Вообще, раньше, когда я только подружилась с Лаки и Майкой, наши боевые навыки были примерно одинаковы, и, когда мы затевали какую-нибудь возню, я частенько выдавала на орехи и Златовласке, и Грозе Ящериц. И если сейчас Майка по-прежнему не представляла для меня слишком уж большой угрозы, то с Лаки дело обстояло иначе. После того, как Кайли передала ей свою память, Лаки стала сражаться уже совсем не так, как прежде, а на порядок лучше, и нередко выполняла в ходе драки такие броски и захваты, которые казались просто невозможными. Кое-каким уловкам она смогла обучить и нас с Майкой, но нам по-прежнему было до нее очень и очень далеко, и в последний год нашей жизни у озера, даже сообща с Майкой мы никогда не могли одолеть Лаки, если не считать тех случаев, когда она поддавалась.
- Я очень рада, что мы в паре, Анжела, - сказала Лаки с искренней дружеской улыбкой и протянула мне ладонь.
- Ага, я тоже безумно счастлива, - вздохнула я, пожимая ее мягкую теплую руку и уже с определенной ясностью предвидя, чем все это для меня закончится.
- Ну, перестань! – жалобно глядя на меня, проговорила Лаки. – Шансы на победу есть всегда. И даже если они и не очень высоки, то это в любом случае лучше, чем если твой противник будет слабым или намеренно поддастся. Ведь так?
- Конечно, - тепло улыбнулась я, чувствуя, как все невеселые мысли уходят из моей головы.
Все-таки, это была Лаки – ласковая и добрая, готовая в любой момент рискнуть своей жизнью ради друга. Действительно, какая разница, кто из нас победит, если мы друзья?
- Удачи, Энжи! – сказала Кайли. – У тебя чудовищно опасный противник.
- Я знаю, - усмехнулась я, и вдруг неожиданно даже для самой себя бросилась вперед, решив использовать свой единственный шанс, поставив все на внезапность атаки.
И к моему изумлению, мне это удалось. Лаки чуть замешкалась, когда я уже была рядом с ней, и мне удалось схватить ее руку, вывернуть и заломить за спину, а потом заблокировать и другую руку. В таком положении у Лаки не было шансов освободиться. Невыразимая гордость и ликование сразу же переполнили все мое существо.
- Неужели всемогущее Дитя Солнца проиграло обычной смертной девушке? – не в силах сдержать восторг и с наслаждением растягивая слова, проговорила я, стоя у нее за спиной и едва не касаясь губами уха Лаки. – А сколько было произнесено снисходительных слов и пафосных речей! Надо же, как все повернулось! Ну, и что мне теперь с тобой сделать?
- А ловко ты все это провернула! – с восхищением покачала головой Лаки. – Я и впрямь не смогла за тобой уследить.
- Я рада, что тебе понравилось, - довольно ответила я. – Признайся, ты ведь ни на миг не сомневалась в своей победе?
- Я и сейчас ни на миг в ней не сомневаюсь, - загадочно улыбнулась Лаки.
- Что? – я даже немного опешила от такой наглой самоуверенности. – То есть, ты не хочешь признать свое поражение?
- Знаешь, я бы сдалась тебе Анжела, - каким-то виноватым голосом произнесла Лаки, словно не замечая своего безвыходного положения, - но тебе все равно не победить Кайли. Поэтому прости меня, пожалуйста, Волчонок. Ты отлично сражалась.
И сказав это, Лаки дотянулась пальцами заломленной руки до моей талии и в тот же момент я ощутила слабый болезненный укол в живот, и все мое тело словно окаменело. Лаки осторожно выбралась из моего захвата, повернулась ко мне лицом, ласково погладила рукой по голове и улыбнулась.
- Как?.. – едва шевеля непослушными губами и языком, кое-как смогла выговорить я.
- Долго объяснять, я просто слегка обездвижила тебя, - ответила Лаки. – Не волнуйся, это пройдет через несколько секунд. Ты согласна с моей победой? Если хочешь, можно устроить реванш.
- Да нет, - печально усмехнулась я, чувствуя, как к моему телу возвращается подвижность. – Я проиграла и принимаю поражение. Все-таки, мне далеко до тебя.
