему.
- Я не имею привычки лезть в ваши… военные тайны, - задержалась на крыльце супруга отставного командира, - но, постарайтесь понять, Кайс болен, давно не молод… И, зачем бы вы не пришли, пообещайте зря его не волновать.
Вардан, насупившись, кивнул и зашагал в указанном направлении, заранее понимая, что просьбу госпожи Рикл-Зарм выполнить, увы, не в состоянии.
- Проходите, майор, - Кайс оказался грузным человеком с желтоватым лицом и устало-равнодушными глазами. – Не для того же вы полдня ехали, чтоб честь отдать и постоять на пороге.
- Господин Рикл-Зарм, - устроившись на мягком табурете, начал военный, - я не умею ходить вокруг да около… Эта встреча мне была нужна, чтоб поговорить о вашем сыне.
- О Тайрике? – удивлённо поднял брови генерал, откидываясь на спинку кресла. – Он год как служит в Восточном Риаме, и я регулярно получаю отчёты его командиров. Что ж такого нового вы хотите мне сообщить?
- О другом сыне… внебрачном.
- Так вы собрались меня шантажировать, майор? – хохотнул Кайс, морщась и прижимая к животу грелку. – Смело… и невероятно глупо.
- Мне нет дела до чьих-либо, чужих семейных отношений, - Вардан выдержал угрожающий взгляд собеседника, дождавшись, когда презрение в нём сменится заинтересованностью. – И я никогда не стал бы раскапывать, кем вам приходится рядовой Дорн Тар-Зиг, если бы это имя не значилось в одном полученном мною списке… Списке выживших после «высшей кары» под Кимовкой. Вместе с вашим сыном в плену пять человек. Среди них мой брат.
- Там не было выживших, - жёстко оборвал Кайс, тем не менее, продолжая въедливо изучать гостя.
- Неделю назад я свято в это верил. А вы… вы догадывались… Или всё же что-то знали? – прищурился мужчина, дожидаясь ответа. – Запросы в пограничье, незаконные вылазки, ссора с Храмом, отставка… Вы искали его.
- И не нашёл, зато карьеру пустил под откос. Того же для себя хотите, майор? – повысил голос хозяин. – Искать кого-то в этих чёртовых горах – всё равно, что гоняться за призраком!
- Зачем же гоняться? – сложив руки на груди, выразительно взглянул на собеседника Вардан. – Некоторые призраки возвращаются сами…
***
Три – четыре дня всего-то… Что они по сравнению с месяцем гнетущего страха и безысходности? Камушек брошен, круги по воде пошли. Надо просто подождать… Но, как оказалось, и это неимоверно сложно. Каждый вздох, каждый час – как на иголках. Скрип двери, слишком громкий разговор в коридоре, задержавшаяся поверка – повод для добела накаленных нервов и сотни параноидальных мыслей.
- И как это называется? – Захар возмущённо крутанул стоящую перед девушкой нетронутую миску каши и уставился, требуя объяснений. – Теперь у тебя голодовка? Или ты о пряниках медовых размечталась?
- Не хочу… не лезет, - пожала плечами Ариана, с трудом поймав негнущимися пальцами зазвеневшую и едва не опрокинувшуюся посудину.
- Сама же говорила, что капитан этот твой – голова, и всё у него схвачено. Чего трясёшься-то? Не сегодня-завтра будешь в ведомственном лазарете отлёживаться и объяснять своему ненаглядному, где амурной заразы нахваталась, - попытался пошутить сокамерник не в меру бодро, с кривой улыбкой, стянувшей бескровные губы.
- Хорошо… Лишь бы не сорвалось! – в сердцах выдохнула лейтенант, прикрывая глаза и шепча затверженную мантру. – Лишь бы не сорвалось…
Парень кивнул и отошёл, извлёк из кармана камушек, возвращаясь к размалёвыванию стены.
- Захар, мы тебя вытащим.
