- Кейси, - позвал Остин, - будь предельно внимательна, можем нарваться на патруль.
Это я и без него знала, но огрызаться не стала. Мне было уже не до этого. Сейчас напряжение достигло небывалых высот. Тот момент, когда почти справился – очень тонкий. Я уже почти ликовала, почти выдохнула, почти расслабилась. Мы дома, я не одна. Боже, как прозвучало даже в моей голове. Уилрок – дом. Невероятно, но всё познаётся в сравнении. Застрять в Орлэме равносильно смерти. Там бы я точно не нашла помощи для Хэма, и сама погибла бы. В своём болоте как- никак легче. Но всё это почти. Пульс мчался галопом, в висках стучало, а начавшие оттаивать заледеневшие руки горели. Внутренности скручивало от ужаса, каждый раз, когда выглядывала из-за угла или мы преодолевали очередную лестницу. Стоило нам остаться хоть на минуту там, где нет укрытия, моё тело бросало то в жар, то в холод.
Как только вошли в спальню Эвана, я наконец остановилась, выдохнула, а потом выдала непонятный стон с хрипом и свистом. Нервы сдали.
- Бог мой, - оседая по стене на пол, почти проревела я.
Парни быстро распределили обязанности. Майер остался с Хэмом, чтобы снять с него одежду и открыть рану для врача. Хьюз помчался за Бакли. Ленни прикрывал нас всех.
- Соберись, Кейси, - всё так же собранно и строго сказал Майер. – Быстро возьми себя в руки. Что бы ты там не пережила, встряхнись и приготовься к обходу. Пойдёшь с Хьюзом. Ничего в тебе не должно выдать ночных приключений.
- Я …я не смогу…
- Сможешь, - вмешался Остин.
Он вернулся так быстро, что я понять ничего не успела. За ним в комнату вошла женщина средних лет. Подтянутая, высокая, с короткими волосами и холодным взглядом.
- Эштан, убери руки от раны и вымой их, - велела она. – Будешь помогать. – Она бросила взгляд на мои раскрасневшиеся руки. – Отморозила?
Я кивнула.
- Остин, достань из моей сумки баночку. Тёмную, без надписей. – Хьюз кинулся выполнять, покопался в сумке и выудил искомое. – Да, эту. Смажь девочке руки, или она их лишится.
- Она маг…- начал Хьюз, но не закончил.
- Плевать, кто она. Не все маги самоисцеляются. У них такая же кожа, такие же болезни. Так что захлопни рот и выполняй.
Нехотя Остин приблизился и посмотрел на мои руки. Выглядели они жалко, лейтенант сглотнул. Он не знал, как подступиться, чтобы не причинить боль. Это стало довольно приятным открытием, но я ничего не сказала.
- Где вы были? – тихо спросил он, мягко втирая в мою правую кисть мазь.
Ну что? Момент истины настал? Всё или ничего. Я понимала, почему Эван не хотел впутывать свою команду, но смешно думать, что мы справимся одни. Я не терпела Хьюза, считала Майера странным, а Ленни не вызывал во мне никаких эмоций. Однако, они команда моего капитана. По каким-то причинам он взял их к себе, значит, они стоили того. Он доверял своей пенте всецело, значит, и я должна научиться. Мне просто нужно было узнать их получше.
- Где вы были, Кейси? – настойчивее повторил свой вопрос Остин.
- В Орлэме, - тихо ответила я, пристально наблюдая за реакцией лейтенанта.
Хьюз на мгновение замер, сглотнул, а потом медленно продолжил заниматься моими руками, так и не подняв на меня глаз.
- Зачем ты потащила его туда?
И почему все думают, что это я втянула капитана в неприятности? Я новенькая в пенте? Тёмная лошадка? Меня не достаточно знают?
- У нас была встреча…важная, - игнорируя вопрос, прошептала я.
- Встреча? С кем? Ради кого можно нарушить государственную границу?
Последние слова Хьюза прозвучали чуть громче, я вздрогнула, а Майер и Бакли обернулись. Пришлось шикнуть на лейтенанта, чтобы не шумел. Я прикрыла глаза, пытаясь набраться смелости и поделиться с ним тем, что может погубить наши жизни. Почувствовав моё напряжение Остин, наконец, поднял глаза и, заметив в моих неприкрытый ужас, прошептал:
- Мы в дерьме?