Лаки благодарно обняла меня.
- Не расстраивайся ты так, - тепло проговорила она. – Умение драться совсем не главное в жизни.
- А что главное? – спросила вдруг Соня.
До этого момента она, кажется, не проявляла особого интереса к проходящему в нескольких шагах от нее нашему с Лаки сражению, и без особого увлечения наблюдала за ним вместе с остальными, грызя сухарь. Теперь же Соня с неподдельным любопытством уставилась на Лаки и ждала ответа.
- Умение любить, конечно же, - с улыбкой ответила ей Лаки.
- Любить всех? – как-то слишком серьезно спросила Соня.
- Нет, только тех, кто этого достоин, - встряла Ирис. – Например, всяких вечно голодных глупышек с разноцветными глазами.
Говоря это, она шагнула Соне за спину и обхватила ее руками за талию, положив подбородок ей на плечо. И мне показалось, что от ее прикосновения Соня сильно вздрогнула. Хотя, наверное, действительно, просто показалось. С чего бы Соньке вздрагивать от прикосновения Ирис? Если только от неожиданности.
- В идеале – всех, - кивнула Лаки. – Конечно, это очень трудно и, к сожалению, не всегда получается.
- А если кто-нибудь хочет тебя убить, его тоже надо любить? – вновь полюбопытствовала Соня.
Все остальные, включая меня, тоже посмотрели на Лаки, ожидая ее ответа. Лаки закусила губу.
- Это очень сложный вопрос, Соня, - вздохнула она. – И люди во многих мирах тысячелетиями ищут на него ответ. Я могу сказать лишь одно. Иногда любовью и добротой можно превратить того, кто пытался тебя убить, в твоего самого близкого друга.
- Правда? – недоверчиво посмотрела на нее Соня.
- Правда, Соня, - сказала я. – Это и ко мне относится. Когда-то я пыталась убить Лаки и Майку. И они в ответ на это вполне справедливо могли убить меня. Но не стали этого делать. И я им очень благодарна за это и безмерно рада, что теперь могу быть рядом с ними.
Соня ничего не ответила, лишь вновь стала задумчиво грызть сухой хлеб.
- Ну, что ж, продолжим? – весело проговорила Лаки. – С первым победителем мы определились. Кто следующий?
- Пойдем, я надеру тебе зад, - хвастливо сказала Ирис, глядя на Кайли. – Только выключи свои финтифлюшки.
- Лучше позаботься о собственной заднице, - насмешливо посоветовала ей Кайли.
Мы с Лаки покинули импровизированную боевую арену, и встали рядом с Соней и Майкой, а Кайли и Ирис заняли наши места.
- Готова? – с нотками превосходства в голосе спросила Ирис, когда Кайли перестала возиться с браслетом и подняла взгляд.
- Хватит строить из себя учителя фехтования, Ирис, - устало проговорила Кайли. – Ведь сама знаешь, что сейчас получишь.
- Да неужели? – гордо вскинула голову Ирис. – Я гляжу, ты чересчур в этом уверена, подруга. Не допускаешь мысли, что можешь получить сама?
Кажется, ее сильно раздражало то, что Кайли не видит в ней противника.
- Это вряд ли, - усмехнулась Кайли. – У тебя, конечно, здорово получалось махать руками и ногами, когда ты была абсолютом и могла тормозить время, но сейчас это противостояние двух обычных людей. Только у одной – боевая подготовка Платинового Хранителя, а другая, кажется, недавно проговорилась, что ни разу в жизни не дралась. Так что теперь преимущество явно не на твоей стороне, ведь оно определяется лишь навыками и опытом.
- Об удаче не слышала? – сощурилась Ирис. – Хотя, кого я спрашиваю? Конечно, нет. Везение никогда не было твоей сильной стороной.
Кайли перестала ухмыляться и, хмуро сдвинув брови, глянула на Ирис исподлобья.
- Хочешь, сделаю с тобой то же, что Лаки сделала с Анжелой?
И Кайли шагнула к Ирис и протянула к ней руку.
