– Твой выбор, Джуна, – сказал я. – Тебе с ним жить и тебе о нём рассказывать. Не мне. Одобряю ли я твои отношения? Конечно, нет. Нет, ибо ты, Джуна, из сильнейшего клана, а ноги раздвигаешь перед безродным.
– Закрой рот, – просила сестра, а глаза её наливались слезами.
– Поддерживаю ли я твои отношения? Конечно, нет. Нет, ибо он останется в статусе слуги и при малейшем неповиновении покинет дом Солнца, несмотря на повышенное тепло одного из членов семьи.
– Ты не посмеешь.
– Буду ли я намеренно губить твои отношения и прогонять героя бесед? Конечно, нет. Нет, ибо не имею оснований, а назло крови поступать не стану.
– Ты чудовище. Спокойное, удушающее пассивной агрессией чудовище.
– Вижу ли я будущее таких отношений? Конечно, нет. Нет, ибо это тупик и очевидный, но я не стану отгораживать тебя или убеждать в окончании, ведь отношения эти приносят мир и покой твоей душе и оттеняют сорвавшиеся ранее браки. Поступай, как велит твоё сердце. Можешь делать вид, что его нет, но о наличии мне известно. Теперь коктейль?
И я повторно протянул отпитый стакан.
Сестра вспыхнула и ударила по рукам – напиток брызнул на кресло, а стекло рассыпалось по траве. На шум обернулся Хозяин Монастыря.
– Ненавижу тебя! – крикнула Джуна и ладонью ударила в грудь.
– Тише, – велел я.
– Ненавижу!
– Слишком много глаз обращены к диалогу двоих. Будь спокойней.
– Плевать! Знаешь, в чём проблема? Ты пытаешься поступать правильно и оттого совершаешь ещё больше ошибок.
– Ошибки это или нет мы узнаем со временем.
– Время заберёт всех нас и только ты, как мне кажется, будешь вечно сидеть в этом поганом кресле и рассуждать о семье.
– Угомонись.
– Ненавижу!
Младшая сестра вырвалась из дома, сбежала по крыльцу и прыгнула в объятия Хозяина Монастыря. Вот оно. Пускай же укалывается, пускай он разобьёт ей сердце – всё возможно; но сейчас она улыбается как не улыбалась во время болезней, а потому я всеми силами буду оттягивать момент горечи и потому позволю ей стыть в блаженстве.
– Успокойся, Джуна, – сказал я. – Вспомни про язык. Обрати внимание – у нас гости.
– У нас проблемы! Проблемы!
И сестра пошла в дом, одарив меня непокорным, разрезающим нутро и выволакивающим внутренности взглядом. Я пошёл следом. Улыбнулся воркующим и похлопал Яна по плечу, отправил отдыхать и напомнил: сегодня Стелла должна вернуться домой.
– Спасибо, Гелиос, – улыбнулась сама Стелла и вновь вжалась в Хозяина Монастыря.
Джуна ходила по отцовскому кабинету и причитала о моём безрассудстве, приправленном фиктивно зрелыми решениями. Раскалённые бёдра танцевали меж стеллажей: книг и бутылей. Шёлковое платье обрамляло сочное тело: прибывающие повитухи убеждали в блаженной детородности и в способности вскормить не одно дитя, утверждали здоровье и красоту. То правда. Джуна не выглядела худой, но и излишеств в ней не было – стройная, но фигуристая. Мясистая. Это отличало её от худощавых тел клана Солнца. Где можно было взяться – там возьмёшься; а потому партия её была популярна. Вот только непопулярен характер скалящейся гиены.
Джуна поймала мой взгляд и, яростно взмахнув руками, спросила:
– А если он прибудет в Дом Солнца и попросит увести Стеллу с собой? Если он потребует жену? Отдашь её? Отпустишь?
– Отпущу.
– Ты же любишь её! – ещё громче вспылила сестра.
– Потому отпущу. Чтобы не нарушать её счастье и её желание во благо своего эгоистичного начала (а эгоизма у нас полно по отношению ко всем, кто находится за пределами резиденции).
– Да иди ты, высокоморальный урод.
– Я надеюсь, тебе раз за разом становится легче от этих слов.
– Такой ты вечно правильный, Гелиос. Лучше бы ты был тварью, чтобы иные страдали обоснованно.
