Они вдвоём с моим же работодателем кого угодно на кусочки разнесут. А вот коли супостаты чересчур близко подберутся - тогда да, придётся защищаться самой. Ну, да шагов этак с десяти я навострилась попадать довольно точно. Выглядел процесс, признаюсь, странно: пальцы растопыриваешь, размещаешь руку на уровне глаз ладонью кверху, а потом уже следует выстрел. Однако, повторюсь, результат показался нам всем вполне удовлетворительным. Бабушка даже высказалась в том ключе, мол, не знала, что такое интересное оружие бывает в природе. Уж она бы не пожалела денег на его приобретение - и себе, и внучке. На это магистр пояснил, что мы имеем пока единственный, экспериментальный комплект и он ждёт от меня подробный отчёт с рекомендациями по улучшению изобретения.
Любой постоялый двор обыкновенно имеет общий зал, комнаты для гостей и конюшню - как самый минимум. А поскольку заведение, в зале которого расположился с кружкой пива хорошо известный нам каратель, находилось в довольно оживлённой части столицы, то оный зал был разумно поделен на две разноразмерные части: ресторан и рецепция. Соответственно, посетитель, пройдя в тяжёлые, дубовые двери сразу же попадал к небольшой конторской стойке, за которой сейчас сидела миловидная женщина. Однако некий медведеобразный субъект, ввалившийся в оные двери и обвешанный оружием, как новогодняя ёлка игрушками, хладнокровно проигнорировал приветственную улыбку сотрудницы, уверенно протопал в обеденную зону и смачно хлопнул жреца по плечу.
- Гор, здорово!
- И тебе не кашлять. Остальные-то где?
- Да, вон они. Тащатся следом, - новоявленный ткнул пальцем в сторону входа, уронил на пол свою поклажу и гаркнул ближайшему официанту, - Пива!
Жрец обратил своё внимание на дверной проём, куда в тот момент протискивался чей-то чересчур объёмистый багаж. Вслед за багажом внутрь вошёл и его хозяин - голубоглазый блондин в довольно старой, потрёпанной рясе.
- Он, что, с собой пол-монастыря прихватил? - чуть не поперхнулся любимым напитком каратель.
- Понятия не имею, - нетерпеливо цапнул с подноса свою кружку медведеобразный, - Сам хватал, сам и поволочёт.
- Угу, - согласно промычал мужчина, поспешно захлёбывая пивом произведённое коллегой впечатление, и продолжил, обращаясь уже ко второму вошедшему, - Здорово, Хорес. Ночуем здесь, маги подваливают завтра с утра, с ними двигаем на первую точку.
- Ты, как всегда, предельно лаконичен, - скупо усмехнулся красавчик шатен, названный Хоресом, - и по-прежнему пренебрегаешь догмами этикета. Однако же, здравствуй, кузен. Рад тебя видеть в добром расположении духа. Матушка и сёстры передают приветы и ждут в гости.
- Спасибо, - жрец махом опрокинул кружку и сделал энергичный жест рукой, призывая обслугу повторить заказ, - Как-нибудь загляну.
- Слышала бы тебя сейчас наша тётушка, - фыркнул шатен, вызвав у родича болезненную гримасу.
- Не слышит и ладно, - благодушно рыкнул, прикончивший свою порцию, "медведь", - Чего лихо-то попусту поминать. Давайте-ка лучше в номер: там и рассядемся толком, и обсудим что захотим.
- Борс дело говорит, - признал каратель, кинул короткий взгляд на кузена, получил в ответ согласный кивок и трое мужчин, в компании кружек с пивом, отправились наверх - заселяться в номер.
А то, как справедливо заметил Борсар, если Марек успеет своё шмотьё разобрать, жить им - всем четверым, - на коврике в коридоре.
