***
На улицы дачного посёлка уже спустились сумерки. Где-то вдали шумело море, стрекотали цикады…
– Ребят, а я вот чего подумала… — Женька присела на качели, стоявшие с краю детской площадки, на которую пришли ребята. — А как искать этих керамеров? Они же под землёй, в шахтах работают. Или в горных пещерах.
– Как? Просто… — пожал плечами Юрка.
– И как?
– Ну, они же машины. Электронные. Значит, они создают эти поля электромагнитные… По ним и найти.
– Ага… — скептически ответил Акмаль. — Ещё детекторы делать, настраивать их. Мы чего — НИИ какой-нибудь что ли? Надо чего-нибудь попроще.
– Угу, — согласился Пашка. — По звуку, например. Они жу шумят, раз добычей ископаемых занимаются.
– А как они шумят? — спросила Юлька.
Ребята пожали плечами.
– Смотрите, а старые качели так и не убрали! Вот грохнется кто-нибудь… — Павлик подошёл к старым ржавым качелям на другом конце площадки и попытался качнуть их. Качели нехотя сдвинулись, осыпав на землю ржавчину и разразились жутким душераздирающим скрипом.
– Вот это звук! — восторженно ответил Акмаль. — Как будто стая котов передралась!
– Вот это он и есть! — радостно подпрыгнула Женька.
– Кто?!
– Не кто, а что! Это звук, который издают керамеры! — Женька подняла палец. — Бельчонок, качни ещё.
– Счас! — коварно усмехнулся Павлик и качнул доску. Окрестности вновь огласил визжащий скрип старой железяки.
– Бельчонок, блин! — Ритка демонстративно почесала в ухе. — А вообще надо не так. Слишком быстро качаешь. А это надо делать медленно и со смаком… Вот так! — изобразив коварную ухмылку, Рита медленно отклонила качели. От раздавшегося мерзкого скрипа даже засвербело в зубах.
– Ритка, ну, ты и садистка! — усмехнулся Акмаль.
– Зато звук то, что надо! Противный, жуткий… Кошмар! Как раз для этих тварей.
– Надо вообще собрать все самые противные звуки. Вот они и будут шумом от этих керамеров! — предложила Дилька.
– Точно! Вот этот, например, — Юлька подобрала лежащий на асфальте кусок стекла и скребанула ногтями. — Бр-р-р, прям до костей пробирает.
– Не, лучше так! — Акмаль взял у неё стекло и вытащив перочинный нож, провёл лезвием. — Аж волосы дыбом!
– Между прочим я читал, что звук от железяки по стеклу похож на визг обезьян, предупреждающий об опасности. Поэтому он и такой противный! — назидательно сказал Юрка.
– А вот этот? — Ритка подняла два камня и потёрла друг о друга.
– Тоже неплохо, но лучше вилкой о тарелку, — хихикнул Юрка.
– Или бормашиной в зуб! Вж-ж-ж-ж! — Дилька изобразила пальцем сверло.
– Диль, ну, ты и садистка! — рассмеялась Юлька. — Прям, как Ритка.
– Сёстры по разуму! — подытожила Вика.
– Кстати, эти звуки почти ультразвук. А его можно легко запеленговать. Надо только Рекса запрограммировать, — предложил Юрка.
– А ещё они наверняка инфразвук издают. А по нему можно тоже направление найти, — сказала молчавшая до этого Вика. — И инфразвук тоже жуткая штука. Я один раз слышал, как звуковая пушка работает, которой пожары тушат. Звука не слышно, но так пробирает! Хочется сделаться маленькой, как мышка и зарыться в землю, чтобы никто не нашёл.
– Рекса Петька запрограммирует. Опять пиво жрали в песочнице, — Акмаль пнул ногой валявшуюся на куче печка бутылку, а потом, нагнувшись, поскрёб по ней ножом. От мерзкого скрипа даже засвербело в зубах.
– Во! Вот это лучше всего! — согласился Юра. — Кстати, оставь в покое своего Рекса. Я говорил про того, что в книжке у Женька. Или ты чего, Маль, собрался на самом деле керамеров на этой Гере искать?
– Сначала надо найти, где эта Гера.
– А, ерунда! — махнул рукой Юрка. — Женька придумает, где.
– А между прочим… Помните, Стаська говорила про неизвестный звездолёт? Так вот, он на орбиту Плутона вышел и на ней остался. И начал передавать радиосигналы. Правда пока их не расшифровали. Маль, ты ничего больше не ловил? — встревоженно сказала Вика.
