- А это правда, что наша лавка Чудес скоро закроется совсем? – спросила девочка, впиваясь пытливым взглядом в глаза Арабеллы.
- Нет, это не правда, – девушка присела на корточки рядом с малышкой и поправила веселые резинки на ее волосах. – Наша лавка Чудес будет работать еще очень долго, и я надеюсь, что ты сможешь приводить сюда и своих деток.
- Уррра! – взвизгнула Салли и стремительно кинулась на шею Белле.
От неожиданности девушка не удержалась на ногах, и они вместе повалились на пол, заливаясь смехом. Остальная детвора, увидев это, тут же бросились на несчастную Арабеллу, пытаясь обнять. Уже через минуту на полу была настоящая «куча мала». Дети копошились и хохотали, перейдя от объятий к щекоткам. Винни Пух попытался спасти Беллу от этих радостных мучений, но его постигла та же участь. Лежа на полу и весело отбиваясь от маленьких проказников, Белла поймала на себе взгляд Адама и вдруг осознала, что в этот миг он счастлив. Мужчина искренне смеялся и прекрасно проводил время. Этот факт невероятно трогал девушку и заставлял ее любить его еще больше, если такое было вообще возможно. Наконец смущенные родительницы оторвали своих малышей от хозяйки праздника и ее гостя, что позволило аниматорам продолжить праздник.
- Я понимаю, почему ты без ума от него, – негромко сказала Тесса, когда Арабелла вернулась к зрителям.
- Ты не помогаешь! – не ожидая от себя подобной горячности, воскликнула девушка.
- Прости, милая, – Тесса выглядела растерянной. – Может тебе станет легче, если я напомню, что сегодня вечером он отправится домой и снова исчезнет из твоей жизни?
- Может, – Белла глубоко вдохнула и выдохнула, словно выпуская нежданное наваждение. Она напомнила себе, что об Адаме мечтать не стоит и решила сменить тему. – А как тебе его друг?
- Какой друг? – будто бы не понимая, удивилась Тесса.
- Оливер.
- А что Оливер? – хлопала глазами подруга.
- Ты смотрела на него, как на редкий экземпляр в музее. Буквально не сводила с него глаз! – Арабелла говорила негромко. Оливер Финч хоть и сидел чуть в стороне, но вероятность того, что он может услышать их разговор все же была.
- Он и есть своего рода редкий экземпляр, – заметила Тесс, переводя взгляд на мужчину. – Я не встречала подобных ему. Уже во второй раз я буквальнее теряю дар речи, и понятия не имею, как говорить с ним.
- Ты впервые в жизни боишься, что твоя манера общаться придется кому-то не по нраву? – слегка подтолкнула подругу Белла.
- Нет! Вот еще! – тут же ощетинилась Тесса. – Какое мне дело по нраву ли ему мои манеры?
- Тогда в чем же дело? – Арабелла откровенно веселилась, совершенно не узнавая подругу. Ей не верилось, что Тесс может быть настолько смущенной.
- Не знаю, – сдалась она и опустила глаза.
- Возможно, все гораздо проще, чем кажется? – мягко сказала Белла. – Он нравится тебе и нравится сильно. Таких мужчин в твоей жизни еще не было, поэтому ты слегка сбита с толку.
Тесс открыла рот и хотела что-то сказать, но тут же закрыла его снова и просто махнула головой. Она обдумывала слова подруги и явно была с ними не согласна. Тесса посмотрела на Оливера и нахмурилась. Такое милое и родное для Беллы лицо чуть ли не впервые казалось настолько неуверенным. Арабелла мягко улыбнулась и сжала пальцы подруги в своей ладони, а потом оставила ее одну, чтобы дать время самой разобраться в своих чувствах и мыслях.
Когда вечер закончился, и счастливые дети вконец измотались, Белла закрыла лавку и начала прибирать мусор, оставшийся после праздника. Оливер уговорил Тессу подвезти ее на своей машине с шофером до дома, давая возможность Адаму собрать вещи. Буна Финч забрал с собой.