День отъезда выдался ветреным и противно-дождливым. Нет, я ничего не имела против мощного ливня, бушевавшего всю ночь над городом: люблю спать под шелест капели. Но вот именно сейчас с неба сыпался мелкий-мелкий, спорый дождичек, который задувало под капюшон от малейшего движения воздуха. Закупорившись так, чтобы из плаща не торчало даже кончика носа, я послушно доверила мастеру Тадеру свой саквояж и, живо выскочив из кареты, прошмыгнула в двери постоялого двора - чтобы немедленно уткнуться в уже знакомую спину. Обладатель спины моего появления не заметил.
- Вот чем ты думал, скажи мне сразу и честно? - яростно возмущался каратель.
- Слушай, если тебе не досталось такой родни, как у меня, то нужно радоваться и пытаться как-то помочь пострадавшему, а не устраивать здесь скандал, - слабо защищался некто, пока мне невидимый.
- Зачем ты вообще ей рассказал, куда мы отправимся?!
- Я никому не говорил! То есть прямо ничего не говорил, - оправдывался этот кто-то, - она поняла, что мы будем много путешествовать и насильно всучила всю эту... кладь.
- Не юли, - строго припечатал второй некто, - если всучила, то что-то ты всё-таки ляпнул. Когда, что именно и кому конкретно?
- Да уймитесь вы, - лениво пророкотал чей-то роскошный бас, - изменим маршрут и все дела. Ну, в целях конспирации, если хотите. Устроили базар посередь дороги.
- Обязательно изменим, - охотно согласился каратель, - но лучше знать, на что нарвёмся в последствие его публичных откровений.
- Вот когда нарвёмся, тогда и узнаем, - философски-примирительно прогудел бас, - Чего нервы попусту жечь.
- Действительно, жечь совершенно незачем, - холодно подтвердил второй кто-то, - но ещё одна такая детская шалость, - в голосе говорящего отчётливо зазвенела сталь, - и я лично отрежу ему язык. Во избежание. Полномочия у меня весьма широкие, а проповедовать можно и в письменном виде. Будет нести слово божие исключительно в читающие массы.
- Давно пора, - поддержал жестокую инициативу каратель, - Не дёргайся: я про массы, а не про язык. Хотя мысль мне очень нравится. Надо будет у магов спросить, как придут, вдруг существует зелье немоты. Полезная была бы вещь!
- Не говори, - поддакнул второй, - А где они, кстати, хотелось бы знать.
Только я собралась подать голос и сообщить, мол, маги уже здесь, как в двери вошёл мастер Тадэр со своим сундучком и моим саквояжем в руках. Ну, войти-то он вошёл, но мне для этого пришлось основательно потесниться отчего произошёл эффект домино: я поневоле толкнула своего жреца, он кого-то ещё, а уже этот субъект впечатался в предмет всей предыдущей беседы - огромную груду барахла.
- Помяни беса, он появится, - раскатисто рассмеялся обладатель баса. Теперь я видела его лохматую голову и необъятные плечи, возвышающиеся над окружающим пейзажем: кучей шмоток и двумя недовольными жрецами. Чуть левее наблюдалась ещё одна, весьма смазливая, но тоже очень недовольная, личность.
- Тай, - первым отреагировал на наше появление каратель, - наконец-то. Как у тебя нынче с телепортацией, сможешь отправить этот хлам куда подальше? А то, боюсь, мы тут сейчас по-родственному прикопаем одного лопуха, а затем будем вместе расхлёбывать скандал.
- Привет, Гор, - усмехнулся волшебник, - а в чём собственно проблема: секретные бумаги или запрещённые вещества? Почему стандартным способом отправить нельзя?
- Давай сперва мы избавимся от этой обузы, а затем всё подробно обсудим.
- Ну, хорошо. Но тогда мы зря свою карету отпустили: я не стану работать прямо здесь.
- Я взял казённый экипаж, - вступил в беседу смазливый шатен, - так что никаких проблем с транспортом не будет, нас доставят куда нужно в любой момент.
- Ты же не думал, что мы по дождю будем пешком куда-то добираться, - поддакнул ему каратель, - Давай так: пока мы с тобой отправляем груз, Хорес допросит этого... болтуна, а потом уже вместе будем решать куда двинем в первую очередь.
