Дельфины были родными братьями. Мо — могучий и отважный, Ло — ловкий и озорной. Ло был ещё и очень умён, и хитёр — не зря он дружил с эронами и работал на их базе. Иногда он даже горделиво показывал вшитый в основание его спинного плавника крохотный маячок — как говорил Ло, знак особого доверия эронов к ним.
Йирмэ быстро поднялась к наполненным светом солнца верхним водам и вскоре вынырнула на поверхность. Сиренам повезло — они могли дышать как водой, так и воздухом, поэтому Йирмэ одинаково легко себя чувствовала, как в воде, так и на берегу. Она осторожно замкнула жабры и вдохнула полную грудь свежего утреннего воздуха. Немного закружилась голова, но это всегда так бывает, когда переходишь на воздушное дыхание. Йирмэ осторожно огляделась. Хотя сейчас уже не было нужды опасаться наземных жителей — времена, когда и сирены и эроны относились друг к другу враждебно давно прошли — осторожность не помешает. Ведь можно было наткнуться на лодку или ещё какую-нибудь опасную машину. Да и большинство эронов почему-то жутко пугалось встречи с «морским народом».
Посёлок эронов ещё, видимо, спал. Йирмэ осторожно устроилась на уже нагретом солнцем камне и сладко потянулась. Рядом из воды высунули морды Ло и Мо. Ло насмешливо свистнул и поплыл к входу в уютную бухту. Там он обычно поджидал своих сухопутных друзей — компанию маленьких эронов из посёлка. Йирмэ не раз наблюдала за ними, но познакомиться ближе побаивалась — старшие говорили, что время встречи «морского народа» и «воздушного» ещё не наступило. Мо шумных игр избегал, а Ло с удовольствием показывал своим друзьям разные морские тайны. И был своеобразным посредником между Йирмэ и поселковыми ребятишками — ведь многие из этих тайн ему сначала показывала Йирмэ и просила показать маленьким эронам. Они тоже любили озорного и добродушного Ло, называя его на свой манер — Кеська. Во всяком случае, так слышалось Йирмэ.
…Ребята из посёлка появились тут недавно. И сразу понравились Йирмэ. Озорные, любопытные, неугомонные, они были под стать самой Йирмэ. Поначалу ребята просто купались и играли с Ло. Но однажды они приплыли в бухту на большой лодке. И спустились на её дно.
Эроны не могут дышать под водой, поэтому вынуждены надевать специальное снаряжение. Но в этих костюмах они становились неуклюжими и забавными. И Йирмэ с любопытством наблюдала за ними. Правда, пару раз любопытство чуть не подвело русалочку — она едва не столкнулась с маленькими эронами лицом к лицу, лишь в последний момент хитрый Ло, ухитрялся «прикрыть» её — весёлого дельфина забавляла эта игра в прятки.
Ребята явно что-то искали на дне. И Йирмэ вскоре догадалась — ребята ищут загадочную машину, которую когда-то давно везло судно эронов, затонувшее вместе с ней во время жестокого шторма в этой бухте. Про машину Йирмэ слышала от старших, они рассказывали, что эту загадочную машину создали в те времена, когда «морской» и «воздушный» народ ещё жили в мире и согласии. Говорили, что загадочная машина позволяла слышать друг друга на огромных расстояниях. Но слышать не просто так, а слышать «душой и разумом», как говорил дедушка Йирмэ.
Сирены разговаривали друг с другом, так же, как и люди — голосом. Но могли общаться и мысленно. Дедушка Йирмэ говорил, что когда-то давно это умели и эроны. Но потом потеряли эту способность, потому что там — над водой — слишком много шума и общаться мысленно намного труднее. Это Йирмэ поняла и сама: над водой у неё начинала болеть голова и русалочке приходилось «закрывать разум», чтобы не слышать вызывающий её шум — тогда головная боль исчезала. «Наверно, поэтому эроны не могут разговаривать мысленно», — рассуждала Йирмэ.
