Мол, уж больно удобный случился момент для разведки в самых недрах вражеского логова - кто там самый поганый гад, кто не самый и всякое такое. Самых, естественно, полагалось давить всеми средствами, включая королевскую мощь и помощь, остальным воздать по мере возможности и заслуженности: жрецам вообще чрезвычайно полезно получать по морде. Это делает их чёрствые души куда более восприимчивыми к мирским проблемам и горю страждущих. Не скажу, что бабушка сердечно благословила наш совет, но внять их аргументам - вняла. Пообещала, конечно, поотрывать ненужные головы всем виновным - как присутствующим, так и не очень, - если со мной хоть что-нибудь плохое случится, поворчала, побурчала и нехотя согласилась. Меня, к слову сказать, вообще никто не спрашивал, но если бы совет вдруг пожелал узнать моё личное мнение, то я согласилась бы на всё, лишь бы убийцы моих родных понесли заслуженное наказание. Пребывание же инкогнито представлялось мне чем-то совершенно незначительным, мелким, никакого значения не имеющим, эпизодом в собственной биографии. Как выяснилось несколько позже, в последнем я ошибалась.
По окончании учёбы передо мной встала проблема дальнейшего образования: ведь после обретения статуса подмастерья - который получали все, успешно окончившие училище, - я бы хотела продолжить обучение, чтобы заиметь, как минимум, звание мастера. Ну, а в перспективе, естественно, мечтала о статусе магистра (бабушка мои, зело честолюбивые, устремления всемерно поддерживала). Чтобы не случилось путаницы, поясню: ученик- подмастерье-мастер - именно так изначально звучали все возможные ступени карьеры для магически одарённых. Абсолютно так же, как с давних времён повелось у ремесленников в этом мире - портных, каменщиков, кожевенников. Более того, после легализации нашей деятельности, у волшебников даже собственная Гильдия появилась! Как раз она, как и положено - после сдачи отдельного экзамена, - выдаёт соискателю право носить гордое звание мастера и брать собственных учеников. Постепенно, со временем, в недрах этой замечательной организации родилась идея разделять мастеров, если позволительно так выразиться, по уровню мастерства. Нет, это вовсе не тавтология, не подумайте. Суть сего разделения кроется в стремлении одних колдунов к постоянному совершенствованию умений, теоретическим изысканиям, открытию новых граней волшебства, а других - лишь к практическому использованию уже полученных знаний. Ведь не все маги способны посвятить себя развитию науки - по разным причинам, не хочу сказать чего плохого, - а выдающихся личностей положено как-то отличать, поощрять, воодушевлять и всякое такое. Вот и придумали: после сдачи экзамена в Гильдии мастер имеет право на ещё более высокое звание магистра - в случае если он делом, достаточно убедительно, докажет свою исключительную полезность для магического сообщества в целом. Скажем, разработает новое заклинание, высоконаучно опишет редкого, опасного монстра - для чего оного предварительно потребуется убить, - откроет некую закономерность во взаимодействии компонентов известного зелья, изобретёт сверхсложный артефакт. Поверьте, вариантов множество.
Само собой, мы с бабушкой планировали растить из меня магистра алхимии. Диплом мне, кстати, выдали на фиктивное имя, так что, помимо сдачи гильдейского экзамена, мне ещё предстояло подтверждение квалификации. Досадно - жуть, но таковы законодательные нормы. Хотя здесь важно совсем другое. Представители совета честно признались дико взбешённой бабушке, что в целях обеспечения собственной безопасности мне лучше было бы вообще оставить своё фиктивное имя навсегда. Они, мол, так и не выяснили до конца - почему на нас столь безжалостно напали. Я, конечно же, имею в виду наше семейство. Информации маги раскопали немеряно, самой разнородной по достоверности, только по всему выходило, что мы попросту попались под горячую руку. Так сказать, оказались самой удобной кандидатурой из числа возможных. Отсюда следовало, что либо идейным вдохновителем убийства был какой-то буйный маньяк (и тогда у него может возникнуть навязчивая идея завершить начатое), либо приказ шёл из исключительно высоких кругов, никоим образом исследованию не поддающихся. Бабушка им на эти откровения сказала очень много разного - про маньяков, идиотов, политику, детей, - но особого результата её вдохновенная речь не возымела. Её, конечно же, выслушали, ещё раз вежливо извинились и предложили решить проблему оптимальным - с точки зрения совета, - путём. Сиречь, сохранить мои фиктивные данные на всю жизнь. Более того, нас даже познакомили с весьма достойным семейством, которое меня примет как свою родную дочь - чтобы всё было правильно и никто не подкопался, ни с одной стороны, - однако я такой судьбы себе не захотела. Поблагодарила, само собой, за нежную заботу, но наотрез отказалась: у меня собственная фамилия есть. Возможно, вы сочтёте меня дурой - неблагодарной, беспечной, самонадеянной, какой угодно, - меня это нисколько не беспокоит. Фамилия мага, его род = его сила. Здесь именно знак равно, не какой-нибудь ещё!