- В первую очередь, Гор, тебе бы следовало представить нас этой милой барышне, - строго заметил смазливый шатен и, поклонившись, обратился ко мне, - Сударыня, я Хорес тан Рейшан, приношу вам искренние извинения за безобразные манеры своего троюродного кузена. Поверьте, женская часть нашего семейства прилагает воистину титанические усилия для их исправления, но пока, увы, безрезультатно.
- Борсар тан Кейриш, - усмехнулся медведеобразный и изобразил галантный поклон, - рад знакомству, миледи.
- Марек из Меара герба Горшан, - неловко поднялся с пола тот самый, недоброй памяти, настырный проповедник и, отряхнув ладони, приложил левую к груди, - счастлив видеть вас снова, прекрасная госпожа.
Я рада вовсе не была. А если точнее, я была безразлична, озадачена и раздосадована - последовательно, в порядке представления присутствующих. Смазливый кузен Горсара являл собой яркий типаж благородно-дворянской красоты, который обожают сочинители - а особенно сочинительницы, - дамских романов: идеально ухоженная внешность плюс галантные манеры. Ах, да, забыла - ещё родовое имение и изысканный гардероб. К таким персонажам в книгах обязательно прилагается пламенный взор и маленькая бородка, но первый мне не изволили продемонстрировать, а вторая всегда оставляла равнодушной. Знаю, что всем нормальным женщинам положено млеть от подобного фасона, но, увы, не могу. Извините.
Лорд тан Кейриш, к моему немалому удивлению, оказался магом. Относительно слабый в плане энергетическом, он, очевидно, успешно возмещал недостающее за счёт огромной физической силы и целой коллекции зачарованного оружия. Возможно, в запасе у коллеги имелись и различные амулеты: по крайней мере, фонило от него, как от сокровищницы с артефактами. Но что действительно потрясло меня до глубины души, так это абсолютная адекватность поведения. Борсар тан Кейриш не кривился, не смотрел на нас, как на грязь под ногами, а спокойно усмехался, будто всё происходящее его немало забавляет. Я была настолько ошеломлена что, признаюсь, предельно невежливо уставилась на мужчину, не в состоянии уложить увиденное в голове.
- Ильма, немедленно прекрати пялиться на окружающих, как деревенская дурочка. Борс совершенно нормальный маг, - сделал мне замечание мастер Тадэр, - и рассматривать его как диковинку не следует.
- Не рычи на ребёнка, - загрохотал в ответ помянутый лорд, - Не волнуйся, девочка, я не настолько давно стал дворянином, чтобы начать вести себя по-свински. Будет время, расскажу как мы с Эрфой познакомились, тебе понравится. Прям-таки роман у нас вышел: леди и разбойник.
- О, прошу прощения, - неудобно-то как получилось, обычно со мной такого не случается, - Приветствую всех. Ильма Иртан, рада знакомству, господа - я постаралась улыбнуться как можно приветливее, сглаживая возникшее негативное впечатление, и обернулась в сторону шатенистого кузена, - Принимаю ваши извинения а также глубоко соболезную вашей родне. Некоторые проблемы не решаются даже божественными силами, что уж говорить о слабых женских возможностях.
- Уела, Гор. Ох, как она тебя уела-то, а? - от раскатистого, басовитого хохота боевика аж стёкла затряслись, - Ну, про опасность не скажу, а скучно нам точно не будет: вот бойкая девчонка!
- Думаю, нам лучше перейти в экипаж, он должен уже быть у входа, - старательно пряча улыбку в усах, светским тоном сообщил Хорес, - Уверен, кузен благополучно справится с ролью вашего сопровождающего, леди.
Жрец только фыркнул на эту тираду и, видимо, нисколько не обидевшись на колкость, галантно предложил мне руку.
