Местность была незнакома. Не став гадать, куда теперь его забросил случай, парень лениво зашагал вдоль зажигавшихся фонарей. Обычная улица обычного городка, явно не имевшего претензий на мегаполис, гостеприимно бросила ему под ноги чёрную дорожку из оттаявшего асфальта. Ангел растерянно огляделся: подростки пили пиво у ларька, бабулька с авоськой не спеша переходила дорогу. Алексей недовольно хмыкнул и выругался. Не похоже, что куму-то из них позарез была нужна помощь. Меньше всего хотелось признавать, что он, скорее всего, упустил своего подопечного. Метаться было бессмысленно. Плюнув на очередную провальную попытку почувствовать сигнал, парень неожиданно засмотрелся на молодую пару, вышедшую из ювелирного магазина. Девушка, счастливо взвизгнув, повисла на шее что-то шептавшего ей мужчины. Из этой короткой сценки крылатый сделал два вывода: во-первых, покупка состоялась. А во-вторых, он всё-таки был в Переславле. В мгновение ока Алексей в лучших традициях призрака возник перед мирно воркующими влюблёнными. Хрупкая блондинка наверняка бы подняла крик, увидев в паре шагов от себя мутновато-прозрачный образ, но эта картина была для неё недоступна, чего нельзя сказать о её спутнике. Воспользовавшись тем, что девушка весело щебетала по мобильному телефону, мужчина отошёл за угол магазина, всем своим видом выказывая недовольство.
- Чего тебе, Одуванчик? – быстро зашипел Славик. – Проваливай на свой пустынный берег. Рыбкам от меня привет.
- Что ты ей сделал? – требовательно уставился на него ангел.
- Серёжки золотые купил. А что? – съязвил старый знакомый, только фыркнув на насупившегося парня.
Совсем рядом застучали каблучки. Алексей поспешно материализовался.
- А я вас помню, - улыбнулась Мила, слегка удивившись, - вы друг Славы.
Мужчины промолчали, оставив без внимания столь смелое утверждение.
- А у нас годовщина. Давайте все вместе отметим! – щедро предложила девушка, просительно поглядывая на посмурневшего кавалера.
- Ну, что ты. Алексей очень торопится, - снисходительно покачал головой демон. – Он у нас спасатель. Вечно начеку. Того и гляди, опять в горящую избу вызовут.
- Не вызовут, - спокойно произнёс парень. – Ведь друга же встретил…
Квартира, принадлежавшая Людмиле, навевала сонный покой, но отнюдь не являлась образцом чистоты и порядка, каким, как казалось Алексею, должны быть все девичьи апартаменты. При всём желании он не мог объяснить хаотичную расстановку мебели, и стопки книг вдоль стен одним лишь наличием демона. Угол у окна занимала потемневшая от времени икона. Под ней, как ни в чём не бывало, уселся Славик, откупоривая припасённое шампанское. Девушка, сделав последние приготовления, заняла почётное место между двумя мужчинами.
- Спасатель – это ведь, наверное, очень опасная работа, - попыталась сменить тему Мила, когда «друзья» стали всё больше переходить на личности.
- По-разному, - парировал Алексей, нехотя принимая из рук хозяйки второй кусок шоколадного торта.
- Герой скромничает, - прищурился демон.
Девушка, уже успев устать от бесконечных подколок, с досадой дёрнула его за рукав. Вячеслав замолчал и переключил внимание на жаркое.
- А жена как к такой работе относится? – продолжила безопасную тему Людмила. – Я бы вот с ума сходила, если бы Слава так рисковал каждый день.
- Разве ему проще? – ангел с любопытством рассматривал, напрягшегося блондина.
- Руководить строительной компанией, конечно, тоже нелегко. Но, я думаю, вполне безопасно, - пожала плечами девушка. – Вы уже где-то остановились? – спохватилась она, собирая пустые тарелки.
- Если честно, ещё не успел, - подумав, выдал гость. – Сорвался налегке.
- В гостинице сдерут втридорога, - заметила Мила, обводя глазами комнату.