Белла проводила взглядом гостя и взялась за мусорный мешок. Ее движения стали заторможенными и вялыми. Она подолгу застывала над очередным стаканчиком, прежде чем поднять его и положить в мешок. Очень не хотелось думать о том, что Адам вот-вот покинет этот дом и оставит ее одну зализывать раны. Сердце забилось чаще и захотелось плакать. Белла глубоко вдохнула и заставила себя рассердиться. Она ведь именно этого хотела! Хотела, чтобы он уехал и вернул ее жизнь в прежнее спокойное течение. Но разве она сможет забыть, что он был здесь? Сможет не думать о нем и о том, что произошло, ну или почти произошло, прошлой ночью?
- Белль! – тихо позвал ее Адам.
Девушка повернулась и увидела Картера с вещами, уже готового к отъезду. Он смотрел в пол и крепко держался за ремень сумки.
- Оливер уже подъехал? – стараясь, чтобы голос звучал как можно непринужденнее, спросила Белла.
- Да, он ждет в машине, – слова давались нелегко им обоим.
- Я рада, что твои проблемы утряслись, и ты можешь спокойно вернуться к прежней жизни. – Девушка внутренне порадовалась за себя, что смогла сказать такое длинное предложение и ее голос ни разу не сорвался.
- Спасибо, Би. – Адам, наконец, оторвал свои глаза от кроссовок и посмотрел прямо на нее.
Сердце Арабеллы оборвалось, лучше бы он не смотрел так. Как же тяжело прощаться. А вдруг она больше его не увидит?
- Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала, – искренне продолжил он. – И прости, что доставил тебе столько хлопот.
- Все хорошо, Адам. Правда, – Белла выдавила из себя самую, на ее взгляд, искреннюю улыбку.
Повисла тяжелая пауза, гнетущая и довольно болезненная. Арабелла слышала, как гулко грохочет ее сердце. Господи, так нельзя больше! Адам словно угадав ее напряжение, наконец, пошел к задней двери. Белла смотрела ему в след и чувствовала, как леденеют ноги и руки. Как же хотелось попросить Адама остаться. Хотелось рвануть к нему, прижаться и не отпускать. Руки девушки до боли сжали мусорный мешок, и она заставила себя стоять на месте до тех пор, пока дверь за ним не закрылась.
Звенящая тишина буквально убивала ее. Белла так и стояла не в силах пошевелиться. Только отчаянные горячие слезы покатились по щекам, хоть как-то снимая давление с кровоточащего сердца.
- К лучшему, все к лучшему, – прошептала она, отворачиваясь к столу, и механическим движением, поднимая очередной стаканчик.
Легкий щелчок за спиной заставил ее обернуться. Адам вернулся, прошел в зал и сбросил сумку на пол. Сердце девушки предательски дрогнуло.
- Почему, Белль? – спросил он.
- Что почему? – Белла растерянно прижалась бедром к столу, чтобы от напряжения не осесть на пол.
- Я не понимаю тебя, – сказал он. – Вчера между нами все было так здорово! Да, я признаю, что сгоревшее печенье немного остудило происходящее, но не настолько же! Почему ты превратилась в ледышку? Что не так?
Вопрос застиг Беллу врасплох. Она с большим трудом призналась самой себе в том, что чувствует. А как рассказать ему о своих страхах?
- Я просто очнулась и поняла, что то, что вчера чуть было не произошло, ни к чему. Мне это не нужно, я этого не хочу. – Говорить было чертовски сложно.
- Ты врешь! – Адам шагнул ближе. – Ты хотела этого не меньше чем я. Я точно знаю. В подобных вопросах я никогда не ошибаюсь.
- Не сомневаюсь! – Белла мгновенно рассердилась, думая о том, насколько хорошо Адам разбирался в вопросах страсти и желания. – Я не отрицаю, что хотела тебя. Я говорила не об этом.
- О чем же тогда?
- Мне не нужны сложности. Мы переспали бы, а что дальше? Чем бы это обернулось для меня?
- А чем это вообще может обернуться? – Адам совершенно не понимал, к чему она клонит.
