Малышке было, если мне не изменяет память, года три, максимум четыре. И вот как раз на неё у храмовников имелись просто невероятно обширные планы. Во-первых, девочка имела дар, стало быть, могла стать матерью одарённых жрецов. Бабушке - с большим апломбом, - объявили, что её дочь станет исключительно важной частью Храма и в будущем даже сможет претендовать на место настоятельницы какого-нибудь женского монастыря. Ей самой также предложили немедленно перепрофилироваться из волшебниц в храмовницы, но бабушка с презрением отвергла данное предложение - наоборот, срочно принялась обдумывать пути побега. Но жрецы - отнюдь не идиоты (или, по крайней мере, не все они так глупы, как нам бы хотелось). Дабы воспрепятствовать исчезновению сразу двух весьма ценных персон, девочку запланировали как можно быстрее посвятить богине-Целительнице. А посвящённая - это даже больше, чем просто жрица. Точнее, хуже: ритуал посвящения, по сути своей, это акт обращения в рабство, пускай и божественное.
Получив предписание в срочном порядке морально подготовиться к посвящению дочери, бабушка чуть было не впала в беспросветное отчаяние: обратить вспять данный ритуал никакой возможности не существует, боги - не люди, свою собственность не отдают ни под каким видом. Всё, что за считанные часы смогла предпринять несчастная мать - это расшатать здоровье собственного ребёнка, причём настолько чтобы излечение с помощью магии пока ещё оставалось возможным, а вот "алтарный вариант" начисто исключался. Известно же - боги принимают только идеальные "дары", то бишь посвящённые должны обладать крепким здоровьем. Вполне возможно, вы строго осудите мою бабушку за столь жестокое отношение к дочери, но, смею вам напомнить, положение рабыни обязывало бы её девочку всю оставшуюся жизнь выполнять любые пожелания жрецов, подкреплённые именем богини-владелицы. Абсолютно любые - вплоть до самых диких и мерзких. В пользу решения бабушки могу сообщить, что ритуал действительно сорвался - алтарь сработал на излечение, а не на подчинение, - таким образом, малышка временно оказалась вне опасности, а жрецы - перед насущной необходимостью как-то изменить ситуацию. Кто-то сгоряча поволок "подарок" на алтарь Воина - по принципу "от противного", - и даже успел сказать все требуемые слова, но этот бог - не милосердная Целительница, шуток никаких не приемлет, и дурня-дарителя сожгло молнией. Прямо там, на месте, дотла. Воочию убедившись в полной рабо-непригодности данного ребёнка, мудрые служители церкви порешили, во славу наиправеднейшего Храма, сделать из девочки - со временем, само собой, - послушную жену и мать очень перспективных жрецов. Пока храмовники размышляли, спорили, делили будущую женщину - кому когда чего и всё такое, - бабушка активно действовала.
Видите ли, отказаться помогать своим похитителям она банально побоялась - мало ли что эти милосердные удумают, - а посему по первому же требованию лечила храмовникам все их болячки. Но лечить можно по-разному. И простой травник, нисколько не маг, может руководствоваться принципом "одно лечим, второе калечим" - особенно если его загнать в заведомо безвыходное положение. Вот как раз в поисках выхода бабушка и заложила в канву своих заклинаний несомненные симптомы болотной лихорадки. Дело в том, что она - бабушка, не лихорадка, - планировала обратиться за помощью к весьма неординарному божеству, а именно - специалисту по торговле. Дабы полностью оценить всю каверзность замысла, следует вспомнить, что данный небожитель весьма приветствует, но отнюдь не защищает честные сделки: мошенники, обманщики всех сортов имеют в его глазах такой же вес, как и кристально честные контрагенты (а может быть и больший - со сволочами жить труднее, но, утверждают, куда как занимательнее). Зато интересную интригу, игру на грани, разумный риск, ответные гадости недобросовестным оппонентам хитрый бог торговли искренне любит и высоко ценит. Так вот. Симптомы бабушкиной - в смысле болотной, - лихорадки активизировались дистанционно, обязательно с помощью алтаря: иначе наши лекари не в состоянии работать с большими массами людей. Папа, когда вёл приём в лечебнице, тоже вовсю пользовался алтарём для ускорения процесса - привычно сплетал нужное заклинание, а активировал и подпитывал уже заёмной, божественной энергией, - получалось просто здорово: производительность целительского труда тут же вырастала неимоверно. Короче, позитивный результат отрицать ни у кого не получалось, даже при наличии преогромного желания плюнуть ядом в нашу сторону. Храмовники, конечно, на голубом глазу врали верующим, мол, нам, жрецам, все боги помогают, но на самом деле это была только папина работа. Причём радиус поражения, если можно так выразиться, у папиных заклинаний тоже вырастал - пропорционально. Однажды в храм за помощью прибежал один горожанин: его старая и жутко упрямая матушка не пожелала лечиться у мага, а другого выхода - ну, кроме кладбища, - болезнь излишне благочестивой дамы не предусматривала. По настоятельной просьбе посетителя папа провёл - хоть и весьма неохотно, - сеанс лечения на расстоянии. К счастью, удачный, но, с папиной точки зрения, весьма рискованный: по его словам, отработка методик дистанционной терапии - суть дело далёкого будущего и не факт, что мы до него доживём. Лично он согласился на сей сомнительный эксперимент исключительно под давлением обстоятельств.