- В полном…
- Ранение ножевое, неприятное, но не смертельное, - прервала нас доктор Бакли. - Капитан быстро восстановится. Я оставила рекомендации и лекарства. Обработка раны, обезболивающий порошок и покой. – Она посмотрела в глаза Хьюза. – Полный покой!
- Понял, - кивнул тот.
- Мне пора в медицинский блок, вернусь перед обедом. Посмотрю не воспалилась ли рана.
Прежде чем уйти доктор заглянула в глаза каждому из нас, а потом скользнула взглядом по спящему капитану. На её лице читалось множество вопросов, но доктор Бакли предпочла оставить их при себе. Дверь тихо затворилась, и взгляды лейтенантов устремились ко мне. Я жестом велела им сесть, вызвала Ленни Янсена и, когда все собрались, рассказала всё, что смогла. Естественно о Кавендише речи не шло. Только то, что знал Хэм.
Образовавшаяся, с той минуты как я замолчала, тишина угнетала, но была объяснима.
- Это смертный приговор всем нам, - констатировал Ленни.
Он не выглядел испуганным, просто озвучил всем нам известный факт.
- И давно Хэм знает о пытках? – спросил Майер.
- Несколько месяцев, - поежилась я, а потом обняла себя руками. Я сидела на подлокотнике кресла, поочерёдно вглядываясь в каждого члена своей пенты и угадывая совершенно предсказуемое негодование. – Он не хотел вас впутывать.
- Ну-ну, - недовольно фыркнул Остин. – Сам, значит, в пекло полез, а нас оставил в сторонке отсиживаться? Мы что недостаточно хороши?
- Брось, ты знаешь, что это не так, - усмехнулась я.
- А как? Как, Кейси? – всё больше распаляясь шумел он. – Что я должен думать? Наш капитан узнает, что кто-то мучает заключённых, качает огромную магическую мощь из Уилрока и неизвестно куда её девает, а нам ни словечка? Мы что трусы? Или в другой стране живём?
- Ты не прав, - чуть твёрже сказала я. – Он всего лишь хотел вас защитить.
- Защитить? – ещё больше разозлился Хьюз. – Я такой же буран, как и он! Я тоже давал клятву защищать Гиосс ценой собственной жизни! За моей спиной не один поединок, не одно столкновение на границе, не одно ранение! – Я собралась возразить, но он вскинул руку, чтобы помешать. – И почему он рассказал тебе? Ты девчонка! Какой от тебя толк? Он рассказал тебе, не мне!
Тут я уже не выдержала, ощущая стремление не только этот спор завершить, но и прочие разногласия между нами:
- Послушай меня, Остин, если ты не прекратишь воспринимать меня, как слабую девчонку, способную совершить глупость и подставиться под смертельный удар, я тебе врежу! – Эти слова заставили Хьюза отпрянуть, а потом сверкнуть в меня ненавистью. Чёрт. Видимо именно так погибла Фанни. Я не собиралась задевать его за живое и таким образом окунать в ещё не притупившуюся боль. Сожаление тут же отразилась на моём лице. Я втянула носом воздух и продолжила спокойнее. – Я тоже член пенты, нравится тебе это или нет. Капитан много раз говорил, что пента – это семья, а в семье заботятся друг о друге. Я тоже не согласна с молчанием Эвана, но таким образом он хотел вас уберечь. Одно дело служить родине, выполняя свои обязанности, другое- выходить за рамки этих обязанностей. Очевидно, что за всей этой чертовщиной стоит кто-то высокопоставленный, сильный, влиятельный. Этот некто обладает огромными ресурсами, длинными руками и глубоким жадным карманом. Погибни ты, выполняя свой долг, твоя семья получит признание и почести. Умрёшь, сражаясь с внутренними демонами Уилрока, - сгинешь в небытие.
И вновь повисла тягостная тишина, которую спустя добрую минуту нарушил Майер:
- Малая дело говорит, Хьюз. Понять капитана можно. Не кипятись. Нужно подумать, что делать дальше.
- Сейчас нам нужно на обход, - усмирив свой гнев, сказал Остин. – Думать будем, когда Хэм придёт в себя.
