—За убийство, но это было не специально. Стражник напал первым.
—Убийство?! Как это ты стражника смог убить?
— Ну, поучаствуешь в паре боёв на войне и не такому научишься. А сам-то ты почему здесь?
—Долго объяснять, да и если попробую, то ты всё равноне поверишь. Ну, а если говорить вкратце, то подрался со стражей, и ещё у меня разногласияс влиятельными людьми.
—Это с кем же у тебя разногласия, если не секрет?
— Со всем королевским советом.
— Что!?Ну, тогда у тебя проблем ещё больше чем у меня. Кстати, я Артур.
—Леон. А ты, Артур, мне кого-то напоминаешь. Скажи, а нет ли у тебя каких-либо известных родственников?
— Есть. Мой дядя заседает в королевском совете. Ох, как же мне уже надоедает, что мы похожи.
—Вот, значит, как. С твоим дядей у меня, как раз, больше всего проблем.
—Почему?
После этого вопроса Леон замолчал. Он как будто не хотел говорить об этом. Но молчание перебил Артур:
—Как думаешь, сколько нам тут быть?
—Не долго. Сейчас нападение на стражу считается изменой. А все изменщики болтаются на виселицах. Сегодня уж точно мы ещё будем живы. Они не станут вешать, пока на площади ярмарка.
—А ну заткнулись! — произнёс стражник, подходя к клетке,— О чём это вы тут разговариваете?
После этого он сел за стол, поставил две бутылки и начал пить. Через час стражник уже спал глубоким сном. Начиналась ночь, а вместе с ней на город нагрянула буря. Шум стука дождя об крыши не давал спать, теперь он только раздражал людей. Молнии сверкали в небе чуть ли не ежеминутно, и во время этого сверкания на улицах было светло, как будто днём. За окном шумел и завывал ветер. Он был настолько сильным, что повалил часть деревьев в городе, которые перекрыли некоторые улицы. Буря начала стихать только к рассвету. Дождь был уже не таким сильным, но молнии всё же не переставали сверкать. Одна из таких молний ударила в старое дерево, растущее вблизи тюрьмы. От удара оно моментально загорелось и упало в сторону тюремного двора. К несчастью, при падении дерево сломало часть крышии рухнуло на склад, где хранилось сено для лошадей и жир для факелов. Из-за этого пожар бушевал теперь в самом здании тюрьмы. Коридоры и комнаты начали наполняться едким дымом. Вся стража пыталась бороться с огнём. Коридор с камерами был перекрыт, так как от основной части здания его отделяла горящий склад. Огонь начал перекидываться на деревянные балки. Почуяв дым, стражник проснулся и поспешил тушить огонь. Но на него упала горящая балка, отчего он моментально погиб. Это случилось вблизи камеры Артура.
—Артур, смотри. У него ключи,— задыхаясь, сказал Леон.
Дотянувшись до ключей, Артур смог открыть дверь. Теперь оставалось лишь выбраться.
—Леон, путь перекрыт. Куда идти?
— Там есть выход в тюремную столовую, а из неё можно будет сбежать. Там недавно меняли решетки на окнах, но не успели заменить все, — ответил он, показывая на коридор.
— Я не могу просто так уйти. У меня с собой был нож, это семейная реликвия. Должно же быть место, куда складывают вещи арестованных.
Леон молча побрёл в сторону стола смотрителя. Из-под него он вытащил сундук, который открыл ключами стражника. Из сундука Леон взял сумку, накинул её через плечо, а также достал нож Артура.
—Леон, но откуда ты это знаешь?
—Я видел, как стражник сложил его туда, когда тебя привели. А теперь давай выбираться.
Закрывая лица от дыма, они направились в столовую. К счастью, в ней никого не было. Как и говорил Леон, не все решётки успели поменять, поэтому одну из них они вместе смогли сломать. Столовая находилась на втором этаже. Грязь, образовавшаяся после ночного ливня, смягчила падение.
—Куда теперь? Нас будут искать, — спросил Артур, отряхиваю руки от грязи.
—Не знаю, но здесь оставаться нельзя.
