Заклинатели
Осколки былых времен
Тихий мелодичный звон. Как будто крупные дождевые капли разбиваются о камни, отскакивают, скользят по тонким стеблям травы и неторопливо, даже лениво, возвращаются в протекающий рядом ручей. Перезвон колокольчиков. Да, это всего лишь ветер резвится с подвеской на окнах.
А ведь на секунду, буквально на секунду, он словно всерьез поверил, что это она. Повернешь голову и увидишь: дразнящая улыбка, хитрый прищур зеленых глаз, проказливо сложенные за спиной руки и, да, хрустальные шарики на тонкой ленте, что связывают волосы в хвост. Звон хрусталя… он всегда сопровождал ее шаг.
Каждый раз, когда он слышал звон, так напоминающий перестукивание хрусталиков на длинном шнурке, он замирал, до боли боясь обернуться и понять, что это лишь наваждение. Сон. Мираж.
Он закрыл глаза и откинул голову на раму окна. Она всегда так любила делать, хоть и знала, что это запрещено. Сядет, прикоснётся спиной к раме и свесит ноги вниз, разглядывая бесконечный черный бархат небес с россыпью драгоценных звезд-бриллиантов. А стоит кому заметить ее, как рассмеётся и сбежит. Не прячась. Открыто.
Ее ребячество и непослушание постоянно выводило его из себя – такого правильного, спокойного, невозмутимого. Он не раз слышал, как остальные ученики называют его «тихим идеалом». Какой уж он идеал, раз одна единственная девушка рушит все преграды на своем пути? Так умело играет на струнах его души?
Они часто ругались. Ей не нравилось его спокойствие, а его злила ее инфантильность. Она дразнила его, а он упрямо игнорировал ее.
Те дни были так прекрасны.
Вот она сидит на ветке дерева, улыбается и приглашающе хлопает рядом с собой ладонью. «Иди ко мне, ну что ты такой бука? Так и потратишь всю жизнь на медитации!», - звучит ее звонкий голос.
А вот она иная: взрослая, сильная, но… другая. Холодный, жесткий блеск ярко-зеленых глаз. Сверкающая волна ослепительно белых волос. Без бусин. Кривящиеся в презрительной усмешке губы. Надменное лицо. И кровь, потоками стекающая с ее тонких пальцев. Много крови, целые реки, стремительно превращающиеся в моря.
А ведь раньше она была другой. Но она сама выбрала этот путь. Сама приняла решение и принесла себя в жертву. Стала объектом всеобщей ненависти. И умерла. Страшной, ужасающей смертью.
Не хватало ли ее ему? Конечно. Конечно, не хватало. Иной раз сердце сжимала ледяная тоска, и все внутри обрывалось. Взгляд, пустой взгляд, останавливался на чем-то одном, а сознание улетало вдаль – туда, где все еще были живы, где он был счастлив, хоть и осознал это так поздно.
Теперь ее больше нет, но он все еще помнит о ней. И будет помнить всегда. Помнить и вспоминать, насколько же счастливыми были те дни, когда они оба – он и она – были обычными учениками в Туманной Долине.
Безмятежность
18 лет назад.
- Опять сбежала, паршивка, - вздохнул юноша, удрученно покачав головой. – А ведь только приехали…
Туманная Долина – особое место силы в энергетическом мире, часто называемом просто – Эфир. Сюда не попасть простому смертному, да и не смог бы он увидеть сокрытую в горах равнину. Даже спустившись вниз, пройдясь по сочной молодой траве, он бы так и остался бродить по плато. Только заклинатели – обладатели энергетического (или эфирного) ядра – могли раскрывать проходы в иные измерения.
Туманная Долина располагалась на одном из источников эфирных сил, и каждый год сюда приезжали молодые люди, чтобы обучиться и стать полноценными заклинателями. В энергоизмерении построили дома, разбили сады и огороды для выращивания лекарственных трав, обустроили горячие источники и сделали все возможное, чтобы среда была комфортна для жизни.
Туманная Долина была одной из лучших Обителей во всем мире.
- Карин из рода Синей Луны? – раздался спокойный голос из-за спины юноши, и парень обернулся, взглянув на умудренного годами старца с длинными и тонкими седыми усами под острым носом.