Ребята упорно искали механизм, но Йирмэ знала, что они ничего не найдут. Потому что ищут совсем не там. Загадочная машина находилась на самом дне под килем старинной каравеллы — судно, погружаясь на дно, накрыло машину своим корпусом. А там, под утёсом, где искали ребята были только отдельные детали, разбросанные по дну за много веков штормами. Йирмэ чувствовала настроение ребят, и когда те загрустили, разочаровавшись в поисках, маленькой русалке стало жаль их. Тогда она подкинула им несколько интересных деталей машины, которые сама сумела выудить из-под остатков судна. И попросила Ло показать их ребятам. И радовалась вместе с нашедшей их маленькой эронкой, которую друзья называли Аиссой.
Но оказалось, что старинную машину ищут не только они. За ней охотились два взрослых эрона. Именно охотились — зло и жадно. Йирмэ чувствовала это. И если один из них был ещё ничего — скорее просто мрачный, но не злой, то второй… Он просто исходил жестокостью и жадностью. Йирмэ боялась их. Но ещё больше она боялась, что эти двое найдут машину раньше. И она попросила братьев-дельфинов охранять каравеллу…
Внезапный шум заставил Йирмэ насторожиться и скользнуть в воду. У входа в бухту показался белый катер. Йирмэ уже видела его. С него спускались под воду те два эрона, что искали загадочную машину, спрятанную на каравелле.
Катер бросил якорь посреди бухты. Но если один из эронов был знаком русалочке — тот самый, злой и жадный, то второго Йирмэ видела впервые. Высокий бритый водолаз был под стать своему спутнику. Но в отличие от первого — невысокого и чернявого — второй эрон был не просто жестоким и жадным. Он был умён и расчётлив. И по-настоящему опасен.
Йирмэ притаилась за грядой на дне, следя за ними. В этот раз подельники ничего не искали. Они спустили с лодки какие-то ящики. Ящики были совсем не древние. Ровно двадцать штук. Тщательно спрятав ящики, эроны поднялись. Йирмэ долго крутилась возле одинаковых прямоугольных коробок, но так и не решилась прикоснуться к ним. Опасности она не ощущала, но понимала, что эроны задумали что-то недоброе.
Разгадка пришла через день. Йирмэ вновь следила за водолазами. На этот раз вместе с черноволосым на дно спустился его прежний приятель. Они начали поднимать ящики обратно, когда стороживший каравеллу Мо налетел на черноволосого и заставил его уронить один из ящиков. Ударившись о дно, ящик открылся… Эроны подобрали ящик, но часть содержимого потеряли в поднявшейся мути. Этим и воспользовалась любопытная Йирмэ. Ло и Мо не дали вновь спустившемуся на дно водолазу найти потерю, и русалочка спрятала найденное под килем разбитой носовой части каравеллы в своём тайнике. Нос судна зарылся глубоко в грунт оставив снаружи только торчащие обломки топтимберсов. Поэтому русалочка была уверена, что никто не сможет найти её тайника, потому что не заметит того, что может увидеть в океане маленькая сирена. Находкой маленькой русалки оказался пенал из прочной серой пластмассы, в которой лежали стеклянные капсулы с голубой жидкостью. Не удалось найти только крышку и ещё одну ампулу. Йирмэ уже видела такие, это были ампулы с лекарством, которым эроны лечили водолазов, услышавших Зов глубин…
…От Зова страдали не только эроны. И сирены страдали и погибали от него. Потому что спасения от Зова не было. Йирмэ знала об этом опасном явлении. Зов возникал, если спуститься глубоко в Бездну — самую глубокую и опасную часть океана, куда никогда не проникает свет. Здесь, в Чёрном море — сирены называли его Малым — глубин Бездны не было. Хотя и здешние глубины были смертельно опасны. Глубоко под слоем обычной воды здесь скрывались Мёртвые воды. Вода в них была лишена кислорода. Вместо него Мёртвые воды были насыщены ядовитым сероводородом, который образовался от сгнивших на дне древних пресноводных водорослей и других организмов, когда-то давным-давно населявших Малое море, бывшее в древние времена пресноводным озером. И погибшие, когда в него хлынули солёные воды Большого моря, называемого эронами Средиземным. Йирма видела чёрные глубины Бездны. Но, конечно, не здесь, а далеко во Внешнем море, которое эроны называли Атлантикой. И эронов, и сирен Бездна влекла по одной причине: в её тёмных глубинах таились подводные горы, полные настоящих сокровищ — ценных полезных ископаемых.