Думаю, насчёт силы потребуются объяснения, поскольку одарённые - даже среди своих, - обычно не распространяются на данную тему. Скорее всего, вы решили, что проживание под чужим именем - суть лишь вопрос выдачи документов. Той самой бумажки о четырёх углах, в которой будет написано, мол, предъявительница сего - такая-то и такая-то, - действительно, именно ею и является. Тогда вы ошиблись: всё намного сложнее. Для того, чтобы войти в новую семью в качестве полноценной составляющей, мне предстояло пройти ритуал "принятия", то есть лишиться своей родовой магии, "обменяв" её на новую, ранее чуждую. Безболезнено подобное не проходит, ибо в процессе обмена волшебник теряет не имя, но личность. Согласившись влиться в чужой род, я - по прошествии пары лет, - непременно поменяю внешность, приобретя черты лица, характерные для членов принимающей семьи. Мои дети тоже будут похожи не на моих родителей, а на приёмных дедов и бабок. В большинстве случаев у принятых в род меняется характер, и всегда - в худшую сторону. К примеру, у женщин зачастую появляется болезненная истеричность. Разумеется, никто точно не знает, почему так происходит; но ведь магия - это часть нашей души, соответственно, отказываясь в какой-то мере от самих себя, мы добровольно лишаемся незримой, но чрезвычайно важной своей составляющей. А при описываемых обстоятельствах в обязательном порядке ещё и теряем свой потенциал: чужой алтарь даёт лишь возможность выжить, но не развиваться.
В геральдике есть понятие "выморочный герб". Оно обозначает, что все представители данного рода умерли и в живых остались только самые-самые дальние родственники, кои не имеют права ни на что претендовать. Для одарённых "гербом", если можно так выразиться, служат родовые алтари. Они, в комплекте с семейными ритуалами, веками передаются от поколения к поколению. Никто, включая даже книжников, уже не помнит, когда и как началась эта традиция - слишком уж она древняя. Но если дворянский герб ничего своему владельцу, в сущности, не приносит - это на мой взгляд, вы можете со мной не согласиться, - то родовой алтарь для волшебника имеет решающее значение. Во-первых, алтарь потому и родовой, что даёт гарантию одарённости всем вашим потомкам. Большой у них резерв будет или маленький - сказать не сможет никто, но магия проснётся однозначно. Дворянка, выходящая замуж, следуя определённым правилам, совмещает свой герб с мужниным. Волшебница ничего такого не делает: она, по сути, так и остаётся в своём семействе. Ну, если судить с точки зрения магии. Ведь если она примет решение перейти в род супруга, то ей тоже следует провести ритуал "принятия" мужниным алтарём. Как показала практика, дети от таких жён порой рождаются без дара - как боги пошлют. Да и специализация у них исчезает. Наш алтарь, к примеру, заточен под лекарей, бытовиков и алхимиков. Мой ребёнок - когда появится, - скорее всего, станет кем-нибудь из вышеперечисленных. Просто ему будут легче даваться эти специальности. На боевика он тоже сможет выучиться, если вдруг захочет, но сам процесс пройдёт в разы тяжелее. Промеж книжников упорно ходят теории, что когда-то так и появились жрецы - ими стали неодарённые потомки волшебников (маги далеко не всегда разделяют данное мнение, от некоторых можно и по роже схолопотать, если невпопад выскажешься).
