Какое-то время они сидели там. Она вжалась в небольшое пространство между шкафом и стеной, чтобы дать больше места Вирджилу. И всё это время прижимала книгу в алой обложке к груди. Почему-то Айви была уверена, что то, что они ищут, найдётся именно в ней.
Наконец шаги затихли, и друид повернулся к ней и шёпотом спросил:
– Что это за книга?
– Понятия не имею, – тихо призналась Айви, – я только что нашла её за другими книгами на полке.
Она впервые как следует взглянула на обложку. В неверном свете витражных шаров, который едва доставал до этого уголка, она прочитала: «Сердце Мейджхолла».
– Сердце? – Вирджил с интересом разглядывал алую обложку. – Никогда о таком не слышал.
Они устроились рядом прямо на каменном полу и принялись за чтение. Выносить книги из запретной секции было ни в коем случае нельзя, хотя друид заметил, что этой вряд ли кто хватится. К счастью, она была очень тонкой и много времени на неё у них не ушло.
Речь в книге шла об основательнице Мейджхолла, которая, если верить автору, обладала небывалой силой, превосходящей всех, кто жил до и после неё и была известна как сильнейший маг в мире. Айви покосилась на Вирджила. Он этот взгляд сразу же заметил.
– Не смотри на меня так. Основательница стала почти мифической фигурой, о ней мало что известно. Само собой она должна была быть невероятно сильной для того, чтобы создать Мейджхолл. Но, подозреваю, со временем рассказы о её силе стали сильно преувеличенными.
О самой Основательнице, однако, в книге рассказывалось совсем немного. Главным предметом изучений автора, оставшегося безымянным (его имени Айви не нашла не на обложке, не на титульном листе) было Сердце Мейджхолла. Он (или она) утверждал, что именно благодаря ему магия в замке работает так, как надо.
Но, создав Сердце, Основательница запечатала его, оставив где-то в школе Ключ, чтобы, если вдруг понадобится, его можно было открыть и исправить проблемы, если они возникнут.
– Но автор утверждает, что она была так тщеславна, что на самом деле даже не допускала мысли о том, что Сердце может разладиться. Создать Ключ её практически заставили другие учителя. – Задумчиво сказал Вирджил.
– А кем была Основательница? – Спросила Айви, листая книгу.
Никакой полезной для неё информации «Сердце Мейджхолла» больше не содержало. В основном книга была собранием домыслов и предположений о работе этого самого Сердца.
– Никто точно не знает, но большинство склоняются к тому что альвом – очень много осталось упоминаний о её крыльях. Альвы, конечно же, не принимают никакой критики этой версии. Кем ещё мог быть величайший маг Авилона, если не их соотечественницей?
– И это неплохо объясняет её высокомерие, – пробормотала Айви. – Ты думаешь, что неполадки в Сердце могли привести к появлению теней?
Друид кивнул.
– Если хотя бы часть того, что здесь написано – правда, то это вполне вероятно. Получается, чтобы прекратить исчезновения нужно найти Ключ, найти Сердце, открыть его и починить.
– Ну да, – саркастично заметила она, – делов-то!
Вирджил пожал плечами.
– По крайней мере, у тебя есть хотя бы примерное понимание того, что происходит и в какую сторону двигаться. – Он отдал ей книгу. – Верни её на место и пойдём. Думаю, больше ничего мы тут не узнаем, а поговорить лучше у меня в комнате.
Они выбрались сначала из запретной секции, а потом и из библиотеки со всеми возможными предосторожностями, и вернулись в комнату номер 12. Здесь Вирджил минут десять рылся в кипах своих бумаг, пока Айви неловко стояла рядом. Она рискнула было предложить свою помощь, но её довольно резко отклонили. Впрочем, сразу было понятно, что друид не из тех, кто позволит другим копаться в своих вещах – неважно ради чего.
Наконец он вытащил на свет несколько плотных листов пожелтевшей бумаги с рваными краями и протянул их Айви. Это оказались довольно подробные карты разных этажей Мейджхолла.
