Нового, незамутненного предательством и обманом, чистого, лишенного всякой корысти, и необычного, наполненного тайнами и загадками, а от того еще более желанного… И кто знает, что еще она выкинет в будущем?
Подобные мысли крутились в голове лерата всю первую половину дня, пока он занимался привычными делами. Во время тренировки на плацу, обхода замка и других обязанностей, которые он делил с Соломоном, к сожалению, далеко не поровну, ему не сразу удалось от них отвлечься. Но когда минул полдень и после небольшой трапезы, проходившей в одной из малых столовых в обществе нескольких аристократов, Аделион поднялся в свой кабинет, его размышления вернулись в прежнее русло. Ему никак не давала покоя своенравная пленница, спящая на данный момент в башне…
В конце концов, спустя каких-то полчаса, Лион все же не выдержал. Отложив в сторону документы, которые просматривал, по несколько раз читая одну и ту же строчку на желтоватом пергаменте, так и не вникая в смысл написанного, мужчина откинулся на спинку кресла, запрокинув голову и заложив за нее руки. Закинув ноги на край стола и прикрыв глаза, Аделион попытался отрешиться от лишнего, переключить внимание на свои обязанности и дела, требующие немедленного вмешательства, но все попытки оказались тщетными.
Бесполезно.
Все мысли занимала только Карина.
И даже неона сама, а ее будущая реакция на появление дархара. Слишком многое от нее зависело…
Вернувшись в прежнее положение, не опуская ноги на пол, Аделион последний раз взглянул на свитки, разложенные на столе и, небрежно их отодвинув, устремил взгляд на одно из больших зеркал, висевших напротив стола, по обе стороны входной двери. Таких же, как в его спальне.
Именно они образовывали зеркальный коридор, позволяющий совершать краткий переход из одной башни в другу, не пользуясь лестницами, и не попадаясь никому на глаза. Лион всегда предпочитал уединение шумной компании, в которых Соломон же напротив, чувствовал себя, как рыба в воде.
Но зеркала были не только способом перемещения – кроме всего прочего, они позволяли повелителю стихий наблюдать за всем, что происходило в Темной Крепости в тех местах, где был хоть небольшой осколок настоящего зеркала…
Щелкнув пальцами, лерат откинулся на высокую спинку, перетянутую гладкой кожей, и удовлетворенно улыбнулся, подпирая щеку кулаком, когда яркая гладь одного из зеркал затуманилась, а затем сменила отражение. Как ни странно, но он словно предчувствовал этот момент - его маленькая гостья, временная хозяйка его покоев как раз только что проснулась.
Аделион довольно оскалил клыки, глядя, как сонная девушка оглядывается по сторонам, силясь понять, что происходит, и где, а главное как она оказалась. Осмотрев свое предыдущее место ночлега, а потом и нынешнее, Карина нахмурилась, а затем, убедившись, что в комнате никого нет, встала на кровати на четвереньки, осторожно заглядывая в приоткрытую дверь ванной. Спустя пару секунд она уже сидела на краю постели, свесив ноги, и до мужчины донеслось вполне различимое и ставшее знакомым ругательство:
- Чертов лерат!
Примерно представляя, что это значит, Аделион согласно кивнул, гася смешок и, слегка прищурившись, продолжил наблюдать за марантой, которая довольно потягиваясь, дошла до камина. Там, встав на цыпочки, изогнув спину, зевая и потягиваясь, она, наконец, взглянула на место, где накануне оставила яйцо с дархаром… и со всего маху, видимо от неожиданности, села на пол, растерянно моргая и чуть приоткрыв рот от изумления.
Что ж, неудивительно. Яйцо за одну ночь на теплых углях увеличилось практически вдвое и, если лерат прекрасно знал, что так оно и будет, для Карины это стало нежданным сюрпризом.
Тем временем девушка вновь уселась на пол, устроив убежище дархара у себя на коленях, и озадаченно почесала затылок, явно недоумевая, как это произошло и почему. И опять же ее реакция не была показной – настоящая маранта никогда не удивилась бы скорости роста магического существа. Но Карина, по всем признакам, действительно никогда не имела с ними дела.
Конечно, подобному можно найти оправдание: забывчивость, потеря памяти, наплевательское отношение к традициям собственного народа, отсутствие интереса к подобному виду животных… Вариантов, объясняющих необычное поведение маранты, десятки.