Во-вторых, алтарь "поддерживает славу рода". Это немыслимо дряхлый и абсолютно антинаучный термин, но именно он лучше всего описывает сей феномен, то есть отражает весьма интересную функцию всех алтарей. Они помогают нам, своим "детям", стать лучшими в профессии, дотянуться до самых высот мастерства. Например: поскольку моя бабушка уже имеет степень магистра, то у её прямого потомка - то есть меня, - имеется хороший шанс повторить её успех. Здесь особо следует отметить точность статистических данных, собираемых советами всех наших общин: нам нет необходимости играть с цифрами, некого обманывать, помимо самих себя. А цифры утверждают, что "презревшие род" неизбежно теряют искру научного авантюризма; и даже если являлись до этого неплохими учёными, утрачивают прежнюю квалификацию исследователя, постепенно скатываются на уровень ремесленника. Хорошего, но всё-таки исполнителя, а не творца. Некоторые порой начинают хуже соображать - это не обязательно, но вполне реально, - прецеденты были. Соответственно, перейдя в чужой род, я гарантированно смогу распрощаться с мечтой стать магистром. Тут, прямо скажем, не до карьеры: не сделаться бы истеричной идиоткой - уже хлеб. Вот такие заманчивые перспективы.
Разумеется, я могла бы какое-то время прожить и с фиктивными документами - пока не пожелаю сдать экзамен на степень мастера. Видите ли, всем состоявшимся мастерам - в отличие от учеников или подмастерьев, - положено зарегистрироваться и в Гильдии, и в королевской канцелярии. Ибо государством тоже ведётся некая статистика по количеству а также качеству одарённых - стратегически ценный ресурс, как-никак. Нет, без шуток: мастер-боевик, например, это уже мощное оружие массового поражения, которое очень даже желательно держать под строгим контролем. Мало ли что. Но вы не подумайте, у нас в общинах всё организовано по уму: никому не потребуется отправляться в столицу и там бродить по кабинетам, подавать документы. Существует специальная государственная комиссия, которая отслеживает процесс сдачи экзаменов, фиксирует результаты и - без всякой посторонней помощи, - новоиспечённых мастеров заносит во все списки, перечни да параграфы - куда там у них полагается, - а затем выписывает лицензию. Как только вы эту бумажку получаете - немедленно становитесь счастливым обладателем вожделённой степени. Плюнуть на данную процедуру никакой возможности не существует: если нет бумаги - вы самозванец, а вовсе не волшебник. Поверьте, таковых в окружающей природе предостаточно. Маги задёшево не работают, посему мошенники - любого толка, - вовсю используют даже малейшую возможность хоть на денёк притвориться могучим колдуном, дабы отгрести себе гонорар позначительнее, ну, и исчезнуть побыстрее с глаз долой в необозримых далях. Последнее - потому что стража, зачастую с помощью активных представителей общин, регулярнейшим образом проводит разнообразные облавы именно для поимки таких негодяев. Бабушка, изо всех наличных сил ратуя за сохранение внучки в первоначальном варианте, выяснила у знакомых, что, при желании, мне смогут сделать липовую лицензию - даже относительно недорого, - но мы с ней проживём лишь до первой облавы: предъявляемые документы, на всякий случай, традиционно проверяют по спискам с обеих сторон - и маги, и стражники. А изменять данные в государственных реестрах волшебники покамест возможности не имеют. Ибо признание магов людьми, увы, отнюдь не обозначает, что нас допустят к рычагам управления государством. Все одарённые, служащие короне - а таких предельно мало, - родовитые дворяне, связанные по рукам и ногам клятвами, честью, добрым именем, патриотическим долгом и прочими высокими материями. Как ни смешно, но зачастую именно они нас ненавидят сильнее прочих, включая жреческое сословие. "Если вдруг услышишь "- риш" - думай, что ты говоришь!" - эта шутливая поговорка, но горькая правда. Ибо старые рода носят фамилии, заканчивающиеся на "- риш" или "- рриш", очень этим гордятся, а к нам относятся - как к мусору.