– Подожди минутку, – сказал Вирджил, снова забирая карты из её рук, – я отмечу самые древние места, места которые сейчас почти не посещают и те, где были подозрительные случаи и странная магическая активность.
На это ушло почти добрых полчаса, а совсем не минутка. В свою комнату Айви, уставшая, зевающая, с тяжёлыми ногами и головой, словно налитой свинцом, вернулась часов в пять утра. Фрида, к счастью, встать ещё не успела. Дарра уже сидела на своей кровати. Она приветственно махнула Айви хвостом и шёпотом сообщила:
– Мне пришлось отправить подальше от библиотеки парочку магов, но не переживай, они ничего даже не поняли – кое-какими магическими трюками я владею.
Айви также шёпотом поблагодарила её. Тихонько прошмыгнув в ванную и умывшись, она спрятала карты в заранее собранную сумку. Быстро разделась и нырнула под мягкое одеяло, надеясь, что ей удастся поспать часа три.
Весь день Айви ходила, едва переставляя ноги. Голова словно наполнилась туманом и казалась слишком тяжёлой. Трёх часов сна ей явно не хватило. На зельеварение она совершила ошибку: ничего серьёзного, она быстро её заметила и исправила, другие совершали и куда более дурацкие и опасные ошибки. В том числе и Опал, который теперь смотрел на неё так, словно она лично взорвала класс и всех учеников и мистера Гримальди вместе с ним. Как будто это не он на прошлом занятии перепутал порошок из золотистых фиалок с порошком из цепких одуванчиков!
Отсидев все уроки без потерь и сдав своё Каменное сердце, Айви отправилась в комнату, высыпаться.
Сюрприз ждал её в конце первого триместра.
Всё это время она посвящала учёбе, навёрстывая упущенное по другим предметам. Честно сказать, зельеварение было единственным, что давалось ей отлично. На других уроках – и особенно на истории магии! – Айви с трудом заставляла себя слушать то, что говорит учитель, всё равно пропуская целые темы и забывая делать домашнее задание.
С Джуэлом о Ключе и Сердце она так и не поговорила. Она же знала, что игни придёт в восторг и потребует, чтобы они тут же отправились на поиски Ключа. Но как Айви могла пойти, когда у неё не было ни одной оценки по истории магии (но, по крайней мере, она присутствовала почти на всех уроках, в отличие от половины курса) и она абсолютно ничего не понимала в нумерологии?
А тем временем приближались экзамены, результаты которых будут вывешены в холле, на обозрение всему Мейджхоллу. И, конечно же, её имя будут искать: пусть ажиотаж вокруг Айви поутих, и главной темой разговоров она быть перестала, за ней всё ещё пристально следили. Так что она просто не могла позволить себе оказаться в этих списках слишком низко.
Поэтому почти весь месяц она посвятила учёбе. И была вознаграждена за это. Нет, оценки по нумерологии, рунологии, истории магии, боевым искусствам и обрядам и ритуалам всё ещё оставляли желать лучшего, зато придя в последний день триместра в класс зельеварения, она увидела своё имя на доске в самом верху.
Её Каменное сердце стало лучшим среди всех на курсе.
И кое-кого это совсем не радовало. Айви практически чувствовала, как опаловые глаза прожигают дыру в её голове. Она поискала имя Опала, искренне надеясь его обнаружить – тогда гнев альва будет не таким сильным. Но, увы, и в этот раз в десятку лучших он не попал.
Несмотря на радость, которую она ощутила, увидев своё имя на первом месте, Айви прекрасно поняла, кому этим обязана. В мыслях снова мелькнула хитрая ребяческая улыбка. Что-то было не так с оранжевым лазуритом. Вернее, слишком так. Похоже, в её зелье добавили чуточку элементальной магии.