Она – вдруг – заревела и рухнула к дивану. Тонкие бретели сползли на руки, тело сползло по натёртой кремом коже. Я приземлился подле и поправил горчичные волосы. Джуна была единственной русой в клане Солнца.
– Ненавижу, – причитала девушка. – Думаешь, страдалец ты – первый и старший ребёнок, на ком вся ответственность за других братьев и сестёр, кто должен вечно и во всём показывать пример…и ни разу ты не спросил о самочувствии меня. Беспокоишься об имени, о чести, о достоинстве, о будущем, о здоровье…обо всём на свете кроме души.
– Что ты хочешь этим сказать? – ласково спросил я и приступил заплетать ей косу.
Горчичные волосы тремя переплетающимися прядями ползли по позвоночнику. Джуна говорила:
– Ты первый ребёнок, ты старший – и роль твоя в резиденции Солнца понятна. Стелла, младшая из дочерей, и Феб, младший из братьев, а потому попечительство над ними очевидно, очевидна и свобода, выдаваемая в большем количестве. Им можно ошибаться, можно глупить – младшим то дозволено. Двойняшки есть двойняшки: они принадлежат друг другу и о социальной принадлежности не беспокоятся. Тогда почему я нахожусь в каком-то плавающем, подвешенном состоянии? Кто я? Кто я в доме Солнца? Каковая моя роль в клане?
Я склонился и поцеловал рыдающую сестру в висок.
– Прекрати это делать, ведь я ненавижу тебя, – усмехнулась она и пустила ещё больше слёз. – Как пример, Гелиос, ты отвратителен. Нет в тебе морали и достоинства, только эстетика и честь. Ты отвратителен, но отчего-то все к тебе прислушиваются и все тебя слушаются.
– Веку потребно соответствовать, – улыбнулся я.
– Иди ты в сотый раз.
Поцеловал её вновь.
– Всё ещё хочешь отрезать мне язык?
– Уже меньше.
– Потрясающе.
В кабинет зашёл отец: оглядел нас, сощурился и ушёл. Родители никогда не вмешивались в наши разговоры; особенно, если у кого-либо из детей присутствовала соль на щеках.
– Тебе налить? – спросил я и хотел подняться.
– Сиди и гладь мои волосы, – требовала Джуна. – Нальёт он…что нальёшь? отцовский парфюм?
– Если пожелаешь.
– Иди ты.
Сестра нащупала переплетающиеся пряди.
– Красиво.
– Потому что красива ты.
– Я хотя бы из клана Солнца?
Пытаясь избежать напряжения в лице, уточнил:
– Откуда эти домыслы?
– Вы все – веселы и желты, а я – просто ком траура и грусти. Отвратительно.
– Тебя раздражаем мы или ты сама себя раздражаешь?
– В такие моменты меня раздражаешь ты, Гелиос.
Джуна перекинула косу на одно плечо, а второе подставила мне. Я принялся гладить его тыльной стороной руки. В отражении застеклённого отцовского шкафа на меня посмотрела спесивая радость: глаза её – голубые – сверкнули и потребовали следующих действ. Хорошо, Джуна. Ели то сделает тебя счастливой, хорошо.
И потому я склонился к шее и поцеловал.
– Скажи мне, что я из клана Солнца.
– Сомневаешься, – выдохнул, обжёг.
– Имею основания.
– Какие?
Она щекой припала к коленям и замолчала. Тонкая кожа, сквозь которую вырисовывались цветные переплетения артерий, притягивала ароматом жареного сахара. Обыкновенно Джуна готовила младшим карамель – не позволяла то делать слугам; обжигалась сама. Я гладил её лицо, а она касалась губами пальцев, играла языком, прикусывала.
– Хочу задать вопрос и ожидаю честность, – сказал я.
– Ладно, – кивнула Джуна и почти замурчала. – Только помни: не задавай вопросы, к ответам на которые не готов.
Прикосновения усмиряли в ней пыл и дерзость; себя я тоже мог назвать тактильным эмпатом.
– Ты в самом деле потерялась в семье (меж иными детьми) или просто ревнуешь? Тебя раздражает моя опека или её нынешняя недостаточность?
– Я не влюблена в тебя, Гелиос, – протянула сестра, раскусив суть вопроса.
– Взаимно.
Она опустила глаза и вновь прижалась к коленям.
– Но? – подбросил я, увидев недосказанность во взгляде.
– Я не влюблена в тебя, потому что ты мой брат. Не будь ты им – мы бы стали любовниками.