Старшие говорили, что если эрон или сирен спустится в Бездну, то вскоре начинает слышать Зов. Таинственные голоса и странные, фантастические видения, зовущие его всё глубже вниз, пока давление воды не убьёт акванавта. И акванавт ничем не может воспротивиться Зову, потому что он парализует волю. Эроны всё же нашли средство бороться с ним. И однажды… потеряли в море контейнер с веществом.
«Вот растяпы!» — смеялись маленькие сирены. А взрослые решили, что эроны сделали это неспроста. Потому что потеряли его там, где чаще всего видели сирен. И контейнер был не запечатан и даже не закрыт. И искать его эроны даже не пытались, будто забыв о его существовании. А сирены сумели скопировать формулу вещества, и теперь у них тоже было надёжное лекарство от Зова глубины. «Значит, они поделились им с нами?» — спросила однажды Йирмэ отца. «Наверно, — согласился с ней отец. — Ведь не все эроны плохие. И когда-то мы и воздушный народ жили вместе». «И среди сирен не все хорошие», — согласилась Йирмэ.
Там — у края Бездны — Йирмэ однажды видела, как эроны лечили услышавшего Зов акванавта. Его доставили в их подводный дом, и там они зарядили ампулу в специальный аппарат и впрыснули акванавту в нос. И он перестал слышать голоса глубин. Любопытная Йирмэ видела это в иллюминатор. И тут тот пострадавший акванавт и увидел её. Прятаться было уже поздно…
– Привет! — неожиданно услышала Йирмэ. — Кто ты?
Акванавт подошёл к иллюминатору и, улыбнувшись, приветливо помахал ей рукой.
– Сирена, — ответила Йирмэ.
– Маленькая русалка. Как тебя зовут, дитя океана?
– Йирмэ.
– Удивительное имя. Похоже на наше Ирма. Так зовут мою племянницу. Что ты здесь делаешь? Ты не боишься глубины? Это опасная вещь.
– Мне интересно смотреть, что вы делаете, — осмелела Йирмэ. — А про Бездну я знаю — там и сирены погибали. Но я туда не плаваю — я знаю, что нельзя.
– Ты — молодец! — похвалил её эрон. — Откуда ты?
– Из Малого моря. Вы его зовёте Чёрным. А здесь я путешествую с родителями.
– Значит, мы — земляки, и ты тоже черноморочка! — удивился эрон. — Ну, плыви домой, морское дитя. Счастливого пути!
– И вам тёплой воды и спокойного моря! — пожелала в ответ Йирмэ. К её удивлению эрон разговаривал с ней мысленно. Значит, это лекарство не только лечит, но и «открывает разум»? Этот вопрос остался для Йирмэ без ответа — взрослые его не знали, а эронов не спросишь…
На другой день лодка вновь появилась в бухте. Йирмэ наблюдала, как водолазы подняли ещё часть ящиков. Но половина их осталась спрятанной в трюме, и второй эрон — чернявый — так и не сказал про них подельнику. Он снова спустился вниз и залез в трюм каравеллы, проверяя оставшийся груз. И почти наткнулся на русалку — Йирмэ оказалась в каком-то помещении корабля, из которого наружу вёл только один выход и именно в этом проходе оказался эрон. Ещё немного и он увидел бы Йирмэ, деваться которой было некуда, да и спрятаться негде.
Её спас Ло. Он кинулся на эрона. Уже не играя, а напористо и яростно. Но и эрон оказался не робкого десятка. Сверкнул нож, и вода окрасилась кровью дельфина. А дальше… Дальше всё произошло очень быстро. Йирмэ уже ничего не смогла сделать. Да что она могла, маленький ребёнок против взрослого человека? Мо, услышав крик брата, кинулся ему на помощь. Но эрон сумел отбиться, убравшись в свой подводный аппарат.
