– Голос Адама звучал все тише, а сердце Беллы билось все быстрее. - Стоило мне остаться с тобой наедине, как крышу буквально сносило. Я робел и чувствовал себя полным кретином, но мне было хорошо. Вдвоем с тобой я оказывался словно в другом мире, где окружающие не смотрят на то, как ты одет и есть ли у тебя наличка. Я всегда поражался, насколько ты была другой. Какой-то живой, настоящей.
Арабелла слушала его затаив дыхание и стараясь не издать ни звука, чтобы он не замолчал.
- Но я был слишком слаб, возможно, труслив. – Адам больше не пытался подойти ближе. – Мне проще было верить друзьям и воевать с тобой, чем решиться послать их к черту и быть с тобой. Ну, и ты сама частенько выводила меня из себя.
Адам замолчал, словно ждал от нее чего-то. Белла опустила, наконец, мешок с мусором на пол и открыто посмотрела ему в глаза.
- Чего ты хочешь сейчас?
- Я подумал, что мы могли бы попробовать начать все сначала, – неуверенно ответил Картер.
И снова сердце Беллы рухнуло в пропасть, и снова стремительно поднялось из нее. Всей душой она хотела кинуться в его объятия и раствориться в нем, не помня себя. Но, только подумав об этом, Белла замерла от страха.
- Мне кажется, нам не стоит этого делать, – тихо сказала она.
- Почему? – Белла видела, как напрягся Картер. – Я же вижу, что ты неравнодушна ко мне. Я чувствую, как ты тянешься ко мне.
- Возможно, это и так, но я не уверена, что это мои нынешние чувства, – попыталась объяснить она. – Ты уверен, что то, что ты чувствуешь сейчас, это не простое желание получить то, что не смог в юности? Что если мы хотим этого, лишь потому, что не удалось попробовать в школьные годы?
- Ты не права, Би! Я знаю, что чувствую сейчас и знал, что чувствовал все эти годы…
- Ты ошибаешься, Адам, – Белла уже не могла отступить, как бы ей этого не хотелось. Она боялась, что если они попробуют, и у них ничего не выйдет, собрать себя по кусочкам она уже не сможет. – Твои друзья были правы, я не подхожу тебе. Мы из разных миров. Мне нет места в твоем, а ты не приживешься в моем.
Говоря это, Белла старалась не смотреть на него. Она никогда не считала себя трусихой, но сегодня чувствовала себя именно такой. Арабелла не готова была снова открыть ему свое сердце, как бы сильно оно не стремилось к нему.
- Мои чувства не выдумка и не мимолетная вспышка из прошлого. Я знаю, о чем говорю! – решительно заявил Адам, начиная злиться. – Если ты перестанешь бояться и доверишься мне, ты сама поймешь.
- Не надо, Адам. – Белла чувствовала, что он может сломить ее оборону и снова захотела, чтобы он ушел. – Однажды, я доверилась тебе, но ты предал меня. Предал жестоко! Что бы ни было между нами в то время, я не заслуживала подобного.
- Би, я могу объяснить…
- Как? Как можно оправдать то, что ты сделал? – Решение отвергнуть его, стало тверже. Белла заглушила плачь сердца и решительно шагнула к мужчине. – Я могла бы отринуть все обиды, но как мне забыть, что ты можешь вот так предать?
- Все изменилось, Белль. Я другой человек…
- Возможно. Мне сложно это отрицать, глядя на последние несколько дней. Но я не готова сделать этот шаг, отбрасывая сомнения и страх.
Адам застыл на мгновение, а потом сделал шаг назад. Он медленно поднял, сброшенную во время разговора на пол сумку. Картер понял, что убеждать ее в чем-либо сейчас, бесполезно. Он открыл заднюю дверь, но обернулся на пороге.
- Если ты будешь продолжать все время оборачиваться в прошлое, твое будущее может пройти мимо. Возможно, я зря искал в тебе ту Белль, которую знал прежде. Та девушка умела прощать и забывать обиды.