- Так, герой. Пойдём, покурим, - не выдержал Славик, поднимаясь из-за стола.
- Я не курю, - не шелохнулся Алексей.
- А я научу, - чуть не стряхнул его со стула демон.
Когда тяжёлая дверь подъезда громко хлопнула у них за спиной, блондин действительно закурил, нервно выпуская из ноздрей струи дыма.
- Ты охренел? – произнёс он уже своим обычным безразлично-спокойным голосом. – Третьим в этой квартире ты не будешь.
- Миле грозит опасность и, по-моему, очевидно от кого она исходит, - без обиняков выложил ангел.
- Одуванчик, ты, скорее всего, опять что-нибудь напутал, - усмехнулся Славик. – Ошибся на пару сотен километров как в позапрошлом году.
- Не ошибся, - упрямо поджал губы парень. – Выкладывай, что задумал.
Блондин устало взглянул на него как врач на шизофреника и пару минут просто молча курил.
- Знаешь что, - наконец изрёк он, - я за тебя попрощаюсь. Люда не обидится. Но если я тебя ещё хоть раз увижу рядом с ней… - Славик на секунду задумался, подбирая наиболее убедительный аргумент. – В общем, ты меня понял.
Гулко хлопнула тяжёлая дверь подъезда. Ангел остался в компании наскоро затушенного бычка и целого роя сомнений. Парень неплохо знал Славика. Этот демон был неизменным свидетелем почти всех его неудач. Он упивался своим даром, своим превосходством и никогда не упускал случая посвятить в планы невезучего соперника, заранее зная, что тот не сможет ничего изменить. У Алексея давно уже не было серьёзных дел. Последняя его победа состояла в том, что он помог забывчивой пенсионерке найти деньги, ею же самой и спрятанные от воров. До этого были ещё три спасённые из-под колёс кошки, удачно вытянутый на экзамене билет и застрявший лифт, послуживший местом примирения двух близких людей. Если даже Славик и был в курсе столь великих подвигов, то вряд ли всерьёз рассматривал старого знакомого как угрозу своим начинаниям.
Алексей прислушался к себе. Зова нет… Опасности нет… Да, ну нафиг! Опасности нет, а демон в наличии? Может, непутёвому ангелу и не досталось того пресловутого шестого чувства, но остальные то пять вроде как никуда не девались. Зашевелилось даже нечто смахивающее на интерес, пусть и не к жизни, но вот конкретно к этому случаю.
Вести наблюдение за Милой не составляло труда. Теперь парень точно знал, во сколько она выходит из дома, какие книжки берёт в библиотеке, что покупает к чаю и насколько ненавидит профессора по высшей математике. Алексей практически стал её тенью, в которой превосходно росли вузовские лианы. Ему казалось, что он сам стал студентом. Это было забавно… и неприятно. Чужие жизни притягивали, поднимая вверх тучу пыли с пройденного пути. Чья-то смелая шутка или глупый конфуз, несправедливая оценка и интересная тема доклада – все эти мелочи, происходившие по десять раз на дню, незаметно проникали в его мысли, вовлекая в бессмысленный круговорот.
Зачем он смеялся беззвучным смехом? Зачем слушал? Разве не от этого он бежал? Даже бессмертному трудно не поддаться суете сует.
Людмила Остапова была, пожалуй, первой красавицей в группе. Неискушённому зрителю, хоть раз столкнувшемуся с ней в толпе, в дальнейшем было трудно оценивать её адекватно. Потому что всё, что Мила говорила и делала, смотрелось мило и элегантно. Растерянность, веселье или плохое настроение, любая грань, малейшее движение густых ресниц были достойны кисти лучших художников. Не отдавая себе отчёта, ангел невольно любовался всей непринуждённостью её поз. Солнечный свет, заливающий аудиторию, придавал образу студентки Остаповой поистине неземное свечение, делая гораздо более похожей на посланника рая, чем того кто замер за её спиной. Да и разве может быть у человека столь идеальная фарфоровая кожа и этот нежнейший алый румянец?
