—Ваше высочество, разрешите обратиться.
В этот момент из толпы выбежал командир Артура, пытаясь остановить выходку своего подчинённого. Но главнокомандующий сказал, что всё в порядке и разрешил говорить Артуру.
—Сэр, я знаю одного из вражеских генералов. Это тот с большим ожогом. Он держал меня в плену и бросил в яму с хищным животным на потеху.
—И чего же ты хочешь? Решить его судьбу? Лично отомстить?
—Его судьба уже решена вами, и я не смею оспаривать ваш выбор. Я лишь хочу предложить,как он должен погибнуть.
—Ты хочешь что-то предложить мне? Знаешь, эта идея мне почему-то нравится. Раз уж ты пострадал от него, то пусть с ним будет так же. Это твоё право мести. Что ты предлагаешь?
—Сэр, пусть его бросят к медведю. Как он с людьми, так и с ним.
—Да будет так!
Прошло некоторое время. Война была окончена. В город, где в это время был Артур, прибыла делегация, чтобы подписать с главнокомандующим договор о мире. Артур с Еленой жил вместе с его дедом. Однажды Артур, как обычно по долгу службы, направился к командиру. Только на этот раз застал его не расстроенном, даже злобном состоянии.
— Сэр, что-то случилось?
—А, Артур. Я тебя не заметил. Да, случилось, — сказал он, протягивая Артуру письмо, в котором было написано следующее:
“ Указ, именем верховного совета и короля.
Сегодня на заседании его величества короля и верховного совета было принято решение о расформировании легиона под руководством его высочества главнокомандующего и о переводе всего военного руководства, состоящего из генералов и их заместителей, в столицу для дальнейшего инструктажа. Неподчинение приказу будет считаться изменой, а также караться смертью. На всю подготовку отводится 4 дня без учёта времени приезда”.
Ниже стоял ряд подписей членов королевского совета, в котором Артур увидел подпись дяди.
—Сэр, я не понимаю. Как они могли дать такой приказ. Нельзя же так запросто расформировать первое из вооружённых формирований, тем более под прямым управлением главнокомандующего. Да и тем более главнокомандующий является членом королевского совета, а без его присутствия невозможно решать вопросы армии.
—Я не знаю. Но просто так расформировать основной легион с командующим составом. Что-то здесь не так. Мне надо временно уехать. Хочу встретиться с командующим другого легиона. Кстати, тут и тебе пришло письмо.
Артур открыл конверт и стал читать письмо, написанное его дядей: “Артур, хочу поздравить с победой. Я рад, что всё так закончилось. Я горжусь тобою. Ты не подвёл честь семьи. Ты, наверное, знаешь уже про приказ совета. Когда командный состав отправится в столицу, езжай с ними. Пора тебе уже вернуться домой”.
В этот момент из комнаты вышел главнокомандующий, вместе с гонцом, который моментально уехал.
— Ваше высочество, что происходит? — спросил командир, резко подходя к командующему.
— Не знаю, но я отправил в столицу гонца с письмом. Написал, что пока они не разъяснят ситуацию, никакого расформирования не будет. Я до сих пор удивляюсь, как они посмели без моего ведома и участия принять такое решение. Да как король дал своё разрешение!?
Прошло несколько дней, а ответа не было. По истечении недели случилось то, чего не ждали. Как обычно, военное командование располагалось в городской ратуше.Во время собрания в зал зашёл отряд солдат в чёрных доспехах. Один из них приказал закрыть двери и сказал:
—Именем верховного совета за неподчинение приказу вам выносится высшая мера наказания — лишение жизни как предателям. Господин главнокомандующий, вы поедите с нами. Но это не всё. С нами так же отправляется Артур.
В этот момент солдаты начали убивать генералов, а главнокомандующего и Артура отвели в повозку. Обычные же солдаты, состоявшие в армии, ничего не предпринимали. Они получили новые приказы и новых командиров.