И в этот момент Ирис, не размахиваясь, резко ткнула носком сапога в ногу Кайли пониже колена, и Кайли взвыла и, сразу же забыв о поединке, запрыгала на одной ноге, обеими руками схватившись за ушибленное место.
Я нервно сглотнула. За всю свою жизнь я ударялась несколько раз голенью о всякие твердые предметы и очень хорошо понимала, каково сейчас Кайли. Такой ушиб был жутко болезненным. И это еще мягко сказано.
А Ирис, не теряя времени, толкнула отвлекшуюся Кайли обеими руками, и та, потеряв равновесие, упала на землю.
- Вот и все, - сказала Ирис. – А разговоров было…
- Скотина! – выкрикнула Кайли, сидя на траве и яростно глядя на Ирис. – Кто же так делает?!
- Сама виновата! – возмущенно надула губы Ирис. – Нечего было выделываться! Да и вообще – ты же у нас Платиновый Хранитель с кучей навыков и опыта, я не думала, что ты свалишься от одного несчастного пинка!
- Да пошла ты!.. - сказала Кайли, ругнувшись каким-то непонятным мне словом, и, сильно хромая, отошла в сторону.
Я проводила ее сочувственным взглядом. Усевшись на траву, она поднесла браслет к своей ноге и стала залечивать ушиб. Лаки и Майка подошли к ней, и Майка присела рядом. Ирис, надувшись, тоже отошла в сторонку и искоса поглядывала на Кайли. Кажется, она уже жалела о своем не очень достойном поступке. Наверняка жалела. Хотя, как по мне, то на войне все средства хороши. Особенно, когда знаешь, что противник гораздо сильнее тебя. Я бы, наверное, тоже… Мне тут же вспомнилось наше с Лаки сражение. Нет, все-таки, я бы так не смогла. Это же не настоящая война, в конце концов, а скорее тренировка, развлечение. Ирис все это, конечно, понимает, а значит, скоро ее начнет мучить совесть, если уже не мучает.
Мне стало жаль Ирис ничуть не меньше, чем Кайли. Я подошла к ней и встала рядом, слегка коснувшись ее плеча своим.
- Не грусти, еще помиритесь, - шепнула я.
Ирис шмыгнула носом.
- Давай, скажи мне, какая я скотина, - угрюмо прошептала она, глядя в землю.
- Незачем. – Я печально улыбнулась. – Ты и сама это понимаешь.
- Я не специально! – пробормотала Ирис. – Просто как-то само собой вышло. Я же не знаю, как драться на таком медленном уровне восприятия…
- Бывает, - кивнула я. – Не убивайся. Просто попроси прощения.
- У Кайли? Прямо сейчас? Перед всеми?.. – Ирис подняла на меня глаза. – Так не хочется…
Я пожала плечами.
- Тебе решать.
Ирис тяжело вздохнула и, понуро опустив голову, пошла к Кайли. Я последовала за ней.
Кайли уже залечила ногу и, поднявшись с земли, стояла рядом с Лаки и Майкой.
- Чего приперлась? – неприветливо бросила она подошедшей к ней Ирис.
- Прости… - пробормотала Ирис, глядя в сторону.
- Сучка ты, Ирис, - вздохнула Кайли. – Знаешь, как больно было?
- Не знаю! – буркнула Ирис. – Откуда мне знать?.. Можешь так же меня ударить, если хочешь…
- Да что мы говорим! – с иронией воскликнула Кайли. – Если тебя так пнуть по косточке, ты тут до вечера кататься по земле будешь, воя от боли!
Ирис насупилась и засопела. На лице ее проступило едва сдерживаемое негодование.
- Ну, прости ее, Кайли, - мягко проговорила Лаки. Она обошла Ирис и, встав за ее спиной, ласково обняла. – Она больше не будет, правда. Ирис ведь не со зла это сделала, и сейчас очень сожалеет об этом и даже просит у тебя прощения. Ты ведь знаешь, что для нее это величайший подвиг. Ну, не будь врединой, Кайли!
Кайли устало вздохнула и покачала головой.
- Ладно, чего уж там, - проговорила она и протянула Ирис ладонь.