Думаю, вы уже догадались, к чему я клоню. Бабушка добилась разрешения на постоянное использование алтарной энергии - в лечебных целях, само собой. Дали сие разрешение, следует отметить, совсем не сразу, но вода по капле и камень точит. Соответственно, при очередном посещении храма - когда бабушка сочла, что "излеченных" жрецов набралось уже достаточно, - она активировала свою заготовку, а затем обратилась к богу-Торговцу с мольбой о помощи. Здесь, как бы вам ни нетерпелось дождаться счастливого финала, обязательно следует акцентировать внимание на формулировке запроса: при общении с богами это даже более важная часть, чем ритуал или молитва. Общеизвестен случай, когда женщина, дочь которой неудачно - по мнению матери, - вышла замуж, сгоряча пожелала зятю зла: "чтоб мои глаза его больше не видели". Конечно, вы помните - просительница ослепла. Так вот, бабушка сформулировала свою молитву максимально осторожно: помоги мне получить с клиентов плату за лечение. Эффект превзошёл все ожидания. Мало того, что мучительные симптомы гадкой болезни не снимались ни одним алтарём, так ещё и на рясах у "провинившихся" появился перевёрнутый денежный мешок, из горла которого высыпались монетки. Если вы помните, то знак Торговца - имеется в виду рисунок, коим помечаются все посвящаемые данному небожителю предметы, включая алтари, - есть весы с двумя чашами, находящиеся в равновесии, плюс вот этот самый мешок, но расположенный "вниз ногами", то бишь - наполняющийся монетами. Знак произвёл фурор, значительно подкреплённый тем фактом, что в подвалах монастыря - того, в котором заточили бабушку, - в одночасье испортились все продукты, в библиотеке сгнили книги, а вещи братии, даже самые новые, приобрели вид столетней рухляди. Шок храмовников мог долго не продлиться, поэтому бабушка, не уповая более на защиту свыше, взяла дело в свои руки. Разъяснила настоятелю произошедшее (разумеется, со своей точки зрения) и честно предупредила: она, мол, уже успела помолиться Богу-Отцу, покровителю справедливости, так что следует ожидать дальнейшего развития событий. А когда деморализованный жрец осознал всю глубину лужи, в которую угодил, предложила совершить натуральный обмен - свободу на официально-божественное прощение. Думаю, что без угрозы возмездия со стороны главы нашего пантеона бабушкина затея так и осталась бы довольно жестокой шуткой, если позволительно обозначить случившееся таким образом. Отцы - они же разные бывают, даже смертные. Так вот, родоначальник отечественного пантеона, согласно легендам, отродясь милосердием не страдал, весёлым нравом не отличался, зато хорошо известен своей исключительно тяжёлой рукой, да и характер у него вовсе не сахарный (а если судить по отпрыскам - то ещё хуже). Короче, бабушка получила всё, что хотела, храмовники были посрамлены и, женской милостью, - для нас, волшебников, - в данной истории наступил счастливый конец.