Я прикрыла глаза и растёрла переносицу. Пальцы ещё горели, но думать о них не было сил.
- Девочке нужен здоровый сон и отдых, - снисходительно глядя на меня, сказал Ленни. – Она едва на ногах стоит.
- Выдержит, - нахмурился Хьюз. – Должна выдержать.
В голове стоял туман, веки тяжелели и спать хотелось ужасно, но работа есть работа. Я встала и направилась к выходу, Хьюз последовал за мной.
- Давай оставим Дорана напоследок? – попросила я. – Коротко навестим и спать. Его долгие речи добьют меня окончательно.
- Как скажешь, - пожал плечами Остин.
Мы шли от камеры к камере, проверяя заключённых, которые сегодня казались особенно притихшими. Да, стояла глубокая ночь, но время суток для всех без исключения обитателей Уилрока, давно не имело значения. Даже старик Теанус, хоть и не спал, не сказал мне ни единого слова.
- Как странно, - пробормотал Остин, закрывая его камеру и двигаясь, чтобы я её запечатала, - они все странные.
- Ты тоже заметил?
- Бывало, я отмечал нечто подобное, но не настолько. Сегодня они все будто истощены.
Я резко вскинула голову и наградила лейтенанта страдальческим взглядом.
- Они делали это сегодня! Но как? Остин, как? Как они успевают забирать их у нас прямо из-под носа? Как распечатывают камеры? Как снимают мою защиту? Как, чёрт возьми, я этого не замечаю?
В этот момент я ощутила себя мелкой сошкой, от которой вообще ничего не зависит. Для чего я здесь, если любой, кто пожелает, может обойти мою защиту? В чём смысл?
Хьюз хмурился и молчал, мои вопросы настораживали и его. Мы приближались к камере Дорана, когда столкнулись с членами другой пенты. Во главе была капитан Тимпл, с ней один из лейтенантов и маг. Я ожидала увидеть Бэлли, но столкнулась взглядом с Тони.
- Что происходит? – вырвалось у меня.
Мэри Тимпл чуть повернула голову в сторону нового мага своей пенты, едва заметно сморщилась и ответила:
- Бэлли посчитали ещё слишком неопытным для охраны заключённых моего блока.
Кац ехидно улыбался, глядя прямо на меня. Я предпочла отвести глаза, а вот мой лейтенант не сводил взгляда с Энтони, которому явно не симпатизировал.
- А разве такие рокировки разрешены? – прищурился Остин. – Насколько мне известно, магов не меняют просто так. Бэлли молод, но опыта наберётся вовремя службы. Наш маг тоже ещё зелёная, но мы не избавляемся от неё.
Слова лейтенанта задели капитана Тимпл, она сделала резкий шаг и прошипела:
- Это было не моим решением, Хьюз. Кто ты такой, чтобы обвинять меня в подобном? Я бы ни за что не отправила перспективного мага в худший блок из-за недостатка опыта. Твой капитан не даст соврать, мы растём вместе, вместе совершенствуемся и, если нужно, умираем.
Брови Остина взлетели вверх:
- Тогда как это произошло?
- Приказ сверху.
Тимпл поджала губы, справляясь с негативными эмоциями в адрес нового мага, которому, казалось, было совершенно всё равно. Он всё ещё смотрел на меня, что не ускользнуло от внимания моего лейтенанта. Хьюз протиснулся между членами пенты Каца и подошёл к нему вплотную:
- Ты не будешь так смотреть на моего мага, не будешь с ней разговаривать и даже думать о ней!
Остин жёстко ткнул Энтони пальцем в грудь, но и в этот раз никакой реакции не последовало. Казалось, ситуация забавляла Тони, о чём живо свидетельствовала его ухмылка:
- А что? Сам на неё глаз положил? Я слышал, ты любишь пообжиматься с магами. Не все правда потом остаются в живых…
В моей груди тут же вспыхнул пожар, я ахнула, ощущая, что мой собственный гнев смешался с яростью Хьюза. Сама не поняла, как кинулась между ними и выставила руки, чтобы удержать Хьюза:
- Он не стоит того, - горячо зашептала. – Его мерзкий поганый рот несёт всякую чушь, лишь бы спровоцировать тебя. Это из-за меня.
