Даже это не увенчалось успехом. Наоборот после этого архимаг начал вести себя странно. Круглосуточное проведение времени за закрытыми дверьми Капитула выглядели пугающе. Он всё меньше и меньше выходил на диалоги. Говорил, что проводит очень важную работу, которая будет использована в ближайшее время. Некоторое спустя Джон всё же смог разговорить медиума. Разговор ничего не дал, так как тот отвечал коротко и почти всегда пытался поменять тему. Но в конце тот как будто переменился. Он сказал Джону:
-Я….. Я их слышу. После того, как мы попробовали предсказать именно твою судьбу, это началось. После того, как я прикоснулся к твоему разума. Ты видел кошмар, но это другое. Моё участие в твоей судьбе как-то связало меня с этим. Я слышу эти дьявольские голоса. Их тысячи, если не миллионы. Они говорят одновременно, но одно и тоже. Все, как один. Говорят, что мне делать, и что будет. Я стараюсь их не слушать, но они сильнее. Как же я устал. Как же у меня болит голова.
-Что же они говорят? Савос, что им нужно? – занервничал Джон.
Но больше медиум ничего не сказал. Он вернулся к своей работе.
Времени почти подошло к концу. Больше ничего нельзя было сделать. Если верить кошмару, то в скором времени город будет в опасности. В этот день в Капитуле что-то происходило. Никто не мог понять, что там было. Савос и небольшая группа помощников закрыли главную башню комплекса, а изнутри улавливались всплески энергии. По поручению Ричарда комплекс был освобождён от всех. Из-за дверей слышались отдалённые голоса. Попытки открыть вход не увенчались успехом. В один момент было слышно, что кто-то приблизился к двери.
-Савос, это вы? Что там происходит? Что вы там делаете? - спросил Джон.
-Судьбу, - послышался короткий ответ. Но это был не голос медиума. Именно этот голос слышался Джону в кошмаре.
-Они уже здесь! - выкрикнул Джон.
Мощная волна энергии откинула стоящих вблизи людей и снесла крышу башни. Красный луч света направлялся в небо. Спустя две минуты солнце начало покрываться кровавым цветом.
-Что происходит?- нервно спросил Ричард.
-Срочно из комплекса. Разрушить мост. Не знаю как, демоны управляют Савосом. Он устраивает затмение.
Мост, объединяющий комплекс Капитула с городом был обрушен в воду. Башня, из которой бил луч, не выдержала выплеск энергии и стала рушиться. Когда затмение полностью поглотило солнце, и сами небеса окрасились в кровавый цвет, в небе появилось и начало расширяться странное облако. Вскоре, когда оно достигло больших размеров, из него на землю упали конструкции, напоминающие морские якоря на цепи, уходящий в облако. Первые якоря воткнулись в землю за пределами города. Кольца цепей на этих якорях были размером с двух человек. В местах, где они соприкасались с землёй, открывались странные порталы. Из них некоторые минуты спустя начали выходить странные твари. Они были ростом в полтора человека. Всех невозможно было разглядеть, так как они были не похожи друг на друга. Многорукие или несколько головые, с двумя сросшимися телами или покрытые костяными наростами. Создания были разных форм и размеров. Некоторые были настолько омерзительны, что один взгляд на них вызывал рвоту. Сразу после выхода они направлялись к высоким городским стенам. Толкаясь, они залезали друг на друга, образовывая живые кучи, по которым хотели залезть другие. Они роняли таких же, как они, топча насмерть всех. Никто не обращал внимания на это. Казалось, что для них это было нормой.
-Ну, понеслась! Я изуродую труп каждого, кто умрёт, никого не убив,- выкрикнул Пёс, который вызвался встречать противника в первых рядах и был назначен командиром.
Некоторые солдаты пытались бежать от страха. У Пса на этот счёт даже не было разговоров. Если бегут, то недостойны умереть в бою. Каждого догонял меч командира. Когда один из воинов, стоящий прямо перед Псом, пытался бежать, Пёс снял маску, приставил нож к горлу солдата и сказал:
-Кто страшнее? Я или они? Ты либо стоишь на позиции и, возможно, переживёшь этот день, либо я перерезаю твою глотку и скидываю твой труп этим тварям, а моё лицо будет последним, что ты увидишь, и в аду это будет казаться тебе вечность.