– А меня спросить не желаешь? В любом случае спасибо за откровенность.
– Какой же ты гад.
– Что я сделал?
– Не заметил. Ты просто кое-чего не заметил.
Джуна поднялась и указала на дверь.
– Иди. Мне нужно побыть одной.
– Я замечаю всё, но не обо всём говорю, – ответил я. – И не уйду, пока не увижу спокойствие во взгляде. Сейчас там бунт, война.
– Всегда при мне. Ты знал, что имя Джуна не только означает «Солнце», но и награждает рискованностью?
– Твой риск в последние дни являет себя в твоей глупости. А ты не глупа, сестра, но словно бы рвёшься с крыши, причитая о страхе высоты.
– Многим из клана Солнца ведомо отчаяние. Возможно, я примерила его одежды.
– Знаешь, что ты примерила? – вспыхнул я. – Жадность и эгоизм. В клане Солнца предостаточно, чтобы усмирить потребности, но недостаточно, чтобы насытить жадный рот.
– В чём же проявляются эти черты? – усмехнулась Джуна. Её жуткий оскал хотелось схватить.
И я схватил. И протянул в ответ:
– Разбалованная и уставшая от неспособности впитать ещё больше благ стерва.
Сжал кулак на горле, чтобы заглянуть в отрешённые глаза.
– Твоя беда в том, что бед нет и ты выдумываешь их самостоятельно. Тебе доступен весь мир, а ты зацикливаешь его на себе одной. Ты, богатейшая из кланов, сильнейшая из женщин в сугубо патриархальном обществе, красивейшая из сестёр и просто всех, кого я знал. В тебе столько потенциала, в тебе столько возможностей показать себя миру и – по желанию – изменить его, но твоё внешнее превосходство перечёркнуто твоим внутренним уродством. Либо же ты притворяешься и истинная Джуна мне незнакома.
Как вдруг Джуна пропустила слёзы. В который раз за последние дни? Как было на неё непохоже…Что я мог сделать?
– Не бойся, – сказал я, расслабился в лице и бросился к ней в колени. – Джуна. Джуна, ну посмотри на меня. Прости. Не бойся. Я сказал лишнего, не хотел.
– Ты не из тех, кто способен проронить лишнее. Всё от твоего сердца и мне там места нет, – страдала она и прятала солёные щёки.
– Не бойся, пожалуйста.
– Тебя я не боюсь, Гелиос, – сказала сестра. – Боюсь твоего гнева.
– Разве же я давал повод страху и слезам?
– Ты хлад, а мне ведомо лишь одно: бояться нужно гнева терпеливых.
– Ты моя сестра.
– Однако же это не помешало тебе сказать, что было сказано. Да и за одну сестру другой ты пренебрегаешь.
– Почему ты рвёшься выделить себя, обособить, исключить? Всё время.
– Не исключаю. Подчёркиваю, – спорила Джуна. – Чтобы ты наконец обратил на меня внимание.
Я замолчал, отказываясь в то верить.
– Так просто, правда?
Молчал дальше.
– Скажи, что ненавидишь меня, – просила сестра. – Скажи хоть что-нибудь.
Отошёл и бросил:
– И почему ты ждёшь от меня огласки каких-либо чувств? Всё время. Чего желаешь? Чего ты хочешь?
Джуна оскалилась и выплюнула:
– Тебя.
– Нет.
– Так просто, правда?
– Ты ошибаешься.
– Не знаю, когда это началось.
Джуна опустила взгляд:
– Хоть раз посмотри на меня не как на сестру, которую следует опекать.
– Но ты такова.
– Мне мало. Ты сам сказал. Я эгоистичная. Я жадная. До тебя – сверх. В особенности. Но твоё время и думы последние годы – целые годы! – отданы Стелле, обо мне ты даже не вспоминаешь.
– Ложь. Каждый из клана в моей голове каждодневно.
– И этого мне мало. Пребывать в мыслях? Я хочу большего.
Я поднялся с колен и сделал неспешный круг по кабинету. Сбивчиво, отстранённо.
– Прости, – сказала Джуна, но я не слушал; не вслушивался. – Мне не следовало говорить, не стоило признаваться. Мыслям свойственно – подобно чувствам – перегнивать в душе, если вовремя не взбить почву.
– Ты ошибаешься.
– Касательно?
Последней мысли или признания?