В свете вышерассказанного, как вы прекрасно понимаете, мне представлялось логичным предположить, что меня - по инициативе жрецов, попади я им в руки, - немедленно пригласят повторить поступок той самой пра-пра-пра-прабабушки. Вот только я никого прощать вовсе не хотела - ни сразу, ни потом, - кем бы ни оказались эти негодяи. Так же логичным выглядело опасение, что отказа от ритуала всепрощения наши благие служители не примут, начнут добиваться своего всеми возможными способами. И, надо отметить, способы у них имеются самые разные. Само собой, пока я училась в Мирете, ничего храмовники со мною сделать не могли, но любая учёба - отнюдь не вся жизнь, то есть кончается гораздо раньше (в идеале, само собой). О последнем обстоятельстве я жалела абсолютно искренне и настолько же честно признавала - книжникам удалось спасти не только мою жизнь, но и мой разум: боль от потери родных поначалу была настолько жестокой и всеобъемлющей, что лишь в лаборатории я оказывалась способной хоть немного от неё отрешиться. Нет, я не желаю жаловаться, а также сознаю что выжила, считайте, чудом и всё такое прочее, но поймите меня правильно: семья для волшебников - совсем не пустой звук, обычно только там, в кругу самых близких своих людей мы могли всегда найти поддержку и понимание. Остальной мир столетиями оказывался нам крайне враждебен и вполне банальные для прочего человечества ситуации - та же супружеская неверность, например, - для магов просто немыслимы. Одарённых слишком мало, чтобы разбрасываться святыми по сути своей вещами - любовью, честью, преданностью. По крайней мере, так считает большинство из нас.
Но что-то я сильно отвлеклась, рассказывая семейную историю, давайте лучше вернёмся в настоящее время. Как говорится, к нашим баранам. Благодаря своим старшим - а особенно высокопоставленным, - коллегам по цеху мы с бабушкой всегда оставались в курсе самых последних новостей. А эти новости порой попадались весьма интересные, порой даже преизрядно забавные. Например, Его Величество наш король соизволил самолично - причём прилюдно и довольно раздражённо, - поинтересоваться у настоятеля дворцового храма, мол, что за бесовщина творится в его любимой резиденции. Откуда пламя во святилище взялось, чьи там лики отображаются и вообще потребовал от жреца самых наиподробнейших объяснений, с коими образовались некоторые, мягко говоря, затруднения.
Дабы вы тоже в полной мере оценили комическую составляющую ситуации, позвольте объяснить. Что два столетия назад между Храмом и волшебниками был заключён этакий своеобразный нейтралитет - знают все, однако число людей, интересующихся юридическими подробностями оного соглашения, традиционно незначительно. В то же время, как говорится, бесы прячутся в мелочах, тенях и оттенках, а здесь "нюансом" выступает не кто-нибудь, а наш король. Как упоминалось ранее, жрецы и маги заключили договор, но у любого договора государственного уровня должны иметься достойные гаранты. Гарантом от магии выступили сами небожители, а вот дела земные контролируют коронованные особы и никто иной. Таким образом предок нашего монарха также оказался лично причастен к заключению вышеуказанного соглашения, поэтому нормально сформулировать свой ответ дворцовый храмовник попросту не смог. Ну, не скажешь же, мол, "Ваше Величество, мы тут нечаянно Вас перед всеми богами подставили, извините, так получилось"?
Дело здесь не столько в политесе, сколько в исторически сложившейся ситуации, когда светская и духовная власть у нас постоянно соперничали между собой, деля страну, стремясь захватить кусок себе побольше (сильно подозреваю, что на политес король вообще чихать хотел, как все нормальные политики). Ведь именно в запале борьбы с Храмом тогдашний монарх и даровал волшебникам кучу прав и свобод. (Нет, даровал не сразу, не подумайте чего хорошего. Сперва представители общин решительно отвергли августейшее предложение, мол, менять шило на мыло никакого смысла нет - монаршье рабство тоже не фунт изюма, - а кое в чём похуже выходило, чем у лендлордов.) Придворный жрец вовсе не без оснований опасался, что на неудачную попытку сожжения богомерзких колдунов король немедленно ответит жесточайшими репрессиями. Шутка ли - нарушение клятвы. Ведь богам плевать с высокой тучки, знал наш монарх или не знал о существовании того начальника стражи - он, может, и городка его даже на карте в глаза не видел, - небожители не принимают подобных оправданий. Твой подчинённый - твои личные проблемы. Ответствуй, как полагается.