И все же Аделион оставался уверен, что все возможные предположения далеки от истины. Да, девушка явно обладала знанием местного языка и смогла прочесть записку, оставленную лератом на круглом столике, и прекрасно поняла ее смысл, раз поспешила пристроить слегка покачивающееся яйцо на небольшой подушке, торопливо взятой с кровати. И, кстати, именно поэтому она не вздрогнула от неожиданности и не поспешила открыть, когда раздался негромкий стук в дверь спальни.
А значит, все это время она действительно читала книги, не притворялась …
Мнение Лиона относительно Карины укрепилось окончательно.
Убедившись, что девушка беспрепятственно забрала поднос с едой, оставленной для нее за дверью, лерат отвлекся на несколько минут. Притянув к себе небольшой квадратный лист пергамента, лежащий на краю стола в невысокой стопке ему подобных, набросал пару аккуратных строк изумрудными чернилами. Они мгновенно исчезли, едва впитавшись в бумагу, теперь перед Аделионом вновь лежал девственно-чистый лист. А прочесть написанное на нем сможет только тот, кто обладает порошком из сушеных корней редкого растения, чей сок был использован для приготовления именно этих невидимых чернил. Достаточно посыпать им пергамент и все тайное станет явным – хотя ничего сверх секретного в записке все равно нет.
Наследник лератов всего лишь просил Эмита вернуться на день раньше окончания его короткого отпуска.
Необычные чернила же означали необходимость обсудить что-то важное только при личной встрече.
Убрав чернильницу в один из ящиков стола, Аделион провел пальцем по центру пергамента и он сам собой ловко сложился в маленькую аккуратную птичку. Взмахнув бумажными крылышками, магический вестник неслышно щелкнул острым крошечным клювом и вылетел в приоткрытое окно, безошибочно направившись в сторону нужного адресата. Мужчина же, мельком взглянув в зеркало, уже куда более решительным жестом притянул к себе отброшенные раньше документы.
Пока Карина завтракала, у него было достаточно времени, чтобы разобраться с бумажной волокитой, значительную часть которой спихнул на него Соломон. И в этот раз лерат уже куда спокойнее занялся своей нудной до зубовного скрежета, но действительно необходимой работой.
И отвлекся от нее только спустя час, когда боковым зрением заметил движение в зеркале. Оторвавшись от бумаг, Аделион удивленно вскинул брови, заметив, что Карина куда-то собирается. Зеркало возле двери давало прекрасный обзор, невероятно четко отображая малейшие движения девушки.
Нужно признать, что они оказались весьма интересными: засучив рукава рубашки до локтей и закатав великоватые ей штаны до колен, маленькая маранта сноровисто обмотала щиколотки ремешками сандалий, тех самых, в которых была подарена лерату. Затем она кое-как собрала длинные волосы в пучок на макушке и ловко, явно отточенным жестом закрепила его найденным на столе карандашом. Заложила за ухо еще один и зажала подмышкой скатанные в рулон чистые листы пергамента, хранившиеся в небольшой нише под столешницей. Прихватив яйцо вместе с подушкой, девушка пробралась к входной двери и, отодвинув засов, чуть ее приоткрыла, выглядывая в коридор башни. Выставив за дверь поднос с грязными тарелками, чтобы слуги могли его забрать, маранта вышла из поля зрения лерата, зеркала не могли больше ее отображать.
Раздался едва слышный скрип тяжелой двери, обитой железом, и все стихло.
Карина ушла.
Первым порывом Аделиона было пойти и вернуть назад в спальню эту сумасшедшую девчонку, которая задумала неизвестно что, а затем преподать ей настоящий урок покорности, чтобы в ее голове больше и мысли не возникало о побеге!
Но еще до того, как лерат смог встать, он успел вспомнить, с кем он имеет дело. Мышление Карины многим отличалось от остальных, а значит, сбегать она явно не собиралась.
Но и сидеть взаперти не могла, прекрасно помня, чем ее выход из спальни закончился в последний раз. Единственным местом, куда она могла пойти без опаски, был балкон наверху, а если вспомнить, что маранта прихватила с собой чистый пергамент и карандаши, прибавить к этому воспоминания Эмита о том, насколько девушке понравился вид с башни…
Она всего лишь решила порисовать.
Не осталась смирно сидеть в углу, не стала рыдать в подушку над своим положением, не принялась искать способы свести счеты с жизнью, не стала даже прибираться или же делать что-то еще, положенное ее нынешнему статусу. Нет, она просто решила провести время с пользой и удовольствием!