Три дня продолжался путь до столицы. По приезду, Артур увидел, что на улицах, вместо обычных патрульных, дежурят новые отряды солдат. Повозка проехала до самой площади, где стояли три виселицы с телами. Это были начальники городской стражи. Когда повозка остановилась, и Артур вышел из неё, он увидел, что в это время на площади что-то происходит. Из монастыря вышел отряд солдат, который тащил бывшего офицера. Его швырнули к фонтану. Но главном было то, что за ними вышел дядя Артура. Солдаты расступились перед ним. Он молча посмотрел на мужчину и, объявив его предателем, приказал его убить. Кровь окрасила воду фонтана в красный цвет. Так же из храма выбежал священник, который подбежав к телу только что убитого, начал, плача, произносить какую-то молитву. Потом он сказал уходящим стражника и дяде Артура:
— Что же вы наделали? За что? Мой сын же ничего не делал, а вам, за бессовестные убийства, будет назначена божья кара.
Отряд остановился. Дядя Артура приказал подвести монаха. Когда стража привела того, он сказал:
—Ты спрашиваешь за что? Ты меня не слышал? Я же сказал, что он предатель, а предателей надо наказывать. А если уж всё так началось, то ты тоже виновен. Скрывать предателя от властей тоже предательство.
После этих слов один из стражников вонзил в монаха нож. Стража начала распускать толпу, собравшуюся на площади. Когда почти все люди разошлись, мужчина увидел своего племянника.Но он увидел не счастливый взгляд от возвращения домой. Теперь взгляд Артура был напуганным.
—Артур, мой мальчик, я не знал, что здесь. Я не хотел, чтобы ты это видел. Я тебе всё объясню, только мы пойдем не домой. Дела государственные требуют решительных мер. Нельзя провести изменения, если не готов прибегнуть к серьёзным средствам. А пока у меня дела во дворце.
Путь занял немного времени. Зелёный сад, раскинувшийся перед дворцом, на миг заставил Артура забыть об увиденном на площади. Дубовые двери дворца раскрылись, и перед Артуром открылось замечательное убранство. В первую очередь каждый пришедший видел две мраморные статуи, на которых были некоторые серебряные украшения. Они располагались с двух сторон у подножья широкой лестницы, которую покрывал красный шёлковый ковер. Стены украшали разнообразные гобелены и потрясающие коллекции живописи. Под потолком висела хрустальная люстра, которую зажигали на ночь, а днём солнечный свет, проходя через эту люстру, отражался в ней и освещал всю комнату.
Пройдя вверх по лестнице, Артур попал в гостиную. В дальней стене был сделан большой камин. Над ним ранее располагался портрет королевской семьи, но Артур заметил, что сейчас портрет отсутствует, теперь там был только след от висевшей ранеекартины. Разнообразные диваны, кресла и небольшие столики занимали большую часть гостиной. От неё шли два коридора, которые вели в основные комнаты дворца.
—Артур, жди меня здесь. Я должен посетить собрание совета. Думаю, это будет не так долго, а потом мы поговорим.
Не дожидаясь ответа, мужчина отправился в один из коридоров, оставив племянника одного. Артур расположился в кресле вблизи камина и стал ждать. Он думал о том, что же происходит, почему проходят казни бывших солдат и их командиров и почему убили всех генералов легиона, в котором он служил. Вдруг его раздумья прервал звук шагов. Из коридора вышла женщина, по одежде которой Артур понял, что она служанка. Он решил, что если дядя ему пока ничего не сказал, он сам у кого-либо спросит. Артур подошёл к женщине. Она протирала пыль и, увидев его приближение, решила сделать вид, что нее замечет его.
—Простите, я хотел бы задать вам пару вопросов.
Женщина продолжала молчать, даже после того, как Артур повторил вопрос.
— Я лишь хочу знать, что здесь происходит. Я только недавно прибыл с войны и не понимаю ничего.
—Нам запрещено разговаривать о всём, что связанно с последними происшествиями, — шёпотом ответила она.
— Я никому не расскажу, поверьте мне, пожалуйста.