В этот момент прибежала сторожевая собака, которая с лаем запрыгнула на Леона. Он не успел увернуться, только подставить сумку по её укус. Это дало время и Артур нанёс ей удар ножом в глотку.
—Спасибо, Артур. Видно теперь я твой должник.
—Потом. Всё потом. Давай уходить.
Артур помог Леону встать. Пока тот вытирал грязь, Артур поднял его сумку.Из неё выпал лист бумаги, перевернув который, Артур увидел, что это портрет королевской семьи. Увиденное вызвало у Артура потрясение и удивление. На портрете, рядом с королём, был сам Леон.
—Леон, это же…
—Да, Артур. Это правда. Но нам сейчас нужно уходить. Есть идеи, куда нам идти?
—Я даже не знаю. К моему дяде теперь точно нельзя. Но если совет узнает, что ты был здесь, тони будут проверять весь город. У меня есть дедушка, только до него более суток пути.
—Ничего. После бури основная часть стражи расчищает улицы от поваленных деревьев. Я думаю, что городская конюшня не охраняется.
Как и предполагалось, конюшня осталась без охраны. Здесь был лишь старый конюх и один часовой. Пробравшись мимо них, Артур и Леон добрались до стойл и выехали из города на двух конях. Путь освещало восходящее солнце, окрашивая небо в красно-оранжевые цвета. Ещё немного крапал дождь, отчего повсюду был запах свежести. Когда проезжали мимо полей и задевали пшеницу, роса с неё разлеталась во все стороны, блестя на солнце и отражая его лучи.
—Леон, как ты оказался на портрете? Королевская семья погибла, а ты выжил. Что всё это значит?
—Да, Артур, моя семья погибла. Ты ведь знаешь, что один из гробов был закрыт? Он просто был пуст. С одной стороны, быть членом королевской семьи мечтает каждый, но на самом деле это та же самая тюрьма, только с роскошью. Сидеть во дворце утомительно. А со временем и прогулки по дворцовому саду надоедают. Если выходишь в город, то только с конвоем стражи и свиты. К твоему приходу уже всё подготавливают. Мне захотелось увидеть город таким, каким он является для всех. Я, конечно, и раньше иногда покидал дворец, но в этот раз всё по-другому. Я не знал, что совет решил захватить власть. Хорошо ещё то, что большинство людей не знали, как выглядели члены королевской семьи. Они убили мою семью, когда меня не было дома. А теперь я просто не знаю, что делать.
—Давай для начала доедем, а потом уже решим, что дальше. Но только нужно будет пробираться через город незаметно, стража меня знает.
Путь занял более суток. На ночь они останавливались в трактире на деньги Леона. На следующий день они наткнулись на марширующих куда-то солдат. Удивление у Артура вызвало то, что их вёл его командир.
—Командир, как я рад, что мы вас повстречали. Но откуда это вы?
—Артур, что тыздесь делаешь? Ты разве забыл, что я с легионом был вынужден временно отбыть по заданию? Кстати, что же все-таки произошло после того, как я уехал? Кто это с тобой?
—Сэр, это Леон и он сын короля. Я понимаю, что это звучит нереально.Но что произошло, мы сейчас объясним.
Они рассказали о предательстве совета, об убийстве генералов и о последующих событиях. После этого было решено выдвигаться к городу, где жил дед Артура и временно разместиться в нём. По приезду солдаты не встречали сопротивления. Когда они подъехали к ратуше то увидели, что здесь собрался небольшой отряд новой стражи. Из здания вышел их командир и сказал:
—Что здесь происходит? Незаконное введение войск считается изменой. Стража, арестовать их командира.
—Что здесь происходит, спрашиваешь? Здесь происходит смена власти, и вы к ней не относитесь, — ответил командир Артура.
Видя вернувшийся в город легион и его превосходящую силу, новая городская стража перешла на его сторону. После этого командир сказал собравшемуся народу, показывая на Леона:
—Государство было преданно королевским советом, захватившим власть. Они объявили о смерти короля и его семьи. Это правда, но сейчас с нами единственный выживший наследник трона, и мы восстановим порядок в стране.