Аделион довольно усмехнулся, вновь закидывая ноги на стол и осматривая пустующее пространство своей спальни через зеркальную поверхность.
Из этой маленькой маранты действительно выйдет никудышная рабыня!
И побери его неизвестный черт, упоминаемый Кариной при каждом удобном случае, это с каждой минутой начинало нравиться ему все больше и больше…
Вернулась девушка в спальню несколько часов спустя, при первых признаках приближающегося вечера. Появившись в поле зрения Аделиона, когда солнце начало закатываться за горизонт, маранта пристроила подушку с яйцом возле давно потухшего камина и, вытащив из волос карандаши, развалилась прямо на ковре, зажав их в руке. Пергамента при ней не было, а выглядела Карина довольно уставшей, растрепанной, но невероятно довольной. Скинув сандалии, заложив руки за голову, она мечтательно устремила взгляд куда-то в потолок, медленно водя ступнями из стороны в сторону…
Лион удивленно вскинул брови, отложив порядком опостылевшую бумажную работу, до сих пор не законченную. На сегодня лимит его терпения давно был исчерпан, и он ждал подходящего случая или возможности, чтобы переключиться на что-нибудь другое. И такой шанс представился, когда Карина вновь показалась ему на глаза. Он не мог понять, чем же еще занималась его необычная пленница на балконе, кроме рисования – через зеркала он ясно видел, как грубая рубашка, намокшая от пота, липла к телу.
И в его голове не нашлось ни единого объяснения!
Мысленно перебирая один вариант за другим, Аделион наблюдал как маранта, устало поднявшись с пола, потянулась и, чуть прихрамывая, подошла к лежащему на подушке яйцу. Потрогав скорлупу, озабоченно нахмурилась. Оглядевшись по сторонам, она прищелкнула пальцами и, раздобыв в высокой корзине, стоящей за камином, лучины и поленья, проворно развела огонь в камине, чем вызвала многозначительную усмешку лерата.
Подавшись вперед, мужчина оперся локтями на стол и, склонив голову, коснувшись лбом переплетенных пальцев, тихо рассмеялся.
Устраивать проверки больше не имело никакого смысла – не зная, что за ней наблюдают, Карина показала все, что он хотел увидеть…
Маранты никогда не имели дел с огнем.
И не потому, что не умели с ним обращаться, а потому, что запрещено. Нарушить приказ не осмелился бы никто и никогда, ибо все провидицы, без исключения знали, чем грозит им данный источник тепла и света. Они банально боялись, и страх был полностью оправдан – одна малейшая искра от костра могла лишить дара любую из них. А для марант это хуже, чем смерть.
Сомнений больше не оставалось.
Его маленькая рабыня была кем угодно, только не настоящей марантой…
Вряд ли круче есть азарт:
Жертве подарить инфаркт…
М/ф: «Кошмар перед Рождеством»
Растекшись по ванне в позе медузы, я с удовольствием отмокала в горячей воде, смывая с себя пот и усталость, приобретенные за время, проведенное на балконе. Плодотворное, должна сказать…
В принципе, тело маранты меня устраивало, за исключением некоторых моментов: от природы провидица была красивой, но недостаточно тренированной. Проще говоря, физически не особо развитой. К тому же, ей явно не хватало гибкости, а те мышцы, что были, довольно-таки прилично одрябли за время отлеживания в постели после аттракциона под названием «навернись с лестницы и останься при этом в живых». Это мне не нравилось.
И все эти недостатки я собиралась исправить время, пока лерат пропадал черт знает где. Хотя, почему неизвестно? Вполне даже понятно.
Титул и власть накладывали на Аделиона некие обязательства, а будущий владелец Темной Крепости, насколько я его успела узнать, не стал бы ими пренебрегать или откровенно лениться. Нет, легкомыслием лерат не страдал, скорее даже наоборот, он был очень предусмотрительным и далеко не глупым…
И осознание этого факта предрекало в мой адрес скорые неприятности. Не знаю, правда, какие, но не сомневаюсь ни на миг - они не заставят себя ждать. Уж слишком… непредсказуемо поведение Аделиона.