На этом занятии она даже немного обрадовалась тому, что Опал выражает вою злость только ещё большим игнорированием и яростными взглядами. Иногда Айви словно переставала существовать для него и чувствовала себя призраком. Да, очень неудобно, но, в конце концов, это последний день перед каникулами. В этот раз у него будет целая неделя, чтобы остыть.
Многие ученики на каникулы отправлялись домой, используя всевозможные магические способы передвижения. Но не один из тех, которыми Айви могла воспользоваться, не мог доставить её в Тирам вовремя. Да она этого и не хотела.
Нет, конечно, ей хотелось бы вернуться в Ореховую Лощину и увидеться с тётушкой Белл и Дейзи, но кое-чего другого ей хотелось гораздо больше: исследовать, наконец, отмеченные Вирджилом места и найти Ключ. А какое время подошло бы для этого лучше, чем каникулы? Большая часть учеников разъехалась, учителя были заняты своими делами. И свободного времени навалом.
Так что первое, что Айви сделала, выйдя из кабинета зельеварения, это нашла Джуэла, чтобы поделиться с ним своими планами. Но делать это в коридоре у всех на виду было опасно – ей совсем не хотелось, чтобы их подслушали.
– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – она отвела его в сторонку и огляделась по сторонам, – это касается исчезновений. Но давай сначала отойдём куда-нибудь…
Как Айви и ожидала, это тут же возбудило любопытство игни. Не успела она договорить, а он уже тащил её во двор. Они уединились на одной из каменных скамей в еловой роще, и она рассказала Джуэлу о проникновении в запретную секцию библиотеки, о Сердце и Ключе и о метках на карте, которые она собиралась исследовать.
Как Айви и предполагала, он немного обиделся.
– Ты успела проделать и узнать столько всего и ничего мне не сказала? – Возмутился было Джуэл, но энтузиазм и мысль о предстоящих приключениях быстро затмили обиду. – Я должен немедленно отменить поездку домой и написать родителям что не приеду… И не смей больше ничего предпринимать в одиночку!
Немного подумав, он добавил:
– Или с Даррой, это тоже считается.
Айви клятвенно заверила его, что теперь он будет в курсе всего происходящего и игни отправился разбираться со своими делами. Они условились встретиться в шесть вечера в общей гостиной на третьем этаже общежития.
Там они долго разглядывали карту, решая, куда отправиться в первую очередь. Выбор пал на одну из давным-давно не использующихся старых башен.
– Вирджил говорил, что эта – самая старая из них, – пояснила своё решение Айви.
Джуэл кивнул.
– Чем старше место, тем больше вероятность найти там Ключ, верно? Мейджхолл ведь постоянно достраивался первые несколько сотен лет. Основная часть замка обросла новыми строениями.
– Неужели ты всё-таки что-то запомнил с истории магии? – Поддела его Айви и в ответ получила удивлённый взгляд.
– Об этом говорили на истории магии? Мне мама рассказывала.
Айви покачала головой.
– Как ты вообще умудрился сдать экзамен? Там же была куча вопросов о Мейджхолле.
Джуэл улыбнулся.
– По истории магии я едва набрал проходной бал и то благодаря интуиции – в первой части с вариантами ответов выбирал наугад. Почти всё правильно.
– Поверить не могу, – пробормотала она, – мне бы такую интуицию и хоть историю магии больше учить не придётся.
Айви думала, что успела хорошо изучить замок и привыкнуть к простоте обстановки, делавшей все коридоры и многие помещения похожими друг на друга, но поход к старой башне доказал, что она ошибалась. Если бы не карта, они бы наверняка заблудились и вряд ли смогли бы найти путь обратно.
К размерам Мейджхолла тоже было невозможно привыкнуть. Он казался Айви бесконечным, как будто новые коридоры и лестницы появлялись из ниоткуда прямо перед ними. Она пожалела, что не попросила Дарру пойти с ними.
– И куда нам теперь? – Почти с отчаянием спросил Джуэл, разглядывая карту.