Ночной ливень начисто вымыл крыши, водостоки и оконные стёкла, а утренний дождик потихоньку довершал его дело, "смывая" к тому же и большую часть пешеходов. Кому охота шлёпать по огромным, глубоким лужам, лучше уж немного подождать - вдруг да распогодится. Редкие прохожие спешили по своим неотложным делам, старательно кутаясь в плащи, закрывая головы шляпами или капюшонами. Поэтому мало кто из горожан мог бы заметить группу людей в плащах, плотно сгрудившуюся в тёмной подворотне. И уж точно никто бы не увидел как блеснул в руках одного из них поисковый амулет, а после исчезла в телепорте большая часть собравшихся. Оставшиеся же спокойно вышли под противную морось, где их смирно поджидали лошади, да бодрой рысью направились в ту же сторону, куда только что уехала огромная дорожная карета без гербов.
Если бы я знала, что за казённый экипаж имел в виду Хорес, наверное, запрыгала бы от радости. У крыльца стояла невероятно комфортабельная карета для дальних поездок, да ещё и зачарованная от всех возможных напастей. Кто б меня заранее предупредил, я бы даже под дождём помчалась бы её исследовать: не часто встречаются настолько сложные, многослойные и при этом удивительно гармоничные плетения. Обычные люди судят о магах по объёму их резерва, но у одарённых так не принято. "Сила есть - ума не надо" - возможно, суть самое страшное, что только может случиться с волшебником. Порою магию таких "богатырей" собственные родственники блокировали намертво, чтобы не мучаться потом с последствиями. Спросите и любой магистр вам ответит: создать систему заклинаний - при этом многозадачную и непротиворечивую, - вот где вершина мастерства. Как раз её я и наблюдала с непреходящим восторгом.
Нет, в нашей карете, невзирая на нарочито неброский внешний вид, всё было устроено воистину прекрасно. И высокий потолок, позволяющий Борсару свободно выпрямиться, и мягкие раскладные сиденья, и столик у окна, и дополнительные спальные места, днём плотно прилегающие к стенкам. Но всё-таки главным моим впечатлением оставался почти сплошной слой заклятий, окутывавший и саму карету, и каждый её элемент. Именно он обеспечивал невероятно плавный ход экипажа, делал его окна непроницаемыми для ветра и дождя, сохранял комфортную температуру внутри даже при открытой дверце. Я, как белка в колесе, крутилась то туда, то сюда, тщетно пытаясь разобраться хотя бы с тем, откуда можно начать разделять компоненты данной системы. Увы. Они так плавно друг в друга перетекали, столь идеально подходили один к одному, что взлом казался абсолютно безнадёжным делом.
Признаюсь, процесс поглотил меня целиком, я ни на что другое не обращала внимания. Даже когда карета остановилась - ах, какое тут тормозящее заклинание, просто прелесть! - не выглянула в окно, чтобы узнать: зачем, собственно, почему не едем никуда. И ужасно удивилась, когда мужчины буквально вылетели наружу, а оттуда донеслись лязг железа, конское ржание и вонь горелой плоти. В результате я испугаться-то толком не успела, а уже всё кончилось - шум стих, только лошади ещё периодически всхрапывали, - и в экипаж забрался мрачный Марек.
- Велено сидеть здесь, - хрипло сообщил он мне, усиленно пряча глаза, и тяжело вздохнул.
- А кто там был?
- Пока неизвестно, - ещё тяжелее вздохнул проповедник и сгорбился на сиденье, сжав руки в замок.
От фигуры жреца веяло таким беспросветным унынием, что я поневоле принялась его жалеть.
- Думаешь, тебе что-то подсунули?
- Пока неизвестно. Да и мастер твой давно отправил это барахло куда следовало.
- Да? А я всё пропустила, - жалко, могла бы хоть посмотреть как такое делают: не всякий магистр способен отправить груз из движущегося транспортного средства.
- Ты тогда больше полками интересовалась, а после окошко пыталась расковырять, - пояснил мне Марек, по-прежнему глядя в пол, - Да и не было там ничего особенного. Так, просто руками пару раз повёл и всё, вещи исчезли.