Например, почему он вчера до меня домогался, а потом вдруг оставил в покое? Или на черта перетащил утром на кровать, а потом просто ушел? Как он узнал о пострадавшей ноге через закрытую дверь, и не связано ли с этим большое овальное зеркало на колесиках, в тяжелой бронзовой раме, стоявшее почему-то как раз напротив ванной, явно оставшись там после водных процедур Аделиона?
Ухватившись за скользкие бортики, слегка потянулась, одновременно покосившись на то самое зеркало, которое, повинуясь внутреннему чутью, заранее передвинула к стене. У меня был один вариант на его счет и, даже логически обоснованный: лераты ведь были повелителями стихий, а Аделион, по словам Эмита, владел всеми… Списка того, что в этом мире считали за стихии, у меня, к сожалению, нет, но металл вероятнее всего в него включен так или иначе.
А ведь серебро, которым покрывают зеркало изнутри – тот же металл, верно? И что если…
Что если лерат мог наблюдать за мной через них?
Любопытная версия. Любопытная и интересная, хотелось бы ее проверить, и желательно как можно скорее. Нужно только придумать каким именно способом опровергнуть или доказать мою теорию.
Впрочем, этим я займусь потом. Время уже пожимало: день заканчивался, солнце практически село, а значит, Аделион мог вернуться в любой момент. И мне не хотелось, чтобы лерат застукал меня в ванной. Замка или задвижки на двери не нашлось, да и сильно сомневаюсь, что ее присутствие остановит мужчину. Если он по-настоящему захочет увидеть, то он пройдет, увидит и даже сделает то, что захочет. И сил его остановить у меня просто не хватит.
Дразнить наследника Амил Ратана лишний раз не стоит.
После торопливого покидания ванной как-то вдруг выяснилось, что мне совершенно нечего надеть… Да, знаю, это извечная дилемма всех женщин, но в моем случае она приобретала просто катастрофические масштабы! Пропахшие потом рубашку и штаны я постирала и пристроила сушиться на подоконнике, тот самый наряд, в котором меня подарили, натягивать на распаренную кожу не хотелось, а в шатре, что выдавали здесь за ночную рубашку, я постоянно путалась. После тренировки хромота возобновилась вновь, и хотя боли в ноге после принятия ванны уже не было, нависала вполне реальная угроза банально запутаться в длиннющем подоле и свалиться откуда-нибудь еще.
Оставалось только полотенце. Или…
Я многозначительно покосилась на шкаф, стоящий в ванной.
Подобные мысли крутились в голове лерата всю первую половину дня, пока он занимался привычными делами. Во время тренировки на плацу, обхода замка и других обязанностей, которые он делил с Соломоном, к сожалению, далеко не поровну, ему не сразу удалось от них отвлечься. Но когда минул полдень и после небольшой трапезы, проходившей в одной из малых столовых в обществе нескольких аристократов, Аделион поднялся в свой кабинет, его размышления вернулись в прежнее русло. Ему никак не давала покоя своенравная пленница, спящая на данный момент в башне…
В конце концов, спустя каких-то полчаса, Лион все же не выдержал. Отложив в сторону документы, которые просматривал, по несколько раз читая одну и ту же строчку на желтоватом пергаменте, так и не вникая в смысл написанного, мужчина откинулся на спинку кресла, запрокинув голову и заложив за нее руки. Закинув ноги на край стола и прикрыв глаза, Аделион попытался отрешиться от лишнего, переключить внимание на свои обязанности и дела, требующие немедленного вмешательства, но все попытки оказались тщетными.
Бесполезно.
Все мысли занимала только Карина.
И даже неона сама, а ее будущая реакция на появление дархара. Слишком многое от нее зависело…
Вернувшись в прежнее положение, не опуская ноги на пол, Аделион последний раз взглянул на свитки, разложенные на столе и, небрежно их отодвинув, устремил взгляд на одно из больших зеркал, висевших напротив стола, по обе стороны входной двери. Таких же, как в его спальне.
Именно они образовывали зеркальный коридор, позволяющий совершать краткий переход из одной башни в другу, не пользуясь лестницами, и не попадаясь никому на глаза. Лион всегда предпочитал уединение шумной компании, в которых Соломон же напротив, чувствовал себя, как рыба в воде.
Но зеркала были не только способом перемещения – кроме всего прочего, они позволяли повелителю стихий наблюдать за всем, что происходило в Темной Крепости в тех местах, где был хоть небольшой осколок настоящего зеркала…
Щелкнув пальцами, лерат откинулся на высокую спинку, перетянутую гладкой кожей, и удовлетворенно улыбнулся, подпирая щеку кулаком, когда яркая гладь одного из зеркал затуманилась, а затем сменила отражение. Как ни странно, но он словно предчувствовал этот момент - его маленькая гостья, временная хозяйка его покоев как раз только что проснулась.
