не для слабонервных - когда здоровый, молодой, довольно привлекательный мужчина вдруг синеет лицом, его неестественно перекашивает и он корчится в конвульсиях у самых твоих ног, порой плотно к ним прижимаясь. Жуть невероятная.
Десять - икона не выдерживает и трескается пополам, острие клинка сперва царапает мне шею, а потом лишь прочерчивает кривую дорожку вниз, по груди, падая вместе со своим хозяином. Сползаю на землю без сил, не обращая ни малейшего внимания на карателя, одним мимолётным движением руки свернувшего шею моему противнику - мне тошно и страшно: я только что убила человека, - а окружающий мир снова заливает темнота.
На сей раз темнота рассеивалась медленно - видимо, для разнообразия, - а ещё меня кто-то аккуратно похлопывал по щекам. Осторожно так, бережно - даже, можно сказать, ласково. Только вот не сипел бы ещё этот кто-то как сказочный Великий Полоз - главный похититель невинных дев, - а то с непривычки да ещё с закрытыми глазами я чуть было не заорала со страху. Уж очень неприятный эффект получился в результате. С открытыми глазами, кстати, я тоже чуть было не заорала, но уже по совершенно другой причине: видеть прямо перед собой бледную окровавленную морду - ну, хорошо, пусть будет лицо, - карателя, это весьма сомнительное удовольствие, поверьте. А смысл его сипения вообще поверг меня в краткий шок.
- Лечить умеешь? - у меня глаза стали, наверное, даже не квадратные, а кубические: это что, убивать "поганую волховку" не планируется - вопреки всем древним традициям?! А каратель всё не унимается, хоть и хрипит уже натужно, - Там... маг... умирает... помоги...
Нет, всё-таки гены - суть сила великая. Или не гены - честное слово, я просто не знаю: каратель ещё договорить не успел, а меня уже как пружиной подбросило. Там человек умирает! Возможно, это всего лишь сказались долгие годы папиной дрессуры, когда мне каждый божий день строжайше внушали: "Как бы тебе самой ни было плохо, ты - врач, ты обязана помочь пациенту. Надо вылечить - значит, встала и пошла! А сопли по дороге вытрешь."
Наверное, когда-нибудь мои потомки станут великими целителями, прославят наш род в веках и заработают кучу денег. Конечно, если до свадьбы меня не прикончат. Почему мне в голову лезут подобные глупости, тем более именно сей момент, я вам не скажу - сама не знаю и понятия не имею, а вот умиравший маг мне, как оказалось, очень даже знаком. Нет, мы не встречались лично, но обо всех изгнанниках нас, как законопослушных членов магического сообщества, непременно оповещают. Имеется в виду, что мы, теоретически, должны соблюдать разумную осторожность при встрече с антиобщественными, потенциально опасными, элементами. Хотя бы минимальную. Данный же элемент - нынче безмолвно подыхающий промеж двух куч из жреческих пожитков, - антиобщественным вовсе не являлся.
Позвольте объяснить. Не так давно с учащимися ещё одного - не нашего, миретского, - но тоже магического училища произошёл пренеприятный инцидент. Пара дюжих оболтусов с боевого факультета крайне неразумно ввязалась в драку с мирным городским населением. А как иначе? Ярмарка без мордобоя за праздник не считается. А когда к ним на подмогу подоспели ещё два таких же дурака, то веселье вскипело буйной волной, как шапка пены над пивной кружкой. Следует признать, драка вышла на диво красочной, масштабной и, возможно - в иное время, в ином месте, - ею можно было бы даже гордиться. Не всякий маг способен голыми руками свернуть тяжело груженую телегу в канаву. И не каждый может швырнуть противника не в ближайшую лужу, а через всю улицу, да прямо в окно. Вот уж удаль молодецкая, вот уж десница богатырская! Только телега, увы, принадлежала единственному местному отельеру, приходившемуся градоначальнику то ли кузеном, то ли племянником. А окно то - вообще тёщина собственность, она этот дом внаём сдавала. Благо, никого маги, к счастью, не убили и не покалечили - в отличие от представителей мирного городского населения, - ибо драка оказалась провокацией чистейшей воды. Чуть только добры молодцы разошлись-разбуянились, в мгновение ока набежали жрецы, всех подряд похватали и повели разбираться на ковёр к начальству. В этот драматический момент на сцене и появился мой нынешний пациент. Он утихомирил жутко злобное начальство - шутка ли, с тёщей придётся разборки устраивать, - взял всю ответственность на себя - он, мол, как преподаватель обязан был предупредить грядущие безобразия, - и, соответственно, схлопотал довольно крупные проблемы. Не буду утомлять вас деталями судебного разбирательства, просто скажу, что магов за дебоши в тюрьмы не сажают. По закону его должны были изгнать из общины и, разумеется, изгнали - на три года.