Когда дверь за Адамом закрылась, Белла дала волю слезам и опустилась на пол.
Следующие два дня прошли как в тумане. Белла принимала товар, привыкала к новой мебели и обстановке. С тех пор, как она открыла лавку, покупателей было море, то ли многие прослышали о случившемся и хотели поддержать ее, то ли просто испытали острую необходимость приобрести книги. Арабелла заглушала дикую пустоту в душе, нагружая себя заботами. Она постоянно работала в торговом зале, чтобы не думать о последних словах Адама.
Девушка очень остро ощутила его отсутствие, поэтому изо всех сил старалась забыться среди книг и покупателей. Она изводила себя настолько, что вечером ей хватало сил только добрести до ванны, а потом рухнуть спать. В первую же ночь, Белла легла на диване, который прежде занимал Адам. Мягкие подушки все еще хранили его запах, который она вдыхала перед сном, заливаясь слезами.
Правильно ли она поступила? Не зря ли отказалась от мужчины, которого так долго любила? Ночью, когда сон внезапно покидал ее, она вставала с дивана и уходила в кресло у окна. Там укрывалась бабушкиным одеялом и долго смотрела в окно на океан. Что если все что сказал Адам, правда? Что если он действительно любил ее? Они оба совершили много ошибок и почему бы не принять его объяснение? Он был глупцом и трусом, идущим на поводу у мнения друзей? А почему бы и нет? Она ведь всегда чувствовала, что наедине с ней он становился другим. Вдали от посторонних глаз, Адам робко демонстрировал ей свои чувства и вероятно, в те годы ее сердце не ошибалось, доверяя ему.
Арабелла только через несколько часов смогла рассказать Тесс о случившемся, и подруга почти тут же примчалась с бутылкой вина и мороженым. Она не попрекала ее и не донимала заверениями о том, что она ее предупреждала. Тесс просто была рядом, утирая слезы и солидарно не нарушая тишину. После единственного разговора, Белла старалась не звонить и не утомлять подругу все теми же проблемами, которыми она насытилась еще в юности.
На третий день такого отчуждения, Тесса не выдержала и приехала сразу после смены. Она вытащила измученную сомнениями подругу из - под одеяла, и заварила крепкий кофе.
- Ты должна поехать к нему и все исправить! – заявила она, ставя перед подругой дымящуюся чашку.
- Я должна сделать что? – изумилась девушка, мгновенно проснувшись.
- Я же вижу, как ты изводишь себя, – Тесса присела рядом.
- Ничего я не извожу себя. Возможно, я немного хандрила, но все это в прошлом. Вскоре все снова встанет на свои места и я…
- Так, стоп, милая! – прервала Арабеллу подруга. – Би, и до каких пор?
- До каких пор, что?
- До каких пор ты будешь отрицать очевидное? Больше всего на свете ты хочешь отправиться вслед за ним и попробовать начать все сначала.
- Ничего такого я не хочу…
- Брось, милая, – Тесса взяла подругу за руку. – Твое сердце отправилось в Лос-Анджелес, сразу после того, как Адам закрыл за собой дверь.
- Так, погоди ка, а не ты ли мне говорила, что он засранец и я должна держаться от него подальше? – Белла выдернула свою руку из ладони Тессы.
- Но это ТВОЙ засранец, – пожала плечами девушка. – К тому же я подумала над его словами. Это вполне может быть правдой. Он конечно говнюк и все такое, но ведь десять лет прошло! Да, я не отрицаю, что ваши отношения были на грани сумасшествия, и порою я хотела разбить его тугую голову кирпичом, но он явно изменился.
- Ты газеты читаешь? Сейчас он любитель вечеринок и бабник, что изменилось-то?
- Так, погоди, Би. Притормози немного. – Тесс встала со стула. – Он живет в Лос-Анджелесе! В Лос - Анджелесе!!! Вы не виделись десять долгих лет, и ты думаешь, он должен был оставаться затворником? Возможно, стоит посмотреть немного с другого угла на то, что у него до сих пор не было нормальных зрелых отношений ни с одной девушкой? А что если для этого ему нужна была ты?