Глаза Остина пылали гневом, он рвался в драку, и мне стоило огромных трудов удержать его.
- Запретный плод сладок? – продолжал Кац. – Понимаю. Ту не видел, а эту, признаться, и сам желал…Помутнение, знаете ли. Долго пришлось эту ледышку согревать. Чёрствая, холодная, бесчувственная. Ни грамма страсти, с такой и позабавиться неинтересно.
Я сжала в кулаках китель Остина, пытаясь справиться с его злостью и своей собственной. Но обида, напомнившая мне о том, чем закончилось доверие к этому ублюдку, колючей волной заполнила душу. Я развернулась и от всей души ударила Каца зарядом обжигающей энергии. Тони врезался спиной в стену, которая выбила из него весь дух. Маг скатился по стене и осел на пол.
- Эй! – возмутился Хьюз. – А мне не разрешила! А как же твои слова о том, что он не стоит того?
- Вспылила, - пожала я плечами, чувствуя небывалое облегчение и лёгкий восторг от одобрительного взгляда Хьюза.
Лейтенант подошёл к Энтони, присел на корточки и приподнял пальцами его голову:
- Как мы видим, Кейси может защитить себя, но уясни одну простую формулу, парень. Она для тебя проблема. Я – угроза. Наш капитан – смерть.
Эти слова вызвали поток невероятных чувств, я сжала кулаки и прикусила губу, чтобы сдержать эмоции. Капитан Тимпл и её лейтенант не бросились на помощь своему магу, не стали возмущаться и угрожать нам. Мы все понимали, что Кац это заслужил. Мэри Тимпл явно была недовольна подобной перестановкой, она не понимала, зачем это сделано и почему с её мнением не посчитались. Отсюда такое отношение к новому магу. Возможно, капитан копать не стала, но я своё внимание на этом факте заострила. С какой такой стати были нарушены устоявшиеся не одним десятком лет правила? Почему начальство, которое не сует свой нос в состав пент, вдруг изменило свой подход к этому вопросу? А что если и меня переведут с такой же лёгкостью? Этот вопрос напугал меня не на шутку. Такой же я прочла в глазах Остина, когда капитан Тимпл и её пента удалились.
- Здесь что-то не так, - пробормотала я.
- Согласен. Никогда ещё ничего подобного не было. Капитаны не отдают членов своей пенты. Тимпл, похоже, никто не оставил выбора. Привязанность к магу просто так не проходит. Тем более, когда он ещё жив.
- Тогда зачем всё это? Какой смысл? С какой целью?
- Знаешь, Кейси, - задумчиво сказал Хьюз, - вопрос в том, чья именно это была цель? Тебе не кажется, что этот подонок пробрался к ближайшей нам пенте? А точнее, ближайшей к тебе.
Я резко подняла на него взгляд. Размышления лейтенанта выглядели маловероятными. Я сначала отрицательно мотнула головой, но всё больше обдумывая их, поняла, что выводы Хьюза казались вполне правдоподобными.
Прежде чем скрыться в своей комнате и отдохнуть, я решила заглянуть к Хэму. Спал капитан тревожно: дёргался и метался, что-то шептал во сне.
- Вот и я так же, только на яву, - пробормотала я, касаясь его лба.
Кожа Эвана была влажной и горячей. Я не удержалась и села на корточки у изголовья, не в силах оторвать взгляд от его лица. Меня затопило чувство вины, мне больше не хотелось врать капитану. Я зажмурилась и прижалась лбом к одеялу.
- Чтобы тебе было легче, лапуля, - тихо сказал Кавендиш, - всё это не результат твоего собственного выбора. Ты нигде не облажалась, просто родилась под не самой счастливой звездой.
- Это должно меня утешить? – не в силах даже разозлиться, поинтересовалась я.
- В какой-то мере. – Я услышала, как он вздохнул, и удивилась. – Поверь мне, я знаю, что такое быть чьей-то пешкой. Мерзко. Но такова твоя участь.
- Да, быть пешкой паршиво, но быть пешкой давно почившего редкостного мерзавца ещё противнее.
Я встала на ноги и отправилась в свою комнату. Очень сложно было заставить себя отключиться от многочисленных неприятных мыслей и позволить себе хоть сколько-нибудь отдохнуть.