Отважный и смелый Мо погиб. Погиб, защищая своих друзей. Помочь ему Йирмэ уже ничем не могла. Ло был ранен. Сирены могли помочь ему, но дельфины, как и эроны дышат только воздухом, и путешествие в город сирен для Ло было бы смертельным. Йирмэ позвала друзей и вместе они помогли дельфину добраться до морской базы эронов. Здесь обитали добрые люди, дружившие с морскими обитателями. Они помогут Ло…
Вернувшись к затонувшему судну, Йирмэ почувствовала, как тревожно засосало внутри. Водолаз вернулся на корабль и теперь что-то сооружал там, внутри корпуса. Осторожно подплыв ближе, Йирмэ тихонько заглянула за борт. И едва не вскрикнула, закрыв ладошкой рот: эрон сооружал ловушку! Теперь, если ребята из посёлка задумают спуститься к каравелле, то могут погибнуть! Да и для Йирмэ и других сирен ловушка может оказаться смертельной! «Ребят надо предупредить!» — решила русалочка. Но как?! Если даже она встретится с ними, они не услышат и половину того, что она скажет. И не поймут её… А разговаривать мысленно эроны не могут.
Йирмэ ничего не приходило в голову. И тут в песке что-то сверкнуло. Это была потерянная ампула из той коробки, что нашла Йирмэ. Она повертела ампулу в руках, вспомнив, как разговаривала с акванавтом-эроном в Атлантике. И, когда над водой склонилась рыженькая девочка-эронка, Йирмэ уже знала, как ей поступить. Она предупредит ребят о ловушке и расскажет, где искать диковинную машину и как найти её тайник с оставшимися ампулами…
Женя проснулась внезапно, как будто от толчка. Невероятный сон всё ещё владел ею. Она ещё была одновременно и девочкой Женей из берегового посёлка, и русалочкой Йирмэ… Всё ещё ощущая себя плывущей в голубой воде моря…
– Женя, ты как? — Ковальчук присел рядом.
– Нормально, дядя Витя. Мне такой странный сон приснился… И необычный… Будто я — маленькая русалка…
– Пойдём-ка, я отвезу тебя домой. А потом расскажешь про свой сон.
Вечером ребята собрались в «лаборатории» Зои.
– Ну, Рыжик, у тебя и фантазия! — присвистнула Вика.
– Этот сон вообще, будто наяву был, — Женька поглядела в окошко, где разгорался закат. — Будто я и правда — маленькая русалка Йирма.
– Хм… Да, Женёк, сны тебе снятся — обалдеть можно, — отозвался из угла Петька Заславский. Они с Гришкой здесь же в мастерской ремонтировали какой-то агрегат своего «автомобиля».
– А чего? — отозвалась Женя.
– Да тут такое дело… — Петька вытер ветошью руки и подошёл к ребятам. — Пулька, подвинься немного, — попросил он Юльку. — Моя одноклассница Ирма Рудакова как-то рассказывала…
– Эта курносая? — весело отозвался Гришка, — Для которой ты цветы с клумбы тырил?
– Гриш, помолчи, а? — покраснел Петька. — Так вот… У Ирмы дядька — акванавт. Как-то пару лет назад работал в Атлантике. На «Наутилус-3». И там тоже услышал этот Зов. Ну, глубинный психоз схватил, в общем. И вот он рассказывал — при мне, так что Ирма не врёт — что он там на подводной станции разговаривал с русалкой. Правда не помнит, наяву это было или в бреду. Вот так…
– Вот это тайны… — хмыкнула Зоя.
– Чем больше тайн, тем интереснее! — возразил Павлик.
– Ага! — согласилась с ним Зойка. — Главное не спятить! Но нам с Бельчонком это не грозит!
– Значит, получается, что эти ампулы были в ящиках, которые на каравелле спрятали Шира и этот, второй Красная Шапочка. А Жорка Крутилин даже и не знал про это…
– И ящиков они подняли только половину, а про вторую Жорка вообще не знает, — согласилась с Юркой Вика.
– Жорку даже как-то жалко стало, — вздохнула Зоя.
– Да он парень-то в общем ничего, только на деньгах закрученный, — Пашка поднял с пола дощечку и нацарапал на ней угольком силуэт русалки.
– Тебе бы такую мамашу, ты бы тоже был закрученный, — фыркнул из угла Гришка, позвякивая ключами.
