Прямо из зеркала на нее смотрела отчаявшаяся неудачница, которая лишилась всего. Волосы были растрепаны, и челка торчала в разные стороны. Глаза, воспаленные от слез и распухший красный нос. Арабелла вцепилась руками в раковину и подавила очередной вопль, а потом просто сбросила с себя одежду и включила душ.
Она провела в ванной не меньше часа, все ее движения стали медленными, механическими. Белла понимала, что рано или поздно ей придется снова спуститься и увидеть все, что осталось от ее лавки. Стоя под струями воды, она думала о том, как хорошо было бы, чтобы все это оказалось просто дурным сном, не более того. Арабелла собрала еще влажные волосы в тугой пучок и надела свободные джинсы. Сегодня у нее будет много работы, а завтра придется подумать, как жить дальше.
Белла спускалась по лестнице, когда услышала голоса. Выйдя в зал, она увидела, что дверь открыта и люди, живущие по соседству, медленно входят и осматриваются.
В центре зала стояла Кейтлин, ее соседка справа, она держала пиццерию, у нее за спиной топтался Рик, ее старший сын.
- Боже мой, Белла! – воскликнула она, протягивая руки к девушке. – Что произошло?
Слезы снова навернулись на глаза, и Белла попыталась прочистить горло, чтобы вымолвить хоть слово. Она почувствовала, как позади нее остановился Адам.
- Ночью, магазин хотели ограбить, – сказал он.
- Ты цела? – тут же спросила Кейтлин девушку.- Ты вызвала полицию?
- Да, да, все в порядке, спасибо, – взяла себя в руки Белла, лишние расспросы ей были ни к чему.
- Чем я могу помочь тебе?
- Я, я, я…- растерялась девушка, совершенно не представляя за что браться.
- Кейтлин? Я правильно понял? – Картер протянул руку и поздоровался с женщиной. – Я Адам. Если вам не трудно, помогите собрать уцелевшие книги. Лишние руки нам точно не помешают.
- Конечно! – Женщина обернулась к сыну и что-то тихо ему сказала. Рик кивнул и выскочил из лавки.
Кейтлин была женщиной резвой и очень предприимчивой, поэтому не стала затягивать, а просто приступила к работе. Адам пояснил ей, что именно от нее требуется, и Белла благодарно посмотрела на него, но мужчина взгляд свой отвел и снова ушел в конец магазина.
Минут через десять, может двадцать, Рик вернулся в компании друзей. С ним пришли еще трое его ровесников, которые тоже включились в работу. Арабелла не верила своим глазам, и понятия не имела, как ей отблагодарить своих помощников. За час до открытия в магазин ворвались Мэтью и Айви, которые тоже попытались выяснить, что произошло, но ничего так и не добились от своей начальницы.
- Я не стал звонить миссис Коун, чтобы не волновать ее, – прошептал Мэтью.
- А как ты вообще узнал о том, что случилось? – спросила Белла.
- Мистер Картер позвонил мне два часа назад, – шепотом сказал парень и указал на ее гостя. Белла еще вчера попросила его не распространяться о том, что ее старый друг остановился в ее доме, чтобы его визит не казался двусмысленным. Мэтт даже вопросов не задавал и заверил, что на него можно положиться. – А я позвонил Айви.
- Спасибо Мэтт. – Глаза снова наполнились слезами, да откуда, только они берутся?
- Не стоит, Белла. – Парень сжал ее плечо и направился к Адаму.
Люди стекались в магазин, прослышав о произошедшем. Это были или соседи, или те, кто просто пришел за покупками. Некоторые оставались и предлагали свою помощь: несколько молодых мам, которые водили своих детей на вечерние чтения и небольшая стайка девочек подростков, которые часто заглядывали в ее магазин. А еще мистер Литлби, отец Айви, пригнал свой грузовик и сгружал в него все обломки и осколки, которые затем вывозил на городскую свалку.
- Господи, чем я все это заслужила? – глядя на всех этих людей, пробормотала девушка.