Фраза командира заставила солдата вернуться на позицию. Демоны валились на стену, как ураган на камни. Первый двуглавый демон добрался до вершины стены. Одним ударом Пёс снёс ему обе башки. Тварь покатилась вниз по куче.
-Кровь течёт, значит убить можно! Эти твари смертны!- выкрикнул Пёс.
На удивление солдат существа и вправду погибали, как простые люди. Видимо, этому способствовало то, что они находятся не в своём мире. Это принесло воодушевление всем обороняющимся. Мысль, что противника возможно убить, заставляла сражаться их лучше. Казалось, что этим тварям нет числа. Из порталов выбегало их всё больше и больше. Под стенами уже начинали образовываться кучи мёртвых, помимо живых. Было понятно, что их не сдержать, поэтому было решено начать покидать позиции и отходить на другие. Особенно это стало понятно, когда начали выходить несколько метровые твари, пытавшиеся прорвать ворота. Туча в небе снова покрылась молниями, значит новая партия якорей на подходе. Несколько цепей опало в разные уголки города. Солдаты оттягивались к центру города.
-Всё. Мы больше ничего делать не можем,- сказал запыхавшийся Пёс, прибывший к Джону.
-Взрывай! Сжечь их всех! Это мой город и я не сдам его просто так.- Приказал Ричард, смотря на сражения в городе.
-Но там же ещё наши солдаты! Ты сошёл с ума. Нельзя прибегать к этому, пока они там,- пытался отговорить его Джон.
-Нет! Либо сейчас, либо никогда. Пёс, сможешь это сделать? – спроси король.
-Дойти до катакомб и взорвать к чертям улицы города? Конечно! Если помирать, то с огоньком. Хоть я его и ненавижу, - с воодушевлением ответил тот.
Пёс схватил факел и уже был готов отправиться, как вдалеке послышался звук боевого рога.
-Стой!- выкрикнул Ричард.
К берегу из залива приближались десятки кораблей под флагами Семискира. Роберт явился на помощь. Теперь, вместо недавнего захвата страны, он встал на ещё защиту. Его войны пробивались через толпы тварей, высадившись на одном из флангов. Сражение перешло в новый этап. Улицы города были не из земли, а из мощёной каменной дороги. Из-за этого прямо на ней образовывались чуть ли не реки крови, которым просто-напросто было некуда деваться. Кучи трупов образовывали препятствия, но ненадолго.
-Зачем ты вернулся? - спросил Ричард у подходящего к ним Роберта.
-Лучше сразу отрубить змее голову, чем резать его с хвоста по кусочкам. Если верить вам, то скоро здесь появится что-то новое. Тем более мы ещё не решили наш спор, а я претендую на трон.
-Спасибо, хоть и на этом, - неловко прозвучало в ответ.
Орду демонов даже с подкреплением было трудно удержать. Не захваченными оставались лишь несколько улиц, центр города, королевский замок и комплекс Капитула. Ричард предложил всё таки увести остатки солдат в безопасные места и взорвать этих тварей. На это предложение Пёс сказал, что не будет ходить по несколько раз, и направился к катакомбам. Залежи со смесью были размещены так, чтобы не уничтожить центральные районы, а только второстепенные улицы и остальные кварталы. Уже через несколько минут из-под земли начали вырываться взрывы. Часть построек, вместе с демонами, стали уходить под землю, погребая их в руинах.
-Вот чёрт, не успел на начало, - сказал Пёс, вбегая в помещение замка, где были все. - Ну, Джон, твой кошмар выглядел иначе. Похоже, мы обыграли саму судьбу.