– Да знаем мы эту тётку Людмилу — в магазине из-за копейки удавится и продавца удавит, — согласился с ним Юрка.
Йирмэ быстро поднялась к наполненным светом солнца верхним водам и вскоре вынырнула на поверхность. Сиренам повезло — они могли дышать как водой, так и воздухом, поэтому Йирмэ одинаково легко себя чувствовала, как в воде, так и на берегу. Она осторожно замкнула жабры и вдохнула полную грудь свежего утреннего воздуха. Немного закружилась голова, но это всегда так бывает, когда переходишь на воздушное дыхание. Йирмэ осторожно огляделась. Хотя сейчас уже не было нужды опасаться наземных жителей — времена, когда и сирены и эроны относились друг к другу враждебно давно прошли — осторожность не помешает. Ведь можно было наткнуться на лодку или ещё какую-нибудь опасную машину. Да и большинство эронов почему-то жутко пугалось встречи с «морским народом».
Посёлок эронов ещё, видимо, спал. Йирмэ осторожно устроилась на уже нагретом солнцем камне и сладко потянулась. Рядом из воды высунули морды Ло и Мо. Ло насмешливо свистнул и поплыл к входу в уютную бухту. Там он обычно поджидал своих сухопутных друзей — компанию маленьких эронов из посёлка. Йирмэ не раз наблюдала за ними, но познакомиться ближе побаивалась — старшие говорили, что время встречи «морского народа» и «воздушного» ещё не наступило. Мо шумных игр избегал, а Ло с удовольствием показывал своим друзьям разные морские тайны. И был своеобразным посредником между Йирмэ и поселковыми ребятишками — ведь многие из этих тайн ему сначала показывала Йирмэ и просила показать маленьким эронам. Они тоже любили озорного и добродушного Ло, называя его на свой манер — Кеська. Во всяком случае, так слышалось Йирмэ.
…Ребята из посёлка появились тут недавно. И сразу понравились Йирмэ. Озорные, любопытные, неугомонные, они были под стать самой Йирмэ. Поначалу ребята просто купались и играли с Ло. Но однажды они приплыли в бухту на большой лодке. И спустились на её дно.
Эроны не могут дышать под водой, поэтому вынуждены надевать специальное снаряжение. Но в этих костюмах они становились неуклюжими и забавными. И Йирмэ с любопытством наблюдала за ними. Правда, пару раз любопытство чуть не подвело русалочку — она едва не столкнулась с маленькими эронами лицом к лицу, лишь в последний момент хитрый Ло, ухитрялся «прикрыть» её — весёлого дельфина забавляла эта игра в прятки.
Ребята явно что-то искали на дне. И Йирмэ вскоре догадалась — ребята ищут загадочную машину, которую когда-то давно везло судно эронов, затонувшее вместе с ней во время жестокого шторма в этой бухте. Про машину Йирмэ слышала от старших, они рассказывали, что эту загадочную машину создали в те времена, когда «морской» и «воздушный» народ ещё жили в мире и согласии. Говорили, что загадочная машина позволяла слышать друг друга на огромных расстояниях. Но слышать не просто так, а слышать «душой и разумом», как говорил дедушка Йирмэ.
Сирены разговаривали друг с другом, так же, как и люди — голосом. Но могли общаться и мысленно. Дедушка Йирмэ говорил, что когда-то давно это умели и эроны. Но потом потеряли эту способность, потому что там — над водой — слишком много шума и общаться мысленно намного труднее. Это Йирмэ поняла и сама: над водой у неё начинала болеть голова и русалочке приходилось «закрывать разум», чтобы не слышать вызывающий её шум — тогда головная боль исчезала. «Наверно, поэтому эроны не могут разговаривать мысленно», — рассуждала Йирмэ.
Ребята упорно искали механизм, но Йирмэ знала, что они ничего не найдут. Потому что ищут совсем не там. Загадочная машина находилась на самом дне под килем старинной каравеллы — судно, погружаясь на дно, накрыло машину своим корпусом. А там, под утёсом, где искали ребята были только отдельные детали, разбросанные по дну за много веков штормами. Йирмэ чувствовала настроение ребят, и когда те загрустили, разочаровавшись в поисках, маленькой русалке стало жаль их. Тогда она подкинула им несколько интересных деталей машины, которые сама сумела выудить из-под остатков судна. И попросила Ло показать их ребятам. И радовалась вместе с нашедшей их маленькой эронкой, которую друзья называли Аиссой.