- Как бы ты поступил наутро? Как отыгрался бы на мне? Молча бы уехал в Лос-Анджелес или поведал мне насколько я плоха? – старые обиды неожиданно всплыли, и Белла не смогла их сдержать.
- Господи, Би! – Адам схватился за голову и резко провел руками по волосам. – Что за чушь ты несешь?
- Чушь?! – взорвалась девушка. – А тебе не приходило в голову, что я не доверяю тебе? Вспомни, сколько раз ты унижал меня, сразу после того, как хоть на дюйм приближался.
- Это было в школе! – закричал он. - И у меня тоже были основания не доверять тебе!
- Какие? Какие могли быть у тебя основания?
- Ты действительно хочешь поговорить об этом? – сердито сдвинул брови Адам. – Хотя возможно, давно пора было. – Он подошел максимально близко и заговорил тише, хотя голос его не стал менее суровым. – Ты играла со мной, всегда.
- Я? Это я играла с тобой? – Арабелла буквально захлебнулась возмущением.
- Говорила, что любишь меня, а сама начала встречаться с Алексом. Это как я должен был понимать? – Белла даже тряхнула головой, словно пыталась вытряхнуть то, что он только что сказал.
- Я лишь пыталась построить свою собственную жизнь! Мне постоянно сообщали о новых девушках, которых ты покорял одну за другой. А Алекс обещал, что с ним я тебя забуду! – выпалила Арабелла, абсолютно не понимая, как они опять пришли к тому, что она оправдывается.
- Получилось? – рявкнул Адам.
- Нет! – выплюнула она ему в лицо. – Вспомни, что как только мы начали встречаться, ты посчитал своим долгом присоединиться к нашей компании. Ты делал все, чтобы я уделяла внимание лишь тебе! Ты знал, что я не смогу устоять! Так кто из нас играл с другим? А хочешь, я приведу еще несколько примеров?
- Валяй, – Адам сделал шаг назад и сложил руки на груди.
- Моей виной было то, что в юности я совсем не умела скрывать свои чувства и каждая собака знала, как я относилась к тебе. И ты в том числе, – горячо заговорила Белла. - Твои друзья периодически убеждали меня, что ты хочешь помириться со мной, а потом превращали это все в шутку, заставляя меня считать себя полной идиоткой. ТВОЯ подруга Лейси не раз говорила мне, что ты играешь со мной. Она утверждала, что тебе нравится моя реакция, и я забавляю тебя. Ты использовал меня и мои чувства постоянно.
Арабелле больно было снова вспоминать обо всем этом, тяжело снова проходить через это унижение и в который раз чувствовать себя неудачницей.
- Она не могла так сказать! – абсолютно уверенно заключил Адам. – Лейси как никто знала, что ты для меня значила.
- Зачем мне врать? – разозлилась Белла. – Тем более сейчас, спустя столько лет. Она часто оборачивала мои слова другой стороной, и это неминуемо приводило к конфликту между нами.
- Приведи пример, – потребовал Адам.
- Без проблем. – Арабелла чувствовала, сколько сил отнимает у нее этот разговор, но радовалась, что наконец, может выговориться. – Однажды, в мой день рождения, ты провел со мной некоторое время. Помнишь, мы сидели на крыльце моего дома? Тот вечер был очень приятным, и мы впервые за долгое время, могли спокойно общаться. Когда ты уходил, тебя заметила Лейси, которая как раз шла к своим подругам. Она спросила меня, что ты здесь делал, и я рассказала, что просто задержался у моего дома поболтать. Она сказала, что это может привести к примирению и возможно к воссоединению, но я твердо сказала ей, что назавтра, в школе, ты будешь вести себя по-прежнему, и ничего не изменится. Лейси пыталась меня переубедить, но у нее ничего не вышло. Помнишь, что было потом?
- Она сказала мне, что ты решила, будто мы почти помирились и снова будем вместе, – задумчиво сказал Адам, опуская руки.
- Именно! Вспомни, как ты отыгрался на мне? Как оскорблял меня в тот день, высмеивал и унижал! Ведь ты решил, что я растрезвонила всей округе, что ты снова со мной!