По данному поводу наши учителя устроили всеобщее собрание, на котором поведали нам, чадам своим неразумным, одну простую истину: если маг не думает головой, то лучше оную попросту оторвать - меньше проблем себе и окружающим. Под влиянием эмоций наш боевик - в основном обращаясь к "своим баранам", - вообще задвинул речь минут на десять. Мол, идиотская стратегия "я просто в бой, а дальше как получиться" - крайне непрофессиональная, позорящая наше магическое сообщество в целом, и подлежащая жестокому искоренению практика. А лично он, мол, считает оную практику смертельным оскорблением для себя как преподавателя. Из сказанного всем стало ясно - драться надо так, чтобы ни одна сволочь об этом не узнала, иначе небо нам с овчинку покажется.
К моей великой радости сей великодушный спаситель буйного студенчества помирать ничуть не собирался. Жрец ошибся, но ему вполне простительно: сильнейшее магическое истощение визуально от глубокой комы никак не отличишь. Пациент не дышит, холодеет, застывает камнем и не реагирует даже на раскалённое железо, не говоря уже о других раздражителях. Вы ведь знаете что такое летаргический сон? Это именно он, родимый. У неодарённых летаргия встречается крайне редко, за всю историю только пара примеров и зафиксирована, всё остальное - истощение и ничего кроме. К счастью, в начальной стадии эта зараза искореняется относительно легко: сильные восстанавливающие настои плюс немного времени - и всё вернётся на круги своя. Зелья у меня имелись, в достаточном количестве. Пришлось вливать их, медленно, капля за каплей, в костенеющую глотку - адский труд, никому такого не пожелаю, - но иного пути не существовало.
Добившись положительного результата - пациент нормально задышал, порозовел, кома плавно перешла в здоровый сон, - я озаботилась проверить окружающую обстановку на предмет грозящей опасности и с немалым удивлением обнаружила, что каратель опять не собирается меня убивать. Напротив - сам, похоже, помирать взялся. По крайней мере, скрюченная поза и серо-зелёная физиономия предельно редко говорят об образцовом состоянии организма. Конечно же, жрец отбивался от осмотра как мог - и я его хорошо понимаю, - однако сил у него оставалось не так уж много. Да и особого желания умирать, похоже, тоже не наблюдалось. Всё-таки отравленный клинок - не шутка. Кто его щедро угостил такой редкой плюшкой я без понятия, но помощь раненому требовалось оказать немедленно, иначе до утра мог не дожить. Даже после сеанса самолечения универсальным антидотом. Извините за жутко мрачный каламбур, в данном случае универсальность не спасает, ибо тут жизненно важны тонкости. Яды - не для дилетантов, как говаривал наш алхимик.