Хотелось бы Айви сейчас подойти и театральным жестом перевернуть карту, объявив, что он держит её вверх ногами, как в одном из юмористических рассказов, которые она недавно читала. Но, увы, игни держал карту правильно и, как показало их маленькое путешествие, читать её умел лучше, чем она.
Но теперь они оказались в самом настоящем тупике. И карта не могла им помочь, потому что на ней был отмечен путь, которого в реальности не существовало. Там, где карта утверждала, должен быть коридор, оказалась глухая стена.
– Может, они его заделали? – Айви подошла к стене и постучала – кирпич звучал как… кирпич. – Как думаешь, кому-нибудь будет дело, если мы немного сломаем стену?
Джуэл рассмеялся.
– Думаю, было бы, если бы узнали. Но как давно здесь кто-то бывал? Снеси мы всю стену, и они не заметят.
Он говорил со слегка пугающим Айви энтузиазмом, как будто не было ничего веселее и интереснее, чем разрушать школу.
– Может быть, есть другой путь? – Предположила она.
– Может быть, и есть, – нехотя согласился Джуэл, – давай поищем.
Места, в которые они забрели, выглядели такими заброшенными, что Айви всерьёз задавалась вопросом, как здесь до сих пор ничего не обрушилось. Под ногами лежал слой пыли, толстый, как ковёр. Тут и там валялись камни, куски досок и какие-то разбитые и сломанные предметы, бог знает, когда и как попавшие сюда.
Айви с Джуэлом провозились добрых полчаса, стараясь найти проход, и теперь всё – одежда, руки, волосы – у них было в пыли.
– Может, всё-таки сломаем стену? – Нетерпеливо предложил игни, вынимая из её волос паука. – У меня нет никакого желания торчать тут дальше. И у меня от этой пыли всё чешется!
Он громко чихнул, словно в подтверждение своих слов. Айви вздохнула. Она и сама склонялась к тому, что попробовать как-нибудь аккуратненько сломать стену – лучший вариант. Ведь они не нашли абсолютно ничего: никаких тайных ходов, никаких незаметных проходов, никаких магических барьеров. Только вполне реальная и обычная каменная стена.
– Ладно, – после недолгого раздумья сказала Айви, – но ничего серьёзного ладно? Просто проход, чтобы мы могли протиснуться. Ты же можешь сделать это с помощью своей магии?
Джуэл просиял.
– Спрашиваешь! Смотри.
Он подошёл к стене и положил на неё руку. Закрыл глаза, сосредоточился – пожалуй, до этого Айви никогда не видела его настолько сосредоточенным и серьёзным – и вот по стене поползла трещина. Она задержала дыхание, боясь одновременно, что у него не получится и что он перестарается.
Трещина остановилась чуть выше головы игни и стала постепенно расширяться. Посыпались камни. Вскоре она уже была достаточно широкой, чтобы они могли боком в неё протиснуться.
– Этого достаточно? – Повернулся к ней Джуэл.
Айви довольно кивнула.
– Прекрасно, молодец!
Игни усмехнулся.
– Видела бы это мадам Стоунстил! Она постоянно говорит, что мне недостаёт сосредоточенности.
Джуэл пошёл первым, Айви боком протиснулась в трещину следом за ним. Но за стеной оказалось вовсе не продолжение коридора к старой башне, как было показано на карте.
Сначала она подумала, что окна заколочены и поэтому так темно. Вот только в следующую же секунду осознала, что темнота слишком плотная и слишком чёрная. Да и Джуэл, который должен был видеть гораздо лучше неё, стоял на месте, явно сбитый с толку. Айви вдруг поняла, что видит его слишком хорошо – совсем не так, как должно быть в темноте.
Игни сделал несколько шагов вперёд и, прямо у неё на глазах, темнота начала поглощать его. А он, похоже, ничего не заметил. Испугавшись, Айви сделала шаг, схватила Джуэла за руку и потянула назад. Даже если Ключ и правда в этом месте, им не стоит сюда соваться, пока они не поймут, с чем имеют дело.