- Я не понимаю… ничего не понимаю… зачем?
- Да какая сейчас разница, – тихо сказала Белла и подняла на него свои глаза. – Я любила тебя, Адам. Любила до одури, как ненормальная. Моя вселенная вращалась вокруг тебя, как бы банально это не звучало. Я жила тобой и твоими проблемами. Я приходила на помощь, каждый раз, когда ты просил. Я прощала тебе абсолютно все! Любые обиды, оскорбления и чудовищные поступки. – Белла отвернулась от мужчины, и устало прикрыла глаза. – Согласна, я постоянно провоцировала тебя, но мне казалось, что день, когда ты совсем не обращаешь на меня внимания, ужасен. Я сходила с ума от каждого твоего доброго слова, когда таковые звучали. Моменты, проведенные наедине и без «боевых действий» были самыми счастливыми в моей жизни. Но каждый раз ты уничтожал это счастье, испортив его какой-нибудь гадостью.
Арабелла снова повернулась к нему и внезапно захотела, чтобы он ушел. Ушел и никогда не возвращался.
- Я совершила много глупостей назло тебе или же ради того, чтобы вычеркнуть тебя из своей жизни. Но я никогда не играла твоими чувствами, поскольку нечем было играть.
- Нечем?! – Теперь настала очередь Адама возмущаться. – Я влюбился в тебя задолго до того, как мы оказались в одном классе. Целый год, переведясь к вам, я пытался добиться твоего внимания, но ты упорно не замечала меня. А потом, все же согласившись на отношения со мной, спустя всего месяц бросила.
- И твоя обида была настолько сильна? Настолько, что ты следующие три года превратил в настоящий ад?
- Я совершенно не понимал твои поступки. С началом нового учебного года ты изменилась и начала говорить, что я что-то значу для тебя. Но я был так зол, что даже не хотел верить.
- Иногда люди не сразу понимают, что человек, который был рядом дороже, чем они думали, – сказала Белла. – Я не была готова к отношениям. Не только с тобой. Вообще ни с кем. Я смущалась и ужасно боялась, что ты захочешь целоваться или что-то вроде того, – горько усмехнулась она. – Глупо, правда? Но я просто была не готова и выбрала самый простой выход.
- Расстаться со мной, вместо того, чтобы поговорить? – Адам снова шагнул ближе, но Белла инстинктивно отстранилась. – Ты могла просто сказать, и я бы подождал столько, сколько нужно.
- Сейчас я это понимаю, но тогда мы были, в сущности, еще детьми. – Белла чувствовала нарастающую пустоту. – Давай не будем больше это обсуждать. Я думаю, есть вещи, которые мы никогда не сможем простить друг другу.
- Я не согласен, – лицо Адама излучало уверенность. – Мы могли бы попробовать…
- Нет. Не могли бы. – Услышав слова, которые должны были сделать ее самой счастливой, Белла вдруг поняла, что вряд ли сможет поверить в них. – Зачем начинать отношения, которые обречены на провал? Я не знаю смогу ли доверять тебе, смогу ли снова открыться и не ждать обмана. Мои прошлые раны слишком глубоки, Адам.
- Мои тоже! – сказал Адам. – Я ведь любил тебя!
Эти слова заставили Арабеллу вздрогнуть. Все эти десять лет она часто думала о школьных годах и отчаянно мечтала узнать, что чувствовал к ней Адам. Но она никак не ожидала, что его откровение так напугает ее. Легче всего было считать, что он просто забавлялся, зная, что глупая влюбленная дурочка будет бегать за ним как собачонка. Так было проще объяснить его поступки, легче смириться с тем, что он сделал на выпускном. Вспомнив об этом, Белла зажмурилась.
- Тогда почему ты верил кому угодно, только не мне? Почему не слышал меня, когда я говорила, что ты дорог мне, что ты нужен мне? – Белла не смогла сдержать слез, и голос прозвучал сдавленно.
- Я был придурком, – пожал плечами он. – Был подростком, который считал важным мнение других. Глупцом, который слушал своих друзей. Они считали, что ты не подходишь мне. А я боролся с собой, со своими чувствами.