По окончании жреческих объяснений Его Величество действительно жутко рассвирепел, приказал подробнейшим образом расследовать инцидент и выяснил, что божественно наказанный поддался влиянию своего дядюшки, местного жреца, и под его руководством способствовал "выведению богомерзкой магической заразы" с тела общества. То, что "зараза" расценивалась небожителями как совсем не мерзкая, явилось для обоих большим сюрпризом, причём последним. Племянник - он же начальник городской стражи, - сдох мгновенно, а вот дядюшка несколько подзадержался на грешной земле. Если вспомните, я описывала младшего жреца, руки и язык коего также претерпели фатальные изменения - превратились в странное подобие камня. Так вот, именно этот служитель храма и повлиял на родственного слугу закона, дабы тот проявил нужный уровень благочестия и смирения пред вышней волей, несомой жрецами в мир. Никто так и не выяснил, из каких высей эта самая воля снизошла на младшего жреца: ни говорить, ни писать он уже не мог, а затем последовал за племянником. Медленно, мучительно, по частям.
Под влиянием полученной информации августейший гнев стремительно взлетел на новый, невиданный доселе, уровень и дорого обошёлся Храму: целый ряд старинных привилегий жрецов был безжалостно урезан до настолько незначительного минимума, что потерял всякую практическую ценность. Причём ни Предстоятель, ни Конклав не посмели даже пикнуть в ответ, вполне резонно опасаясь нового витка конфронтации с короной. Зато магическим общинам такой расклад пришёлся по душе. Настолько по душе, что в Миретском училище я числилась вовсе не под своим именем. Ещё в самом начале, когда я, следуя указанию книжников, связалась с бабушкой, а та - в свою очередь, - осведомила о произошедшем нашу общину, совет порекомендовал мне не высовываться хотя бы пару лет. Целее буду. Ведь - пусть чисто теоретически, - за этот период самоустранятся все главные виновники гибели моих родных, маги, с божьей помощью, выбьют себе пару-тройку послаблений (ну, должен же будет кто-то умный меня найти - потом, когда всё поуляжется). Кроме того, у наших мудрых лидеров имелись и иные, лежащие в высоких политических эмпиреях, цели, о которых нам ничего сообщать, увы, не стали. Бабушке, строго потребовавшей "не впутывать её ребёнка в политику", клятвенно пообещали, что с моей головы не упадёт даже волоска и очень попросили не препятствовать реализации волшебнико-полезных начинаний.
Получив предписание в срочном порядке морально подготовиться к посвящению дочери, бабушка чуть было не впала в беспросветное отчаяние: обратить вспять данный ритуал никакой возможности не существует, боги - не люди, свою собственность не отдают ни под каким видом. Всё, что за считанные часы смогла предпринять несчастная мать - это расшатать здоровье собственного ребёнка, причём настолько чтобы излечение с помощью магии пока ещё оставалось возможным, а вот "алтарный вариант" начисто исключался. Известно же - боги принимают только идеальные "дары", то бишь посвящённые должны обладать крепким здоровьем. Вполне возможно, вы строго осудите мою бабушку за столь жестокое отношение к дочери, но, смею вам напомнить, положение рабыни обязывало бы её девочку всю оставшуюся жизнь выполнять любые пожелания жрецов, подкреплённые именем богини-владелицы. Абсолютно любые - вплоть до самых диких и мерзких. В пользу решения бабушки могу сообщить, что ритуал действительно сорвался - алтарь сработал на излечение, а не на подчинение, - таким образом, малышка временно оказалась вне опасности, а жрецы - перед насущной необходимостью как-то изменить ситуацию. Кто-то сгоряча поволок "подарок" на алтарь Воина - по принципу "от противного", - и даже успел сказать все требуемые слова, но этот бог - не милосердная Целительница, шуток никаких не приемлет, и дурня-дарителя сожгло молнией. Прямо там, на месте, дотла. Воочию убедившись в полной рабо-непригодности данного ребёнка, мудрые служители церкви порешили, во славу наиправеднейшего Храма, сделать из девочки - со временем, само собой, - послушную жену и мать очень перспективных жрецов. Пока храмовники размышляли, спорили, делили будущую женщину - кому когда чего и всё такое, - бабушка активно действовала.