- Да, учитель, - Карин учтиво поклонился и услышал следующий вопрос:
- В письме сказано, что ты прибудешь не один. Где твой спутник из рода Белого Лотоса?
- Она… - парень замялся и буквально на секунду виновато отвел взгляд в сторону. – Она решила осмотреться.
- Это девушка? – в голосе наставника прозвучало искреннее удивление. Не каждая женщина решалась стать заклинателем, предпочитая опасностям неторопливую и размеренную жизнь в кругу семьи. Внезапно старец нахмурился – видимо, осознал вторую часть фразы юноши. – Что значит – решила осмотреться?
- Прошу простить меня за то, что не уследил за ней! – выкрикнул Карин, снова согнувшись в поклоне, и наставник поджал губы. – Я немедленно разыщу ее!
- Не надо, - прохладно проговорил учитель. – Туманная Долина большая, без маячка ты все равно не найдешь ее. Иди за мной, я отдам ваши ключи от комнат.
Прыжок, и каблуки мягко впечатываются в черепичную крышу. Рикка поднялась, осторожно выпрямилась и, наконец, удовлетворенно улыбнулась, мельком взглянув вниз, где далеко-далеко простиралась земля. Отсюда вся Туманная Долина была как на ладони.
«Мне нравится, - подытожила девушка, нагло разваливаясь прямо на краю крыши. – Есть, где развернуться. А какие виды шикарные!».
Полюбовавшись на ровные ряды уходящих вниз домов и вздымающиеся вверх серые скалы, заклинательница откинулась на спину и блаженно зажмурилась, подставляя лицо теплым солнечным лучикам.
- Рикка! – грозный окрик заставил ее вздрогнуть и широко распахнуть глаза при виде разгневанного друга, что смог найти ее даже на крыше самого высокого здания.
- Привет, Карин! – обрадовалась девушка и резко села, похлопав ладонью по черепице рядом с собой. – Присаживайся. Ты только посмотри, как здесь красиво! Зря я все-таки не хотела сюда ехать!
- Что-то я начинаю сомневаться в правильности этого решения, - проворчал парень, неторопливо устраиваясь рядом с подругой. – Мы только приехали, а мне уже пришлось прикрывать тебя!
- Ты лучший! – потянувшись к юноше, Рикка звонко чмокнула его в щеку. – Я всегда знала, что на тебя можно положиться!
- Рикка, умоляю тебя, будь благоразумна! Не нарывайся ты на неприятности, - страдальчески закатил Карин синие глаза к небу. – Ты не дома, здесь к тебе никто не будет благосклонен. Мигом схлопочешь наказание.
- Если поймают, - игриво подмигнула девушка яркими зелеными как свежая весенняя травка очами и вновь развалилась на скате крыши, закинув ногу на ногу для удобства.
- Рикка! – в голосе друга послышалась угроза, но та и ухом не повела, продолжая наслаждаться погожим летним деньком.
- Расслабься, - посоветовала заклинательница, лениво приоткрывая один глаз. – И получай удовольствие.
- Мы сюда учиться приехали, - напомнил Карин.
- Ага, я знаю, - Рикка зевнула. – Но никогда не поздно совместить приятное с полезным! Кстати, где нас поселили? Мы будем жить вместе?
- Обязательно, - иронично усмехнулся парень. – В Туманной Долине девушку никогда не поселят рядом с юношей.
- Фи, - скривила симпатичный носик Рикка. – Что ж они все такие скучные?
- Во всех Обителях почитается благовоспитанность.
- Ну и пусть почитают! Правила создаются, чтобы их нарушать, – девушка ловко поднялась на ноги, с силой отталкиваясь локтями от крыши. – Пойдем посмотрим на наши спальни!
- Я уже все посмотрел, - нарочито небрежно протянул Карин, продолжая нагло валяться на черепице, и Рикка нависла над ним грозной скалой.
- Ты! – ее пальчик с аккуратным ноготком уперся другу в грудь, - пойдешь со мной!
- А то что? – в синих глазах плясали смешинки.
