Мужчины в белом окружили его, сцепив вокруг него кольцо, Хемиш покрепче обнял меня и прижал к себе, словно младенца. Мужик пытался прорваться сквозь оцепление, но впал в истерику и принялся орать, как резанный. Метания не прекращались, в конце концов он упал на колени и схватился за голову. А монахи принялись читать мантры.
Длились они долго и мне показались неприятными. Они вроде бы светлые, но насильно выжигали тьму из этого мужика. Под конец он всхлипывал как девчонка, валяясь на земле у ног монахов, обессиленный, обездвиженный, поверженный.
— Это он их призвал? — Догадалась я, тихо спросив у Хемиша.
— Да, — короткий, но четкий ответ.
Почти всю ночь мы совместными усилиями помогали пострадавшим, перевязывая их раны, устраивая их на лежаках, успокаивая. Монахи пели мантры, кто-то создавал исцеляющие заклятия, но не для всех. Как объяснил Хемиш, ничего не бывает зря, поэтому случившееся тоже хоть и не прекрасно, все же своего рода испытание.
В какой момент избавились от тел демонов, я даже не поняла. Но их просто не стало. Учитывая тот факт, что монахи были заняты исцелением, полагаю, телами занимались не пострадавшие жители деревни.
— Это граница, — рассказывал Хемиш, не отходя от меня не на шаг. — Демонам в Храм дорога заказана, но они не могут не воспользоваться моментом и не попробовать напасть на Светлых. Кому-то что-то перепало.
— Кто-то из демонов смог сбежать?
— Конечно, — спокойно подтверждает Хемиш, удерживая меня так, будто я вот-вот сорвусь со скалы. Думаю, это его успокаивало, поэтому не пыталась отодрать его ладони. — Получив свое, они бегут с места преступления. Нападают вместе, но спасаются по одиночке. Такова их природа.
— Впрочем, нам это только на руку. Будь они еще и дружны, или хотя бы подчинялись общим приказам, нам бы даже армия Калебов не помогла.
Кривая ухмылка, я внимательно всматриваюсь в лицо Хемиша. Он хочет казаться расслабленным, показать мне, будто все хорошо. Но я замечаю беспокойство, бешеный страх, тревогу. Боль. В каждом событии он теперь видит смерть Оливии. И раз я стала для него неким переносом, потерять меня это еще одна форма его личного ада.
Пройдет ли это когда-нибудь? Перестанет ли он бояться за меня столь сильно? Возможно. Надеюсь, это случится раньше, чем через миллион лет. Не скажу, что это напрягало, как раз наоборот. Просто я представляла, как сама посвящаю себя кому-нибудь и не хотела бы, чтобы вся моя жизнь сосредотачивалась только в одном человеке.
Или…
Так, заткнись, никаких «или».
Возвращались в Храм мы уже под утро, но лучи солнца нам как будто помогали, поэтому было наоборот приятно. Уставшие, израненные, перепачканные в чьей-то крови — картина не из приятных. Но что тут поделаешь?
Доплелась до комнаты и рухнула на кровать, даже не подумав о том, чтобы переодеться. Не знаю, сколько я проспала так, но когда проснулась, Хемиш уже не спал. Он сидел на удивление на моей койке (а это если учесть, что места едва ли хватало руку положить рядом с телом) и заботливо поглаживал мое плечо.
— Ты уже не спишь? — Огляделась я, пытаясь угадать сквозь вечно задернутую полупрозрачную оранжевую занавеску единственного оконца в нашей комнатке, сколько сейчас времени.
— Я не смог уснуть, — признается Хемиш. — Пойдем, покушаешь. Тебе нужны силы.
До того момента, пока он это не сказал, я и не подозревала насколько зверски голодна. Но стоило увидеть еду, и я набросилась на нее, как вчера жители деревни. Мы ели в одиночестве, полагаю, остальные тоже в отличии от меня не стали спать, а занялись привычными делами.
— С жителями все будет в порядке? — Поинтересовалась я, доживая лепешку.
— С ними все будет так, как нужно, — заверил Хемиш, взявшись за свои любимые пирожки с рисом.