Стоило им снова оказаться в коридоре, и игни поспешил закрыть трещину. Айви только сейчас заметила, что её трясёт, и осознала, насколько испугалась.
Наконец шаги затихли, и друид повернулся к ней и шёпотом спросил:
– Что это за книга?
– Понятия не имею, – тихо призналась Айви, – я только что нашла её за другими книгами на полке.
Она впервые как следует взглянула на обложку. В неверном свете витражных шаров, который едва доставал до этого уголка, она прочитала: «Сердце Мейджхолла».
– Сердце? – Вирджил с интересом разглядывал алую обложку. – Никогда о таком не слышал.
Они устроились рядом прямо на каменном полу и принялись за чтение. Выносить книги из запретной секции было ни в коем случае нельзя, хотя друид заметил, что этой вряд ли кто хватится. К счастью, она была очень тонкой и много времени на неё у них не ушло.
Речь в книге шла об основательнице Мейджхолла, которая, если верить автору, обладала небывалой силой, превосходящей всех, кто жил до и после неё и была известна как сильнейший маг в мире. Айви покосилась на Вирджила. Он этот взгляд сразу же заметил.
– Не смотри на меня так. Основательница стала почти мифической фигурой, о ней мало что известно. Само собой она должна была быть невероятно сильной для того, чтобы создать Мейджхолл. Но, подозреваю, со временем рассказы о её силе стали сильно преувеличенными.
О самой Основательнице, однако, в книге рассказывалось совсем немного. Главным предметом изучений автора, оставшегося безымянным (его имени Айви не нашла не на обложке, не на титульном листе) было Сердце Мейджхолла. Он (или она) утверждал, что именно благодаря ему магия в замке работает так, как надо.
Но, создав Сердце, Основательница запечатала его, оставив где-то в школе Ключ, чтобы, если вдруг понадобится, его можно было открыть и исправить проблемы, если они возникнут.
– Но автор утверждает, что она была так тщеславна, что на самом деле даже не допускала мысли о том, что Сердце может разладиться. Создать Ключ её практически заставили другие учителя. – Задумчиво сказал Вирджил.
– А кем была Основательница? – Спросила Айви, листая книгу.
Никакой полезной для неё информации «Сердце Мейджхолла» больше не содержало. В основном книга была собранием домыслов и предположений о работе этого самого Сердца.
– Никто точно не знает, но большинство склоняются к тому что альвом – очень много осталось упоминаний о её крыльях. Альвы, конечно же, не принимают никакой критики этой версии. Кем ещё мог быть величайший маг Авилона, если не их соотечественницей?
– И это неплохо объясняет её высокомерие, – пробормотала Айви. – Ты думаешь, что неполадки в Сердце могли привести к появлению теней?
Друид кивнул.
– Если хотя бы часть того, что здесь написано – правда, то это вполне вероятно. Получается, чтобы прекратить исчезновения нужно найти Ключ, найти Сердце, открыть его и починить.
– Ну да, – саркастично заметила она, – делов-то!
Вирджил пожал плечами.
– По крайней мере, у тебя есть хотя бы примерное понимание того, что происходит и в какую сторону двигаться. – Он отдал ей книгу. – Верни её на место и пойдём. Думаю, больше ничего мы тут не узнаем, а поговорить лучше у меня в комнате.
Они выбрались сначала из запретной секции, а потом и из библиотеки со всеми возможными предосторожностями, и вернулись в комнату номер 12. Здесь Вирджил минут десять рылся в кипах своих бумаг, пока Айви неловко стояла рядом. Она рискнула было предложить свою помощь, но её довольно резко отклонили. Впрочем, сразу было понятно, что друид не из тех, кто позволит другим копаться в своих вещах – неважно ради чего.
Наконец он вытащил на свет несколько плотных листов пожелтевшей бумаги с рваными краями и протянул их Айви. Это оказались довольно подробные карты разных этажей Мейджхолла.