- Это место не просто магазин, милая, – ответила Кейтлин. – Мои дети выросли на книгах, купленных в этой лавке. Еще твоя мама читала свои любимые сказки Рику, благодаря ей и книгам, которые она выбирала, он стал хорошим человеком. Ты попала в беду и все мы хотим, чтобы твоя «Лавка чудес», продолжала дарить нам свое тепло.
Женщина сжала руку Беллы и провела ладонью по ее щеке. Все, что она сказала, было правдой. Этот магазин был самым старым на побережье и все, кто жил здесь более двадцати лет, знали его.
Адам продолжал работать и избегать ее, он постоянно говорил по телефону, но, ни на миг не прерывался. Арабелла видела, как вымокла от пота его футболка. Он работал сам и организовывал работу других. Ближе к обеду, мужчина подозвал к себе Кейтлин и о чем-то ее попросил, протягивая скрученные банкноты. Женщина широко улыбнулась, закивала, но денег у него не взяла. Она сложила перчатки, в которых собирала крупные осколки, и вышла из магазина, захватив с собой нескольких парней.
Спустя полчаса, все они вернулись, и у каждого в руках было по три или четыре коробки. Запах тут же распространился по всему первому этажу.
- Ребята, пора сделать перерыв! – прокричала Кейтлин. – Мы принесли все виды пицц, которые только может предложить мое заведение. Налетай.
Обед получился сытным и веселым. Белла даже смогла немного расслабиться. Она выбрала самую простую сырную пиццу и с удовольствием отметила, что аппетит у нее не пропал. Она предложила своим помощникам чай или кофе, а так же содовую, которая нашлась в ее холодильнике. Царящая атмосфера поражала девушку. Эти люди пришли ей на помощь, не требуя ничего взамен, они сидели на развалинах ее магазина и обедали, весело переговариваясь. Ни усталости, ни недовольства, Белла не увидела ни на одном из лиц. Никто из них не пожалел о том, что пришел сегодня сюда. Она поймала взгляд одной из молодых мам и виновато потупилась.
- Простите, миссис Поуп, за то, что вам придется сообщить мальчикам об отмене праздника Пуха, – выговорила Белла.
- Ничего страшного, мисс Милз. Это не зависело от вас, а мои разбойники это переживут, – ответила женщина и потянулась за еще одним куском пиццы.
- Я думаю, пока рано отменять праздник, – сказал, вдруг, Адам, чей голос она почти не слышала все утро. – Можно перенести его на день.
- Перенести? – развернулась к нему Арабелла, да и не только она.
- Я заказал новые стеллажи и стойки, а так же кассовый аппарат. Позвонил монтажникам и перенес их приезд на завтра. – Его глаза были опущены, он смотрел на свои руки. – Единственное, что мне не под силу, это восстановить товар. Я понятия не имею, что нужно заказывать.
- Ты заказал новые стеллажи? – удивилась Белла и в зале повисла тишина.
- Да, и полки, и …
- Я поняла, но ты не должен был…
- Должен! – твердо сказал Адам, а заметив, что все глаза обратились на них, аккуратно подхватил ее за руку и отвел в сторону. – Я виноват в том, что произошло.
- Но ты же не можешь не понимать, что платить за все это мне нечем?!
- Я сам все это оплачу, – возмутился Картер.
- Как? Налички у тебя столько нет, а кредитками ты пользоваться не можешь.
- Это все не твоя забота, Белль, – ответил он, запуская пальцы в волосы и нервно их ероша. – Я сам решу все эти проблемы, но, к сожалению, пару дней твой магазин будет закрыт.
- Пару дней? Пару дней?- не верила своим ушам Арабелла.
- Прости, я знаю, что для такого маленького бизнеса, это смерти подобно, но я постараюсь компенсировать и это…
- Адам, ты в своем уме? Я думала, что мой магазин уже никогда не откроется! – Все, что он говорил, никак не хотело укладываться в ее голове. – Я не могу тебе позволить, так потратиться.