- А то спущу с крыши! – полушутя, полусерьезно отозвалась девушка и даже схватила парня за ногу, словно действительно желая сбросить его вниз. Юноша проникся, мгновенно вырвал свою конечность и быстро поднялся, отряхнув полы запылившейся одежды.
- Надо бы переодеться, - задумчиво проговорил он, осматривая их с Риккой внешний вид.
- Красоту не испортишь, - беспечно отмахнулась заклинательница, но все же мысленно согласилась, что им не помешало бы сменить одежду. Эта не только запылилась, но и промокла от пота, ведь солнце стояло в зените и немилосердно пекло, а добирались до места они очень долго. – Вот бы принять ванну, - мечтательно потянулась девушка руками вверх.
- Девчонка! – презрительно скривился Карин, и Рикка хихикнула.
- От тебя тоже не лилиями пахнет, - показала она ему язык. – Пошли уже! И рассказывай, что узнал.
Подойдя к самому краю крыши, девушка слегка нагнулась, заложив руки за спину, и с любопытством посмотрела вниз. Они забрались на самое высокое здание в Туманной Долине, которое аж на пятнадцать метров возвышалось над землей, и служило оно явно не для веселых посиделок на черепице, а для чего-то более серьезного.
Безрассудство взыграло в крови у Рикки, и девушка храбро сделала шаг вперед, одновременно с падением вниз укрепляя кости и мышцы внутренним эфиром. Приземлилась мягко, согнулась в коленях, пропуская силу удара через себя в землю, и невозмутимо выпрямилась, с широкой улыбкой отряхивая ладони от пыли.
- Ты меня с ума сведешь! – воскликнул осторожно спустившийся по стене Карин, и подруга беспечно улыбнулась, сверкнув насмешливыми зелеными глазами.
- Да ладно тебе, - отмахнулась она. – Я полностью в себе уверена!
- Когда-нибудь твоя уверенность сведет тебя в могилу, - покачал головой Карин и схватил Рикку за руку, потащив за собой. – От меня ни на шаг! Мы здесь впервые и ничего знаем, потеряться легче простого. Ах, да, - спохватился юноша, видимо вспомнив нечто важное, - это тебе, - и в сторону девушки полетел тонкий серебряный браслет.
- Это что? – Рикка с любопытством повертела забавную вещичку в руках, а потом просто защелкнула браслет на запястье поверх длинных беспальцевых перчаток.
- Маяк, - буркнул все еще злившийся на нее друг. – И одновременно пропуск.
- О, так мы теперь можем выходить из подпространства, - обрадовалась девушка и с большей симпатией взглянула на тонкий браслетик. – Отлично, прогуляемся сегодня в город, надо отметить наш приезд!
- Тебе бы только развлекаться, - закатил глаза Карин, но уголки его губ все же дрогнули в улыбке.
- Жизнь так скоротечна, - посетовала в ответ Рикка. – Так где там общежитие?
Общежитием эти дома назвали весьма образно. На самом деле все ученики жили отдельно друг от друга и встречались только на общих уроках, так как наставники были глубоко убеждены, что лучше всего развитие внутренних сил происходит в одиночестве. Именно поэтому в Туманной Долине было столько растительности.
Друзья подошли к двум возвышающимся вверх трёхэтажным зданиям и остановились, рассматривая временные обиталища на ближайшие годы.
- Я живу справа, - Карин кивнул в сторону красно-коричневого дома. – На первом этаже. Приходи, если соскучишься.
- А я где живу? – полюбопытствовала Рикка, прилипая взглядом к левому зданию. – На каком этаже?
- На браслет посмотри, - усмехнулся недогадливости подруги Карин.
- М-м? – заклинательница с удивлением подняла руку в глазам, и они ярко блеснули, стоило ей заметить едва различимую цифру «3». – О, Небеса, благоволят мне, я живу под самой крышей. Лучше и не придумаешь!
- Опять что-то задумался? – насторожился юноша, и подруга ответила ему кристально-честным взглядом.
- Нет, что ты! Просто подумай: все дома располагаются так близко, что можно спокойно передвигаться по крышам. А у меня комната как раз на последнем этаже. Мне даже не надо подниматься по лестнице!