Это я и без него знала, но огрызаться не стала. Мне было уже не до этого. Сейчас напряжение достигло небывалых высот. Тот момент, когда почти справился – очень тонкий. Я уже почти ликовала, почти выдохнула, почти расслабилась. Мы дома, я не одна. Боже, как прозвучало даже в моей голове. Уилрок – дом. Невероятно, но всё познаётся в сравнении. Застрять в Орлэме равносильно смерти. Там бы я точно не нашла помощи для Хэма, и сама погибла бы. В своём болоте как- никак легче. Но всё это почти. Пульс мчался галопом, в висках стучало, а начавшие оттаивать заледеневшие руки горели. Внутренности скручивало от ужаса, каждый раз, когда выглядывала из-за угла или мы преодолевали очередную лестницу. Стоило нам остаться хоть на минуту там, где нет укрытия, моё тело бросало то в жар, то в холод.
Как только вошли в спальню Эвана, я наконец остановилась, выдохнула, а потом выдала непонятный стон с хрипом и свистом. Нервы сдали.
- Бог мой, - оседая по стене на пол, почти проревела я.
Парни быстро распределили обязанности. Майер остался с Хэмом, чтобы снять с него одежду и открыть рану для врача. Хьюз помчался за Бакли. Ленни прикрывал нас всех.
- Соберись, Кейси, - всё так же собранно и строго сказал Майер. – Быстро возьми себя в руки. Что бы ты там не пережила, встряхнись и приготовься к обходу. Пойдёшь с Хьюзом. Ничего в тебе не должно выдать ночных приключений.
- Я …я не смогу…
- Сможешь, - вмешался Остин.
Он вернулся так быстро, что я понять ничего не успела. За ним в комнату вошла женщина средних лет. Подтянутая, высокая, с короткими волосами и холодным взглядом.
- Эштан, убери руки от раны и вымой их, - велела она. – Будешь помогать. – Она бросила взгляд на мои раскрасневшиеся руки. – Отморозила?
Я кивнула.
- Остин, достань из моей сумки баночку. Тёмную, без надписей. – Хьюз кинулся выполнять, покопался в сумке и выудил искомое. – Да, эту. Смажь девочке руки, или она их лишится.
- Она маг…- начал Хьюз, но не закончил.
- Плевать, кто она. Не все маги самоисцеляются. У них такая же кожа, такие же болезни. Так что захлопни рот и выполняй.
Нехотя Остин приблизился и посмотрел на мои руки. Выглядели они жалко, лейтенант сглотнул. Он не знал, как подступиться, чтобы не причинить боль. Это стало довольно приятным открытием, но я ничего не сказала.
- Где вы были? – тихо спросил он, мягко втирая в мою правую кисть мазь.
Ну что? Момент истины настал? Всё или ничего. Я понимала, почему Эван не хотел впутывать свою команду, но смешно думать, что мы справимся одни. Я не терпела Хьюза, считала Майера странным, а Ленни не вызывал во мне никаких эмоций. Однако, они команда моего капитана. По каким-то причинам он взял их к себе, значит, они стоили того. Он доверял своей пенте всецело, значит, и я должна научиться. Мне просто нужно было узнать их получше.
Прода от 26.10.2025, 12:09
- Где вы были, Кейси? – настойчивее повторил свой вопрос Остин.
- В Орлэме, - тихо ответила я, пристально наблюдая за реакцией лейтенанта.
Хьюз на мгновение замер, сглотнул, а потом медленно продолжил заниматься моими руками, так и не подняв на меня глаз.
- Зачем ты потащила его туда?
И почему все думают, что это я втянула капитана в неприятности? Я новенькая в пенте? Тёмная лошадка? Меня не достаточно знают?
- У нас была встреча…важная, - игнорируя вопрос, прошептала я.
- Встреча? С кем? Ради кого можно нарушить государственную границу?
Последние слова Хьюза прозвучали чуть громче, я вздрогнула, а Майер и Бакли обернулись. Пришлось шикнуть на лейтенанта, чтобы не шумел. Я прикрыла глаза, пытаясь набраться смелости и поделиться с ним тем, что может погубить наши жизни. Почувствовав моё напряжение Остин, наконец, поднял глаза и, заметив в моих неприкрытый ужас, прошептал:
- Мы в дерьме?