Толпа не сразу поверила услышанному. Сначала пошли перешёптывания. Потом пошли радостные выкрики и аплодисменты. Артур же после этого направился в дом своего деда. Подходя к нему, он увидел Елену, поливавшую цветы. Увидев Артура, она радостная бросилась к нему в объятия.
—Артур, я знала, что ты вернёшься! Я верила.
—Что за крики? Артур!— выходя из дома, сказал его дедушка, – Как я рад. Заходи в дом, незачем на улице стоять.
Юношу рассказал им, что произошло после его отъезда. Сказали про переворот верховного совета, убийство генералов и замену их на лояльных совету, про роль его дяди. Диалог перебил стук в дверь.
—Кого там ещё черти принесли? — вставая из-за стола, сказал дедушка Артура.
Дверь открылась, и он увидел на пороге солдата, сопровождавшего Леона.
—Дедушка, пусть он войдёт. Вам будет приятно познакомиться, — выглядывая из комнаты, выкрикнул Артур.
Когда они уже сидели в гостиной, Артур сказал:
—Дедушка, это Леон. Как бы это ни звучало, но он принц, единственный оставшийся сын короля.
—Боже мой! Ваше величество, — сказал старик, вставая с кресла от услышанного.
—Сядьте. Не надо этой традиционности. Я не король, чтобы передо мной выказывали какую-либо честь. Я такой же юнец, как и ваш внук.
—Дедушка, если ты не против, он здесь переночует.
—Как я могу быть против того, чтобы у меня гостил принц. Да, Артур, кого же ты приведёшь в следующий раз? Ты не перестаёшь меня удивлять.
На следующее утро Артур с Леоном направились в городскую ратушу. Собравшиеся офицеры, которые не перешли на сторону совета, уже собирались здесь.
—Командир, есть ли новости?— спросил Леон у командира легиона.
—Нет, ваше величество. К моим людям присоединились выжившие солдаты из расформированного раннее легиона. Могу ли я узнать, что мы будем делать?
—Готовьте всех. Надо вернуть всё на свои места. Мы идём в столицу.
На улице Артура встретил его дедушка.
—Артур, вы опять куда-то уходите?
—Да, нам надо идти в столицу.
— Но ты же только вернулся. Четырнадцать лет я тебя не видел, и вот ты опять уходишь. Но я же не могу тебя отговорить, правда? Это твой долг. Только есть один момент. Твой дядя. То, что ты узнал о нём за все эти годы, может быть ещё не всё. Куда большее тебя может шокировать, изменить всё твоё представление о прошлом.
—О чём это ты говоришь?— неуверенно, с замиранием спросил Артур. В какой-то степени он мог догадываться о том, что имел в виду его дедушка. То, что раньше было запретом для разглашения.
—Я не могу тебе сказать так прямо. Ты должен сам узнать. Ну а теперь иди и помоги вернуть в стране мир.
Подготовка заняла последующие сутки. На утро солдаты выдвинулись в сторону столицы.
В один момент их путь преградил отряд солдат в боевой готовности. Леон остановил марширующий за собой легион. Чтобы не переходить к лишнему кровопролитию он сказал:
—Командир, вы едете со мною. Незачем учинять бой.
—Но, ваше величество, это опасно. Мы превосходим их числом, а если будет пытаться договориться, то вы можете погибнуть.
— Это не обсуждается! — выкрикнул Леон. Теперь он уже казался не прежним юношей, который бежал с Артуром. В этом момент он выглядел как истинный лидер.
Леон с командующим остановили войско и отправились в сторону солдат, c их стороны так же выехал всадник для переговоров.
—Именем совета я приказываю вам сдаться, — без промедления потребовал мужчина в чёрных доспехах.
—Ты приказываешь нам? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Это единственный выживший сын короля и наследник престола. Вы встали на пути к его законному престолу. Совет всё время говорит об изменах, так сейчас вы и совершаете измену перед его величеством.