Аделион довольно оскалил клыки, глядя, как сонная девушка оглядывается по сторонам, силясь понять, что происходит, и где, а главное как она оказалась. Осмотрев свое предыдущее место ночлега, а потом и нынешнее, Карина нахмурилась, а затем, убедившись, что в комнате никого нет, встала на кровати на четвереньки, осторожно заглядывая в приоткрытую дверь ванной. Спустя пару секунд она уже сидела на краю постели, свесив ноги, и до мужчины донеслось вполне различимое и ставшее знакомым ругательство:
- Чертов лерат!
Примерно представляя, что это значит, Аделион согласно кивнул, гася смешок и, слегка прищурившись, продолжил наблюдать за марантой, которая довольно потягиваясь, дошла до камина. Там, встав на цыпочки, изогнув спину, зевая и потягиваясь, она, наконец, взглянула на место, где накануне оставила яйцо с дархаром… и со всего маху, видимо от неожиданности, села на пол, растерянно моргая и чуть приоткрыв рот от изумления.
Что ж, неудивительно. Яйцо за одну ночь на теплых углях увеличилось практически вдвое и, если лерат прекрасно знал, что так оно и будет, для Карины это стало нежданным сюрпризом.
Тем временем девушка вновь уселась на пол, устроив убежище дархара у себя на коленях, и озадаченно почесала затылок, явно недоумевая, как это произошло и почему. И опять же ее реакция не была показной – настоящая маранта никогда не удивилась бы скорости роста магического существа. Но Карина, по всем признакам, действительно никогда не имела с ними дела.
Конечно, подобному можно найти оправдание: забывчивость, потеря памяти, наплевательское отношение к традициям собственного народа, отсутствие интереса к подобному виду животных… Вариантов, объясняющих необычное поведение маранты, десятки.
И все же Аделион оставался уверен, что все возможные предположения далеки от истины. Да, девушка явно обладала знанием местного языка и смогла прочесть записку, оставленную лератом на круглом столике, и прекрасно поняла ее смысл, раз поспешила пристроить слегка покачивающееся яйцо на небольшой подушке, торопливо взятой с кровати. И, кстати, именно поэтому она не вздрогнула от неожиданности и не поспешила открыть, когда раздался негромкий стук в дверь спальни.
А значит, все это время она действительно читала книги, не притворялась …
Мнение Лиона относительно Карины укрепилось окончательно.
Убедившись, что девушка беспрепятственно забрала поднос с едой, оставленной для нее за дверью, лерат отвлекся на несколько минут. Притянув к себе небольшой квадратный лист пергамента, лежащий на краю стола в невысокой стопке ему подобных, набросал пару аккуратных строк изумрудными чернилами. Они мгновенно исчезли, едва впитавшись в бумагу, теперь перед Аделионом вновь лежал девственно-чистый лист. А прочесть написанное на нем сможет только тот, кто обладает порошком из сушеных корней редкого растения, чей сок был использован для приготовления именно этих невидимых чернил. Достаточно посыпать им пергамент и все тайное станет явным – хотя ничего сверх секретного в записке все равно нет.
Наследник лератов всего лишь просил Эмита вернуться на день раньше окончания его короткого отпуска.
Необычные чернила же означали необходимость обсудить что-то важное только при личной встрече.
Убрав чернильницу в один из ящиков стола, Аделион провел пальцем по центру пергамента и он сам собой ловко сложился в маленькую аккуратную птичку. Взмахнув бумажными крылышками, магический вестник неслышно щелкнул острым крошечным клювом и вылетел в приоткрытое окно, безошибочно направившись в сторону нужного адресата. Мужчина же, мельком взглянув в зеркало, уже куда более решительным жестом притянул к себе отброшенные раньше документы.
Пока Карина завтракала, у него было достаточно времени, чтобы разобраться с бумажной волокитой, значительную часть которой спихнул на него Соломон. И в этот раз лерат уже куда спокойнее занялся своей нудной до зубовного скрежета, но действительно необходимой работой.