— Такое вообще часто случалось? — Хемиш пожимает плечами. — Получается, кто угодно может прийти в их деревню. Демоны разве не могут вернуться?
— Люди в деревне уже оскверненные, они не нужны демонам. Другое дело жители Храма. Но здесь до них демонам не добраться, так что можешь быть спокойна.
Хемиш по-доброму улыбнулся мне, как будто его тронула моя забота, я же покраснела и сосредоточилась на пережёвывании лепешки.
— Хочешь погулять? — Предложил Хемиш.
Учитывая то, что у нас вообще-то было строгое расписание, я сильно удивилась этому предложению. По времени — около четырех, пяти вечера, следовательно, у нас должна была быть практика, потом ужин (но это ладно, я уже наелась), и только ближе к вечеру прогулка.
— А наши планы?
Хемиш улыбнулся мне и взял мою руку.
— Подождут, — заверил он.
— Что происходит? — Тут же заподозрила я неладное.
— Все в порядке, Мира. Просто мы возвращаемся домой.
Мои брови тут же взлетели вверх, я задержала дыхание, подумав о единственном, что так тянуло меня назад — Аароне. Но это была глупая и совершенно необъяснимая мысль, которую не то что выкинуть надо, закопать! Похоронить! Со всеми почестями! И никогда не вспоминать.
Домой. Я уже и забыла, что это такое. В Храме было так спокойно, все прозрачно, понятно. Легко.
— Это из-за демонов? — Нахмурилась я.
Хемиш сжал мою ладонь сильнее, как будто они снова пытались на нас нападать.
— Думаю, это был знак, что пора возвращаться, — объясняет мне он. — Я ждал чего-то подобного, поэтому все сошлось.
Хемиш пытался изо всех сил казаться расслабленным, но я понимала, насколько тяжело ему далось вчерашнее происшествие. Я сжала его ладонь в ответ и это его несколько приободрило.
— Эх, жаль, — окидываю взглядом большой зал, в котором мы обедали. — Здесь было так здорово!
Хемиш ухмыльнулся, снова возвращаясь к более или менее игривому настроению.
— Мы всегда сможем вернуться сюда, Ромашка, — заверяет он.
— Ловлю тебя на слове, Василек, — подмигиваю я.
И Хемиш смеется. Выплескивает все свое напряжение, страхи, усталость. Он прав, наверное, свой максимум здесь мы получили. И я в виде обучений и очищения, и он в качестве моего наставника.
Мы стали гораздо ближе, не знаю точно, как отразится это на нашем возвращении, но несмотря на то, что я честное слово здесь не скучала ни единого дня, мысли о том, что мы едем домой меня воодушевляли.
Глава 4.
Возвращение было сравни возрождению. Город казался таким непривычным, чужим, вновь открытым. Все эти высотные здания, машины, шум улицу, ни в какое сравнение не идут с тихим и размеренным днем в Храме Света. Все изменилось, впрочем, как и я сама. Радовало ли это меня? Я пока еще не решила. Но что сделано, того не изменишь.
Удивительно было также вернуться в не самые приятные погодные условия. Хемиш так и не объяснил мне, почему погода в Храме, да и близ него была столь теплой и постоянной. Дожди конечно же шли, но все на балансе и совершенно не раздражали и не вызывали желания с ними поскорее покончить. Да и потом, дожди в Храме Света это совершенно не тоже самое, чем ливень в загрязненном мегаполисе.
Город же оттаивал после зимы, небо хмурилось и не желало выпускать из заточения солнце.
Несмотря на то, что пока мы находились в Храме Света, мы с Хемишем жили в коморке с двумя койками, наша квартира показалась мне сильно крохотной. Ага, три полноценные спальни, гостиная, кухня, две ванные — вообще будка метр на метр.
Видимо это было связано с ощущение Храма. Даже несмотря на нахождение в столь тесном на первый взгляд помещении, совершенно не ощущаешь, будто загнан в рамки. Там все было единым. Здесь — поделено, разрозненно, усложненно условными ограничениями. В Храме такого не было.