- Я уже это сделал и поэтому не сообщил. Я знал, что ты взбунтуешься.
- Конечно, я взбунтуюсь! С какого перепуга, ты оплачиваешь все мои расходы?! Я не могу принять все это!
- А помощь этих людей ты принимаешь?! – Адам начинал злиться.
- Это другое…
- Вовсе нет! – совсем закипел он. – У меня есть возможность, есть желание помочь тебе, почему я не должен этого делать?
- Это не правильно!
- Это самое правильное из того, что я когда-либо делал! – Адам по - настоящему рассердился, и глаза его метали молнии. – Я должен хоть как-то исправить то, что натворил. Не буду больше прятаться. Я верну все на свои места, а потом сделаю то, что должен был сделать с самого начала. Уеду, уйду из твоей жизни.
Мужчина развернулся и отправился туда, где прятался первую половину дня. Его слова вышибли из девушки дух. Она понимала, что рано или поздно он уйдет и даже хотела этого, но даже не представляла, что это оставит на душе такую пустоту.
Остаток дня прошел так же слаженно и трудоемко. Люди уходили, чтобы заняться собственными делами, но приходили другие, а когда стемнело, и рабочий день закончился, в лавке просто яблоку негде было упасть. Магазин полностью расчистили и выбросили весь мусор. Кто-то из соседей принес фанеру и инструменты, после чего Адам и еще несколько мужчин заколотили на ночь то окно у которого была сломана ставня.
Кейтлин откопала у себя на чердаке рождественские гирлянды и ее средний сын Майкл, протянул провода, к которым их и подключили. Сумерки перестали быть помехой. Кто-то из подростков включил в машине музыку, и рабочий вечер превратился в посиделки с танцами и весельем на пляже. Сидя на раскладном стуле и глядя, как люди, которые вкалывали весь день, танцуют и смеются, Белла не поверила, что даже суток не прошло с тех пор, как она была полностью раздавлена. Бундекс лежал у ее ног и смотрел, как стайка девушек, вьется вокруг его хозяина. Они хихикали и моргали глазками, вздыхая и изнемогая от желания обратить на себя внимание. И это еще он был не в настроении. А что было бы, если бы он улыбнулся им по – настоящему, а не из вежливости? Белла даже думать об этом не хотела.
Люди разошлись только к десяти часам, и Белла провожала и благодарила каждого, кто пришел и поддержал ее в трудную минуту.
- Такие вот невероятные ситуации, возрождают во мне веру в людей. – Сказал Адам и пошел в дом.
Туман, густой и непроглядный, клубился по мокрому песку побережья. Арабелла поежилась, ступая босыми ногами по холодному берегу. На ней была странного вида ночная рубашка, словно из средневековья, длинная и объемная. Она не знала, как оказалась здесь и как найти дорогу к дому. Девушка все время оборачивалась, надеясь увидеть хоть какой-то просвет в этом утреннем тумане. Холод и сырость заставляли ее зубы стучать, а кожу покрываться тысячью мурашек. Но не только холод так действовал на Беллу, еще и страх, глубокий, первобытный. От влажности рубашка липла к телу и затрудняла ее движения. Что она делает здесь? Откуда такой туман? Девушка продолжала двигаться, разыскивая сама не зная что. Она чувствовала, что ей нужно что-то отыскать на этом пляже, но что именно, для нее оставалось загадкой. Эта неизвестность рождала в груди страшную пустоту, обрамленную глубокой тоской и печалью. Страшные отчаяние и обреченность навалились на нее, вызывая в голове мысль о том, чтобы шагнуть в воду и уже никогда не выйти из нее.
Внезапно, прямо перед собой, в нескольких метрах, она заметила очертания фигуры. Женщина сидела на песке, закрыв лицо руками, и горько плакала. Арабелла бросилась к ней, обрадовавшись, что не одна на этом проклятом берегу. Она коснулась плеча женщины и та развернулась к ней. Прямо перед ней оказалось лицо матери, заплаканное и несчастное. Она смотрела на дочь с мольбой и горечью. Сердце Беллы сжалось от боли.
