Космос был бесконечен. Огромная бескрайняя пустыня, холодная, безжизненная… Нет, не безжизненная — открытый космос был полон жизни, но эта была чуждая для него жизнь. Холодный мир звёзд.
Ему было очень одиноко, страшно, тоскливо в этом безграничном пространстве, пронизанном колючими лучами далёких звёзд, наполненном облаками холодного газа и пыли… Звёзды, коричневые карлики, газовые шары, которые только готовились стать яркими звёздами и бросить свой свет в пространство шептались, когда он приближался к их системам, с любопытством вглядываясь в него, маленького путешественника, одинокого путника в бесконечном и безбрежном пространстве Вселенной.
– Кто ты? — спрашивала его любопытная белая звёздочка.
– Не знаю… — тихо отвечал он.
– Откуда ты? — задавал вопрос строгий красный гигант.
– Не помню… — печально отвечал он.
– Где твой дом? — спросила его яркая голубая звезда.
– Где-то далеко… — вновь отвечал он.
– Куда ты летишь? — любопытствовала юная жёлтая звезда.
– Куда несёт звёздный ветер… — отвечал он.
В шёпоте звёзд было любопытство, интерес, но… в них не было тепла, сочувствия, внимания к нему. И он лишь сильнее ощущал своё одиночество, такое же бескрайнее, как и пространство вокруг.
Кто он? Откуда? Если бы он знал… Сколько он летел в этом тёмной пустоте? Долго. Так долго, что уже и не помнил, когда начался этот полёт. Где его дом? В глубине его памяти появлялись смутные воспоминания о большой, тёплой и ласковой планете с бескрайними лугами и лесами, где кипела жизнь. О доброй голубой звезде, освящавшей её горячими живительными лучами. Воспоминания о планете цветов. Ведь он был маленьким семечком, покинувшим эту планету и затерявшимся в пустоте Галактики.
Что случилось с ним? Почему он оказался в этой холодной пустоте? Он не знал или не помнил этого. Большую часть этого бесконечного полёта он спал, просыпаясь лишь от голосов звёзд: «Кто ты? Откуда ты? Куда ты летишь?» Но среди этих звёзд не было той, чьё тепло подсказало бы ему — здесь твой новый дом, здесь тебе рады. Они были чужими.
Но однажды он услышал этот добрый зов. От небольшой жёлтой звезды.
– Кто ты? — спросила его звезда.
– Не знаю… — привычно ответил он.
– Бедный малыш! — воскликнула звезда и его окружило доброе ласковое тепло.
– А куда ты летишь?
– Не знаю…
Наверное, умей он плакать, он бы сейчас разревелся от этой неожиданной ласки со стороны доброй жёлтой звёздочки.
– Я не помню…
– Совсем не помнишь?
– Я помню планету. Большую тёплую. Там светило голубое солнце. И росли мои братья и сёстры. Солнце посылало нам свои тёплые лучи, а мы росли ему навстречу, открывая лучам свои лица…
– Ты, наверно, родом с планеты цветов. Маленькое семечко, заплутавшее в космосе, — догадалась звезда. — Не бойся, малыш. У меня есть подходящая планета, где тебе будет хорошо. А я пока поговорю с другими звёздами, и мы найдём твою родину.
Звёздный ветер подхватил его и направил к уютной голубой планете, третьей от доброй звезды. Он нырнул в голубую атмосферу неведомой планеты. И пронзив воздушный океан, опустился в тёплую, влажную почву. На этой стороне планеты была тёплая летняя ночь. И вдруг он услышал новый зов. Этот зов доносился с этой планеты. Какое-то существо грустило среди этой тёплой и звёздной ночи. Оно звало друга, и было в этом зове не только тепло, но и тревога. Тревога, что друг может не услышать и не придёт. Неведомый друг, звавший его, был где-то рядом… Но он слишком устал в долгой дороге и решил оставить изучение нового мира на утро, когда добрая жёлтая звезда взойдёт над планетой. И маленький путешественник крепко уснул.