Мог ли я утешить её неспокойный нрав? Мог ли исключить конфликты Джуны с иными в семье? В чём вообще было их основание? В примитивной ревности? Джуна не примитивна.
Я отошёл и закрыл дверь; золотая ручка провернулась.
– Что ты делаешь? – спросила сестра.
Что ты хочешь.
Расцепил пуговицы и, подходя, успел сбросить рубаху с плеч. Разума в том было мало, но разум не подчинялся взгляду Джуны; её грустные глаза роняли к ногам, её злые глаза провоцировали напасть, прижечь, унять – силой; она кусалась – мне нравилось. Это неправильно.
– Какого, Гелиос? – прорычала Джуна. – Даже сейчас, – плюнула сестра, – ты желаешь быть хорошим и угодить всем. Но мне не надо угождать, ясно?
– Замолчи, – сказал я и склонился к ней, выбираясь из одежды.
– Иди ты! – крикнула она и толкнула, схватила упавшую на пол рубаху, от досады смяла её и запустила в меня. – Ненавижу!
– Теперь я тебя не понимаю, – сказал я.
– Убирайся. Прости катись к чёрту. Уходи!
И я ушёл. Пришла она. Вернулась, когда солнце влипло в горизонт и земли резиденции погрузились во тьму: забралась на кровать и села к коленям.
– Тебе не спится? – спросил я. Осадок ссоры пребывал комом в горле, но не мог повлиять на нас в целом: на наши привычки, традиции и желания.
– Сон для спокойных.
Я зажёг лампу и рухнул обратно в постель. По комнате растёкся тёплый свет.
– Рассказывай, сестрица.
На ней была кремовая сорочка: тонкая тесьма держала аккуратную грудь. В отличие от иных сестёр природа наградила Джуну не красотой редчайшей, на любителя, а сделала истинно желаемой. Потому к лицу и телу прилагался в наказание характер.
– Не знаешь, с чего начать? – вопросил я у сомкнутых губ. – Начни с упрёков меня, а потом перейди на самобичевание. Рабочая схема.
Сестра в шёпоте взвыла проклятия и попробовала толкнуть в грудь.
– Да, с этого. Ты всегда начинаешь с этого.
Я схватил её за руки и попытался успокоить, но мгновение спустя она схватила меня сама и нашла успокоение. Свет лампы очертил её плавные дуги. Упала подле и позволила запутаться в волосах. Она, бывало, приходила ко мне ночью – заползала под одеяло или жалась к груди, делилась беспокойствами и рассказывала глупости, а при свете дня очерчивала презрительным взглядом и делала вид, что ночные беседы никогда не происходили. Но то не случалось давно: думается, несколько месяцев. С момента выздоровления Стеллы и появления в сердце младшей Хозяина Монастыря. С момента, как сам я погряз в думах и переживаниях о сестре, ставшей единственно важной. Джуна права: я счёл, что Полина была предоставлена близнецу Аполло, младший из братьев Феб познавал правление с родителями, а старшей попросту не требовалось ничьё внимание. Я ошибся. Мы всегда были близки, а я предпочёл забыть это, скрыть, утаить.
– Прости меня, – сказал я в ответ на собственные мысли.
– Не знаю, для чего пришла, – призналась Джуна. – Мне было неспокойно. С тобой обычно спокойно.
А сейчас?
Джуна припала к телу и, засмотревшись на резной потолок, сказала:
– У тебя даже вид лучше.
– Согласен.
Сам же я смотрел в этот момент на неё. Лучшие черты клана собрались в красивом лице: различали нас только цвет волос. Я взял её русую прядь и скрутил в пальцах, прижался к макушке и вдохнул. Она всегда пахла жареным сахаром и жасмином.
– Я извожу тебя словами о Стелле, но не во зло, прости, – сказала Джуна. – Она и мне младшая сестра, только я – как женщина – вижу больше терзаний девичьей души.
– Это не ревность?
Не удержался и попробовал её кожу на вкус: прижался губами к оголившемуся от единственной тесьмы-ткани плечу. В самом деле сахар. Джуна внимания не обратила; лишь посмеялась в ответ:
– Я не ревную, Гелиос. Никогда. Ты принадлежишь мне, этой мысли достаточно.
Мне захотелось промолчать.
– А к ней ты ощущаешь тягу по причине, что Стелла – ещё пока – единственная в клане Солнца не испорчена влиянием извне (даже несмотря на ухаживания этого лживого божка). Однако она не попала под твой гнёт, а это удивляет. Меня ты ломал сильнее всех: до краткости, до малодушия, до отрешённости.