- Ты сейчас вообще слышишь, что говоришь? Куда ты дела мою подругу, которая не верит в эти розовые сопли и вечную любовь? – Арабелла на самом деле не верила своим ушам.
- Я не говорила, что не верю в любовь и кажется мы это уже обсуждали. – Тесс ходила по кухне, сжимая в руках свою чашку. – Я могу относиться к такого рода вещам скептически и закрываться от романтики и всего, что сопутствует влюбленности. Но ты – не я! Ты полюбила много лет назад и полюбила по- настоящему! Ты уже тогда знала, кто тебе нужен и единственная видела в этом оболтусе что-то хорошее.
- К чему ты клонишь?
- Я хочу сказать, что возможно стоит поддаться порыву и посмотреть к чему это приведет? Возможно, не совсем правильно будет спрятать голову в песок и трусливо отступить? – Тесс очень тщательно подбирала слова, все больше удивляя подругу. – Ты всегда верила в него, всегда была на его стороне. Может, стоит еще раз прислушаться к голосу сердца? Я понимаю, что страшно, но не будешь ли ты сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь?
- Я не знаю, Тесс, – сдалась Арабелла, опуская глаза. – Я совсем ничего не понимаю. Я не узнаю тебя.
- Все, чего мне больше всего хочется, это чтобы ты была счастлива. И если твое счастье рядом с Адамом, то так тому и быть!
Сердце Беллы мчалось с бешеной скоростью, заставляя девушку стремительно двигаться по крошечной кухоньке. Она обдумывала слова подруги и все больше волновалась.
- Ты хочешь, чтобы я поехала к нему? – резко остановившись, спросила она.
- Именно, – улыбнулась Тесс. – К тому же Олли сказал, что Адам сам не свой с тех пор как вернулся.
- Ты говорила с Оливером?
- Раз или два, – смущенно пожала плечами подруга. – Он звонил узнать как ты. Думаю, Адам просил его.
- Я думаю, Адам меньше всего сейчас хочет знать как мои дела.
- Вот и убедись в этом сама…
- Но я не могу оставить лавку!
- У тебя прекрасные работники, доверься им. Позвони миссис Коун, она с радостью присмотрит за магазином. – Тесс уже толкала подругу в спальню, чтобы та переоделась и собрала вещи. – Смотаешься туда, поговоришь с Адамом и вернешься. Делов - то! К тому же доберешься всего за час.
- Но как я его найду?
- Интернет тебе в помощь! Пока будешь добираться, узнаешь о его фирме и заявишься прямо туда.
Арабелла автоматически достала небольшую сумку и начала складывать только самое необходимое, на случай если придется заночевать там. Она смутно себе представляла, как придет на работу к Адаму и что именно ему скажет, но подумала, что Тесс все же права. Лучше использовать этот шанс, чем упустить его и сожалеть. Девушка сделала все необходимые приготовления, переоделась и позвонила миссис Коун, которая тут же согласилась помочь.
Вооружившись наличкой, которую она так и не потратила, крошечной сумкой с парой вещей и наставлениями подруги, Арабелла села в такси. На машине до Лос-Анджелеса каких-то полчаса пути, ну, может, минут сорок, если не торопиться. Белла отыскала в интернете адрес юридической фирмы Адама и дрожащим голосом назвала его водителю.
Лос – Анджелес встретил ее проливным дождем, словно намекая, что кроме слез ее здесь ничего не ждет, но девушка предпочла не обратить на это внимания, чтобы не струсить и не развернуть машину. Такси остановилось у высокого офисного здания в пятьдесят с лишним этажей, полностью стеклянного. Белла неожиданно подумала, как должно быть красиво отражается свет от этих многочисленных окон, когда солнце поднимается над Калифорнией.