- В полном…
- Ранение ножевое, неприятное, но не смертельное, - прервала нас доктор Бакли. - Капитан быстро восстановится. Я оставила рекомендации и лекарства. Обработка раны, обезболивающий порошок и покой. – Она посмотрела в глаза Хьюза. – Полный покой!
- Понял, - кивнул тот.
- Мне пора в медицинский блок, вернусь перед обедом. Посмотрю не воспалилась ли рана.
Прежде чем уйти доктор заглянула в глаза каждому из нас, а потом скользнула взглядом по спящему капитану. На её лице читалось множество вопросов, но доктор Бакли предпочла оставить их при себе. Дверь тихо затворилась, и взгляды лейтенантов устремились ко мне. Я жестом велела им сесть, вызвала Ленни Янсена и, когда все собрались, рассказала всё, что смогла. Естественно о Кавендише речи не шло. Только то, что знал Хэм.
Образовавшаяся, с той минуты как я замолчала, тишина угнетала, но была объяснима.
- Это смертный приговор всем нам, - констатировал Ленни.
Он не выглядел испуганным, просто озвучил всем нам известный факт.
- И давно Хэм знает о пытках? – спросил Майер.
- Несколько месяцев, - поежилась я, а потом обняла себя руками. Я сидела на подлокотнике кресла, поочерёдно вглядываясь в каждого члена своей пенты и угадывая совершенно предсказуемое негодование. – Он не хотел вас впутывать.
- Ну-ну, - недовольно фыркнул Остин. – Сам, значит, в пекло полез, а нас оставил в сторонке отсиживаться? Мы что недостаточно хороши?
- Брось, ты знаешь, что это не так, - усмехнулась я.
- А как? Как, Кейси? – всё больше распаляясь шумел он. – Что я должен думать? Наш капитан узнает, что кто-то мучает заключённых, качает огромную магическую мощь из Уилрока и неизвестно куда её девает, а нам ни словечка? Мы что трусы? Или в другой стране живём?
- Ты не прав, - чуть твёрже сказала я. – Он всего лишь хотел вас защитить.
- Защитить? – ещё больше разозлился Хьюз. – Я такой же буран, как и он! Я тоже давал клятву защищать Гиосс ценой собственной жизни! За моей спиной не один поединок, не одно столкновение на границе, не одно ранение! – Я собралась возразить, но он вскинул руку, чтобы помешать. – И почему он рассказал тебе? Ты девчонка! Какой от тебя толк? Он рассказал тебе, не мне!
Тут я уже не выдержала, ощущая стремление не только этот спор завершить, но и прочие разногласия между нами:
- Послушай меня, Остин, если ты не прекратишь воспринимать меня, как слабую девчонку, способную совершить глупость и подставиться под смертельный удар, я тебе врежу! – Эти слова заставили Хьюза отпрянуть, а потом сверкнуть в меня ненавистью. Чёрт. Видимо именно так погибла Фанни. Я не собиралась задевать его за живое и таким образом окунать в ещё не притупившуюся боль. Сожаление тут же отразилась на моём лице. Я втянула носом воздух и продолжила спокойнее. – Я тоже член пенты, нравится тебе это или нет. Капитан много раз говорил, что пента – это семья, а в семье заботятся друг о друге. Я тоже не согласна с молчанием Эвана, но таким образом он хотел вас уберечь. Одно дело служить родине, выполняя свои обязанности, другое- выходить за рамки этих обязанностей. Очевидно, что за всей этой чертовщиной стоит кто-то высокопоставленный, сильный, влиятельный. Этот некто обладает огромными ресурсами, длинными руками и глубоким жадным карманом. Погибни ты, выполняя свой долг, твоя семья получит признание и почести. Умрёшь, сражаясь с внутренними демонами Уилрока, - сгинешь в небытие.
И вновь повисла тягостная тишина, которую спустя добрую минуту нарушил Майер:
- Малая дело говорит, Хьюз. Понять капитана можно. Не кипятись. Нужно подумать, что делать дальше.
- Сейчас нам нужно на обход, - усмирив свой гнев, сказал Остин. – Думать будем, когда Хэм придёт в себя.
Я прикрыла глаза и растёрла переносицу. Пальцы ещё горели, но думать о них не было сил.