- Прости, мама! – заплакала девушка. – Прости, что подвела тебя. Прости меня.
Мама продолжала, молча плакать, а Белла просить прощения. Она все повторяла и повторяла:
- Прости меня, прости меня…
Она проснулась от мягкого толчка и тихого голоса.
- Все хорошо, Белль. Это просто сон, – шептал Адам и гладил ее по волосам.
Вся подушка была мокрой от слез, а невообразимая тоска, непонятным образом перебралась из ночного кошмара в реальность. Белла закрыла лицо руками.
- Я подвела маму, – прошептала она. – Я видела ее во сне, среди густого тумана. Она была разочарована и отчаянно плакала.
- Нет, нет, ты ошибаешься. Твоя мама никогда не разочаруется в тебе. Она знает, что ты сделала все, что могла. Она бы гордилась тобой, – тихо говорил Адам. – И если все, что говорят о потустороннем мире и жизни после смерти, правда, то твоя мама смотрит с небес на тебя и счастливо улыбается. Не многим удается, так хорошо воспитать своих детей.
Арабелла даже немного приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть мужчину, только что произнесшего все это. Его лицо было очень серьезным, похоже, он действительно верил в то, что говорил.
- Я уничтожила семейный бизнес! Чем тут гордиться?
- Ну, во-первых, не ты уничтожила его, а скорее я. Во-вторых, ты спасла мою никчемную жизнь, что уже делает тебя хорошим человеком. Разве это не повод для гордости? – Адам присел на край кровати. – А в – третьих, твоя мама никогда бы не осудила тебя за тот выбор, который ты сделала.
- Как ты можешь быть так уверен в этом? – приподнялась на подушках девушка.
- Та женщина, которая всегда разговаривала со мной приветливо и дружелюбно, невзирая на все слезы, что ты проливала в школе по моей вине, не могла бы осудить тебя за спасение моей жизни, – задумчиво пояснил Адам.
- Она любила тебя, – прошептала Белла. – И считала, что я провоцировала тебя чаще, чем ты сам задирался.
- Вот и я о том же! Она была еще и очень умной женщиной! – подытожил Картер и подоткнул ее одеяло. – А теперь выбрось этот кошмар из головы и засыпай. Завтра нас ждет очень длинный день.
Адам поднялся с ее кровати и направился в гостиную, где его ждал новенький невероятно комфортный диван, который он покинул только ради того, чтобы развеять ее кошмары.
- Адам! – позвала она, и мужчина задержался. – Спасибо.
Следующее утро должно было принести множество хлопот. Арабелле предстояло отмыть торговый зал и подготовить его к расстановке новой мебели.
Адам отправился выгуливать Буна. На сердце у Беллы было неспокойно, она содрогалась от мысли, что его неосторожное поведение в последние дни, может привести к необратимым последствиям. После завтрака они долго спорили о том, кто же все - таки пойдет на прогулку с собакой и Картер победил, убедив девушку, что будет осторожен. Она нашла для него старую бейсболку, которая осталась ей от отца, и настояла, чтобы Адам ее надел. Мужчина обещал, что не пойдет далеко и постарается не попадаться на глаза посторонним.
Закрыв за ним дверь, Белла осмотрелась в торговом зале. Фанера на окнах навевала тоску, а пустой магазин вызывал воспоминания. Перед глазами девушки пронеслись далекие дни детства. Однажды она уже видела этот зал таким. Но тогда дела шли хорошо, и мама решила поменять старую мебель. Точно в таком же пустом зале они с ней танцевали. Арабелла показывала женщине танцевальные движения, которые подсмотрела в клипе, не предназначенном для глаз шестилетки. Скарлетт от души хохотала, пытаясь повторить круговые движения бедрами, которые у ее дочки, кстати сказать, получались очень комично. В тот день они были только вдвоем и очень счастливы.