Она приехала в разгар рабочего дня, но войти в здание не решилась. Девушка предположила, что вполне может немного подождать, ведь Адам достаточно занятой человек. Вдруг он не сможет поговорить с ней сейчас, а если отложит их беседу, то она уже может и не осмелится. Арабелла бродила по одному из самых престижных районов и чувствовала себя здесь совсем чужой. Несмотря на то, что она захватила зонтик, ее ноги промокли насквозь. В мокасинах хлюпало, а джинсы вымокли почти до колена. Она пообедала в небольшой кофейне, поскольку многочисленные ресторанчики пугали ее своей роскошью и дороговизной.
Ей невероятно повезло, что девочки, работающие в заведении, сжалились над ней и позволили провести внутри не меньше трех часов, не выгоняя под проливной дождь. Белла понимала, что очень глупо сидеть здесь и прятаться, ведь она уже в Лос – Анджелесе, она уже приехала, но предательское сердце трепетало от страха, а руки холодели, и девушке приходилось постоянно растирать их. На улице совсем стемнело, но дождь не прекратился. Обсохшая одежда снова вымокла, пока она добиралась от кафе к офисному зданию. Так глупо она еще никогда себя не чувствовала.
Арабелла вошла в просторный холл, где ее встретила неприветливая охрана. Слава богу, она сообразила подойти к стенду на стене и отыскать в списке имя Адама, чтобы знать на какой этаж ей нужно подняться. Войдя в лифт и нажав кнопку тридцать седьмого этажа, девушка ужаснулась. На стене висело зеркало почти в полный рост. Ее волосы, распущенные и подвязанные красной банданой, скрученной в толстый жгут, от влажности закудрявились и торчали в разные стороны. Одежда мокрая, а с зонтика еще капала вода. Прибавить к этому чудовищное смущение и просто невероятный страх, и получится образ обезумевшей мыши. Белла уже подумала спуститься обратно и сесть в такси, но лифт громко звякнут и двери распахнулись.
Прямо перед ней стоял широкий стол, за которым уместились аж две сотрудницы, на головах которых были надеты гарнитуры. Обе говорили с кем-то через крошечные микрофоны. Арабелла робко подошла к столу и решила дождаться пока кто-нибудь из них освободиться. Элегантные девушки в почти одинаковых серых платьях строгого покроя, одинаково вскинули брови, проводя взглядами по ее одежде и лицу. Как только одна из них закончила разговор, тут же подняла глаза на Беллу и натянула улыбку:
- Вы что-то хотели? – спросила она, всем своим видом словно спрашивая: «как ты попала сюда уродина?».
Такой взгляд и пренебрежительное отношение заставили сердце Беллы дрогнуть, но это привело не к трусливому бегству, а к злости, так необходимой ей сейчас.
- Могу я увидеть мистера Картера? – решительно спросила она.
- Мистер Картер сейчас занят, – все в той же манере ответила «кукла» за столом.
- Я могу подождать.
- У вас назначено? – И снова тонкая бровь взлетела вверх.
- Нет, но передайте, пожалуйста, мистеру Картеру, что его ждет Арабелла Милз. – Эта непрошибаемая девица начинала раздражать Беллу.
- По какому вопросу?
- По личному.
- Мистер Картер никогда не обсуждает личные вопросы на работе и не принимает посетителей, не оговорив встречу заранее, мисс Милз. – Слова этой девушки заставили Арабеллу стиснуть зубы от злости.
- Я уверяю вас, что мистер Картер примет меня, как только вы сообщите ему, что я приехала, – сквозь зубы процедила девушка.
Она все еще чувствовала себя глупо и совершенно неуместно в этом месте, но от этого только больше злилась. Злилась на себя и уже надеялась, что настойчивая секретарь все же развернет ее и это унижение, наконец, закончится.
- Мне бы не хотелось вас расстраивать, мисс Милз… - начала девушка и Арабелле показалось, что она злорадствует.
- Мисс Арабелла! – Мягкий голос за спиной заставил девушку обернуться.
Оливер Финч в безупречном костюме и с, как всегда, добрейшей улыбкой на лице, стоял прямо за ее спиной.