— Это… Это правда? Сэр, мы не знали. Нам было приказано остановить мятежников, но нам не говорили о принце. Сэр, если наш поступок нанёс вам оскорбление, то позвольте исправить это. Мы будем рады служить вам и наказать совет за настоящую измену.
Когда войско подходило к городу,к ним подъехал один из членов совета с отрядом охраны.
—Стойте! Как вы смеете вести войско на столицу?— он обратился к командиру.
—Только войско не моё, а его, — ответил командир, указывая наподъезжающего Леона.
—Ваше величество? Это вы? Но как?
—Не надо здесь делать вид, что вы удивлены. Заговор совета раскрыт. Сдайте город и понесите наказание за преступление. В ином случае вы вынудите нас перейти к более жёстким мерам, которые вы так любите.
—Я… я не знаю, что и сказать. Прошу простите меня, я не причастен к смерти вашего отца. Я просто…
В этот момент один из сопровождающих его стражников вонзил в него меч. После этого он и его сторонники бросились с мечами к Леону, но были остановлены солдатами.
—Командир, похоже,это был отказ. Готовьтесь брать город, — с отдельной пылкостью скомандовал Леон.
—Будет исполнено, ваше величество.
Через пол часа солдаты уже подходили к городу. В самой же столице были установлены наскоро сооружённые баррикады. Было ясно, что теперь совет и городской гарнизон будут пытаться удержатьсвои позиции. В столице развязалась бойня. На улицах города было трудно вести бои. Замкнутое домами пространство мешало проходу больших групп солдат. Городской гарнизон удерживал баррикады, но нападающие солдаты превосходили их числом. Приходилось отбивать улицу за улицей. Дороги были усеяны телами мёртвых, что так же доставало проблем с продвижением. Летнее солнце напекало солдатскую броню, принося дискомфорт сражающемся. Уже через два часа солдаты смогли прорваться к площади. Здесь уже было больше места, чем на улицах, поэтому солдаты с противником справились быстро, благодаря численному превосходству. Оставалось взять дворец. Зелёная лужайка дворцового сада окрасилась в красный от стекающей с солдат крови.Дворец был окружён. Оставшиеся войны гарнизона вышли из него, сдаваясь.
—Но где же совет?— удивлённо спросил Артур.
—Внутри, они не успели выехать из города. Просим вашего высокого прощения. Мы лишь выполняли приказ,— ответил один из сдавшихся.
Артур, Леон и отряд солдат прошли по коридорам дворца до тронного зала. Здесь уже их ждал королевский совет.
—Именем короля, вы арестованы, — громко, с гордостью в голосе произнёс солдат.
—Какого короля? Король мёртв, а это лишь мальчишка. Да, мы убили твою семью, но это не ради власти. Политика твоего отца тянула страну туда же, где сейчас он сам. Мы даже чуть не проиграли войну, в которую король втянул государство. Ты думаешь, что дало нам победу? Это мы вовремя успели провести ротацию войск и подвели резервы к наименьшим отрядам на фронте. Государство требовало жёстких и скорых мер. Но твой отец был слаб духом и до конца надеялся на мир, — ответил дядя Артура.
—Ложь! Всё ложь! Как ты мог?— Выкрикнул Артур, выходя навстречу родственнику.
— Артур!? И ты тоже в это влез. Зачем? Ты бы мог вместе со мною управлять этим миром. Тебя не было несколько дней. Узнав о том, что ты был в той тюрьме, я подумал, что ты погиб в пожаре. Нужно было вернуться домой, а не бежать с этим мальчишкой. Ты мне словно родной сын, мы были бы одной семьёй.
—Дядя, сдайся. Хватит уже пролитой крови. И пусть члены совета тоже сдадутся.
— Ты же знаешь, я не сдамся. Мой пост и моя судьба требовали этого. Я решился на данный шаг ради будущего государства.
—Знаю, но тогда тебе помогут. Стража, схватите их.
Солдаты арестовали членов совета. Никто не сопротивлялся.
—Артур, ну, вот и всё получается. Остаётся только вернуть всё на места, — сказал Леон, радостно кладя руку на плечо Артура.
—Да, всё кончено. Ты восстановил своё право на трон. Только могу ли я могу тебя попросить об услуге?