– Закрой рот, – просила сестра, а глаза её наливались слезами.
– Поддерживаю ли я твои отношения? Конечно, нет. Нет, ибо он останется в статусе слуги и при малейшем неповиновении покинет дом Солнца, несмотря на повышенное тепло одного из членов семьи.
– Ты не посмеешь.
– Буду ли я намеренно губить твои отношения и прогонять героя бесед? Конечно, нет. Нет, ибо не имею оснований, а назло крови поступать не стану.
– Ты чудовище. Спокойное, удушающее пассивной агрессией чудовище.
– Вижу ли я будущее таких отношений? Конечно, нет. Нет, ибо это тупик и очевидный, но я не стану отгораживать тебя или убеждать в окончании, ведь отношения эти приносят мир и покой твоей душе и оттеняют сорвавшиеся ранее браки. Поступай, как велит твоё сердце. Можешь делать вид, что его нет, но о наличии мне известно. Теперь коктейль?
И я повторно протянул отпитый стакан.
Сестра вспыхнула и ударила по рукам – напиток брызнул на кресло, а стекло рассыпалось по траве. На шум обернулся Хозяин Монастыря.
– Ненавижу тебя! – крикнула Джуна и ладонью ударила в грудь.
– Тише, – велел я.
– Ненавижу!
– Слишком много глаз обращены к диалогу двоих. Будь спокойней.
– Плевать! Знаешь, в чём проблема? Ты пытаешься поступать правильно и оттого совершаешь ещё больше ошибок.
– Ошибки это или нет мы узнаем со временем.
– Время заберёт всех нас и только ты, как мне кажется, будешь вечно сидеть в этом поганом кресле и рассуждать о семье.
– Угомонись.
– Ненавижу!
Младшая сестра вырвалась из дома, сбежала по крыльцу и прыгнула в объятия Хозяина Монастыря. Вот оно. Пускай же укалывается, пускай он разобьёт ей сердце – всё возможно; но сейчас она улыбается как не улыбалась во время болезней, а потому я всеми силами буду оттягивать момент горечи и потому позволю ей стыть в блаженстве.
– Успокойся, Джуна, – сказал я. – Вспомни про язык. Обрати внимание – у нас гости.
– У нас проблемы! Проблемы!
И сестра пошла в дом, одарив меня непокорным, разрезающим нутро и выволакивающим внутренности взглядом. Я пошёл следом. Улыбнулся воркующим и похлопал Яна по плечу, отправил отдыхать и напомнил: сегодня Стелла должна вернуться домой.
– Спасибо, Гелиос, – улыбнулась сама Стелла и вновь вжалась в Хозяина Монастыря.
Джуна ходила по отцовскому кабинету и причитала о моём безрассудстве, приправленном фиктивно зрелыми решениями. Раскалённые бёдра танцевали меж стеллажей: книг и бутылей. Шёлковое платье обрамляло сочное тело: прибывающие повитухи убеждали в блаженной детородности и в способности вскормить не одно дитя, утверждали здоровье и красоту. То правда. Джуна не выглядела худой, но и излишеств в ней не было – стройная, но фигуристая. Мясистая. Это отличало её от худощавых тел клана Солнца. Где можно было взяться – там возьмёшься; а потому партия её была популярна. Вот только непопулярен характер скалящейся гиены.
Джуна поймала мой взгляд и, яростно взмахнув руками, спросила:
– А если он прибудет в Дом Солнца и попросит увести Стеллу с собой? Если он потребует жену? Отдашь её? Отпустишь?
– Отпущу.
– Ты же любишь её! – ещё громче вспылила сестра.
– Потому отпущу. Чтобы не нарушать её счастье и её желание во благо своего эгоистичного начала (а эгоизма у нас полно по отношению ко всем, кто находится за пределами резиденции).
– Да иди ты, высокоморальный урод.
– Я надеюсь, тебе раз за разом становится легче от этих слов.
– Такой ты вечно правильный, Гелиос. Лучше бы ты был тварью, чтобы иные страдали обоснованно.
Она – вдруг – заревела и рухнула к дивану. Тонкие бретели сползли на руки, тело сползло по натёртой кремом коже. Я приземлился подле и поправил горчичные волосы. Джуна была единственной русой в клане Солнца.