Арабелла смахнула непрошеную слезу и взялась за тряпки.
Она провела в ванной не меньше часа, все ее движения стали медленными, механическими. Белла понимала, что рано или поздно ей придется снова спуститься и увидеть все, что осталось от ее лавки. Стоя под струями воды, она думала о том, как хорошо было бы, чтобы все это оказалось просто дурным сном, не более того. Арабелла собрала еще влажные волосы в тугой пучок и надела свободные джинсы. Сегодня у нее будет много работы, а завтра придется подумать, как жить дальше.
Белла спускалась по лестнице, когда услышала голоса. Выйдя в зал, она увидела, что дверь открыта и люди, живущие по соседству, медленно входят и осматриваются.
В центре зала стояла Кейтлин, ее соседка справа, она держала пиццерию, у нее за спиной топтался Рик, ее старший сын.
- Боже мой, Белла! – воскликнула она, протягивая руки к девушке. – Что произошло?
Слезы снова навернулись на глаза, и Белла попыталась прочистить горло, чтобы вымолвить хоть слово. Она почувствовала, как позади нее остановился Адам.
- Ночью, магазин хотели ограбить, – сказал он.
- Ты цела? – тут же спросила Кейтлин девушку.- Ты вызвала полицию?
- Да, да, все в порядке, спасибо, – взяла себя в руки Белла, лишние расспросы ей были ни к чему.
- Чем я могу помочь тебе?
- Я, я, я…- растерялась девушка, совершенно не представляя за что браться.
- Кейтлин? Я правильно понял? – Картер протянул руку и поздоровался с женщиной. – Я Адам. Если вам не трудно, помогите собрать уцелевшие книги. Лишние руки нам точно не помешают.
- Конечно! – Женщина обернулась к сыну и что-то тихо ему сказала. Рик кивнул и выскочил из лавки.
Кейтлин была женщиной резвой и очень предприимчивой, поэтому не стала затягивать, а просто приступила к работе. Адам пояснил ей, что именно от нее требуется, и Белла благодарно посмотрела на него, но мужчина взгляд свой отвел и снова ушел в конец магазина.
Минут через десять, может двадцать, Рик вернулся в компании друзей. С ним пришли еще трое его ровесников, которые тоже включились в работу. Арабелла не верила своим глазам, и понятия не имела, как ей отблагодарить своих помощников. За час до открытия в магазин ворвались Мэтью и Айви, которые тоже попытались выяснить, что произошло, но ничего так и не добились от своей начальницы.
- Я не стал звонить миссис Коун, чтобы не волновать ее, – прошептал Мэтью.
- А как ты вообще узнал о том, что случилось? – спросила Белла.
- Мистер Картер позвонил мне два часа назад, – шепотом сказал парень и указал на ее гостя. Белла еще вчера попросила его не распространяться о том, что ее старый друг остановился в ее доме, чтобы его визит не казался двусмысленным. Мэтт даже вопросов не задавал и заверил, что на него можно положиться. – А я позвонил Айви.
- Спасибо Мэтт. – Глаза снова наполнились слезами, да откуда, только они берутся?
- Не стоит, Белла. – Парень сжал ее плечо и направился к Адаму.
Люди стекались в магазин, прослышав о произошедшем. Это были или соседи, или те, кто просто пришел за покупками. Некоторые оставались и предлагали свою помощь: несколько молодых мам, которые водили своих детей на вечерние чтения и небольшая стайка девочек подростков, которые часто заглядывали в ее магазин. А еще мистер Литлби, отец Айви, пригнал свой грузовик и сгружал в него все обломки и осколки, которые затем вывозил на городскую свалку.
- Господи, чем я все это заслужила? – глядя на всех этих людей, пробормотала девушка.