Но, как говорится, не будем о них, будем о нас. Так вот, ни бабушку, ни меня вариант с фальшивой лицензией не устроил - проблемы с законом нам ни к чему, - и мы принялись усиленно шевелить мозгами. В результате бабуля предложила мне срочнейшим образом выскочить замуж и жить с фамилией мужа, а я решила представиться круглой сиротой. Здесь мнения разделились: оказывается, редкое появление так называемых "самородков" вызывает нездоровый ажиотаж в государственно-канцелярских кругах, коий также может закончиться юридическими гадостями. Помимо последних, подобное развитие событий легко просчитывается и, возможно, таинственный заказчик нападения - если он всё ещё существует в природе, - только и ждёт от меня подобного поступка. А вот законный брак - яро агитировала бабушка, - штука вполне надёжная. Вокруг полным-полно симпатичных, толковых, порядочных мальчиков, ну, неужели ни один не подойдёт?!
Невзирая на преизрядный скепсис, прочно окопавшийся в недрах собственной души, я была вынуждена честно признать: плюсов в плане бабушки оказалось намного больше, чем минусов. На браки юных подмастерьев никто - кроме семьи и Гильдии, - внимания не обращает. Не тот уровень у события, прямо скажем, чтобы трубить о нём на весь свет. И фамилия моя ещё очень долго не всплывёт, и алтарь наш не станет "выморочным гербом", да и про срочность бабуля совершенно верно сообразила: моё восемнадцатилетие прямо-таки неумолимо накатывало на нас. Вполне возможно, вы не в курсе, но все волшебники, достигающие первого совершеннолетия, обязательно проводят особый ритуал - на родовом алтаре, естественно, - обеспечивающий им в дальнейшем нормальное развитие дара. Идентичные действия, но уже на второе совершеннолетие, не столь обязательны. Эта дата, скорее, повод для тихого празднования, а вот не отработать восемнадцать лет ни один маг не рискнёт. Хотя бы в храме - на самый худой конец, - если нет ни родового алтаря, ни свободного алтарного камня. Но данная тема потребует отдельной, довольно длинной, беседы и останавливаться на ней не следует. По крайней мере, не сейчас - точно. Итак, бабушка задумала провести нормальный совершеннолетний ритуал, после которого я остаюсь при своей магии (плюс сохраняю разум), мои дети - по вступлении в брак, - разделятся на две фамилии и родовая магия будет их поддерживать (кого какая именно - не суть важно, потом разберёмся). Всё выглядит красиво и гармонично, если бы не одно "но" - на кой мне сдался этот муж?!
Должна сразу же сказать - я хочу семью, обязательно! Без родителей и моих младшеньких я чувствую себя ужасно одиноко. Когда-нибудь у меня будет свой собственный дом, с камином и богатой библиотекой, чтобы, пока за окнами стучит дождь - или идёт снег, - мы могли вместе сидеть перед огнём, пить горячий чай, есть булочки с корицей, хрусткие вафли или рассыпчатое печенье.
По окончании учёбы передо мной встала проблема дальнейшего образования: ведь после обретения статуса подмастерья - который получали все, успешно окончившие училище, - я бы хотела продолжить обучение, чтобы заиметь, как минимум, звание мастера. Ну, а в перспективе, естественно, мечтала о статусе магистра (бабушка мои, зело честолюбивые, устремления всемерно поддерживала). Чтобы не случилось путаницы, поясню: ученик- подмастерье-мастер - именно так изначально звучали все возможные ступени карьеры для магически одарённых. Абсолютно так же, как с давних времён повелось у ремесленников в этом мире - портных, каменщиков, кожевенников. Более того, после легализации нашей деятельности, у волшебников даже собственная Гильдия появилась! Как раз она, как и положено - после сдачи отдельного экзамена, - выдаёт соискателю право носить гордое звание мастера и брать собственных учеников. Постепенно, со временем, в недрах этой замечательной организации родилась идея разделять мастеров, если позволительно так выразиться, по уровню мастерства. Нет, это вовсе не тавтология, не подумайте. Суть сего разделения кроется в стремлении одних колдунов к постоянному совершенствованию умений, теоретическим изысканиям, открытию новых граней волшебства, а других - лишь к практическому использованию уже полученных знаний. Ведь не все маги способны посвятить себя развитию науки - по разным причинам, не хочу сказать чего плохого, - а выдающихся личностей положено как-то отличать, поощрять, воодушевлять и всякое такое. Вот и придумали: после сдачи экзамена в Гильдии мастер имеет право на ещё более высокое звание магистра - в случае если он делом, достаточно убедительно, докажет свою исключительную полезность для магического сообщества в целом. Скажем, разработает новое заклинание, высоконаучно опишет редкого, опасного монстра - для чего оного предварительно потребуется убить, - откроет некую закономерность во взаимодействии компонентов известного зелья, изобретёт сверхсложный артефакт. Поверьте, вариантов множество.