- Девочке нужен здоровый сон и отдых, - снисходительно глядя на меня, сказал Ленни. – Она едва на ногах стоит.
- Выдержит, - нахмурился Хьюз. – Должна выдержать.
В голове стоял туман, веки тяжелели и спать хотелось ужасно, но работа есть работа. Я встала и направилась к выходу, Хьюз последовал за мной.
- Давай оставим Дорана напоследок? – попросила я. – Коротко навестим и спать. Его долгие речи добьют меня окончательно.
- Как скажешь, - пожал плечами Остин.
Мы шли от камеры к камере, проверяя заключённых, которые сегодня казались особенно притихшими. Да, стояла глубокая ночь, но время суток для всех без исключения обитателей Уилрока, давно не имело значения. Даже старик Теанус, хоть и не спал, не сказал мне ни единого слова.
- Как странно, - пробормотал Остин, закрывая его камеру и двигаясь, чтобы я её запечатала, - они все странные.
- Ты тоже заметил?
- Бывало, я отмечал нечто подобное, но не настолько. Сегодня они все будто истощены.
Я резко вскинула голову и наградила лейтенанта страдальческим взглядом.
- Они делали это сегодня! Но как? Остин, как? Как они успевают забирать их у нас прямо из-под носа? Как распечатывают камеры? Как снимают мою защиту? Как, чёрт возьми, я этого не замечаю?
В этот момент я ощутила себя мелкой сошкой, от которой вообще ничего не зависит. Для чего я здесь, если любой, кто пожелает, может обойти мою защиту? В чём смысл?
Хьюз хмурился и молчал, мои вопросы настораживали и его. Мы приближались к камере Дорана, когда столкнулись с членами другой пенты. Во главе была капитан Тимпл, с ней один из лейтенантов и маг. Я ожидала увидеть Бэлли, но столкнулась взглядом с Тони.
- Что происходит? – вырвалось у меня.
Мэри Тимпл чуть повернула голову в сторону нового мага своей пенты, едва заметно сморщилась и ответила:
- Бэлли посчитали ещё слишком неопытным для охраны заключённых моего блока.
Кац ехидно улыбался, глядя прямо на меня. Я предпочла отвести глаза, а вот мой лейтенант не сводил взгляда с Энтони, которому явно не симпатизировал.
- А разве такие рокировки разрешены? – прищурился Остин. – Насколько мне известно, магов не меняют просто так. Бэлли молод, но опыта наберётся вовремя службы. Наш маг тоже ещё зелёная, но мы не избавляемся от неё.
Слова лейтенанта задели капитана Тимпл, она сделала резкий шаг и прошипела:
- Это было не моим решением, Хьюз. Кто ты такой, чтобы обвинять меня в подобном? Я бы ни за что не отправила перспективного мага в худший блок из-за недостатка опыта. Твой капитан не даст соврать, мы растём вместе, вместе совершенствуемся и, если нужно, умираем.
Брови Остина взлетели вверх:
- Тогда как это произошло?
- Приказ сверху.
Тимпл поджала губы, справляясь с негативными эмоциями в адрес нового мага, которому, казалось, было совершенно всё равно. Он всё ещё смотрел на меня, что не ускользнуло от внимания моего лейтенанта. Хьюз протиснулся между членами пенты Каца и подошёл к нему вплотную:
- Ты не будешь так смотреть на моего мага, не будешь с ней разговаривать и даже думать о ней!
Остин жёстко ткнул Энтони пальцем в грудь, но и в этот раз никакой реакции не последовало. Казалось, ситуация забавляла Тони, о чём живо свидетельствовала его ухмылка:
- А что? Сам на неё глаз положил? Я слышал, ты любишь пообжиматься с магами. Не все правда потом остаются в живых…
В моей груди тут же вспыхнул пожар, я ахнула, ощущая, что мой собственный гнев смешался с яростью Хьюза. Сама не поняла, как кинулась между ними и выставила руки, чтобы удержать Хьюза:
- Он не стоит того, - горячо зашептала. – Его мерзкий поганый рот несёт всякую чушь, лишь бы спровоцировать тебя. Это из-за меня.
Глаза Остина пылали гневом, он рвался в драку, и мне стоило огромных трудов удержать его.