– Ненавижу, – причитала девушка. – Думаешь, страдалец ты – первый и старший ребёнок, на ком вся ответственность за других братьев и сестёр, кто должен вечно и во всём показывать пример…и ни разу ты не спросил о самочувствии меня. Беспокоишься об имени, о чести, о достоинстве, о будущем, о здоровье…обо всём на свете кроме души.
– Что ты хочешь этим сказать? – ласково спросил я и приступил заплетать ей косу.
Горчичные волосы тремя переплетающимися прядями ползли по позвоночнику. Джуна говорила:
– Ты первый ребёнок, ты старший – и роль твоя в резиденции Солнца понятна. Стелла, младшая из дочерей, и Феб, младший из братьев, а потому попечительство над ними очевидно, очевидна и свобода, выдаваемая в большем количестве. Им можно ошибаться, можно глупить – младшим то дозволено. Двойняшки есть двойняшки: они принадлежат друг другу и о социальной принадлежности не беспокоятся. Тогда почему я нахожусь в каком-то плавающем, подвешенном состоянии? Кто я? Кто я в доме Солнца? Каковая моя роль в клане?
Я склонился и поцеловал рыдающую сестру в висок.
– Прекрати это делать, ведь я ненавижу тебя, – усмехнулась она и пустила ещё больше слёз. – Как пример, Гелиос, ты отвратителен. Нет в тебе морали и достоинства, только эстетика и честь. Ты отвратителен, но отчего-то все к тебе прислушиваются и все тебя слушаются.
– Веку потребно соответствовать, – улыбнулся я.
– Иди ты в сотый раз.
Поцеловал её вновь.
– Всё ещё хочешь отрезать мне язык?
– Уже меньше.
– Потрясающе.
В кабинет зашёл отец: оглядел нас, сощурился и ушёл. Родители никогда не вмешивались в наши разговоры; особенно, если у кого-либо из детей присутствовала соль на щеках.
– Тебе налить? – спросил я и хотел подняться.
– Сиди и гладь мои волосы, – требовала Джуна. – Нальёт он…что нальёшь? отцовский парфюм?
– Если пожелаешь.
– Иди ты.
Сестра нащупала переплетающиеся пряди.
– Красиво.
– Потому что красива ты.
– Я хотя бы из клана Солнца?
Пытаясь избежать напряжения в лице, уточнил:
– Откуда эти домыслы?
– Вы все – веселы и желты, а я – просто ком траура и грусти. Отвратительно.
– Тебя раздражаем мы или ты сама себя раздражаешь?
– В такие моменты меня раздражаешь ты, Гелиос.
Джуна перекинула косу на одно плечо, а второе подставила мне. Я принялся гладить его тыльной стороной руки. В отражении застеклённого отцовского шкафа на меня посмотрела спесивая радость: глаза её – голубые – сверкнули и потребовали следующих действ. Хорошо, Джуна. Ели то сделает тебя счастливой, хорошо.
И потому я склонился к шее и поцеловал.
– Скажи мне, что я из клана Солнца.
– Сомневаешься, – выдохнул, обжёг.
– Имею основания.
– Какие?
Она щекой припала к коленям и замолчала. Тонкая кожа, сквозь которую вырисовывались цветные переплетения артерий, притягивала ароматом жареного сахара. Обыкновенно Джуна готовила младшим карамель – не позволяла то делать слугам; обжигалась сама. Я гладил её лицо, а она касалась губами пальцев, играла языком, прикусывала.
– Хочу задать вопрос и ожидаю честность, – сказал я.
– Ладно, – кивнула Джуна и почти замурчала. – Только помни: не задавай вопросы, к ответам на которые не готов.
Прикосновения усмиряли в ней пыл и дерзость; себя я тоже мог назвать тактильным эмпатом.
– Ты в самом деле потерялась в семье (меж иными детьми) или просто ревнуешь? Тебя раздражает моя опека или её нынешняя недостаточность?
– Я не влюблена в тебя, Гелиос, – протянула сестра, раскусив суть вопроса.
– Взаимно.
Она опустила глаза и вновь прижалась к коленям.
– Но? – подбросил я, увидев недосказанность во взгляде.
– Я не влюблена в тебя, потому что ты мой брат. Не будь ты им – мы бы стали любовниками.
– А меня спросить не желаешь? В любом случае спасибо за откровенность.
– Какой же ты гад.
– Что я сделал?