- Оливер, здравствуйте! – облегченно воскликнула она.
- Безумно рад вам, – ответил мужчина и протянул руку для рукопожатия.
Арабелла слушала его затаив дыхание и стараясь не издать ни звука, чтобы он не замолчал.
- Но я был слишком слаб, возможно, труслив. – Адам больше не пытался подойти ближе. – Мне проще было верить друзьям и воевать с тобой, чем решиться послать их к черту и быть с тобой. Ну, и ты сама частенько выводила меня из себя.
Адам замолчал, словно ждал от нее чего-то. Белла опустила, наконец, мешок с мусором на пол и открыто посмотрела ему в глаза.
- Чего ты хочешь сейчас?
- Я подумал, что мы могли бы попробовать начать все сначала, – неуверенно ответил Картер.
И снова сердце Беллы рухнуло в пропасть, и снова стремительно поднялось из нее. Всей душой она хотела кинуться в его объятия и раствориться в нем, не помня себя. Но, только подумав об этом, Белла замерла от страха.
- Мне кажется, нам не стоит этого делать, – тихо сказала она.
- Почему? – Белла видела, как напрягся Картер. – Я же вижу, что ты неравнодушна ко мне. Я чувствую, как ты тянешься ко мне.
- Возможно, это и так, но я не уверена, что это мои нынешние чувства, – попыталась объяснить она. – Ты уверен, что то, что ты чувствуешь сейчас, это не простое желание получить то, что не смог в юности? Что если мы хотим этого, лишь потому, что не удалось попробовать в школьные годы?
- Ты не права, Би! Я знаю, что чувствую сейчас и знал, что чувствовал все эти годы…
- Ты ошибаешься, Адам, – Белла уже не могла отступить, как бы ей этого не хотелось. Она боялась, что если они попробуют, и у них ничего не выйдет, собрать себя по кусочкам она уже не сможет. – Твои друзья были правы, я не подхожу тебе. Мы из разных миров. Мне нет места в твоем, а ты не приживешься в моем.
Говоря это, Белла старалась не смотреть на него. Она никогда не считала себя трусихой, но сегодня чувствовала себя именно такой. Арабелла не готова была снова открыть ему свое сердце, как бы сильно оно не стремилось к нему.
- Мои чувства не выдумка и не мимолетная вспышка из прошлого. Я знаю, о чем говорю! – решительно заявил Адам, начиная злиться. – Если ты перестанешь бояться и доверишься мне, ты сама поймешь.
- Не надо, Адам. – Белла чувствовала, что он может сломить ее оборону и снова захотела, чтобы он ушел. – Однажды, я доверилась тебе, но ты предал меня. Предал жестоко! Что бы ни было между нами в то время, я не заслуживала подобного.
- Би, я могу объяснить…
- Как? Как можно оправдать то, что ты сделал? – Решение отвергнуть его, стало тверже. Белла заглушила плачь сердца и решительно шагнула к мужчине. – Я могла бы отринуть все обиды, но как мне забыть, что ты можешь вот так предать?
- Все изменилось, Белль. Я другой человек…
- Возможно. Мне сложно это отрицать, глядя на последние несколько дней. Но я не готова сделать этот шаг, отбрасывая сомнения и страх.
Адам застыл на мгновение, а потом сделал шаг назад. Он медленно поднял, сброшенную во время разговора на пол сумку. Картер понял, что убеждать ее в чем-либо сейчас, бесполезно. Он открыл заднюю дверь, но обернулся на пороге.
- Если ты будешь продолжать все время оборачиваться в прошлое, твое будущее может пройти мимо. Возможно, я зря искал в тебе ту Белль, которую знал прежде. Та девушка умела прощать и забывать обиды.
Когда дверь за Адамом закрылась, Белла дала волю слезам и опустилась на пол.