- Ты неисправима, - застонал Карин, удрученно хлопнув себя по лбу, и Рикка расплылась в довольной улыбке.
- Приходи вечером! – заговорщицки шепнула она ему, буквально на секунду приставив ладонь ко рту.
- Забыла, что в десять отбой? – повел темной бровью парень, и девушка одарила его настолько насмешливым взглядом, что сразу стало ясно: кто-кто, а она точно будет ложиться спать по собственному расписанию.
«Надо проследить, чтобы хотя бы вставала вовремя», - обреченно подумал Карин, уже предвидя, что именно ожидает его завтра утром.
- В гости зайдешь? – Рикка приглашающе щелкнула ногтем по браслету.
- Не думаю, что у тебя там что-то отличается, - фыркнул Карин.
- Ну, ладно. Встретимся тогда здесь через час, а я пока исследую местный горячий источник, - с горящим взором проговорила девушка.
- Смотри, не утони! – крикнул ей вслед парень.
- Да я же плаваю, как рыба! – рассмеялась заклинательница и скрылась в общежитии, мгновенно взлетев на третий этаж и распахнув тонкую дверь.
Комната была вполне пригодна для жизни: кровать с мягким матрацем, шкаф, стол, тумбочка, а вот туалет, к сожалению, находился в специальной пристройке на первом этаже. Еще одно преимущество для того, кто живет в самом низу!
- Кто же мои соседи, интересно? – призадумалась Рикка и тут же отбросила все мысли прочь, стоило увидеть притаившийся в углу багаж.
Достав сменный комплект одежды, повесив на руку большое белое полотенце и прихватив банные принадлежности, заклинательница спустилась на первый этаж и вышла через незаметную дверь в заполненное горячим паром помещение. Быстро раздевшись и бросив грязную одежду в корзину с номером ее этажа, Рикка стянула с волос резинку и с огромным удовольствием опустилась в теплую воду.
В комнате находилось панорамное окно, открывающее невероятный вид на разместившееся чуть ниже купальни горное озеро. Оно было нереально холодным, потому не пользовалось популярность. Но подплыв к окну поближе и посмотрев вниз, девушка вдруг увидела под водопадом чью-то фигуру. С высоты сложно было разглядеть, кто это был, но в душе заклинательницы невольно шевельнулось уважение. «Насколько же надо быть бесстрашным, чтобы ступить в столь холодные воды?», - подумала она мимолетно, после чего отвернулась и принялась намыливать голову.
Карин раздражённо постучал сапогом о землю и взглянул на пылающее над головой светило. Отведенный час давно прошел, а Рикка опаздывала уже больше, чем на десять минут. Возникал вопрос: «А где ее, собственно, носит?».
Подруга появилась только спустя четверть часа и сразу же виновато улыбнулась.
- Прости, прости, прости! – запричитала девушка, сложив руки перед грудью в умоляющем жесте. – Я случайно заснула! Правда, честное слово, я не хотела опаздывать!
Карин поднял руку и прижал ладонь ко лбу, покачав головой из стороны в сторону. Хоть из-за нее неприятности сыпались на всех как из рога изобилия, на нее просто невозможно было злиться. Ну как можно долго обижаться, глядя в эти зеленые полные искреннего раскаяния глаза?
- Ну, мир? –умоляюще хлопнула ресничками Рикка и надула розовые губки, принимая вид невинного ангела.
- Ты безответственная эгоистка! – припечатал юноша и резко развернулся, направившись прочь.
- Ка-а-а-арин, я же попросила прощения-а-а, - заныла вслед девушка, медленно семеня за спиной. Затем вдруг застыла, устремив взгляд куда-то в сторону и восхищенно ахнула. – Ты только посмотри какие вишни!
Парень остановился и нехотя обернулся, наблюдая за кинувшейся к растущим около общежития деревьям заклинательницей. Подул ветер, и встревоженные лепестки сорвались в полет, медленно и плавно заскользив в воздухе вокруг замершей девушки. Хлопнули очарованные красотой природы зеленые глаза, и Рикка закружилась вокруг своей оси, радостно хохоча.