Видите ли, отказаться помогать своим похитителям она банально побоялась - мало ли что эти милосердные удумают, - а посему по первому же требованию лечила храмовникам все их болячки. Но лечить можно по-разному. И простой травник, нисколько не маг, может руководствоваться принципом "одно лечим, второе калечим" - особенно если его загнать в заведомо безвыходное положение. Вот как раз в поисках выхода бабушка и заложила в канву своих заклинаний несомненные симптомы болотной лихорадки. Дело в том, что она - бабушка, не лихорадка, - планировала обратиться за помощью к весьма неординарному божеству, а именно - специалисту по торговле. Дабы полностью оценить всю каверзность замысла, следует вспомнить, что данный небожитель весьма приветствует, но отнюдь не защищает честные сделки: мошенники, обманщики всех сортов имеют в его глазах такой же вес, как и кристально честные контрагенты (а может быть и больший - со сволочами жить труднее, но, утверждают, куда как занимательнее). Зато интересную интригу, игру на грани, разумный риск, ответные гадости недобросовестным оппонентам хитрый бог торговли искренне любит и высоко ценит. Так вот. Симптомы бабушкиной - в смысле болотной, - лихорадки активизировались дистанционно, обязательно с помощью алтаря: иначе наши лекари не в состоянии работать с большими массами людей. Папа, когда вёл приём в лечебнице, тоже вовсю пользовался алтарём для ускорения процесса - привычно сплетал нужное заклинание, а активировал и подпитывал уже заёмной, божественной энергией, - получалось просто здорово: производительность целительского труда тут же вырастала неимоверно. Короче, позитивный результат отрицать ни у кого не получалось, даже при наличии преогромного желания плюнуть ядом в нашу сторону. Храмовники, конечно, на голубом глазу врали верующим, мол, нам, жрецам, все боги помогают, но на самом деле это была только папина работа. Причём радиус поражения, если можно так выразиться, у папиных заклинаний тоже вырастал - пропорционально. Однажды в храм за помощью прибежал один горожанин: его старая и жутко упрямая матушка не пожелала лечиться у мага, а другого выхода - ну, кроме кладбища, - болезнь излишне благочестивой дамы не предусматривала. По настоятельной просьбе посетителя папа провёл - хоть и весьма неохотно, - сеанс лечения на расстоянии. К счастью, удачный, но, с папиной точки зрения, весьма рискованный: по его словам, отработка методик дистанционной терапии - суть дело далёкого будущего и не факт, что мы до него доживём. Лично он согласился на сей сомнительный эксперимент исключительно под давлением обстоятельств.
Думаю, вы уже догадались, к чему я клоню. Бабушка добилась разрешения на постоянное использование алтарной энергии - в лечебных целях, само собой. Дали сие разрешение, следует отметить, совсем не сразу, но вода по капле и камень точит. Соответственно, при очередном посещении храма - когда бабушка сочла, что "излеченных" жрецов набралось уже достаточно, - она активировала свою заготовку, а затем обратилась к богу-Торговцу с мольбой о помощи. Здесь, как бы вам ни нетерпелось дождаться счастливого финала, обязательно следует акцентировать внимание на формулировке запроса: при общении с богами это даже более важная часть, чем ритуал или молитва. Общеизвестен случай, когда женщина, дочь которой неудачно - по мнению матери, - вышла замуж, сгоряча пожелала зятю зла: "чтоб мои глаза его больше не видели". Конечно, вы помните - просительница ослепла. Так вот, бабушка сформулировала свою молитву максимально осторожно: помоги мне получить с клиентов плату за лечение. Эффект превзошёл все ожидания. Мало того, что мучительные симптомы гадкой болезни не снимались ни одним алтарём, так ещё и на рясах у "провинившихся" появился перевёрнутый денежный мешок, из горла которого высыпались монетки. Если вы помните, то знак Торговца - имеется в виду рисунок, коим помечаются все посвящаемые данному небожителю предметы, включая