Зина сидела у окна и глядела на вечернюю улицу. На потемневшем небе выступили первые звёзды, на северо-западе горела яркая полоса зари. Лёгкий тёплый ветерок шевелил занавеску и ласково обдувал девочку. Зина обожала такие тихие летние вечера. За окном виднелась вечерняя река, озеро, отражавшие светлое небо июньской ночи. Горели огни бакенов, сверкая огнями, проплыл теплоход и два юрких катера. На противоположном берегу горели костры туристов, откуда-то слышалась песня и гитарные аккорды. Пел сверчок, где-то вдалеке ухнул филин, слышались голоса стрижей. В зарослях кустов недалеко от Зининой дачи распевался соловей.
Зина вздохнула и положила голову на ладони, вслушиваясь и всматриваясь в мир летней ночи. Вечер был тихим и спокойным. И Зине немножко взгрустнулось. Взгрустнулось, потому что не приехал Тима…
С этим светловолосым озорным и весёлым мальчишкой с редким именем Тимофей (которого бабушка Зины ласково называла Тимошкой) они подружились в прошлом году. Вместе купались на речке, ходили за черникой, запускали воздушных змеев с плоской крыши старого лодочного сарая, строили шалаш, стреляли из луков… Конечно, у Зины здесь было много друзей и подружек, но с неистощимым на выдумки Тимкой было так интересно! И сейчас они бы могли вместе сидеть у окна и любоваться тихим, тёплым вечером. Тимка обещал приехать на следующее лето, но почему-то не приехал…
– Зиночка, пора спать. Давай-ка в кровать, — бабушка подошла к ней и ласково погладила по голове. — Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Уже укладываясь, Зина вдруг услышала, нет, не услышала, а почувствовала что-то необычное… Как будто кто-то маленький и одинокий робко позвал её. Странное чувство длилось мгновение и оставило после себя ощущение какого-то нежного, доброго тепла. И с этим чувством Зина уснула.
Утро было ярким и солнечным. Маленький пришелец проснулся и сразу потянулся к тёплому свету доброй звезды. Он вырвался на поверхность и сразу попал в объятия ярких и ласковых лучей.
– Доброе утро, малыш! — услышал он голос звезды.
– Доброе утро, звезда! Доброе утро всем! — ответил он. Но оглядевшись, почувствовал тревогу. Да, на этой планете кипела жизнь, но… Но никто не откликался на его зов. Цветы деревья, травы, окружавшие его, другие живые существа, маленькие и большие, сновавшие вокруг не отзывались. Они были живые, но… Но лишены разума. Они не умели и не могли думать, размышлять, радоваться и печалится, как он. «Неужели на этой доброй планете я останусь в одиночестве? Лучше уж было оставаться в бесконечности космоса!»
«Не печалься, малыш, — услышал он голос звезды. — Скоро мы найдём твою планету и постараемся, чтобы ты вернулся домой. Но и здесь есть добрые и разумные существа среди которых ты можешь найти друга. Просто чуть подожди, ведь ещё только утро».
И правда, вскоре он услышал, что кто-то рядом тоже радуется солнцу, свету, теплу.
«Может, это тот, кто вчера звал друга?» — подумал маленький пришелец. И раскрыл свой цветок. Яркий жёлтые и голубые лучи закружили его, и он увидел вокруг зелёные просторы и голубое небо. И странные сооружения вокруг, в которых (он это почувствовал) живут разумные обитатели этой планеты. И странное большое существо, приближавшееся к нему. Существо было добрым — это оно радовалось сегодняшнему солнечному утру. Маленький пришелец чувствовал, что это существо тоже маленький росток, как и он. И росток послал ему навстречу робкий вопрос: «Кто ты?» Существо замерло и насторожилось, кажется, вопрос испугал его.
Зина проснулась, когда солнечные лучи коснулись её век. Девочка открыла глаза и, улыбнувшись солнечному свету, сладко потянулась. Как здорово, когда тебе всего восемь лет, когда за окном дачи июнь, когда тебя ждут друзья и весёлые игры. Зина выскочила из кровати и выбежала на крыльцо. Утро было прекрасным. Небо — безоблачным и синим-синим. Тёплый ветер шелестел листьями сада, нёс белый тополиный пух. Тёплые плитки дорожки приятно грели босые ноги, а горячие солнечные лучи ласкали плечи.
