— Прыгай!!! — крикнул кто-то.
И Миша прыгнул. Уже в полёте он понял, что это был голос Максима. Мелькнула крохотная надежда, что его кто-нибудь подхватит, но пришлось нырять. Сам удивился, что не расшибся об гладь воды, секунду даже потерял сознание, но чьи-то руки встряхнули и вытолкнули из воды.
Выбравшись на берег, Миша смог только заползти за камень, чтобы не привлекать внимание недоброжелателей, и там снова отключился. Прилипший к мокрой коже кулон засветился тусклым красным светом, излучая тепло, согревающее тело и наполняющее его силами. И через пару минут сознание вернулось. Еще некоторое время ушло на осознание произошедшего.
Выбравшись из своего укрытия, Миша вышел на каменистый берег. Тот, кто вытолкнул его из воды, предпочел остаться неизвестным и просто исчез, будто его и не было. Мимо пролетел уже знакомый филин и сел на большой камень, расправив крылья, покрутился на месте.
— И куда мы теперь? — Миша подошел ближе к птице.
Филин, ухнув, взмахнул крыльями и полетел вдоль берега. Вскоре Миша дошел до тропы, ведущей в лес. И филин в этот раз оказался более дружелюбным, проводил почти до дома оборотней, но исчез так же быстро и неожиданно, как и появился.
В то, что Сергей может вернуться в опасное теперь для них место, Миша верить не хотел, но запахи и следы свидетельствовали и том, что оборотень там. Окончательно убедил Мишу голос Сергея и рычание волка.
Постояв недолго возле двери, Михаил вошел внутрь, замер, увидев Сергея, сидящего на полу рядом с волком укрытым пледом.
— Ты начинаешь мне нравиться, — Сергей, подняв голову, заметил знакомый кулон на шее Михаила. — И, похоже, не только мне…
— Бывает, — прислонившись к стене, Миша сполз на пол. — Что дальше?
— Пока отдыхай. Охоту переждём здесь, ночью в город пойдём, — Заметив на руках Миши серьёзные раны, оборотень достал бинт присев рядом, осмотрел повреждения. — По-хорошему шить надо, но не чем и антисанитария тут сплошная.
— Охотники тоже имеют к вам интерес? — от прикосновений Миша вздрогнул.
— А это не любители по лесу побегать и пострелять. Это охотники за оборотнями. Но здесь они нас не найдут, — Сергей перевязал наиболее серьёзные раны. — И спасибо, что увёл их.
— Не за что, — Миша лёг на пол. — Это нормальная реакция, вроде…
— Нормальная, — Сергей, обняв Мишу за плечи, помог встать. — Обычно люди падают в обморок или начинают верить в недоперепила, когда видят оборотня или вампира во всей красе. Давай-ка найдем место поудобнее и посуше.
Стянув с Миши мокрую одежду, Сергей проводил его до гамака, принес старое потрёпанное одеяло, которым и укрыл своего спасителя.
— А с ним что? — Миша кивнул в сторону лежащего на полу волка.
— Ему тоже досталось. Но в этом отчасти он сам виноват. Ибо нефиг было выпендриваться.
— В смысле?
— А это он сам потом расскажет, когда всё обдумает и сформулирует. Если захочет, конечно.
Волк лишь недовольно зарычал и отвернул морду.
— А я при чем? — искренне удивился Сергей. — Я же не заставлял никого от меня бегать. И не только от меня. Кстати, и сейчас ты вполне можешь передумать.
Серьёзно забеспокоившись о состоянии Миши, Сергей приготовил ему настой из трав, благо в термосе осталось немного тёплой воды. Напоив гостя целебной жидкостью, уговорил немного поспать, пообещав разбудить в нужное время. Даже прилёг рядом, обняв Мишу сзади, согрел своим теплом. Возражения волка остались без внимания.
Сергею и самому стало спокойнее, от того, что Миша нашелся и с ним всё в порядке. Поведение едва знакомого человека, появившегося в его скрытой от общества жизни, было для него неожиданным сюрпризом, поэтому и не было полного доверия, даже когда согласился войти в его квартиру.