Ирис взглянула на нее исподлобья, но не раздумывая вложила свою руку в руку Кайли.
- Ну, вот и славно! – улыбнулась Лаки. – Мир, дружба и все такое. Кто у нас следующие претенденты на синяки и ссоры? То есть, я хотела сказать, на звание сильнейшего.
Следующими были Соня и Майка, но одна из них явно не горела желанием вступать в схватку.
- Не хочу я ни с кем драться! – буркнула Соня, угрюмо глядя на Майку.
- Трусиха! – фыркнула Майка.
- Может, все-таки, попробуешь? – предложила Лаки, ласково глядя на Соню. – Это же не всерьез, больно не будет. К тому же, это неплохая тренировка навыков, и в будущем это может тебе пригодиться.
- Я никак не хочу – ни всерьез, ни понарошку, - упрямо заявила Соня. – И я уже дралась с Майкой. Можете засчитать мне поражение…
И сказав это, Соня потерла плечо.
- Что, до сих пор болит, да? – тут же сочувственно спросила Майка, глядя на нее виноватыми глазами.
- Нет, что ты! – широко улыбнулась Соня. – Давно уже прошло. Просто вспомнилось.
И странное дело – когда я увидела ее улыбку, на какой-то миг мне показалось, что передо мной не восемнадцатилетняя девчушка, которая все время думает лишь о еде, а какой-то совсем-совсем другой человек, намного взрослее, намного мудрее, намного опытнее… Но это наваждение длилось лишь миг. Соня замолчала и снова стала с безразличным видом глядеть по сторонам.
- Ну и что теперь делать? – с ехидством поинтересовалась Ирис, глядя на Лаки.
- Ну, что ж, - Лаки закусила губу, - раз так, то Майка автоматически выходит победителем в своем круге. И таким образом, есть трое претендентов на звание сильнейшего воина – Майка, Ирис и я. – Она прищурилась и с ухмылкой посмотрела на Ирис и на Майку. – Вы же не хотите мне сдаться?
- Еще чего! – задрала нос Майка.
- Тогда можете сражаться против меня вдвоем, - предложила Лаки, - это будет справедливо.
- Слушай, Лаки, хватит выделываться, - устало проговорила Ирис. – Кое-кто недавно точно так же выпендривался, а потом сполна получил на орехи, как говорит наша королева веснушек. Давай уже начинать, а то зябко что-то. Я буду первой.
- Хорошо, - кивнула Лаки.
Лаки и Ирис встали друг напротив друга. Ирис – с настороженностью на лице, Лаки – с добродушной улыбкой. Они были одного роста, одного телосложения и даже прически их были почти одинаковы. Но разница в их способностях сейчас, видимо, была колоссальной. Ирис повезло с Кайли – хоть та и была заведомо сильнее как боец, но не принимала ее всерьез и поэтому проиграла. Хотя, думаю, эта победа тоже была слишком натянута – если бы Кайли хотела выиграть, она, наверное, легко могла бы всыпать Ирис, невзирая на боль в ноге. Но Кайли слишком уж равнодушна к подобного рода вещам, и, скорее всего, всерьез она может сражаться только с врагом. И в тот раз, когда она считала таковым Ирис, она дралась, словно дикий зверь, даже будучи раненой, а сейчас…
- Всыпь ей, Лаки, - сказала Кайли, сидя на бревне и потирая ногу. – Чтобы ни одного живого места на ней не осталось.
- Затухни, проигравшая, - не глядя в ее сторону, бросила Ирис. Хоть она и храбрилась, но, кажется, все же понимала, что дела ее плохи.
- Ты слышала пожелания болельщиков? – с улыбкой спросила Лаки и подошла к Ирис.
- Пожелания выбывших меня не интересуют, - прищурившись, ответила Ирис.
Кайли возмущенно фыркнула.
- Ну, ладно, - пожала плечами Лаки и неторопливо протянула к Ирис руку.
Ирис дернулась, попыталась защититься и отбить руку Лаки, но все это вышло у нее как-то неуклюже, в то время как Лаки напротив – словно в каком-то прекрасном танце обошла Ирис и очутилась у нее за спиной, а потом быстро и плавно заблокировала ей руки, сомкнула свои пальцы у нее на животе и положила подбородок ей на плечо, лукаво улыбаясь.