—Хорошо. Только быстро. Всё началось месяц назад, когда заболел король. Народу не говорили об этом. О болезни знали лишь королевская семья, совет и некоторые слуги, которые помогали ухаживать за королём. Но полторы недели назад произошло страшное. Король умер, а вместе с ним и его семья. Нам сказали, что болезнь была смертельной и заразной, что и погубило так же жену и детей короля. На следующий день были похороны. Пять гробов понесли по ступенькам этого дворца, но лишь один был всегда закрыт. Это объяснили тем, что старший сын короля был обезображен болезнью, и было решено его не показывать. Ни у кого из членов королевской семьи не было никаких страшных ран или шрамов. Совет объявил, что пока не будет найден ближайший наследник, он берёт управление страной на себя. Ещё через три дня в городе появились войны в чёрных доспехах, и начался отлов бывших солдат и их командиров. Сказали, что это предатели, которые сговорились и отравили королевскую семью. После этого все должности были распределены советом. А всем было запрещено говорить обо всём этом.
—Скажите, здесь висел портрет. Что с ним стало?
—Не знаю точно. Возможно убрали вместе со всеми остальными по приказу одного из членов совета Ты, кстати, почему-то похож на него.
—Артур, что это вы делаете!— пронёсся громкий грозный голос его дяди, который перебил диалог.
—Ничего, дядя. Я лишь расспрашивал служанку об этом прекрасном дворце.
—У прислуги и без тебя много дел. А ты, служанка, быстро ушла с глаз моих. Артур, мы едем домой.
Во время поездки домой к Артуру обратился его дядя со словами:
—Артур, я знаю, что ты запутался. Война, расформирование легиона и все эти казни сводят с ума. Я и сам это с трудом переношу. И мне жаль, что ты это всё видел. Да и ещё нехорошо вышло, что военное руководство не исполнило приказ. Стране они бы пригодились.
Некая злость нахлынула на Артура, и он выкрикнул:
—Тебе жаль?! Я видел, как твои люди без объяснений зарезали их. Я был с ними в этот момент.
Лицо его дяди поменялось. На смену спокойствию пришли удивление и злость.
—Не смей говорить со мной в таком тоне, мальчишка!
После минуты молчания он добавил:
—Я не хотел, чтобы ты знал об этом. Да, солдатам было приказано их убить. Неподчинение воли совета карается смертью. Ведь был указ, говорящий об этом. Неподчинение является предательством. Вот я и устранил предателей.
Дальнейшая поездка проходила молча. Каждый думал о чём-то своём. Артур же на время как будто позабыл обо всём происходящем. Он снова видел озеро, отражавшее лучи заходящего солнца, реку и поля, над которыми проносился прохладный вечерний ветерок, обдувавший Артура и как будто уносивший все его терзания с собой на восток.
По прибытию домой, Артур молча направился наверх, в свою комнату. За его отсутствие ничего не изменилось в ней.Теперь военная броня уже была не нужна. Сейчас она даже казалась Артуру более тяжелой, чем раньше. Сняв её, он упал на кровать, желая поскорее заснуть и просто забыть хоть на какое-то время обо всём.
Яркие солнечные лучи пробудили Артура. Он проспал всю ночь и всё утро, проснувшись к полудню. Дом наполнял запах недавно приготовленной еды. Артур оделся и пошёл в столовую. Там уже за обеденным столом сидел его дядя с женой и дочерьми. О таком разнообразии еды Артур мечтал всё то время, пока отсутствовал на войне. Он сел за стол, служанка поставила приборы, и ему подали горячее. Трапезу прервал лишь голос его дяди:
—Артур, насчёт нашего вчерашнего разговора…
—Прости, дядя, но я не хочу говорить об этом. Я лишь хочу поскорее забыть всё то, что происходило, — Артур перебил его слова.
После этой фразы на лице его дяди как будто появилась небольшая улыбка.