– Доброе утро всем! — радостно крикнула девочка, кружась на лужайке. Приложив козырьком ладошку, Зина взглянула в небо. В глубокой синеве уже висели несколько воздушных змеев: вон зелёная «дельта» Нади Калинкиной, вон «монах» Кости Сизова. А вон несколько «конвертов», белый — это Миша Краснов, сине-голубой — Люси Воронцовой, а жёлтый — Вити Гранёнкина. А вон тяжело поднимается, похожий на тёмно-зелёную гусеницу «дракон» Феди Мурашова.
«Эх, Тимки нет… — вздохнула Зина. — А то бы сейчас запустили». Её синий «конверт» лежал сейчас на чердаке, дожидаясь своего часа. Мысль о Тимке немножко уменьшила радость от солнечного утра. Но солнце светило так ярко, так ярко сверкали блики на озёрной воде, что Зина вскоре вновь ощутила светлое счастье, от которого хотелось бежать, радостно вопить, чтобы весь мир разделил это счастье. Счастье лета, счастье каникул. И тут, как назло появился Вовка.
– Эй, Зинка-корзинка! От трусов резинка! — крикнул ей мальчишка.
– А ты! А ты — Вовка-морковка, без мозгов головка! — парировала дразнилку Зина.
Вовка Калинкин был противным типом: дразнился, был большим забиякой (и нередко поколачивал малышей), мог запросто подстроить какую-нибудь гадость. А ещё ему нравилось стрелять из рогатки в толстых наглых ворон, обитавших у мусорных контейнеров или кидать земляными комками во взлетающих змеев. В прошлом году Вовка и Тимка сцепились в короткой драке. И хотя крепыш Вовка был на год старше худенького Тимки, Тимка всё равно побил его, и Вовка от них отстал. А сейчас Тимки и не было и Вовка опять принялся за старое.
Зина вернулась в дом, умылась, натянула лёгкий сарафанчик и пошла завтракать. В этот момент она вновь ощутила странное и приятное чувство. Как будто кто-то звал её…
Сегодня Зина тоже решила запустить свою «Голубянку». Так девочка называла свой змей, потому что голубянка — это маленькая голубая бабочка, порхающая на лесных полянах. Змей был на чердаке сарая, и Зина двинулась через сад к видневшемуся тёмному бревенчатому строению. Проходя мимо большой клумбы, высаженной мамой, бабушкой и тётей Аней напротив веранды, она вновь почувствовала странный зов, как будто кто-то окликнул её. Зина оглянулась и увидела с краю цветочной куртины необычное изумрудного цвета растение, увенчанное голубовато-синим квадратным цветком. Лепестки цветка располагались не обычным венчиком, а каким-то хитрым порядком, и пятнистая сердцевинка вместе с мозаикой лепестков создавала впечатление, что цветок был хитрой и озорной мордашкой, смотрящей на девочку.
– Ой! Какой интересный…
Неожиданно, в голове девочки прозвучал тонкий голосок:
«Ты кто?»
Зина испуганно попятилась. А голосок вновь прозвучал: «Давай дружить!»
Девочка слышала, что иногда в голове людей начинают звучать голоса, и тогда человек сходит с ума. У их соседки тёти Гали весной тоже стали звучать голоса в голове. И однажды голоса сказали ей, что в её сарае живут злые духи и их надо уничтожить. И тётя Галя подожгла сарай, а от него чуть не загорелась вся деревня. И соседку увезли в психиатрическую больницу.
«Значит я тоже схожу с ума?!» — испугалась девочка.
– Я напугал тебя? — прозвучал голосок, и Зине показалось, что голосок исходит от загадочного цветка. Да и «мордашка» теперь смотрела на девочку не озорно, а как-то виновато.
– Это ты меня звал? Да? — прошептала девочка, обращаясь к цветку.
– Я, — вновь послышалось девочке, а цветочек вдруг приподнялся, «посмотрев» прямо на девочку. — Я не хотел тебя испугать.
– А ты кто?
– Я — цветок. Только я ещё росток.
– А разве есть говорящие, то есть разумные цветы? — изумление и испуг прошло и теперь Зину охватило жгучее любопытство.
– На вашей планете, наверное, нет.
– Так ты с другой планеты?! Вот здорово! А где твоя планета и как ты сюда попал?
– Я не знаю, — цветочек уныло понурился. — Я потерялся в космосе, а как туда попал не знаю. Но добрая звезда обещала помочь мне найти мою планету.