Ха! Пару раз, руками, просто, ага... Но что ещё ждать от самого обычного человека, не имеющего возможности рассмотреть сложнейший узор радужной сети, превосходящей по прочности любую сталь, которая захватит предметы, чтобы мгновенно переместить их в заданную точку.
- А зачем ты вообще столько груза брал?
***
Любой постоялый двор обыкновенно имеет общий зал, комнаты для гостей и конюшню - как самый минимум. А поскольку заведение, в зале которого расположился с кружкой пива хорошо известный нам каратель, находилось в довольно оживлённой части столицы, то оный зал был разумно поделен на две разноразмерные части: ресторан и рецепция. Соответственно, посетитель, пройдя в тяжёлые, дубовые двери сразу же попадал к небольшой конторской стойке, за которой сейчас сидела миловидная женщина. Однако некий медведеобразный субъект, ввалившийся в оные двери и обвешанный оружием, как новогодняя ёлка игрушками, хладнокровно проигнорировал приветственную улыбку сотрудницы, уверенно протопал в обеденную зону и смачно хлопнул жреца по плечу.
- Гор, здорово!
- И тебе не кашлять. Остальные-то где?
- Да, вон они. Тащатся следом, - новоявленный ткнул пальцем в сторону входа, уронил на пол свою поклажу и гаркнул ближайшему официанту, - Пива!
Жрец обратил своё внимание на дверной проём, куда в тот момент протискивался чей-то чересчур объёмистый багаж. Вслед за багажом внутрь вошёл и его хозяин - голубоглазый блондин в довольно старой, потрёпанной рясе.
- Он, что, с собой пол-монастыря прихватил? - чуть не поперхнулся любимым напитком каратель.
- Понятия не имею, - нетерпеливо цапнул с подноса свою кружку медведеобразный, - Сам хватал, сам и поволочёт.
- Угу, - согласно промычал мужчина, поспешно захлёбывая пивом произведённое коллегой впечатление, и продолжил, обращаясь уже ко второму вошедшему, - Здорово, Хорес. Ночуем здесь, маги подваливают завтра с утра, с ними двигаем на первую точку.
- Ты, как всегда, предельно лаконичен, - скупо усмехнулся красавчик шатен, названный Хоресом, - и по-прежнему пренебрегаешь догмами этикета. Однако же, здравствуй, кузен. Рад тебя видеть в добром расположении духа. Матушка и сёстры передают приветы и ждут в гости.
- Спасибо, - жрец махом опрокинул кружку и сделал энергичный жест рукой, призывая обслугу повторить заказ, - Как-нибудь загляну.
- Слышала бы тебя сейчас наша тётушка, - фыркнул шатен, вызвав у родича болезненную гримасу.
- Не слышит и ладно, - благодушно рыкнул, прикончивший свою порцию, "медведь", - Чего лихо-то попусту поминать. Давайте-ка лучше в номер: там и рассядемся толком, и обсудим что захотим.
- Борс дело говорит, - признал каратель, кинул короткий взгляд на кузена, получил в ответ согласный кивок и трое мужчин, в компании кружек с пивом, отправились наверх - заселяться в номер.
А то, как справедливо заметил Борсар, если Марек успеет своё шмотьё разобрать, жить им - всем четверым, - на коврике в коридоре.
***
День отъезда выдался ветреным и противно-дождливым. Нет, я ничего не имела против мощного ливня, бушевавшего всю ночь над городом: люблю спать под шелест капели. Но вот именно сейчас с неба сыпался мелкий-мелкий, спорый дождичек, который задувало под капюшон от малейшего движения воздуха. Закупорившись так, чтобы из плаща не торчало даже кончика носа, я послушно доверила мастеру Тадеру свой саквояж и, живо выскочив из кареты, прошмыгнула в двери постоялого двора - чтобы немедленно уткнуться в уже знакомую спину. Обладатель спины моего появления не заметил.