– Подожди минутку, – сказал Вирджил, снова забирая карты из её рук, – я отмечу самые древние места, места которые сейчас почти не посещают и те, где были подозрительные случаи и странная магическая активность.
На это ушло почти добрых полчаса, а совсем не минутка. В свою комнату Айви, уставшая, зевающая, с тяжёлыми ногами и головой, словно налитой свинцом, вернулась часов в пять утра. Фрида, к счастью, встать ещё не успела. Дарра уже сидела на своей кровати. Она приветственно махнула Айви хвостом и шёпотом сообщила:
– Мне пришлось отправить подальше от библиотеки парочку магов, но не переживай, они ничего даже не поняли – кое-какими магическими трюками я владею.
Айви также шёпотом поблагодарила её. Тихонько прошмыгнув в ванную и умывшись, она спрятала карты в заранее собранную сумку. Быстро разделась и нырнула под мягкое одеяло, надеясь, что ей удастся поспать часа три.
Весь день Айви ходила, едва переставляя ноги. Голова словно наполнилась туманом и казалась слишком тяжёлой. Трёх часов сна ей явно не хватило. На зельеварение она совершила ошибку: ничего серьёзного, она быстро её заметила и исправила, другие совершали и куда более дурацкие и опасные ошибки. В том числе и Опал, который теперь смотрел на неё так, словно она лично взорвала класс и всех учеников и мистера Гримальди вместе с ним. Как будто это не он на прошлом занятии перепутал порошок из золотистых фиалок с порошком из цепких одуванчиков!
Отсидев все уроки без потерь и сдав своё Каменное сердце, Айви отправилась в комнату, высыпаться.
Сюрприз ждал её в конце первого триместра.
Всё это время она посвящала учёбе, навёрстывая упущенное по другим предметам. Честно сказать, зельеварение было единственным, что давалось ей отлично. На других уроках – и особенно на истории магии! – Айви с трудом заставляла себя слушать то, что говорит учитель, всё равно пропуская целые темы и забывая делать домашнее задание.
С Джуэлом о Ключе и Сердце она так и не поговорила. Она же знала, что игни придёт в восторг и потребует, чтобы они тут же отправились на поиски Ключа. Но как Айви могла пойти, когда у неё не было ни одной оценки по истории магии (но, по крайней мере, она присутствовала почти на всех уроках, в отличие от половины курса) и она абсолютно ничего не понимала в нумерологии?
А тем временем приближались экзамены, результаты которых будут вывешены в холле, на обозрение всему Мейджхоллу. И, конечно же, её имя будут искать: пусть ажиотаж вокруг Айви поутих, и главной темой разговоров она быть перестала, за ней всё ещё пристально следили. Так что она просто не могла позволить себе оказаться в этих списках слишком низко.
Поэтому почти весь месяц она посвятила учёбе. И была вознаграждена за это. Нет, оценки по нумерологии, рунологии, истории магии, боевым искусствам и обрядам и ритуалам всё ещё оставляли желать лучшего, зато придя в последний день триместра в класс зельеварения, она увидела своё имя на доске в самом верху.
Её Каменное сердце стало лучшим среди всех на курсе.
И кое-кого это совсем не радовало. Айви практически чувствовала, как опаловые глаза прожигают дыру в её голове. Она поискала имя Опала, искренне надеясь его обнаружить – тогда гнев альва будет не таким сильным. Но, увы, и в этот раз в десятку лучших он не попал.
Несмотря на радость, которую она ощутила, увидев своё имя на первом месте, Айви прекрасно поняла, кому этим обязана. В мыслях снова мелькнула хитрая ребяческая улыбка. Что-то было не так с оранжевым лазуритом. Вернее, слишком так. Похоже, в её зелье добавили чуточку элементальной магии.
На этом занятии она даже немного обрадовалась тому, что Опал выражает вою злость только ещё большим игнорированием и яростными взглядами. Иногда Айви словно переставала существовать для него и чувствовала себя призраком. Да, очень неудобно, но, в конце концов, это последний день перед каникулами. В этот раз у него будет целая неделя, чтобы остыть.