алтари, - есть весы с двумя чашами, находящиеся в равновесии, плюс вот этот самый мешок, но расположенный "вниз ногами", то бишь - наполняющийся монетами. Знак произвёл фурор, значительно подкреплённый тем фактом, что в подвалах монастыря - того, в котором заточили бабушку, - в одночасье испортились все продукты, в библиотеке сгнили книги, а вещи братии, даже самые новые, приобрели вид столетней рухляди. Шок храмовников мог долго не продлиться, поэтому бабушка, не уповая более на защиту свыше, взяла дело в свои руки. Разъяснила настоятелю произошедшее (разумеется, со своей точки зрения) и честно предупредила: она, мол, уже успела помолиться Богу-Отцу, покровителю справедливости, так что следует ожидать дальнейшего развития событий. А когда деморализованный жрец осознал всю глубину лужи, в которую угодил, предложила совершить натуральный обмен - свободу на официально-божественное прощение. Думаю, что без угрозы возмездия со стороны главы нашего пантеона бабушкина затея так и осталась бы довольно жестокой шуткой, если позволительно обозначить случившееся таким образом. Отцы - они же разные бывают, даже смертные. Так вот, родоначальник отечественного пантеона, согласно легендам, отродясь милосердием не страдал, весёлым нравом не отличался, зато хорошо известен своей исключительно тяжёлой рукой, да и характер у него вовсе не сахарный (а если судить по отпрыскам - то ещё хуже). Короче, бабушка получила всё, что хотела, храмовники были посрамлены и, женской милостью, - для нас, волшебников, - в данной истории наступил счастливый конец.
В свете вышерассказанного, как вы прекрасно понимаете, мне представлялось логичным предположить, что меня - по инициативе жрецов, попади я им в руки, - немедленно пригласят повторить поступок той самой пра-пра-пра-прабабушки. Вот только я никого прощать вовсе не хотела - ни сразу, ни потом, - кем бы ни оказались эти негодяи. Так же логичным выглядело опасение, что отказа от ритуала всепрощения наши благие служители не примут, начнут добиваться своего всеми возможными способами. И, надо отметить, способы у них имеются самые разные. Само собой, пока я училась в Мирете, ничего храмовники со мною сделать не могли, но любая учёба - отнюдь не вся жизнь, то есть кончается гораздо раньше (в идеале, само собой). О последнем обстоятельстве я жалела абсолютно искренне и настолько же честно признавала - книжникам удалось спасти не только мою жизнь, но и мой разум: боль от потери родных поначалу была настолько жестокой и всеобъемлющей, что лишь в лаборатории я оказывалась способной хоть немного от неё отрешиться. Нет, я не желаю жаловаться, а также сознаю что выжила, считайте, чудом и всё такое прочее, но поймите меня правильно: семья для волшебников - совсем не пустой звук, обычно только там, в кругу самых близких своих людей мы могли всегда найти поддержку и понимание. Остальной мир столетиями оказывался нам крайне враждебен и вполне банальные для прочего человечества ситуации - та же супружеская неверность, например, - для магов просто немыслимы. Одарённых слишком мало, чтобы разбрасываться святыми по сути своей вещами - любовью, честью, преданностью. По крайней мере, так считает большинство из нас.
Но что-то я сильно отвлеклась, рассказывая семейную историю, давайте лучше вернёмся в настоящее время. Как говорится, к нашим баранам. Благодаря своим старшим - а особенно высокопоставленным, - коллегам по цеху мы с бабушкой всегда оставались в курсе самых последних новостей. А эти новости порой попадались весьма интересные, порой даже преизрядно забавные. Например, Его Величество наш король соизволил самолично - причём прилюдно и довольно раздражённо, - поинтересоваться у настоятеля дворцового храма, мол, что за бесовщина творится в его любимой резиденции. Откуда пламя во святилище взялось, чьи там лики отображаются и вообще потребовал от жреца самых наиподробнейших объяснений, с коими образовались некоторые, мягко говоря, затруднения.