– Добрая звезда?
– Да, та, которая светит вам с неба.
– А! Это Солнце. Ты умеешь разговаривать со звёздами?!
– А ты не умеешь? Ведь это так просто!
– Я не умею, — ответила Зина. — Бедный малыш, значит, ты потерялся? — Зина ласково погладила зелёный листочек цветка. И вдруг увидела, как листочек также погладил её ладошку.
– Спасибо. А ты тоже росток, да?
– Да, я тоже маленькая. Только про нас говорят не «росток», а «ребёнок». Я — ребёнок, девочка. А ты мальчик или девочка?
– Не знаю, а кто это?
– Ну… Мы делимся на мальчиков и девочек.
– А чем они отличаются?
Зина вдруг почувствовала, как зарделись, загорелись щёки. Конечно, она знала, чем отличаются мальчики и девочки. Но как это объяснить цветку?
– Ну… Мы… Ну, мы немного по-разному устроены. Ну, и ещё… Мальчишки, они смелые, любят путешествовать, сражаться деревянными палками, как будто мечами, строить шалаши… А девочки, они играют в «дочки-матери», ну и всякое такое…
– Наверно, я — мальчик… — ответил цветок.
– А как тебя зовут? Меня — Зина.
– У меня ещё нет имени.
– А можно, я буду звать тебя Ростик? Ведь ты росток.
– Можно. А ты будешь со мной дружить?
– Конечно, буду! Ведь тебе, наверное, одиноко, — вздохнула Зина.
– А это ты звала друга? Вчера, когда была ночь.
– Да. Потому что Тимка не приехал, а ведь обещал.
– Не грусти, может он ещё приедет. Ведь если звать друга, то он обязательно отзовётся.
– Спасибо, Ростик. Ой! А как же ты… Если дождик? А вдруг тебя кто-нибудь сорвёт или наступит?
– Не бойся, Зина, — мордашка весело улыбнулась. — Я ведь не простой цветок, а разумный. Смотри, что я могу!
И Зина вдруг увидела, как цветок вытянул из земли гладкие корешки и вдруг медленно поднялся в воздух, отлетев чуть в сторонку.
– Ой, мамочки! Вот здорово! — Зина даже села от удивления.
– Я опять напугал тебя?
– Нет, ты меня удивил. Я ещё не видела летающих цветов…
– Видишь, я могу спрятаться, если что…
– Здорово! Ростик, мне сейчас надо уйти, но я обязательно приду к тебе. А ты можешь перелететь ко мне под окошко? Мы бы могли разговаривать по вечерам.
– Ладно, я постараюсь, — заверил её Ростик. — Зина, а у вас разве нет летающих цветов? Вон ведь они в небе.
– Да это не цветы! — рассмеялась Зина. — Это змеи. Мы их запускаем в небо.
– А зачем?
– Просто так. Потому, что это здорово! И весело!
Ветер в этот день был плотный и ровный, и Зинин змей быстро взлетел, забравшись в высоту. Федя Мурашов, как-то ещё в прошлом году читал им книжку про слепого мальчика Владика, который вместе со своими друзьями тоже запускал змея. Там, в книжке, ребята даже переговаривались с помощью змеев, используя азбуку Морзе. И здешние мальчишки и девчонки, увлёкшись книжкой, тоже научились «разговаривать» с помощью змеев. «Голубянка» легко парила в заоблачной выси, и Зина с радостью ощущала, как нитка дрожит в потоках ветра, будто живая. Девочка «поболтала» с друзьями, полюбовалась хорошо видными с высокой крыши живописными окрестностями (Федя сказал, что здесь когда-то снимали кино по той самой книжке). Но мысли её вновь возвращались к маленькому пришельцу.
Вечером Зина наполнила водой лейку.
– Ростик, а тебя, наверное, надо поливать? Как и все цветы?
– Надо, — согласился Ростик. — У нас на планете бывают тёплые дождики. А то пить хочется.
– Я сейчас, — Зина полила цветок, который рос теперь под её окном на небольшой клумбе. Ростику клумба понравилась — ему было здесь уютно, и спрятаться, если что, есть где — рядом был вход в небольшой чуланчик.