Глава двенадцатая
Следующие два дня прошли как в тумане. Белла принимала товар, привыкала к новой мебели и обстановке. С тех пор, как она открыла лавку, покупателей было море, то ли многие прослышали о случившемся и хотели поддержать ее, то ли просто испытали острую необходимость приобрести книги. Арабелла заглушала дикую пустоту в душе, нагружая себя заботами. Она постоянно работала в торговом зале, чтобы не думать о последних словах Адама.
Девушка очень остро ощутила его отсутствие, поэтому изо всех сил старалась забыться среди книг и покупателей. Она изводила себя настолько, что вечером ей хватало сил только добрести до ванны, а потом рухнуть спать. В первую же ночь, Белла легла на диване, который прежде занимал Адам. Мягкие подушки все еще хранили его запах, который она вдыхала перед сном, заливаясь слезами.
Правильно ли она поступила? Не зря ли отказалась от мужчины, которого так долго любила? Ночью, когда сон внезапно покидал ее, она вставала с дивана и уходила в кресло у окна. Там укрывалась бабушкиным одеялом и долго смотрела в окно на океан. Что если все что сказал Адам, правда? Что если он действительно любил ее? Они оба совершили много ошибок и почему бы не принять его объяснение? Он был глупцом и трусом, идущим на поводу у мнения друзей? А почему бы и нет? Она ведь всегда чувствовала, что наедине с ней он становился другим. Вдали от посторонних глаз, Адам робко демонстрировал ей свои чувства и вероятно, в те годы ее сердце не ошибалось, доверяя ему.
Арабелла только через несколько часов смогла рассказать Тесс о случившемся, и подруга почти тут же примчалась с бутылкой вина и мороженым. Она не попрекала ее и не донимала заверениями о том, что она ее предупреждала. Тесс просто была рядом, утирая слезы и солидарно не нарушая тишину. После единственного разговора, Белла старалась не звонить и не утомлять подругу все теми же проблемами, которыми она насытилась еще в юности.
На третий день такого отчуждения, Тесса не выдержала и приехала сразу после смены. Она вытащила измученную сомнениями подругу из - под одеяла, и заварила крепкий кофе.
- Ты должна поехать к нему и все исправить! – заявила она, ставя перед подругой дымящуюся чашку.
- Я должна сделать что? – изумилась девушка, мгновенно проснувшись.
- Я же вижу, как ты изводишь себя, – Тесса присела рядом.
- Ничего я не извожу себя. Возможно, я немного хандрила, но все это в прошлом. Вскоре все снова встанет на свои места и я…
- Так, стоп, милая! – прервала Арабеллу подруга. – Би, и до каких пор?
- До каких пор, что?
- До каких пор ты будешь отрицать очевидное? Больше всего на свете ты хочешь отправиться вслед за ним и попробовать начать все сначала.
- Ничего такого я не хочу…
- Брось, милая, – Тесса взяла подругу за руку. – Твое сердце отправилось в Лос-Анджелес, сразу после того, как Адам закрыл за собой дверь.
- Так, погоди ка, а не ты ли мне говорила, что он засранец и я должна держаться от него подальше? – Белла выдернула свою руку из ладони Тессы.
- Но это ТВОЙ засранец, – пожала плечами девушка. – К тому же я подумала над его словами. Это вполне может быть правдой. Он конечно говнюк и все такое, но ведь десять лет прошло! Да, я не отрицаю, что ваши отношения были на грани сумасшествия, и порою я хотела разбить его тугую голову кирпичом, но он явно изменился.
- Ты газеты читаешь? Сейчас он любитель вечеринок и бабник, что изменилось-то?
- Так, погоди, Би. Притормози немного. – Тесс встала со стула. – Он живет в Лос-Анджелесе! В Лос - Анджелесе!!! Вы не виделись десять долгих лет, и ты думаешь, он должен был оставаться затворником? Возможно, стоит посмотреть немного с другого угла на то, что у него до сих пор не было нормальных зрелых отношений ни с одной девушкой? А что если для этого ему нужна была ты?