- Вот чем ты думал, скажи мне сразу и честно? - яростно возмущался каратель.
- Слушай, если тебе не досталось такой родни, как у меня, то нужно радоваться и пытаться как-то помочь пострадавшему, а не устраивать здесь скандал, - слабо защищался некто, пока мне невидимый.
- Зачем ты вообще ей рассказал, куда мы отправимся?!
- Я никому не говорил! То есть прямо ничего не говорил, - оправдывался этот кто-то, - она поняла, что мы будем много путешествовать и насильно всучила всю эту... кладь.
- Не юли, - строго припечатал второй некто, - если всучила, то что-то ты всё-таки ляпнул. Когда, что именно и кому конкретно?
- Да уймитесь вы, - лениво пророкотал чей-то роскошный бас, - изменим маршрут и все дела. Ну, в целях конспирации, если хотите. Устроили базар посередь дороги.
- Обязательно изменим, - охотно согласился каратель, - но лучше знать, на что нарвёмся в последствие его публичных откровений.
- Вот когда нарвёмся, тогда и узнаем, - философски-примирительно прогудел бас, - Чего нервы попусту жечь.
- Действительно, жечь совершенно незачем, - холодно подтвердил второй кто-то, - но ещё одна такая детская шалость, - в голосе говорящего отчётливо зазвенела сталь, - и я лично отрежу ему язык. Во избежание. Полномочия у меня весьма широкие, а проповедовать можно и в письменном виде. Будет нести слово божие исключительно в читающие массы.
- Давно пора, - поддержал жестокую инициативу каратель, - Не дёргайся: я про массы, а не про язык. Хотя мысль мне очень нравится. Надо будет у магов спросить, как придут, вдруг существует зелье немоты. Полезная была бы вещь!
- Не говори, - поддакнул второй, - А где они, кстати, хотелось бы знать.
Только я собралась подать голос и сообщить, мол, маги уже здесь, как в двери вошёл мастер Тадэр со своим сундучком и моим саквояжем в руках. Ну, войти-то он вошёл, но мне для этого пришлось основательно потесниться отчего произошёл эффект домино: я поневоле толкнула своего жреца, он кого-то ещё, а уже этот субъект впечатался в предмет всей предыдущей беседы - огромную груду барахла.
- Помяни беса, он появится, - раскатисто рассмеялся обладатель баса. Теперь я видела его лохматую голову и необъятные плечи, возвышающиеся над окружающим пейзажем: кучей шмоток и двумя недовольными жрецами. Чуть левее наблюдалась ещё одна, весьма смазливая, но тоже очень недовольная, личность.
- Тай, - первым отреагировал на наше появление каратель, - наконец-то. Как у тебя нынче с телепортацией, сможешь отправить этот хлам куда подальше? А то, боюсь, мы тут сейчас по-родственному прикопаем одного лопуха, а затем будем вместе расхлёбывать скандал.
- Привет, Гор, - усмехнулся волшебник, - а в чём собственно проблема: секретные бумаги или запрещённые вещества? Почему стандартным способом отправить нельзя?
- Давай сперва мы избавимся от этой обузы, а затем всё подробно обсудим.
- Ну, хорошо. Но тогда мы зря свою карету отпустили: я не стану работать прямо здесь.
- Я взял казённый экипаж, - вступил в беседу смазливый шатен, - так что никаких проблем с транспортом не будет, нас доставят куда нужно в любой момент.
- Ты же не думал, что мы по дождю будем пешком куда-то добираться, - поддакнул ему каратель, - Давай так: пока мы с тобой отправляем груз, Хорес допросит этого... болтуна, а потом уже вместе будем решать куда двинем в первую очередь.
- В первую очередь, Гор, тебе бы следовало представить нас этой милой барышне, - строго заметил смазливый шатен и, поклонившись, обратился ко мне, - Сударыня, я Хорес тан Рейшан, приношу вам искренние извинения за безобразные манеры своего троюродного кузена. Поверьте, женская часть нашего семейства прилагает воистину титанические усилия для их исправления, но пока, увы, безрезультатно.