Завистники могли бы пробубнить себе под нос, что внешнее исполнение уже с лихвой окупило неизбежную внутреннюю пустоту. Но в данном случае стереотип блондинки-хохотушки терял актуальность. Мила была талантлива во всём, чего касалась. Изящно поднятая бровь отражала быстрый и незаурядный ум, лишь чуть смазанный ленью. Слишком уж легко давалась девушке учёба, чтоб задумываться о ней всерьёз.
Впрочем, Мила смеялась громко и часто, ничуть не заботясь об уместности. Только шло это скорее от уверенности в себе и полном наплевательстве на чужое мнение, чем от глупости и плохих манер. Зачастую предметом шуток выступали менее совершенные существа из той же студенческой братии. Но о своём несовершенстве они смутно догадывались и не обижались.
Так незаметно для самой девушки и окружающих армия поклонников студентки Остаповой пополнилась очередным новобранцем.
Сильный порыв северного ветра едва не сбил с ног материализующегося ангела. Вообще-то проблем с координацией Алексей не имел, но шестиметровая высота под хрупкой ступенькой обдавала холодным потом. Руки сами вцепились в лестницу. Если бы ситуация была иной, а парень хоть чуть-чуть художником, то он непременно бы оценил живописную картину скупой русской весны так полно и просто, открывшуюся ему с лесов недостроенной церкви. Такое появление было в новинку. Обычно ангел сам решал, стоит ли показываться подопечному, но на этот раз старшие решили за него.
«Интересно, если я сейчас упаду и разобьюсь, то что? – Прикидывал Алексей, взбираясь наверх. – Можно ли умереть дважды?»
По мере продвижения полотно внизу приобретало абстрактные черты, а тёмная фигура на площадке становилась всё более чёткой. Мандраж прошёлся колкими иголочками по леденеющим пальцам: этот придурок сейчас прыгнет. Его увидит и точно прыгнет. Ну, вот не везёт ангелу с самоубийцами. Не его профиль. Не верят они хранителю с такой кислой миной. Да и вообще эта работа психологов, МЧС, пожарных… ну, уж никак не его. Он таких академий не заканчивал.
Блуждающий взгляд Алексея неосторожно встретился с глазами самоубийцы.
« Психологов здесь нет, и не предвидится. Только один покойник пришёл учить жизни другого, » - тяжело вздохнул Алексей, вступая на площадку.
- Не подходи. Я прыгну, - сходу заверил парень, почти мальчишка, вылезая на самый край помоста.
- Прыгай на здоровье, - равнодушно отозвался ангел, внимательно оглядываясь. – Ты здесь кольцо не находил?
- Кольцо? – тупо переспросил суицидник, сморщив лоб.
- Обручальное, - не обращая внимания на гримасы собеседника, продолжил Алексей. – Точно здесь потерял, - с досадой махнул он рукой. – Ну, жена мне устроит…
- Ты не спасатель? – недоверчиво покосился на него самоубийца.
- Шабашу на стройке. Видишь, церковь ремонтируем? – между делом бросил хранитель, продолжая поиски. – Точно не находил или прикарманил всё-таки?
- Чего?! – вспыхнул подросток. – На кой фиг оно мне?
- Не знаю, не знаю… - покачал головой Алексей. – Потом при тебе найдут, глядишь и родственникам какое-то утешение.
- Плевать мне на их утешение! Им на меня, а мне на них! На, смотри. Доволен? – мальчишка вывернул все карманы и вытряс куртку.
Звякнув о доски, вниз полетела горсть мелочи и шелуха от семечек.
- Ладно, - нехотя признал ангел. – А чего вдруг им на тебя наплевать?
- Не твоё дело, - огрызнулся парнишка.
Строитель направился к лестнице и стал спускаться. Самоубийца внимательно проследил, чтоб тот скрылся из виду, а затем снова сосредоточенно уставился вниз.