Внезапно луч, бьющий из разрушенной башни начал мерцать, прерываясь, а потом и прекратился. Из почти разрушенной постройки вышел удивлённый Савос, коривший себя за всё это. Остатки отрядов Капитула ещё обороняли комплекс. Теперь архимаг помогал лечить раненных и противостоять демонам. Хоть луч уже не действовал, затмение не прекращалось. Лишь уменьшилось количество порталов. Несколько якорей оборвались. Как будто взяв энергию из утерявших силу порталов, открылся новый, но он был намного больше других. Из него выбежало лишь пара десятков существ, но потом вышло чудовище, превышающее размером их всех. Десятиметровая тварь с шестью руками, две из которых были клешни, и головой осьминога вышла на площадь. Топча, убивая и сжирая солдат.
-Вот оно. Это мне снилось, - сказал Джон.
Он направился вниз по лестнице в сторону выходу.
-Куда ты? - выкрикнул Брон.
-К судьбе, - послышалось в ответ.
Ричард схватил Джона за руку, не давая тому уйти.
Джон посмотрел на Пса, как будто хотя что-то сказать.
-Нет. Ты смеёшься? Ты реально псих! - сказал Пёс, понимая то, что ему хотели сказать. После этого он отдёрнул Ричарда, дав тем самым Джону идти дальше.
Как только Джон достиг выхода, одно из существо пробило окно и воткнуло в него острый коготь прямо в сердце. Подоспевший в этот момент Брон рассёк тварь, но было уже поздно.
Тёмный коридор сменился открытой дверью в комнату. Помещение было знакомо. Здесь работал его отец. Джон неспешно вошёл внутрь, ничего не понимая.
-Сын, как ты попал сюда? - прозвучало со спины.
Джон оглянулся и увидел стоящего в проходе Эддарта, опирающегося на трость. От увиденного он уже не мог сдержать приближающиеся слёзы. Эддарт обнял сына, после чего усадил того за небольшой стол.
-Джон, всё в порядке? Ты выглядишь странно.
-Что?! Что ты имеешь в виду. Я… Я видел, как ты погиб,- сквозь слёзы сказал сын.
-Погиб? Не смеши меня. Я всегда был здесь и не собирался уходить. Как же ты вырос.
-Я не понимаю. Ричард обманул нас. Расправа на пиру, а потом всё остальное. Дальше было бегство, кошмары, поезда, бой и… и смерть? Я мёртв?
Улыбка на лице Эддарта начала пропадать. Вокруг огня свеч было видно зеленоватое пламя.
-Вы ведь не мой отец? - печально сказал Джон.
Свет в комнате уже окончательно сменился с обычного огня на зеленовато-кислотный. Джон опустил глаза и увидел костлявую руку, без кожи и мяса. Когда он вновь посмотрел в сторону оппонента, то видел, что перед ним уже находится не Эддарт. На стуле сидит кто-то, похожий на сгнившего скелета. Облачённый в тёмный костюм и капюшон, он смотрел на Джона. Но вместо лица был лишь сплошной череп. В глазницах мелькали два огонька, похожих на пламя.
-И так. Ты здесь, - сказал мертвец голосом, похожим на голос старика.
-Кто вы?- робко спросил Джон.
-Я думаю, что ты догадываешься.
-Аргалон, бог мёртвых?
-Да. Конечно, это не единственное моё имя, но ты прав, юноша, - в голосе владыки мертвых не было угрозы или ужаса. Он не был страшен или зловещ. Джону казалось, что он даже как-то добр.
-Где мы? Что я здесь делаю?
-Где мы? Мы у меня дома. Конечно, я сделал эту комнату специально для тебя. Ведь это место тебе знакомо. Я не хотел напугать тебя теми видами, что имеет мир мёртвых. Сказать по правде, мне и самому надоело на них смотреть.
-Я мёртв? – с грустью спросил юноша.
-Не совсем. Понимаешь, в других мирах время идёт не так, как у вас. Пока мы разговариваем, твоё тело ещё только падает на пол. Ты где-то между жизнью и смертью. Но, если подумать, то твоё сердце там уже не бьётся, поэтому можно сказать, что ты мёртв.
-Что вы хотите? Ведь не просто так меня пришёл встречать сам бог смерти?
-Да. Я таким не занимаюсь. Но сейчас всё по-другому. Пророчество исполняется. Магнус не для того создавал вселенную и его любимые миры, чтобы их потом захватывали демоны. Поверь, у нас были долгие беседы про судьбу нашего творения.