– Как здорово! — обрадовался Ростик тёплым струям из лейки. — Ты завтра тоже польёшь меня?
Ему было очень одиноко, страшно, тоскливо в этом безграничном пространстве, пронизанном колючими лучами далёких звёзд, наполненном облаками холодного газа и пыли… Звёзды, коричневые карлики, газовые шары, которые только готовились стать яркими звёздами и бросить свой свет в пространство шептались, когда он приближался к их системам, с любопытством вглядываясь в него, маленького путешественника, одинокого путника в бесконечном и безбрежном пространстве Вселенной.
– Кто ты? — спрашивала его любопытная белая звёздочка.
– Не знаю… — тихо отвечал он.
– Откуда ты? — задавал вопрос строгий красный гигант.
– Не помню… — печально отвечал он.
– Где твой дом? — спросила его яркая голубая звезда.
– Где-то далеко… — вновь отвечал он.
– Куда ты летишь? — любопытствовала юная жёлтая звезда.
– Куда несёт звёздный ветер… — отвечал он.
В шёпоте звёзд было любопытство, интерес, но… в них не было тепла, сочувствия, внимания к нему. И он лишь сильнее ощущал своё одиночество, такое же бескрайнее, как и пространство вокруг.
Кто он? Откуда? Если бы он знал… Сколько он летел в этом тёмной пустоте? Долго. Так долго, что уже и не помнил, когда начался этот полёт. Где его дом? В глубине его памяти появлялись смутные воспоминания о большой, тёплой и ласковой планете с бескрайними лугами и лесами, где кипела жизнь. О доброй голубой звезде, освящавшей её горячими живительными лучами. Воспоминания о планете цветов. Ведь он был маленьким семечком, покинувшим эту планету и затерявшимся в пустоте Галактики.
Что случилось с ним? Почему он оказался в этой холодной пустоте? Он не знал или не помнил этого. Большую часть этого бесконечного полёта он спал, просыпаясь лишь от голосов звёзд: «Кто ты? Откуда ты? Куда ты летишь?» Но среди этих звёзд не было той, чьё тепло подсказало бы ему — здесь твой новый дом, здесь тебе рады. Они были чужими.
Но однажды он услышал этот добрый зов. От небольшой жёлтой звезды.
– Кто ты? — спросила его звезда.
– Не знаю… — привычно ответил он.
– Бедный малыш! — воскликнула звезда и его окружило доброе ласковое тепло.
– А куда ты летишь?
– Не знаю…
Наверное, умей он плакать, он бы сейчас разревелся от этой неожиданной ласки со стороны доброй жёлтой звёздочки.
– Я не помню…
– Совсем не помнишь?
– Я помню планету. Большую тёплую. Там светило голубое солнце. И росли мои братья и сёстры. Солнце посылало нам свои тёплые лучи, а мы росли ему навстречу, открывая лучам свои лица…
– Ты, наверно, родом с планеты цветов. Маленькое семечко, заплутавшее в космосе, — догадалась звезда. — Не бойся, малыш. У меня есть подходящая планета, где тебе будет хорошо. А я пока поговорю с другими звёздами, и мы найдём твою родину.
Звёздный ветер подхватил его и направил к уютной голубой планете, третьей от доброй звезды. Он нырнул в голубую атмосферу неведомой планеты. И пронзив воздушный океан, опустился в тёплую, влажную почву. На этой стороне планеты была тёплая летняя ночь. И вдруг он услышал новый зов. Этот зов доносился с этой планеты. Какое-то существо грустило среди этой тёплой и звёздной ночи. Оно звало друга, и было в этом зове не только тепло, но и тревога. Тревога, что друг может не услышать и не придёт. Неведомый друг, звавший его, был где-то рядом… Но он слишком устал в долгой дороге и решил оставить изучение нового мира на утро, когда добрая жёлтая звезда взойдёт над планетой. И маленький путешественник крепко уснул.
***
Зина сидела у окна и глядела на вечернюю улицу. На потемневшем небе выступили первые звёзды, на северо-западе горела яркая полоса зари. Лёгкий тёплый ветерок шевелил занавеску и ласково обдувал девочку. Зина обожала такие тихие летние вечера. За окном виднелась вечерняя река, озеро, отражавшие светлое небо июньской ночи. Горели огни бакенов, сверкая огнями, проплыл теплоход и два юрких катера. На противоположном берегу горели костры туристов, откуда-то слышалась песня и гитарные аккорды. Пел сверчок, где-то вдалеке ухнул филин, слышались голоса стрижей. В зарослях кустов недалеко от Зининой дачи распевался соловей.