—Убийство?! Как это ты стражника смог убить?
— Ну, поучаствуешь в паре боёв на войне и не такому научишься. А сам-то ты почему здесь?
—Долго объяснять, да и если попробую, то ты всё равноне поверишь. Ну, а если говорить вкратце, то подрался со стражей, и ещё у меня разногласияс влиятельными людьми.
—Это с кем же у тебя разногласия, если не секрет?
— Со всем королевским советом.
— Что!?Ну, тогда у тебя проблем ещё больше чем у меня. Кстати, я Артур.
—Леон. А ты, Артур, мне кого-то напоминаешь. Скажи, а нет ли у тебя каких-либо известных родственников?
— Есть. Мой дядя заседает в королевском совете. Ох, как же мне уже надоедает, что мы похожи.
—Вот, значит, как. С твоим дядей у меня, как раз, больше всего проблем.
—Почему?
После этого вопроса Леон замолчал. Он как будто не хотел говорить об этом. Но молчание перебил Артур:
—Как думаешь, сколько нам тут быть?
—Не долго. Сейчас нападение на стражу считается изменой. А все изменщики болтаются на виселицах. Сегодня уж точно мы ещё будем живы. Они не станут вешать, пока на площади ярмарка.
—А ну заткнулись! — произнёс стражник, подходя к клетке,— О чём это вы тут разговариваете?
После этого он сел за стол, поставил две бутылки и начал пить. Через час стражник уже спал глубоким сном. Начиналась ночь, а вместе с ней на город нагрянула буря. Шум стука дождя об крыши не давал спать, теперь он только раздражал людей. Молнии сверкали в небе чуть ли не ежеминутно, и во время этого сверкания на улицах было светло, как будто днём. За окном шумел и завывал ветер. Он был настолько сильным, что повалил часть деревьев в городе, которые перекрыли некоторые улицы. Буря начала стихать только к рассвету. Дождь был уже не таким сильным, но молнии всё же не переставали сверкать. Одна из таких молний ударила в старое дерево, растущее вблизи тюрьмы. От удара оно моментально загорелось и упало в сторону тюремного двора. К несчастью, при падении дерево сломало часть крышии рухнуло на склад, где хранилось сено для лошадей и жир для факелов. Из-за этого пожар бушевал теперь в самом здании тюрьмы. Коридоры и комнаты начали наполняться едким дымом. Вся стража пыталась бороться с огнём. Коридор с камерами был перекрыт, так как от основной части здания его отделяла горящий склад. Огонь начал перекидываться на деревянные балки. Почуяв дым, стражник проснулся и поспешил тушить огонь. Но на него упала горящая балка, отчего он моментально погиб. Это случилось вблизи камеры Артура.
—Артур, смотри. У него ключи,— задыхаясь, сказал Леон.
Дотянувшись до ключей, Артур смог открыть дверь. Теперь оставалось лишь выбраться.
—Леон, путь перекрыт. Куда идти?
— Там есть выход в тюремную столовую, а из неё можно будет сбежать. Там недавно меняли решетки на окнах, но не успели заменить все, — ответил он, показывая на коридор.
— Я не могу просто так уйти. У меня с собой был нож, это семейная реликвия. Должно же быть место, куда складывают вещи арестованных.
Леон молча побрёл в сторону стола смотрителя. Из-под него он вытащил сундук, который открыл ключами стражника. Из сундука Леон взял сумку, накинул её через плечо, а также достал нож Артура.
—Леон, но откуда ты это знаешь?
—Я видел, как стражник сложил его туда, когда тебя привели. А теперь давай выбираться.
Закрывая лица от дыма, они направились в столовую. К счастью, в ней никого не было. Как и говорил Леон, не все решётки успели поменять, поэтому одну из них они вместе смогли сломать. Столовая находилась на втором этаже. Грязь, образовавшаяся после ночного ливня, смягчила падение.
—Куда теперь? Нас будут искать, — спросил Артур, отряхиваю руки от грязи.
—Не знаю, но здесь оставаться нельзя.