Осколки былых времен
Пролог
Тихий мелодичный звон. Как будто крупные дождевые капли разбиваются о камни, отскакивают, скользят по тонким стеблям травы и неторопливо, даже лениво, возвращаются в протекающий рядом ручей. Перезвон колокольчиков. Да, это всего лишь ветер резвится с подвеской на окнах.
А ведь на секунду, буквально на секунду, он словно всерьез поверил, что это она. Повернешь голову и увидишь: дразнящая улыбка, хитрый прищур зеленых глаз, проказливо сложенные за спиной руки и, да, хрустальные шарики на тонкой ленте, что связывают волосы в хвост. Звон хрусталя… он всегда сопровождал ее шаг.
Каждый раз, когда он слышал звон, так напоминающий перестукивание хрусталиков на длинном шнурке, он замирал, до боли боясь обернуться и понять, что это лишь наваждение. Сон. Мираж.
Он закрыл глаза и откинул голову на раму окна. Она всегда так любила делать, хоть и знала, что это запрещено. Сядет, прикоснётся спиной к раме и свесит ноги вниз, разглядывая бесконечный черный бархат небес с россыпью драгоценных звезд-бриллиантов. А стоит кому заметить ее, как рассмеётся и сбежит. Не прячась. Открыто.
Ее ребячество и непослушание постоянно выводило его из себя – такого правильного, спокойного, невозмутимого. Он не раз слышал, как остальные ученики называют его «тихим идеалом». Какой уж он идеал, раз одна единственная девушка рушит все преграды на своем пути? Так умело играет на струнах его души?
Они часто ругались. Ей не нравилось его спокойствие, а его злила ее инфантильность. Она дразнила его, а он упрямо игнорировал ее.
Те дни были так прекрасны.
Вот она сидит на ветке дерева, улыбается и приглашающе хлопает рядом с собой ладонью. «Иди ко мне, ну что ты такой бука? Так и потратишь всю жизнь на медитации!», - звучит ее звонкий голос.
А вот она иная: взрослая, сильная, но… другая. Холодный, жесткий блеск ярко-зеленых глаз. Сверкающая волна ослепительно белых волос. Без бусин. Кривящиеся в презрительной усмешке губы. Надменное лицо. И кровь, потоками стекающая с ее тонких пальцев. Много крови, целые реки, стремительно превращающиеся в моря.
А ведь раньше она была другой. Но она сама выбрала этот путь. Сама приняла решение и принесла себя в жертву. Стала объектом всеобщей ненависти. И умерла. Страшной, ужасающей смертью.
Не хватало ли ее ему? Конечно. Конечно, не хватало. Иной раз сердце сжимала ледяная тоска, и все внутри обрывалось. Взгляд, пустой взгляд, останавливался на чем-то одном, а сознание улетало вдаль – туда, где все еще были живы, где он был счастлив, хоть и осознал это так поздно.
Теперь ее больше нет, но он все еще помнит о ней. И будет помнить всегда. Помнить и вспоминать, насколько же счастливыми были те дни, когда они оба – он и она – были обычными учениками в Туманной Долине.
Часть 1
Безмятежность
Глава 1
18 лет назад.
- Опять сбежала, паршивка, - вздохнул юноша, удрученно покачав головой. – А ведь только приехали…
Туманная Долина – особое место силы в энергетическом мире, часто называемом просто – Эфир. Сюда не попасть простому смертному, да и не смог бы он увидеть сокрытую в горах равнину. Даже спустившись вниз, пройдясь по сочной молодой траве, он бы так и остался бродить по плато. Только заклинатели – обладатели энергетического (или эфирного) ядра – могли раскрывать проходы в иные измерения.
Туманная Долина располагалась на одном из источников эфирных сил, и каждый год сюда приезжали молодые люди, чтобы обучиться и стать полноценными заклинателями. В энергоизмерении построили дома, разбили сады и огороды для выращивания лекарственных трав, обустроили горячие источники и сделали все возможное, чтобы среда была комфортна для жизни.
Туманная Долина была одной из лучших Обителей во всем мире.