Зина вздохнула и положила голову на ладони, вслушиваясь и всматриваясь в мир летней ночи. Вечер был тихим и спокойным. И Зине немножко взгрустнулось. Взгрустнулось, потому что не приехал Тима…
С этим светловолосым озорным и весёлым мальчишкой с редким именем Тимофей (которого бабушка Зины ласково называла Тимошкой) они подружились в прошлом году. Вместе купались на речке, ходили за черникой, запускали воздушных змеев с плоской крыши старого лодочного сарая, строили шалаш, стреляли из луков… Конечно, у Зины здесь было много друзей и подружек, но с неистощимым на выдумки Тимкой было так интересно! И сейчас они бы могли вместе сидеть у окна и любоваться тихим, тёплым вечером. Тимка обещал приехать на следующее лето, но почему-то не приехал…
– Зиночка, пора спать. Давай-ка в кровать, — бабушка подошла к ней и ласково погладила по голове. — Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Уже укладываясь, Зина вдруг услышала, нет, не услышала, а почувствовала что-то необычное… Как будто кто-то маленький и одинокий робко позвал её. Странное чувство длилось мгновение и оставило после себя ощущение какого-то нежного, доброго тепла. И с этим чувством Зина уснула.
***
Утро было ярким и солнечным. Маленький пришелец проснулся и сразу потянулся к тёплому свету доброй звезды. Он вырвался на поверхность и сразу попал в объятия ярких и ласковых лучей.
– Доброе утро, малыш! — услышал он голос звезды.
– Доброе утро, звезда! Доброе утро всем! — ответил он. Но оглядевшись, почувствовал тревогу. Да, на этой планете кипела жизнь, но… Но никто не откликался на его зов. Цветы деревья, травы, окружавшие его, другие живые существа, маленькие и большие, сновавшие вокруг не отзывались. Они были живые, но… Но лишены разума. Они не умели и не могли думать, размышлять, радоваться и печалится, как он. «Неужели на этой доброй планете я останусь в одиночестве? Лучше уж было оставаться в бесконечности космоса!»
«Не печалься, малыш, — услышал он голос звезды. — Скоро мы найдём твою планету и постараемся, чтобы ты вернулся домой. Но и здесь есть добрые и разумные существа среди которых ты можешь найти друга. Просто чуть подожди, ведь ещё только утро».
И правда, вскоре он услышал, что кто-то рядом тоже радуется солнцу, свету, теплу.
«Может, это тот, кто вчера звал друга?» — подумал маленький пришелец. И раскрыл свой цветок. Яркий жёлтые и голубые лучи закружили его, и он увидел вокруг зелёные просторы и голубое небо. И странные сооружения вокруг, в которых (он это почувствовал) живут разумные обитатели этой планеты. И странное большое существо, приближавшееся к нему. Существо было добрым — это оно радовалось сегодняшнему солнечному утру. Маленький пришелец чувствовал, что это существо тоже маленький росток, как и он. И росток послал ему навстречу робкий вопрос: «Кто ты?» Существо замерло и насторожилось, кажется, вопрос испугал его.
***
Зина проснулась, когда солнечные лучи коснулись её век. Девочка открыла глаза и, улыбнувшись солнечному свету, сладко потянулась. Как здорово, когда тебе всего восемь лет, когда за окном дачи июнь, когда тебя ждут друзья и весёлые игры. Зина выскочила из кровати и выбежала на крыльцо. Утро было прекрасным. Небо — безоблачным и синим-синим. Тёплый ветер шелестел листьями сада, нёс белый тополиный пух. Тёплые плитки дорожки приятно грели босые ноги, а горячие солнечные лучи ласкали плечи.