И отвлекся от нее только спустя час, когда боковым зрением заметил движение в зеркале. Оторвавшись от бумаг, Аделион удивленно вскинул брови, заметив, что Карина куда-то собирается. Зеркало возле двери давало прекрасный обзор, невероятно четко отображая малейшие движения девушки.
Нужно признать, что они оказались весьма интересными: засучив рукава рубашки до локтей и закатав великоватые ей штаны до колен, маленькая маранта сноровисто обмотала щиколотки ремешками сандалий, тех самых, в которых была подарена лерату. Затем она кое-как собрала длинные волосы в пучок на макушке и ловко, явно отточенным жестом закрепила его найденным на столе карандашом. Заложила за ухо еще один и зажала подмышкой скатанные в рулон чистые листы пергамента, хранившиеся в небольшой нише под столешницей. Прихватив яйцо вместе с подушкой, девушка пробралась к входной двери и, отодвинув засов, чуть ее приоткрыла, выглядывая в коридор башни. Выставив за дверь поднос с грязными тарелками, чтобы слуги могли его забрать, маранта вышла из поля зрения лерата, зеркала не могли больше ее отображать.
Раздался едва слышный скрип тяжелой двери, обитой железом, и все стихло.
Карина ушла.
Первым порывом Аделиона было пойти и вернуть назад в спальню эту сумасшедшую девчонку, которая задумала неизвестно что, а затем преподать ей настоящий урок покорности, чтобы в ее голове больше и мысли не возникало о побеге!
Но еще до того, как лерат смог встать, он успел вспомнить, с кем он имеет дело. Мышление Карины многим отличалось от остальных, а значит, сбегать она явно не собиралась.
Но и сидеть взаперти не могла, прекрасно помня, чем ее выход из спальни закончился в последний раз. Единственным местом, куда она могла пойти без опаски, был балкон наверху, а если вспомнить, что маранта прихватила с собой чистый пергамент и карандаши, прибавить к этому воспоминания Эмита о том, насколько девушке понравился вид с башни…
Она всего лишь решила порисовать.
Не осталась смирно сидеть в углу, не стала рыдать в подушку над своим положением, не принялась искать способы свести счеты с жизнью, не стала даже прибираться или же делать что-то еще, положенное ее нынешнему статусу. Нет, она просто решила провести время с пользой и удовольствием!
Аделион довольно усмехнулся, вновь закидывая ноги на стол и осматривая пустующее пространство своей спальни через зеркальную поверхность.
Из этой маленькой маранты действительно выйдет никудышная рабыня!
И побери его неизвестный черт, упоминаемый Кариной при каждом удобном случае, это с каждой минутой начинало нравиться ему все больше и больше…
Вернулась девушка в спальню несколько часов спустя, при первых признаках приближающегося вечера. Появившись в поле зрения Аделиона, когда солнце начало закатываться за горизонт, маранта пристроила подушку с яйцом возле давно потухшего камина и, вытащив из волос карандаши, развалилась прямо на ковре, зажав их в руке. Пергамента при ней не было, а выглядела Карина довольно уставшей, растрепанной, но невероятно довольной. Скинув сандалии, заложив руки за голову, она мечтательно устремила взгляд куда-то в потолок, медленно водя ступнями из стороны в сторону…
Лион удивленно вскинул брови, отложив порядком опостылевшую бумажную работу, до сих пор не законченную. На сегодня лимит его терпения давно был исчерпан, и он ждал подходящего случая или возможности, чтобы переключиться на что-нибудь другое. И такой шанс представился, когда Карина вновь показалась ему на глаза. Он не мог понять, чем же еще занималась его необычная пленница на балконе, кроме рисования – через зеркала он ясно видел, как грубая рубашка, намокшая от пота, липла к телу.
И в его голове не нашлось ни единого объяснения!
Мысленно перебирая один вариант за другим, Аделион наблюдал как маранта, устало поднявшись с пола, потянулась и, чуть прихрамывая, подошла к лежащему на подушке яйцу. Потрогав скорлупу, озабоченно нахмурилась. Оглядевшись по сторонам, она прищелкнула пальцами и, раздобыв в высокой корзине, стоящей за камином, лучины и поленья, проворно развела огонь в камине, чем вызвала многозначительную усмешку лерата.
Подавшись вперед, мужчина оперся локтями на стол и, склонив голову, коснувшись лбом переплетенных пальцев, тихо рассмеялся.
Устраивать проверки больше не имело никакого смысла – не зная, что за ней наблюдают, Карина показала все, что он хотел увидеть…
Маранты никогда не имели дел с огнем.