Страшно? Да… Но что он маленький? Раз решил, надо делать. Один, два… Парень закрыл глаза. Просто шаг, ну же… Один…Два…
- С этой стороны прыгать плохо, только покалечишься…
Самоубийца с трудом вдохнул и обернулся на голос. Опять этот придурочный мужик!
- Отвяжись! Скройся! – взвыл подросток. – Я хочу умереть!
- Шёл бы ты на соседнюю стройку. Там все удобства.
- Мне и здесь хорошо, - сквозь зубы процедил мальчишка, глядя в спину спускающегося строителя.
Ветер трепал волосы, замораживал мысли и подталкивал в спину. Слава богу, больше никого. Теперь всё. Ну же… Один… Два…
- А записку то оставил? – на лестнице снова маячил неугомонный тип.
- Да, ты издеваешься что ли? – зашёлся в истерике юный суицидник. – Уйди! Ну, уйди, пожалуйста!
- Пиши, тогда уйду, - упёрся строитель. – А то скажут, что ты случайно башку свернул. Нас потом комиссиями замучают. Мол, у вас вся стройка на соплях, пальцем гвозди забиваете. А у нас всё на совесть!
- Верю, - успокаивал подопечный разошедшегося хранителя. – Отличная работа. Только уйди!
- Да, нет. Ты попрыгай, доски подёргай. Всё ж по стандартам!
Теперь парень до конца убедился, что мужик явно того, с приветом. Не желая провоцировать психа, он с силой пнул ногой ограждающую доску. Видимо, проверок не было давно. Дощечка разломилась, пропуская самоубийцу в свободный полёт. Парень даже не успел сообразить, каким образом схватился за край площадки.
- Руку! – заверещал он, таращась на горе-строителя.
- Чего? – не понял тот, спокойно его разглядывая. – А тебе помочь! - Наконец просветлел он. – Руки отцепить?
- Ты что придурок?! Я же упаду! Я разобьюсь!
- Ну, - согласно кивнул Алексей. – А зачем тебе жить? Ты неудачник. Родственникам не нужен. Наверняка, и девушка бросила.
- Нет, не бросила! – задыхаясь, проорал мальчишка.
- Значит, просто не успела, - подытожил ангел, наблюдая за его судорожными попытками взобраться на площадку.
- Ты куда?! Стой!
Псих явно намеревался его покинуть.
- Домой пойду, - бросил Алексей, поворачиваясь к парню спиной.
- Я тоже хочу домой! – взревел самоубийца.
- Да ну? – прищурился хранитель.
- Правда! – с готовностью подтвердил подопечный. – Обещал матери дачу в порядок привести. Как же она без меня?
- Ну, если дачу… - многозначительно протянул Алексей, хватая сползающие пальцы.
Воспоминание об удачном исходе дела вселяло оптимизм даже под колючим мелким дождём, под которым ангел брёл уже около получаса, на радостях забыв сменить телесную оболочку. Футболка ещё кое-как сохраняла тепло, не успев промокнуть насквозь как ветровка. Оказалось, что после его смерти мода утопала гораздо дальше, чем парень думал. Алексей оглядел витрины магазинов, потом себя и пришёл к неожиданному выводу: столичные бомжи одеты лучше.
- М-да, - хмыкнул парень. – Для начала надо побриться…
- Молодой человек, простудитесь, - окликнула его сердобольная старушка под зонтиком.
- Ничего, - рассеянно улыбнулся ангел, сам не понимая своего настроения.
Вспомнилась Мила. Захотелось купить цветы…
Алексей недолго, но многозначительно повздыхал возле цветочного ларька, чем до крайности разжалобил молоденькую продавщицу. Видимо, замерзающий у витрины, трезвый Дон Жуан являл собой столь душещипательное зрелище, что три ярко-красные гвоздики были списаны как неликвид.
Гордый как танк, мёртвый герой-любовник в ожидании замер у дверей ВУЗа. Ему ли было не знать, что сегодня по расписанию всего две пары, и эти двери скоро явят миру чистейший абсолют под звучным именем Людмила. Парень жалел, что у него не было зонта. А то бы он сошёл за джентльмена. ..