- Ну, вот и все, наше сражение окончено, и явно не в твою пользу, – бархатным голосом вкрадчиво проговорила Лаки в ухо Ирис. – Неужели всемогущий абсолют проиграл обычной скромной девушке? Даже не верится! Ну, и что же мне теперь с тобой делать, совершенное создание?
- Я очень рада, что мы в паре, Анжела, - сказала Лаки с искренней дружеской улыбкой и протянула мне ладонь.
- Ага, я тоже безумно счастлива, - вздохнула я, пожимая ее мягкую теплую руку и уже с определенной ясностью предвидя, чем все это для меня закончится.
- Ну, перестань! – жалобно глядя на меня, проговорила Лаки. – Шансы на победу есть всегда. И даже если они и не очень высоки, то это в любом случае лучше, чем если твой противник будет слабым или намеренно поддастся. Ведь так?
- Конечно, - тепло улыбнулась я, чувствуя, как все невеселые мысли уходят из моей головы.
Все-таки, это была Лаки – ласковая и добрая, готовая в любой момент рискнуть своей жизнью ради друга. Действительно, какая разница, кто из нас победит, если мы друзья?
- Удачи, Энжи! – сказала Кайли. – У тебя чудовищно опасный противник.
- Я знаю, - усмехнулась я, и вдруг неожиданно даже для самой себя бросилась вперед, решив использовать свой единственный шанс, поставив все на внезапность атаки.
И к моему изумлению, мне это удалось. Лаки чуть замешкалась, когда я уже была рядом с ней, и мне удалось схватить ее руку, вывернуть и заломить за спину, а потом заблокировать и другую руку. В таком положении у Лаки не было шансов освободиться. Невыразимая гордость и ликование сразу же переполнили все мое существо.
- Неужели всемогущее Дитя Солнца проиграло обычной смертной девушке? – не в силах сдержать восторг и с наслаждением растягивая слова, проговорила я, стоя у нее за спиной и едва не касаясь губами уха Лаки. – А сколько было произнесено снисходительных слов и пафосных речей! Надо же, как все повернулось! Ну, и что мне теперь с тобой сделать?
- А ловко ты все это провернула! – с восхищением покачала головой Лаки. – Я и впрямь не смогла за тобой уследить.
- Я рада, что тебе понравилось, - довольно ответила я. – Признайся, ты ведь ни на миг не сомневалась в своей победе?
- Я и сейчас ни на миг в ней не сомневаюсь, - загадочно улыбнулась Лаки.
- Что? – я даже немного опешила от такой наглой самоуверенности. – То есть, ты не хочешь признать свое поражение?
- Знаешь, я бы сдалась тебе Анжела, - каким-то виноватым голосом произнесла Лаки, словно не замечая своего безвыходного положения, - но тебе все равно не победить Кайли. Поэтому прости меня, пожалуйста, Волчонок. Ты отлично сражалась.
И сказав это, Лаки дотянулась пальцами заломленной руки до моей талии и в тот же момент я ощутила слабый болезненный укол в живот, и все мое тело словно окаменело. Лаки осторожно выбралась из моего захвата, повернулась ко мне лицом, ласково погладила рукой по голове и улыбнулась.
- Как?.. – едва шевеля непослушными губами и языком, кое-как смогла выговорить я.
- Долго объяснять, я просто слегка обездвижила тебя, - ответила Лаки. – Не волнуйся, это пройдет через несколько секунд. Ты согласна с моей победой? Если хочешь, можно устроить реванш.
- Да нет, - печально усмехнулась я, чувствуя, как к моему телу возвращается подвижность. – Я проиграла и принимаю поражение. Все-таки, мне далеко до тебя.
Лаки благодарно обняла меня.
- Не расстраивайся ты так, - тепло проговорила она. – Умение драться совсем не главное в жизни.
- А что главное? – спросила вдруг Соня.
До этого момента она, кажется, не проявляла особого интереса к проходящему в нескольких шагах от нее нашему с Лаки сражению, и без особого увлечения наблюдала за ним вместе с остальными, грызя сухарь. Теперь же Соня с неподдельным любопытством уставилась на Лаки и ждала ответа.