Не буду утомлять вас описанием всех проделанных процедур, тем более что большинство из них - крайне неаппетитного свойства. Однако моей квалификации подмастерья на них вполне хватило. К тому времени, как я всё закончила, успел очнуться маг. Пока слабый, чуть живой, что называется, но уже командир - простите, преподаватель. Не знаю как все остальные, а этот конкретный, похоже, даже в коме учебный - извините, спасательный, - план составлял. Мне в идеально вежливой, но предельно категоричной форме было велено обойти поляну, собрать все самые ценные вещи, упаковать понадёжнее да "перетащить мальчишку сюда". Определение ценности найденного мудро оставили на моё усмотрение, а под мальчишкой следовало понимать обморочного менталиста, всё ещё валявшегося под лещиной (надо же, я про него забыла напрочь!). Приводить ребёнка в сознание мне строго запретили: мол, увиденное здесь может навредить неокрепшему дару. Нам надо уходить, пояснили мне, поскольку никто не должен видеть здесь ни его, ни мальчика. Я, мол, смогу использовать портальный амулет - силы у меня предостаточно, проконтролировать точку выхода он способен сам, - а каратель тем временем разберётся с законом.
На этом этапе я слушать перестала, искать ценности прекратила, да и мальчишку тащить вовсе раздумала. Ага, как же - жрец разберётся. Аж три раза подряд. Нашли дурочку! Нет, вы только вдумайтесь: каратель станет защищать меня - волшебницу! - перед законом. Что за чепуха! Жрецы - зло. Ну, может быть, не совсем уж беспросветное, но всё-таки зло. Дабы убедить меня в своей правоте, мужчинам пришлось вступить в переговоры. Ну, что значит - переговоры, скорее уж перехрипы, потому как оба ораторы были те ещё. Происходило это примерно так.
- Ильма, очень тебя прошу, подумай головой. Мы ожидали этого поворота событий и успели к нему основательно подготовиться. Доверься мне, я же давал клятву, как все преподаватели, что обязан беречь наших детей.
- Я уже не ребёнок, так что клятва ваша недействительна.
- Ну, хочешь, двинь мне по морде. Типа, отомстила за всё и сразу. Пусть тебе станет легче, только не кипятись как последняя истеричка. - хм, лучше взять мерную ложечку да пойти потыкать ему в глаз. Ужас, какая мстя - главное, со смеху не помереть. Хуже только взять да пойти с этой ложечкой на них всех. Прямо в храме, с криками "ура". Нет, а что я ещё могу? Вы просто этого бугая в натуре не видели: я же себе руку об его череп сломаю! Тут и дубина не поможет, разве что топором... фу... аж самой противно.
- Спасибо, обойдусь.
- Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, куда ты предлагаешь деть этого мальчика. Ему же нельзя попадаться ни особому отделу, ни нашим, ни другим жрецам. Вот ты сейчас уйдёшь - интересно, кстати, куда? - а его как минимум заставят дать клятву служения. Или посвятят богам. Мы с Гором оба сейчас не бойцы, а наверняка где-то неподалёку бродит ещё один поисковый отряд. - мда, тут определённая закавыка. Я-то наладилась тащить пацана к бабушке в дом, а ведь действительно - нельзя так. Уж очень качественно храмовники одарённым нагадить успели. От того и у нас в общинах тоже имеются крайне радикально настроенные, плюс не слишком-то нежные душою, персоны. Свернут втихую послушнику шею за гнусный жреческий сан - как курёнку, походя, - и не посмотрят что менталист, птица редкая. Их не так уж много - наверное, не больше одного на пару сотен, - но этого единственного для мальчишки будет более чем достаточно.
- Я так понял, проблема во мне. Правильно?
- Ну, скажем, да.
- Ты у нас традиционалистка и жрецам, естественно, не веришь?
- Естественно.
- Тогда так. Слушай. Я, Горсар тан Горриш, старший жрец и мастер меча, даю пред всеми богами клятву в течение года хранить жизнь и честь стоящей предо мною девицы Ильмы. Ручаюсь в том собственной жизнью и честью. - Ой, мамочки... ну, просто, слов на него нету...