- Карин из рода Синей Луны? – раздался спокойный голос из-за спины юноши, и парень обернулся, взглянув на умудренного годами старца с длинными и тонкими седыми усами под острым носом.
- Да, учитель, - Карин учтиво поклонился и услышал следующий вопрос:
- В письме сказано, что ты прибудешь не один. Где твой спутник из рода Белого Лотоса?
- Она… - парень замялся и буквально на секунду виновато отвел взгляд в сторону. – Она решила осмотреться.
- Это девушка? – в голосе наставника прозвучало искреннее удивление. Не каждая женщина решалась стать заклинателем, предпочитая опасностям неторопливую и размеренную жизнь в кругу семьи. Внезапно старец нахмурился – видимо, осознал вторую часть фразы юноши. – Что значит – решила осмотреться?
- Прошу простить меня за то, что не уследил за ней! – выкрикнул Карин, снова согнувшись в поклоне, и наставник поджал губы. – Я немедленно разыщу ее!
- Не надо, - прохладно проговорил учитель. – Туманная Долина большая, без маячка ты все равно не найдешь ее. Иди за мной, я отдам ваши ключи от комнат.
Прыжок, и каблуки мягко впечатываются в черепичную крышу. Рикка поднялась, осторожно выпрямилась и, наконец, удовлетворенно улыбнулась, мельком взглянув вниз, где далеко-далеко простиралась земля. Отсюда вся Туманная Долина была как на ладони.
«Мне нравится, - подытожила девушка, нагло разваливаясь прямо на краю крыши. – Есть, где развернуться. А какие виды шикарные!».
Полюбовавшись на ровные ряды уходящих вниз домов и вздымающиеся вверх серые скалы, заклинательница откинулась на спину и блаженно зажмурилась, подставляя лицо теплым солнечным лучикам.
- Рикка! – грозный окрик заставил ее вздрогнуть и широко распахнуть глаза при виде разгневанного друга, что смог найти ее даже на крыше самого высокого здания.
- Привет, Карин! – обрадовалась девушка и резко села, похлопав ладонью по черепице рядом с собой. – Присаживайся. Ты только посмотри, как здесь красиво! Зря я все-таки не хотела сюда ехать!
- Что-то я начинаю сомневаться в правильности этого решения, - проворчал парень, неторопливо устраиваясь рядом с подругой. – Мы только приехали, а мне уже пришлось прикрывать тебя!
- Ты лучший! – потянувшись к юноше, Рикка звонко чмокнула его в щеку. – Я всегда знала, что на тебя можно положиться!
- Рикка, умоляю тебя, будь благоразумна! Не нарывайся ты на неприятности, - страдальчески закатил Карин синие глаза к небу. – Ты не дома, здесь к тебе никто не будет благосклонен. Мигом схлопочешь наказание.
- Если поймают, - игриво подмигнула девушка яркими зелеными как свежая весенняя травка очами и вновь развалилась на скате крыши, закинув ногу на ногу для удобства.
- Рикка! – в голосе друга послышалась угроза, но та и ухом не повела, продолжая наслаждаться погожим летним деньком.
- Расслабься, - посоветовала заклинательница, лениво приоткрывая один глаз. – И получай удовольствие.
- Мы сюда учиться приехали, - напомнил Карин.
- Ага, я знаю, - Рикка зевнула. – Но никогда не поздно совместить приятное с полезным! Кстати, где нас поселили? Мы будем жить вместе?
- Обязательно, - иронично усмехнулся парень. – В Туманной Долине девушку никогда не поселят рядом с юношей.
- Фи, - скривила симпатичный носик Рикка. – Что ж они все такие скучные?
- Во всех Обителях почитается благовоспитанность.
- Ну и пусть почитают! Правила создаются, чтобы их нарушать, – девушка ловко поднялась на ноги, с силой отталкиваясь локтями от крыши. – Пойдем посмотрим на наши спальни!
- Я уже все посмотрел, - нарочито небрежно протянул Карин, продолжая нагло валяться на черепице, и Рикка нависла над ним грозной скалой.
- Ты! – ее пальчик с аккуратным ноготком уперся другу в грудь, - пойдешь со мной!
- А то что? – в синих глазах плясали смешинки.