-Вы же боги. Помешайте демонам. Вы всесильны! – не скрывая нервов выкрикнул Джон.
-Мы не можем. Нельзя нарушать порядок нашим вмешательством. Даже небольшая помощь может изменить нить судьбы для всего вашего мира. Но всё может измениться. Наше творение изначально задумывалось с возможностью спасения, но не нашими руками.
-Тогда зачем вы это говорите?
-Чтобы дать вам шанс. Мы не будем помогать, но и не будем бездействовать. По крайней мере, я. Демоны хоть и убьют всех живых существ, и мой мир пополнится мертвецами, это не значит, что так будет вечно. После этого всё погрузится во мрак. А что будет дальше, даже мы не знаем. Поэтому победить их должны вы.
-Но как? Бой проигран.
-Ещё нет. Лишь свет победит тьму.
В этот момент Аргалон протянул свою костлявую руку к Джону. Она покрылась ярчайшем пламенем.
-Что это? – шокировано спросил Джон.
-Шанс на победу. Частица света, созданного Магнусом. Я передаю её тебе, как и задумывало пророчество. А это также твой способ попасть обратно. Только не тяни. Там уже пару минут лежит твой бездыханный труп, а бой продолжается.
-Но как мне победить их?
-Ты же видел всё в кошмаре. Убей большую тварь, и мелкие начнут бояться. Тот, кто тебе снился это один из Ондру-Ждакар - семи лордов демонов. Именно его послали возглавить захват вашего мира. Не самые приятные ребята, одни с ними проблемы. Но я не могу рассказать большее, человеческий разум не в состоянии будет это понять.
-Это победит их навсегда?
-Нет, лишь вернёт лорда-демона во тьму. Но теперь демоны будут знать, что вы можете за себя постоять. А следующий шанс напасть им выпадет не скоро.
Джон с опасением прикоснулся к пламени, которое на удивление не обжигало. В следующие мгновения комната стала понемногу исчезать.
-Пока я здесь. Могу ли я узнать, когда придёт моё время уже окончательно попасть сюда?
-А ты этого хочешь? Ты готов жить оставшееся время, зная, что твой конец настанет в определённое время. Разве это жизнь? К тому же ты уже мёртв. К чему эти знания мёртвому? Возвращайся в мир смертных и проживай свою жизнь, как раньше.
-Я сюда не вернусь? Это что-то похожее на бессмертие?
-Я этого не говорил, - на лице Аргалона показалась хитрая улыбка. – Посмотрим. Умрёшь ли ты ещё раз, я не скажу. Может и да, а может, и нет. Передавай от меня всем привет. Я особенно буду ждать у себя новых королей, а то после вашего пьяньчуги других не было.
В следующий момент Джон очнулся на полу дворца. Рядом уже отбивались от демонов его друзья. Кашель Джона привлёк внимание. Испуганный Пёс первее слов ударил того ногой с разворота. Все замерли в ступоре. Никто не верил, что рядом с ними ожил мертвец.
-Пёс, чёрт. Я и не знал, что у тебя такой хороший удар. Спасибо, что хоть челюсть не сломал, - сказал Джон, поднимаясь на ноги.
-Чтоб я помер. Вы издеваетесь. Сначала нашествие демонов, а теперь и мертвяки оживают. В бездну всё! Почему я не стал жить нормальной жизнью, - пробубнил Пёс.
-Ты не можешь без убийств и нытья, - подшутил Брон, помогая подняться Джону.
-Это верно, - по дружески обнимая вернувшегося из мёртвых.
-Как это ты стоишь здесь живой, когда тебя убили, и что это значит? – поинтересовался Ричард.
На теле Джона уже не было раны от когтя демона, лишь заросший след.
-Потом объясню. Сейчас нужно убить большую тварь, и мелкие разбегутся.
-Звучит, как отменный план,- согласился моряк.
Джон поднял с пола свой меч. Того моментально обхватило яркое пламя.
-Где такое взять? Я тоже себе такой же хочу, - сказал Пёс.