Но оказалось, что старинную машину ищут не только они. За ней охотились два взрослых эрона. Именно охотились — зло и жадно. Йирмэ чувствовала это. И если один из них был ещё ничего — скорее просто мрачный, но не злой, то второй… Он просто исходил жестокостью и жадностью. Йирмэ боялась их. Но ещё больше она боялась, что эти двое найдут машину раньше. И она попросила братьев-дельфинов охранять каравеллу…
Внезапный шум заставил Йирмэ насторожиться и скользнуть в воду. У входа в бухту показался белый катер. Йирмэ уже видела его. С него спускались под воду те два эрона, что искали загадочную машину, спрятанную на каравелле.
Катер бросил якорь посреди бухты. Но если один из эронов был знаком русалочке — тот самый, злой и жадный, то второго Йирмэ видела впервые. Высокий бритый водолаз был под стать своему спутнику. Но в отличие от первого — невысокого и чернявого — второй эрон был не просто жестоким и жадным. Он был умён и расчётлив. И по-настоящему опасен.
Йирмэ притаилась за грядой на дне, следя за ними. В этот раз подельники ничего не искали. Они спустили с лодки какие-то ящики. Ящики были совсем не древние. Ровно двадцать штук. Тщательно спрятав ящики, эроны поднялись. Йирмэ долго крутилась возле одинаковых прямоугольных коробок, но так и не решилась прикоснуться к ним. Опасности она не ощущала, но понимала, что эроны задумали что-то недоброе.
Разгадка пришла через день. Йирмэ вновь следила за водолазами. На этот раз вместе с черноволосым на дно спустился его прежний приятель. Они начали поднимать ящики обратно, когда стороживший каравеллу Мо налетел на черноволосого и заставил его уронить один из ящиков. Ударившись о дно, ящик открылся… Эроны подобрали ящик, но часть содержимого потеряли в поднявшейся мути. Этим и воспользовалась любопытная Йирмэ. Ло и Мо не дали вновь спустившемуся на дно водолазу найти потерю, и русалочка спрятала найденное под килем разбитой носовой части каравеллы в своём тайнике. Нос судна зарылся глубоко в грунт оставив снаружи только торчащие обломки топтимберсов. Поэтому русалочка была уверена, что никто не сможет найти её тайника, потому что не заметит того, что может увидеть в океане маленькая сирена. Находкой маленькой русалки оказался пенал из прочной серой пластмассы, в которой лежали стеклянные капсулы с голубой жидкостью. Не удалось найти только крышку и ещё одну ампулу. Йирмэ уже видела такие, это были ампулы с лекарством, которым эроны лечили водолазов, услышавших Зов глубин…
…От Зова страдали не только эроны. И сирены страдали и погибали от него. Потому что спасения от Зова не было. Йирмэ знала об этом опасном явлении. Зов возникал, если спуститься глубоко в Бездну — самую глубокую и опасную часть океана, куда никогда не проникает свет. Здесь, в Чёрном море — сирены называли его Малым — глубин Бездны не было. Хотя и здешние глубины были смертельно опасны. Глубоко под слоем обычной воды здесь скрывались Мёртвые воды. Вода в них была лишена кислорода. Вместо него Мёртвые воды были насыщены ядовитым сероводородом, который образовался от сгнивших на дне древних пресноводных водорослей и других организмов, когда-то давным-давно населявших Малое море, бывшее в древние времена пресноводным озером. И погибшие, когда в него хлынули солёные воды Большого моря, называемого эронами Средиземным. Йирма видела чёрные глубины Бездны. Но, конечно, не здесь, а далеко во Внешнем море, которое эроны называли Атлантикой. И эронов, и сирен Бездна влекла по одной причине: в её тёмных глубинах таились подводные горы, полные настоящих сокровищ — ценных полезных ископаемых.