- Как? – не меняя ровно-насмешливого тона, хмыкнул старлей.
- Пока не знаю, - честно призналась Ариана. – Но Нур, и правда, в своём деле хорош, да и Вардан – брат Самата - теперь майор… Всем миром сдюжим. Если в первые недели после перевода за работорговлю не расстреляют, глядишь, и я на что-нибудь сгожусь…
- Ишь, разошлась, - Захар для проформы скептически фыркнул, но голос как будто потеплел. – Ладно, иди сюда, спасательница, одну картинку покажу.
Выбрав свободный участок стены, парень быстрыми штрихами художника принялся вычерчивать что-то сильно смахивающее на план местности и, пока Ариана от нечего делать глазела на растопыривших когти хищных птиц, чьи-то карикатурные портреты и солнце в рваных облаках, примитивная топографическая карта была готова.
- Лихо ты… - удивлённо присвистнула девушка. – Это что? Это…
- Да, - обозначив очередную тропу пунктирной линией, закончил старлей. – Тот чёртов аул, где нас держали. Я тебе даже координаты могу сказать… был бы прок.
- Будет, - как можно увереннее заявила Ариана. – Только откуда они у тебя? На глаз, без оборудования…
- Меня после переезда к храмовникам только месяц спустя в открытую самозванцем назвали и признание выбивать начали. А поначалу… сладко пели, - усмехнулся Захар. – И карты давали и место просили показать... Я эти линии, эти цифры даже в бреду не перепутаю. Но на бумаге всего не видно, главное здесь, - постучал он пальцами себе по лбу. – Так что, раз пошла такая пьянка, слушай и как молитву запоминай.
На допрос Ариану забрали ближе к вечеру и, шагая по коридору, она с удивлением отметила непреодолимое желание заговорить с конвойным. Сию секунду узнать, куда и к кому её ведут, а если нет… то хотя бы поскандалить и нарваться… То ли нервный срыв, то ли истерика… Чёрт, похоже, ещё полгода - год и с Захаром у неё будет слишком много общего.
- Нур, ты-то не молчи! – не выдержала лейтенант неторопливых манипуляций гостя с диктофоном. – Кивни хоть: да, нет? Или запалили?
- Нет, - недовольно отвлёкся от обеспечения безопасности капитан. - В смысле, не запалили. Нормально всё, не психуй. Завтра с утра тебя заберём. Поедешь на опознание и в связи с внезапно открывшимися обстоятельствами больше сюда не вернёшься. Будет тебе вышка за служебное преступление. Счастлива?
- Нур, я тебя люблю!
- Врёшь ты всё… Ну, да ладно, - смерив арестантку задумчивым взглядом, отмахнулся Солен-Ас. – Со здешней администрацией пока тихо всё и полюбовно, но, чёрт знает, вдруг у дознавателя чуйка сработает… Я перед начальством, как мог, сгустил краски и… будет тебе дополнительная охрана из наших резервов. Даже если Рунтор на допрос до отъезда вытащит, то руки у него связаны. Не совсем же он на голову больной, чтоб ценного свидетеля при посторонних пытать.
- Нур, ты просто волшебник! Спасибо тебе, у меня слов нет…
- Бальзам на душу, вот так слушал бы и слушал, - усмехнулся мужчина, складывая руки на груди. – Кабы все подследственные так трибуналу радовались. Но всё же я не волшебник, - посерьёзнел он. – К эдайцу твоему пока не пускают. В карцере он и видимо надолго.
- За что?
- За убийство сокамерника на религиозной почве, - вздохнул капитан. – Может… ну его к монахам?
- В смысле? – недоверчиво покосилась девушка. – Бросить предлагаешь? Он ведь для дела нужен.
- Нужен, - подумав, согласился гость. – Но представляешь, что тут начнётся, когда Рунтор поймёт, что ты ему ручкой помахала и раскрытие «великой секты» не состоиться?
- А если Тимура тоже под охрану взять?