-Умри и воскресни, - подшутил Джон.
Они вышли из дворца и направились к центральной площади в сопровождении солдат. Толпы демонов уже почти заняли город. Приходилось пробираться с боем. Пройдя пару улиц, они заметили, что проход дальше перекрыт.
-Я….. Я их слышу. После того, как мы попробовали предсказать именно твою судьбу, это началось. После того, как я прикоснулся к твоему разума. Ты видел кошмар, но это другое. Моё участие в твоей судьбе как-то связало меня с этим. Я слышу эти дьявольские голоса. Их тысячи, если не миллионы. Они говорят одновременно, но одно и тоже. Все, как один. Говорят, что мне делать, и что будет. Я стараюсь их не слушать, но они сильнее. Как же я устал. Как же у меня болит голова.
-Что же они говорят? Савос, что им нужно? – занервничал Джон.
Но больше медиум ничего не сказал. Он вернулся к своей работе.
Времени почти подошло к концу. Больше ничего нельзя было сделать. Если верить кошмару, то в скором времени город будет в опасности. В этот день в Капитуле что-то происходило. Никто не мог понять, что там было. Савос и небольшая группа помощников закрыли главную башню комплекса, а изнутри улавливались всплески энергии. По поручению Ричарда комплекс был освобождён от всех. Из-за дверей слышались отдалённые голоса. Попытки открыть вход не увенчались успехом. В один момент было слышно, что кто-то приблизился к двери.
-Савос, это вы? Что там происходит? Что вы там делаете? - спросил Джон.
-Судьбу, - послышался короткий ответ. Но это был не голос медиума. Именно этот голос слышался Джону в кошмаре.
-Они уже здесь! - выкрикнул Джон.
Мощная волна энергии откинула стоящих вблизи людей и снесла крышу башни. Красный луч света направлялся в небо. Спустя две минуты солнце начало покрываться кровавым цветом.
-Что происходит?- нервно спросил Ричард.
-Срочно из комплекса. Разрушить мост. Не знаю как, демоны управляют Савосом. Он устраивает затмение.
Мост, объединяющий комплекс Капитула с городом был обрушен в воду. Башня, из которой бил луч, не выдержала выплеск энергии и стала рушиться. Когда затмение полностью поглотило солнце, и сами небеса окрасились в кровавый цвет, в небе появилось и начало расширяться странное облако. Вскоре, когда оно достигло больших размеров, из него на землю упали конструкции, напоминающие морские якоря на цепи, уходящий в облако. Первые якоря воткнулись в землю за пределами города. Кольца цепей на этих якорях были размером с двух человек. В местах, где они соприкасались с землёй, открывались странные порталы. Из них некоторые минуты спустя начали выходить странные твари. Они были ростом в полтора человека. Всех невозможно было разглядеть, так как они были не похожи друг на друга. Многорукие или несколько головые, с двумя сросшимися телами или покрытые костяными наростами. Создания были разных форм и размеров. Некоторые были настолько омерзительны, что один взгляд на них вызывал рвоту. Сразу после выхода они направлялись к высоким городским стенам. Толкаясь, они залезали друг на друга, образовывая живые кучи, по которым хотели залезть другие. Они роняли таких же, как они, топча насмерть всех. Никто не обращал внимания на это. Казалось, что для них это было нормой.
-Ну, понеслась! Я изуродую труп каждого, кто умрёт, никого не убив,- выкрикнул Пёс, который вызвался встречать противника в первых рядах и был назначен командиром.
Некоторые солдаты пытались бежать от страха. У Пса на этот счёт даже не было разговоров. Если бегут, то недостойны умереть в бою. Каждого догонял меч командира. Когда один из воинов, стоящий прямо перед Псом, пытался бежать, Пёс снял маску, приставил нож к горлу солдата и сказал:
-Кто страшнее? Я или они? Ты либо стоишь на позиции и, возможно, переживёшь этот день, либо я перерезаю твою глотку и скидываю твой труп этим тварям, а моё лицо будет последним, что ты увидишь, и в аду это будет казаться тебе вечность.