- Борсар тан Кейриш, - усмехнулся медведеобразный и изобразил галантный поклон, - рад знакомству, миледи.
- Марек из Меара герба Горшан, - неловко поднялся с пола тот самый, недоброй памяти, настырный проповедник и, отряхнув ладони, приложил левую к груди, - счастлив видеть вас снова, прекрасная госпожа.
Я рада вовсе не была. А если точнее, я была безразлична, озадачена и раздосадована - последовательно, в порядке представления присутствующих. Смазливый кузен Горсара являл собой яркий типаж благородно-дворянской красоты, который обожают сочинители - а особенно сочинительницы, - дамских романов: идеально ухоженная внешность плюс галантные манеры. Ах, да, забыла - ещё родовое имение и изысканный гардероб. К таким персонажам в книгах обязательно прилагается пламенный взор и маленькая бородка, но первый мне не изволили продемонстрировать, а вторая всегда оставляла равнодушной. Знаю, что всем нормальным женщинам положено млеть от подобного фасона, но, увы, не могу. Извините.
Лорд тан Кейриш, к моему немалому удивлению, оказался магом. Относительно слабый в плане энергетическом, он, очевидно, успешно возмещал недостающее за счёт огромной физической силы и целой коллекции зачарованного оружия. Возможно, в запасе у коллеги имелись и различные амулеты: по крайней мере, фонило от него, как от сокровищницы с артефактами. Но что действительно потрясло меня до глубины души, так это абсолютная адекватность поведения. Борсар тан Кейриш не кривился, не смотрел на нас, как на грязь под ногами, а спокойно усмехался, будто всё происходящее его немало забавляет. Я была настолько ошеломлена что, признаюсь, предельно невежливо уставилась на мужчину, не в состоянии уложить увиденное в голове.
- Ильма, немедленно прекрати пялиться на окружающих, как деревенская дурочка. Борс совершенно нормальный маг, - сделал мне замечание мастер Тадэр, - и рассматривать его как диковинку не следует.
- Не рычи на ребёнка, - загрохотал в ответ помянутый лорд, - Не волнуйся, девочка, я не настолько давно стал дворянином, чтобы начать вести себя по-свински. Будет время, расскажу как мы с Эрфой познакомились, тебе понравится. Прям-таки роман у нас вышел: леди и разбойник.
- О, прошу прощения, - неудобно-то как получилось, обычно со мной такого не случается, - Приветствую всех. Ильма Иртан, рада знакомству, господа - я постаралась улыбнуться как можно приветливее, сглаживая возникшее негативное впечатление, и обернулась в сторону шатенистого кузена, - Принимаю ваши извинения а также глубоко соболезную вашей родне. Некоторые проблемы не решаются даже божественными силами, что уж говорить о слабых женских возможностях.
- Уела, Гор. Ох, как она тебя уела-то, а? - от раскатистого, басовитого хохота боевика аж стёкла затряслись, - Ну, про опасность не скажу, а скучно нам точно не будет: вот бойкая девчонка!
- Думаю, нам лучше перейти в экипаж, он должен уже быть у входа, - старательно пряча улыбку в усах, светским тоном сообщил Хорес, - Уверен, кузен благополучно справится с ролью вашего сопровождающего, леди.
Жрец только фыркнул на эту тираду и, видимо, нисколько не обидевшись на колкость, галантно предложил мне руку.
***
Ночной ливень начисто вымыл крыши, водостоки и оконные стёкла, а утренний дождик потихоньку довершал его дело, "смывая" к тому же и большую часть пешеходов. Кому охота шлёпать по огромным, глубоким лужам, лучше уж немного подождать - вдруг да распогодится. Редкие прохожие спешили по своим неотложным делам, старательно кутаясь в плащи, закрывая головы шляпами или капюшонами. Поэтому мало кто из горожан мог бы заметить группу людей в плащах, плотно сгрудившуюся в тёмной подворотне. И уж точно никто бы не увидел как блеснул в руках одного из них поисковый амулет, а после исчезла в телепорте большая часть собравшихся. Оставшиеся же спокойно вышли под противную морось, где их смирно поджидали лошади, да бодрой рысью направились в ту же сторону, куда только что уехала огромная дорожная карета без гербов.