- Запретный плод сладок? – продолжал Кац. – Понимаю. Ту не видел, а эту, признаться, и сам желал…Помутнение, знаете ли. Долго пришлось эту ледышку согревать. Чёрствая, холодная, бесчувственная. Ни грамма страсти, с такой и позабавиться неинтересно.
Я сжала в кулаках китель Остина, пытаясь справиться с его злостью и своей собственной. Но обида, напомнившая мне о том, чем закончилось доверие к этому ублюдку, колючей волной заполнила душу. Я развернулась и от всей души ударила Каца зарядом обжигающей энергии. Тони врезался спиной в стену, которая выбила из него весь дух. Маг скатился по стене и осел на пол.
- Эй! – возмутился Хьюз. – А мне не разрешила! А как же твои слова о том, что он не стоит того?
- Вспылила, - пожала я плечами, чувствуя небывалое облегчение и лёгкий восторг от одобрительного взгляда Хьюза.
Лейтенант подошёл к Энтони, присел на корточки и приподнял пальцами его голову:
- Как мы видим, Кейси может защитить себя, но уясни одну простую формулу, парень. Она для тебя проблема. Я – угроза. Наш капитан – смерть.
Эти слова вызвали поток невероятных чувств, я сжала кулаки и прикусила губу, чтобы сдержать эмоции. Капитан Тимпл и её лейтенант не бросились на помощь своему магу, не стали возмущаться и угрожать нам. Мы все понимали, что Кац это заслужил. Мэри Тимпл явно была недовольна подобной перестановкой, она не понимала, зачем это сделано и почему с её мнением не посчитались. Отсюда такое отношение к новому магу. Возможно, капитан копать не стала, но я своё внимание на этом факте заострила. С какой такой стати были нарушены устоявшиеся не одним десятком лет правила? Почему начальство, которое не сует свой нос в состав пент, вдруг изменило свой подход к этому вопросу? А что если и меня переведут с такой же лёгкостью? Этот вопрос напугал меня не на шутку. Такой же я прочла в глазах Остина, когда капитан Тимпл и её пента удалились.
- Здесь что-то не так, - пробормотала я.
- Согласен. Никогда ещё ничего подобного не было. Капитаны не отдают членов своей пенты. Тимпл, похоже, никто не оставил выбора. Привязанность к магу просто так не проходит. Тем более, когда он ещё жив.
- Тогда зачем всё это? Какой смысл? С какой целью?
- Знаешь, Кейси, - задумчиво сказал Хьюз, - вопрос в том, чья именно это была цель? Тебе не кажется, что этот подонок пробрался к ближайшей нам пенте? А точнее, ближайшей к тебе.
Я резко подняла на него взгляд. Размышления лейтенанта выглядели маловероятными. Я сначала отрицательно мотнула головой, но всё больше обдумывая их, поняла, что выводы Хьюза казались вполне правдоподобными.
Прода от 29.10.2025, 19:04
Глава 15
Прежде чем скрыться в своей комнате и отдохнуть, я решила заглянуть к Хэму. Спал капитан тревожно: дёргался и метался, что-то шептал во сне.
- Вот и я так же, только на яву, - пробормотала я, касаясь его лба.
Кожа Эвана была влажной и горячей. Я не удержалась и села на корточки у изголовья, не в силах оторвать взгляд от его лица. Меня затопило чувство вины, мне больше не хотелось врать капитану. Я зажмурилась и прижалась лбом к одеялу.
- Чтобы тебе было легче, лапуля, - тихо сказал Кавендиш, - всё это не результат твоего собственного выбора. Ты нигде не облажалась, просто родилась под не самой счастливой звездой.
- Это должно меня утешить? – не в силах даже разозлиться, поинтересовалась я.
- В какой-то мере. – Я услышала, как он вздохнул, и удивилась. – Поверь мне, я знаю, что такое быть чьей-то пешкой. Мерзко. Но такова твоя участь.
- Да, быть пешкой паршиво, но быть пешкой давно почившего редкостного мерзавца ещё противнее.
Я встала на ноги и отправилась в свою комнату. Очень сложно было заставить себя отключиться от многочисленных неприятных мыслей и позволить себе хоть сколько-нибудь отдохнуть.