Минута в минуту без опоздания по ступенькам спускалась беззаботно-весёлая красавица. Алексей жадно наблюдал. Вот она поправила сумку на плече, остановилась с подружками… Неужели, кого-то ждёт?
- Ба-а-а… Никак в дурдоме выходные, - Славик медленно приближался, меряя соперника тяжёлым взглядом. – Решил к себе на могилку наведаться? – Ядовито поинтересовался он, заметив жиденький букет.
Хранитель чувствовал, что потерялся как клякса в чернильнице на фоне статного блондина. Дорогое пальто демона не шло ни в какое сравнение с тем, что Алексей называл своей одеждой.
- Чего тебе, Одуванчик? – быстро зашипел Славик. – Проваливай на свой пустынный берег. Рыбкам от меня привет.
- Что ты ей сделал? – требовательно уставился на него ангел.
- Серёжки золотые купил. А что? – съязвил старый знакомый, только фыркнув на насупившегося парня.
Совсем рядом застучали каблучки. Алексей поспешно материализовался.
- А я вас помню, - улыбнулась Мила, слегка удивившись, - вы друг Славы.
Мужчины промолчали, оставив без внимания столь смелое утверждение.
- А у нас годовщина. Давайте все вместе отметим! – щедро предложила девушка, просительно поглядывая на посмурневшего кавалера.
- Ну, что ты. Алексей очень торопится, - снисходительно покачал головой демон. – Он у нас спасатель. Вечно начеку. Того и гляди, опять в горящую избу вызовут.
- Не вызовут, - спокойно произнёс парень. – Ведь друга же встретил…
Квартира, принадлежавшая Людмиле, навевала сонный покой, но отнюдь не являлась образцом чистоты и порядка, каким, как казалось Алексею, должны быть все девичьи апартаменты. При всём желании он не мог объяснить хаотичную расстановку мебели, и стопки книг вдоль стен одним лишь наличием демона. Угол у окна занимала потемневшая от времени икона. Под ней, как ни в чём не бывало, уселся Славик, откупоривая припасённое шампанское. Девушка, сделав последние приготовления, заняла почётное место между двумя мужчинами.
- Спасатель – это ведь, наверное, очень опасная работа, - попыталась сменить тему Мила, когда «друзья» стали всё больше переходить на личности.
- По-разному, - парировал Алексей, нехотя принимая из рук хозяйки второй кусок шоколадного торта.
- Герой скромничает, - прищурился демон.
Девушка, уже успев устать от бесконечных подколок, с досадой дёрнула его за рукав. Вячеслав замолчал и переключил внимание на жаркое.
- А жена как к такой работе относится? – продолжила безопасную тему Людмила. – Я бы вот с ума сходила, если бы Слава так рисковал каждый день.
- Разве ему проще? – ангел с любопытством рассматривал, напрягшегося блондина.
- Руководить строительной компанией, конечно, тоже нелегко. Но, я думаю, вполне безопасно, - пожала плечами девушка. – Вы уже где-то остановились? – спохватилась она, собирая пустые тарелки.
- Если честно, ещё не успел, - подумав, выдал гость. – Сорвался налегке.
- В гостинице сдерут втридорога, - заметила Мила, обводя глазами комнату.
- Так, герой. Пойдём, покурим, - не выдержал Славик, поднимаясь из-за стола.
- Я не курю, - не шелохнулся Алексей.
- А я научу, - чуть не стряхнул его со стула демон.
Когда тяжёлая дверь подъезда громко хлопнула у них за спиной, блондин действительно закурил, нервно выпуская из ноздрей струи дыма.
- Ты охренел? – произнёс он уже своим обычным безразлично-спокойным голосом. – Третьим в этой квартире ты не будешь.
- Миле грозит опасность и, по-моему, очевидно от кого она исходит, - без обиняков выложил ангел.
- Одуванчик, ты, скорее всего, опять что-нибудь напутал, - усмехнулся Славик. – Ошибся на пару сотен километров как в позапрошлом году.