Наверное, каждая девушка хоть раз в жизни, да мечтала услышать нечто подобное. Как в древнем рыцарском романе, точь-в-точь. Помните картинку: на лесной поляне юная дева, а раненый воитель возлежит у её ног. Правда, по моим представлениям, у благородного рыцаря в принципе не может быть настолько зверского выражения лица - как будто он меня тут же зарезать намеревается. И эпитеты к "девице" обычно прилагаются. Нет, на "прекраснейшую" не претендую, не дурочка, но "добродетельнейшей" мог бы и назвать. Хотя бы из банальной вежливости. Однако отставим романтику в сторону и попробуем проигнорировать все необычности данной ситуации. Обет на боевом оружии, данный богам и скреплённый кровью, для дворянина священен, а для жреца-воителя священен вдвойне. Да-да, вы поняли совершенно верно: каратель взял в руки свой клинок, порезал ладонь, и произнёс древнюю клятву - в чёткой классической форме.
Я честно пыталась как-то уложить смысл случившегося в собственной голове, но этот смысл категорически не желал никуда укладываться. Шок - самое правильное слово. И, если уж совсем честно, то не один: не каждый день мне доводилось кого-нибудь травить до смерти, да и меня, признаться, убивали тоже первый раз в жизни. Что полагается делать в таких случаях, я себе просто не представляла. Именно этим обстоятельством я и объясняю свою дальнейшую покладистость.
Имеется в виду: я вернулась к роли собирательницы сокровищ под пространную лекцию, начитываемую прекрасно поставленным преподавательским голосом. Довольно длинную, учитывая обстоятельства. Чтобы вы не собирали мелкие кусочки из разных реплик, даю общее резюме. Итак. Оказывается, жутко предусмотрительный каратель рассчитывал на подобный вариант развития событий. Нет, он очень надеялся его избежать, но меры всё же предпринял масштабные. Послушник в кусты повалился вовсе не сам, а под влиянием мощного защитного амулета, надёжно блокирующего все ментальные гадости типа злобы, агрессии, боли, ненависти, ужаса и прочего негатива, пагубно воздействующего на необученный мозг. Более того, перед самой дракой жрец ухитрился активировать так называемый "глаз". Это тот же информационный кристалл, обычный одноразовый, только с функцией самостоятельной записи. Выполнен в форме амулета.
Глаз всё зафиксировал: факт нападения, как я защищалась, как каратель убивал и всякое такое. Соответственно, идея состояла в том, чтобы представить сей инцидент как чистую агрессию против бедной меня, а карателя выставить в роли благородного спасителя невинной девы. Чтобы вы могли адекватно оценить ситуацию: "глаз" относительно дешёв - насколько вообще может быть недорогой артефактная штуковина, - и все неподвижные предметы либо напрочь игнорирует, либо показывает однотонным, расплывчатым пятном. Скажем, серым - под вид ближайшего камня, или зелёным - в цвет травы. Так что ни мага, ни послушника в данной записи никому рассмотреть не удастся. Более того, по причине разыгравшегося "шторма" - который полагается мудро свалить на козни противника, - магические следы весьма основательно подтёрты. Нападавшие негодяи мертвее мёртвого, следствию не на что опереться, кроме "глаза" да показаний жреца. Мне, в некоем будущем, предлагается не выпендриваться - но плакать можно, делу не повредит, - только кивать головой, подтверждая каждое слово собственного спасителя.
Ну, аферисты - иначе не скажешь. Если бы не вышеописанный случай в чужом училище, я бы послала их всех далеко и надолго. Однако разбираться с убийством толпы жрецов лучше всё-таки в компании, да и "глаз" - это вам не фунт изюма. Данные артефакты сопоставимы с камнем правды. Если бы у меня было время подумать, я бы, скорее всего, связалась бы сперва с бабушкой, просто мне этого не позволили обстоятельства.
А было так. Я уже полностью вошла в роль матёрого мародёра: решительно выдирала из-под бока поверженного противника весьма перспективную сумку - даже коленом ему в спину упёрлась для пущего удобства, - как этот самый противник возьми да и развернись кверху пузом.