- Умение любить, конечно же, - с улыбкой ответила ей Лаки.
- Любить всех? – как-то слишком серьезно спросила Соня.
- Нет, только тех, кто этого достоин, - встряла Ирис. – Например, всяких вечно голодных глупышек с разноцветными глазами.
Говоря это, она шагнула Соне за спину и обхватила ее руками за талию, положив подбородок ей на плечо. И мне показалось, что от ее прикосновения Соня сильно вздрогнула. Хотя, наверное, действительно, просто показалось. С чего бы Соньке вздрагивать от прикосновения Ирис? Если только от неожиданности.
- В идеале – всех, - кивнула Лаки. – Конечно, это очень трудно и, к сожалению, не всегда получается.
- А если кто-нибудь хочет тебя убить, его тоже надо любить? – вновь полюбопытствовала Соня.
Все остальные, включая меня, тоже посмотрели на Лаки, ожидая ее ответа. Лаки закусила губу.
- Это очень сложный вопрос, Соня, - вздохнула она. – И люди во многих мирах тысячелетиями ищут на него ответ. Я могу сказать лишь одно. Иногда любовью и добротой можно превратить того, кто пытался тебя убить, в твоего самого близкого друга.
- Правда? – недоверчиво посмотрела на нее Соня.
- Правда, Соня, - сказала я. – Это и ко мне относится. Когда-то я пыталась убить Лаки и Майку. И они в ответ на это вполне справедливо могли убить меня. Но не стали этого делать. И я им очень благодарна за это и безмерно рада, что теперь могу быть рядом с ними.
Соня ничего не ответила, лишь вновь стала задумчиво грызть сухой хлеб.
- Ну, что ж, продолжим? – весело проговорила Лаки. – С первым победителем мы определились. Кто следующий?
- Пойдем, я надеру тебе зад, - хвастливо сказала Ирис, глядя на Кайли. – Только выключи свои финтифлюшки.
- Лучше позаботься о собственной заднице, - насмешливо посоветовала ей Кайли.
Мы с Лаки покинули импровизированную боевую арену, и встали рядом с Соней и Майкой, а Кайли и Ирис заняли наши места.
- Готова? – с нотками превосходства в голосе спросила Ирис, когда Кайли перестала возиться с браслетом и подняла взгляд.
- Хватит строить из себя учителя фехтования, Ирис, - устало проговорила Кайли. – Ведь сама знаешь, что сейчас получишь.
- Да неужели? – гордо вскинула голову Ирис. – Я гляжу, ты чересчур в этом уверена, подруга. Не допускаешь мысли, что можешь получить сама?
Кажется, ее сильно раздражало то, что Кайли не видит в ней противника.
- Это вряд ли, - усмехнулась Кайли. – У тебя, конечно, здорово получалось махать руками и ногами, когда ты была абсолютом и могла тормозить время, но сейчас это противостояние двух обычных людей. Только у одной – боевая подготовка Платинового Хранителя, а другая, кажется, недавно проговорилась, что ни разу в жизни не дралась. Так что теперь преимущество явно не на твоей стороне, ведь оно определяется лишь навыками и опытом.
- Об удаче не слышала? – сощурилась Ирис. – Хотя, кого я спрашиваю? Конечно, нет. Везение никогда не было твоей сильной стороной.
Кайли перестала ухмыляться и, хмуро сдвинув брови, глянула на Ирис исподлобья.
- Хочешь, сделаю с тобой то же, что Лаки сделала с Анжелой?
И Кайли шагнула к Ирис и протянула к ней руку.
И в этот момент Ирис, не размахиваясь, резко ткнула носком сапога в ногу Кайли пониже колена, и Кайли взвыла и, сразу же забыв о поединке, запрыгала на одной ноге, обеими руками схватившись за ушибленное место.
Я нервно сглотнула. За всю свою жизнь я ударялась несколько раз голенью о всякие твердые предметы и очень хорошо понимала, каково сейчас Кайли. Такой ушиб был жутко болезненным. И это еще мягко сказано.