Многие ученики на каникулы отправлялись домой, используя всевозможные магические способы передвижения. Но не один из тех, которыми Айви могла воспользоваться, не мог доставить её в Тирам вовремя. Да она этого и не хотела.
Нет, конечно, ей хотелось бы вернуться в Ореховую Лощину и увидеться с тётушкой Белл и Дейзи, но кое-чего другого ей хотелось гораздо больше: исследовать, наконец, отмеченные Вирджилом места и найти Ключ. А какое время подошло бы для этого лучше, чем каникулы? Большая часть учеников разъехалась, учителя были заняты своими делами. И свободного времени навалом.
Так что первое, что Айви сделала, выйдя из кабинета зельеварения, это нашла Джуэла, чтобы поделиться с ним своими планами. Но делать это в коридоре у всех на виду было опасно – ей совсем не хотелось, чтобы их подслушали.
– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – она отвела его в сторонку и огляделась по сторонам, – это касается исчезновений. Но давай сначала отойдём куда-нибудь…
Как Айви и ожидала, это тут же возбудило любопытство игни. Не успела она договорить, а он уже тащил её во двор. Они уединились на одной из каменных скамей в еловой роще, и она рассказала Джуэлу о проникновении в запретную секцию библиотеки, о Сердце и Ключе и о метках на карте, которые она собиралась исследовать.
Как Айви и предполагала, он немного обиделся.
– Ты успела проделать и узнать столько всего и ничего мне не сказала? – Возмутился было Джуэл, но энтузиазм и мысль о предстоящих приключениях быстро затмили обиду. – Я должен немедленно отменить поездку домой и написать родителям что не приеду… И не смей больше ничего предпринимать в одиночку!
Немного подумав, он добавил:
– Или с Даррой, это тоже считается.
Айви клятвенно заверила его, что теперь он будет в курсе всего происходящего и игни отправился разбираться со своими делами. Они условились встретиться в шесть вечера в общей гостиной на третьем этаже общежития.
Там они долго разглядывали карту, решая, куда отправиться в первую очередь. Выбор пал на одну из давным-давно не использующихся старых башен.
– Вирджил говорил, что эта – самая старая из них, – пояснила своё решение Айви.
Джуэл кивнул.
– Чем старше место, тем больше вероятность найти там Ключ, верно? Мейджхолл ведь постоянно достраивался первые несколько сотен лет. Основная часть замка обросла новыми строениями.
– Неужели ты всё-таки что-то запомнил с истории магии? – Поддела его Айви и в ответ получила удивлённый взгляд.
– Об этом говорили на истории магии? Мне мама рассказывала.
Айви покачала головой.
– Как ты вообще умудрился сдать экзамен? Там же была куча вопросов о Мейджхолле.
Джуэл улыбнулся.
– По истории магии я едва набрал проходной бал и то благодаря интуиции – в первой части с вариантами ответов выбирал наугад. Почти всё правильно.
– Поверить не могу, – пробормотала она, – мне бы такую интуицию и хоть историю магии больше учить не придётся.
Айви думала, что успела хорошо изучить замок и привыкнуть к простоте обстановки, делавшей все коридоры и многие помещения похожими друг на друга, но поход к старой башне доказал, что она ошибалась. Если бы не карта, они бы наверняка заблудились и вряд ли смогли бы найти путь обратно.
К размерам Мейджхолла тоже было невозможно привыкнуть. Он казался Айви бесконечным, как будто новые коридоры и лестницы появлялись из ниоткуда прямо перед ними. Она пожалела, что не попросила Дарру пойти с ними.
– И куда нам теперь? – Почти с отчаянием спросил Джуэл, разглядывая карту.
Хотелось бы Айви сейчас подойти и театральным жестом перевернуть карту, объявив, что он держит её вверх ногами, как в одном из юмористических рассказов, которые она недавно читала. Но, увы, игни держал карту правильно и, как показало их маленькое путешествие, читать её умел лучше, чем она.