Десять - икона не выдерживает и трескается пополам, острие клинка сперва царапает мне шею, а потом лишь прочерчивает кривую дорожку вниз, по груди, падая вместе со своим хозяином. Сползаю на землю без сил, не обращая ни малейшего внимания на карателя, одним мимолётным движением руки свернувшего шею моему противнику - мне тошно и страшно: я только что убила человека, - а окружающий мир снова заливает темнота.
На сей раз темнота рассеивалась медленно - видимо, для разнообразия, - а ещё меня кто-то аккуратно похлопывал по щекам. Осторожно так, бережно - даже, можно сказать, ласково. Только вот не сипел бы ещё этот кто-то как сказочный Великий Полоз - главный похититель невинных дев, - а то с непривычки да ещё с закрытыми глазами я чуть было не заорала со страху. Уж очень неприятный эффект получился в результате. С открытыми глазами, кстати, я тоже чуть было не заорала, но уже по совершенно другой причине: видеть прямо перед собой бледную окровавленную морду - ну, хорошо, пусть будет лицо, - карателя, это весьма сомнительное удовольствие, поверьте. А смысл его сипения вообще поверг меня в краткий шок.
- Лечить умеешь? - у меня глаза стали, наверное, даже не квадратные, а кубические: это что, убивать "поганую волховку" не планируется - вопреки всем древним традициям?! А каратель всё не унимается, хоть и хрипит уже натужно, - Там... маг... умирает... помоги...
Нет, всё-таки гены - суть сила великая. Или не гены - честное слово, я просто не знаю: каратель ещё договорить не успел, а меня уже как пружиной подбросило. Там человек умирает! Возможно, это всего лишь сказались долгие годы папиной дрессуры, когда мне каждый божий день строжайше внушали: "Как бы тебе самой ни было плохо, ты - врач, ты обязана помочь пациенту. Надо вылечить - значит, встала и пошла! А сопли по дороге вытрешь."
Наверное, когда-нибудь мои потомки станут великими целителями, прославят наш род в веках и заработают кучу денег. Конечно, если до свадьбы меня не прикончат. Почему мне в голову лезут подобные глупости, тем более именно сей момент, я вам не скажу - сама не знаю и понятия не имею, а вот умиравший маг мне, как оказалось, очень даже знаком. Нет, мы не встречались лично, но обо всех изгнанниках нас, как законопослушных членов магического сообщества, непременно оповещают. Имеется в виду, что мы, теоретически, должны соблюдать разумную осторожность при встрече с антиобщественными, потенциально опасными, элементами. Хотя бы минимальную. Данный же элемент - нынче безмолвно подыхающий промеж двух куч из жреческих пожитков, - антиобщественным вовсе не являлся.
Позвольте объяснить. Не так давно с учащимися ещё одного - не нашего, миретского, - но тоже магического училища произошёл пренеприятный инцидент. Пара дюжих оболтусов с боевого факультета крайне неразумно ввязалась в драку с мирным городским населением. А как иначе? Ярмарка без мордобоя за праздник не считается. А когда к ним на подмогу подоспели ещё два таких же дурака, то веселье вскипело буйной волной, как шапка пены над пивной кружкой. Следует признать, драка вышла на диво красочной, масштабной и, возможно - в иное время, в ином месте, - ею можно было бы даже гордиться. Не всякий маг способен голыми руками свернуть тяжело груженую телегу в канаву. И не каждый может швырнуть противника не в ближайшую лужу, а через всю улицу, да прямо в окно. Вот уж удаль молодецкая, вот уж десница богатырская! Только телега, увы, принадлежала единственному местному отельеру, приходившемуся градоначальнику то ли кузеном, то ли племянником. А окно то - вообще тёщина собственность, она этот дом внаём сдавала. Благо, никого маги, к счастью, не убили и не покалечили - в отличие от представителей мирного городского населения, - ибо драка оказалась провокацией чистейшей воды. Чуть только добры молодцы разошлись-разбуянились, в мгновение ока набежали жрецы, всех подряд похватали и повели разбираться на ковёр к начальству. В этот драматический момент на сцене и появился мой нынешний пациент. Он утихомирил жутко злобное начальство - шутка ли, с тёщей придётся разборки устраивать, - взял всю ответственность на себя - он, мол, как преподаватель обязан был предупредить грядущие безобразия, - и, соответственно, схлопотал довольно крупные проблемы. Не буду утомлять вас деталями судебного разбирательства, просто скажу, что магов за дебоши в тюрьмы не сажают. По закону его должны были изгнать из общины и, разумеется, изгнали - на три года.