Само собой, мы с бабушкой планировали растить из меня магистра алхимии. Диплом мне, кстати, выдали на фиктивное имя, так что, помимо сдачи гильдейского экзамена, мне ещё предстояло подтверждение квалификации. Досадно - жуть, но таковы законодательные нормы. Хотя здесь важно совсем другое. Представители совета честно признались дико взбешённой бабушке, что в целях обеспечения собственной безопасности мне лучше было бы вообще оставить своё фиктивное имя навсегда. Они, мол, так и не выяснили до конца - почему на нас столь безжалостно напали. Я, конечно же, имею в виду наше семейство. Информации маги раскопали немеряно, самой разнородной по достоверности, только по всему выходило, что мы попросту попались под горячую руку. Так сказать, оказались самой удобной кандидатурой из числа возможных. Отсюда следовало, что либо идейным вдохновителем убийства был какой-то буйный маньяк (и тогда у него может возникнуть навязчивая идея завершить начатое), либо приказ шёл из исключительно высоких кругов, никоим образом исследованию не поддающихся. Бабушка им на эти откровения сказала очень много разного - про маньяков, идиотов, политику, детей, - но особого результата её вдохновенная речь не возымела. Её, конечно же, выслушали, ещё раз вежливо извинились и предложили решить проблему оптимальным - с точки зрения совета, - путём. Сиречь, сохранить мои фиктивные данные на всю жизнь. Более того, нас даже познакомили с весьма достойным семейством, которое меня примет как свою родную дочь - чтобы всё было правильно и никто не подкопался, ни с одной стороны, - однако я такой судьбы себе не захотела. Поблагодарила, само собой, за нежную заботу, но наотрез отказалась: у меня собственная фамилия есть. Возможно, вы сочтёте меня дурой - неблагодарной, беспечной, самонадеянной, какой угодно, - меня это нисколько не беспокоит. Фамилия мага, его род = его сила. Здесь именно знак равно, не какой-нибудь ещё!
Думаю, насчёт силы потребуются объяснения, поскольку одарённые - даже среди своих, - обычно не распространяются на данную тему. Скорее всего, вы решили, что проживание под чужим именем - суть лишь вопрос выдачи документов. Той самой бумажки о четырёх углах, в которой будет написано, мол, предъявительница сего - такая-то и такая-то, - действительно, именно ею и является. Тогда вы ошиблись: всё намного сложнее. Для того, чтобы войти в новую семью в качестве полноценной составляющей, мне предстояло пройти ритуал "принятия", то есть лишиться своей родовой магии, "обменяв" её на новую, ранее чуждую. Безболезнено подобное не проходит, ибо в процессе обмена волшебник теряет не имя, но личность. Согласившись влиться в чужой род, я - по прошествии пары лет, - непременно поменяю внешность, приобретя черты лица, характерные для членов принимающей семьи. Мои дети тоже будут похожи не на моих родителей, а на приёмных дедов и бабок. В большинстве случаев у принятых в род меняется характер, и всегда - в худшую сторону. К примеру, у женщин зачастую появляется болезненная истеричность. Разумеется, никто точно не знает, почему так происходит; но ведь магия - это часть нашей души, соответственно, отказываясь в какой-то мере от самих себя, мы добровольно лишаемся незримой, но чрезвычайно важной своей составляющей. А при описываемых обстоятельствах в обязательном порядке ещё и теряем свой потенциал: чужой алтарь даёт лишь возможность выжить, но не развиваться.