– Не заметил. Ты просто кое-чего не заметил.
Джуна поднялась и указала на дверь.
– Иди. Мне нужно побыть одной.
– Я замечаю всё, но не обо всём говорю, – ответил я. – И не уйду, пока не увижу спокойствие во взгляде. Сейчас там бунт, война.
– Всегда при мне. Ты знал, что имя Джуна не только означает «Солнце», но и награждает рискованностью?
– Твой риск в последние дни являет себя в твоей глупости. А ты не глупа, сестра, но словно бы рвёшься с крыши, причитая о страхе высоты.
– Многим из клана Солнца ведомо отчаяние. Возможно, я примерила его одежды.
– Знаешь, что ты примерила? – вспыхнул я. – Жадность и эгоизм. В клане Солнца предостаточно, чтобы усмирить потребности, но недостаточно, чтобы насытить жадный рот.
– В чём же проявляются эти черты? – усмехнулась Джуна. Её жуткий оскал хотелось схватить.
И я схватил. И протянул в ответ:
– Разбалованная и уставшая от неспособности впитать ещё больше благ стерва.
Сжал кулак на горле, чтобы заглянуть в отрешённые глаза.
– Твоя беда в том, что бед нет и ты выдумываешь их самостоятельно. Тебе доступен весь мир, а ты зацикливаешь его на себе одной. Ты, богатейшая из кланов, сильнейшая из женщин в сугубо патриархальном обществе, красивейшая из сестёр и просто всех, кого я знал. В тебе столько потенциала, в тебе столько возможностей показать себя миру и – по желанию – изменить его, но твоё внешнее превосходство перечёркнуто твоим внутренним уродством. Либо же ты притворяешься и истинная Джуна мне незнакома.
Как вдруг Джуна пропустила слёзы. В который раз за последние дни? Как было на неё непохоже…Что я мог сделать?
– Не бойся, – сказал я, расслабился в лице и бросился к ней в колени. – Джуна. Джуна, ну посмотри на меня. Прости. Не бойся. Я сказал лишнего, не хотел.
– Ты не из тех, кто способен проронить лишнее. Всё от твоего сердца и мне там места нет, – страдала она и прятала солёные щёки.
– Не бойся, пожалуйста.
– Тебя я не боюсь, Гелиос, – сказала сестра. – Боюсь твоего гнева.
– Разве же я давал повод страху и слезам?
– Ты хлад, а мне ведомо лишь одно: бояться нужно гнева терпеливых.
– Ты моя сестра.
– Однако же это не помешало тебе сказать, что было сказано. Да и за одну сестру другой ты пренебрегаешь.
– Почему ты рвёшься выделить себя, обособить, исключить? Всё время.
– Не исключаю. Подчёркиваю, – спорила Джуна. – Чтобы ты наконец обратил на меня внимание.
Я замолчал, отказываясь в то верить.
– Так просто, правда?
Молчал дальше.
– Скажи, что ненавидишь меня, – просила сестра. – Скажи хоть что-нибудь.
Отошёл и бросил:
– И почему ты ждёшь от меня огласки каких-либо чувств? Всё время. Чего желаешь? Чего ты хочешь?
Джуна оскалилась и выплюнула:
– Тебя.
– Нет.
– Так просто, правда?
– Ты ошибаешься.
– Не знаю, когда это началось.
Джуна опустила взгляд:
– Хоть раз посмотри на меня не как на сестру, которую следует опекать.
– Но ты такова.
– Мне мало. Ты сам сказал. Я эгоистичная. Я жадная. До тебя – сверх. В особенности. Но твоё время и думы последние годы – целые годы! – отданы Стелле, обо мне ты даже не вспоминаешь.
– Ложь. Каждый из клана в моей голове каждодневно.
– И этого мне мало. Пребывать в мыслях? Я хочу большего.
Я поднялся с колен и сделал неспешный круг по кабинету. Сбивчиво, отстранённо.
– Прости, – сказала Джуна, но я не слушал; не вслушивался. – Мне не следовало говорить, не стоило признаваться. Мыслям свойственно – подобно чувствам – перегнивать в душе, если вовремя не взбить почву.
– Ты ошибаешься.
– Касательно?
Последней мысли или признания?
Мог ли я утешить её неспокойный нрав? Мог ли исключить конфликты Джуны с иными в семье? В чём вообще было их основание? В примитивной ревности? Джуна не примитивна.