По данному поводу наши учителя устроили всеобщее собрание, на котором поведали нам, чадам своим неразумным, одну простую истину: если маг не думает головой, то лучше оную попросту оторвать - меньше проблем себе и окружающим. Под влиянием эмоций наш боевик - в основном обращаясь к "своим баранам", - вообще задвинул речь минут на десять. Мол, идиотская стратегия "я просто в бой, а дальше как получиться" - крайне непрофессиональная, позорящая наше магическое сообщество в целом, и подлежащая жестокому искоренению практика. А лично он, мол, считает оную практику смертельным оскорблением для себя как преподавателя. Из сказанного всем стало ясно - драться надо так, чтобы ни одна сволочь об этом не узнала, иначе небо нам с овчинку покажется.
К моей великой радости сей великодушный спаситель буйного студенчества помирать ничуть не собирался. Жрец ошибся, но ему вполне простительно: сильнейшее магическое истощение визуально от глубокой комы никак не отличишь. Пациент не дышит, холодеет, застывает камнем и не реагирует даже на раскалённое железо, не говоря уже о других раздражителях. Вы ведь знаете что такое летаргический сон? Это именно он, родимый. У неодарённых летаргия встречается крайне редко, за всю историю только пара примеров и зафиксирована, всё остальное - истощение и ничего кроме. К счастью, в начальной стадии эта зараза искореняется относительно легко: сильные восстанавливающие настои плюс немного времени - и всё вернётся на круги своя. Зелья у меня имелись, в достаточном количестве. Пришлось вливать их, медленно, капля за каплей, в костенеющую глотку - адский труд, никому такого не пожелаю, - но иного пути не существовало.
Добившись положительного результата - пациент нормально задышал, порозовел, кома плавно перешла в здоровый сон, - я озаботилась проверить окружающую обстановку на предмет грозящей опасности и с немалым удивлением обнаружила, что каратель опять не собирается меня убивать. Напротив - сам, похоже, помирать взялся. По крайней мере, скрюченная поза и серо-зелёная физиономия предельно редко говорят об образцовом состоянии организма. Конечно же, жрец отбивался от осмотра как мог - и я его хорошо понимаю, - однако сил у него оставалось не так уж много. Да и особого желания умирать, похоже, тоже не наблюдалось. Всё-таки отравленный клинок - не шутка. Кто его щедро угостил такой редкой плюшкой я без понятия, но помощь раненому требовалось оказать немедленно, иначе до утра мог не дожить. Даже после сеанса самолечения универсальным антидотом. Извините за жутко мрачный каламбур, в данном случае универсальность не спасает, ибо тут жизненно важны тонкости. Яды - не для дилетантов, как говаривал наш алхимик.