Фраза командира заставила солдата вернуться на позицию. Демоны валились на стену, как ураган на камни. Первый двуглавый демон добрался до вершины стены. Одним ударом Пёс снёс ему обе башки. Тварь покатилась вниз по куче.
-Кровь течёт, значит убить можно! Эти твари смертны!- выкрикнул Пёс.
На удивление солдат существа и вправду погибали, как простые люди. Видимо, этому способствовало то, что они находятся не в своём мире. Это принесло воодушевление всем обороняющимся. Мысль, что противника возможно убить, заставляла сражаться их лучше. Казалось, что этим тварям нет числа. Из порталов выбегало их всё больше и больше. Под стенами уже начинали образовываться кучи мёртвых, помимо живых. Было понятно, что их не сдержать, поэтому было решено начать покидать позиции и отходить на другие. Особенно это стало понятно, когда начали выходить несколько метровые твари, пытавшиеся прорвать ворота. Туча в небе снова покрылась молниями, значит новая партия якорей на подходе. Несколько цепей опало в разные уголки города. Солдаты оттягивались к центру города.
-Всё. Мы больше ничего делать не можем,- сказал запыхавшийся Пёс, прибывший к Джону.
-Взрывай! Сжечь их всех! Это мой город и я не сдам его просто так.- Приказал Ричард, смотря на сражения в городе.
-Но там же ещё наши солдаты! Ты сошёл с ума. Нельзя прибегать к этому, пока они там,- пытался отговорить его Джон.
-Нет! Либо сейчас, либо никогда. Пёс, сможешь это сделать? – спроси король.
-Дойти до катакомб и взорвать к чертям улицы города? Конечно! Если помирать, то с огоньком. Хоть я его и ненавижу, - с воодушевлением ответил тот.
Пёс схватил факел и уже был готов отправиться, как вдалеке послышался звук боевого рога.
-Стой!- выкрикнул Ричард.
К берегу из залива приближались десятки кораблей под флагами Семискира. Роберт явился на помощь. Теперь, вместо недавнего захвата страны, он встал на ещё защиту. Его войны пробивались через толпы тварей, высадившись на одном из флангов. Сражение перешло в новый этап. Улицы города были не из земли, а из мощёной каменной дороги. Из-за этого прямо на ней образовывались чуть ли не реки крови, которым просто-напросто было некуда деваться. Кучи трупов образовывали препятствия, но ненадолго.
-Зачем ты вернулся? - спросил Ричард у подходящего к ним Роберта.
-Лучше сразу отрубить змее голову, чем резать его с хвоста по кусочкам. Если верить вам, то скоро здесь появится что-то новое. Тем более мы ещё не решили наш спор, а я претендую на трон.
-Спасибо, хоть и на этом, - неловко прозвучало в ответ.
Орду демонов даже с подкреплением было трудно удержать. Не захваченными оставались лишь несколько улиц, центр города, королевский замок и комплекс Капитула. Ричард предложил всё таки увести остатки солдат в безопасные места и взорвать этих тварей. На это предложение Пёс сказал, что не будет ходить по несколько раз, и направился к катакомбам. Залежи со смесью были размещены так, чтобы не уничтожить центральные районы, а только второстепенные улицы и остальные кварталы. Уже через несколько минут из-под земли начали вырываться взрывы. Часть построек, вместе с демонами, стали уходить под землю, погребая их в руинах.
-Вот чёрт, не успел на начало, - сказал Пёс, вбегая в помещение замка, где были все. - Ну, Джон, твой кошмар выглядел иначе. Похоже, мы обыграли саму судьбу.
Внезапно луч, бьющий из разрушенной башни начал мерцать, прерываясь, а потом и прекратился. Из почти разрушенной постройки вышел удивлённый Савос, коривший себя за всё это. Остатки отрядов Капитула ещё обороняли комплекс. Теперь архимаг помогал лечить раненных и противостоять демонам. Хоть луч уже не действовал, затмение не прекращалось. Лишь уменьшилось количество порталов. Несколько якорей оборвались. Как будто взяв энергию из утерявших силу порталов, открылся новый, но он был намного больше других. Из него выбежало лишь пара десятков существ, но потом вышло чудовище, превышающее размером их всех. Десятиметровая тварь с шестью руками, две из которых были клешни, и головой осьминога вышла на площадь. Топча, убивая и сжирая солдат.