В этот момент прибежала сторожевая собака, которая с лаем запрыгнула на Леона. Он не успел увернуться, только подставить сумку по её укус. Это дало время и Артур нанёс ей удар ножом в глотку.
—Спасибо, Артур. Видно теперь я твой должник.
—Потом. Всё потом. Давай уходить.
Артур помог Леону встать. Пока тот вытирал грязь, Артур поднял его сумку.Из неё выпал лист бумаги, перевернув который, Артур увидел, что это портрет королевской семьи. Увиденное вызвало у Артура потрясение и удивление. На портрете, рядом с королём, был сам Леон.
—Леон, это же…
—Да, Артур. Это правда. Но нам сейчас нужно уходить. Есть идеи, куда нам идти?
—Я даже не знаю. К моему дяде теперь точно нельзя. Но если совет узнает, что ты был здесь, тони будут проверять весь город. У меня есть дедушка, только до него более суток пути.
—Ничего. После бури основная часть стражи расчищает улицы от поваленных деревьев. Я думаю, что городская конюшня не охраняется.
Как и предполагалось, конюшня осталась без охраны. Здесь был лишь старый конюх и один часовой. Пробравшись мимо них, Артур и Леон добрались до стойл и выехали из города на двух конях. Путь освещало восходящее солнце, окрашивая небо в красно-оранжевые цвета. Ещё немного крапал дождь, отчего повсюду был запах свежести. Когда проезжали мимо полей и задевали пшеницу, роса с неё разлеталась во все стороны, блестя на солнце и отражая его лучи.
—Леон, как ты оказался на портрете? Королевская семья погибла, а ты выжил. Что всё это значит?
—Да, Артур, моя семья погибла. Ты ведь знаешь, что один из гробов был закрыт? Он просто был пуст. С одной стороны, быть членом королевской семьи мечтает каждый, но на самом деле это та же самая тюрьма, только с роскошью. Сидеть во дворце утомительно. А со временем и прогулки по дворцовому саду надоедают. Если выходишь в город, то только с конвоем стражи и свиты. К твоему приходу уже всё подготавливают. Мне захотелось увидеть город таким, каким он является для всех. Я, конечно, и раньше иногда покидал дворец, но в этот раз всё по-другому. Я не знал, что совет решил захватить власть. Хорошо ещё то, что большинство людей не знали, как выглядели члены королевской семьи. Они убили мою семью, когда меня не было дома. А теперь я просто не знаю, что делать.
—Давай для начала доедем, а потом уже решим, что дальше. Но только нужно будет пробираться через город незаметно, стража меня знает.
Путь занял более суток. На ночь они останавливались в трактире на деньги Леона. На следующий день они наткнулись на марширующих куда-то солдат. Удивление у Артура вызвало то, что их вёл его командир.
—Командир, как я рад, что мы вас повстречали. Но откуда это вы?
—Артур, что тыздесь делаешь? Ты разве забыл, что я с легионом был вынужден временно отбыть по заданию? Кстати, что же все-таки произошло после того, как я уехал? Кто это с тобой?
—Сэр, это Леон и он сын короля. Я понимаю, что это звучит нереально.Но что произошло, мы сейчас объясним.
Они рассказали о предательстве совета, об убийстве генералов и о последующих событиях. После этого было решено выдвигаться к городу, где жил дед Артура и временно разместиться в нём. По приезду солдаты не встречали сопротивления. Когда они подъехали к ратуше то увидели, что здесь собрался небольшой отряд новой стражи. Из здания вышел их командир и сказал:
—Что здесь происходит? Незаконное введение войск считается изменой. Стража, арестовать их командира.
—Что здесь происходит, спрашиваешь? Здесь происходит смена власти, и вы к ней не относитесь, — ответил командир Артура.
Видя вернувшийся в город легион и его превосходящую силу, новая городская стража перешла на его сторону. После этого командир сказал собравшемуся народу, показывая на Леона:
—Государство было преданно королевским советом, захватившим власть. Они объявили о смерти короля и его семьи. Это правда, но сейчас с нами единственный выживший наследник трона, и мы восстановим порядок в стране.