- А то спущу с крыши! – полушутя, полусерьезно отозвалась девушка и даже схватила парня за ногу, словно действительно желая сбросить его вниз. Юноша проникся, мгновенно вырвал свою конечность и быстро поднялся, отряхнув полы запылившейся одежды.
- Надо бы переодеться, - задумчиво проговорил он, осматривая их с Риккой внешний вид.
- Красоту не испортишь, - беспечно отмахнулась заклинательница, но все же мысленно согласилась, что им не помешало бы сменить одежду. Эта не только запылилась, но и промокла от пота, ведь солнце стояло в зените и немилосердно пекло, а добирались до места они очень долго. – Вот бы принять ванну, - мечтательно потянулась девушка руками вверх.
- Девчонка! – презрительно скривился Карин, и Рикка хихикнула.
- От тебя тоже не лилиями пахнет, - показала она ему язык. – Пошли уже! И рассказывай, что узнал.
Подойдя к самому краю крыши, девушка слегка нагнулась, заложив руки за спину, и с любопытством посмотрела вниз. Они забрались на самое высокое здание в Туманной Долине, которое аж на пятнадцать метров возвышалось над землей, и служило оно явно не для веселых посиделок на черепице, а для чего-то более серьезного.
Безрассудство взыграло в крови у Рикки, и девушка храбро сделала шаг вперед, одновременно с падением вниз укрепляя кости и мышцы внутренним эфиром. Приземлилась мягко, согнулась в коленях, пропуская силу удара через себя в землю, и невозмутимо выпрямилась, с широкой улыбкой отряхивая ладони от пыли.
- Ты меня с ума сведешь! – воскликнул осторожно спустившийся по стене Карин, и подруга беспечно улыбнулась, сверкнув насмешливыми зелеными глазами.
- Да ладно тебе, - отмахнулась она. – Я полностью в себе уверена!
- Когда-нибудь твоя уверенность сведет тебя в могилу, - покачал головой Карин и схватил Рикку за руку, потащив за собой. – От меня ни на шаг! Мы здесь впервые и ничего знаем, потеряться легче простого. Ах, да, - спохватился юноша, видимо вспомнив нечто важное, - это тебе, - и в сторону девушки полетел тонкий серебряный браслет.
- Это что? – Рикка с любопытством повертела забавную вещичку в руках, а потом просто защелкнула браслет на запястье поверх длинных беспальцевых перчаток.
- Маяк, - буркнул все еще злившийся на нее друг. – И одновременно пропуск.
- О, так мы теперь можем выходить из подпространства, - обрадовалась девушка и с большей симпатией взглянула на тонкий браслетик. – Отлично, прогуляемся сегодня в город, надо отметить наш приезд!
- Тебе бы только развлекаться, - закатил глаза Карин, но уголки его губ все же дрогнули в улыбке.
- Жизнь так скоротечна, - посетовала в ответ Рикка. – Так где там общежитие?
Общежитием эти дома назвали весьма образно. На самом деле все ученики жили отдельно друг от друга и встречались только на общих уроках, так как наставники были глубоко убеждены, что лучше всего развитие внутренних сил происходит в одиночестве. Именно поэтому в Туманной Долине было столько растительности.
Друзья подошли к двум возвышающимся вверх трёхэтажным зданиям и остановились, рассматривая временные обиталища на ближайшие годы.
- Я живу справа, - Карин кивнул в сторону красно-коричневого дома. – На первом этаже. Приходи, если соскучишься.
- А я где живу? – полюбопытствовала Рикка, прилипая взглядом к левому зданию. – На каком этаже?
- На браслет посмотри, - усмехнулся недогадливости подруги Карин.
- М-м? – заклинательница с удивлением подняла руку в глазам, и они ярко блеснули, стоило ей заметить едва различимую цифру «3». – О, Небеса, благоволят мне, я живу под самой крышей. Лучше и не придумаешь!
- Опять что-то задумался? – насторожился юноша, и подруга ответила ему кристально-честным взглядом.
- Нет, что ты! Просто подумай: все дома располагаются так близко, что можно спокойно передвигаться по крышам. А у меня комната как раз на последнем этаже. Мне даже не надо подниматься по лестнице!