А Ирис, не теряя времени, толкнула отвлекшуюся Кайли обеими руками, и та, потеряв равновесие, упала на землю.
- Вот и все, - сказала Ирис. – А разговоров было…
- Скотина! – выкрикнула Кайли, сидя на траве и яростно глядя на Ирис. – Кто же так делает?!
- Сама виновата! – возмущенно надула губы Ирис. – Нечего было выделываться! Да и вообще – ты же у нас Платиновый Хранитель с кучей навыков и опыта, я не думала, что ты свалишься от одного несчастного пинка!
- Да пошла ты!.. - сказала Кайли, ругнувшись каким-то непонятным мне словом, и, сильно хромая, отошла в сторону.
Я проводила ее сочувственным взглядом. Усевшись на траву, она поднесла браслет к своей ноге и стала залечивать ушиб. Лаки и Майка подошли к ней, и Майка присела рядом. Ирис, надувшись, тоже отошла в сторонку и искоса поглядывала на Кайли. Кажется, она уже жалела о своем не очень достойном поступке. Наверняка жалела. Хотя, как по мне, то на войне все средства хороши. Особенно, когда знаешь, что противник гораздо сильнее тебя. Я бы, наверное, тоже… Мне тут же вспомнилось наше с Лаки сражение. Нет, все-таки, я бы так не смогла. Это же не настоящая война, в конце концов, а скорее тренировка, развлечение. Ирис все это, конечно, понимает, а значит, скоро ее начнет мучить совесть, если уже не мучает.
Мне стало жаль Ирис ничуть не меньше, чем Кайли. Я подошла к ней и встала рядом, слегка коснувшись ее плеча своим.
- Не грусти, еще помиритесь, - шепнула я.
Ирис шмыгнула носом.
- Давай, скажи мне, какая я скотина, - угрюмо прошептала она, глядя в землю.
- Незачем. – Я печально улыбнулась. – Ты и сама это понимаешь.
- Я не специально! – пробормотала Ирис. – Просто как-то само собой вышло. Я же не знаю, как драться на таком медленном уровне восприятия…
- Бывает, - кивнула я. – Не убивайся. Просто попроси прощения.
- У Кайли? Прямо сейчас? Перед всеми?.. – Ирис подняла на меня глаза. – Так не хочется…
Я пожала плечами.
- Тебе решать.
Ирис тяжело вздохнула и, понуро опустив голову, пошла к Кайли. Я последовала за ней.
Кайли уже залечила ногу и, поднявшись с земли, стояла рядом с Лаки и Майкой.
- Чего приперлась? – неприветливо бросила она подошедшей к ней Ирис.
- Прости… - пробормотала Ирис, глядя в сторону.
- Сучка ты, Ирис, - вздохнула Кайли. – Знаешь, как больно было?
- Не знаю! – буркнула Ирис. – Откуда мне знать?.. Можешь так же меня ударить, если хочешь…
- Да что мы говорим! – с иронией воскликнула Кайли. – Если тебя так пнуть по косточке, ты тут до вечера кататься по земле будешь, воя от боли!
Ирис насупилась и засопела. На лице ее проступило едва сдерживаемое негодование.
- Ну, прости ее, Кайли, - мягко проговорила Лаки. Она обошла Ирис и, встав за ее спиной, ласково обняла. – Она больше не будет, правда. Ирис ведь не со зла это сделала, и сейчас очень сожалеет об этом и даже просит у тебя прощения. Ты ведь знаешь, что для нее это величайший подвиг. Ну, не будь врединой, Кайли!
Кайли устало вздохнула и покачала головой.
- Ладно, чего уж там, - проговорила она и протянула Ирис ладонь.
Ирис взглянула на нее исподлобья, но не раздумывая вложила свою руку в руку Кайли.
- Ну, вот и славно! – улыбнулась Лаки. – Мир, дружба и все такое. Кто у нас следующие претенденты на синяки и ссоры? То есть, я хотела сказать, на звание сильнейшего.
Следующими были Соня и Майка, но одна из них явно не горела желанием вступать в схватку.
- Не хочу я ни с кем драться! – буркнула Соня, угрюмо глядя на Майку.