Не буду утомлять вас описанием всех проделанных процедур, тем более что большинство из них - крайне неаппетитного свойства. Однако моей квалификации подмастерья на них вполне хватило. К тому времени, как я всё закончила, успел очнуться маг. Пока слабый, чуть живой, что называется, но уже командир - простите, преподаватель. Не знаю как все остальные, а этот конкретный, похоже, даже в коме учебный - извините, спасательный, - план составлял. Мне в идеально вежливой, но предельно категоричной форме было велено обойти поляну, собрать все самые ценные вещи, упаковать понадёжнее да "перетащить мальчишку сюда". Определение ценности найденного мудро оставили на моё усмотрение, а под мальчишкой следовало понимать обморочного менталиста, всё ещё валявшегося под лещиной (надо же, я про него забыла напрочь!). Приводить ребёнка в сознание мне строго запретили: мол, увиденное здесь может навредить неокрепшему дару. Нам надо уходить, пояснили мне, поскольку никто не должен видеть здесь ни его, ни мальчика. Я, мол, смогу использовать портальный амулет - силы у меня предостаточно, проконтролировать точку выхода он способен сам, - а каратель тем временем разберётся с законом.
На этом этапе я слушать перестала, искать ценности прекратила, да и мальчишку тащить вовсе раздумала. Ага, как же - жрец разберётся. Аж три раза подряд. Нашли дурочку! Нет, вы только вдумайтесь: каратель станет защищать меня - волшебницу! - перед законом. Что за чепуха! Жрецы - зло. Ну, может быть, не совсем уж беспросветное, но всё-таки зло. Дабы убедить меня в своей правоте, мужчинам пришлось вступить в переговоры. Ну, что значит - переговоры, скорее уж перехрипы, потому как оба ораторы были те ещё. Происходило это примерно так.
- Ильма, очень тебя прошу, подумай головой. Мы ожидали этого поворота событий и успели к нему основательно подготовиться. Доверься мне, я же давал клятву, как все преподаватели, что обязан беречь наших детей.
- Я уже не ребёнок, так что клятва ваша недействительна.
- Ну, хочешь, двинь мне по морде. Типа, отомстила за всё и сразу. Пусть тебе станет легче, только не кипятись как последняя истеричка. - хм, лучше взять мерную ложечку да пойти потыкать ему в глаз. Ужас, какая мстя - главное, со смеху не помереть. Хуже только взять да пойти с этой ложечкой на них всех. Прямо в храме, с криками "ура". Нет, а что я ещё могу? Вы просто этого бугая в натуре не видели: я же себе руку об его череп сломаю! Тут и дубина не поможет, разве что топором... фу... аж самой противно.
- Спасибо, обойдусь.
- Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, куда ты предлагаешь деть этого мальчика. Ему же нельзя попадаться ни особому отделу, ни нашим, ни другим жрецам. Вот ты сейчас уйдёшь - интересно, кстати, куда? - а его как минимум заставят дать клятву служения. Или посвятят богам. Мы с Гором оба сейчас не бойцы, а наверняка где-то неподалёку бродит ещё один поисковый отряд. - мда, тут определённая закавыка. Я-то наладилась тащить пацана к бабушке в дом, а ведь действительно - нельзя так. Уж очень качественно храмовники одарённым нагадить успели. От того и у нас в общинах тоже имеются крайне радикально настроенные, плюс не слишком-то нежные душою, персоны. Свернут втихую послушнику шею за гнусный жреческий сан - как курёнку, походя, - и не посмотрят что менталист, птица редкая. Их не так уж много - наверное, не больше одного на пару сотен, - но этого единственного для мальчишки будет более чем достаточно.
- Я так понял, проблема во мне. Правильно?
- Ну, скажем, да.
- Ты у нас традиционалистка и жрецам, естественно, не веришь?
- Естественно.
- Тогда так. Слушай. Я, Горсар тан Горриш, старший жрец и мастер меча, даю пред всеми богами клятву в течение года хранить жизнь и честь стоящей предо мною девицы Ильмы. Ручаюсь в том собственной жизнью и честью. - Ой, мамочки... ну, просто, слов на него нету...