Толпа не сразу поверила услышанному. Сначала пошли перешёптывания. Потом пошли радостные выкрики и аплодисменты. Артур же после этого направился в дом своего деда. Подходя к нему, он увидел Елену, поливавшую цветы. Увидев Артура, она радостная бросилась к нему в объятия.
—Артур, я знала, что ты вернёшься! Я верила.
—Что за крики? Артур!— выходя из дома, сказал его дедушка, – Как я рад. Заходи в дом, незачем на улице стоять.
Юношу рассказал им, что произошло после его отъезда. Сказали про переворот верховного совета, убийство генералов и замену их на лояльных совету, про роль его дяди. Диалог перебил стук в дверь.
—Кого там ещё черти принесли? — вставая из-за стола, сказал дедушка Артура.
Дверь открылась, и он увидел на пороге солдата, сопровождавшего Леона.
—Дедушка, пусть он войдёт. Вам будет приятно познакомиться, — выглядывая из комнаты, выкрикнул Артур.
Когда они уже сидели в гостиной, Артур сказал:
—Дедушка, это Леон. Как бы это ни звучало, но он принц, единственный оставшийся сын короля.
—Боже мой! Ваше величество, — сказал старик, вставая с кресла от услышанного.
—Сядьте. Не надо этой традиционности. Я не король, чтобы передо мной выказывали какую-либо честь. Я такой же юнец, как и ваш внук.
—Дедушка, если ты не против, он здесь переночует.
—Как я могу быть против того, чтобы у меня гостил принц. Да, Артур, кого же ты приведёшь в следующий раз? Ты не перестаёшь меня удивлять.
На следующее утро Артур с Леоном направились в городскую ратушу. Собравшиеся офицеры, которые не перешли на сторону совета, уже собирались здесь.
—Командир, есть ли новости?— спросил Леон у командира легиона.
—Нет, ваше величество. К моим людям присоединились выжившие солдаты из расформированного раннее легиона. Могу ли я узнать, что мы будем делать?
—Готовьте всех. Надо вернуть всё на свои места. Мы идём в столицу.
На улице Артура встретил его дедушка.
—Артур, вы опять куда-то уходите?
—Да, нам надо идти в столицу.
— Но ты же только вернулся. Четырнадцать лет я тебя не видел, и вот ты опять уходишь. Но я же не могу тебя отговорить, правда? Это твой долг. Только есть один момент. Твой дядя. То, что ты узнал о нём за все эти годы, может быть ещё не всё. Куда большее тебя может шокировать, изменить всё твоё представление о прошлом.
—О чём это ты говоришь?— неуверенно, с замиранием спросил Артур. В какой-то степени он мог догадываться о том, что имел в виду его дедушка. То, что раньше было запретом для разглашения.
—Я не могу тебе сказать так прямо. Ты должен сам узнать. Ну а теперь иди и помоги вернуть в стране мир.
Подготовка заняла последующие сутки. На утро солдаты выдвинулись в сторону столицы.
В один момент их путь преградил отряд солдат в боевой готовности. Леон остановил марширующий за собой легион. Чтобы не переходить к лишнему кровопролитию он сказал:
—Командир, вы едете со мною. Незачем учинять бой.
—Но, ваше величество, это опасно. Мы превосходим их числом, а если будет пытаться договориться, то вы можете погибнуть.
— Это не обсуждается! — выкрикнул Леон. Теперь он уже казался не прежним юношей, который бежал с Артуром. В этом момент он выглядел как истинный лидер.
Леон с командующим остановили войско и отправились в сторону солдат, c их стороны так же выехал всадник для переговоров.
—Именем совета я приказываю вам сдаться, — без промедления потребовал мужчина в чёрных доспехах.
—Ты приказываешь нам? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Это единственный выживший сын короля и наследник престола. Вы встали на пути к его законному престолу. Совет всё время говорит об изменах, так сейчас вы и совершаете измену перед его величеством.
— Это… Это правда? Сэр, мы не знали. Нам было приказано остановить мятежников, но нам не говорили о принце. Сэр, если наш поступок нанёс вам оскорбление, то позвольте исправить это. Мы будем рады служить вам и наказать совет за настоящую измену.