- Ага, и его, и сокамерника твоего, и ещё кого-нибудь из карцера до кучи. Давай уж тогда сразу попросим всю храмовую администрацию тюрьмы с вещами выйти, чтоб не мешали?
- Ладно, ладно… Поняла я всё, - с досадой потёрла затылок лейтенант, останавливая возмущённую отповедь приятеля. – Ты и так много сделал. Проблемы надо решать по мере поступления – я помню.
- Именно, - кивнул Солен-Ас. – Так что сиди на попе ровно и жди! Я надеюсь, ты-то за ночь в карцер не загремишь? Не придёт в голову светлая мысль напоследок придушить кого-то или прирезать?
- Вообще-то, не собиралась, - криво улыбнулась Ариана. – А что, сильно на буйно-помешанную похожа?
- Если честно, неадекват во взгляде есть, - серьёзно констатировал гость. – Я надеюсь, это просто с голодухи и котлетами лечится.
Возвращение в камеру прошло уже в более спокойном, но глубоко задумчивом состоянии. Вроде бы радоваться надо: всего один вечер простоять да ночь продержаться – тьфу, даже говорить не о чем. Ещё и свой часовой у двери… А эйфории нет.
- У капитана была? – выждав время, подсел к ней Захар. – Когда перевод?
- Завтра, - медленно выдохнув, отозвалась Ариана, бестолково расправляя складки на расстеленном пиджаке.
- А чего тогда такая… никакая?
- Сглазить боюсь, да и… Ладно, не важно, - торопливо перевела тему девушка.
Сокамерник сперва настороженно завис, а потом расплылся в довольной, недоверчивой улыбке:
- Что? Серьёзно? Меня, что ли, жалко? Вот дурочка…
- Думала, от Вардана вести придут, сделать что-то успеем. А теперь ты тут на неопределённый срок подвис, до Тимура в карцере не добраться.
- Нашла о чём переживать, - фыркнул парень. – Я полтора года один, так что и дальше без твоей драгоценной персоны не загнусь. А «головешка» пусть хоть плесенью прорастёт, ты главное про ребят не забудь.
- Как я про них забыть могу? Да ты что?! Карту тебе перерисовать? Координаты повторить? – возмутилась Ариана.
- А давай! Хотя бы на словах, раз пальцы не гнутся, - с невозмутимым видом приготовился слушать Захар.
Окончание топографической лекции прервал скрип открывающейся кормушки.
- От капитана, - тихо буркнули снаружи, и в камеру упал увесистый, наскоро скрученный кулёк.
- Ночь подождать не может, уже откармливать начал, - ехидно заметил старлей, глядя, как на тщательно вытрясенную тряпку выкладывается настоящий белый хлеб, сало, яблоки… Это как это он в обход режима? Во второй категории передачи запрещены.
- Слушай, я не знаю, - пожала плечами девушка, сходу принимаясь за второй ужин. – Предлагаю съесть, пока не отобрали.
- Обалдеть! Обалдеть просто! – зажмурился и через секунду вновь уставился на изобилие сокамерник. – Я, кажется, твоего капитана уже тоже почти что люблю. Если он к храмовникам харчи протащил, то, пожалуй, и самозванца – диверсанта вытащить сможет, - впиваясь зубами в бутерброд, оживился Захар.
- Вытащим, ты только дождись, - пообещала Ариана, выбирая сырную нарезку.
- Куда ж я денусь? Разве что гром грянет и «серый», как обещал, в санаторий курортный отправит, - усмехнулся старлей, закусывая сало яблоками. – Ты ж сотрудничать согласилась? Согласилась. А то, что дело не срослось, так это не мои проблемы!
- Вот скажи, - перестав жевать, помедлила девушка, - неужели не хотелось проверить? А вдруг бы, и правда – в санаторий перевели, личность признали?