Теперь доверие появилось, не смотря даже на тот факт, что парень точно не оборотень и узнал о существовании вышеупомянутых совершенно случайно. Появилось и чувство какой-то необъяснимой близости, тепла, будто встретил родное существо, с которым очень давно не виделся , и не отпустит никуда сейчас даже под страхом инквизиции и общественного мнения.
— Можно два вопроса? — Миша, согревшись, сдвинул одеяло с лица.
— Рискни.
— Почему мне кажется, что волк тоже оборотень?
— Потому, что он оборотень, — Сергей крепче обнял Мишу. — А почему он упорно отказывается принимать человеческий облик, я сам не понимаю. Но надеюсь, в ближайшее время он одумается. Что ещё тебя тревожит?
— Что ты сделал с Максимом? Он не может выйти из моей квартиры.
— Я? — Сергей искренне удивился. — Я его не связывал и не запрещал. Правда, попросил твоего невидимого друга беречь вас. Возможно, он не так меня понял.
— Совсем не так, — Миша почувствовал, как на него находит сон. — Что-то меня вырубает…
— Отдыхай. Тебе сейчас надо.
Дождавшись, когда Миша уснул, Сергей выбрался из гамака, занялся сборами и подготовкой к походу.
***
Когда стемнело, Сергей растормошил пригревшегося в гамаке под одеялом Мишу и сообщил, что им пора уходить. Вместо его, так и не высохшей и всё так же непригодной для прогулки по лесу, одежды предложил ему уже знакомый камуфляжный костюм, видимо, прихваченный утром из дома. Попутно прочитал лекцию о том, как и в чем надо ходить в лес, в том числе и просто за грибами да ягодами.
Миша на это только вздохнул, понимая, что он знает все эти правила ещё со школы, только времени на поиски правильной одежды как-то не нашлось, как и строгого контроля.
— Ты ещё обидься на меня, — не услышав ни оправданий, ни возражений, Сергей подошел к Мише. — Я же не со зла. Ты бы еще в трусах и сланцах в лес собрался.
— Я понимаю всё, — Миша едва заметно улыбнулся. — Как-то не успел подумать об одежде. И в трусах и сланцах было бы лучше.
— В смысле?
— Так меньше мокрой одежды. А резине вообще ничего не делается.
— Смешно, — Сергей хихикнул. — Зимой в сланцах тоже весело. Ты рюкзак понесёшь. Маршрут тот же, только быстрее, и ты за рулём. Есть вопросы и возражения?
— Никак нет, — Миша подхватил рюкзак.
Завернув, сопротивляющегося планам товарища, волка в брезент и перевязав импровизированную сумку верёвкой, чтобы волку было удобно, но шансов вырваться у него не было, Сергей взвалил ношу на плечо и выбежал из дома. Миша вышел за ним. По своей наивности и неопытности он не подумал, что можно быстро идти и тем более бежать с таким грузом, но Сергей в очередной раз его удивил. Мише даже показалось, что его рюкзак весит как два таких волка.
Но отогнав мысли об этом, Миша прибавил скорость и догнал Сергея. Холодные струи воды освежили мысли и прибавили сил. Появилась какая-то необъяснимая злость на себя и свою слабость, на свою неопытность. Мысленно подпнув себя тем фактом, что рюкзак спокойно висит у него на спине, не пытаясь рычать и вырываться и, что бы там не рисовалось в фантазиях, гораздо легче волка, мужчина обогнал Сергея. На удивление ловко перемахнул через овраг, в который прошлый раз чуть не свалился.
Шорохи в кустах заставили остановиться и прислушаться.
— Не останавливайся, — Сергей толкнул его в плечо. — Они далеко, но найдут нас, если природой любоваться будем.
— Я не любуюсь, — огрызнулся Михаил и побежал вперёд.
Кулон под курткой снова завибрировал, над головой ухнул филин, достаточно сильно толкнув мужчину, от чего тот не удержался и упал на колени. Сергей присел сам. Над головой пролетела пара крупных стрел, вонзившихся в дерево.
— Этого еще не хватало, — злобно буркнул Попов, прячась в кустарнике. — Сюда ползи быстро.
— Опять охотники?