Когда войско подходило к городу,к ним подъехал один из членов совета с отрядом охраны.
—Стойте! Как вы смеете вести войско на столицу?— он обратился к командиру.
—Только войско не моё, а его, — ответил командир, указывая наподъезжающего Леона.
—Ваше величество? Это вы? Но как?
—Не надо здесь делать вид, что вы удивлены. Заговор совета раскрыт. Сдайте город и понесите наказание за преступление. В ином случае вы вынудите нас перейти к более жёстким мерам, которые вы так любите.
—Я… я не знаю, что и сказать. Прошу простите меня, я не причастен к смерти вашего отца. Я просто…
В этот момент один из сопровождающих его стражников вонзил в него меч. После этого он и его сторонники бросились с мечами к Леону, но были остановлены солдатами.
—Командир, похоже,это был отказ. Готовьтесь брать город, — с отдельной пылкостью скомандовал Леон.
—Будет исполнено, ваше величество.
Через пол часа солдаты уже подходили к городу. В самой же столице были установлены наскоро сооружённые баррикады. Было ясно, что теперь совет и городской гарнизон будут пытаться удержатьсвои позиции. В столице развязалась бойня. На улицах города было трудно вести бои. Замкнутое домами пространство мешало проходу больших групп солдат. Городской гарнизон удерживал баррикады, но нападающие солдаты превосходили их числом. Приходилось отбивать улицу за улицей. Дороги были усеяны телами мёртвых, что так же доставало проблем с продвижением. Летнее солнце напекало солдатскую броню, принося дискомфорт сражающемся. Уже через два часа солдаты смогли прорваться к площади. Здесь уже было больше места, чем на улицах, поэтому солдаты с противником справились быстро, благодаря численному превосходству. Оставалось взять дворец. Зелёная лужайка дворцового сада окрасилась в красный от стекающей с солдат крови.Дворец был окружён. Оставшиеся войны гарнизона вышли из него, сдаваясь.
—Но где же совет?— удивлённо спросил Артур.
—Внутри, они не успели выехать из города. Просим вашего высокого прощения. Мы лишь выполняли приказ,— ответил один из сдавшихся.
Артур, Леон и отряд солдат прошли по коридорам дворца до тронного зала. Здесь уже их ждал королевский совет.
—Именем короля, вы арестованы, — громко, с гордостью в голосе произнёс солдат.
—Какого короля? Король мёртв, а это лишь мальчишка. Да, мы убили твою семью, но это не ради власти. Политика твоего отца тянула страну туда же, где сейчас он сам. Мы даже чуть не проиграли войну, в которую король втянул государство. Ты думаешь, что дало нам победу? Это мы вовремя успели провести ротацию войск и подвели резервы к наименьшим отрядам на фронте. Государство требовало жёстких и скорых мер. Но твой отец был слаб духом и до конца надеялся на мир, — ответил дядя Артура.
—Ложь! Всё ложь! Как ты мог?— Выкрикнул Артур, выходя навстречу родственнику.
— Артур!? И ты тоже в это влез. Зачем? Ты бы мог вместе со мною управлять этим миром. Тебя не было несколько дней. Узнав о том, что ты был в той тюрьме, я подумал, что ты погиб в пожаре. Нужно было вернуться домой, а не бежать с этим мальчишкой. Ты мне словно родной сын, мы были бы одной семьёй.
—Дядя, сдайся. Хватит уже пролитой крови. И пусть члены совета тоже сдадутся.
— Ты же знаешь, я не сдамся. Мой пост и моя судьба требовали этого. Я решился на данный шаг ради будущего государства.
—Знаю, но тогда тебе помогут. Стража, схватите их.
Солдаты арестовали членов совета. Никто не сопротивлялся.
—Артур, ну, вот и всё получается. Остаётся только вернуть всё на места, — сказал Леон, радостно кладя руку на плечо Артура.
—Да, всё кончено. Ты восстановил своё право на трон. Только могу ли я могу тебя попросить об услуге?