- Это место не просто магазин, милая, – ответила Кейтлин. – Мои дети выросли на книгах, купленных в этой лавке. Еще твоя мама читала свои любимые сказки Рику, благодаря ей и книгам, которые она выбирала, он стал хорошим человеком. Ты попала в беду и все мы хотим, чтобы твоя «Лавка чудес», продолжала дарить нам свое тепло.
Женщина сжала руку Беллы и провела ладонью по ее щеке. Все, что она сказала, было правдой. Этот магазин был самым старым на побережье и все, кто жил здесь более двадцати лет, знали его.
Адам продолжал работать и избегать ее, он постоянно говорил по телефону, но, ни на миг не прерывался. Арабелла видела, как вымокла от пота его футболка. Он работал сам и организовывал работу других. Ближе к обеду, мужчина подозвал к себе Кейтлин и о чем-то ее попросил, протягивая скрученные банкноты. Женщина широко улыбнулась, закивала, но денег у него не взяла. Она сложила перчатки, в которых собирала крупные осколки, и вышла из магазина, захватив с собой нескольких парней.
Спустя полчаса, все они вернулись, и у каждого в руках было по три или четыре коробки. Запах тут же распространился по всему первому этажу.
- Ребята, пора сделать перерыв! – прокричала Кейтлин. – Мы принесли все виды пицц, которые только может предложить мое заведение. Налетай.
Обед получился сытным и веселым. Белла даже смогла немного расслабиться. Она выбрала самую простую сырную пиццу и с удовольствием отметила, что аппетит у нее не пропал. Она предложила своим помощникам чай или кофе, а так же содовую, которая нашлась в ее холодильнике. Царящая атмосфера поражала девушку. Эти люди пришли ей на помощь, не требуя ничего взамен, они сидели на развалинах ее магазина и обедали, весело переговариваясь. Ни усталости, ни недовольства, Белла не увидела ни на одном из лиц. Никто из них не пожалел о том, что пришел сегодня сюда. Она поймала взгляд одной из молодых мам и виновато потупилась.
- Простите, миссис Поуп, за то, что вам придется сообщить мальчикам об отмене праздника Пуха, – выговорила Белла.
- Ничего страшного, мисс Милз. Это не зависело от вас, а мои разбойники это переживут, – ответила женщина и потянулась за еще одним куском пиццы.
- Я думаю, пока рано отменять праздник, – сказал, вдруг, Адам, чей голос она почти не слышала все утро. – Можно перенести его на день.
- Перенести? – развернулась к нему Арабелла, да и не только она.
- Я заказал новые стеллажи и стойки, а так же кассовый аппарат. Позвонил монтажникам и перенес их приезд на завтра. – Его глаза были опущены, он смотрел на свои руки. – Единственное, что мне не под силу, это восстановить товар. Я понятия не имею, что нужно заказывать.
- Ты заказал новые стеллажи? – удивилась Белла и в зале повисла тишина.
- Да, и полки, и …
- Я поняла, но ты не должен был…
- Должен! – твердо сказал Адам, а заметив, что все глаза обратились на них, аккуратно подхватил ее за руку и отвел в сторону. – Я виноват в том, что произошло.
- Но ты же не можешь не понимать, что платить за все это мне нечем?!
- Я сам все это оплачу, – возмутился Картер.
- Как? Налички у тебя столько нет, а кредитками ты пользоваться не можешь.
- Это все не твоя забота, Белль, – ответил он, запуская пальцы в волосы и нервно их ероша. – Я сам решу все эти проблемы, но, к сожалению, пару дней твой магазин будет закрыт.
- Пару дней? Пару дней?- не верила своим ушам Арабелла.
- Прости, я знаю, что для такого маленького бизнеса, это смерти подобно, но я постараюсь компенсировать и это…
- Адам, ты в своем уме? Я думала, что мой магазин уже никогда не откроется! – Все, что он говорил, никак не хотело укладываться в ее голове. – Я не могу тебе позволить, так потратиться.
- Я уже это сделал и поэтому не сообщил. Я знал, что ты взбунтуешься.