– Доброе утро всем! — радостно крикнула девочка, кружась на лужайке. Приложив козырьком ладошку, Зина взглянула в небо. В глубокой синеве уже висели несколько воздушных змеев: вон зелёная «дельта» Нади Калинкиной, вон «монах» Кости Сизова. А вон несколько «конвертов», белый — это Миша Краснов, сине-голубой — Люси Воронцовой, а жёлтый — Вити Гранёнкина. А вон тяжело поднимается, похожий на тёмно-зелёную гусеницу «дракон» Феди Мурашова.
«Эх, Тимки нет… — вздохнула Зина. — А то бы сейчас запустили». Её синий «конверт» лежал сейчас на чердаке, дожидаясь своего часа. Мысль о Тимке немножко уменьшила радость от солнечного утра. Но солнце светило так ярко, так ярко сверкали блики на озёрной воде, что Зина вскоре вновь ощутила светлое счастье, от которого хотелось бежать, радостно вопить, чтобы весь мир разделил это счастье. Счастье лета, счастье каникул. И тут, как назло появился Вовка.
– Эй, Зинка-корзинка! От трусов резинка! — крикнул ей мальчишка.
– А ты! А ты — Вовка-морковка, без мозгов головка! — парировала дразнилку Зина.
Вовка Калинкин был противным типом: дразнился, был большим забиякой (и нередко поколачивал малышей), мог запросто подстроить какую-нибудь гадость. А ещё ему нравилось стрелять из рогатки в толстых наглых ворон, обитавших у мусорных контейнеров или кидать земляными комками во взлетающих змеев. В прошлом году Вовка и Тимка сцепились в короткой драке. И хотя крепыш Вовка был на год старше худенького Тимки, Тимка всё равно побил его, и Вовка от них отстал. А сейчас Тимки и не было и Вовка опять принялся за старое.
Зина вернулась в дом, умылась, натянула лёгкий сарафанчик и пошла завтракать. В этот момент она вновь ощутила странное и приятное чувство. Как будто кто-то звал её…
Сегодня Зина тоже решила запустить свою «Голубянку». Так девочка называла свой змей, потому что голубянка — это маленькая голубая бабочка, порхающая на лесных полянах. Змей был на чердаке сарая, и Зина двинулась через сад к видневшемуся тёмному бревенчатому строению. Проходя мимо большой клумбы, высаженной мамой, бабушкой и тётей Аней напротив веранды, она вновь почувствовала странный зов, как будто кто-то окликнул её. Зина оглянулась и увидела с краю цветочной куртины необычное изумрудного цвета растение, увенчанное голубовато-синим квадратным цветком. Лепестки цветка располагались не обычным венчиком, а каким-то хитрым порядком, и пятнистая сердцевинка вместе с мозаикой лепестков создавала впечатление, что цветок был хитрой и озорной мордашкой, смотрящей на девочку.
– Ой! Какой интересный…
Неожиданно, в голове девочки прозвучал тонкий голосок:
«Ты кто?»
Зина испуганно попятилась. А голосок вновь прозвучал: «Давай дружить!»
Девочка слышала, что иногда в голове людей начинают звучать голоса, и тогда человек сходит с ума. У их соседки тёти Гали весной тоже стали звучать голоса в голове. И однажды голоса сказали ей, что в её сарае живут злые духи и их надо уничтожить. И тётя Галя подожгла сарай, а от него чуть не загорелась вся деревня. И соседку увезли в психиатрическую больницу.
«Значит я тоже схожу с ума?!» — испугалась девочка.
– Я напугал тебя? — прозвучал голосок, и Зине показалось, что голосок исходит от загадочного цветка. Да и «мордашка» теперь смотрела на девочку не озорно, а как-то виновато.
– Это ты меня звал? Да? — прошептала девочка, обращаясь к цветку.
– Я, — вновь послышалось девочке, а цветочек вдруг приподнялся, «посмотрев» прямо на девочку. — Я не хотел тебя испугать.
– А ты кто?
– Я — цветок. Только я ещё росток.
– А разве есть говорящие, то есть разумные цветы? — изумление и испуг прошло и теперь Зину охватило жгучее любопытство.
– На вашей планете, наверное, нет.
– Так ты с другой планеты?! Вот здорово! А где твоя планета и как ты сюда попал?
– Я не знаю, — цветочек уныло понурился. — Я потерялся в космосе, а как туда попал не знаю. Но добрая звезда обещала помочь мне найти мою планету.
– Добрая звезда?