- Не ошибся, - упрямо поджал губы парень. – Выкладывай, что задумал.
Блондин устало взглянул на него как врач на шизофреника и пару минут просто молча курил.
- Знаешь что, - наконец изрёк он, - я за тебя попрощаюсь. Люда не обидится. Но если я тебя ещё хоть раз увижу рядом с ней… - Славик на секунду задумался, подбирая наиболее убедительный аргумент. – В общем, ты меня понял.
Гулко хлопнула тяжёлая дверь подъезда. Ангел остался в компании наскоро затушенного бычка и целого роя сомнений. Парень неплохо знал Славика. Этот демон был неизменным свидетелем почти всех его неудач. Он упивался своим даром, своим превосходством и никогда не упускал случая посвятить в планы невезучего соперника, заранее зная, что тот не сможет ничего изменить. У Алексея давно уже не было серьёзных дел. Последняя его победа состояла в том, что он помог забывчивой пенсионерке найти деньги, ею же самой и спрятанные от воров. До этого были ещё три спасённые из-под колёс кошки, удачно вытянутый на экзамене билет и застрявший лифт, послуживший местом примирения двух близких людей. Если даже Славик и был в курсе столь великих подвигов, то вряд ли всерьёз рассматривал старого знакомого как угрозу своим начинаниям.
Алексей прислушался к себе. Зова нет… Опасности нет… Да, ну нафиг! Опасности нет, а демон в наличии? Может, непутёвому ангелу и не досталось того пресловутого шестого чувства, но остальные то пять вроде как никуда не девались. Зашевелилось даже нечто смахивающее на интерес, пусть и не к жизни, но вот конкретно к этому случаю.
Вести наблюдение за Милой не составляло труда. Теперь парень точно знал, во сколько она выходит из дома, какие книжки берёт в библиотеке, что покупает к чаю и насколько ненавидит профессора по высшей математике. Алексей практически стал её тенью, в которой превосходно росли вузовские лианы. Ему казалось, что он сам стал студентом. Это было забавно… и неприятно. Чужие жизни притягивали, поднимая вверх тучу пыли с пройденного пути. Чья-то смелая шутка или глупый конфуз, несправедливая оценка и интересная тема доклада – все эти мелочи, происходившие по десять раз на дню, незаметно проникали в его мысли, вовлекая в бессмысленный круговорот.
Зачем он смеялся беззвучным смехом? Зачем слушал? Разве не от этого он бежал? Даже бессмертному трудно не поддаться суете сует.
Людмила Остапова была, пожалуй, первой красавицей в группе. Неискушённому зрителю, хоть раз столкнувшемуся с ней в толпе, в дальнейшем было трудно оценивать её адекватно. Потому что всё, что Мила говорила и делала, смотрелось мило и элегантно. Растерянность, веселье или плохое настроение, любая грань, малейшее движение густых ресниц были достойны кисти лучших художников. Не отдавая себе отчёта, ангел невольно любовался всей непринуждённостью её поз. Солнечный свет, заливающий аудиторию, придавал образу студентки Остаповой поистине неземное свечение, делая гораздо более похожей на посланника рая, чем того кто замер за её спиной. Да и разве может быть у человека столь идеальная фарфоровая кожа и этот нежнейший алый румянец?
Завистники могли бы пробубнить себе под нос, что внешнее исполнение уже с лихвой окупило неизбежную внутреннюю пустоту. Но в данном случае стереотип блондинки-хохотушки терял актуальность. Мила была талантлива во всём, чего касалась. Изящно поднятая бровь отражала быстрый и незаурядный ум, лишь чуть смазанный ленью. Слишком уж легко давалась девушке учёба, чтоб задумываться о ней всерьёз.
Впрочем, Мила смеялась громко и часто, ничуть не заботясь об уместности. Только шло это скорее от уверенности в себе и полном наплевательстве на чужое мнение, чем от глупости и плохих манер. Зачастую предметом шуток выступали менее совершенные существа из той же студенческой братии. Но о своём несовершенстве они смутно догадывались и не обижались.