– Нет. У меня блок питания сгорел два дня назад. Я сам не сделаю, папка обещал исправить, — отозвался Акмаль. — Кстати, звуки мы нашли. А запахи?
– Какие запахи? — оторопела Женька.
– Ну, запах тухлой рыбы мы же ещё не использовали, — хихикнул Акмаль.
– Акмаль! — укоризненно посмотрела на него Вика. — Далась тебе эта рыбы.
– А за их с Валькой дачами овраг, а за ним помойка. Когда ветер оттуда дует, сразу тухлая селёдка вспоминается! — рассмеялась Юлька.
– Не ври, Чебурашка! Там контейнеры и ничем не пахнет. И мусор каждый день увозят, — ответил Акмаль.
– Жень, а помнишь, ты писала про лишайники, которыми черви питаются? — напомнила Вика. — Что они вонючие?
– Ага! И воняют они рыбой. Вот и применение запаху! — подытожил Юрка.
– Ладно, ребята, я — домой! — Женька, махнув рукой, припустила к дому.
– Вдохновение пришло, — вздохнул Юрка. — Или… просто очень надо… Кусты здесь маленькие.
– Юрка! Что ты, что Малька! Два сапога пара, — усмехнулась Вика.
– Так мы же — братья! — Акмаль подмигнул Юрке.
– Ага! Поэтому у нас мозги на одной волне! — согласился Юрка.
Дома Женя влезла с ногами на диван и, взгромоздив на колени ноутбук, застучала по клавишам…
… Они вышли улицу посёлка. Дилька и Стася взяли Руту за руки, а Акмаль пошёл следом, обдумывая рассказ Руты.
Неожиданно со стороны детской площадки раздался противный заунывный звук. Это ветер качнул старые ржавые детские качели, которые все давно хотели снести — вместо них уже поставили новые — да у всех руки не доходили. Качели качались, мерзко скрипя ржавыми блоками.
Рута, услышав звук, неожиданно вздрогнула и рванувшись от девчонок, зажала уши руками. Из глаз девочки брызнули слёзы.
– Рута, ты чего? — испугался Акмаль.
– Это они… Они так скрипят… Жутко…
– Кто они?
– Керамеры.
– Эти твари, что уничтожают вашу планету?
Рута быстро закивала.
– Не бойся, это просто ветер раскачал старые качели. Они ржавые, вот и скрипят, — пояснила Стася.
– А какие они, эти керамеры? — Акмаль с интересом посмотрел на Руту.
– Они, что пришельцы? — присоединилась к беседе Диля.
– Нет, не пришельцы. Это роботы. Горные роботы на основе кристаллических структур.
– Чего? — переспросила Стася.
– Я сама толком не понимаю, — вздохнула Рута. — Они состоят из элементов, представляющих собой кристаллы различных структур. Поэтому они очень прочные и стойкие. Энергию они получают из разных излучений: солнца, радиоактивных пород, специальных энергостанций. А ещё, кроме электронных схем, в них есть хемотронные…
– Это когда сигнал передаётся цепочкой обратимых химических реакций, — авторитетно пояснил Акмаль.
– Да, так и есть, — согласилась Рута. — Они скрипят. Как качели… Или… — Рута оглянулась и подошла к стеклянному стенду. — Вот так, — она изо всех сил скребанула ногтями по стеклу.
– Кошмар! —теперь Дилька заткнула уши — она терпеть не могла этот звук.
– А внешне они какие? — продолжил Жорка.
– Ну… Такие… Человекоподобные, ростом метра три или пять. С плоской башкой и трёхпалыми лапами. Здоровыми такими и плоскими. И похожи на… Как будто сделаны из гранита или зернистого бетона. Даже поблёскивают искрами.
Дилька, Стася и Жорка переглянулись, воскликнув одновременно: — Гранитный монстр!!!
– Кто?!
– Мы тебе потом объясним, — торопливо ответил Жорка. — Теперь мы знаем, как их искать.
– Как? — поинтересовались девочки.
– Можно настроить Рекса на звук. Даже на несколько: ногтями по стеклу или железкой, — Жорка поднял из песочницы пивную бутылку и достал перочинный нож, — опять пиво жрали в песочнице! Вот так, — он провёл им по стеклу.
– Ага. Или вилкой по тарелке, — подхватила Стася.
– Или камнем о камень, — Рут, наконец, улыбнулась, погладив рукой ёршик бритых волос.