***
Если бы я знала, что за казённый экипаж имел в виду Хорес, наверное, запрыгала бы от радости. У крыльца стояла невероятно комфортабельная карета для дальних поездок, да ещё и зачарованная от всех возможных напастей. Кто б меня заранее предупредил, я бы даже под дождём помчалась бы её исследовать: не часто встречаются настолько сложные, многослойные и при этом удивительно гармоничные плетения. Обычные люди судят о магах по объёму их резерва, но у одарённых так не принято. "Сила есть - ума не надо" - возможно, суть самое страшное, что только может случиться с волшебником. Порою магию таких "богатырей" собственные родственники блокировали намертво, чтобы не мучаться потом с последствиями. Спросите и любой магистр вам ответит: создать систему заклинаний - при этом многозадачную и непротиворечивую, - вот где вершина мастерства. Как раз её я и наблюдала с непреходящим восторгом.
Нет, в нашей карете, невзирая на нарочито неброский внешний вид, всё было устроено воистину прекрасно. И высокий потолок, позволяющий Борсару свободно выпрямиться, и мягкие раскладные сиденья, и столик у окна, и дополнительные спальные места, днём плотно прилегающие к стенкам. Но всё-таки главным моим впечатлением оставался почти сплошной слой заклятий, окутывавший и саму карету, и каждый её элемент. Именно он обеспечивал невероятно плавный ход экипажа, делал его окна непроницаемыми для ветра и дождя, сохранял комфортную температуру внутри даже при открытой дверце. Я, как белка в колесе, крутилась то туда, то сюда, тщетно пытаясь разобраться хотя бы с тем, откуда можно начать разделять компоненты данной системы. Увы. Они так плавно друг в друга перетекали, столь идеально подходили один к одному, что взлом казался абсолютно безнадёжным делом.
Признаюсь, процесс поглотил меня целиком, я ни на что другое не обращала внимания. Даже когда карета остановилась - ах, какое тут тормозящее заклинание, просто прелесть! - не выглянула в окно, чтобы узнать: зачем, собственно, почему не едем никуда. И ужасно удивилась, когда мужчины буквально вылетели наружу, а оттуда донеслись лязг железа, конское ржание и вонь горелой плоти. В результате я испугаться-то толком не успела, а уже всё кончилось - шум стих, только лошади ещё периодически всхрапывали, - и в экипаж забрался мрачный Марек.
- Велено сидеть здесь, - хрипло сообщил он мне, усиленно пряча глаза, и тяжело вздохнул.
- А кто там был?
- Пока неизвестно, - ещё тяжелее вздохнул проповедник и сгорбился на сиденье, сжав руки в замок.
От фигуры жреца веяло таким беспросветным унынием, что я поневоле принялась его жалеть.
- Думаешь, тебе что-то подсунули?
- Пока неизвестно. Да и мастер твой давно отправил это барахло куда следовало.
- Да? А я всё пропустила, - жалко, могла бы хоть посмотреть как такое делают: не всякий магистр способен отправить груз из движущегося транспортного средства.
- Ты тогда больше полками интересовалась, а после окошко пыталась расковырять, - пояснил мне Марек, по-прежнему глядя в пол, - Да и не было там ничего особенного. Так, просто руками пару раз повёл и всё, вещи исчезли.
Ха! Пару раз, руками, просто, ага... Но что ещё ждать от самого обычного человека, не имеющего возможности рассмотреть сложнейший узор радужной сети, превосходящей по прочности любую сталь, которая захватит предметы, чтобы мгновенно переместить их в заданную точку.
- А зачем ты вообще столько груза брал?