- Ты сейчас вообще слышишь, что говоришь? Куда ты дела мою подругу, которая не верит в эти розовые сопли и вечную любовь? – Арабелла на самом деле не верила своим ушам.
- Я не говорила, что не верю в любовь и кажется мы это уже обсуждали. – Тесс ходила по кухне, сжимая в руках свою чашку. – Я могу относиться к такого рода вещам скептически и закрываться от романтики и всего, что сопутствует влюбленности. Но ты – не я! Ты полюбила много лет назад и полюбила по- настоящему! Ты уже тогда знала, кто тебе нужен и единственная видела в этом оболтусе что-то хорошее.
- К чему ты клонишь?
- Я хочу сказать, что возможно стоит поддаться порыву и посмотреть к чему это приведет? Возможно, не совсем правильно будет спрятать голову в песок и трусливо отступить? – Тесс очень тщательно подбирала слова, все больше удивляя подругу. – Ты всегда верила в него, всегда была на его стороне. Может, стоит еще раз прислушаться к голосу сердца? Я понимаю, что страшно, но не будешь ли ты сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь?
- Я не знаю, Тесс, – сдалась Арабелла, опуская глаза. – Я совсем ничего не понимаю. Я не узнаю тебя.
- Все, чего мне больше всего хочется, это чтобы ты была счастлива. И если твое счастье рядом с Адамом, то так тому и быть!
Сердце Беллы мчалось с бешеной скоростью, заставляя девушку стремительно двигаться по крошечной кухоньке. Она обдумывала слова подруги и все больше волновалась.
- Ты хочешь, чтобы я поехала к нему? – резко остановившись, спросила она.
- Именно, – улыбнулась Тесс. – К тому же Олли сказал, что Адам сам не свой с тех пор как вернулся.
- Ты говорила с Оливером?
- Раз или два, – смущенно пожала плечами подруга. – Он звонил узнать как ты. Думаю, Адам просил его.
- Я думаю, Адам меньше всего сейчас хочет знать как мои дела.
- Вот и убедись в этом сама…
- Но я не могу оставить лавку!
- У тебя прекрасные работники, доверься им. Позвони миссис Коун, она с радостью присмотрит за магазином. – Тесс уже толкала подругу в спальню, чтобы та переоделась и собрала вещи. – Смотаешься туда, поговоришь с Адамом и вернешься. Делов - то! К тому же доберешься всего за час.
- Но как я его найду?
- Интернет тебе в помощь! Пока будешь добираться, узнаешь о его фирме и заявишься прямо туда.
Арабелла автоматически достала небольшую сумку и начала складывать только самое необходимое, на случай если придется заночевать там. Она смутно себе представляла, как придет на работу к Адаму и что именно ему скажет, но подумала, что Тесс все же права. Лучше использовать этот шанс, чем упустить его и сожалеть. Девушка сделала все необходимые приготовления, переоделась и позвонила миссис Коун, которая тут же согласилась помочь.
Вооружившись наличкой, которую она так и не потратила, крошечной сумкой с парой вещей и наставлениями подруги, Арабелла села в такси. На машине до Лос-Анджелеса каких-то полчаса пути, ну, может, минут сорок, если не торопиться. Белла отыскала в интернете адрес юридической фирмы Адама и дрожащим голосом назвала его водителю.
Лос – Анджелес встретил ее проливным дождем, словно намекая, что кроме слез ее здесь ничего не ждет, но девушка предпочла не обратить на это внимания, чтобы не струсить и не развернуть машину. Такси остановилось у высокого офисного здания в пятьдесят с лишним этажей, полностью стеклянного. Белла неожиданно подумала, как должно быть красиво отражается свет от этих многочисленных окон, когда солнце поднимается над Калифорнией.