- Нет, это не правда, – девушка присела на корточки рядом с малышкой и поправила веселые резинки на ее волосах. – Наша лавка Чудес будет работать еще очень долго, и я надеюсь, что ты сможешь приводить сюда и своих деток.
- Уррра! – взвизгнула Салли и стремительно кинулась на шею Белле.
От неожиданности девушка не удержалась на ногах, и они вместе повалились на пол, заливаясь смехом. Остальная детвора, увидев это, тут же бросились на несчастную Арабеллу, пытаясь обнять. Уже через минуту на полу была настоящая «куча мала». Дети копошились и хохотали, перейдя от объятий к щекоткам. Винни Пух попытался спасти Беллу от этих радостных мучений, но его постигла та же участь. Лежа на полу и весело отбиваясь от маленьких проказников, Белла поймала на себе взгляд Адама и вдруг осознала, что в этот миг он счастлив. Мужчина искренне смеялся и прекрасно проводил время. Этот факт невероятно трогал девушку и заставлял ее любить его еще больше, если такое было вообще возможно. Наконец смущенные родительницы оторвали своих малышей от хозяйки праздника и ее гостя, что позволило аниматорам продолжить праздник.
- Я понимаю, почему ты без ума от него, – негромко сказала Тесса, когда Арабелла вернулась к зрителям.
- Ты не помогаешь! – не ожидая от себя подобной горячности, воскликнула девушка.
- Прости, милая, – Тесса выглядела растерянной. – Может тебе станет легче, если я напомню, что сегодня вечером он отправится домой и снова исчезнет из твоей жизни?
- Может, – Белла глубоко вдохнула и выдохнула, словно выпуская нежданное наваждение. Она напомнила себе, что об Адаме мечтать не стоит и решила сменить тему. – А как тебе его друг?
- Какой друг? – будто бы не понимая, удивилась Тесса.
- Оливер.
- А что Оливер? – хлопала глазами подруга.
- Ты смотрела на него, как на редкий экземпляр в музее. Буквально не сводила с него глаз! – Арабелла говорила негромко. Оливер Финч хоть и сидел чуть в стороне, но вероятность того, что он может услышать их разговор все же была.
- Он и есть своего рода редкий экземпляр, – заметила Тесс, переводя взгляд на мужчину. – Я не встречала подобных ему. Уже во второй раз я буквальнее теряю дар речи, и понятия не имею, как говорить с ним.
- Ты впервые в жизни боишься, что твоя манера общаться придется кому-то не по нраву? – слегка подтолкнула подругу Белла.
- Нет! Вот еще! – тут же ощетинилась Тесса. – Какое мне дело по нраву ли ему мои манеры?
- Тогда в чем же дело? – Арабелла откровенно веселилась, совершенно не узнавая подругу. Ей не верилось, что Тесс может быть настолько смущенной.
- Не знаю, – сдалась она и опустила глаза.
- Возможно, все гораздо проще, чем кажется? – мягко сказала Белла. – Он нравится тебе и нравится сильно. Таких мужчин в твоей жизни еще не было, поэтому ты слегка сбита с толку.
Тесс открыла рот и хотела что-то сказать, но тут же закрыла его снова и просто махнула головой. Она обдумывала слова подруги и явно была с ними не согласна. Тесса посмотрела на Оливера и нахмурилась. Такое милое и родное для Беллы лицо чуть ли не впервые казалось настолько неуверенным. Арабелла мягко улыбнулась и сжала пальцы подруги в своей ладони, а потом оставила ее одну, чтобы дать время самой разобраться в своих чувствах и мыслях.
Когда вечер закончился, и счастливые дети вконец измотались, Белла закрыла лавку и начала прибирать мусор, оставшийся после праздника. Оливер уговорил Тессу подвезти ее на своей машине с шофером до дома, давая возможность Адаму собрать вещи. Буна Финч забрал с собой.