В геральдике есть понятие "выморочный герб". Оно обозначает, что все представители данного рода умерли и в живых остались только самые-самые дальние родственники, кои не имеют права ни на что претендовать. Для одарённых "гербом", если можно так выразиться, служат родовые алтари. Они, в комплекте с семейными ритуалами, веками передаются от поколения к поколению. Никто, включая даже книжников, уже не помнит, когда и как началась эта традиция - слишком уж она древняя. Но если дворянский герб ничего своему владельцу, в сущности, не приносит - это на мой взгляд, вы можете со мной не согласиться, - то родовой алтарь для волшебника имеет решающее значение. Во-первых, алтарь потому и родовой, что даёт гарантию одарённости всем вашим потомкам. Большой у них резерв будет или маленький - сказать не сможет никто, но магия проснётся однозначно. Дворянка, выходящая замуж, следуя определённым правилам, совмещает свой герб с мужниным. Волшебница ничего такого не делает: она, по сути, так и остаётся в своём семействе. Ну, если судить с точки зрения магии. Ведь если она примет решение перейти в род супруга, то ей тоже следует провести ритуал "принятия" мужниным алтарём. Как показала практика, дети от таких жён порой рождаются без дара - как боги пошлют. Да и специализация у них исчезает. Наш алтарь, к примеру, заточен под лекарей, бытовиков и алхимиков. Мой ребёнок - когда появится, - скорее всего, станет кем-нибудь из вышеперечисленных. Просто ему будут легче даваться эти специальности. На боевика он тоже сможет выучиться, если вдруг захочет, но сам процесс пройдёт в разы тяжелее. Промеж книжников упорно ходят теории, что когда-то так и появились жрецы - ими стали неодарённые потомки волшебников (маги далеко не всегда разделяют данное мнение, от некоторых можно и по роже схолопотать, если невпопад выскажешься).
Во-вторых, алтарь "поддерживает славу рода". Это немыслимо дряхлый и абсолютно антинаучный термин, но именно он лучше всего описывает сей феномен, то есть отражает весьма интересную функцию всех алтарей. Они помогают нам, своим "детям", стать лучшими в профессии, дотянуться до самых высот мастерства. Например: поскольку моя бабушка уже имеет степень магистра, то у её прямого потомка - то есть меня, - имеется хороший шанс повторить её успех. Здесь особо следует отметить точность статистических данных, собираемых советами всех наших общин: нам нет необходимости играть с цифрами, некого обманывать, помимо самих себя. А цифры утверждают, что "презревшие род" неизбежно теряют искру научного авантюризма; и даже если являлись до этого неплохими учёными, утрачивают прежнюю квалификацию исследователя, постепенно скатываются на уровень ремесленника. Хорошего, но всё-таки исполнителя, а не творца. Некоторые порой начинают хуже соображать - это не обязательно, но вполне реально, - прецеденты были. Соответственно, перейдя в чужой род, я гарантированно смогу распрощаться с мечтой стать магистром. Тут, прямо скажем, не до карьеры: не сделаться бы истеричной идиоткой - уже хлеб. Вот такие заманчивые перспективы.
Разумеется, я могла бы какое-то время прожить и с фиктивными документами - пока не пожелаю сдать экзамен на степень мастера. Видите ли, всем состоявшимся мастерам - в отличие от учеников или подмастерьев, - положено зарегистрироваться и в Гильдии, и в королевской канцелярии. Ибо государством тоже ведётся некая статистика по количеству а также качеству одарённых - стратегически ценный ресурс, как-никак. Нет, без шуток: мастер-боевик, например, это уже мощное оружие массового поражения, которое очень даже желательно держать под строгим контролем. Мало ли что. Но вы не подумайте, у нас в общинах всё организовано по уму: никому не потребуется отправляться в столицу и там бродить по кабинетам, подавать документы. Существует специальная государственная комиссия, которая отслеживает процесс сдачи экзаменов, фиксирует результаты и - без всякой посторонней помощи, - новоиспечённых мастеров заносит во все списки, перечни да параграфы - куда там у них полагается, - а затем выписывает лицензию. Как только вы эту бумажку получаете - немедленно становитесь счастливым обладателем вожделённой степени. Плюнуть на данную процедуру никакой возможности не существует: если нет бумаги - вы самозванец, а вовсе не волшебник. Поверьте, таковых в окружающей природе предостаточно. Маги задёшево не работают, посему мошенники - любого толка, - вовсю используют даже малейшую возможность хоть на денёк притвориться могучим колдуном, дабы отгрести себе гонорар позначительнее, ну, и исчезнуть побыстрее с глаз долой в необозримых далях. Последнее - потому что стража, зачастую с помощью активных представителей общин, регулярнейшим образом проводит разнообразные облавы именно для поимки таких негодяев. Бабушка, изо всех наличных сил ратуя за сохранение внучки в первоначальном варианте, выяснила у знакомых, что, при желании, мне смогут сделать липовую лицензию - даже относительно недорого, - но мы с ней проживём лишь до первой облавы: предъявляемые документы, на всякий случай, традиционно проверяют по спискам с обеих сторон - и маги, и стражники. А изменять данные в государственных реестрах волшебники покамест возможности не имеют. Ибо признание магов людьми, увы, отнюдь не обозначает, что нас допустят к рычагам управления государством. Все одарённые, служащие короне - а таких предельно мало, - родовитые дворяне, связанные по рукам и ногам клятвами, честью, добрым именем, патриотическим долгом и прочими высокими материями. Как ни смешно, но зачастую именно они нас ненавидят сильнее прочих, включая жреческое сословие. "Если вдруг услышишь "- риш" - думай, что ты говоришь!" - эта шутливая поговорка, но горькая правда. Ибо старые рода носят фамилии, заканчивающиеся на "- риш" или "- рриш", очень этим гордятся, а к нам относятся - как к мусору.