- Трусиха! – фыркнула Майка.
- Может, все-таки, попробуешь? – предложила Лаки, ласково глядя на Соню. – Это же не всерьез, больно не будет. К тому же, это неплохая тренировка навыков, и в будущем это может тебе пригодиться.
- Я никак не хочу – ни всерьез, ни понарошку, - упрямо заявила Соня. – И я уже дралась с Майкой. Можете засчитать мне поражение…
И сказав это, Соня потерла плечо.
- Что, до сих пор болит, да? – тут же сочувственно спросила Майка, глядя на нее виноватыми глазами.
- Нет, что ты! – широко улыбнулась Соня. – Давно уже прошло. Просто вспомнилось.
И странное дело – когда я увидела ее улыбку, на какой-то миг мне показалось, что передо мной не восемнадцатилетняя девчушка, которая все время думает лишь о еде, а какой-то совсем-совсем другой человек, намного взрослее, намного мудрее, намного опытнее… Но это наваждение длилось лишь миг. Соня замолчала и снова стала с безразличным видом глядеть по сторонам.
- Ну и что теперь делать? – с ехидством поинтересовалась Ирис, глядя на Лаки.
- Ну, что ж, - Лаки закусила губу, - раз так, то Майка автоматически выходит победителем в своем круге. И таким образом, есть трое претендентов на звание сильнейшего воина – Майка, Ирис и я. – Она прищурилась и с ухмылкой посмотрела на Ирис и на Майку. – Вы же не хотите мне сдаться?
- Еще чего! – задрала нос Майка.
- Тогда можете сражаться против меня вдвоем, - предложила Лаки, - это будет справедливо.
- Слушай, Лаки, хватит выделываться, - устало проговорила Ирис. – Кое-кто недавно точно так же выпендривался, а потом сполна получил на орехи, как говорит наша королева веснушек. Давай уже начинать, а то зябко что-то. Я буду первой.
- Хорошо, - кивнула Лаки.
Лаки и Ирис встали друг напротив друга. Ирис – с настороженностью на лице, Лаки – с добродушной улыбкой. Они были одного роста, одного телосложения и даже прически их были почти одинаковы. Но разница в их способностях сейчас, видимо, была колоссальной. Ирис повезло с Кайли – хоть та и была заведомо сильнее как боец, но не принимала ее всерьез и поэтому проиграла. Хотя, думаю, эта победа тоже была слишком натянута – если бы Кайли хотела выиграть, она, наверное, легко могла бы всыпать Ирис, невзирая на боль в ноге. Но Кайли слишком уж равнодушна к подобного рода вещам, и, скорее всего, всерьез она может сражаться только с врагом. И в тот раз, когда она считала таковым Ирис, она дралась, словно дикий зверь, даже будучи раненой, а сейчас…
- Всыпь ей, Лаки, - сказала Кайли, сидя на бревне и потирая ногу. – Чтобы ни одного живого места на ней не осталось.
- Затухни, проигравшая, - не глядя в ее сторону, бросила Ирис. Хоть она и храбрилась, но, кажется, все же понимала, что дела ее плохи.
- Ты слышала пожелания болельщиков? – с улыбкой спросила Лаки и подошла к Ирис.
- Пожелания выбывших меня не интересуют, - прищурившись, ответила Ирис.
Кайли возмущенно фыркнула.
- Ну, ладно, - пожала плечами Лаки и неторопливо протянула к Ирис руку.
Ирис дернулась, попыталась защититься и отбить руку Лаки, но все это вышло у нее как-то неуклюже, в то время как Лаки напротив – словно в каком-то прекрасном танце обошла Ирис и очутилась у нее за спиной, а потом быстро и плавно заблокировала ей руки, сомкнула свои пальцы у нее на животе и положила подбородок ей на плечо, лукаво улыбаясь.
- Ну, вот и все, наше сражение окончено, и явно не в твою пользу, – бархатным голосом вкрадчиво проговорила Лаки в ухо Ирис. – Неужели всемогущий абсолют проиграл обычной скромной девушке? Даже не верится! Ну, и что же мне теперь с тобой делать, совершенное создание?