Белла проводила взглядом гостя и взялась за мусорный мешок. Ее движения стали заторможенными и вялыми. Она подолгу застывала над очередным стаканчиком, прежде чем поднять его и положить в мешок. Очень не хотелось думать о том, что Адам вот-вот покинет этот дом и оставит ее одну зализывать раны. Сердце забилось чаще и захотелось плакать. Белла глубоко вдохнула и заставила себя рассердиться. Она ведь именно этого хотела! Хотела, чтобы он уехал и вернул ее жизнь в прежнее спокойное течение. Но разве она сможет забыть, что он был здесь? Сможет не думать о нем и о том, что произошло, ну или почти произошло, прошлой ночью?
- Белль! – тихо позвал ее Адам.
Девушка повернулась и увидела Картера с вещами, уже готового к отъезду. Он смотрел в пол и крепко держался за ремень сумки.
- Оливер уже подъехал? – стараясь, чтобы голос звучал как можно непринужденнее, спросила Белла.
- Да, он ждет в машине, – слова давались нелегко им обоим.
- Я рада, что твои проблемы утряслись, и ты можешь спокойно вернуться к прежней жизни. – Девушка внутренне порадовалась за себя, что смогла сказать такое длинное предложение и ее голос ни разу не сорвался.
- Спасибо, Би. – Адам, наконец, оторвал свои глаза от кроссовок и посмотрел прямо на нее.
Сердце Арабеллы оборвалось, лучше бы он не смотрел так. Как же тяжело прощаться. А вдруг она больше его не увидит?
- Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала, – искренне продолжил он. – И прости, что доставил тебе столько хлопот.
- Все хорошо, Адам. Правда, – Белла выдавила из себя самую, на ее взгляд, искреннюю улыбку.
Повисла тяжелая пауза, гнетущая и довольно болезненная. Арабелла слышала, как гулко грохочет ее сердце. Господи, так нельзя больше! Адам словно угадав ее напряжение, наконец, пошел к задней двери. Белла смотрела ему в след и чувствовала, как леденеют ноги и руки. Как же хотелось попросить Адама остаться. Хотелось рвануть к нему, прижаться и не отпускать. Руки девушки до боли сжали мусорный мешок, и она заставила себя стоять на месте до тех пор, пока дверь за ним не закрылась.
Звенящая тишина буквально убивала ее. Белла так и стояла не в силах пошевелиться. Только отчаянные горячие слезы покатились по щекам, хоть как-то снимая давление с кровоточащего сердца.
- К лучшему, все к лучшему, – прошептала она, отворачиваясь к столу, и механическим движением, поднимая очередной стаканчик.
Легкий щелчок за спиной заставил ее обернуться. Адам вернулся, прошел в зал и сбросил сумку на пол. Сердце девушки предательски дрогнуло.
- Почему, Белль? – спросил он.
- Что почему? – Белла растерянно прижалась бедром к столу, чтобы от напряжения не осесть на пол.
- Я не понимаю тебя, – сказал он. – Вчера между нами все было так здорово! Да, я признаю, что сгоревшее печенье немного остудило происходящее, но не настолько же! Почему ты превратилась в ледышку? Что не так?
Вопрос застиг Беллу врасплох. Она с большим трудом призналась самой себе в том, что чувствует. А как рассказать ему о своих страхах?
- Я просто очнулась и поняла, что то, что вчера чуть было не произошло, ни к чему. Мне это не нужно, я этого не хочу. – Говорить было чертовски сложно.
- Ты врешь! – Адам шагнул ближе. – Ты хотела этого не меньше чем я. Я точно знаю. В подобных вопросах я никогда не ошибаюсь.
- Не сомневаюсь! – Белла мгновенно рассердилась, думая о том, насколько хорошо Адам разбирался в вопросах страсти и желания. – Я не отрицаю, что хотела тебя. Я говорила не об этом.
- О чем же тогда?
- Мне не нужны сложности. Мы переспали бы, а что дальше? Чем бы это обернулось для меня?
- А чем это вообще может обернуться? – Адам совершенно не понимал, к чему она клонит.