- Ты неисправима, - застонал Карин, удрученно хлопнув себя по лбу, и Рикка расплылась в довольной улыбке.
- Приходи вечером! – заговорщицки шепнула она ему, буквально на секунду приставив ладонь ко рту.
- Забыла, что в десять отбой? – повел темной бровью парень, и девушка одарила его настолько насмешливым взглядом, что сразу стало ясно: кто-кто, а она точно будет ложиться спать по собственному расписанию.
«Надо проследить, чтобы хотя бы вставала вовремя», - обреченно подумал Карин, уже предвидя, что именно ожидает его завтра утром.
- В гости зайдешь? – Рикка приглашающе щелкнула ногтем по браслету.
- Не думаю, что у тебя там что-то отличается, - фыркнул Карин.
- Ну, ладно. Встретимся тогда здесь через час, а я пока исследую местный горячий источник, - с горящим взором проговорила девушка.
- Смотри, не утони! – крикнул ей вслед парень.
- Да я же плаваю, как рыба! – рассмеялась заклинательница и скрылась в общежитии, мгновенно взлетев на третий этаж и распахнув тонкую дверь.
Комната была вполне пригодна для жизни: кровать с мягким матрацем, шкаф, стол, тумбочка, а вот туалет, к сожалению, находился в специальной пристройке на первом этаже. Еще одно преимущество для того, кто живет в самом низу!
- Кто же мои соседи, интересно? – призадумалась Рикка и тут же отбросила все мысли прочь, стоило увидеть притаившийся в углу багаж.
Достав сменный комплект одежды, повесив на руку большое белое полотенце и прихватив банные принадлежности, заклинательница спустилась на первый этаж и вышла через незаметную дверь в заполненное горячим паром помещение. Быстро раздевшись и бросив грязную одежду в корзину с номером ее этажа, Рикка стянула с волос резинку и с огромным удовольствием опустилась в теплую воду.
В комнате находилось панорамное окно, открывающее невероятный вид на разместившееся чуть ниже купальни горное озеро. Оно было нереально холодным, потому не пользовалось популярность. Но подплыв к окну поближе и посмотрев вниз, девушка вдруг увидела под водопадом чью-то фигуру. С высоты сложно было разглядеть, кто это был, но в душе заклинательницы невольно шевельнулось уважение. «Насколько же надо быть бесстрашным, чтобы ступить в столь холодные воды?», - подумала она мимолетно, после чего отвернулась и принялась намыливать голову.
Карин раздражённо постучал сапогом о землю и взглянул на пылающее над головой светило. Отведенный час давно прошел, а Рикка опаздывала уже больше, чем на десять минут. Возникал вопрос: «А где ее, собственно, носит?».
Подруга появилась только спустя четверть часа и сразу же виновато улыбнулась.
- Прости, прости, прости! – запричитала девушка, сложив руки перед грудью в умоляющем жесте. – Я случайно заснула! Правда, честное слово, я не хотела опаздывать!
Карин поднял руку и прижал ладонь ко лбу, покачав головой из стороны в сторону. Хоть из-за нее неприятности сыпались на всех как из рога изобилия, на нее просто невозможно было злиться. Ну как можно долго обижаться, глядя в эти зеленые полные искреннего раскаяния глаза?
- Ну, мир? –умоляюще хлопнула ресничками Рикка и надула розовые губки, принимая вид невинного ангела.
- Ты безответственная эгоистка! – припечатал юноша и резко развернулся, направившись прочь.
- Ка-а-а-арин, я же попросила прощения-а-а, - заныла вслед девушка, медленно семеня за спиной. Затем вдруг застыла, устремив взгляд куда-то в сторону и восхищенно ахнула. – Ты только посмотри какие вишни!
Парень остановился и нехотя обернулся, наблюдая за кинувшейся к растущим около общежития деревьям заклинательницей. Подул ветер, и встревоженные лепестки сорвались в полет, медленно и плавно заскользив в воздухе вокруг замершей девушки. Хлопнули очарованные красотой природы зеленые глаза, и Рикка закружилась вокруг своей оси, радостно хохоча.