– Или бормашиной в зуб, — коварно усмехнулась Дилька.
– А ещё можно настроить их на запах.
– Это как?
– Они охотятся на песчаных червей. А черви собираются там, где растёт пустынный лишайник, потому что это их любимая пища. А лишайник пахнет… Так противно… Он похож на… Фу! Вот такой! — Рута показала на мусорный контейнер.
– Ага. Рыба протухла, — заглянул в железную ёмкость Жорка.
– Вот-вот. Лишайник пахнет испорченной рыбой.
– Отвратительно! — в один голос ответили ей друзья.
– Настроить Рекса ещё и на запах тухлой рыбы будет не трудно, — самоуверенно заявил Акмаль…
Глава 10
Из «лаборатории» вовсю гремела музыка. То, что она гремела, это было, конечно, громко сказано — музыка была довольно приятной и мелодичной. Но звучала она громко.
– Это Акмаль так думает, — хихикнула Женька.
– Музыка помогает ему сосредоточиться, — добавила Диля.
Они подошли к дверям, и Дилька громко крикнула, стараясь перекричать динамики:
– Акмаль!!! Ты меня слышишь?!!
– Слышу, слышу… — раздался ехидный голос мальчишки откуда-то из недр сарая.
Девочки вошли внутрь. Первым, что увидела Рита и её спутницы, был сидящий между двумя динамиками старый плюшевый мишка в стереонаушниках.
– Малька, ты где? — Стася огляделась.
– Здеся, — плюшевый мишка повернулся к девочкам и мигнул глазками.
– Акмаль… — оторопела Дилька.
– Я вас внимательно слушаю, — чётко произнёс медвежонок, старательно разевая пасть.
– Маль, давай серьёзно, — укорила его Рита.
– Дедушка привёз старинные книжки. Я нашёл в них старое заклинание. Хотел вызвать джинна, а заклинание оказалось оборотным. И я обернулся плюшевым медведем. Прикольно. Сейчас немного отдохну и обернусь обратно, — медвежонок хихикнул.
– Акмаль, — ухмыльнулась Диля, — вечером поговорим, кончай дурачиться, — она показала медвежонку кулак.
Внезапно заскрипела дверца старого шкафа, заставив девочек испуганно вздрогнуть. Но из старого шкафа явился вовсе не джинн, а Акмаль собственной персоной. Голову мальчишки венчало сооружение из гарнитуры и очков-проекторов, а в руках он держал пульт от игрушки.
– Акмаль, и зачем это? — строго спросила Женя, когда музыка смолкла.
– Не знаю… — пожал плечами мальчик. — Вдруг пригодится.
– Ты про наше дело не забыл? — спросила его Стася, когда дети отсмеялись.
– Конечно. Пошли на речку, — махнул рукой Акмаль. — Он там уже часа два плавает. И не тонет!
– Кто?! — не поняла Рита.
– Мешок с какашками, — ухмыльнулась Стася.
На реке мальчик подвёл девочек к берегу.
– Вон он!
– Где? — не поняла Диля.
– Да вон, смотрите, — Акмаль указал рукой.
В воде действительно виднелась тёмная тень. Акмаль нажал кнопку на пульте и из воды показалась рыба. Вернее, это был робот, похожий на рыбу. Ржавый и жутковатый.
– Его зовут Рекс, — глубокомысленно заявила Женька. — Смотрите новый фантастический триллер от Акмаля Дёмина.
– А… Ты же говорил, что он будет летать? — спросила Рита.
– Будет. Мне Петька принёс антиграв от погрузочной тележки.
– Акмаль, это только ты так можешь. Надо было додуматься — летучая рыба!
– Ладно, Маль, вытаскивай это чучело и пошли. Нам надо кое-что в повести обсудить, — махнула рукой Женька.
– Ага, а то у неё муз где-то шляется, — заявила Стася. — А Рыжик мозги заряжать не хочет.
Когда ребята поднялись к посёлку и подошли к небольшой рощице на его окраине, их встретили Пульки.
– Ой, ребята, вы ничего не видели? — встревоженно спросил Павлик.
– А что мы должны были увидеть? — с интересом спросила Рута.
– Да вот это! — Юлька оглянулась.
– Опять! — ахнул Павлик.
Где-то за деревьями парка показался тонкий красный луч, скользнувший по скопившемся над горизонтом облакам. Неожиданно луч описал на облаках квадрат и облако внутри потемнело. В квадрате побежали цветные сполохи и пятна.