Как следует отоспавшись, на следующее утро мы с Хемишем собрались на работу. Когда я вышла к завтраку, я уронила челюсть, потому что Хемиш сбрил бороду, и даже несмотря на то, что сегодня собирался к барберу из-за своего причесона (там можно было уже выстраивать трехэтажное гнездо), выглядел он очень молодо.
Свет ему к лицу.
— Молодой человек, а Вы не подскажите, где мой отец? — Поинтересовалась я в шутку.
Вначале Хемиш еще не воспринимал мои слова всерьез, заулыбался, собираясь только лишь отшутиться, но на слове «отец» покраснел, расплылся в смущенной и немного глупой улыбке, был официально потерян для мира. Ему было приятно, а мне не сложно. Если это его успокаивает, почему бы и нет?
Приехав на работу, я сразу же напряглась. Мое сердце забилось чаще, но ведь причин для этого быть не должно было. Просто я думала я пережила Аарона, ведь Храм Света дал мне так много. В конце концов, полгода вдали от цивилизации, всех этих воспоминаний, которые конечно же все еще были со мной, столько новых впечатлений — я думала, все уже прошло. Но — нет. Таких, как он не переживают. Таких как он хранят в своем израненном им же сердце. Наслаждаются намеренно причинённой болью.
Но ведь он к моему сердцу и не прикасался. Он четко обозначил границы моего дозволения, допущения до его тела. Но не души. Разве это было чем-то большим, чем просто близость? Разве он обещал мне иное? Нет. Зато я нырнула с головой, достав до дна. И пусть вытолкало на поверхность меня слишком стремительно, все же я опускалась глубже, чем просто похоть.
Что же чувствовал по этому поводу Аарон я знаю наверняка, ведь мы были под зельем объединения душ, так что…
Ладно, хватит. Я провела в Храме Света полгода, вернулась обновленная, наполненная силой, изменилась. Так что определенно нужно отвлечься. Мне представился уникальный шанс начать жизнь с чистого листа, и чем же я собираюсь заниматься? Вздыхать по Аарону? Нет, определенно нет. Нужно жить дальше, двигаться вперед, развиваться, радоваться жизни на светлой стороне.
Как там Джейми? Он ведь вроде ничего такой, может стоит все-таки пойти ему на встречу? Присмотреться к нему, провести время вместе? Для разнообразия завести отношения с хорошим парнем?
— Я загляну к Иззи? — Пока мы ехали в лифте стала отпрашиваться я.
Первый взгляд Хемиша — «знаю, какая тебе Иззи». Потом — усмирительная бригада подъехала, пощада, он успокаивается. Похоже, Хемиш тоже по возвращению многое вспомнил и пережил. Мне было немножечко стыдно за это, но ведь с доверием всегда так: стоит лишь однажды его обмануть, и вернуться будет едва ли возможно.
— Конечно, Ромашка, — он мне даже улыбнулся, разрядив обстановку, — потом поднимайся ко мне, у меня есть к тебе дело.
— Ого! — Удивилась я. — Что за дело?
— Поднимешься и узнаешь, — хитрил Хемиш.
Я хотела его побранить, настоять, но передумала. Мне так нравились эти отношения между нами, полностью посвященные какой-то совершенно другой, мирной жизни. Ни у кого такого никогда не будет, ведь эти отношения строились долго и кропотливо, мы создали их вместе нашими совместными усилиями, желанием быть ближе друг другу. Тем это и ценнее. Ладно уж, подожду немножко.
Хемиш высадил меня на этаже Иззи и уехал наверх, я же отправилась в гости. Изабэль находилась в своем кабинете и явно была сосредоточена на работе. В одной руке у нее был мобильный, она что-то отсматривала на экране компьютера, в общем — занята по полной программе. Выглядела она хорошо, как обычно, Храм Света хоть и не посещала, но весной явно расцветала.
Я помахала ей, привлекая внимание, она бросила в мою сторону беглый взгляд, быстро кивнула, мол дежурное «привет», и тут же вернулась к работе. Я уже хотела расстроиться, мол «ну вот, стоит уехать и про тебя совершенно забывают», но похоже Иззи просто была слишком поглощена тем, чем занималась.
Секунду спустя она узнала меня, побросала мышку и телефон, вскочила на ноги, незамедлительно бросившись меня обнимать.