Наверное, каждая девушка хоть раз в жизни, да мечтала услышать нечто подобное. Как в древнем рыцарском романе, точь-в-точь. Помните картинку: на лесной поляне юная дева, а раненый воитель возлежит у её ног. Правда, по моим представлениям, у благородного рыцаря в принципе не может быть настолько зверского выражения лица - как будто он меня тут же зарезать намеревается. И эпитеты к "девице" обычно прилагаются. Нет, на "прекраснейшую" не претендую, не дурочка, но "добродетельнейшей" мог бы и назвать. Хотя бы из банальной вежливости. Однако отставим романтику в сторону и попробуем проигнорировать все необычности данной ситуации. Обет на боевом оружии, данный богам и скреплённый кровью, для дворянина священен, а для жреца-воителя священен вдвойне. Да-да, вы поняли совершенно верно: каратель взял в руки свой клинок, порезал ладонь, и произнёс древнюю клятву - в чёткой классической форме.
Я честно пыталась как-то уложить смысл случившегося в собственной голове, но этот смысл категорически не желал никуда укладываться. Шок - самое правильное слово. И, если уж совсем честно, то не один: не каждый день мне доводилось кого-нибудь травить до смерти, да и меня, признаться, убивали тоже первый раз в жизни. Что полагается делать в таких случаях, я себе просто не представляла. Именно этим обстоятельством я и объясняю свою дальнейшую покладистость.
Имеется в виду: я вернулась к роли собирательницы сокровищ под пространную лекцию, начитываемую прекрасно поставленным преподавательским голосом. Довольно длинную, учитывая обстоятельства. Чтобы вы не собирали мелкие кусочки из разных реплик, даю общее резюме. Итак. Оказывается, жутко предусмотрительный каратель рассчитывал на подобный вариант развития событий. Нет, он очень надеялся его избежать, но меры всё же предпринял масштабные. Послушник в кусты повалился вовсе не сам, а под влиянием мощного защитного амулета, надёжно блокирующего все ментальные гадости типа злобы, агрессии, боли, ненависти, ужаса и прочего негатива, пагубно воздействующего на необученный мозг. Более того, перед самой дракой жрец ухитрился активировать так называемый "глаз". Это тот же информационный кристалл, обычный одноразовый, только с функцией самостоятельной записи. Выполнен в форме амулета.
Глаз всё зафиксировал: факт нападения, как я защищалась, как каратель убивал и всякое такое. Соответственно, идея состояла в том, чтобы представить сей инцидент как чистую агрессию против бедной меня, а карателя выставить в роли благородного спасителя невинной девы. Чтобы вы могли адекватно оценить ситуацию: "глаз" относительно дешёв - насколько вообще может быть недорогой артефактная штуковина, - и все неподвижные предметы либо напрочь игнорирует, либо показывает однотонным, расплывчатым пятном. Скажем, серым - под вид ближайшего камня, или зелёным - в цвет травы. Так что ни мага, ни послушника в данной записи никому рассмотреть не удастся. Более того, по причине разыгравшегося "шторма" - который полагается мудро свалить на козни противника, - магические следы весьма основательно подтёрты. Нападавшие негодяи мертвее мёртвого, следствию не на что опереться, кроме "глаза" да показаний жреца. Мне, в некоем будущем, предлагается не выпендриваться - но плакать можно, делу не повредит, - только кивать головой, подтверждая каждое слово собственного спасителя.
Ну, аферисты - иначе не скажешь. Если бы не вышеописанный случай в чужом училище, я бы послала их всех далеко и надолго. Однако разбираться с убийством толпы жрецов лучше всё-таки в компании, да и "глаз" - это вам не фунт изюма. Данные артефакты сопоставимы с камнем правды. Если бы у меня было время подумать, я бы, скорее всего, связалась бы сперва с бабушкой, просто мне этого не позволили обстоятельства.
А было так. Я уже полностью вошла в роль матёрого мародёра: решительно выдирала из-под бока поверженного противника весьма перспективную сумку - даже коленом ему в спину упёрлась для пущего удобства, - как этот самый противник возьми да и развернись кверху пузом.