—Хорошо. Это будет лучше нам обоим. Знаешь, если уж ты вернулся, то почему бы тебе не сходить в город и немного развеяться. Война — вещь утомительная, а ты пробыл на ней не один день. Я могу даже дать тебе небольшой кашель золота. Сегодня ярмарка.
От услышанного Артур очень обрадовался.
—А можно? Дядя, спасибо.
В этот момент подошел дворецкий, в руках которого был обещанный кошель. Не доев обед, Артур схватил деньги, выбежал во двор, вскочил на коня и отправился в город. По приезду, перед ним раскинулась ярмарка. К несчастью, вид этого чудного мероприятия портили три виселицы, стоявшие в стороне. Это поменяло всё настроение Артура, ведь на них он узнал двух человек: главнокомандующего и служанку, с которой разговаривал Артур.
Ни какие товары, собранные в этот день на площади, более не могли развеселить Артура. Теперь он лишь задумчиво брёл среди толпы людей и прилавков. Он уже немного прошёл площадь, как увидел, что в одном из переулков двое солдат избивают человека. В один момент, когда солдат снова замахнулся, Артур схватил его руку и сказал:
—Оставьте его. Разве так должны вести себя солдаты?
После это фразы солдат нанёс удар, но не по тому человеку, а по Артуру. От тяжести удара стальной перчаткой Артур моментально упал на землю, выплёвывая немного крови. Теперь солдаты избивали уже двух человек. Злость затуманивала разум Артура. Такую злость он ощущал лишь во время битв на недавно закончившейся войне. Артур дотянулся до лежащего недалеко камня и ударил им по колену солдату. Тот немного отшатнулся, но не упал. Но всё же этого времени Артуру было достаточно. Не контролируя толком свои действия, он достал нож и вонзил его в горло солдату. Алая кровь потекла по ножу и броне, устремляясь на землю и разливаясь на ней в разные стороны. Второй же солдат, увидев происходящее, повернулся в сторону Артура, вынув меч. Но не успел он сделать и пары шагов, как человек, которого избивали солдаты, взял в руку кирпич и, замахнувшись, ударил солдата по голове. Тот упал, потеряв сознание.
—С тобою всё хорошо?— подойдя, спросил Артур человека. В этот момент он смог разглядеть лицо пострадавшего. Он, оказалось, был очень хорошо знаком. Это оказался знакомый Артура, который с самого начала ненавидел его. Это был тот,кто возмущался насчёт присвоения Артуру должности, а потом и избивал Артура в лагере, вместе с друзьями. Увидев Артура, он сказал:
— Ты?! Я бы смог справиться и без тебя!
— Я знаю. Но я не ты, именно поэтому я пришёл на помощь, а не прошёл мимо.
После этих слов Артур, вытирая последние следы крови и пыли, молча развернулся и стал уходить, как услышал, как его позвал его знакомый:
—Артур, спасибо.
В этот момент в переулок зашли четверо солдат. Один из них, увидев лежащих товарищей, сказал:
—Стража, арестовать их.
—Стойте, мы нее хотели этого. Это была самооборона.
—Молчать!— выкрикнул стражник, недослушав Артура, и ударил его рукоятью меча, отчего тот потерял сознание.
Резкий яркий свет привел Артура в чувства. Он увидел, как рядом с ним стражник зажёг факел. Осмотревшись, Артур понял, что находится в тюремной камере. После удара стражника ещё болела голова, а теперь эту боль только усиливал запах плесени, наполняющий камеру. Плесень была на большинстве стен камер тюрьмы. Несмотря на то, что было лето, в камере всё же было прохладно и немного влажно. Рядом с Артуром стояла старая кровать, покрытая сеном, и ведро, наполовину наполненное водой, капающей с потолка. Звук падающих капель был слышен во всех камерах. Также в стене, практически под самым потолком, было небольшое окно, закрытое решёткой.
—Что, сильно досталось? За что тебя сюда притащили?— Артур услышал сзади чей-то голос. Обернувшись, он увидел юношу, на вид ровесника самого Артура.