Я отошёл и закрыл дверь; золотая ручка провернулась.
– Что ты делаешь? – спросила сестра.
Что ты хочешь.
Расцепил пуговицы и, подходя, успел сбросить рубаху с плеч. Разума в том было мало, но разум не подчинялся взгляду Джуны; её грустные глаза роняли к ногам, её злые глаза провоцировали напасть, прижечь, унять – силой; она кусалась – мне нравилось. Это неправильно.
– Какого, Гелиос? – прорычала Джуна. – Даже сейчас, – плюнула сестра, – ты желаешь быть хорошим и угодить всем. Но мне не надо угождать, ясно?
– Замолчи, – сказал я и склонился к ней, выбираясь из одежды.
– Иди ты! – крикнула она и толкнула, схватила упавшую на пол рубаху, от досады смяла её и запустила в меня. – Ненавижу!
– Теперь я тебя не понимаю, – сказал я.
– Убирайся. Прости катись к чёрту. Уходи!
И я ушёл. Пришла она. Вернулась, когда солнце влипло в горизонт и земли резиденции погрузились во тьму: забралась на кровать и села к коленям.
– Тебе не спится? – спросил я. Осадок ссоры пребывал комом в горле, но не мог повлиять на нас в целом: на наши привычки, традиции и желания.
– Сон для спокойных.
Я зажёг лампу и рухнул обратно в постель. По комнате растёкся тёплый свет.
– Рассказывай, сестрица.
На ней была кремовая сорочка: тонкая тесьма держала аккуратную грудь. В отличие от иных сестёр природа наградила Джуну не красотой редчайшей, на любителя, а сделала истинно желаемой. Потому к лицу и телу прилагался в наказание характер.
– Не знаешь, с чего начать? – вопросил я у сомкнутых губ. – Начни с упрёков меня, а потом перейди на самобичевание. Рабочая схема.
Сестра в шёпоте взвыла проклятия и попробовала толкнуть в грудь.
– Да, с этого. Ты всегда начинаешь с этого.
Я схватил её за руки и попытался успокоить, но мгновение спустя она схватила меня сама и нашла успокоение. Свет лампы очертил её плавные дуги. Упала подле и позволила запутаться в волосах. Она, бывало, приходила ко мне ночью – заползала под одеяло или жалась к груди, делилась беспокойствами и рассказывала глупости, а при свете дня очерчивала презрительным взглядом и делала вид, что ночные беседы никогда не происходили. Но то не случалось давно: думается, несколько месяцев. С момента выздоровления Стеллы и появления в сердце младшей Хозяина Монастыря. С момента, как сам я погряз в думах и переживаниях о сестре, ставшей единственно важной. Джуна права: я счёл, что Полина была предоставлена близнецу Аполло, младший из братьев Феб познавал правление с родителями, а старшей попросту не требовалось ничьё внимание. Я ошибся. Мы всегда были близки, а я предпочёл забыть это, скрыть, утаить.
– Прости меня, – сказал я в ответ на собственные мысли.
– Не знаю, для чего пришла, – призналась Джуна. – Мне было неспокойно. С тобой обычно спокойно.
А сейчас?
Джуна припала к телу и, засмотревшись на резной потолок, сказала:
– У тебя даже вид лучше.
– Согласен.
Сам же я смотрел в этот момент на неё. Лучшие черты клана собрались в красивом лице: различали нас только цвет волос. Я взял её русую прядь и скрутил в пальцах, прижался к макушке и вдохнул. Она всегда пахла жареным сахаром и жасмином.
– Я извожу тебя словами о Стелле, но не во зло, прости, – сказала Джуна. – Она и мне младшая сестра, только я – как женщина – вижу больше терзаний девичьей души.
– Это не ревность?
Не удержался и попробовал её кожу на вкус: прижался губами к оголившемуся от единственной тесьмы-ткани плечу. В самом деле сахар. Джуна внимания не обратила; лишь посмеялась в ответ:
– Я не ревную, Гелиос. Никогда. Ты принадлежишь мне, этой мысли достаточно.
Мне захотелось промолчать.
– А к ней ты ощущаешь тягу по причине, что Стелла – ещё пока – единственная в клане Солнца не испорчена влиянием извне (даже несмотря на ухаживания этого лживого божка). Однако она не попала под твой гнёт, а это удивляет. Меня ты ломал сильнее всех: до краткости, до малодушия, до отрешённости.