— Возможно. Тихо сиди.
Волк от встряски жалобно заскулил и затих, в чем Сергей нашел определённый плюс. Откуда-то прибежал человек, выругавшись, что опять ему показалось, а охотиться ночью совершенно невозможно, и тот, кто это придумал, по гениальности прилично отстает от мелкого рогатого скота, выдрал стрелы, осмотрелся и ушел.
Дождавшись, когда ругань и шаги стихнут, Сергей с Мишей выбрались из своего укрытия. Подхватив груз, побежали к дороге, где Сергей оставил свой транспорт. Как в процессе выяснилось, в целях конспирации оборотень припарковал свой внедорожник не на обочине трассы, а на всеми забытой объездной дороге, с которой асфальт давно сошел со снегом и дождём. И чтобы добраться непосредственно до машины, пришлось преодолеть немало трудностей и принять грязевые ванны с сомнительными лечебными свойствами.
Не успев прийти в себя и понять, что теперь им уже ничего не угрожает, Миша завёл двигатель. Сергей не успел удивиться тому, что у него ни разу не спросили про то, как и куда повернуть, как они выехали на трассу. Вскоре появились фонари и первые признаки цивилизации.
— Расслабься, — попросил оборотень. — И на заправку заедь. А то встанем посреди дороги.
— Так точно.
— И не гони так, будто за тобой тысяча голодных вампиров бегут.
Миша сбавил скорость. Не сразу, но пришло осознание, что сейчас ему действительно ничто не угрожает и никто за ними не гонится, просто хочется быстрее добраться до дома, переодеться в сухую одежду и расслабиться.
Вскоре в поле зрения появились огни заправки. Пока Миша наполнял бак и оплачивал бензин, Сергей достал из рюкзака бутылочку с простой водой, попытался напоить строптивого зверя.
— Я не настаиваю, но у тебя есть шанс принять человеческий облик, — Сергей убрал бутылку. — Без свидетелей. И сам могу прогуляться, если смущаю.
Волк предложение проигнорировал, отвернув морду от Сергея.
— И на что я вообще надеялся, — Сергей показательно обреченно вздохнул. — Так и я ведь тоже переживаю. Но не валяться же на полу безвольным меховым ковриком. И я не отстану от тебя, не оставлю в покое и не пойду на хрен потому, что я там был неприличное количество раз, и с предыдущего моего визита там точно ничего не изменилось.
— Что не изменилось? — Миша заглянул в салон.
— Тебе лучше не знать, — Сергей закрыл волка брезентом полностью. — Как думаешь, если шантаж и уговоры не действуют, пытки допустимы?
— Я не сторонник пыток, — Миша сел за руль.
— Я тоже. Но мне не оставляют выбора. Ладно. Еще что-нибудь придумаю.
До дома доехали молча. Сергей сменил гнев на милость и, отменив пытки, попытался воздействовать на товарища безразличием. Миша всё внимание уделил дороге и знакам со светофорами, поэтому происходящее на задних сидениях ушло по важности на второй план.
***
Притормозив почти у своего подъезда, Миша закрыл глаза и уперся лбом в руль, чем нешуточно напугал Попова.
— Ты это, — выскочив из авто, Сергей распахнул переднюю дверь, отделил Мишу от руля. — Не сметь отключаться.
— Не смею, — Миша поднял на него взгляд вполне адекватный, только немного уставший. — Накрыло малость. Я же по ночам так долго и далеко за рулём не катался никогда.
— Не оправдывайся, — удерживая под руки, оборотень помог Мише выйти. — Скоро отдохнём.
Пока Миша искал в рюкзаке ключи от квартиры, Попов вытащил брезент с волком. В голове промелькнула неприятная мысль, что соседи Михаила могут совершенно случайно в дверной глазок увидеть их таких красивых еще и с достаточно крупным грузом, а то и в подъезде кто окажется. Но других вариантов он просто не нашел, как бы этому не сопротивлялась логика.
Миша же вспомнил про оставленного дома Максима. Ему стало неловко за то, что пришлось оставить его одного, ничего не объяснив. От этой мысли мужчина замер возле машины с рюкзаком в руках, придумывая хоть какое-то годное оправдание.