Старшие говорили, что если эрон или сирен спустится в Бездну, то вскоре начинает слышать Зов. Таинственные голоса и странные, фантастические видения, зовущие его всё глубже вниз, пока давление воды не убьёт акванавта. И акванавт ничем не может воспротивиться Зову, потому что он парализует волю. Эроны всё же нашли средство бороться с ним. И однажды… потеряли в море контейнер с веществом.
«Вот растяпы!» — смеялись маленькие сирены. А взрослые решили, что эроны сделали это неспроста. Потому что потеряли его там, где чаще всего видели сирен. И контейнер был не запечатан и даже не закрыт. И искать его эроны даже не пытались, будто забыв о его существовании. А сирены сумели скопировать формулу вещества, и теперь у них тоже было надёжное лекарство от Зова глубины. «Значит, они поделились им с нами?» — спросила однажды Йирмэ отца. «Наверно, — согласился с ней отец. — Ведь не все эроны плохие. И когда-то мы и воздушный народ жили вместе». «И среди сирен не все хорошие», — согласилась Йирмэ.
Там — у края Бездны — Йирмэ однажды видела, как эроны лечили услышавшего Зов акванавта. Его доставили в их подводный дом, и там они зарядили ампулу в специальный аппарат и впрыснули акванавту в нос. И он перестал слышать голоса глубин. Любопытная Йирмэ видела это в иллюминатор. И тут тот пострадавший акванавт и увидел её. Прятаться было уже поздно…
– Привет! — неожиданно услышала Йирмэ. — Кто ты?
Акванавт подошёл к иллюминатору и, улыбнувшись, приветливо помахал ей рукой.
– Сирена, — ответила Йирмэ.
– Маленькая русалка. Как тебя зовут, дитя океана?
– Йирмэ.
– Удивительное имя. Похоже на наше Ирма. Так зовут мою племянницу. Что ты здесь делаешь? Ты не боишься глубины? Это опасная вещь.
– Мне интересно смотреть, что вы делаете, — осмелела Йирмэ. — А про Бездну я знаю — там и сирены погибали. Но я туда не плаваю — я знаю, что нельзя.
– Ты — молодец! — похвалил её эрон. — Откуда ты?
– Из Малого моря. Вы его зовёте Чёрным. А здесь я путешествую с родителями.
– Значит, мы — земляки, и ты тоже черноморочка! — удивился эрон. — Ну, плыви домой, морское дитя. Счастливого пути!
– И вам тёплой воды и спокойного моря! — пожелала в ответ Йирмэ. К её удивлению эрон разговаривал с ней мысленно. Значит, это лекарство не только лечит, но и «открывает разум»? Этот вопрос остался для Йирмэ без ответа — взрослые его не знали, а эронов не спросишь…
На другой день лодка вновь появилась в бухте. Йирмэ наблюдала, как водолазы подняли ещё часть ящиков. Но половина их осталась спрятанной в трюме, и второй эрон — чернявый — так и не сказал про них подельнику. Он снова спустился вниз и залез в трюм каравеллы, проверяя оставшийся груз. И почти наткнулся на русалку — Йирмэ оказалась в каком-то помещении корабля, из которого наружу вёл только один выход и именно в этом проходе оказался эрон. Ещё немного и он увидел бы Йирмэ, деваться которой было некуда, да и спрятаться негде.
Её спас Ло. Он кинулся на эрона. Уже не играя, а напористо и яростно. Но и эрон оказался не робкого десятка. Сверкнул нож, и вода окрасилась кровью дельфина. А дальше… Дальше всё произошло очень быстро. Йирмэ уже ничего не смогла сделать. Да что она могла, маленький ребёнок против взрослого человека? Мо, услышав крик брата, кинулся ему на помощь. Но эрон сумел отбиться, убравшись в свой подводный аппарат.