-Вот оно. Это мне снилось, - сказал Джон.
Он направился вниз по лестнице в сторону выходу.
-Куда ты? - выкрикнул Брон.
-К судьбе, - послышалось в ответ.
Ричард схватил Джона за руку, не давая тому уйти.
Джон посмотрел на Пса, как будто хотя что-то сказать.
-Нет. Ты смеёшься? Ты реально псих! - сказал Пёс, понимая то, что ему хотели сказать. После этого он отдёрнул Ричарда, дав тем самым Джону идти дальше.
Как только Джон достиг выхода, одно из существо пробило окно и воткнуло в него острый коготь прямо в сердце. Подоспевший в этот момент Брон рассёк тварь, но было уже поздно.
Тёмный коридор сменился открытой дверью в комнату. Помещение было знакомо. Здесь работал его отец. Джон неспешно вошёл внутрь, ничего не понимая.
-Сын, как ты попал сюда? - прозвучало со спины.
Джон оглянулся и увидел стоящего в проходе Эддарта, опирающегося на трость. От увиденного он уже не мог сдержать приближающиеся слёзы. Эддарт обнял сына, после чего усадил того за небольшой стол.
-Джон, всё в порядке? Ты выглядишь странно.
-Что?! Что ты имеешь в виду. Я… Я видел, как ты погиб,- сквозь слёзы сказал сын.
-Погиб? Не смеши меня. Я всегда был здесь и не собирался уходить. Как же ты вырос.
-Я не понимаю. Ричард обманул нас. Расправа на пиру, а потом всё остальное. Дальше было бегство, кошмары, поезда, бой и… и смерть? Я мёртв?
Улыбка на лице Эддарта начала пропадать. Вокруг огня свеч было видно зеленоватое пламя.
-Вы ведь не мой отец? - печально сказал Джон.
Свет в комнате уже окончательно сменился с обычного огня на зеленовато-кислотный. Джон опустил глаза и увидел костлявую руку, без кожи и мяса. Когда он вновь посмотрел в сторону оппонента, то видел, что перед ним уже находится не Эддарт. На стуле сидит кто-то, похожий на сгнившего скелета. Облачённый в тёмный костюм и капюшон, он смотрел на Джона. Но вместо лица был лишь сплошной череп. В глазницах мелькали два огонька, похожих на пламя.
-И так. Ты здесь, - сказал мертвец голосом, похожим на голос старика.
-Кто вы?- робко спросил Джон.
-Я думаю, что ты догадываешься.
-Аргалон, бог мёртвых?
-Да. Конечно, это не единственное моё имя, но ты прав, юноша, - в голосе владыки мертвых не было угрозы или ужаса. Он не был страшен или зловещ. Джону казалось, что он даже как-то добр.
-Где мы? Что я здесь делаю?
-Где мы? Мы у меня дома. Конечно, я сделал эту комнату специально для тебя. Ведь это место тебе знакомо. Я не хотел напугать тебя теми видами, что имеет мир мёртвых. Сказать по правде, мне и самому надоело на них смотреть.
-Я мёртв? – с грустью спросил юноша.
-Не совсем. Понимаешь, в других мирах время идёт не так, как у вас. Пока мы разговариваем, твоё тело ещё только падает на пол. Ты где-то между жизнью и смертью. Но, если подумать, то твоё сердце там уже не бьётся, поэтому можно сказать, что ты мёртв.
-Что вы хотите? Ведь не просто так меня пришёл встречать сам бог смерти?
-Да. Я таким не занимаюсь. Но сейчас всё по-другому. Пророчество исполняется. Магнус не для того создавал вселенную и его любимые миры, чтобы их потом захватывали демоны. Поверь, у нас были долгие беседы про судьбу нашего творения.
-Вы же боги. Помешайте демонам. Вы всесильны! – не скрывая нервов выкрикнул Джон.