В этот момент из толпы выбежал командир Артура, пытаясь остановить выходку своего подчинённого. Но главнокомандующий сказал, что всё в порядке и разрешил говорить Артуру.
—Сэр, я знаю одного из вражеских генералов. Это тот с большим ожогом. Он держал меня в плену и бросил в яму с хищным животным на потеху.
—И чего же ты хочешь? Решить его судьбу? Лично отомстить?
—Его судьба уже решена вами, и я не смею оспаривать ваш выбор. Я лишь хочу предложить,как он должен погибнуть.
—Ты хочешь что-то предложить мне? Знаешь, эта идея мне почему-то нравится. Раз уж ты пострадал от него, то пусть с ним будет так же. Это твоё право мести. Что ты предлагаешь?
—Сэр, пусть его бросят к медведю. Как он с людьми, так и с ним.
—Да будет так!
Часть 4
Прошло некоторое время. Война была окончена. В город, где в это время был Артур, прибыла делегация, чтобы подписать с главнокомандующим договор о мире. Артур с Еленой жил вместе с его дедом. Однажды Артур, как обычно по долгу службы, направился к командиру. Только на этот раз застал его не расстроенном, даже злобном состоянии.
— Сэр, что-то случилось?
—А, Артур. Я тебя не заметил. Да, случилось, — сказал он, протягивая Артуру письмо, в котором было написано следующее:
“ Указ, именем верховного совета и короля.
Сегодня на заседании его величества короля и верховного совета было принято решение о расформировании легиона под руководством его высочества главнокомандующего и о переводе всего военного руководства, состоящего из генералов и их заместителей, в столицу для дальнейшего инструктажа. Неподчинение приказу будет считаться изменой, а также караться смертью. На всю подготовку отводится 4 дня без учёта времени приезда”.
Ниже стоял ряд подписей членов королевского совета, в котором Артур увидел подпись дяди.
—Сэр, я не понимаю. Как они могли дать такой приказ. Нельзя же так запросто расформировать первое из вооружённых формирований, тем более под прямым управлением главнокомандующего. Да и тем более главнокомандующий является членом королевского совета, а без его присутствия невозможно решать вопросы армии.
—Я не знаю. Но просто так расформировать основной легион с командующим составом. Что-то здесь не так. Мне надо временно уехать. Хочу встретиться с командующим другого легиона. Кстати, тут и тебе пришло письмо.
Артур открыл конверт и стал читать письмо, написанное его дядей: “Артур, хочу поздравить с победой. Я рад, что всё так закончилось. Я горжусь тобою. Ты не подвёл честь семьи. Ты, наверное, знаешь уже про приказ совета. Когда командный состав отправится в столицу, езжай с ними. Пора тебе уже вернуться домой”.
В этот момент из комнаты вышел главнокомандующий, вместе с гонцом, который моментально уехал.
— Ваше высочество, что происходит? — спросил командир, резко подходя к командующему.
— Не знаю, но я отправил в столицу гонца с письмом. Написал, что пока они не разъяснят ситуацию, никакого расформирования не будет. Я до сих пор удивляюсь, как они посмели без моего ведома и участия принять такое решение. Да как король дал своё разрешение!?
Прошло несколько дней, а ответа не было. По истечении недели случилось то, чего не ждали. Как обычно, военное командование располагалось в городской ратуше.Во время собрания в зал зашёл отряд солдат в чёрных доспехах. Один из них приказал закрыть двери и сказал:
—Именем верховного совета за неподчинение приказу вам выносится высшая мера наказания — лишение жизни как предателям. Господин главнокомандующий, вы поедите с нами. Но это не всё. С нами так же отправляется Артур.
В этот момент солдаты начали убивать генералов, а главнокомандующего и Артура отвели в повозку. Обычные же солдаты, состоявшие в армии, ничего не предпринимали. Они получили новые приказы и новых командиров.