— Миш, — Сергей будто прочитал его мысли. — Он сам всё чувствует и понимает. Лучше даже не говори ничего, чтобы не наврать, забыв про какие-то мелочи. Идём.
Михаил согласно кивнул. Открыв дверь подъезда, пропустил Сергея с ношей вперёд. Лифт на этот раз оказался рабочим, что значительно облегчило путь до квартиры.
***
— Привет, — увидев в прихожей растерянного и немного напуганного Максима, Сергей снял обувь и вместе с грузом ушел в ванную.
Максим побежал за ними, оставив Мишу наедине со своими попытками всё же придумать хиленькое оправдание произошедшему.
— Так даже проще, — Миша, сняв обувь, скинул мокрую куртку. — У меня в квартире настоящий волк. О чём я вообще думаю? Доброжелатель! Кем бы ты ни был, но изволь объясниться!
Пока добирались до дома, Миша планировал рухнуть на любую сухую и чистую поверхность и сразу отключиться, невзирая на мнения окружающих по этому поводу. Но вернувшиеся здравый смысл и логика заставили снять и брюки. Так как ванная оказалась безнадёжно занята, отмываться ему пришлось на кухне, радуясь, что там есть мыло, и средство для посуды, как утверждает реклама, неплохо смывает грязь и даже смягчает кожу. О всей пользе моющих средств для организма человека Миша сильно задумываться не стал.
Сдирая пропитавшиеся кровью повязки, он чуть не взвыл, закусил оставшийся сухим угол полотенца. Но в какой-то момент он дёрнул так сильно, что от боли чуть не потерял сознание, в глазах всё замелькало, на лбу выступил холодный пот, внутри стало неприятно.
Почувствовал, что удержался на ногах, но исключительно благодаря подоспевшему Максу, подхватившему его под руку. Тут же рядом появился стул.
— Садись осторожно, — Макс, быстро смочив полотенце холодной водой, вытер Мише лицо и плечи. Попросил просто ждать, желательно не пытаясь что-то трогать и предпринимать.
Заварив тёплый чай с сахаром, вложил кружку Мише в руки, проследил, чтобы тот всё выпил.
— Как они там? — Миша кивнул в сторону ванной. — Помочь чем-то?
— Нормально они там, — забрав у Миши опустевшую кружку, Максим осмотрел Мишины руки. — Послали меня далеко и надолго, сказали, что сами справятся. Аптечка, надеюсь, не в ванной?
— В комнате, — Миша хотел встать и сходить в комнату, но встретившись взглядом с Максимом, сел обратно. — В шкафу на верхней полке.
Достав аптечку, Макс осмотрел шкаф на предмет ниток и иглы. Швейные нитки, конечно, не самый лучший вариант, но за неимением других, сойдут и они.
— Может, не стоит, — Миша взглянул на орудие пыток в подрагивающих руках Максима. — Просто перевяжи, а завтра я в медпункт схожу. Скажу, что за грибами неудачно сходил или что-нибудь в этом духе.
— Зачем в медпункт? — Максим даже обиделся. — Ты мне не доверяешь?
— Я бы тебе тоже не доверял, если бы ты меня таким дерьмом шить собрался, — вошедший на кухню Сергей аккуратно изъял у Максима иголку с ниткой. — Еще и дрожащими руками. И даже не вздумай на меня обижаться.
Пантера, видимо, так и не уговорив друга оборотня принять человеческий облик, не стал более с ним разговаривать и, приведя себя в порядок, оставил его одного в закрытой ванной.
— Не собирался, — Макс хотел выйти из кухни.
— Да что же вы такие нервные все, — перехватив Макса под руку, Сергей притянул его к себе. — Если так хочешь, я могу тебя научить потом. Но нахрена же экспериментировать на живом человеке? Он же не виноват в том, что кому-то хочется потренироваться.
— Я помочь пытаюсь, — Утконос ушел к окну.
— Не обращай внимание, — Сергей поймал на себе вопросительный взгляд Михаила. — Подуется и успокоится. На меня сегодня все обижаются. Дуб вон за руку чуть не тяпнул.