-Мы не можем. Нельзя нарушать порядок нашим вмешательством. Даже небольшая помощь может изменить нить судьбы для всего вашего мира. Но всё может измениться. Наше творение изначально задумывалось с возможностью спасения, но не нашими руками.
-Тогда зачем вы это говорите?
-Чтобы дать вам шанс. Мы не будем помогать, но и не будем бездействовать. По крайней мере, я. Демоны хоть и убьют всех живых существ, и мой мир пополнится мертвецами, это не значит, что так будет вечно. После этого всё погрузится во мрак. А что будет дальше, даже мы не знаем. Поэтому победить их должны вы.
-Но как? Бой проигран.
-Ещё нет. Лишь свет победит тьму.
В этот момент Аргалон протянул свою костлявую руку к Джону. Она покрылась ярчайшем пламенем.
-Что это? – шокировано спросил Джон.
-Шанс на победу. Частица света, созданного Магнусом. Я передаю её тебе, как и задумывало пророчество. А это также твой способ попасть обратно. Только не тяни. Там уже пару минут лежит твой бездыханный труп, а бой продолжается.
-Но как мне победить их?
-Ты же видел всё в кошмаре. Убей большую тварь, и мелкие начнут бояться. Тот, кто тебе снился это один из Ондру-Ждакар - семи лордов демонов. Именно его послали возглавить захват вашего мира. Не самые приятные ребята, одни с ними проблемы. Но я не могу рассказать большее, человеческий разум не в состоянии будет это понять.
-Это победит их навсегда?
-Нет, лишь вернёт лорда-демона во тьму. Но теперь демоны будут знать, что вы можете за себя постоять. А следующий шанс напасть им выпадет не скоро.
Джон с опасением прикоснулся к пламени, которое на удивление не обжигало. В следующие мгновения комната стала понемногу исчезать.
-Пока я здесь. Могу ли я узнать, когда придёт моё время уже окончательно попасть сюда?
-А ты этого хочешь? Ты готов жить оставшееся время, зная, что твой конец настанет в определённое время. Разве это жизнь? К тому же ты уже мёртв. К чему эти знания мёртвому? Возвращайся в мир смертных и проживай свою жизнь, как раньше.
-Я сюда не вернусь? Это что-то похожее на бессмертие?
-Я этого не говорил, - на лице Аргалона показалась хитрая улыбка. – Посмотрим. Умрёшь ли ты ещё раз, я не скажу. Может и да, а может, и нет. Передавай от меня всем привет. Я особенно буду ждать у себя новых королей, а то после вашего пьяньчуги других не было.
В следующий момент Джон очнулся на полу дворца. Рядом уже отбивались от демонов его друзья. Кашель Джона привлёк внимание. Испуганный Пёс первее слов ударил того ногой с разворота. Все замерли в ступоре. Никто не верил, что рядом с ними ожил мертвец.
-Пёс, чёрт. Я и не знал, что у тебя такой хороший удар. Спасибо, что хоть челюсть не сломал, - сказал Джон, поднимаясь на ноги.
-Чтоб я помер. Вы издеваетесь. Сначала нашествие демонов, а теперь и мертвяки оживают. В бездну всё! Почему я не стал жить нормальной жизнью, - пробубнил Пёс.
-Ты не можешь без убийств и нытья, - подшутил Брон, помогая подняться Джону.
-Это верно, - по дружески обнимая вернувшегося из мёртвых.
-Как это ты стоишь здесь живой, когда тебя убили, и что это значит? – поинтересовался Ричард.
На теле Джона уже не было раны от когтя демона, лишь заросший след.
-Потом объясню. Сейчас нужно убить большую тварь, и мелкие разбегутся.
-Звучит, как отменный план,- согласился моряк.
Джон поднял с пола свой меч. Того моментально обхватило яркое пламя.
-Где такое взять? Я тоже себе такой же хочу, - сказал Пёс.
-Умри и воскресни, - подшутил Джон.
Они вышли из дворца и направились к центральной площади в сопровождении солдат. Толпы демонов уже почти заняли город. Приходилось пробираться с боем. Пройдя пару улиц, они заметили, что проход дальше перекрыт.