Три дня продолжался путь до столицы. По приезду, Артур увидел, что на улицах, вместо обычных патрульных, дежурят новые отряды солдат. Повозка проехала до самой площади, где стояли три виселицы с телами. Это были начальники городской стражи. Когда повозка остановилась, и Артур вышел из неё, он увидел, что в это время на площади что-то происходит. Из монастыря вышел отряд солдат, который тащил бывшего офицера. Его швырнули к фонтану. Но главном было то, что за ними вышел дядя Артура. Солдаты расступились перед ним. Он молча посмотрел на мужчину и, объявив его предателем, приказал его убить. Кровь окрасила воду фонтана в красный цвет. Так же из храма выбежал священник, который подбежав к телу только что убитого, начал, плача, произносить какую-то молитву. Потом он сказал уходящим стражника и дяде Артура:
— Что же вы наделали? За что? Мой сын же ничего не делал, а вам, за бессовестные убийства, будет назначена божья кара.
Отряд остановился. Дядя Артура приказал подвести монаха. Когда стража привела того, он сказал:
—Ты спрашиваешь за что? Ты меня не слышал? Я же сказал, что он предатель, а предателей надо наказывать. А если уж всё так началось, то ты тоже виновен. Скрывать предателя от властей тоже предательство.
После этих слов один из стражников вонзил в монаха нож. Стража начала распускать толпу, собравшуюся на площади. Когда почти все люди разошлись, мужчина увидел своего племянника.Но он увидел не счастливый взгляд от возвращения домой. Теперь взгляд Артура был напуганным.
—Артур, мой мальчик, я не знал, что здесь. Я не хотел, чтобы ты это видел. Я тебе всё объясню, только мы пойдем не домой. Дела государственные требуют решительных мер. Нельзя провести изменения, если не готов прибегнуть к серьёзным средствам. А пока у меня дела во дворце.
Путь занял немного времени. Зелёный сад, раскинувшийся перед дворцом, на миг заставил Артура забыть об увиденном на площади. Дубовые двери дворца раскрылись, и перед Артуром открылось замечательное убранство. В первую очередь каждый пришедший видел две мраморные статуи, на которых были некоторые серебряные украшения. Они располагались с двух сторон у подножья широкой лестницы, которую покрывал красный шёлковый ковер. Стены украшали разнообразные гобелены и потрясающие коллекции живописи. Под потолком висела хрустальная люстра, которую зажигали на ночь, а днём солнечный свет, проходя через эту люстру, отражался в ней и освещал всю комнату.
Пройдя вверх по лестнице, Артур попал в гостиную. В дальней стене был сделан большой камин. Над ним ранее располагался портрет королевской семьи, но Артур заметил, что сейчас портрет отсутствует, теперь там был только след от висевшей ранеекартины. Разнообразные диваны, кресла и небольшие столики занимали большую часть гостиной. От неё шли два коридора, которые вели в основные комнаты дворца.
—Артур, жди меня здесь. Я должен посетить собрание совета. Думаю, это будет не так долго, а потом мы поговорим.
Не дожидаясь ответа, мужчина отправился в один из коридоров, оставив племянника одного. Артур расположился в кресле вблизи камина и стал ждать. Он думал о том, что же происходит, почему проходят казни бывших солдат и их командиров и почему убили всех генералов легиона, в котором он служил. Вдруг его раздумья прервал звук шагов. Из коридора вышла женщина, по одежде которой Артур понял, что она служанка. Он решил, что если дядя ему пока ничего не сказал, он сам у кого-либо спросит. Артур подошёл к женщине. Она протирала пыль и, увидев его приближение, решила сделать вид, что нее замечет его.
—Простите, я хотел бы задать вам пару вопросов.
Женщина продолжала молчать, даже после того, как Артур повторил вопрос.
— Я лишь хочу знать, что здесь происходит. Я только недавно прибыл с войны и не понимаю ничего.
—Нам запрещено разговаривать о всём, что связанно с последними происшествиями, — шёпотом ответила она.
— Я никому не расскажу, поверьте мне, пожалуйста.