Но теперь они оказались в самом настоящем тупике. И карта не могла им помочь, потому что на ней был отмечен путь, которого в реальности не существовало. Там, где карта утверждала, должен быть коридор, оказалась глухая стена.
– Может, они его заделали? – Айви подошла к стене и постучала – кирпич звучал как… кирпич. – Как думаешь, кому-нибудь будет дело, если мы немного сломаем стену?
Джуэл рассмеялся.
– Думаю, было бы, если бы узнали. Но как давно здесь кто-то бывал? Снеси мы всю стену, и они не заметят.
Он говорил со слегка пугающим Айви энтузиазмом, как будто не было ничего веселее и интереснее, чем разрушать школу.
– Может быть, есть другой путь? – Предположила она.
– Может быть, и есть, – нехотя согласился Джуэл, – давай поищем.
Места, в которые они забрели, выглядели такими заброшенными, что Айви всерьёз задавалась вопросом, как здесь до сих пор ничего не обрушилось. Под ногами лежал слой пыли, толстый, как ковёр. Тут и там валялись камни, куски досок и какие-то разбитые и сломанные предметы, бог знает, когда и как попавшие сюда.
Айви с Джуэлом провозились добрых полчаса, стараясь найти проход, и теперь всё – одежда, руки, волосы – у них было в пыли.
– Может, всё-таки сломаем стену? – Нетерпеливо предложил игни, вынимая из её волос паука. – У меня нет никакого желания торчать тут дальше. И у меня от этой пыли всё чешется!
Он громко чихнул, словно в подтверждение своих слов. Айви вздохнула. Она и сама склонялась к тому, что попробовать как-нибудь аккуратненько сломать стену – лучший вариант. Ведь они не нашли абсолютно ничего: никаких тайных ходов, никаких незаметных проходов, никаких магических барьеров. Только вполне реальная и обычная каменная стена.
– Ладно, – после недолгого раздумья сказала Айви, – но ничего серьёзного ладно? Просто проход, чтобы мы могли протиснуться. Ты же можешь сделать это с помощью своей магии?
Джуэл просиял.
– Спрашиваешь! Смотри.
Он подошёл к стене и положил на неё руку. Закрыл глаза, сосредоточился – пожалуй, до этого Айви никогда не видела его настолько сосредоточенным и серьёзным – и вот по стене поползла трещина. Она задержала дыхание, боясь одновременно, что у него не получится и что он перестарается.
Трещина остановилась чуть выше головы игни и стала постепенно расширяться. Посыпались камни. Вскоре она уже была достаточно широкой, чтобы они могли боком в неё протиснуться.
– Этого достаточно? – Повернулся к ней Джуэл.
Айви довольно кивнула.
– Прекрасно, молодец!
Игни усмехнулся.
– Видела бы это мадам Стоунстил! Она постоянно говорит, что мне недостаёт сосредоточенности.
Джуэл пошёл первым, Айви боком протиснулась в трещину следом за ним. Но за стеной оказалось вовсе не продолжение коридора к старой башне, как было показано на карте.
Сначала она подумала, что окна заколочены и поэтому так темно. Вот только в следующую же секунду осознала, что темнота слишком плотная и слишком чёрная. Да и Джуэл, который должен был видеть гораздо лучше неё, стоял на месте, явно сбитый с толку. Айви вдруг поняла, что видит его слишком хорошо – совсем не так, как должно быть в темноте.
Игни сделал несколько шагов вперёд и, прямо у неё на глазах, темнота начала поглощать его. А он, похоже, ничего не заметил. Испугавшись, Айви сделала шаг, схватила Джуэла за руку и потянула назад. Даже если Ключ и правда в этом месте, им не стоит сюда соваться, пока они не поймут, с чем имеют дело.
Стоило им снова оказаться в коридоре, и игни поспешил закрыть трещину. Айви только сейчас заметила, что её трясёт, и осознала, насколько испугалась.