Дабы вы тоже в полной мере оценили комическую составляющую ситуации, позвольте объяснить. Что два столетия назад между Храмом и волшебниками был заключён этакий своеобразный нейтралитет - знают все, однако число людей, интересующихся юридическими подробностями оного соглашения, традиционно незначительно. В то же время, как говорится, бесы прячутся в мелочах, тенях и оттенках, а здесь "нюансом" выступает не кто-нибудь, а наш король. Как упоминалось ранее, жрецы и маги заключили договор, но у любого договора государственного уровня должны иметься достойные гаранты. Гарантом от магии выступили сами небожители, а вот дела земные контролируют коронованные особы и никто иной. Таким образом предок нашего монарха также оказался лично причастен к заключению вышеуказанного соглашения, поэтому нормально сформулировать свой ответ дворцовый храмовник попросту не смог. Ну, не скажешь же, мол, "Ваше Величество, мы тут нечаянно Вас перед всеми богами подставили, извините, так получилось"?
Дело здесь не столько в политесе, сколько в исторически сложившейся ситуации, когда светская и духовная власть у нас постоянно соперничали между собой, деля страну, стремясь захватить кусок себе побольше (сильно подозреваю, что на политес король вообще чихать хотел, как все нормальные политики). Ведь именно в запале борьбы с Храмом тогдашний монарх и даровал волшебникам кучу прав и свобод. (Нет, даровал не сразу, не подумайте чего хорошего. Сперва представители общин решительно отвергли августейшее предложение, мол, менять шило на мыло никакого смысла нет - монаршье рабство тоже не фунт изюма, - а кое в чём похуже выходило, чем у лендлордов.) Придворный жрец вовсе не без оснований опасался, что на неудачную попытку сожжения богомерзких колдунов король немедленно ответит жесточайшими репрессиями. Шутка ли - нарушение клятвы. Ведь богам плевать с высокой тучки, знал наш монарх или не знал о существовании того начальника стражи - он, может, и городка его даже на карте в глаза не видел, - небожители не принимают подобных оправданий. Твой подчинённый - твои личные проблемы. Ответствуй, как полагается.
По окончании жреческих объяснений Его Величество действительно жутко рассвирепел, приказал подробнейшим образом расследовать инцидент и выяснил, что божественно наказанный поддался влиянию своего дядюшки, местного жреца, и под его руководством способствовал "выведению богомерзкой магической заразы" с тела общества. То, что "зараза" расценивалась небожителями как совсем не мерзкая, явилось для обоих большим сюрпризом, причём последним. Племянник - он же начальник городской стражи, - сдох мгновенно, а вот дядюшка несколько подзадержался на грешной земле. Если вспомните, я описывала младшего жреца, руки и язык коего также претерпели фатальные изменения - превратились в странное подобие камня. Так вот, именно этот служитель храма и повлиял на родственного слугу закона, дабы тот проявил нужный уровень благочестия и смирения пред вышней волей, несомой жрецами в мир. Никто так и не выяснил, из каких высей эта самая воля снизошла на младшего жреца: ни говорить, ни писать он уже не мог, а затем последовал за племянником. Медленно, мучительно, по частям.
Под влиянием полученной информации августейший гнев стремительно взлетел на новый, невиданный доселе, уровень и дорого обошёлся Храму: целый ряд старинных привилегий жрецов был безжалостно урезан до настолько незначительного минимума, что потерял всякую практическую ценность. Причём ни Предстоятель, ни Конклав не посмели даже пикнуть в ответ, вполне резонно опасаясь нового витка конфронтации с короной. Зато магическим общинам такой расклад пришёлся по душе. Настолько по душе, что в Миретском училище я числилась вовсе не под своим именем. Ещё в самом начале, когда я, следуя указанию книжников, связалась с бабушкой, а та - в свою очередь, - осведомила о произошедшем нашу общину, совет порекомендовал мне не высовываться хотя бы пару лет. Целее буду. Ведь - пусть чисто теоретически, - за этот период самоустранятся все главные виновники гибели моих родных, маги, с божьей помощью, выбьют себе пару-тройку послаблений (ну, должен же будет кто-то умный меня найти - потом, когда всё поуляжется). Кроме того, у наших мудрых лидеров имелись и иные, лежащие в высоких политических эмпиреях, цели, о которых нам ничего сообщать, увы, не стали. Бабушке, строго потребовавшей "не впутывать её ребёнка в политику", клятвенно пообещали, что с моей головы не упадёт даже волоска и очень попросили не препятствовать реализации волшебнико-полезных начинаний.