- Я ж не вчера родился, - повертел в пальцах огрызок Захар. – Да и не в первый раз уже… Горцы - те ещё твари, но хоть в глаза не врали, а «серые» запросто, словно и не к своим попал… Да и чёрт с ними! – зло тряхнул головой боец. – Давай о хорошем, ты ж сегодня практически дембель! Где там на дне вкусности были…
- На, - вручила Ариана порядком распотрошённый кулёк, - там не только леденцы, там…
- ..ять! – выругался старлей, давя нервные смешки и вороша сладости. – Пряники! Чтоб их… Медовые пряники.
Спустя полчаса жевали уже без ажиотажа, больше смакуя и под разговор. Праздник. В самом деле, праздник, если б ещё не решётки на окнах и скорый отбой. Воспоминания и планы - каждый про себя, и что-то даже внезапно общее, смешное и знакомое. Захар притворно сокрушался и вздыхал, что конфеты хорошо бы не с начинкой, а с самогонкой…
Лязг дверных петель заставил обоих резко прийти в себя и кое-как скомкать под тряпки остатки торжества. От обыска, конечно, не спасёт, но… это не обыск.
- Диверсант, на допрос!
Ариана поймала себя на том, что сердце, на долю секунды ухнувшее в пятки вновь рвано забилось. Не за ней… Вызывают не её. Постыдная, животная радость сменилось комом в груди: «А его-то зачем?»
- Не дрейфь, лейтенант, прорвёмся, - легонько толкнул в плечо Захар. – И конфеты все не сжирай, - шепнул он девушке на ухо, проходя к двери. – Я туда и обратно.
Глава 43
Уважаемые читатели, после долгого перерыва возобновляю выкладку романа на этом сайте. Добавление глав будет примерно раз в неделю. Хотела уйти с ПродаМана, уж очень он тихий на комментарии. Тяжело много месяцев подряд кидать текст в пустоту. Но попробую ещё раз, чем чёрт не шутит. Книга после окончания ещё с неделю будет доступна для прочтения в бесплатном режиме, чтоб те, кто начал, успели дочитать. Потом останется только ознакомительный фрагмент. Надеюсь, здесь есть люди, которым это надо.
Хорошее настроение улетучилось вместе с аппетитом. Ариана собрала остатки пиршества и спрятала в ревностно охраняемый сокамерником тайник. Отощавший кулёк со скрипом, но влез, потеснив коллекцию разноцветных камушков, сломанную ложку и пару гранитно-твёрдых сухарей. Сложив, как было, мозаику потрескавшегося бетона, девушка удовлетворённо осмотрела результат своих трудов и на всякий случай оставила на стене еле различимые пометки. Если Захара вернут позже, чем хотелось бы, то где еда он поймёт.
Отбой. Тьма и тишина, в которую изредка вплетались звуки из коридора. Ариана старалась не реагировать на них, не дёргаться, но тихую, ритмичную дробь в стену проигнорировать не смогла.
Вот, чёрт! С той стороны настойчиво приглашали к общению, раз за разом выстукивая имя сокамерника.
— Не Захар… — высчитывая на пальцах количество ударов, отозвалась девушка. — Ариана…
— Он где? — короткая дробь и тишина.
— На допросе.
Дальнейшие попытки сотрудничества особого успеха не имели. Её ещё о чём-то спрашивали и даже просили дальше по «телеграфу» передать, но информация шла слишком быстро. Суть Ариана понимала урывками, в очередной раз просила повторить, считала, сбивалась, начинала заново и злилась, что вот именно сегодня не соизволила светить эта чёртова луна! Рук не видно, стены не видно… Пальцы не гнутся…
Через полчаса мытарств от неё отстали, передав привет Захару и посоветовав учить матчасть. Обидно, досадно, ну ладно… Лейтенант вернулась к расстеленному на полу пиджаку и попыталась найти ту самую позу, из которой с утра она всё-таки сможет встать. Хреновый из неё радист, но то, что «головешка» действительно в карцере, разобрать смогла.