Она приехала в разгар рабочего дня, но войти в здание не решилась. Девушка предположила, что вполне может немного подождать, ведь Адам достаточно занятой человек. Вдруг он не сможет поговорить с ней сейчас, а если отложит их беседу, то она уже может и не осмелится. Арабелла бродила по одному из самых престижных районов и чувствовала себя здесь совсем чужой. Несмотря на то, что она захватила зонтик, ее ноги промокли насквозь. В мокасинах хлюпало, а джинсы вымокли почти до колена. Она пообедала в небольшой кофейне, поскольку многочисленные ресторанчики пугали ее своей роскошью и дороговизной.
Ей невероятно повезло, что девочки, работающие в заведении, сжалились над ней и позволили провести внутри не меньше трех часов, не выгоняя под проливной дождь. Белла понимала, что очень глупо сидеть здесь и прятаться, ведь она уже в Лос – Анджелесе, она уже приехала, но предательское сердце трепетало от страха, а руки холодели, и девушке приходилось постоянно растирать их. На улице совсем стемнело, но дождь не прекратился. Обсохшая одежда снова вымокла, пока она добиралась от кафе к офисному зданию. Так глупо она еще никогда себя не чувствовала.
Арабелла вошла в просторный холл, где ее встретила неприветливая охрана. Слава богу, она сообразила подойти к стенду на стене и отыскать в списке имя Адама, чтобы знать на какой этаж ей нужно подняться. Войдя в лифт и нажав кнопку тридцать седьмого этажа, девушка ужаснулась. На стене висело зеркало почти в полный рост. Ее волосы, распущенные и подвязанные красной банданой, скрученной в толстый жгут, от влажности закудрявились и торчали в разные стороны. Одежда мокрая, а с зонтика еще капала вода. Прибавить к этому чудовищное смущение и просто невероятный страх, и получится образ обезумевшей мыши. Белла уже подумала спуститься обратно и сесть в такси, но лифт громко звякнут и двери распахнулись.
Прямо перед ней стоял широкий стол, за которым уместились аж две сотрудницы, на головах которых были надеты гарнитуры. Обе говорили с кем-то через крошечные микрофоны. Арабелла робко подошла к столу и решила дождаться пока кто-нибудь из них освободиться. Элегантные девушки в почти одинаковых серых платьях строгого покроя, одинаково вскинули брови, проводя взглядами по ее одежде и лицу. Как только одна из них закончила разговор, тут же подняла глаза на Беллу и натянула улыбку:
- Вы что-то хотели? – спросила она, всем своим видом словно спрашивая: «как ты попала сюда уродина?».
Такой взгляд и пренебрежительное отношение заставили сердце Беллы дрогнуть, но это привело не к трусливому бегству, а к злости, так необходимой ей сейчас.
- Могу я увидеть мистера Картера? – решительно спросила она.
- Мистер Картер сейчас занят, – все в той же манере ответила «кукла» за столом.
- Я могу подождать.
- У вас назначено? – И снова тонкая бровь взлетела вверх.
- Нет, но передайте, пожалуйста, мистеру Картеру, что его ждет Арабелла Милз. – Эта непрошибаемая девица начинала раздражать Беллу.
- По какому вопросу?
- По личному.
- Мистер Картер никогда не обсуждает личные вопросы на работе и не принимает посетителей, не оговорив встречу заранее, мисс Милз. – Слова этой девушки заставили Арабеллу стиснуть зубы от злости.
- Я уверяю вас, что мистер Картер примет меня, как только вы сообщите ему, что я приехала, – сквозь зубы процедила девушка.
Она все еще чувствовала себя глупо и совершенно неуместно в этом месте, но от этого только больше злилась. Злилась на себя и уже надеялась, что настойчивая секретарь все же развернет ее и это унижение, наконец, закончится.
- Мне бы не хотелось вас расстраивать, мисс Милз… - начала девушка и Арабелле показалось, что она злорадствует.
- Мисс Арабелла! – Мягкий голос за спиной заставил девушку обернуться.
Оливер Финч в безупречном костюме и с, как всегда, добрейшей улыбкой на лице, стоял прямо за ее спиной.
- Оливер, здравствуйте! – облегченно воскликнула она.
- Безумно рад вам, – ответил мужчина и протянул руку для рукопожатия.