- Конечно, я взбунтуюсь! С какого перепуга, ты оплачиваешь все мои расходы?! Я не могу принять все это!
- А помощь этих людей ты принимаешь?! – Адам начинал злиться.
- Это другое…
- Вовсе нет! – совсем закипел он. – У меня есть возможность, есть желание помочь тебе, почему я не должен этого делать?
- Это не правильно!
- Это самое правильное из того, что я когда-либо делал! – Адам по - настоящему рассердился, и глаза его метали молнии. – Я должен хоть как-то исправить то, что натворил. Не буду больше прятаться. Я верну все на свои места, а потом сделаю то, что должен был сделать с самого начала. Уеду, уйду из твоей жизни.
Мужчина развернулся и отправился туда, где прятался первую половину дня. Его слова вышибли из девушки дух. Она понимала, что рано или поздно он уйдет и даже хотела этого, но даже не представляла, что это оставит на душе такую пустоту.
Остаток дня прошел так же слаженно и трудоемко. Люди уходили, чтобы заняться собственными делами, но приходили другие, а когда стемнело, и рабочий день закончился, в лавке просто яблоку негде было упасть. Магазин полностью расчистили и выбросили весь мусор. Кто-то из соседей принес фанеру и инструменты, после чего Адам и еще несколько мужчин заколотили на ночь то окно у которого была сломана ставня.
Кейтлин откопала у себя на чердаке рождественские гирлянды и ее средний сын Майкл, протянул провода, к которым их и подключили. Сумерки перестали быть помехой. Кто-то из подростков включил в машине музыку, и рабочий вечер превратился в посиделки с танцами и весельем на пляже. Сидя на раскладном стуле и глядя, как люди, которые вкалывали весь день, танцуют и смеются, Белла не поверила, что даже суток не прошло с тех пор, как она была полностью раздавлена. Бундекс лежал у ее ног и смотрел, как стайка девушек, вьется вокруг его хозяина. Они хихикали и моргали глазками, вздыхая и изнемогая от желания обратить на себя внимание. И это еще он был не в настроении. А что было бы, если бы он улыбнулся им по – настоящему, а не из вежливости? Белла даже думать об этом не хотела.
Люди разошлись только к десяти часам, и Белла провожала и благодарила каждого, кто пришел и поддержал ее в трудную минуту.
- Такие вот невероятные ситуации, возрождают во мне веру в людей. – Сказал Адам и пошел в дом.
Глава девятая
Туман, густой и непроглядный, клубился по мокрому песку побережья. Арабелла поежилась, ступая босыми ногами по холодному берегу. На ней была странного вида ночная рубашка, словно из средневековья, длинная и объемная. Она не знала, как оказалась здесь и как найти дорогу к дому. Девушка все время оборачивалась, надеясь увидеть хоть какой-то просвет в этом утреннем тумане. Холод и сырость заставляли ее зубы стучать, а кожу покрываться тысячью мурашек. Но не только холод так действовал на Беллу, еще и страх, глубокий, первобытный. От влажности рубашка липла к телу и затрудняла ее движения. Что она делает здесь? Откуда такой туман? Девушка продолжала двигаться, разыскивая сама не зная что. Она чувствовала, что ей нужно что-то отыскать на этом пляже, но что именно, для нее оставалось загадкой. Эта неизвестность рождала в груди страшную пустоту, обрамленную глубокой тоской и печалью. Страшные отчаяние и обреченность навалились на нее, вызывая в голове мысль о том, чтобы шагнуть в воду и уже никогда не выйти из нее.
Внезапно, прямо перед собой, в нескольких метрах, она заметила очертания фигуры. Женщина сидела на песке, закрыв лицо руками, и горько плакала. Арабелла бросилась к ней, обрадовавшись, что не одна на этом проклятом берегу. Она коснулась плеча женщины и та развернулась к ней. Прямо перед ней оказалось лицо матери, заплаканное и несчастное. Она смотрела на дочь с мольбой и горечью. Сердце Беллы сжалось от боли.