—Хорошо. Только быстро. Всё началось месяц назад, когда заболел король. Народу не говорили об этом. О болезни знали лишь королевская семья, совет и некоторые слуги, которые помогали ухаживать за королём. Но полторы недели назад произошло страшное. Король умер, а вместе с ним и его семья. Нам сказали, что болезнь была смертельной и заразной, что и погубило так же жену и детей короля. На следующий день были похороны. Пять гробов понесли по ступенькам этого дворца, но лишь один был всегда закрыт. Это объяснили тем, что старший сын короля был обезображен болезнью, и было решено его не показывать. Ни у кого из членов королевской семьи не было никаких страшных ран или шрамов. Совет объявил, что пока не будет найден ближайший наследник, он берёт управление страной на себя. Ещё через три дня в городе появились войны в чёрных доспехах, и начался отлов бывших солдат и их командиров. Сказали, что это предатели, которые сговорились и отравили королевскую семью. После этого все должности были распределены советом. А всем было запрещено говорить обо всём этом.
—Скажите, здесь висел портрет. Что с ним стало?
—Не знаю точно. Возможно убрали вместе со всеми остальными по приказу одного из членов совета Ты, кстати, почему-то похож на него.
—Артур, что это вы делаете!— пронёсся громкий грозный голос его дяди, который перебил диалог.
—Ничего, дядя. Я лишь расспрашивал служанку об этом прекрасном дворце.
—У прислуги и без тебя много дел. А ты, служанка, быстро ушла с глаз моих. Артур, мы едем домой.
Во время поездки домой к Артуру обратился его дядя со словами:
—Артур, я знаю, что ты запутался. Война, расформирование легиона и все эти казни сводят с ума. Я и сам это с трудом переношу. И мне жаль, что ты это всё видел. Да и ещё нехорошо вышло, что военное руководство не исполнило приказ. Стране они бы пригодились.
Некая злость нахлынула на Артура, и он выкрикнул:
—Тебе жаль?! Я видел, как твои люди без объяснений зарезали их. Я был с ними в этот момент.
Лицо его дяди поменялось. На смену спокойствию пришли удивление и злость.
—Не смей говорить со мной в таком тоне, мальчишка!
После минуты молчания он добавил:
—Я не хотел, чтобы ты знал об этом. Да, солдатам было приказано их убить. Неподчинение воли совета карается смертью. Ведь был указ, говорящий об этом. Неподчинение является предательством. Вот я и устранил предателей.
Дальнейшая поездка проходила молча. Каждый думал о чём-то своём. Артур же на время как будто позабыл обо всём происходящем. Он снова видел озеро, отражавшее лучи заходящего солнца, реку и поля, над которыми проносился прохладный вечерний ветерок, обдувавший Артура и как будто уносивший все его терзания с собой на восток.
По прибытию домой, Артур молча направился наверх, в свою комнату. За его отсутствие ничего не изменилось в ней.Теперь военная броня уже была не нужна. Сейчас она даже казалась Артуру более тяжелой, чем раньше. Сняв её, он упал на кровать, желая поскорее заснуть и просто забыть хоть на какое-то время обо всём.
Яркие солнечные лучи пробудили Артура. Он проспал всю ночь и всё утро, проснувшись к полудню. Дом наполнял запах недавно приготовленной еды. Артур оделся и пошёл в столовую. Там уже за обеденным столом сидел его дядя с женой и дочерьми. О таком разнообразии еды Артур мечтал всё то время, пока отсутствовал на войне. Он сел за стол, служанка поставила приборы, и ему подали горячее. Трапезу прервал лишь голос его дяди:
—Артур, насчёт нашего вчерашнего разговора…
—Прости, дядя, но я не хочу говорить об этом. Я лишь хочу поскорее забыть всё то, что происходило, — Артур перебил его слова.
После этой фразы на лице его дяди как будто появилась небольшая улыбка.