- Как бы ты поступил наутро? Как отыгрался бы на мне? Молча бы уехал в Лос-Анджелес или поведал мне насколько я плоха? – старые обиды неожиданно всплыли, и Белла не смогла их сдержать.
- Господи, Би! – Адам схватился за голову и резко провел руками по волосам. – Что за чушь ты несешь?
- Чушь?! – взорвалась девушка. – А тебе не приходило в голову, что я не доверяю тебе? Вспомни, сколько раз ты унижал меня, сразу после того, как хоть на дюйм приближался.
- Это было в школе! – закричал он. - И у меня тоже были основания не доверять тебе!
- Какие? Какие могли быть у тебя основания?
- Ты действительно хочешь поговорить об этом? – сердито сдвинул брови Адам. – Хотя возможно, давно пора было. – Он подошел максимально близко и заговорил тише, хотя голос его не стал менее суровым. – Ты играла со мной, всегда.
- Я? Это я играла с тобой? – Арабелла буквально захлебнулась возмущением.
- Говорила, что любишь меня, а сама начала встречаться с Алексом. Это как я должен был понимать? – Белла даже тряхнула головой, словно пыталась вытряхнуть то, что он только что сказал.
- Я лишь пыталась построить свою собственную жизнь! Мне постоянно сообщали о новых девушках, которых ты покорял одну за другой. А Алекс обещал, что с ним я тебя забуду! – выпалила Арабелла, абсолютно не понимая, как они опять пришли к тому, что она оправдывается.
- Получилось? – рявкнул Адам.
- Нет! – выплюнула она ему в лицо. – Вспомни, что как только мы начали встречаться, ты посчитал своим долгом присоединиться к нашей компании. Ты делал все, чтобы я уделяла внимание лишь тебе! Ты знал, что я не смогу устоять! Так кто из нас играл с другим? А хочешь, я приведу еще несколько примеров?
- Валяй, – Адам сделал шаг назад и сложил руки на груди.
- Моей виной было то, что в юности я совсем не умела скрывать свои чувства и каждая собака знала, как я относилась к тебе. И ты в том числе, – горячо заговорила Белла. - Твои друзья периодически убеждали меня, что ты хочешь помириться со мной, а потом превращали это все в шутку, заставляя меня считать себя полной идиоткой. ТВОЯ подруга Лейси не раз говорила мне, что ты играешь со мной. Она утверждала, что тебе нравится моя реакция, и я забавляю тебя. Ты использовал меня и мои чувства постоянно.
Арабелле больно было снова вспоминать обо всем этом, тяжело снова проходить через это унижение и в который раз чувствовать себя неудачницей.
- Она не могла так сказать! – абсолютно уверенно заключил Адам. – Лейси как никто знала, что ты для меня значила.
- Зачем мне врать? – разозлилась Белла. – Тем более сейчас, спустя столько лет. Она часто оборачивала мои слова другой стороной, и это неминуемо приводило к конфликту между нами.
- Приведи пример, – потребовал Адам.
- Без проблем. – Арабелла чувствовала, сколько сил отнимает у нее этот разговор, но радовалась, что наконец, может выговориться. – Однажды, в мой день рождения, ты провел со мной некоторое время. Помнишь, мы сидели на крыльце моего дома? Тот вечер был очень приятным, и мы впервые за долгое время, могли спокойно общаться. Когда ты уходил, тебя заметила Лейси, которая как раз шла к своим подругам. Она спросила меня, что ты здесь делал, и я рассказала, что просто задержался у моего дома поболтать. Она сказала, что это может привести к примирению и возможно к воссоединению, но я твердо сказала ей, что назавтра, в школе, ты будешь вести себя по-прежнему, и ничего не изменится. Лейси пыталась меня переубедить, но у нее ничего не вышло. Помнишь, что было потом?
- Она сказала мне, что ты решила, будто мы почти помирились и снова будем вместе, – задумчиво сказал Адам, опуская руки.
- Именно! Вспомни, как ты отыгрался на мне? Как оскорблял меня в тот день, высмеивал и унижал! Ведь ты решил, что я растрезвонила всей округе, что ты снова со мной!
- Я не понимаю… ничего не понимаю… зачем?