И не потому, что не умели с ним обращаться, а потому, что запрещено. Нарушить приказ не осмелился бы никто и никогда, ибо все провидицы, без исключения знали, чем грозит им данный источник тепла и света. Они банально боялись, и страх был полностью оправдан – одна малейшая искра от костра могла лишить дара любую из них. А для марант это хуже, чем смерть.
Сомнений больше не оставалось.
Его маленькая рабыня была кем угодно, только не настоящей марантой…
Глава 7
Вряд ли круче есть азарт:
Жертве подарить инфаркт…
М/ф: «Кошмар перед Рождеством»
Растекшись по ванне в позе медузы, я с удовольствием отмокала в горячей воде, смывая с себя пот и усталость, приобретенные за время, проведенное на балконе. Плодотворное, должна сказать…
В принципе, тело маранты меня устраивало, за исключением некоторых моментов: от природы провидица была красивой, но недостаточно тренированной. Проще говоря, физически не особо развитой. К тому же, ей явно не хватало гибкости, а те мышцы, что были, довольно-таки прилично одрябли за время отлеживания в постели после аттракциона под названием «навернись с лестницы и останься при этом в живых». Это мне не нравилось.
И все эти недостатки я собиралась исправить время, пока лерат пропадал черт знает где. Хотя, почему неизвестно? Вполне даже понятно.
Титул и власть накладывали на Аделиона некие обязательства, а будущий владелец Темной Крепости, насколько я его успела узнать, не стал бы ими пренебрегать или откровенно лениться. Нет, легкомыслием лерат не страдал, скорее даже наоборот, он был очень предусмотрительным и далеко не глупым…
И осознание этого факта предрекало в мой адрес скорые неприятности. Не знаю, правда, какие, но не сомневаюсь ни на миг - они не заставят себя ждать. Уж слишком… непредсказуемо поведение Аделиона.
Например, почему он вчера до меня домогался, а потом вдруг оставил в покое? Или на черта перетащил утром на кровать, а потом просто ушел? Как он узнал о пострадавшей ноге через закрытую дверь, и не связано ли с этим большое овальное зеркало на колесиках, в тяжелой бронзовой раме, стоявшее почему-то как раз напротив ванной, явно оставшись там после водных процедур Аделиона?
Ухватившись за скользкие бортики, слегка потянулась, одновременно покосившись на то самое зеркало, которое, повинуясь внутреннему чутью, заранее передвинула к стене. У меня был один вариант на его счет и, даже логически обоснованный: лераты ведь были повелителями стихий, а Аделион, по словам Эмита, владел всеми… Списка того, что в этом мире считали за стихии, у меня, к сожалению, нет, но металл вероятнее всего в него включен так или иначе.
А ведь серебро, которым покрывают зеркало изнутри – тот же металл, верно? И что если…
Что если лерат мог наблюдать за мной через них?
Любопытная версия. Любопытная и интересная, хотелось бы ее проверить, и желательно как можно скорее. Нужно только придумать каким именно способом опровергнуть или доказать мою теорию.
Впрочем, этим я займусь потом. Время уже пожимало: день заканчивался, солнце практически село, а значит, Аделион мог вернуться в любой момент. И мне не хотелось, чтобы лерат застукал меня в ванной. Замка или задвижки на двери не нашлось, да и сильно сомневаюсь, что ее присутствие остановит мужчину. Если он по-настоящему захочет увидеть, то он пройдет, увидит и даже сделает то, что захочет. И сил его остановить у меня просто не хватит.
Дразнить наследника Амил Ратана лишний раз не стоит.
После торопливого покидания ванной как-то вдруг выяснилось, что мне совершенно нечего надеть… Да, знаю, это извечная дилемма всех женщин, но в моем случае она приобретала просто катастрофические масштабы! Пропахшие потом рубашку и штаны я постирала и пристроила сушиться на подоконнике, тот самый наряд, в котором меня подарили, натягивать на распаренную кожу не хотелось, а в шатре, что выдавали здесь за ночную рубашку, я постоянно путалась. После тренировки хромота возобновилась вновь, и хотя боли в ноге после принятия ванны уже не было, нависала вполне реальная угроза банально запутаться в длиннющем подоле и свалиться откуда-нибудь еще.
Оставалось только полотенце. Или…
Я многозначительно покосилась на шкаф, стоящий в ванной.