— Мира! Ну наконец-то ты вернулась!
Я посмеялась и обняла ее в ответ.
— Да, — односложно ответила я, а она отстранила меня от себя и внимательно осмотрела.
— Как ты похорошела! Можно даже сказать повзрослела!
Она внимательно вгляделась в мое лицо и заботливо убрала прядь волос мне за ухо. Улыбнулась.
— Какая же ты красавица, — заметила она как будто бы моя мама.
Я тут же смутилась и отвесила ей встречный комплимент.
— И ты великолепно выглядишь.
Иззи посмеялась, получив свою порцию смущения и мы перешли к обсуждению того, что происходило, пока мы с Хемишем отсутствовали. Место напротив Иззи все еще пустовало, поэтому я пододвинула стул поближе, и мы начали болтать.
Особо, конечно, ничего такого не случилось за время нашего с Хемишем отсутствия, так, по мелочи, как я поняла со слов Иззи. Она все время старалась перевести тему и расспрашивала меня о проведенном в Храме времени.
Где-то на четвертом вопросе в попытке вызнать, что же тут вообще случилось за время пока нас не было, я стала подозревать неладное. Потом, когда подалась ближе, Иззи слишком резко отвернула от меня экран компьютера.
Но контролировала она только себя.
— Иззи, Лора кое-что нашла у демона… — ворвался в кабинет Энди.
Надо заметить, с тех пор как я видела его в последний раз он стал выглядеть если не приличнее, то хотя бы не совсем уж отвратительно. Видимо, смена пальто на плащ сыграло свою роль.
Но мы не об этом.
Что он сказал?
Глянула на Иззи — та злобно смотрела на Энди и пыталась всеми силами задушить его на расстоянии. Энди был настолько увлечен своей новостью, что даже не заметил меня сперва. Зато потом…
— О, Мира! С возвращением!
Я медленно поднялась на ноги и нервно сглотнула.
— Демон?..
Иззи обреченно выдохнула, Энди — хитрый как лис — тут же сообщил:
— Какой демон? Здесь нет никаких демонов.
Блеф. Я узнаю его, сама изобрела его, на что ты рассчитывал вообще? Обернулась и посмотрела на Иззи — она хотела придерживаться стратегии Энди, но тут я резко метнулась к ней, она не поняла зачем, а я уже смотрю на монитор…
Сердце пропускает удары намеренно, ведь я вижу комнату так знакомую мне по всем тем неделям сентября. Ностальгия накатывает на меня так яро, что я едва справляюсь с эмоциями. Удивительно, как помещения хранят воспоминания. О чем? О разговорах? Нет. Об эмоциях. О безвозвратно утерянном. О том времени, когда еще не знаешь, что ждет тебя впереди.
Неизвестность одновременно пугает, но предвкушение чего-то прекрасного компенсирует страхи. Место, где он обещал сделать меня своей…
Но в восстановленном круге сидит не Аарон.
Не он.
Не… он… успокойся…
— Кто это? — Требую ответа.
Поскольку Иззи молчит, я отлавливаю ее возмущенный взгляд в сторону Энди. Тот сначала держит лицо, всеми силами стараясь не придавать значения произошедшему, но потом все-таки сдается и защищается.
— Ну ладно, Иззи, она бы все равно рано или поздно узнала, — замечает он, а затем нервно трет шею.
— Почему ты хотела это скрыть? — Смотрю на Иззи.
Та сначала мужественно держится, но вся ее напускная невозмутимость постепенно спадает. Не потому, что я вся такая из себя крутая, а потому что ее стратегия «держим Миру в мире розовых поней» рассыпалась в прах. Делая глубокий вздох, Изабэль кривится и складывает руки на груди.
— Присаживайся, я расскажу, — сдается наконец она.
Усаживаюсь в кресло, в котором сидела ранее, Энди подходит ближе и облокачивается о стол, складывая руки перед собой, наблюдает за нами.
— Когда ты уезжала, мы говорили тебе, что пойдем исследовать клуб, — напомнила Иззи. Да, верно, это я помню хорошо. — Мы изучили не только его, все связанные с ним точки.