Так незаметно для самой девушки и окружающих армия поклонников студентки Остаповой пополнилась очередным новобранцем.
Сильный порыв северного ветра едва не сбил с ног материализующегося ангела. Вообще-то проблем с координацией Алексей не имел, но шестиметровая высота под хрупкой ступенькой обдавала холодным потом. Руки сами вцепились в лестницу. Если бы ситуация была иной, а парень хоть чуть-чуть художником, то он непременно бы оценил живописную картину скупой русской весны так полно и просто, открывшуюся ему с лесов недостроенной церкви. Такое появление было в новинку. Обычно ангел сам решал, стоит ли показываться подопечному, но на этот раз старшие решили за него.
«Интересно, если я сейчас упаду и разобьюсь, то что? – Прикидывал Алексей, взбираясь наверх. – Можно ли умереть дважды?»
По мере продвижения полотно внизу приобретало абстрактные черты, а тёмная фигура на площадке становилась всё более чёткой. Мандраж прошёлся колкими иголочками по леденеющим пальцам: этот придурок сейчас прыгнет. Его увидит и точно прыгнет. Ну, вот не везёт ангелу с самоубийцами. Не его профиль. Не верят они хранителю с такой кислой миной. Да и вообще эта работа психологов, МЧС, пожарных… ну, уж никак не его. Он таких академий не заканчивал.
Блуждающий взгляд Алексея неосторожно встретился с глазами самоубийцы.
« Психологов здесь нет, и не предвидится. Только один покойник пришёл учить жизни другого, » - тяжело вздохнул Алексей, вступая на площадку.
- Не подходи. Я прыгну, - сходу заверил парень, почти мальчишка, вылезая на самый край помоста.
- Прыгай на здоровье, - равнодушно отозвался ангел, внимательно оглядываясь. – Ты здесь кольцо не находил?
- Кольцо? – тупо переспросил суицидник, сморщив лоб.
- Обручальное, - не обращая внимания на гримасы собеседника, продолжил Алексей. – Точно здесь потерял, - с досадой махнул он рукой. – Ну, жена мне устроит…
- Ты не спасатель? – недоверчиво покосился на него самоубийца.
- Шабашу на стройке. Видишь, церковь ремонтируем? – между делом бросил хранитель, продолжая поиски. – Точно не находил или прикарманил всё-таки?
- Чего?! – вспыхнул подросток. – На кой фиг оно мне?
- Не знаю, не знаю… - покачал головой Алексей. – Потом при тебе найдут, глядишь и родственникам какое-то утешение.
- Плевать мне на их утешение! Им на меня, а мне на них! На, смотри. Доволен? – мальчишка вывернул все карманы и вытряс куртку.
Звякнув о доски, вниз полетела горсть мелочи и шелуха от семечек.
- Ладно, - нехотя признал ангел. – А чего вдруг им на тебя наплевать?
- Не твоё дело, - огрызнулся парнишка.
Строитель направился к лестнице и стал спускаться. Самоубийца внимательно проследил, чтоб тот скрылся из виду, а затем снова сосредоточенно уставился вниз.
Страшно? Да… Но что он маленький? Раз решил, надо делать. Один, два… Парень закрыл глаза. Просто шаг, ну же… Один…Два…
- С этой стороны прыгать плохо, только покалечишься…
Самоубийца с трудом вдохнул и обернулся на голос. Опять этот придурочный мужик!
- Отвяжись! Скройся! – взвыл подросток. – Я хочу умереть!
- Шёл бы ты на соседнюю стройку. Там все удобства.
- Мне и здесь хорошо, - сквозь зубы процедил мальчишка, глядя в спину спускающегося строителя.
Ветер трепал волосы, замораживал мысли и подталкивал в спину. Слава богу, больше никого. Теперь всё. Ну же… Один… Два…
- А записку то оставил? – на лестнице снова маячил неугомонный тип.