—Хорошо. Это будет лучше нам обоим. Знаешь, если уж ты вернулся, то почему бы тебе не сходить в город и немного развеяться. Война — вещь утомительная, а ты пробыл на ней не один день. Я могу даже дать тебе небольшой кашель золота. Сегодня ярмарка.
От услышанного Артур очень обрадовался.
—А можно? Дядя, спасибо.
В этот момент подошел дворецкий, в руках которого был обещанный кошель. Не доев обед, Артур схватил деньги, выбежал во двор, вскочил на коня и отправился в город. По приезду, перед ним раскинулась ярмарка. К несчастью, вид этого чудного мероприятия портили три виселицы, стоявшие в стороне. Это поменяло всё настроение Артура, ведь на них он узнал двух человек: главнокомандующего и служанку, с которой разговаривал Артур.
Ни какие товары, собранные в этот день на площади, более не могли развеселить Артура. Теперь он лишь задумчиво брёл среди толпы людей и прилавков. Он уже немного прошёл площадь, как увидел, что в одном из переулков двое солдат избивают человека. В один момент, когда солдат снова замахнулся, Артур схватил его руку и сказал:
—Оставьте его. Разве так должны вести себя солдаты?
После это фразы солдат нанёс удар, но не по тому человеку, а по Артуру. От тяжести удара стальной перчаткой Артур моментально упал на землю, выплёвывая немного крови. Теперь солдаты избивали уже двух человек. Злость затуманивала разум Артура. Такую злость он ощущал лишь во время битв на недавно закончившейся войне. Артур дотянулся до лежащего недалеко камня и ударил им по колену солдату. Тот немного отшатнулся, но не упал. Но всё же этого времени Артуру было достаточно. Не контролируя толком свои действия, он достал нож и вонзил его в горло солдату. Алая кровь потекла по ножу и броне, устремляясь на землю и разливаясь на ней в разные стороны. Второй же солдат, увидев происходящее, повернулся в сторону Артура, вынув меч. Но не успел он сделать и пары шагов, как человек, которого избивали солдаты, взял в руку кирпич и, замахнувшись, ударил солдата по голове. Тот упал, потеряв сознание.
—С тобою всё хорошо?— подойдя, спросил Артур человека. В этот момент он смог разглядеть лицо пострадавшего. Он, оказалось, был очень хорошо знаком. Это оказался знакомый Артура, который с самого начала ненавидел его. Это был тот,кто возмущался насчёт присвоения Артуру должности, а потом и избивал Артура в лагере, вместе с друзьями. Увидев Артура, он сказал:
— Ты?! Я бы смог справиться и без тебя!
— Я знаю. Но я не ты, именно поэтому я пришёл на помощь, а не прошёл мимо.
После этих слов Артур, вытирая последние следы крови и пыли, молча развернулся и стал уходить, как услышал, как его позвал его знакомый:
—Артур, спасибо.
В этот момент в переулок зашли четверо солдат. Один из них, увидев лежащих товарищей, сказал:
—Стража, арестовать их.
—Стойте, мы нее хотели этого. Это была самооборона.
—Молчать!— выкрикнул стражник, недослушав Артура, и ударил его рукоятью меча, отчего тот потерял сознание.
Резкий яркий свет привел Артура в чувства. Он увидел, как рядом с ним стражник зажёг факел. Осмотревшись, Артур понял, что находится в тюремной камере. После удара стражника ещё болела голова, а теперь эту боль только усиливал запах плесени, наполняющий камеру. Плесень была на большинстве стен камер тюрьмы. Несмотря на то, что было лето, в камере всё же было прохладно и немного влажно. Рядом с Артуром стояла старая кровать, покрытая сеном, и ведро, наполовину наполненное водой, капающей с потолка. Звук падающих капель был слышен во всех камерах. Также в стене, практически под самым потолком, было небольшое окно, закрытое решёткой.
—Что, сильно досталось? За что тебя сюда притащили?— Артур услышал сзади чей-то голос. Обернувшись, он увидел юношу, на вид ровесника самого Артура.