Отважный и смелый Мо погиб. Погиб, защищая своих друзей. Помочь ему Йирмэ уже ничем не могла. Ло был ранен. Сирены могли помочь ему, но дельфины, как и эроны дышат только воздухом, и путешествие в город сирен для Ло было бы смертельным. Йирмэ позвала друзей и вместе они помогли дельфину добраться до морской базы эронов. Здесь обитали добрые люди, дружившие с морскими обитателями. Они помогут Ло…
Вернувшись к затонувшему судну, Йирмэ почувствовала, как тревожно засосало внутри. Водолаз вернулся на корабль и теперь что-то сооружал там, внутри корпуса. Осторожно подплыв ближе, Йирмэ тихонько заглянула за борт. И едва не вскрикнула, закрыв ладошкой рот: эрон сооружал ловушку! Теперь, если ребята из посёлка задумают спуститься к каравелле, то могут погибнуть! Да и для Йирмэ и других сирен ловушка может оказаться смертельной! «Ребят надо предупредить!» — решила русалочка. Но как?! Если даже она встретится с ними, они не услышат и половину того, что она скажет. И не поймут её… А разговаривать мысленно эроны не могут.
Йирмэ ничего не приходило в голову. И тут в песке что-то сверкнуло. Это была потерянная ампула из той коробки, что нашла Йирмэ. Она повертела ампулу в руках, вспомнив, как разговаривала с акванавтом-эроном в Атлантике. И, когда над водой склонилась рыженькая девочка-эронка, Йирмэ уже знала, как ей поступить. Она предупредит ребят о ловушке и расскажет, где искать диковинную машину и как найти её тайник с оставшимися ампулами…
***
Женя проснулась внезапно, как будто от толчка. Невероятный сон всё ещё владел ею. Она ещё была одновременно и девочкой Женей из берегового посёлка, и русалочкой Йирмэ… Всё ещё ощущая себя плывущей в голубой воде моря…
– Женя, ты как? — Ковальчук присел рядом.
– Нормально, дядя Витя. Мне такой странный сон приснился… И необычный… Будто я — маленькая русалка…
– Пойдём-ка, я отвезу тебя домой. А потом расскажешь про свой сон.
***
Вечером ребята собрались в «лаборатории» Зои.
– Ну, Рыжик, у тебя и фантазия! — присвистнула Вика.
– Этот сон вообще, будто наяву был, — Женька поглядела в окошко, где разгорался закат. — Будто я и правда — маленькая русалка Йирма.
– Хм… Да, Женёк, сны тебе снятся — обалдеть можно, — отозвался из угла Петька Заславский. Они с Гришкой здесь же в мастерской ремонтировали какой-то агрегат своего «автомобиля».
– А чего? — отозвалась Женя.
– Да тут такое дело… — Петька вытер ветошью руки и подошёл к ребятам. — Пулька, подвинься немного, — попросил он Юльку. — Моя одноклассница Ирма Рудакова как-то рассказывала…
– Эта курносая? — весело отозвался Гришка, — Для которой ты цветы с клумбы тырил?
– Гриш, помолчи, а? — покраснел Петька. — Так вот… У Ирмы дядька — акванавт. Как-то пару лет назад работал в Атлантике. На «Наутилус-3». И там тоже услышал этот Зов. Ну, глубинный психоз схватил, в общем. И вот он рассказывал — при мне, так что Ирма не врёт — что он там на подводной станции разговаривал с русалкой. Правда не помнит, наяву это было или в бреду. Вот так…
– Вот это тайны… — хмыкнула Зоя.
– Чем больше тайн, тем интереснее! — возразил Павлик.
– Ага! — согласилась с ним Зойка. — Главное не спятить! Но нам с Бельчонком это не грозит!
– Значит, получается, что эти ампулы были в ящиках, которые на каравелле спрятали Шира и этот, второй Красная Шапочка. А Жорка Крутилин даже и не знал про это…
– И ящиков они подняли только половину, а про вторую Жорка вообще не знает, — согласилась с Юркой Вика.
– Жорку даже как-то жалко стало, — вздохнула Зоя.
– Да он парень-то в общем ничего, только на деньгах закрученный, — Пашка поднял с пола дощечку и нацарапал на ней угольком силуэт русалки.
– Тебе бы такую мамашу, ты бы тоже был закрученный, — фыркнул из угла Гришка, позвякивая ключами.
– Да знаем мы эту тётку Людмилу — в магазине из-за копейки удавится и продавца удавит, — согласился с ним Юрка.