Но, как говорится, не будем о них, будем о нас. Так вот, ни бабушку, ни меня вариант с фальшивой лицензией не устроил - проблемы с законом нам ни к чему, - и мы принялись усиленно шевелить мозгами. В результате бабуля предложила мне срочнейшим образом выскочить замуж и жить с фамилией мужа, а я решила представиться круглой сиротой. Здесь мнения разделились: оказывается, редкое появление так называемых "самородков" вызывает нездоровый ажиотаж в государственно-канцелярских кругах, коий также может закончиться юридическими гадостями. Помимо последних, подобное развитие событий легко просчитывается и, возможно, таинственный заказчик нападения - если он всё ещё существует в природе, - только и ждёт от меня подобного поступка. А вот законный брак - яро агитировала бабушка, - штука вполне надёжная. Вокруг полным-полно симпатичных, толковых, порядочных мальчиков, ну, неужели ни один не подойдёт?!
Невзирая на преизрядный скепсис, прочно окопавшийся в недрах собственной души, я была вынуждена честно признать: плюсов в плане бабушки оказалось намного больше, чем минусов. На браки юных подмастерьев никто - кроме семьи и Гильдии, - внимания не обращает. Не тот уровень у события, прямо скажем, чтобы трубить о нём на весь свет. И фамилия моя ещё очень долго не всплывёт, и алтарь наш не станет "выморочным гербом", да и про срочность бабуля совершенно верно сообразила: моё восемнадцатилетие прямо-таки неумолимо накатывало на нас. Вполне возможно, вы не в курсе, но все волшебники, достигающие первого совершеннолетия, обязательно проводят особый ритуал - на родовом алтаре, естественно, - обеспечивающий им в дальнейшем нормальное развитие дара. Идентичные действия, но уже на второе совершеннолетие, не столь обязательны. Эта дата, скорее, повод для тихого празднования, а вот не отработать восемнадцать лет ни один маг не рискнёт. Хотя бы в храме - на самый худой конец, - если нет ни родового алтаря, ни свободного алтарного камня. Но данная тема потребует отдельной, довольно длинной, беседы и останавливаться на ней не следует. По крайней мере, не сейчас - точно. Итак, бабушка задумала провести нормальный совершеннолетний ритуал, после которого я остаюсь при своей магии (плюс сохраняю разум), мои дети - по вступлении в брак, - разделятся на две фамилии и родовая магия будет их поддерживать (кого какая именно - не суть важно, потом разберёмся). Всё выглядит красиво и гармонично, если бы не одно "но" - на кой мне сдался этот муж?!
Должна сразу же сказать - я хочу семью, обязательно! Без родителей и моих младшеньких я чувствую себя ужасно одиноко. Когда-нибудь у меня будет свой собственный дом, с камином и богатой библиотекой, чтобы, пока за окнами стучит дождь - или идёт снег, - мы могли вместе сидеть перед огнём, пить горячий чай, есть булочки с корицей, хрусткие вафли или рассыпчатое печенье.