– Да, та, которая светит вам с неба.
– А! Это Солнце. Ты умеешь разговаривать со звёздами?!
– А ты не умеешь? Ведь это так просто!
– Я не умею, — ответила Зина. — Бедный малыш, значит, ты потерялся? — Зина ласково погладила зелёный листочек цветка. И вдруг увидела, как листочек также погладил её ладошку.
– Спасибо. А ты тоже росток, да?
– Да, я тоже маленькая. Только про нас говорят не «росток», а «ребёнок». Я — ребёнок, девочка. А ты мальчик или девочка?
– Не знаю, а кто это?
– Ну… Мы делимся на мальчиков и девочек.
– А чем они отличаются?
Зина вдруг почувствовала, как зарделись, загорелись щёки. Конечно, она знала, чем отличаются мальчики и девочки. Но как это объяснить цветку?
– Ну… Мы… Ну, мы немного по-разному устроены. Ну, и ещё… Мальчишки, они смелые, любят путешествовать, сражаться деревянными палками, как будто мечами, строить шалаши… А девочки, они играют в «дочки-матери», ну и всякое такое…
– Наверно, я — мальчик… — ответил цветок.
– А как тебя зовут? Меня — Зина.
– У меня ещё нет имени.
– А можно, я буду звать тебя Ростик? Ведь ты росток.
– Можно. А ты будешь со мной дружить?
– Конечно, буду! Ведь тебе, наверное, одиноко, — вздохнула Зина.
– А это ты звала друга? Вчера, когда была ночь.
– Да. Потому что Тимка не приехал, а ведь обещал.
– Не грусти, может он ещё приедет. Ведь если звать друга, то он обязательно отзовётся.
– Спасибо, Ростик. Ой! А как же ты… Если дождик? А вдруг тебя кто-нибудь сорвёт или наступит?
– Не бойся, Зина, — мордашка весело улыбнулась. — Я ведь не простой цветок, а разумный. Смотри, что я могу!
И Зина вдруг увидела, как цветок вытянул из земли гладкие корешки и вдруг медленно поднялся в воздух, отлетев чуть в сторонку.
– Ой, мамочки! Вот здорово! — Зина даже села от удивления.
– Я опять напугал тебя?
– Нет, ты меня удивил. Я ещё не видела летающих цветов…
– Видишь, я могу спрятаться, если что…
– Здорово! Ростик, мне сейчас надо уйти, но я обязательно приду к тебе. А ты можешь перелететь ко мне под окошко? Мы бы могли разговаривать по вечерам.
– Ладно, я постараюсь, — заверил её Ростик. — Зина, а у вас разве нет летающих цветов? Вон ведь они в небе.
– Да это не цветы! — рассмеялась Зина. — Это змеи. Мы их запускаем в небо.
– А зачем?
– Просто так. Потому, что это здорово! И весело!
Ветер в этот день был плотный и ровный, и Зинин змей быстро взлетел, забравшись в высоту. Федя Мурашов, как-то ещё в прошлом году читал им книжку про слепого мальчика Владика, который вместе со своими друзьями тоже запускал змея. Там, в книжке, ребята даже переговаривались с помощью змеев, используя азбуку Морзе. И здешние мальчишки и девчонки, увлёкшись книжкой, тоже научились «разговаривать» с помощью змеев. «Голубянка» легко парила в заоблачной выси, и Зина с радостью ощущала, как нитка дрожит в потоках ветра, будто живая. Девочка «поболтала» с друзьями, полюбовалась хорошо видными с высокой крыши живописными окрестностями (Федя сказал, что здесь когда-то снимали кино по той самой книжке). Но мысли её вновь возвращались к маленькому пришельцу.
Вечером Зина наполнила водой лейку.
– Ростик, а тебя, наверное, надо поливать? Как и все цветы?
– Надо, — согласился Ростик. — У нас на планете бывают тёплые дождики. А то пить хочется.
– Я сейчас, — Зина полила цветок, который рос теперь под её окном на небольшой клумбе. Ростику клумба понравилась — ему было здесь уютно, и спрятаться, если что, есть где — рядом был вход в небольшой чуланчик.
– Как здорово! — обрадовался Ростик тёплым струям из лейки. — Ты завтра тоже польёшь меня?