– Как голографический проектор! — ахнула Стася.
– Ерунда, — махнул рукой Акмаль, — чего-нибудь в обсерватории испытывают.
– Ага, как же! — фыркнул Павлик.
– Мы такое на Луне видели, в Нубиуме, — сказала Юлька. — там этот проектор инопланетяне сделали… Ой, смотрите, прям, как там!
Пятна и сполохи постепенно превратились в размытую картинку. Она плавно сфокусировалась, и ребята увидели изображение темноволосой кареглазой девушки. Девушка что-то говорила, стоя на фоне пустыни и тревожно оглядывалась на пески. Но изображение было беззвучным, как немое кино… Через несколько секунд изображение погасло. А вскоре на фоне клубящихся облаков мелькнул блестящий в свете солнц шарик, быстро исчезнувший в облаках.
– Во это да! — ахнул Акмаль. — И что это было?
– В Нубиуме это была передача с Тарборы. И там были тётя Лена с тётей Лимой, — задумчиво сказала Юля.
– Они что, инопланетянки? — спросила Рита.
– Почему? — удивился Павлик.
– Так ты же сам сказал, что передатчик инопланетный, — удивилась Рита.
– Так они случайно попали в кадр. Этот передатчик передавал с Тарборы. А потом там вулкан рванул!
– И передатчику — каюк! — добавила Юлька.
– Ага! А в Нубиум метеорит попал! — добавил Акмаль. — Я слышал.
– И все умерли, — мрачно добавила Стася.
– Не, почему? Метеорит в столовую гору попал, — пожал плечами Павлик. — Он прям над нами просвистел. А в горе какая-то древняя станция инопланетян была. Она и грохнула.
– А это тоже инопланетянка? — Женя кивнула на облака.
– Ага. Рута с планеты Гера. Женьк, твоя повесть, по-моему, по правде стала, — с тревогой ответила ей Дилька.
– Ладно, всё равно кто-нибудь что-нибудь скажет, — махнул рукой Акмаль.
– Или наплетёт, — добавила Рита. — Я лучше у папки спрошу. Рыжик, а чего там в твой повести дальше?
– Да я и не знаю… — ребята подошли к «лаборатории» Акмаля, где их уже поджидали Петка и Зоя. — Надо как-то планету Руты описать. Она ведь должна ребятам её показать.
– Значит к гранитному монстру полетят, — отозвался Петька.
– Почему?
– Да потому, Женёк! Она что, посреди посёлка будет этот портал запускать? Они полетят ко второму порталу, в Казахстан. И там спокойно всё посмотрят.
– Кстати! — коварно усмехнулась Дилька. — А ты Замухрышку совсем забыла. Надо бы ему опять какой-нибудь кошмарик устроить!
– Зачем ты его вообще в повесть включила? — пожал плечами Петька.
– Из вредности! — фыркнула Женя.
– А планету описать легко, — сказала Рита.
– Ага! Легко… — возразила Женя. — Должно быть сразу понятно, что это что-то инопланетное.
– Зачем?! — недоуменно спросил Петька. — Они ведь тоже люди. И у них всё должно быть, как на Земле!
– Да всё просто! — отозвалась Стася. — Вспомни биостанцию в Ашхабаде. Ты же сама сказала, что здания в пустыне, ну, те, что над червями висят, как на другой планете! Вот и опиши их.
– А на Замухрышку опять песчаного червя натрави.
– Зачем?!
– Затем, Женёк, что его опять чёрт понёс на старое кладбище на Гере. Надо его оттуда отвадить, раз и навсегда, — невозмутимо ответил Петька.
– А это идея… — усмехнулась Женя.
…Пётр поднялся на холм. Сейчас был день и надо было решить эту загадку. Вдали виднелись развалины караван-сарая — до них было примерно километра два-три. Но метрах в ста от подножия колебалось странное радужное марево. Пётр сделал несколько шагов. Марево стало прозрачным и Пётр увидел впереди развалины, только не караван-сарая, а старого кладбища. Того самого где он побывал ночью. Вон и каменный монстр виднеется вдали. Пётр осторожно спустился с холма и сделал шаг в струящийся воздух. Снова странное чувство падения. И вот он по другую сторону.
Степь, как степь. Близко пустыня, это чувствуется по знойному пыльному ветру и пыльному блёкло-голубому небу. Вот и старинное кладбище. Гранитный монстр такой же, как и там.