- Да какая сейчас разница, – тихо сказала Белла и подняла на него свои глаза. – Я любила тебя, Адам. Любила до одури, как ненормальная. Моя вселенная вращалась вокруг тебя, как бы банально это не звучало. Я жила тобой и твоими проблемами. Я приходила на помощь, каждый раз, когда ты просил. Я прощала тебе абсолютно все! Любые обиды, оскорбления и чудовищные поступки. – Белла отвернулась от мужчины, и устало прикрыла глаза. – Согласна, я постоянно провоцировала тебя, но мне казалось, что день, когда ты совсем не обращаешь на меня внимания, ужасен. Я сходила с ума от каждого твоего доброго слова, когда таковые звучали. Моменты, проведенные наедине и без «боевых действий» были самыми счастливыми в моей жизни. Но каждый раз ты уничтожал это счастье, испортив его какой-нибудь гадостью.
Арабелла снова повернулась к нему и внезапно захотела, чтобы он ушел. Ушел и никогда не возвращался.
- Я совершила много глупостей назло тебе или же ради того, чтобы вычеркнуть тебя из своей жизни. Но я никогда не играла твоими чувствами, поскольку нечем было играть.
- Нечем?! – Теперь настала очередь Адама возмущаться. – Я влюбился в тебя задолго до того, как мы оказались в одном классе. Целый год, переведясь к вам, я пытался добиться твоего внимания, но ты упорно не замечала меня. А потом, все же согласившись на отношения со мной, спустя всего месяц бросила.
- И твоя обида была настолько сильна? Настолько, что ты следующие три года превратил в настоящий ад?
- Я совершенно не понимал твои поступки. С началом нового учебного года ты изменилась и начала говорить, что я что-то значу для тебя. Но я был так зол, что даже не хотел верить.
- Иногда люди не сразу понимают, что человек, который был рядом дороже, чем они думали, – сказала Белла. – Я не была готова к отношениям. Не только с тобой. Вообще ни с кем. Я смущалась и ужасно боялась, что ты захочешь целоваться или что-то вроде того, – горько усмехнулась она. – Глупо, правда? Но я просто была не готова и выбрала самый простой выход.
- Расстаться со мной, вместо того, чтобы поговорить? – Адам снова шагнул ближе, но Белла инстинктивно отстранилась. – Ты могла просто сказать, и я бы подождал столько, сколько нужно.
- Сейчас я это понимаю, но тогда мы были, в сущности, еще детьми. – Белла чувствовала нарастающую пустоту. – Давай не будем больше это обсуждать. Я думаю, есть вещи, которые мы никогда не сможем простить друг другу.
- Я не согласен, – лицо Адама излучало уверенность. – Мы могли бы попробовать…
- Нет. Не могли бы. – Услышав слова, которые должны были сделать ее самой счастливой, Белла вдруг поняла, что вряд ли сможет поверить в них. – Зачем начинать отношения, которые обречены на провал? Я не знаю смогу ли доверять тебе, смогу ли снова открыться и не ждать обмана. Мои прошлые раны слишком глубоки, Адам.
- Мои тоже! – сказал Адам. – Я ведь любил тебя!
Эти слова заставили Арабеллу вздрогнуть. Все эти десять лет она часто думала о школьных годах и отчаянно мечтала узнать, что чувствовал к ней Адам. Но она никак не ожидала, что его откровение так напугает ее. Легче всего было считать, что он просто забавлялся, зная, что глупая влюбленная дурочка будет бегать за ним как собачонка. Так было проще объяснить его поступки, легче смириться с тем, что он сделал на выпускном. Вспомнив об этом, Белла зажмурилась.
- Тогда почему ты верил кому угодно, только не мне? Почему не слышал меня, когда я говорила, что ты дорог мне, что ты нужен мне? – Белла не смогла сдержать слез, и голос прозвучал сдавленно.
- Я был придурком, – пожал плечами он. – Был подростком, который считал важным мнение других. Глупцом, который слушал своих друзей. Они считали, что ты не подходишь мне. А я боролся с собой, со своими чувствами.