- Да, ты издеваешься что ли? – зашёлся в истерике юный суицидник. – Уйди! Ну, уйди, пожалуйста!
- Пиши, тогда уйду, - упёрся строитель. – А то скажут, что ты случайно башку свернул. Нас потом комиссиями замучают. Мол, у вас вся стройка на соплях, пальцем гвозди забиваете. А у нас всё на совесть!
- Верю, - успокаивал подопечный разошедшегося хранителя. – Отличная работа. Только уйди!
- Да, нет. Ты попрыгай, доски подёргай. Всё ж по стандартам!
Теперь парень до конца убедился, что мужик явно того, с приветом. Не желая провоцировать психа, он с силой пнул ногой ограждающую доску. Видимо, проверок не было давно. Дощечка разломилась, пропуская самоубийцу в свободный полёт. Парень даже не успел сообразить, каким образом схватился за край площадки.
- Руку! – заверещал он, таращась на горе-строителя.
- Чего? – не понял тот, спокойно его разглядывая. – А тебе помочь! - Наконец просветлел он. – Руки отцепить?
- Ты что придурок?! Я же упаду! Я разобьюсь!
- Ну, - согласно кивнул Алексей. – А зачем тебе жить? Ты неудачник. Родственникам не нужен. Наверняка, и девушка бросила.
- Нет, не бросила! – задыхаясь, проорал мальчишка.
- Значит, просто не успела, - подытожил ангел, наблюдая за его судорожными попытками взобраться на площадку.
- Ты куда?! Стой!
Псих явно намеревался его покинуть.
- Домой пойду, - бросил Алексей, поворачиваясь к парню спиной.
- Я тоже хочу домой! – взревел самоубийца.
- Да ну? – прищурился хранитель.
- Правда! – с готовностью подтвердил подопечный. – Обещал матери дачу в порядок привести. Как же она без меня?
- Ну, если дачу… - многозначительно протянул Алексей, хватая сползающие пальцы.
Воспоминание об удачном исходе дела вселяло оптимизм даже под колючим мелким дождём, под которым ангел брёл уже около получаса, на радостях забыв сменить телесную оболочку. Футболка ещё кое-как сохраняла тепло, не успев промокнуть насквозь как ветровка. Оказалось, что после его смерти мода утопала гораздо дальше, чем парень думал. Алексей оглядел витрины магазинов, потом себя и пришёл к неожиданному выводу: столичные бомжи одеты лучше.
- М-да, - хмыкнул парень. – Для начала надо побриться…
- Молодой человек, простудитесь, - окликнула его сердобольная старушка под зонтиком.
- Ничего, - рассеянно улыбнулся ангел, сам не понимая своего настроения.
Вспомнилась Мила. Захотелось купить цветы…
Алексей недолго, но многозначительно повздыхал возле цветочного ларька, чем до крайности разжалобил молоденькую продавщицу. Видимо, замерзающий у витрины, трезвый Дон Жуан являл собой столь душещипательное зрелище, что три ярко-красные гвоздики были списаны как неликвид.
Гордый как танк, мёртвый герой-любовник в ожидании замер у дверей ВУЗа. Ему ли было не знать, что сегодня по расписанию всего две пары, и эти двери скоро явят миру чистейший абсолют под звучным именем Людмила. Парень жалел, что у него не было зонта. А то бы он сошёл за джентльмена. ..
Минута в минуту без опоздания по ступенькам спускалась беззаботно-весёлая красавица. Алексей жадно наблюдал. Вот она поправила сумку на плече, остановилась с подружками… Неужели, кого-то ждёт?
- Ба-а-а… Никак в дурдоме выходные, - Славик медленно приближался, меряя соперника тяжёлым взглядом. – Решил к себе на могилку наведаться? – Ядовито поинтересовался он, заметив жиденький букет.
Хранитель чувствовал, что потерялся как клякса в чернильнице на фоне статного блондина. Дорогое пальто демона не шло ни в какое сравнение с тем, что Алексей называл своей одеждой.