- Прости, мама! – заплакала девушка. – Прости, что подвела тебя. Прости меня.
Мама продолжала, молча плакать, а Белла просить прощения. Она все повторяла и повторяла:
- Прости меня, прости меня…
Она проснулась от мягкого толчка и тихого голоса.
- Все хорошо, Белль. Это просто сон, – шептал Адам и гладил ее по волосам.
Вся подушка была мокрой от слез, а невообразимая тоска, непонятным образом перебралась из ночного кошмара в реальность. Белла закрыла лицо руками.
- Я подвела маму, – прошептала она. – Я видела ее во сне, среди густого тумана. Она была разочарована и отчаянно плакала.
- Нет, нет, ты ошибаешься. Твоя мама никогда не разочаруется в тебе. Она знает, что ты сделала все, что могла. Она бы гордилась тобой, – тихо говорил Адам. – И если все, что говорят о потустороннем мире и жизни после смерти, правда, то твоя мама смотрит с небес на тебя и счастливо улыбается. Не многим удается, так хорошо воспитать своих детей.
Арабелла даже немного приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть мужчину, только что произнесшего все это. Его лицо было очень серьезным, похоже, он действительно верил в то, что говорил.
- Я уничтожила семейный бизнес! Чем тут гордиться?
- Ну, во-первых, не ты уничтожила его, а скорее я. Во-вторых, ты спасла мою никчемную жизнь, что уже делает тебя хорошим человеком. Разве это не повод для гордости? – Адам присел на край кровати. – А в – третьих, твоя мама никогда бы не осудила тебя за тот выбор, который ты сделала.
- Как ты можешь быть так уверен в этом? – приподнялась на подушках девушка.
- Та женщина, которая всегда разговаривала со мной приветливо и дружелюбно, невзирая на все слезы, что ты проливала в школе по моей вине, не могла бы осудить тебя за спасение моей жизни, – задумчиво пояснил Адам.
- Она любила тебя, – прошептала Белла. – И считала, что я провоцировала тебя чаще, чем ты сам задирался.
- Вот и я о том же! Она была еще и очень умной женщиной! – подытожил Картер и подоткнул ее одеяло. – А теперь выбрось этот кошмар из головы и засыпай. Завтра нас ждет очень длинный день.
Адам поднялся с ее кровати и направился в гостиную, где его ждал новенький невероятно комфортный диван, который он покинул только ради того, чтобы развеять ее кошмары.
- Адам! – позвала она, и мужчина задержался. – Спасибо.
Следующее утро должно было принести множество хлопот. Арабелле предстояло отмыть торговый зал и подготовить его к расстановке новой мебели.
Адам отправился выгуливать Буна. На сердце у Беллы было неспокойно, она содрогалась от мысли, что его неосторожное поведение в последние дни, может привести к необратимым последствиям. После завтрака они долго спорили о том, кто же все - таки пойдет на прогулку с собакой и Картер победил, убедив девушку, что будет осторожен. Она нашла для него старую бейсболку, которая осталась ей от отца, и настояла, чтобы Адам ее надел. Мужчина обещал, что не пойдет далеко и постарается не попадаться на глаза посторонним.
Закрыв за ним дверь, Белла осмотрелась в торговом зале. Фанера на окнах навевала тоску, а пустой магазин вызывал воспоминания. Перед глазами девушки пронеслись далекие дни детства. Однажды она уже видела этот зал таким. Но тогда дела шли хорошо, и мама решила поменять старую мебель. Точно в таком же пустом зале они с ней танцевали. Арабелла показывала женщине танцевальные движения, которые подсмотрела в клипе, не предназначенном для глаз шестилетки. Скарлетт от души хохотала, пытаясь повторить круговые движения бедрами, которые у ее дочки, кстати сказать, получались очень комично. В тот день они были только вдвоем и очень счастливы.
Арабелла смахнула непрошеную слезу и взялась за тряпки.
